親都已經退了，這時候說什么都晚了，顏連章打的主意是什么，紀氏門清，他年輕的時候也去過徽州當個芝麻綠豆的官兒，那一座座的牌坊立起來是光宗耀祖，苦的卻還是女人。

    明洛跟張姨娘兩個，明洛還不曾緩過勁來，張姨娘卻是緩過來了，日日拿軟話兒勸著女兒，生怕她想不開：“那是叛逆，拿刀架在脖子上的事兒，點頭不點頭，都是一個死字，你若是進了門，這會兒我往哪哭你去？”

    明洛也知道道理，可明白歸明白，心里卻還是一抽一抽的疼，詹家待她很好，詹仲道她也曾經見過，也不是沒想過往后怎么過日子，忽的說那一家子附逆，她心里難受歸難受，可也是害怕的。

    紀氏找了明蓁替她退親，張姨娘告訴她的時候，她心里確是松過一口氣，這樣殺頭的事，她雖沒過門，到底有關聯，可等她退了親，理了東西出來送回去，又換了說辭，說是拒逆赴死。

    這事兒是瞞不住的，張姨娘還待不說，明洛卻已經知道了，詹家怎么個死法，宅子里也有流言，菜市口的血沖洗了一天那土還是紅的。

    她心里頭沒著沒落的，坐不定睡不穩，給她吃便吃，給她喝便喝，腦子里卻是亂紛紛的，怎么也想不明白。

    張姨娘見著她這付模樣，眼淚都快流干了，她一面為著紀氏吃長齋，一面學著念經，把葷酒都給戒了，三葷五厭，一碰都不碰，就求著菩薩能叫明洛往后好過。

    明湘明沅來看她，她俱都關著門不肯開，這兩個也不好逼她，誰能料到呢？誰也料不著，得虧得紀氏替她退了親，死絕了的另兩家里，就有定了親的女兒說要守貞，這輩子都不再嫁，圣人辦的那事，總有臣替他兜圓了，太子賜下錢鈔來，禮部送了一塊匾下來，敲鑼打鼓的送上門去，還給銀建坊。

    張姨娘知道這消息，才曉得后怕，若不是退了親，這會兒明洛又該怎么辦，那家子不光要女兒守貞，還又給那個姑娘過繼了個孩子，自此那一家算是有了香火，連著田地米糧宅院都一并到手了，沒過門的姑娘，先梳起了婦人頭，住到死絕了人的宅子里頭，帶著個兒子給延續香火。

    另一家子倒沒這番折騰，因著未有定婚而未嫁的，只從出了五服的親屬里頭挑了一個襲了這支，不叫這家子往后斷了陰間一碗飯。

    到得詹家問明是退了親的，幫著說項的還是成王妃，雖皺一回眉頭，也是無法，到底還有血脈在，小孩子才七八歲，便已經得蔭恩，往后直入國子監讀書，又給了他一個閑職，度著一門老小無以為生，還賜田地銀米下來。

    張姨娘眼見得女兒這個樣子，一巴掌打在明洛身上，打完便嚎啕大哭：“你這是要割我的rou，不如拿繩子吊死了我，你想怎么著？真想替他守了不成？”

    一下還不解恨，接連幾下打下去：“有福你不惜福，你非得跟那家子似的，白賠你進去守活寡，你就襯心樂意了？”

    明洛“哇”的一聲哭了出來，她哪里是想守，只心里過意不去，詹家死的委實太慘了，叫她往后可怎么是好。

    張姨娘看見女兒哭，又心疼起來，抱了她拍她的背：“過段日子就好了，太太定給你再尋一門好的，順順當當的嫁出去。”

    顏連章的信一來，紀氏立時回信給他，說上一封信送來時，便已然退了親事，如今再湊上去，別個要怎么說，沾著女兒的血得一塊牌坊，踩著女兒的尸骨博名聲，再怎么也不會好聽，顏連章這才作罷，言語音還頗為可惜，可轉念一想，倒又有個女兒不曾婚配了。

