這些個荒廢的院落便是一間間修起來的，先是末等的，只家里有些錢鈔，卻也按著三間七架修了起來，刷的土黃梁棟，黑門鐵環。

    等到了這一代，官兒還沒升上五品，已然修起三間三架的正堂來了，如今更是綴上了青碧瓦獸，別個說的朱門風流，沒到那朱漆大門的品階，又怎么風流得起來。

    上一輩兒把院子一分為二，到這一代了，大房的還是歸大房，只把二房的一分成二，顏連章跟顏順章兩個劃分了東西，上邊那一大塊都是顏麗章的。

    姐妹幾個還不曾賞玩過北府的花園子，只知道北邊府連著湖的，借了活水來，倒比自家園子里的大的多，還能坐了窄船采蓮藕。

    袁氏早早就等著了，姑侄兩個果然打扮的鮮亮，袁妙到這樣大，也只年節的時候穿一穿織金的妝花緞子，打眼一看，來的四個身上穿著的似金非金，倒像是裙幅里頭埋得金線，走動起來隱隱閃現一點流光，再要細看卻又不見了。

    袁妙哪里見過這陣仗，見著人來倒有些氣怯，叫袁氏掃了一眼：“你這是作甚，挺直了，這幾個還能活吃了你？”

    袁家這一代已經無人作官了，科舉那條道走不通，到袁老太爺過身，只余下些財產，靠著幾個姻親幫襯，只在鄉下作個富家翁，家里有個姑太太嫁進這樣好的人家，出了個王妃又要出個侯夫人，袁家一家子都說是積了德有福報，只萬事總有點不完滿，這個嫁的這樣好的姑太太，一直沒生育。

    袁氏是大房的嫡出女兒，說親事的時候，是在她跟另一個meimei之間挑出來的，顏家老太太說得一句，為長為尊家里教出來的更好些，本來就是無可無不可的，因著這句話，把袁氏聘了回去，袁家二房的meimei就嫁在了鄉下。

    本來是樁揚眉吐氣的事兒，哪知道等二房那個都生到第二胎了，袁氏的肚皮還只沒動靜，捏著這一樁，倒成了制勝袁氏的法寶，年年月月只逢著節慶都要說一回，二房的嬸娘還道：“還是咱們丫頭福氣好，花著生。”

    袁氏為著自家肚皮不爭氣，沒吃著什么妯娌的閑氣，回了娘家倒叫娘家人擠兌，鄉紳人家最講究這個，多子才是多福的，有了新生兒街坊四鄰都要送紅蛋，不論兒女都要做滿月。

    袁氏無子不說，連個女兒也沒有，很是受了些冷言，不到大節，都只送了攢盒回去，可想也知道，那吃了她的，還得再嘆一句，大姑娘是個命苦的，命里頭無子呢。

    等到明蓁選了成王妃，袁氏立時跟著水漲船高，原來那些仗著肚皮爭氣，在她跟前說三道四的姐妹們，忽的啞巴了，恨不得把原來吐出來那些個俱都咽回去。

    袁氏狠狠出了一口惡氣，反倒拿起喬來，娘家三催四請的只不肯回去，五回里頭有三回她說在忙著預備婚事，她是隔房的嬸娘，可卻是大房的媳婦，總歸要出力的。

    這回回去又把家里同侯府結親的事好好宣揚了一通，哪一個不嘆她命好，她把心里的打算同嫂嫂一說，嫂嫂笑的見牙不見眼了，立時收拾了東西出來讓女兒跟著過門。

    女兒心里怎么想一句也沒問，若能嫁進顏家，還相看什么鄉紳家的兒子，袁妙叫人送了上車，跟著姑姑到了顏家，她打小只也來過一回，原來只當自家已經是日子過得好了，進了城才覺出不同來。

    這會兒袁妙瞧見顏家幾個姑娘施施然行過來，連手腳都不知道往哪兒放了。她的吃穿用度自然不差，可到了袁氏的園子里就先開了一回眼，這個姑姑并不經常回來的，隔房的幾個嬸娘跟姑母閑話的時候也提到她。

