后罩房是澄哥兒小時候睡的，明沅住便顯得淺窄了些，兩個丫頭沒地兒呆，采菽跟jiejie擠一個被窩，采苓就在地上打地鋪。

    “先委屈你，也只這么幾日。”紀氏吃著明沅親手燉的燕窩，才咽了兩口就不吃了，把銀勺子一放，微擰起眉頭來。

    明潼這胎都過了時候，竟還沒個生產的跡象，這會兒還不曾沒發動，算著日子都晚了兩天，她上一胎不安穩，到這一胎紀氏懸著心恨不得日日捧在手上看著，雖說也有晚上些日子的，可輪到明潼，紀氏怎么不掛心。

    明沅知道關竅，寬慰她一句：“太太且安安心，老話說了，晚來的才是貴人呢。”一面說一面剝開個紅白軟子大石榴，拿指甲挑開膜衣，小銀勺子剖下石榴籽兒來，盛到琉璃碟子上頭，往紀氏面前送。

    紀氏聽了就笑一聲：“你才多大，又能知道幾句老話了。”她話音才落，一屋子丫頭湊趣兒：“可不是這么說的，晚上三日兩日，那都是有說頭的。”

    把紀氏說的松了眉頭，想著晚來的大多是兒子，這胎若真是個兒子，往后明潼也不怕婆母再挑了理去，到底放心不下，又派人套了車，叫管事婆子去文定侯府上，見一見喜姑姑。

    明潼這一胎是事事小心的，快到產期就請了御醫來，摸了脈算了日子，不像是發動的模樣，又請了產婆穩婆，摸肚子摸骨頭，明潼由著她們擺布，卻只說好生養著，還沒到時候，明沅見紀氏又派人去便道：“許是在肚里頭呆舒服了，叫三jiejie走動走動，說不準它就急了，肯出來了。”

    紀氏又是一聲笑：“看你說的這孩子話，她就怕生時無力，天天動腿，這還不出來，還沒長熟。”

    喜姑姑那兒回話也是一切安好，紀氏還不知鄭家出了事，明潼不許她告訴紀氏，等生下了孩子，再告訴紀氏：“別叫娘cao心，且還沒到時候。”

    鄭衍很到外頭祭了曹震幾回，中元節的時候還給他化了紙錢，悄摸請了和尚念幾卷經，明潼上回那么個冷模樣，叫他寒了心，當著她的面就說她狠心，連著她要生產，也不怎么往后頭來。

    鄭辰知道他去給曹震燒線念經做了一場法事，氣的差點兒又拿茶澆他：“這會兒他又是好人了？家里若不是為著他辦的糊涂事，何至于就成了這樣！”

    首當其中的就是鄭辰，她的嫁妝也全填補了進去，好好一份嫁妝，總也有兩萬兩，雖是算上田地鋪子的，可拿出去也很能看，不獨嫁的人飛了，連嫁妝也跟著一齊沒了。

    明潼如今走幾步就要歇一下，拉了鄭辰的手：“好meimei，總算田地還在，這東西能生錢，你哥哥辦的事兒到我口里也說不出夸他的話來，你可得醒著神，萬不能叫娘，把該給你的又叫他胡亂拿了去。”

    鄭辰經得曹震一事，很把明潼的話放在心上，聽見她確是為著她著想，紅了眼圈落下淚來，心里想告訴明潼，鄭夫人已經打起了她嫁妝的念頭，她便是再貪小些，也知道這事兒作不得，只當顏家是商戶不成？欺負了也沒人出頭？成王可是又打了一場勝仗了。

    可看著明潼，這話怎么也說不出口來，那總歸是親娘，抿了嘴兒道：“嫂嫂還是多歇歇，生了孩子最要緊的就是保養了。”