    為著這事兒，明潼還坐車回家一趟，紀氏見著她就嗔：“你是有身子的，什么大事值得你跑一回！”又去看喜姑姑，明潼卻一擺手：“娘別看姑姑，是我自個兒要回來的。”

    “這樣的大事，怎么能不來。”她的肚子已經顯了懷，走路到哪兒都有人扶著，紀氏給她腰上墊得軟墊兒，握了她的手心發燙，叫人調了蜜水來給她喝。

    明潼先問的也還是明洛的事兒，這事鄭家也知道了，鄭夫人還似模似樣的嘆一口氣，說是可惜了一塊牌坊，明潼垂了眼睛不語，怪道上輩子明洛是嫁了千戶，難不成這輩子她的姻緣還該落在那人身上不成？

    那明湘明沅又怎么說？明湘就在程家門里換了一個，明沅紀舜英兩個更不必說了，上輩子倒她撒手，紀舜英也還是未婚，倒是這一回科舉，他原來就是二甲，只沒想到這回竟是二甲頭名。

    她扶著腰往后靠，容色也未見憔悴，拉了紀氏的手便道：“娘這一回可再不能給明洛急著定親，我看這事兒還沒完呢。”

    “我省得，你大姐夫這一回又是領得兵去的，得虧是離得遠，若是近，京里還不知景況如何。”仗還沒打起來，已是物價飛漲，一斗米漲上去七十文，rou魚面更不必說。

    明潼出得口氣兒，這些事上輩子她就不清楚，后宮里不許提這些個，她卻知道關外那一場仗不該這么容易的，固城死守，守了三月，這才守了下來，那一向連著宮眷也斷過幾日rou，說是吃齋祈福。

    不曾想這一回竟這么順風順水的就過了，是還沒打完，還是又有變化？明潼回來，除了明洛不曾來，另兩個meimei都來了，明潼見著明沅，心里還在想著紀舜英的事，留下來入翰林也是好的，原聽母親的意思，是想替他謀外放的。

    沖著兩個meimei點點頭，她單有賀禮備了給明沅，既是有明沅的一份，另兩個也不能沒有，只明洛那兒的交給了紀氏，等過了這個勁兒再給她：“好事多磨，往后她就好了。”原是這樣嫁了千戶，可不是好了，那家子既沒爹娘又無長兄，光身一個拼出來的，長她幾歲知道疼人，那便是極好的了。

    紀氏嘆一口氣：“她心里過不去這道坎，日子長了就好了。”

    ☆、第269章 鴨rou馉饳

    明潼微微蹙起眉頭，怕的就是不等明洛自個兒把這道坎邁過去，顏連章就先一步把明洛的親事給定下來，隔得這許多年，她記著的人家著實有限，這會兒那位千戶且還不曾爭得軍功，又要往哪里去尋人？

    “你難得回來一趟，卷碧，你去把五姑娘請了來。”紀氏還待吩咐，明潼已經擺了手：“罷了，她心里頭難受也是有的，也不必非叫她出來。”

    明潼這回來便是想勸紀氏把事兒再緩一緩，縱顏連章那頭有了意愿，也得合八字寫婚書，一家子姑娘的庚貼都有紀氏這里，只要她尋個由頭慢遞過去，親事便不能成了，等到顏連章回到金陵親自盯得這事兒，外頭也該亂起來了，婚事再沒這么容易作定，依著顏連章的性子，再不敢把自家姑娘貿貿然定出去。

    明湘明沅接著禮謝過明潼，姐妹們都是金頭面一套，只花樣有些不同，給明沅的是大金五鳳珠寶首飾一付，給明湘的是花開富貴，這個花樣尋常，甚個場合都能戴得出去，給明洛的卻是福祿壽三廂一套十三件。

    明沅明湘還拿了自家做的小衣裳出來給她，幾件換著穿的棉布衣裳，一件罩在外頭的紅緞子小斗蓬，斗蓬的風帽上還嵌得一顆紅寶，卻是她們三個一道做的，繡著暗八仙紋，取個長壽平安的好意頭，比原來給阿霽的那一件還更好些，手上存貨多了，繡活也更好了。

