挑好的珠子分成三份兒，余下兩種顏色不均的干脆分給丫頭們串珠花戴，明沅把這些年得的零碎石頭翻出來，挑了個翡翠福豆，送出叫人串起來，里頭再夾些些翡翠珠子，一顆隔一顆的串了來，這樣一配，掛在胸前也使得了，明湘的配了塊蜜蠟，明洛的配了朵珊瑚雕花。

    好容易把這一斤珠子用掉了，紀舜英那兒又打錫州送了太湖三白來，還拿太湖水養(yǎng)著，都是活的，往廚房里頭一抬，夜里就蒸得白魚白蝦吃，那蝦rou兒光是剝就費了一下午的功夫，挖空了梨子，把梨rou跟蝦仁一道炒了，梨子雕成玉蘭花作盅，一人跟前擺得一盅兒。

    紀氏睇一眼明沅，指了玉蘭花盅兒道：“這是舜英送了來的，這會兒不似春季里常個鮮味兒，rou倒是肥的。”她這一眼，倒把明沅看的面上發(fā)燒，明湘明洛打趣她，她自來不羞，可紀舜英這禮，送的也太勤快了些。

    明洛“撲哧”一笑，一面拿了小銀勺子舀蝦仁吃，一面道：“咱們可是托了六meimei的福了。”一面說一面沖了明沅擠眼睛。

    紀舜英天馬行空也不知在想什么，一會兒是珍珠竹簍跟絲線，一會兒又是三白，說不得下回連錫州黑山的陶泥都要送幾斤來了。

    她沖明沅一擠眼，明沅就知道她要說什么，紀氏笑看了明洛一眼：“你這個丫頭，只看著她好性兒就打趣她，你自個兒可不是一樣。”

    詹家舉家去了湖廣上任，詹夫人到得那頭搜羅了些特產(chǎn)送來，也算是節(jié)禮，重陽之前到了，又有紅瓷又是桃花石，知道顏家在江州是有茶園子的，特特送了那頭的茶葉過來，獅口銀芽青巖茗翠，吃的戴的不算，里頭還有桃江竹席竹枕頭。

    明洛一下子紅了臉，倒不再說話了，那一塊天然桃花石，張姨娘讓人做了梨花木的小架子，就把這石頭擺在上面當擺設用。

    里頭還有桃花石杯石碗，全擺出來粉艷艷的似到了春天，明洛如今就拿著那只杯子喝水，明沅私底下笑她，說她這是練臂力，也不嫌棄沉手。

    一座上和樂，明湘也跟著拿帕子掩住口笑，程家待她也不薄了，節(jié)禮也辦的全，安姨娘卻偏偏不襯意，同明洛比了，又要跟明沅比，比明洛的不如，比明沅的也不如，詹家是外放的官兒，油水可不足的很。

    紀家倒是尋常，只紀老太太要給孫女兒作臉，不肯虧待了明沅，這么兩邊一補，明湘的那一份，就顯得尋常了。她送得那套衣裳，程夫人倒是喜歡的，可此番思慧來，卻還是跟明洛交好，同她依舊是不咸不淡的幾句話。

    明湘心里嘆息，手上卻加緊做針線，只她樣樣妥帖，程夫人總會喜歡她，可叫她學著明洛，她卻再學不來。

    明洛定下了詹家這門親事，張姨娘吊著的心放了下來，她也就跟著不往心里去了，程夫人思慧再好，她只沒嫁過去就是外頭人，詹家看重她，才是真的，滿心不再掛念程家了，倒托了明沅，讓灃哥兒從書房拿出地域志來，看看詹家去的是湖廣何地。

    幾個女孩兒一個個都有了著落，算是了卻紀氏一樁心事，見著姊妹們又和樂起來，心里點頭，若是明潼有得一胎，在鄭家立住身，那她便再沒什么好愁的了。

    ☆、第216章 桂花金糕卷兒

    “那地方有什么趣兒，嫂嫂怎么巴巴的想往那頭去。”鄭辰歪在羅漢榻上，針線活計往繡籮里頭一扔，打得個哈欠：“那地方也只六月初六開一回，平日里都鎖著呢，咱們也不去的，灰塵大的很。”