    明潼聽其言觀其色，就知道鄭辰是話里有話，笑著拍她一下，心里也怕這孩子不出來，太醫天天上門，若再不發動，就要吃催產的藥了。

    且喜就在明湘前婚的前一夜里，她吃了一碗冷泉面，肚了就忽的疼起來，她這一胎不能算是頭胎，前頭那一個也是掙扎著生下來的，這回倒比之前生的順利。

    九月十八的正日子，明潼生下個男孩兒來。

    ☆、第284章 一口糕

    一大早小香洲里丫頭婆子穿行不休，明湘天未亮就讓丫頭扶坐起來，拿軟墊子給她墊著腰，叫她闔了眼兒，頭發都攏到腦后去，由著全福人拿紅繩兒給她絞面。

    全福人必得兒女雙全公婆爹娘俱在，還得有一份開臉的手藝，這樣的婦人家里沒有，花了銀子早早定下，為著怕早上趕不及過來，前一天就先接了來住到小香洲里，天剛一顯出亮來，就帶了全套的家什，到明湘房中來了。

    敷上厚厚一層玉容膏，紅繩拿滾水煮過，自發際邊緣彈線絞面，口里還說著吉祥話，修眉修鬢絞面，因著明湘一張瓜子臉兒，眉毛就叫修的柳葉兒也似，絞完了臉上粉，唇上拿口脂點得紅，那絞面人一笑：“姑娘生得一張好嘴巴。”

    明沅早早起來往小香洲去，丫頭俱都穿著鮮亮衣裳，頭上還簪著紅絨花，明湘房里的喜盆兒放滿了桂元蓮子核桃花生紅棗，昨兒帳房就抬了喜錢來，全混在一處，進來的丫頭一人抓一把。

    不住有人給明湘道喜，明沅一進來，就看見她正梳頭，梳頭婆子跟前擺得十七八把梳子抿子篦子，明湘的頭發是前一日拿花露洗過烘過的，一層層盤起來，戴上金冠簪上金釵，掛上金珞，一邊手腕上還戴了三五只金鐲兒，俱是厚實打出花形來的，蓮花并蒂棗生桂子，全身上下這么一戴，連頭都動不得了。

    “到二燭才來接呢，這會兒戴起來也太早了，趕緊把冠兒摘了，迎親的人來了，前頭總要來報，到時候再戴也成。”明沅說得這一句，那梳頭婆子應一聲，替明湘把頭上的東西去了。

    明沅帶得一口糕來又叫丫頭兌了蜜水：“四jiejie吃些，這個不花了妝。”明湘修了指甲染成紅色，手上也敷了粉，丫頭捏著糕點送到她嘴里。

    “五jiejie就來，我才過來的時候，木蘭正往廚房去呢。”明洛那頭還有一個張姨娘，只怕今兒觸景生情，明沅過來的時候，看著木蘭臉色不好，卻說了等會子明洛要來，她自家也捏得個一口糕，做得蓮花模樣兒，往嘴里送著嚼了，伸手握住明湘的手。

    明湘沖她抿嘴一笑，心里自然是忐忑的，揣了十七八只兔子似的沒一刻安寧，頭上一松，人倒覺得松快些，只還說不出話來，明沅拿小勺子刮開棗rou給她吃，口里寬慰她：“還早呢，你這會兒想吃喝些都快，總能墊一墊肚子，男家那頭還得拜父母拜祖宗，都要按著吉時來，這會兒就餓著，上轎可不暈過去了。”

    明湘又是一笑，兩個說話間，明芃明洛都來了，幾個姑娘昨兒就把添妝送了過來，就是她們幾個的添妝，也能湊成一抬，明芃給了字畫并一套金器，明洛給的是皮子緞子，這還是她特意差人買進來的，原先張姨娘給她預備的嫁妝里倒有現成的，明沅原說就拿這個，也不必急巴巴的高價買了平常貨，她只是搖頭，心里覺得不吉利，不能給明湘。

    明沅的也是一套十三件的頭面，送這個最實惠，明湘最能用得著，明蓁明潼給添的東西也是這些，紀氏見著幾個姐妹給的，倒笑一笑：“我要是不給的厚些，倒叫你們比下去了，一個個未嫁的手上還這么大方。”

    紀氏給了明湘五百兩銀子壓箱，這錢給的這樣晚，是怕明湘又心軟給了安姨娘，到出嫁這一日，安姨娘穿了簇新的衣裳出來了。

    紀氏也不叫她去小香洲，只把人帶到上房來，她幾回要開口，紀氏都睇她一眼，到她按捺不住說話了，紀氏只看她一回：“她們姐妹俱在，走的時候總要拜別，你在這兒等著就是了。”