    說到她便只一句生不出來，袁妙那時候只不懂，姑母也是自家人，怎么非這樣編排了她去，幾個說起她來好嘮上一整日，從定親時候的風光，一直說到這會兒還無子，好似原來的風光都賠送了，顏家不開眼才娶進姑母去。

    等進了顏家門，頭一回進袁氏的屋子，袁妙倏地明白過來，怪道那些個要這樣說她，這哪里是鄉下大屋可比，等丫頭拿了給她的衣裳首飾過來，她越發紅了臉，一句話都說不出來。

    袁氏卻只覺得平常，這些個花銷自來是省不了的，屋里那個個通房婢女，哪一個一季不作幾身衣裳，得寵愛的就多挑些，隔得兩年不曾想起來的，就發賣出去。

    抖了衣裳比在侄女身上：“我估摸著你該這樣高的，來看看可要改，先做這幾身，余下的叫人量了身給你做。”舍不得孩子套不住狼，顏麗章有多么挑剔袁氏最知道不過了，那些個通房若沒一點姿色他是再不肯碰的，把這一套用在侄女身上也是一樣。

    見袁妙生的圓團團的有福相，心里暗暗點頭，隔得幾年過了門，先生個兒子出來，抱到自家身邊養，嗣子親不親的拋開去，往后孫子跟她親就成了。

    姐妹幾個按著座次落了座，灃哥兒知道男女不同席的道理，他見澄哥兒也在座，眼睛一眨明白過來，上去就拖了澄哥兒的手：“二哥帶我去玩。”想了想又加一句：“游船！”

    袁氏才想拿吃的勾住他，明潼先點了頭：“可不呢，只這兒水大能游得了船的。”也不過是從東邊的亭子劃到西邊的亭子去，走來的時候都瞧見的，哪里還能作謊，袁氏吩咐了下人去牽了船來，還問袁妙一聲：“阿妙要不要去？”

    袁妙一張臉燒得通紅，搓了衣帶抬眼看看一座的小姑娘們：“我陪meimei們坐坐。”袁氏氣她不會來事，扭了頭讓丫頭們擺宴，這時候俱吃的粉菱桃花魚，這些個袁妙家中倒也嘗吃，并不以為奇，到紀氏叫人預備下的東西拿出來，中間幾樣不說吃，連認也不認得的。

    她越發拘謹，不敢開口說話，也不識得幾個字，姐妹四個論一回帶春字的詩，她便嚅嚅著不開口了。

    明湘心腸最軟，見不得她這個模樣，搭了話茬過去，看她掛在裙上的壓裙的結子打得好看，便問一聲：“這個花樣兒倒沒見過，是怎么打的。”

    袁妙且喜有一句能答得上來：“這是也不難作，拿勾針勾出來的。”兩個從攢心海棠說到八角如意，還待往下說，卻叫明洛給打斷了：“我才便瞧見了，這荷包兒也繡的好，寶瓶樣的，我前兒才得著一個。”

    這卻是府里作的，叫袁氏拿來給了侄女，袁妙心里有事，如今光身一個，穿著顏家吃著顏家的，聽見這一句動動嘴角：“是姑母看我喜歡這樣子，特意尋了給我的。”落后就再不肯多說話了，捏著一塊花糕，托在帕子上一直不下口。

    幾個姑娘坐在亭中，竟冷了場，明沅開口問道：“聽說jiejie住在城郊，咱們去歲也去了一回，見著捕麻雀來炸著吃的，還有踏青的，摘了薺菜花拌著吃的。”

    袁妙的臉色這才好看了些：“我倒不曾見過捕麻雀，家里老人也不讓吃的，這時節香椿薺菜馬蘭都好吃的，下人去田埂里頭挑出來，新鮮的切拌了來吃，淋上點香油送粥最好。”開了這么個頭，席上的菜俱都說一回，這場宴才算挨了過去。

    澄哥兒從頭至尾不過來，灃哥兒也懂得事體了，兩個人坐在船上，灃哥兒嘆了氣拍拍他的膝蓋：“二哥哥餓不餓？我倒有些餓了。”

