程思慧還道：“我們家倒沒這些個，你家里光是這些一旬有多少事要辦，你娘也忙得過來？”原是每家規矩都不相同，還只是看了男人的，若想辦得大總有法子。

    趙靜貞抿了嘴兒就笑：“不是我娘，還有哪個做？”長子媳婦不做，別個誰來沾手，她說得這一句，明洛幾個換了回眼色。

    顏家倒沒這等事，一則是長房媳婦袁氏一意盯著妾室的肚皮，這些個逢著大節才作，小節便混過去罷了，二則是梅氏這個長嫂并不愿意攬事。

    梅家這些個祭禮都能寫成書了，旁的尤可，一年一回的祭孔子先師卻是斷斷不能少的，隴西梅家的祭孔還是大盛會。

    靜貞跟明湘兩個原來都不多話，這個年紀的小姑娘又哪里經逗，幾個一湊趣兒，她也活泛起來了，聽見她們論書談詩，也只嘆一聲：“我爹要是肯松口就好了。”

    她身邊無人識得字，不給請師傅哪里能學會，連帖子信件都看不成，只能同明沅兩個換些繡件，把滿腹心事繡到帕子上。

    明沅是知道紀氏的心事的，她想把趙靜貞說給澄哥兒，到這會兒又請了來，怕是心里已經定了主意的，澄哥兒再幾日就要考童生試，自年后有兩個多月不曾見著，也不知道他心里是個什么想頭，讓紀氏挑人，總好過讓黃氏挑人。

    原來只當靜貞不識字總有些不美，這會兒看也只她挑得起宗婦的擔子，若真給澄哥兒討個吟風弄月的進來，身上這負擔子又有誰來挑？

    明沅心頭服氣，幾個姑娘越說越是熱絡，那頭明潼帶了鄭辰幾個過來了，鄭辰得著一套水晶瓶子，里頭還有西洋的花露，她抹了點在帕子上頭，隨身帶了走到近前才覺出香來。

    鄭辰笑道：“我家里哪本手札上也曾見過，說這是拿花蒸出來的，只咱們這兒的花不如南洋那邊，這才沒這樣香。”

    明潼知道鄭辰自來掐尖好強，聽過便罷，也不當真，倒是明沅聽見手札二字暗暗點頭，那個種馬文定侯倒真是有兩把刷子的，連制香水都會，怪不得能騙這許多女人回家。

    到散宴的時候，鄭夫人還是一臉春風，明潼這回不露臉了，鄭衍情之所至，目光繞了好幾回不曾見到她，垂了頭回去了，鄭辰捏捏哥哥手：“看你這樣兒，娘都替你說定了。

    ☆、第131章 鼠麹餅團

    紀氏扯了太子的大旗給女兒抬身份，可心底卻實是怕太子來作這樁“媒”的，明潼十二了，再沒幾個月就要十三，這個年紀的姑娘相看起來都算是晚的，太子若是提起來，難道他們還能不應？

    她抬出太子來安撫住了鄭夫人，心里卻惴惴不安，前頭宴一散，就由卷碧扶了回去，拆了頭發換過衣裳，也不叫女兒來說話，只在燈下一意等著顏連章回來。

    “去吩咐了門房，老爺今兒怕是要醉的，睡在別處我也不安生，廚房里備上醒酒湯，等回來了，先過來喝一碗。”紀氏穿家常衫子歪靠在貴妃榻上，吩咐得這一句，揮手讓卷碧出去。

    卷碧應了一聲，開了香盒兒往爐子里頭放了一塊香餅，這才退出來，凝紅等在外頭問：“太太可是累了要睡？”

    被子都是熏過的，只等著洗漱，里頭一聲喊，小丫頭就得把水拎進去，卷碧擺了擺手：“太太等老爺呢，先叫她們預備著，我看太太宴上沒吃什么東西，問問廚房可有軟和的面食，若有先上些來。”

    自打瓊珠瓊玉那事之后，上房里的規矩就比原來要更嚴了，凝紅也不敢十分往前湊的，她也確是不如卷碧得紀氏看重，卷碧一說立時應了，轉身出去吩咐六角八寶兩個。

    卷碧在外頭守了燈，打發了明潼那里過來問訊的松墨，告訴她紀氏累著了，正預備歇下，凝紅卻拉了她的袖子：“太太今兒怎么等起老爺來了？”