    明潼一個眼色，小篆把手里拎的食盒子擺到茶桌上，里頭蒸得幾樣花糕點心，鄭辰見著桂花金糕卷兒，拿小銀簽子戳得兩下，送一口到嘴里，抬頭望望明潼，臉上難得見著些羞意：“嫂嫂，那事兒可……可有譜了沒有？”

    她看上景順侯曹家的兒子，明潼一個字兒也沒往鄭衍面前露，自端午到重陽這許多時候，明潼一意兒拿話哄了她，若能拖過今年年末去，只怕那事兒就要發(fā)了，她聽見吃問笑一聲，笑的鄭辰紅了臉兒。

    “你的哥哥，你不比我清楚，我正尋著由頭呢，若把實話告訴他，不到明兒只怕曹家的就知道了，你若不羞，我夜里就告訴他去。”明潼見她不吃，自家拿帕子托了，新下的桂花熬了醬來，咬一口滿嘴的桂花香。

    鄭辰聽得這句坐起來就往她身邊挨：“好嫂子，我可拿你當親嫂子看，你可不能賣了我去。”一面說一面搖她的胳膊，那糕兒一下子滾落下來，鄭辰見花醬污了衣裳，吐吐舌頭。

    明潼作態(tài)：“這可是娘才剛賞了我的衣裳，這下子可好，娘可要生我的氣了。”說著一指頭戳在鄭辰額頭上，鄭辰捂了頭：“我去跟娘說，嫂嫂別惱。”

    重陽景的羅衣，進宮吃端陽宴的時候穿了一回，鄭家的位子排在前頭，明潼遠遠的還能見著太子妃，她按品妝扮著，下首坐著太子嬪薛瑞芝。

    原來明潼的位置給了她，這個圓臉的姑娘生了孩子，身上看著更豐腴了，些，舊年的重陽節(jié)宴，她還巴巴的跑來顏家姑娘的席上獻殷勤，今年她已經(jīng)生了皇孫，東宮之中一人之下了。

    太子妃還不似后來那樣兩面受困，少了一個明潼，竟能容得下薛瑞芝了，待她很是和善的模樣兒，還親手遞得一塊菊花糕給她。

    薛瑞芝笑瞇瞇吃了，不獨自家吃了，還拿了殘糕去逗懷里的孩子，太子妃急急奪過來，嗔她一眼，她吐吐舌頭，還把孩子放到太子妃的懷里，叫她也抱得一抱。

    這么看著太zigong中確是妻妾和睦，偏上頭坐的元貴妃不樂，張皇后避居祥瑞宮，連著重陽宴也不出來了，元貴妃很是過了一把皇后的癮。

    宮務本來就捏在她的手里，只上頭頂著皇太后皇后兩位，回回這樣的大宴，她都只能屈居在側(cè)，雖就坐在皇帝手邊，張皇后卻能俯視了她，她心里這口氣怎么能平。

    到得今歲，不說開春親蠶桑，連著天倉清明端午，每個節(jié)慶她都能坐在圣人身邊，皇后不出來，她就是最大的，再不必受這閑氣，元貴妃的兒子榮憲親王年紀已經(jīng)不小了，卻還坐在圣人身邊。

    這個兒子他十分寶愛，脾氣也養(yǎng)的嬌慣，撒起嬌來同元貴妃一個模樣，要圣人給他剝石榴吃，元貴妃志得意滿，眼睛往下一掃，見著太zigong里的這個皇孫，手里握的金筷子都差點兒叫她捏斷了。

    就是為著這個嬪生了個皇孫出來，圣人難得感嘆自己老了，原來那些個兒子家里的，他只不當一回事，到太zigong里的，卻叫他不重也得重。

    元貴妃張口就叫太子妃把孩子抱過來給她看一看，薛瑞芝身子一僵，抬著看向太子妃，太子妃卻沉穩(wěn)，抱了孩子過去還笑道：“他可沉的，母妃仔細著手。”