    澄哥兒摸摸他的頭，灃哥兒心里明白只說不出來：“你不喜歡嬸娘當娘，我也不喜歡姨娘當娘。”他跟澄哥兒親近，說得這一句，澄哥兒就明白他說的是安姨娘，嘴邊噙了一抹苦笑：“我叫他們上些點心來，你要吃甚？”

    兩個躲在船上，就著茶吃了些蜜馓子，估摸著前頭宴快散了，這才摘了一捧花回來，幾個女孩一人分得一捧，袁妙的那一束，是灃哥兒給的，他還小，袁妙接過去，伸手摸摸他的頭。

    回去的時候明湘不曾忍住：“作甚欺負了她，她也不過是聽了父母命才來的，這樣給她難堪，咱們成什么了。”

    明洛本來就是爆脾氣，聽見她說立時反口：“我怎么欺負她了？偏你要作好人，她若不來哪個欺負了她？嬸娘打的主意你不知道？我最看不得你這個樣子。”說著氣哼哼的帶著采桑走了。

    明湘呆怔在原地，眼圈兒一紅就要淌淚，明沅扯扯她的袖子：“為這個拌嘴，何必呢，好與不好，我們說了都不算。”

    明湘拿帕子一按眼窩，半聲兒都不出，垂了頭往回走，明沅才抬步要趕上去，卷碧打花廊那頭過來，見著她一聲笑：“六姑娘腳慢，倒省去我一段路了，太太那兒請呢。”

    明沅一奇，說散了宴就各自回屋的，這時候又有什么事找她，卷碧滿面是笑：“是好事兒呢，宮里頭來人，說是大姑娘想見姑娘了，連牙牌都送了來，請了姑娘去呢。

    ☆、第138章 河豚rou

    明潼散宴歸來就同meimei們別過，徑自往上房去，丫頭掀了簾子請她進去，紀氏一手捏著筆一手捏著單子，明潼曉得是給自己列嫁妝，走過去挨著紀氏坐下：“娘何必自家做這些，叫個僮兒來，讓他寫就是了。”

    紀氏頭都不抬，卻伸手就摸住了女兒的鬢角，輕輕撫了一回：“這樣的大事我只怕有錯漏的，哪里還能叫別個動手。”她是恨不得樁樁件件都親力親為，必要把最好的給明潼帶出門去。

    明潼抿了嘴兒往紀氏身上一靠，徐徐吐出一口氣來，自定下鄭家，她倒覺得有了盼頭，再不必進宮去，再不必同太子有什么牽扯，那一宮的鬼魅就此侵不得她的身了。

    紀氏側頭一看，女兒正笑，嘴角翹翹的，自來沒這么個歡喜模樣兒，伸手捏了她的鼻頭：“今兒宴飲怎么樣？”

    明潼一聽就知道問的不是袁妙怎么樣，袁妙再怎么好，單是出身這一條就已經進不得門了，她倒奇怪三叔竟由著三嬸娘折騰，越是折騰越是落不著好，大房已經式微了，還想再硬氣起來不成？

    “明白的依舊明白，糊涂的還是糊涂。”明潼說得這一句，知道母親聽的懂，轉頭吩咐了卷碧：“給不沏杯茶來，那頭全是冷意，吃的肚里冰涼。”這時節在水亭子里頭開宴還太早了些，再吃冷食可不是腹中不適，紀氏聽見擱了筆：“去沏杯紅茶來，不必濃了，溫溫的就好。”

    “這時節倒吃起醉蟹來了，蟹殼還沒長好，一盤子送上來rou都沒滿。”明潼絮叨叨說起宴上的吃食，紀氏一面對單子一面聽她說，定了親倒變小了，原來只是個大人模樣哪里說過這些，索性把帳冊闔上：“外頭送了一尾河豚魚來，我叫人拿到外頭找大師傅做了，今兒夜里叫了她們過來一道吃。”

    明潼才要點頭，就瞧見炕桌上頭擺著的錦盒，才剛讓帳冊蓋住了，她心里一突，這樣的錦盒再熟悉不過，是宮里頭用來放牙牌的：“這是什么？咱們家有人要進宮去？”