    安姨娘漲紅了一張臉，她關在院中，萬事都不cao心，只恨女兒同她遠了，胖的好似的個發面饅頭，連紀氏見她進來，都有些認不出她來，穿著新衣戴了新首飾，只看她這付模樣，哪個也不能說紀氏苛待了她。

    安姨娘當著明湘的面抱怨，對著紀氏半句也不敢多說，心里自然不無怨言，可紀氏越不把她放在眼里，她就越是不敢開口。

    紀氏也知道她心里頭想的什么，也不是必不叫她去，等明洛幾個出來，讓她去見一見明湘，卷碧進來往紀氏耳邊一湊，說是幾個姑娘出來用飯了，紀氏便沖著安姨娘道：“你去看一回四丫頭罷。”

    安姨娘滿面喜意，去看明湘時見著珠圍繡堆，她哪里進過小香洲，見著這付模樣，原來還紅著眼兒，倒收了一半淚意去，到女兒要出門了，她又悔起來，拉了明湘的手：“你就要出門子，到了那兒，可得好好的。”

    明湘眼眶一濕，將要流淚又忍了回去，安姨娘眼見得她屋里鋪天鋪地的紅帳紅毯，桌上案上榻上，知道女兒過的這樣好，她抹了淚，想說的話倒說不出來了。

    等著外頭催妝，安姨娘又被請了出去，明湘拜過紀氏，又對著江州的方向拜過三拜，由著顏順章說“往之爾家、無忘肅恭”，把顏連章該說的給說了。外頭炮一響，由著喜婆攙出門去，上了花轎。

    金陵城東區的宅子空了好幾棟，朱漆的大門上頭貼得封條，檐的紅燈籠叫撤了下來，連著門匾石獅都蒙了一層灰，住在這地界，再心大的也受不了錦衣衛一回回的進來抓人，能往外頭去的，俱都到京郊的別墅里去了，走的時候說是避暑，這一避就到了重陽節后。

    程家的院子，就西邊一塊，住在這地方，程大人還算是品階低的，吹打著進來，里頭倒似小半個空城，原來辦喜事總是四鄰相賀，住在這等地方，也得大肆派發喜錢，扔些桂圓蓮子出去，可程家門口卻也稀稀落落十來人，連著黑漆大門上貼的紅喜字掛的紅燈籠，也紅的不那么耀眼了。

    這是也無可奈何的，世道不好，便是想辦的喜慶，別個也不來湊這趣兒，禮倒是都到了，明湘進門的時候，還聽見門房上在唱禮，只原來唱禮都得尋個嗓子好的，扯開了喊起來，某家送得某物，若是緞子得報花紋數量種類，若是酒也得報酒器產地。

    似這等事便得請知客過來辦，一是怕門房沒有眼力界，二是怕傳唱錯了失禮，今兒也請了知客來，專派了識字的僮兒在旁邊寫禮單子，可這回卻得了吩咐，不許十分嚷嚷，叫那知客的把嗓子收一收。

    明湘進得喜房，院子果是窄小的，還沒小香洲一半兒大，她行得幾步就進了房，坐在帳中，由著男家女眷相看了。

    出嫁的jiejie們原是該相陪的，可明蓁身份不同，明潼又將生產，明芃明洛明沅未嫁，只得由著梅氏袁氏相陪。

    明湘前兩日就知道喜房里頭少有本家親戚，此時坐定了叫人看，也只眼觀鼻鼻觀心，倒是男家的親戚說些新娘子漂亮恭順的話。

    明蓁送的嫁禮也是看著人來的，鄭家大辦，便當天送到，給明潼撐住了顏面，程家不欲惹眼，便早早就送了添妝，把金如意一擺出來，自然有人問，有人問就有丫頭答，說是王妃給的，想著她們是姐妹，倒又湊在一起小聲談論起來。

    連著紀舜英也來吃酒，鄭衍竟也來了，紀舜英算是女家的親戚，明湘上轎，那頭鄭家來人報說明潼發動了，紀氏急的不行，只家里也辦宴，脫不得身，叫卷碧過去，還只放心不下，女兒里頭只有明洛明沅，她想也不想，指了明沅：“你去走一趟，若有事趕緊過來報給我。”