    元貴妃手上長長的指甲套，便是自她這里興起來的，把金子打得又細雙尖，上頭貼花嵌寶，手指一翹，虛著往那孩子臉上一指，太子妃的心都吊起來了，元貴妃正等著呢，手輕輕一劃，太子妃死死抿得唇，薛瑞芝卻輕聲一叫。

    孩子沒事，她卻去領罰了，在這許多人面前失儀，便是太子妃也保不得她，連宴都不叫吃完，罰下去思過，元貴妃還趴在圣人膝上，說是嚇著了，心口疼。

    明潼瞧在眼里，她前面還有鄭夫人，兩個縮了頭，景順侯家還能幫著說句話，鄭家卻沒這個膽兒開口。

    太子坐在位中，還對元貴妃行禮：“驚擾了母妃，是兒臣的不是。”元貴妃翻了個眼兒，圣人卻訓道：“你宮里的人，竟連御前的規(guī)矩都學不好了？”

    太子妃滿面羞愧，太子受得這句訓斥面上還平和，明潼卻知道，今兒角門又得抬尸首出來了，她把目光壓得低低的，鄭家位子靠前，卻無人在意，吃了重陽宴出來，鄭夫人在車上還嘆得一聲：“圣人也太過了些。”

    這話也只能在兒媳婦跟前嘆一回，旁的地方也輪不著她說，明潼先不作聲，聽見鄭夫人說這話，也跟著一嘆：“太子殿下真是有雅量的人。”

    這句正說在鄭夫人心上，明潼光是聽鄭衍平素里說話，也知道鄭家是支持正統(tǒng)的，他不過見著太子幾回，就太子長太子短說個不住，一腦門子的正經(jīng)嫡支，背地里還罵榮憲親王嬌縱，不堪大位，說到激昂處，恨不得為著太子肝腦涂地。

    明潼自來也不給他澆冷水，腦子燒得發(fā)熱了，往外頭吹吹風便成，他一個三品云騎尉，就是想替太子作什么，也落不到他頭上，為著他叫上一聲好，拍一回巴掌，讓他覺得妻子明白他的抱負，便成了。

    就是鄭夫人，她也是指望兒子能出息的，可要替太子站到于家的面前挨冷箭，她頭一個就不答應。

    小篆拿了濕帕子給明潼擦衣裳，鄭辰轉(zhuǎn)了眼珠兒：“好嫂子，我去母親那兒求鑰匙，你替我想法子好不好？”

    明潼伸手刮了她的鼻子：“早替你想好啦，我自個的meimei倒沒勞動我，替你倒快把頭發(fā)給愁白了，咱們往棲霞山上上香賞紅葉去。”說著又看她：“你哥哥那兒我能替你圓著，母親那兒可得你去說，可別叫她當著我愛往外跑呢。”

    鄭辰彎了眼睛一笑：“知道知道，我去求娘，她也好些時候不曾上香了。”佛寺里頭不比外面看的那樣嚴，棲霞山上又有大小石佛可看，若說是看石佛碰見了，說得幾句話，也不算不規(guī)矩。

    明潼求的是鄭家那幛天一樓的鑰匙，里頭收藏得許多頭一代文定侯的手扎藏書，他初時建得此樓，規(guī)矩就是這里頭的書絕不外借，只自個兒一個躲在里頭寫寫畫畫，要么就吃醉了酒躺在大石頭上，要么就是把自個兒關在天一樓里。

    明潼聽得鄭衍說過一回水滸，說的無心，聽的卻有意，她關在深宮之中，于前頭起事知道的并不多，可這里頭還確有些是對得上號的，不過一群土匪，就把朝廷逼得要招安。

    這書原來到處刊印，如今卻實難買，連說書的都不說這些個了，一樣是鄭家出的話本子，那些個你情我愛的，聽的人多賺人眼淚，又不擔干系。

    “擔干系”三個字，是書肆伙計說的，叫學出來給明潼聽，她打著給鄭衍收羅書的旗號叫人出去的，回來報給她聽，她立時覺著不對，這三個字，往小往大都能說，如今卻有些個別樣意味了。