    “是你大jiejie送來的，還叫了六丫頭去。”紀氏心里納罕，也不知道六丫頭哪里就投了明蓁的眼了，上回算是可巧，這回卻是特特叫了她進去的。

    若是明湘明洛，明潼且還憂心一回，既是明沅便沒什么好思量的，她總還是個孩子：“娘不也是喜歡她，幾個meimei里頭，獨她是個明白的。”別個都只道大長公主嫁給文定侯是一對神仙眷侶，只她嘆一聲大長公主可惜了，光是這一句話，明潼便高看了她。

    母女兩個才說得這幾句話，梅氏那里的碧云來了，她進來先蹲個禮，往紀氏耳邊悄聲說得幾句，紀氏才還松快的臉色立時變得凝重起來：“我知道了，告訴你們太太一聲，多謝她。”

    碧云應了聲是，又退了出去，明潼才接了茶盅兒不及喝，紀氏就指了卷碧：“去請了六姑娘過來。”

    宮里頭要見人，也不是今天說請，明天就能見的，便是明蓁說想見娘家人了，也得早先幾天報上去，拿了牙牌送出來，一個人一塊，進內苑的時候把牌子遞過去，自然知道你是因著何事要見何人。

    梅氏先頭兩日才把家里姐妹做的東西送給明蓁去，明洛的裙子跟明湘的紗屏都不曾得，只有明沅做的背心最容易，才送上去明蓁拎開來就笑，還賜了一對兒嵌寶的金鐲子下來，只比明潼那一對差著些了。

    今兒宮里有人來送牙牌，紀氏還不曾多想，到這會兒梅氏那頭來人說，卻不是明蓁想見meimei們了，是蒹葭宮那一位要見明沅。

    也不過是前后腳的事兒，梅氏是明蓁生母，小太監對著她更能說得著話，捏了紅封這才吐露出來，若不是蒹葭宮那一位開了金口，牙牌哪這么容易得，便是梅氏一月能進宮看一回女兒已經是成王求來的恩典了。

    明潼也不吃茶了，急問一聲：“這是怎的了？”

    紀氏還皺了眉頭：“是皇貴妃娘娘要見咱們六丫頭。”闔宮只有一位皇貴妃，她獨霸六宮，后宮里連個貴妃也沒有，四位妃子正是形同虛設，雖因著明蓁跟成王的婚事，是她的一枝筆圈出來的，可顏家確是太黨這一邊的，縱原來不是，如今也是了，她又怎么會想起要見明沅來。

    明潼心頭一顫，她是見過元貴妃的，年年宴飲她總是坐在圣人右手邊，張皇后只好同太后坐在一桌，不說明潼是太子嬪妾，便是太子妃，在元貴妃的跟前也是連大氣都不敢喘的。

    初時明潼份位低，只遠遠看見一個頭戴金冠的影子，等她坐到太子妃下首了，這才見著這個女人，她很美，媚意天成，她斜眼看你，只讓人覺得眼角含了一段情，明潼生平見過的美人中，她遠遠把旁人都甩在后面，便是之前那位于妃，也不及她十分之一。

    她驕橫她跋扈，背靠著圣人的寵愛，每回都能順心順意，宮里都知道皇貴妃的脾氣，圣人卻只把這當作是天真，本來就大了元貴妃二十多歲，遇見她的時候元貴妃正是豆蔻年華，便一直把她當作小姑娘。

    就是這個“小姑娘”折騰了宮里多少人，明潼斂一斂神：“怎么單單要見六丫頭？”明沅打小就長在顏家，進宮那一回也只碰見過太子，元貴妃又是從哪里聽說了她，還指了名的要見她？

    “說是她針線好，聰明靈巧，這才想著要見一見。”小姑娘家的針線能有多好，明沅雖肯做，卻再不如明湘出挑，紀氏怎么也想不透，元貴妃是從哪兒見著了明沅做的針線。

    等卷碧請了明沅過來，她一進門就覺得不對，卷碧來時還說是好事兒的，怎么進了屋子紀氏半晌不開口，還是明潼先說的話：“你明兒進宮去，可小心著些，這且不是在大jiejie宮里，有什么都有她給你兜著。”