    顏連章自個兒還不覺得，這些上房的丫頭卻覺出來了，老爺太太不如原來恩愛了，算著就是從升官回來開始的，老爺那里還熱鬧，太太這兒卻淡了下去，原來哪有姨娘什么時候事兒，這會兒竟連蘇姨娘都肯抬起來了。

    卷碧睨她一眼：“你可別裹亂了，仔細她們聽見。”凝紅不是在卷碧面前還不敢多口，張張嘴咽了聲兒：“我不過白說一句。”

    到宵禁前，更香都快燒掉一半兒了，前頭還沒動靜，眼看著今兒是不回來了，紀氏卻還在等，送進去的面食也一口未動，凝紅急起來：“不是有什么大事兒罷？”

    紀氏自來風雨不動，除開瓊玉那事兒她拍了桌子，平素再沒有動氣的時候，這么安靜的歪著，倒不如拉人出來打兩下罵兩聲呢。

    卷碧心里也跟著打鼓，可又不敢進去擾了紀氏，幾個丫頭挨燈站著都有些睏意，八寶還側了臉打起哈欠來。

    里頭一聲響動，卷碧趕緊掀了簾子進去，見紀氏睜著眼兒，笑一聲：“太太可是要水？”說著過去扶她坐起來，給她腰上又加了個小錦枕。

    紀氏搖搖頭：“幾更了？”

    卷碧拿簪子撥了撥燭火，燭花“噼啪”一聲響：“一更二刻了，太太要不要歇？”三刻就敲暮鼓了，便是想回來也回不來的。

    紀氏才要叫水，外邊凝紅進來了：“太太，老爺家來了。”

    顏連章吃的大醉，東歪西倒的叫小廝扶到了二門上，原來想在外書房里歇了，既是有紀氏吩咐的，便由著丫頭扶進來，他瞇了眼兒還分不清楚地方，吃得滿面通紅，見著紀氏喉嚨口里哧哧喘氣兒：“咱們家的姑娘，有大造化了！”

    紀氏心頭一陣跳，她今兒一天都心神不寧，落到這句話上，不好立時接口，怕叫丫頭們聽出來，扶著他坐到床上，又是茶又是水，把他外裳脫了，洗干凈蓋上被子。

    紀氏一揮手：“你們也都下去罷，今兒就不必守夜了。”才剛脫下來的外裳里頭還裹著一個香荷包，腰上的扇子也是不曾見過的，卷碧幾個都不敢說話，抱了鋪蓋睡到外間。

    紀氏看看床上大睡的丈夫，拎起那把扇子，打開來里頭是畫得一只蜜蜂鉆花蕊，她冷笑一聲扔回榻上，坐到床沿上，推了丈夫一把：“你說咱們家的姑娘有什么大造化？”

    酒醉還有三分醒，顏連章打得兩聲鼾，夢里還笑：“叫太子瞧中了。”他面上帶笑，顯是得意已極，紀氏冷眼看了他，絞了一把冷巾子給他蓋在臉上，眼看著醉中就要掙扎起來，這才掀開來，給他抹了把臉，這事兒只當再沒聽過。

    顏連章同東宮賓客走的近，三月三前幾日就收到了帖子，請他這一日往城郊別院中飲宴，又是曲水流觴這一套文人玩意兒，作得幾句酸詩，請些女樂彈琴歌舞蹈，再作得一幅行樂圖。

    到今年卻有些不同，太子如今一只腳邁進了道門，拿別個起宴，他得看人才能定奪來不來，這些個他是必是得去的，便事務纏身，也得略坐一坐。

    三月三本來就是民人往真君廟圣佑觀上香的日子，朝中還司禮的官員抬了三牲去靈明顯佑宮里頭祭祀，他們便把這曲水流觴同北極真君的誕辰放在一道作了。

    果盤餅餌新茶一樣不少，以太子為首，行起了三叩禮，再打馬往田間一走，自然有人吹捧說蛙聲一片米價大賤，再請太子去別院中吃酒聽唱，吃到半醉間，顏連章去如廁，進門就碰見太子跟前的小黃門，那小黃門笑一聲：“顏大人養得好千金。”

    太子身邊跟著的人，有些好惡枕邊人不一定知道，這些太監卻都知道的，太子喜歡什么他們再清楚不過了，有時候不得如愿，就拿身邊的人泄火，大太監領了小徒弟，這些個徒弟就沒一個超過十二歲的。