    初時知道文定侯，男人家嘆他建的不世功勛，女人家卻嘆他風流多情，明潼獨嘆一個長公主，家里如今還供著她的繡像，告家廟的時候，她還仔細看得一回，上邊的畫像與尋常畫像再不相同，鄭衍告訴她，這是文定侯親畫的。

    琴棋書畫，凡他沾得一樣，必與旁人不同，就連這人物像也不一樣，這許多年下來，長公主那一雙眼睛不論你站在何處，都似正在看你，再不曾見過這樣運筆上色的畫卷。

    明潼原來只啐男人沒良心，知道的越多，越是敬佩起來，外頭那些個話本竟沒戲說，文定侯確是樣樣來得，只子孫后代，沒一個立得起來的。

    鄭辰果然求了天一樓的鑰匙來，六月初六的曬書節(jié)那一日，明潼只遠遠看著下人把書拿出來翻曬，曬的地方都編得號，曬完了再原物放回去。

    這樓頂上并不封住，開得兩邊窗，是能通氣的，雖則年代久遠，卻不曾霉壞，就像在開口的院子上頭又騰空搭了個卷棚，飛檐擋去雨水，四面架空又能通風。

    上面天一樓三個字兒是刻的篆字，鄭家能見著的原來風貌的地方俱是奢華的，只這幢樓看著卻全上了黑漆，鄭辰見著明潼抬頭去看兩邊的磚雕，手往欄桿上一扶，道：“這上頭裹得鐵皮呢。”

    怪道是黑的，這么看著，里頭倒是銅墻鐵壁，門一開，就先聽見鳥雀聲兒，撲騰得會翅膀，這才安靜下來，兩處漏光，印得地下暈出一個光圈來。

    鄭辰叫明潼吊住了胃口，一直不曾問她想來做甚，等進來了才這問：“見著了吧，陰森森的，哪有什么好瞧的。”

    明潼抬頭轉(zhuǎn)身，叫著旋天鋪地的書格給驚住了，這里頭的書架子，竟是圓的，站在當中往上看，只覺得一層層都是書。

    鄭辰扁了扁嘴兒：“除開頭一層，上面的沒人讀得懂，說是先人寫的卜算，原還有人借了看，連著圣人都問爹爹借過，這樓里頭的書，都叫錦衣衛(wèi)搬空啦，扣著好些日子，只沒看懂，又還回來了。”原來還有一個沙盤，做得極精細，也都叫搬了去，只沒還回來。

    就因為看不懂，這樓才一鎖百年，里頭不用書紙用的卻是竹簡，一卷卷的摞在上頭，曬書也只須曬底下那些個尋常的，上面的竹簡絕少有人動過。

    明潼正自仰頭去望，上頭那透光處，卻露出一點黑影來，她瞇得眼睛再去細看，那影子倒又不見了，鄭辰拉一拉她：“嫂嫂看這些作甚，你給我挑一挑去棲霞山的衣裳罷。”

    想是鳥雀在那屋檐下面作了窩，明潼只裝著一付好奇的模樣：“咱們家可有規(guī)矩不許進來看書的？”

    鄭辰看她一眼：“倒沒聽說過，想是能看的，只這么些個，嫂嫂能看懂？我竟不知道，你還是愛書的。”她把頭一歪：“你想看書，有什么難的，來就是了，這兒鎖著是怕人亂闖的，問娘要了鑰匙，你得閑就進來罷了。”

    ☆、第217章 黃羊rou

    天一日冷似一日，前幾日看著紅楓堆霞，這兩日便落的一地紅葉，過得寒露就是霜降了，小香洲里一向比別的院子陰上許多。

    臨著水建的屋子，看著景致好，卻是夏天里多蚊蟲，冬天里又隔水吹著寒風，比院子里頭那些屋子要冷上好些。

    到得霜降，就該去領了炭來往下發(fā)了，明沅屋里子頭又是毯子又是帳幔，自然不覺得冷，丫頭屋子里卻難挨，柳芽兒人小怕冷，早早就穿起了夾襖，她曉得院中該到了立冬才發(fā)炭的，見著婆子抬了炭來先是一奇。