    明沅一頭霧水，說了是明蓁想要見她，怎么又不是去她的宮里，紀氏這才開了口：“明兒進宮去，見著人有問話的，先在肚里滾兩回再出口，少飛偎禱啊！

    紀氏也實想不出不有什么要吩咐女兒的：“是元貴妃說你針線好，想見你，你心里有個底，進去了雖慌，你是臣女，不是宮婢。”

    元貴妃就有毆死宮婢的前科，只圣人不發落她，竟還說那宮人侍候得不好，怠慢了榮憲親王，很是該殺，這事兒便這么了了。

    明沅聽見這句，更摸不著頭腦了，她怎么也想不到自個兒是怎么在元貴妃那里掛上號的，明潼卻道：“許是心血來潮，見著你看一回，說兩句話就放你出來了。”

    紀氏也沒疑心到明沅身上去，這于她本來就是無妄之災，上回她倒是進宮了，回來把太子的鞋子說了半日，連頭都沒敢抬，如今都隔了快一年，這會兒叫她除了是元貴妃閑著無事還能為著什么。

    明沅一一點頭應了，心里直打鼓，紀氏揮了手讓她下去預備，明潼站起來同她一道出得屋門，明沅一看就知道她有話說，兩個就立在藤花架子下面，丫頭站得遠遠的，明潼咳嗽一聲：“皇貴妃自家最愛嬌嫩顏色，她皮子白，越是嫩越是顯得出。”

    身平最恨的就是別人跟她撞了裳子的顏色，明潼看了明沅一眼，明沅立時明白過來，可她小姑娘家家的，有什么衣裳是往重色里做的，又是春日，才換過羅衣，鵝黃柳綠杏子紅，再沒一件老氣的。

    明潼見她攢眉思索，提點一句：“越是素越是好。”元貴妃年紀越大越愛同小姑娘爭俏，只明沅到底還是孩子，總不會同十五六歲的爭，還要同八九歲的爭罷。

    明沅垂了頭，一字不問明潼是如何知道于貴妃的好惡的：“多謝三jiejie，我這便回去預備著。”

    她想了會子，進門先去問明湘借衣裳，明湘的衣裳都是冷色，她挑緞子紗羅也只撿冷色的，才剛做的春衫，里頭那一件雪青的，看著倒還老成些。

    明沅進得門去，明湘還沒緩過來，這時候也顧不得了：“四jiejie才作的那個新裳子，可能借了我明兒穿一天？”

    明湘不知前情后因，只當明沅是來尋了她說話的，一怔之后才點頭應了：“彩屏去取去罷。”半句也不多問明沅借衣裳作什么。

    “等我穿過漿洗好了再送來。”說得這句就預備要回去，雪青太素，明湘一向拿這個配白綾裙子穿，可是進宮要素又不能太素，正想著配黃裙子，明湘便道：“你這是作什么去？倒想起借衣裳來了。”

    “是宮里頭的貴妃點了要見我，怕沖撞了她。”明沅說得這句，明湘慢得會子才應出聲來：“你進去過一回了，總歸熟些的。”

    明沅知道她心里那股氣還沒下去，也不同她多說，道一聲謝就回去了，讓丫頭開箱子挑首飾，夜里還特意把這一身穿去給紀氏看過，紀氏一眼就瞧出這是明湘的衣裳，卻只笑一聲：“素了些。”說著賞了她一只水晶花釵：“這樣瞧著倒好了。”

    第二日進宮去，連梅氏都不能跟著，明沅由著小黃門領進去，走的還是那一條路，小祿子見她臉上繃得緊，知道關竅：“姑娘不必害怕，咱們娘娘也要跟著去。”

    明沅這才松一口氣兒，見了明蓁正在行禮，明蓁一把拉了她起來：“倒是我的不是。”清明擺宴的時候，她帶了阿霽一道去，阿霽吐了奶，濕了衣裳，正到內室換衣，更遇上元貴妃，她一見里頭的短衣背心便問，明蓁隨口答了，哪知道她倒起意，想把做這衣裳的人帶進來瞧瞧。