    太子自打見了明沅之后，雖不知到底是第幾女，回來卻念了幾句西洲曲，這些個太監打太祖始就不能習文，可再沒什么人的心眼比太監更多了，里頭也有識得字的，把那整首曲子一通讀，還有什么不知道的。

    “單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。”這一句說的除了顏家女兒，還有哪個，若不是這些人記在心頭，太子隔得一段許就忘了，可怎么經得身邊人想要鉆營，既揣摩了上意，就得叫他如愿。

    小黃門原來也是太子榻上弄過的，只年紀漸長，骨頭硬起來，便常辦差不侍候了，這樣的人得過寵，如今眼看著后頭來的年歲少容貌姣好，自家連個站的地兒都要沒了，還不趕緊想著法兒的拍馬屁。

    顏連章得著這一句，酒醒了大半，他也不是蠢人，太子當面夸一回，還能說是看在成王的面子上，連他身邊的人都夸獎起來了，還有什么不明白的，他打腦子里頭一過，想著總歸是明潼了，自個兒的親生女，那番見識教養，說不得往后就是貴妃娘娘。

    他逢得這樁喜事兒，越發放開了吃酒，只等女兒長成了，露出些意思來，送進宮去還不青云直上，到宴散時，小黃門還特意吩咐一聲叫看著顏大人回去，顏連章越發樂的找不著北，他只當這輩子到五品都難，哪里知道時運一個接一個落到他頭上。

    醉里還在夢囈，紀氏闔了眼睛一夜未睡，聽丈夫夢中口齒不清的笑談，原來涼了一半兒的心，這下子徹底冷透了。

    宿醉起來自然頭痛，紀氏一面嗔他一面給他揉額角，又叫廚房溫醒酒湯來，顏連間此時哪里還記得他說了什么，紀氏給他打水凈面，再親手換上衣裳：“老爺今兒還出去么？便是外頭交際也該停一停的，便是鐵打的身子骨也得熬壞了。”

    顏連章心中襯意，扶了她的肩：“今兒還得往王家去，統共這幾日假，倒沒一日閑的。”紀氏嘆一聲：“別個說陌上枝頭楊柳色，我如今也得嘆了。”

    顏連章大笑一聲，正要告訴紀氏太子的事，紀氏卻笑：“老爺一心忙外頭，也不問問八丫頭昨兒抓著了什么。”

    抓周不過是些胭脂水粉針線，還能有什么，顏連章沒問的打算，紀氏卻又道：“昨兒幾家夫人都給了添盆兒，鄭夫人拿了一塊玉燕，想給明潼呢。”

    顏連章一怔，他原當這事兒不曾有定準兒，此時一聽，心里翻騰起來，兩人夫妻這許多年，他的臉色自然逃不過紀氏的眼去，她微微一笑：“那只玉燕，可是太祖時候留下來的東西，我忖著老爺說太子要給做媒，接是接下來了，還想請老爺略提一句呢。”

    說著不等顏連章反應就自顧自的道：“鄭夫人說了，進了門就世子妃，往后也得進宮去拜見太后皇后，正好有個明蓁在里頭幫襯著，來往倒比如今更便宜些。”

    這些個侯爵里頭，世襲本就不多，在圣人太后那里都是掛了號的，侯夫人世子夫人俱得進宮問安，一旬一回，便跟親王妃也是平輩兒論交的。

    顏連章回過神來，他心頭打算落了空，可仔細一想確是這么個理兒，紀氏卻還嫌不夠，又說一句：“往后宮里頭飲宴，一處坐著咱們一家就有二個在呢。”

    鄭家也不過是她這個當親娘的覺著差，人口簡單，家財不豐也是瘦死的駱駝比馬大，進了門就是世子妃，就在眼前的侯夫人位，怎么不動人心。

    “真個瞧中咱們明潼。”顏連章還再追問一句，紀氏笑了：“你呀，連東西都給了，還能有錯不成？”

    顏連章撫掌笑起來：“好好好，我今兒便同王大人說一說，央他同我一道說項，再給幾位宮人塞些銀子，咱們的女兒嫁的風風光光。”

    紀氏還不知他心里打算，想著他到底還顧念了女兒，放柔了眼色：“那便再好不過，真是太子作媒，兩家都得臉。”

    桌子才端上來，上面還擺著鼠麹草跟蜜汁面粉做的餅團，紀氏拿筷子挾了一個：“知道昨兒老爺定吃過了，也嘗嘗家里做的。”