    梅氏袁氏都坐車去了程家，紀氏確是無人可托了，明沅一身錦繡，坐著車去鄭家，紀舜英問得一句，知道是明潼發動要生孩子，還想跟著去，叫紀氏給攔了：“你去可就沒論道了，去程家要緊。”

    這會看見鄭衍，紀舜英就皺了眉頭：“廣澤兄，才來的時候聽說三meimei發動了，你怎不留在家中？”

    鄭衍尷尬一笑：“有母親產婆在，我留著也幫不忙的。”他是躲出來的，家里上下忙成一團，無人理會得他，干脆出來吃宴，這會兒門樓鋪子里頭都是無人，走哪兒都能看見錦衣衛，除了來吃喜酒，也無處可去了。

    鄭衍說得這話，紀舜英便不再開口，官哥兒卻氣的臉都漲紅了，澄哥兒緊緊皺了眉頭，一手按住官哥兒，眼睛往鄭衍臉上一掃，冷哼了一聲。

    灃哥兒板了臉一言不發，鄭衍跟他們搭了幾句話，卻沒一個搭理他，灃哥兒還開口問紀舜英考童生的事來，鄭衍聽了些時候，自覺無趣兒，吃了幾杯酒，又拿筷子去挑大菜吃，等到夜色盛了，干脆覷著上菜的功夫離了席，在街上一通亂走，心里想著明潼，覺得她心冷。

    胡亂走到胭脂鋪，想著她原來那些個笑聲笑語，不論待外人怎么，待他總是好的，進去買了幾色胭脂，往家趕去，才一進門，就看見府中下人掛起了紅綢，他知道這是生了，急步往自家院里去。

    才走到院門口，就見著懸起小弓箭，處處紅燭紅綢，丫頭婆子臉上俱是笑意，他知道是兒子，臉上笑意更盛，才剛要往明潼那兒去，想著男人家不能進血房，腳下拐了個彎，看見暖閣大開著門，里頭人影綽綽，腳步一頓往那兒去了。

    還沒進門，先聽見一管聲音：“問問廚房可染了雞蛋生果，喜餅也要蒸起來，羊羔酒，洗三的姥姥請沒有？接生禮上的豬羊可曾備下？”

    這聲音他自來不曾聽過，腳下一緩，先看見meimei鄭辰，再往里頭去時，先見著盤金疊錦的裙子，露了半邊美人面，耳間一對紅寶，手上身上披金掛玉，正想著家里沒有這樣人物，鄭辰叫了一聲哥哥，那人聽見了便轉了臉過來，見著他眉心微蹙，低身一福：“姐夫。”

    鬢邊簪了大鳳凰珠釵，口里啣得珠兒叫燭光一映，襯得明沅面色瑩瑩如玉，今兒是著意打扮過的，描眉畫眼點上口脂，如今外頭時興的點妝花鈿貼在額間，一雙大眼盈盈望過來，叫鄭衍屏住氣一時無言。

    鄭辰見著哥哥呆住，皺了眉頭：“哥，這是嫂子家里的六meimei，你不記著了罷。”鄭衍聽見meimei說話，還似聽不真切，半晌才回道：“倒是真不記著了，還想著是哪一家的姑娘。”

    初見明沅的時候，她還梳著雙丫髻，小女孩模樣，如今看著，竟是長成了，看她不像明潼，卻是另一種美貌，心不在焉問得一聲：“孩子呢？”

    明沅聞見酒氣，知道他這當口還出去吃酒，心里厭惡，卻怕他說得這句，真有人把剛生的孩子抱出來給他看：“姐夫稍安，孩子叫乳母抱下去吃奶了。”

    鄭衍的眼睛還盯著她的臉，嘴里應得兩聲，還是喜姑姑進來：“六姑娘，此間事了了，你回去給太太報信罷。”

    明沅一點頭：“姑姑辛苦。”說著又同鄭辰道：“替我跟鄭夫人告罪一聲。”鄭夫人聽見是生了兒子，萬事不管了，還是鄭辰留下來作陪客。

    鄭衍接了一句：“這路上總不太平，我叫了車送meimei回去。”喜姑姑一聽往鄭衍臉上一掃，笑道：“不煩著大姑爺，來的時候說定了，叫表少爺來接的。”