    “真是……真是瘋魔了。”這話音極低，明蓁再想不到一件沒甚花樣的衣裳有什么好奇的，還當是元貴妃想折騰她，尋了由頭把她娘家meimei叫進來揉搓一回，看著明沅滿心滿眼都是歉意，又怕她再叫太子瞧見，倒替她擔驚受怕了一整日，看著時辰這會兒還在上朝，捏捏明沅的手：“咱們這時候就去，等圣人下朝，定要放我們回來的。”

    明沅咬咬唇：“我知道了，大jiejie不必憂心，我只不抬頭就是了。”明蓁聽她說這話便伸手拍一拍她，轉過臉去又蹙起眉頭，這宮里哪里是不想抬頭就能不抬頭地方。

    一路絮絮說些忌諱事，明沅用心聽了，再在肚里琢磨一回，誰知才到蒹葭宮，里頭的大太監就攔了明蓁的去路：“娘娘只詔了顏家姑娘，可不曾詔見成王妃，王妃還是先回去歇著，等這頭事了了，咱家定然全須全尾的把姑娘給送回去。”

    明蓁一怔，明沅也抬了眼睛驚魂不定，連宮門口都不叫進，明蓁心里發急，面上還笑：“有勞公公了。”說著從衣袖里頭掏出個荷包來：“我這meimei年小，還請公公多多擔待著些。”

    大太監拿眼兒把明沅通身上下打量一回，見她年紀雖小，生的卻不俗，好在這一身顯不出來，收了荷包攏在袖子里：“倒是有點福氣的，王妃不須憂心，今兒貴妃早上還多用了一碗酪呢。”

    ☆、第139章 蜜茶

    那便是心緒尚佳了，大太監能說得這一句，已是對得起這個荷包，明蓁面上帶笑對著唐公公點頭：“有勞公公了。”轉臉再去看明沅：“貴妃娘娘最是仁慈的，你莫要慌。”一面說一面作勢拉她的手，把個荷包塞到她手里。

    唐公公方才說話并不客氣，捏了紅封倒多等了一刻，讓明蓁說了這一句，便側了身：“姑娘請罷，可別叫娘娘好等。”

    明蓁知道自家是再進不去了，心里“突突”的跳，看著宮門只似獸口，明沅知道她擔心，把荷包掖進袖里，反過來寬慰了她一句：“大jiejie去罷我，這位公公送我回去的。”

    唐公公這才溜她一眼，又做了個請的手勢，這回明蓁攔不得了，貴妃這么做又不是不合規矩，確是不曾詔見她，牙牌也是由著蒹葭宮送到顏府去的，明蓁知道的時候已經晚了，再托了人出宮說上一回。

    她立在門邊看著明沅進去，明沅的肩還平穩，步子也邁得不急不徐，可明蓁心里就是覺覺得抓不著邊，見她已經走了一半了，立即轉身：“我們往慈寧殿去。”

    過得清明天就熱起來，往磚道上走一回，明蓁額上出了一層薄汗，因著是往蒹葭宮來，恐叫人挑了理去，并不曾坐軟橋，此時走的發急，一腳踩出去沒立穩，差點扭了腳。

    朱衣一把扶住了明蓁：“姑娘別急，那會有什么事兒。”她嘴上說不急，卻連家里的舊稱都叫了出來，明蓁看看她再笑不出來：“都是因我之過，才叫她遭這份罪。”

    明蓁自家也不知道哪里就惹著了元貴妃，她在宮里頭便是最大的一尊瘟神，再沒人敢碰敢沾的，先進門的太子妃挨了兩年才等到成王妃，新人進了門，太子妃先松一口氣兒，再沒個妯娌幫著分擔點，她只怕要挨不過去。

    兩個原是你幫我我幫你的，可自打明蓁懷了孕又不相同，太后皇后哪一個不盯著太子妃的肚子，就是太子自個兒都急，要是有個嫡子，他的座子才能坐的更穩些。