    明潼一看便笑：“難為你們想想，這么大個斗蓬，得養到多大才能用。”伸手去摸斗蓬上的紋樣，葫蘆蓮花繡得滿滿當當的，針針落到實處，底下一圈邊兒還是打籽，足見功夫。

    “小孩子家，只愁不養，不愁不長，生下來見風就長了，還當是捧在手里的年紀，沒一會就會滿地亂跑了。”紀氏眼瞅著女兒的肚皮大起來，幾次想開口接了明潼回來安胎，她實是信不過鄭家了，這一胎可再不能折騰。

    明沅笑一笑：“本就是放著尺寸做的，小時候好當包被，大些了就作斗蓬用，原說要給綴一圈毛邊兒，怕孩子小吸進去。”

    小鞋子小襪子，不獨她們自個兒做，連著丫頭們也一道做，還是六角七蕊幾個先裁起來，叫采菽看見了，報給明沅，知道必是給明潼作的，便也跟著做起來。

    這會兒拿出來總有十來件，紀氏一看就點頭笑：“你們倒是有心的，生下來就能穿了。”按著日子明潼該是秋日里生，天好身上容易干凈，還不受罪：“這個孩子是心疼親娘的，這才來的這么巧。”

    明潼也只笑一笑不說話，按著日子能晚些最好，可她等不得了，這些個小衣裳確是用的著的，沖著兩個meimei笑一回：“四meimei的喜酒，我倒吃不成了，到時候先給你送了添妝來。”九月里她正在坐月子。

    因著明洛的事，程家送了日子來這樣的大事也沒宣揚，只各處吩咐一聲，把該辦事都預先辦起來，還去了信問顏連章回不回來，安姨娘得虧出不得院子，明湘去看她一回，她平素不開口，一開口就是滿腹酸意，還埋怨起紀氏來。

    “好好的喜事，怎能為著她不好，就把你的也按下去了？”安姨娘關得這些日子，先是消瘦下去，跟著又似吹氣兒似的胖起來，原來別個都說明湘生的像她，這會兒再看，那是半分相似也無了，人生的白胖胖的，眉眼間卻愁苦：“你還能辦幾回喜事，沒的再折了她后頭的福氣。”

    明湘倏地立起來：“姨娘糊涂了，還是多歇歇，我過一向再來。”程家把日子定在重陽后，她早知道安姨娘這個性子改不脫了，再細論怎么變成如今這付模樣兒也是無用，告訴了她日子，帶了丫頭就走。

    安姨娘趕緊攆在她身后：“你都要出門子了，太太總該發發慈悲了，總得吃一杯你的水酒。”明湘聽見她這句說的可憐，忍不住回頭看她，哪知道安姨娘又道：“家里的親戚也該討杯酒吃……”

    明湘回頭就出了門，到得院門上頭吩咐了銀屏玉屏兩個：“看著姨娘，你們倆是老實的，我也放心，等往后姨娘好不好也只看你們了。”

    走到花廊上頭一張臉還是木的，彩屏怕她心里頭不舒服：“姨娘就是這個性子，姑娘再不能當真，連表少爺中進士太太也沒大賞呢。”

    明湘看她一眼，嘆一口氣：“我省的，五meimei的事要緊。”一家子為著這個都喜樂不起來，若是沒關著她，又不知道要鬧出什么事來。

    安姨娘知道明湘給明潼做小衣裳小鞋子，嘴里就嘀咕個沒完，一說她到日子就要嫁了，得趕緊繡嫁妝，折騰這些有些用，把婆婆小姑哄好了是真。

    明湘只她一念叨就轉身出門，安姨娘哭了兩鼻子，曉得女兒的心硬了，再哭也哭不回來，倒收了那些個說辭，只顧嘆起自身來：“我是個命苦的，太太如今也不拿正眼兒瞧我，往后你出了門，這宅子里頭哪還有我立腳的地方。”

    “姨娘也別思亂想，太太是什么人，姨娘守著本份，哪里會沒有立足之地。”她說得這一句便聽見安姨娘嘆：“你在，別個還看了你一面，你一走，我這里還有誰管，那起子奴才，太太瞧得見的地方自然待我如常，太太瞧不見的，哪一個不磨挫了我。”