    明沅看她一眼，心里明白，跟著一笑：“表哥這會兒怕已經等著了。”扶著丫頭的手往外去，走到明潼房前，心里嘆一口氣。

    紀舜英不過是個托詞，明沅光一眼就覺得鄭衍惡心，想著一向驕傲的明潼怎么忍得這些時候，心里為著她嘆息，到門邊問過云箋知道明潼已經睡了，又叮囑她幾聲，這才往院外去。

    走到二門邊上了車，明沅靠在車壁上，聽見采菽道一聲：“表少爺！”明沅睜了眼兒，不等采菽報給她，就掀了一角車簾，眼見得紀舜英果然立在門邊。

    紀舜英見著她，兩三步趕上來，就立在車邊，跟著車一道走，明沅掀了簾子看他：“表哥坐上來罷。”也不是坐在車里，坐在車夫身邊，他只擺擺手：“我們往孔廟過，給你買冰雪冷丸子吃，你看看有甚要的，告訴我，我去買來。”

    明沅只覺得面頰發燙，連丫頭的輕笑聲也聽不見了，細聲細氣的道：“我想吃豆花。”紀舜英也跟著笑起來，嘴巴恨不得咧到耳根上：“好。”

    ☆、第285章 珍珠魚丸

    如今的孔廟也不如原先那樣熱鬧，連著秦淮河上的花舫都少出船了，錦衣衛還有到花船上頭去拿人的，今兒這家的大人，明兒那家的大人，先還吃著酒碰著杯，一見著錦衣衛腳都軟了。

    打爛了東西，嚇壞了姑娘，抓的人多了，河上就是停著花舫也無人去坐了，生意一淡連燈籠都少點，孔廟街上出攤的也少了，白日里還好些，夜里來回巡邏的尤其多，生斗小民惹不起躲得起，本來夜里生意就不好，干脆夜里收了攤子，少賺個十文八文的。

    紀舜英熟門熟路帶著明沅往豆花攤子上去，那攤主也正要收攤，見這時候還有客來，一人給盛了滿滿一碗，多給加了rou醬和蔥花，本來這東西就放不住，隔了夜有味兒賣不出去，蔥花泡在水里，這會兒切了撒上去，還是鮮靈靈的。

    明沅在鄭家確沒吃什么東西，自早到晚，肚里還沒進口熱湯水，捏著小勺子一勺勺舀著吹氣，紀舜英多加了五文錢，叫攤主多饒一勺子rou醬給她。

    豆腐雪雪白，蔥花綠的喜人，rou醬熬的味厚rou足，加了醬油花椒，吸溜一口滿是鮮香，這個天兒吃的鼻尖沁出汗珠來，軟豆花順著舌頭滑進嘴里，明沅不由嘆了口氣出來。

    采菽采苓兩個也都還沒吃，小廚房灶上燉的湯水是給明潼送進去的，小篆倒是問了，叫廚房做些吃的給明沅送上來，是明沅給推了的。

    鄭夫人坐著，明沅還得應承她，免著麻煩，也不少這一口吃的，兩個丫頭都覺得還不如吃這街邊一碗豆花，明沅吃了半碗，把碗遞了出去，紀舜英就著碗把剩的也給吃了，看見明沅在車里頭沖他笑。

    若是平日帶她下來走一圈也無事，今兒卻卻不同，吃了豆花還坐著車趕回家去，紀氏已經等的心焦，也不問紀舜英是怎么會去的，見了明沅就拉了她的手問：“怎么？”

    既無人過來報信，事情必是順利的，看著明沅臉色就知道平安，明沅笑一聲：“三jiejie母子平安。”又把她出來的時候，鄭家把各色事物都預備起來的事說了。

    “三jiejie都安排好了，我不過白問一聲，這會兒怕是帖子都發出去了。”這事兒明潼不曾假手他人，她原來當著鄭夫人還軟和些，委婉的把話說了，可鄭夫人因著她落了那一胎，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，明潼干脆自家吩咐了。