    顏連章咬了一口便不再吃，急著往王大人家去，一面走一面在心里打算，嫡出的女兒當世子妃，庶出的女兒送進宮去作太子嬪妾，往后宮中擺宴，可不就是三個顏家女兒在。

    ☆、第132章 烏米粥

    紀氏看著膳桌半晌，半口也吃不下去，揮的退了膳桌，卷碧掖了手勸她：“太太，總要吃一些，昨兒便沒用什么，我叫廚房里做些粥菜來，請了姑娘來，一同吃些罷。”

    本來就要請明潼的，紀氏不愿讓丫頭瞧出什么來：“叫了她來罷，這油膩膩的，我也吃不下，叫換了烏米粥來。”

    早膳桌上哪有油膩的東西，俱是平日里就上的，豆腐皮的蝦仁包子，拿油煎的兩面黃的白玉蝦餅兒，還有一道鴨掌，一道鵪鶉腿rou，已經少見油花了，卷碧一看就知道紀氏是怕吃葷的，趕緊叫人撤了下去，吩咐廚房上一桌全素的來。

    這時節才有的青精米，熬成粥送了上來，幾樣醬脯小菜，擺在各色瓷碟里頭送上桌來，明潼穿一件杏黃衣裳，頭發挽起來，頸中掛著一串明珠，身上別無飾物，珠光卻襯得她明艷嬌俏，嘴角噙了笑意，親手舀了一碗粥送到紀氏面前：“娘用一些，我看今兒的筍心很嫩。”

    看紀氏的臉色就知道事情多半是成了，到這個地步財帛已經不能動人心了，能動人心的只有權柄。

    顏家幾代沒有出過高于五品的官兒，到這一代，忽的出了個成王妃，跟皇家搭上了線，一步步往高處走，天下的男人都一樣，便是親爹也是一樣。

    明潼倒不似紀氏這樣忽的冷了心腸，她的心腸早就冷了，紀氏能知道的事，她也一樣能打聽出來，先是把鄭家當作后手，可是越看就越是知道，這一步并不是保穩的，滿盤棋子只能走這一步，也只有這一步可走了。

    傷心失望上輩子就已經嘗了個遍，這一世掙扎至今，總算有了個好結果，不進宮作妾，不作墊腳石，于她已經是好結果了。

    紀氏卻不這么想，便是再好的人家，女兒進門都怕她受了委屈，何況還是這樣的人家，她看著明潼幾番開不出口來，明潼卻端了小瓷碗，一口口吃的香甜：“把木樨蜜拿些來，我拌著粥吃。”

    一倒就倒了小半瓶，拿勺子拌過舀一口送到嘴里，舌尖上甜的發膩，明潼卻還是一口口咽了下去。

    據說漢武的陳皇后幽閉長門，死前想食一杯蜜水都不得，時人皆嘆，明潼卻笑，真個在冷宮里頭，連麥飯都少見，更不必說蜜水了。

    她把碗里的烏米吃了個干凈，見紀氏還是少動，挾了一筷子紫姜給她：“雖是春天了，這幾日只怕要下雨的，娘吃這個袪袪寒氣。”

    紀氏擱了筷子：“大囡，那家子，我原不想應，里子爛了，外頭看著還光鮮，于咱們倒是高嫁了，可如今不能不應……”高嫁說的是爵位，可作娘的想的卻是實惠。

    “娘說的我都知道，是我求來的，我曉得分寸。”她們兩個說話，卷碧見機退了下去，知道這事定然不一般，再怎么也想不到母女兩個會說起這些來。

    明潼輕笑一聲，頭一回在紀氏面前吐露：“都說女人嫁人是投的二回胎，有那運道高的，婆母慈和小姑友愛，譬如大伯娘，可她這樣的福分幾世也修不來，難道外頭便都是這樣的親事了？”

    紀家挑到顏連章算是低嫁了，早七八年看著是好的，如今又怎么樣呢？外頭看著依舊是好的，究竟如何只有紀氏自家知道，她回娘家，哪一房的嫂子弟妹不來巴結了她，說她丈夫有能為，說她往后還要享兒女福，她俱都笑著應下來，真個如何也是蓮子心中苦罷了。

    到如今女兒嫁的這家也是一樣，只當他們上趕著，于丈夫也確是上趕著的，這口氣卻不平，明潼握了紀氏的手：“我知道娘的難處，娘的難處也是我的難處，鄭家，是再好不過了。”