    明著是嘆辛苦，暗里還是要銀子，明湘聽見她后兩句，垂了眼簾兒露出笑意來：“姨娘放心罷，我心里頭有數。”話都到了這份上，也再沒別的好說了，她原就給安姨娘預備著的，可這么個要法兒，說著生恩養恩，也還是一樣叫她心寒。

    “到時候我看三jiejie去，洗三滿月可不能少了我。”明湘又要畫畫又要做衣裳，她的嫁妝倒有一多半兒是丫頭給繡的，這幾件小衣還真是她自個兒做的。

    明潼扶著腰微微一笑：“再少不了你們的。”她再不曾想到這幾個meimei還能想著給她裁這許多小衣裳。

    她懷前頭那個的時候也預備得許多，成了形的胎落下來，備得小棺木下葬，把這些也全都燒化了，一件都沒留下，鄭夫人頗有微辭，可也不好說些什么，對著兒子念叨兩回，鄭衍哪里把這個放心上，想著落了胎都是他的不是，把手一揮：“燒就燒了，難不成還缺這點衣裳。”

    真是不當家不知柴米貴，那些個棉布絹布細紗，是不值多少銀子的，可綾羅緞子再有那些個作工可不值錢？瞪了兒子一眼，再想跟女兒埋怨，鄭辰也站在明潼那一邊：“嫂子懷的頭一個，好容易帶到這樣大了，再有幾個月就能落地了，她心里怎么不難受，娘還計較幾件衣裳。”

    家里沒一個聽她的，她看這個媳婦便越發不順眼了，先還知道是叫那狗撲的，再后來便想著是明潼身子弱，懷不住胎，要不怎么叫輕輕一碰就沒了孩子，那個死了個的丫頭也是，說不得就是她胡叫一通，把那狗的野性子激起來才咬了人的。

    她這些話也不過肚里滾一滾，連對著鄭侯爺那兒都不敢說，作個小月子萬事甩手不管，好容易出了月子，才把管事的事往她手上推了點，她倒又有孕了。

    紀氏還特意往觀音殿里求了平安靈符，就叫她日日帶在身上，把喜姑姑派去看了幾個月，鄭家再有說嘴，也只當聽不著，鄭夫人便在明潼耳邊念叨，她也是一只進一只出，只管把身子保養好了。

    “再有一個月就該在里頭動了。”明潼是懷過胎的，說得這話卻是上胎那個孩子已經會動了，紀氏聽了難免辛酸，她面上卻笑，還伸覆住紀氏的手，輕輕捏了一捏。

    少了明洛，屋里頭三個靜的，明沅便把頭一偏：“我聽人說小娃娃在肚里還會翻身，能摸著頭跟腳的。”

    紀氏便笑：“是這個道理，頭往下的生產的時候也更便宜些。”想到女兒好端端的已是第二回生產，心里頭的苦澀止也止不住，當著明湘明沅不好說，心里卻直嘆氣兒。

    明潼坐得一會，肚里就饑了，廚房端得核桃酪來，明潼幾口就吃盡了，肚里還不覺得飽，又要了一碗鴨rou饳馉兒，紀氏細問得一聲：“鴨子性寒，你不好多用的，怎么不送了雞rou的來。”

    卷碧沖她眨眨眼兒，明潼果道：“我是聽見雞就要吐的，一日一只，也不知道懷這胎吃了多少雞，連牛乳蛋也吃不進去了。”

    里頭卻是雞rou，不過加得些蝦茸，調得味兒加了香菇碎，幾個人都吃得一碗，明潼吃得一碗又要一碗，一碗里不過五六只，她一氣兒吃了兩碗，這才覺得舒服了：“這肚子倒成了無底洞，上一回也不曾這樣吃法。”

    “都不一樣，官哥兒那會兒，我也只當是個姑娘，跟懷你的時候一樣，哪曉得生下來是個小子。”紀氏看著女兒吃心里就高興，叫廚房急趕著再做些出來，放在食盒里頭，給她帶回去：“你想吃了就燙一碗，比去廚房要菜可不便宜的多。”