    既是生孩子，這些事都要急趕著辦起來，沒得到落了地再去請人洗三的，她一手辦了，鄭夫人倒也挑剔過幾句，明潼便一付為著她打算，不忍她勞心的模樣，鄭夫人倒沒話好說，堵氣不管，正中了明潼下懷，她不管更好，辦起事來還更便宜些。

    經得這三年，府里下人也知道跟著世子夫人，活計是不輕省的，可事兒辦的圓的，辦好了還有賞，明潼雖還沒接過管家權去，卻已是跟鄭夫人平分秋色了。

    外頭吃喜宴的客人還未散去，紀氏聽見女兒生了個兒子，先松一口氣，又問明沅：“這一胎可順當？”有喜姑姑幾個看著，她還是放心的。

    明沅笑一聲：“順當，產婆幾個賞錢都發足了，孩子可沉手呢，那一聲哭的可響了，三jiejie看過孩子就睡了。”這一胎算是明潼第二胎了，宮口開的快，她自家又受過第一回的苦頭，原就是晚了的，發動了生起來到快。

    紀氏吁出一口氣來，早早就備好了禮，等著明兒過門去看女兒，又笑瞇瞇的拍了明沅：“你也累了，別往前頭去了，后頭歇著些，廚房里備好了桌子，叫抬到你屋里去。”

    抬上來的都是大菜，明沅才吃了豆花倒不十分餓，略挑了兩筷子，見送上來的還有道珍珠魚丸，把這個挑吃了，余下的分給了底下幾個丫頭，九紅柳芽兒兩個忙了一日，到夜間才回來，拿湯淘了飯泡著吃了。

    “可拿了不少賞錢罷，我看程家給的紅包倒厚，你們這些個陪在姑娘身邊的，一抓就是一把。”采苓調笑了兩句，九紅果然摸了一把出來。

    紅包俱都扔到桌上，由著留著守屋子的小丫頭也分得些去，翦秋忍冬兩個沒到前頭去，還看著不敢拿，叫九紅推了一把：“趕緊著，大伙兒都沾沾喜氣，等咱們姑娘到了時候，你們也都多拿些。”

    明沅聽了就笑，采菽卻為著明沅一嘆，辦喜事看的也不光是女家，還得看男家怎么辦，三姑娘的喜事風光，四姑娘的喜事雖碰上這些事，各色總也是齊備了的，黃氏那頭可不是什么善茬，面子風光了，里子圓不回來可怎辦，難道要叫姑娘受這樣的委屈。

    紅包不能空，喜錢不能見底，這些個要是黃氏不辦，這頭又不能補上，可不難看，采菽見著明沅還在笑，也不說這喪氣話，替她拆了頭發，把一套首飾摘下來放進匣子里，這些個貴重的平日里并不戴，還鎖到柜里去。

    九紅給明沅換下衣裳，看著天兒不早，怕是明兒還要跟了紀氏往鄭家去的，扶她上床去，偏灃哥兒過來了，進來就板了一張臉，幾個丫頭見著不對都退了出去，明沅上手一捏他的臉：“這是怎么？”

    灃哥兒鼓了嘴兒：“我說我跟表哥一道去接jiejie，他分明答應了，轉頭再找他人就不見了。”紀舜英叫纏不過，點頭應了他，卻自己先走了。

    明沅聽見了就笑：“今兒喜宴吃的可好？可去喜房了？”灃哥兒說大不大，說小不小，還能往喜房里去，他點了頭：“那院子可小的多了，男家好些個親戚。”說著眨巴了眼兒：“我看四姐夫房里，像是個丫頭的。”

    明沅一怔，這才明白過來灃哥兒說的丫頭是甚，少爺房里怎么會沒丫頭侍候，單挑出來說，便是通房了，程家原是應過不過門不抬妾的，可這丫頭，同少爺有了首尾難道還能趕出去不成。

    明沅怔怔坐了，想著明湘嘆一口氣出來，她回門那一天，可不就是明潼的洗三禮，也不知道紀氏要怎么把這兩件事兒茬開來辦。

    程少爺屋子里頭的丫頭，連灃哥兒都瞧見了，她身邊的丫頭婆子怎么瞧不出來，明湘坐在床上是不蓋蓋頭的，她是盯著裙子看，那丫頭卻來來回回許多次，把這位新夫人打量了好些回。