    紀氏一驚，看她臉色像是知道什么，才要問卻見女兒輕輕搖頭，面上帶著真心實意的笑：“娘，如今就很好。”

    顏連章的打算紀氏也是昨兒才有了定準，見女兒像是知道，也跟著吐露了一句：“我只同你說一句，若不是這家，就要進宮門了，你爹這會兒已經去尋了門道，請個大媒，你嫁過去也更好看些。”

    明潼半點也不詫異，可卻立時想到了底下的meimei們，紀氏猜測不到，明潼卻明白過來，縱她逃開來，底下還有meimei們，怪道這樣早就出得門去，心里怕是打著那個主意呢。

    明潼斂一斂神，捏了一顆腌梅子，念頭在心里轉了幾轉，先想明湘，再想明洛，這兩個在宮里怎么活得下來，她回家后重病一場，姨娘們嘴里不干凈，兩個meimei卻也來瞧過她。

    雖不過說些個場面話，送些點心藥材，陪著紀氏說一回話，到底也是走動過的，若由著父親把她們中的一個送進去，只怕挨不到那時候就已經沒了，里頭要是再生出變故來，她自家無孕，幾個meimei都是生養的，若是再生下皇孫來，又當如何？

    明潼抿了唇兒，笑意斂了去：“娘，明湘明洛的人家，可有眉目了？”

    紀氏先是一怔，忽的恍然，微張開嘴定定看著女兒，明潼把梅子送到嘴邊咬了一口，才吃了蜜粥，這梅子腌得再甜也還是酸，她一皺眉頭：“既我的事差不離了，meimei們的也該辦起來。”

    紀氏捂著心口直跳，一陣陣的恍惚，還沒說什么，卷碧在簾子外頭道：“姑娘們來請太太安。”

    明湘在最前，明沅牽了灃哥兒立在最后，灃哥兒還背著書包袋子，官哥兒也由著養娘抱了來，連明漪都叫蘇姨娘抱過來了。

    幾個已經知道昨兒紀氏不曾睡好，問過了安也不多話，紀氏卻把目光來回在兩個庶女身上看，宮門里頭的事兒攪和不得，可她要往哪兒再去尋兩個襯頭的人家，叫丈夫打消這個主意。

    顏連章果然托了東宮幕僚，往太子跟前一說，不意太子竟一口應下了，說是他當大媒，也無他什么事兒，不過派了身邊的太監跑一趟，鄭家滿門上下喜不自勝，文定侯家許久沒有宮門中人上門了，給太監封了個大紅封，這門親事就這么做定了。

    紀氏這頭送了一枚玉佩過去，還是紀老太太當日帶著嫁過門的，獨給了她，如今算作兩家信物，只等著官媒過門了。

    明潼定親的事傳到幾個女孩耳里，倒都沒什么驚奇的，原來就別出苗頭了，這會兒不過坐實，倒都感嘆兩聲：“咱們家出了個王妃，又要出個侯爺夫人了。”

    小姑娘們還不曾為著這事兒如何，姨娘們先樂起來，這可好了，一家子姑娘的婚事都不會差，張姨娘哼哼唧唧裝了幾天的病，這下子全好了，只把原來的事當作煙云，又帶了她一套二十四件的梳頭家伙往上房獻起殷勤來。

    明洛臊得慌，她還點著女兒道：“你可真是個榆木腦袋，敲都敲不響的，接下來可不就是你跟明湘了，不趁著那院里的尋死覓活撈點好處，真等著她回轉來同咱們爭？”

    紀氏也打點起人來給明潼辦嫁妝，她心里覺得虧欠了女兒的，東西只往好里頭辦，連著顏連章都說：“是太子作的媒，這樣的好事別個想也想不著的，我們家嫁女兒，可得風風光光的辦了。”

    他是比著明蓁來的，雖不能跟親王妃比，到底也是世子妃，一樣要報上去的，兩家定下這樁親，文定侯還特特寫了奏章上去，他上一回送奏還是給兒子請封世子，圣人最喜歡這樣不聲不響的侯爵，看見是親事，揮手一筆就給批了，又按著例賞下東西去，等要賞女家了，這才發覺是顏家。

    元貴妃倒是想攔，可她知道消息的時候東西都已經賜下去了，再想反口已是不及，她是打小就聽文定侯故事的，捧了湯送到圣人跟前：“那顏家的女兒就這樣好，好事兒都落到他家了？”