    眼看著天色晚了，把女兒送到門邊，扶著她上車去，明潼往后一看，明湘明沅兩個就立在門邊，她貼著紀氏的耳朵：“娘，四丫頭的婚事，若能早，就盡趕著早些。”

    ☆、第270章 冷面餅

    明湘的事該辦的也辦的差不離了，打好的家具早早就往程家送去，跟著去的嬤嬤把程家里外都看過一回，回來報給紀氏聽。

    程家長子已經成了親，幾個兒子都有單獨院落，小雖小些，勝在關了門就是一方天地，東西南北四個角，住得三個兒子一個女兒，程夫人把南邊角的院子理出來，明湘往后就是住在這兒的。

    “院子不過巴掌大，轉個身的地方，種得枇杷石榴，里頭打掃的干凈，窗紗也是新糊的。”婆子躬身回了話，紀氏點一點頭，早先量房的時候就知道了，程家的花園子大，幾個小院倒都是小巧精致的，紀氏聽了量房的回報還想了一回，既是地方淺，也就沒地兒塞通房妾室了。

    又問可見著了程家那位新婦，還是年節里頭成的婚，才進門子，就碰上了皇后的喪事，若不然倒是跟明湘前后腳了。

    “在程夫人那兒相了一眼，看著倒是個和善人，還吩咐著下人擔水倒茶來。”這么說便是這個媳婦也已經管了事了，紀氏微微蹙眉，進門沒半年就叫程夫人這么喜歡，怕是個會來事能管家的，明湘這點上差了些，也不知道是不是個好相與的。

    那婆子一退下去，紀氏便叫了卷碧：“這些日子四姑娘在作甚？還往東府學畫？”卷碧覷著紀氏臉色：“倒不曾去，為著五姑娘的事兒，四姑娘六姑娘兩個輪著往待月閣去，六姑娘也不知打哪兒抱了一只小奶貓過去，五姑娘這些日子飯食倒進的多了。”

    紀氏含笑應得一聲，明湘管家也學了幾年，出去也算拿得出手了，只她想辦也能辦出個樣子來：“你去告訴四丫頭，后頭那些個先停了，這幾個月，先把廚房的事接過去，不許六丫頭給她幫手。”

    話一傳到小香洲，明沅就知道這是替明湘做婚前急訓，拿出去也得不怯場面，打聽知道原是有那么個厲害的妯娌在，倒為著明湘捏一把汗，明湘卻笑：“我待她有理，她若再挑剔我，那便是她沒理了。”

    道理是對的，可哪有這么容易的事兒，她也不過進門半年，這會兒還是新婦，又才從程夫人那兒拿著些管家權，新官上任三把火都沒燒旺，來個弟媳婦，可不得把明湘比下去才行。

    明湘聽了就拿手指頭刮明沅的鼻子：“我不同她爭，她要管就由得她管，只往后不能常回來，倒有一樁事要托給你。”

    明沅一奇，就見明湘拿出個荷包來放到她手里頭，一捏就知道里面裝的是銀票：“這是怎么說的？好端端的怎么把這個給我？”

    明湘輕輕嘆一口氣兒：“我思來想去，托誰都不比托你安心，這些個是補貼給我姨娘的，我出了門也沒有三月兩月就往家跑的，這些個先應付一段時日，你看著果是用得上的，再給她送去。”

    明沅見她面上不悲不喜，知道她是怕這些銀子給了安姨娘，她下回又接著要，這是救急用的：“你自個兒怎辦？”

    里頭的銀票俱是五兩一張的，點一點也有五十兩，明湘還真沒存下多少現銀來，紀氏給她辦的不過是公中該出的一份兒，她可不似明洛，有張姨娘替她打理，明洛的嫁妝，算起來得比她厚上一小半兒。

    明湘又愛畫，手上那點銀子全叫掏空了，安姨娘不說補貼她，恨不得從她這里再刮兩層去，光靠著紀氏給的，雖不少，可真要用起來，也不湊手。

    “不過是些打賞的銀子，比著前頭那個來，總不至一時就把我掏空了，太太每人給了一百畝地，兩間鋪子，這些個總是能盤出錢來的。”