    這還是柳芽兒在小香洲里過的頭一個冬天，眼見著四個婆子抬了兩筐炭來，奇道：“怎么今歲的炭發(fā)的這樣早？”

    “那是你不知道，咱們院里頭年年都早的，你要是怕冷就抱了褥子跟九紅一道睡，她也是個凍死鬼，姑娘每回都要多撥些炭給她。”采苓說得這一句，看她身上穿得厚，撲哧一笑，笑的構芽兒紅了臉。

    采苓扯扯她的衣裳，知道是拿舊衣改的，里頭塞了厚棉花，這才看著臃腫：“穿得這樣厚，怎么好當差，罷了，我那兒有件穿小的了，給了你罷。”

    明沅是特意去回過紀氏，特特把要炭的時間往前調(diào)了，這樣一來，她屋子里燒炭的時候就比別的院里要多，銀霜炭自是她一個人使，下人房里燒的黑炭便得再往外頭買了。

    送炭來的婆子立在廊下，采薇給了賞錢，四個婆子樂呵呵走了，采菽還又拿了一匣子四只柿子給她們：“你們也嘗個鮮，才剛賞下來的柿子呢。”

    一冬天要用炭火的時候多，這些個婆子甜了嘴兒又拿了賞，下回來送炭便又殷勤些，掖了手滿面是笑的退了出去，拳頭大那么個柿子，若不是得著賞，她們也吃不著。

    明沅這頭領了，明湘那兒卻還沒要，她攢了兩年也算得小有積蓄了，只安姨娘那里一文不拔，舊年多燒的炭就是明湘貼補的，她的月例一屋子是夠過了，再加一個棲月院，又過得緊巴起來。

    舊歲明沅就送得些炭過去，今冬也是一樣，才剛拿過去，那邊彩屏便笑：“今兒姑娘才跟我說了叫我去領，我給混忘了，見著你們抬過來才想著，已經(jīng)叫人去領了。”竟不肯收，還一路把采茵送了回來。

    一個院里頭處著，雖不在一個姑娘手底下辦事，抬頭不見低頭見，也總是稔熟的，彩屏滿面是笑意：“前兒特意去廚房叫做糟鵝掌糟鴨信，才剛送來了，等會子給你們分送些來。”說著便又笑著往回去了。

    不要炭便罷了，明湘就是這么個性子，她自家覺得虧欠了明沅的，這些個再不肯要，可在吃食上頭也大方起來，倒是頭一遭，采茵進得屋子便道：“這是怎么的，四姑娘改性子了？”

    采薇往那頭一瞧：“怕是這些日子叫她自個兒看著辦嫁妝，手上又有節(jié)余了，那邊一個不吸血，四姑娘可不松快了。”

    明湘這一回卻沒給棲月院送去，安姨娘還叫拘著不出門，只怕今年年宴也不叫出來吃的，明湘這回卻少去了，便是那頭叫了丫頭來了請，她五次里也有三次是不去的。

    安姨娘先還哭，罵明湘沒良心，養(yǎng)她這樣大，卻不知反哺，后來見明湘真是鐵了心，她無法可想，只得老實了，不往明湘這里要東西，竟還花錢叫廚房里幫手做芙蓉團子送來給明湘吃。

    明沅在里間聽見了，笑一笑，紀氏把這撿點嫁妝的活兒交給了明湘，明湘倒真沒讓紀氏失望，她原來再不知外頭物價，算了一年的帳也該明白了，上房來的婆子拿得絹緞綢給她看，也說些幾兩幾錢的話。

    明湘先是沒往那頭去想，等彩屏嘆一句，說張姨娘那頭攢得緞子也夠五姑娘辦個五箱子四季衣裳了，明湘這才動念去算，這一算，安家何止是五兩八兩的拿，拿回去的都夠成地主富戶了。