    明沅聽她都打算好了，也不再言語，接過來收到妝匣下面：“我知道了，這銀子我可不按點給，甚時候急用了，甚個時候才給。”最好是不給，安姨娘見了銀子就跟水蛭見了血，不到吸飽了甩也甩不脫。

    明湘放下心中一樁事，轉頭又去辦端陽節的節禮來，她還是頭一回獨自辦節禮，原來姐妹們彼此商量著，有錯漏處彼此補一補也就齊全了，這會子她一個來辦，便小心著寫了單子，一樣樣的勾畫了去，端陽糕雄黃酒，還有要戴的八寶群花蜘蛛豆娘排草蜥蜴，除了自家要用的，還得一家家的分送。

    端陽節的節禮還沒辦下來，紀氏先備了奠儀送去詹家，收得著尸的收不著尸的，俱都一氣兒落了葬，族中無人主事，只有一個詹老太太還能出來頂門戶，抱著最小的那個重孫子，披麻帶孝的出了殯。

    如今這個孩子便是十畝地里一根獨苗了，他年紀還小，戴得重孝，自家還叫個老仆抱著，一樣樣教他摔瓦捧盆，這時候相熟的生疏的都來了，他便挨著個的同人回禮，一張小臉煞白，只捱得會子，就叫人抱了進去，怕他年紀小撐不住。

    紀氏派了管事走這一趟，回來就嘆：“詹家也是不易，到這會兒了，那孝棚還起的一殿三卷，下了隔扇搭了牌樓鼓手棚，喪事倒是辦得風光了。”

    活下來的還能替死的作些甚，殺人的令是圣人下的，也生不出報復皇帝的心來，又是一家子女孺，能辦的也不過是把喪事辦的風光體面些，總要叫人知道詹家是忠心的。

    紀氏聽見了長長嘆一口氣兒，詹家事后不曾來糾纏，一來是沒有精力再糾纏這些個事，二來是這時候也不能得罪了顏家，若真咬著明洛不放也不是不成，退親的時候說明白了，那是逆賊，后來不是了，退親的文書上頭雖寫得含混，卻有兩句說是自家不配退的親，如今配得起了，官司也還有得打。

    在這當口，把這樁事鬧出來，會怎么斷？明洛說不得就還是詹家人，也不必吹打著進門了，抱著牌位行過禮，從此在詹家守活寡。

    退了親一聲不吭，那便是人家厚道，詹家既厚道了，紀氏也要投桃報李，只這回報也有講究，不能叫別個還當她們是親家，往后明洛的婚事更沒個著落了。

    旁的是不能給了，也只銀子能多給一些，抬了豬羊祭品、金銀山、緞帛彩繒、冥紙炷香上祭，送去的時候只說紀氏同詹夫人相厚，也算是盡一份心，靈堂前停的滿滿當當，有一抬二抬擔了來了，也有十多抬送來的，紀氏給的這份銀子委實不少，詹家此時也不是咬牙硬挺著充骨氣的時候，接了銀子謝過一回，又分些冷餅算是回禮。

    大堂里這些個靈都停不下，砍了一半的本來就是身首異處，專請了人來，把一顆顆頭對上了縫起來，有找得見的，也有找不見的。

    菜市口那許多人，詹家的慘事傳的滿城皆知，聽見傳旨的說是拒逆，那一片嚎啕聽者傷心，一家子俱都死透了，往后未嫁的姑娘也結不著好親，幾個媳婦里頭倒有家人想要接回去的，心里也有愿意的，這么陰森森的大宅院，誰還肯住。

    全叫詹老夫人給打了回去，從此生是詹家的人，死是詹家的鬼，能過繼就過繼，不能叫這一房房的斷香煙。

    遭了這樣的禍事，娘家不來的便罷了，左右也無處可去，那娘家肯來接，詹家不肯還的，又怎么不帶著怨氣，此時跪出來一個個都面色青白，沒人男人撐場面，老太太又久跪不得，便是幾個女眷跪著燒紙，請得一干僧人念經超度。