    安姨娘自來愛說些安家如今貧困，小時候又過得多么凄苦，明湘只覺得姨娘的娘家可憐，后來便是麻木，漸漸才明白這跟安姨娘摳克她，沒什么兩樣，哪里是缺這幾兩銀子就活不下去了，只不過張慣了口，把那幾張嘴養(yǎng)刁了。

    她自家想明白了，手里又有銀子，明洛明沅怎么過的，她便學著過起來，讓彩屏比著明沅這里，該要炭的時候要炭，要加菜的時候加菜，嘗了這滋味，才曉得原來過的有多苦。

    幾個丫頭還湊了頭說閑話，外頭六角帶了人來了：“四姑娘六姑娘可在？”采薇趕緊出去迎：“在呢，怎么這會會過來。”往后一瞧見婆子抬了山茶花兒，開得正好，知道是上房送來的：“這都打了霜了，怎么還有這樣好的花送過來？”

    六角便笑：“這是三姑娘送回來的，送了一車來，鄭家有暖棚，這才養(yǎng)得住，太太說了，幾個姑娘都有的。”

    鄭家的暖棚是冬日里辦花宴的好地方，明潼不獨送了帖子來，還送了十八盆花兒，紀氏見著這花就曉得女兒在鄭家日子過得不錯。

    女兒過的好，紀氏心里頭自然襯意，便也想著到外頭買些花來，也不等著年節(jié)再擺上了，這會兒就先挑得金結紅果買進來，六角抿得嘴兒一笑：“太太吩咐下頭去辦了，姑娘房里總不好斷這鮮花鮮果的。”她往屋里行了兩步，掀了簾子給明沅請安：“請六姑娘安，六姑娘瞧瞧這花兒可好。”

    兩盆花一紅一白，兩個搬花的婆子把花抬進來，明沅便笑：“我不愛這個，叫四jiejie先挑，倒記著她愛這瑪瑙山茶的。”

    “太太也記著呢，兩邊都有，一紅一白配著色來，是怕一個太艷另一個又太素了。”六角坐著吃了一碗銀耳湯，這才去了。

    明沅仔細看著山茶，一朵朵開的碩大，正是盛放吐蕊的時候，白的那一盆就擺到書室里去便不必點香了，撿著好的還剪下幾枝來送到明洛那里去：“她才剛得著紅瓷，這個插瓶正好。”

    不一時采桑便托了紅山茶來：“我們姑娘說了，她也有的，六姑娘偏急著給她送，這一束給六姑娘。”說著又笑：“我們姑娘犯了饞，說想吃奶糕子，發(fā)下來的吃盡了，問六姑娘這里可有，先饒些去，等辦得了再送來。”

    奶糕子是張姨娘愛吃的，她是北邊人，年年都斷不了這個，明沅笑一笑，使了九紅去拿，九紅拿出個紅底描金菊的了盒子來，打開一看也只余下幾塊了：“今歲本就送的少，也只余這么些了。”

    天一涼喝紅茶養(yǎng)生，這奶點心就是冬日里頭當茶的，明沅跳百索踢鍵子練身體，這些個奶制口也自來不斷，連著灃哥兒那里也是一樣，他雖挪到外院去了，前面幾年卻養(yǎng)定了性子，到了什么時辰就干什么，灃哥兒吃得好動的多，一向生的墩實白胖。

    “連著盒子一道拿了去罷，怕是過幾日就要補上來的。”明沅既開了口，采桑也沒什么好客氣，連著食盒一并拿走了。

    倒是明湘聽說了叫采桑送了半盒來，她自來不愛吃這腥膻的東西，奶糕子做的再好，總還有一股子羊奶腥氣，她連碰都少碰，把自家得的那一份，一半兒給了明沅一半兒送去給了明洛。

    “這倒怪了，往年怎么也吃不盡的，今歲怎么不夠吃了，可是采買上頭記茬了數(shù)兒？”九紅去點心案上討要一回，那兒只說沒有，也不是采買上出了差子，而今歲市面上就難得奶制品：“怪道入了冬連乳餅泡螺都少吃呢。”