“你jiejie可是要提一等了？”采茵問了采菽，采菽皺了眉點點頭，好好一樁喜事牽扯出這些個來，連卷碧也叫帶累了，原說好年尾辦婚事，這一桿子又不知道支到什么時候去了。

    紀氏那里原來就少了一個瓊玉，正思量著要把誰補上去，卷碧是預備了要成婚的，凝紅便退一步不同她爭，原來也是卷碧資歷更老些，她此時跳出來不如等卷碧出去成親，總歸下一個就是她了。

    要是這時候瓊珠再出去，她更脫不開手去了，下邊的六角七蕊八寶三個，還沒調理到能當大丫頭的地步。

    紀氏房里暗潮洶涌，幾個丫頭之間已經暗暗較起勁來，說不得就一下子空出兩個二等的位子來，再等卷碧一出嫁，隔年就是一等的了。

    只這時候誰都不敢往上使力氣，采菽就嘆過幾回，她jiejie這幾日叫六角幾個圍的邁不開腿兒。

    跟私情扯上了邊兒就更得三緘其口了，上房不許論，下邊的院子卻沒有不傳流言的，張姨娘院里頭的絲蘭才往前問了一回，立時就叫樂姑姑提過去發落了。

    張姨娘院里一個絲蘭一個綠腰，無事最愛往外頭逛的，惹得明洛鬧了個沒臉，同張姨娘兩個又是一通吵。

    明沅早就吩咐過不許外傳，有絲蘭的例子擺著，她就更不許她們出去嚼舌頭，這回也不說什么革月錢了，讓采薇傳了話下去，有叫拿住了的，不拘大小全送到樂姑姑那兒吃板子。

    明沅平日里看著溫吞好說話，卻是從來說一不二的，答應了九紅替她送錢回鄉，就真個送了一年多，打定了主意要把灃哥兒留住了，就真叫她成了事，屋里沒一個丫頭不服氣的，這會兒雖為著卷碧嘆息卻不敢再扯瓊珠瓊玉的事兒，反倒勸她：“總歸是提了一等的。”

    有了這樁事，明沅就叫了九紅值夜，背著人問她：“他是哪一個，你如今且說明白了，我才好幫你謀劃起來，若跟前頭似的不清不楚，丫頭忍得主子也忍不得。”

    紀氏如今是隱忍不發，總有發落平姑姑的一天，上房里兩個丫頭竟由著她挑撿不成，平姑姑此時曉得不對卻也來不及了，只好加倍的殷勤，想把親事作定，偏偏原來還喜洋洋備嫁的瓊珠，這會兒又咬死不嫁了。

    一個不肯娶一個不肯嫁，瓊珠原來知不知不要緊，此時攤開來了，她彼不叫人指謫，總歸是賠了一條命進去了，她連上房都呆不住，更不能回家，怕在院子里還被人戳脊梁骨。

    紀氏氣的幾日用不下飯，連顏連章都知道了，這些個他哪里會放在心上，見著妻子憂心摟了她的肩頭：“不規矩打發了就是，為她們cao心倒折了她們的壽數了。”

    紀氏靠在丈夫肩頭緩緩出一口氣，再不想自家眼皮子底下鬧出這事兒，她沒立時發落了高德興，卻把喜姑姑的兒子調起來當了二掌柜。

    明沅昨兒才得著信，問了九紅就是怕不定下來兩邊耽誤，哪知道九紅拿被子蒙了頭，不論明沅怎么問，她就是不出來。

    明沅干脆踩了鞋子到她床邊，九紅聽見動靜一抬頭，唬得趕緊把被子掀開來，包了她的腳給她搓：“姑娘真是，凍著了可怎辦？”

    明沅點點她額頭：“趕緊交待了，可有人相中了你，正跟我說合呢，到我這兒還能推了，真報到太太那兒，沒法子不嫁也得嫁了。”

    九紅兩只手捂了面頰，手上是涼的，臉卻燙的通紅，說出話來跟蚊子哼哼：“是，是錘子哥。”她半分也沒往那上頭去想的，總歸小時候就認識了，哪里知道那人待她卻上了心，給她帶帕子帶吃的，還給她買了一朵珠花。

    明沅大松一口氣兒：“阿彌陀佛，得虧是他。”若要不是，該怎么跟喜姑姑開這個口，心里為著九紅歡喜，她到是個有福氣的。

    九紅眼睛亮晶晶的，忍不住咯咯笑起來：“他說了，等我到年紀就求我出去的。”

    瓊珠到底沒嫁成，卻也不能留在紀氏身邊了，紀氏問過了她的意思，把她配了底下一個莊頭，姓唐的，上一輩兒就是莊頭，家境不差，可卻得嫁到莊子上去，瓊珠夜里狠哭了一通，第二日點了頭。

    瓊珠還穿著那身嫁衣，嫁的卻不是原來那個人了，她出門子這天，再沒那份熱鬧勁了，只相好的丫頭送了她衣裳鞋子，丁香耳環，媒人婆不知究竟，還當是大戶人家規矩嚴，上手給她塞了個紅喜果，下人的屋子不能抬轎，一路拿紅布牽了她出去。

    瓊玉的meimei立在家門口，眼看著她出嫁，到隊伍遠了，狠狠啐了一口。

    ☆、第127章 酒釀玫瑰餅

    卷碧悄沒聲兒的提成了大丫頭，凝紅同她一道提了一等，余下的六角跟八寶成了二等，七蕊還拿著原來月例錢。

    平姑姑鬧了這么個沒臉，在紀氏這里總歸掛了號，她也不防瓊玉氣性這樣大，生生把自個兒折騰沒了，跟瓊玉的娘家徹底翻了臉。

    高德興都嚷了出來，那句三年前就求了話就成了戲言，是平姑姑為著給自家作臉才說的，瓊珠家里順水推舟，外頭這樣傳了，她也就應了，旁人去問難道還能說沒有這回事兒？

    瓊珠嫁到莊頭上，有的為她嘆一聲，說好好一樁事，倒生生累了她，原來還能在宅里當個管事姑姑的，這下子叫遠嫁出去，一輩子都在莊頭上過活了。

    還有的卻在私底下說她兩面三刀，一個屋里住的姐妹，彼此之間同親姐妹也沒什么分別了，一處共事一處吃住，抬頭不見底頭見，就真個不知道？瓊玉就是叫她給害死的！

    眾說紛蕓，瓊珠瓊玉兩個都是大丫頭，瓊珠事事出挑，瓊玉卻安分小心，有得著瓊珠好的說她無辜，那受過她氣的便恨不得一口把她唾到泥地里。

    再是壓也壓不住，便當著人不說，背地里哪個不磕牙，連平姑姑都帶了進去，她兒子再想求娶，又有哪個肯嫁。

    瓊珠出嫁那一日卷碧凝紅也叫差事拘著去不得，托了八寶帶去一對鐲子，誰知道八寶又帶了個荷包回來，說是瓊珠托給卷碧的，讓她給瓊玉的家人。

    卷碧背了人打開來一看，里頭好些個金銀錁子，裝了滿滿一袋，倒是金的比銀的還多些，瓊珠手頭上油水足，這些確也拿得出來，可卷碧還是大吃一驚，八寶搓了衣角：“我原不肯接，瓊珠jiejie定要給。”

    這倒成了燙手山芋了，卷碧心里未嘗沒有疑心她的念頭，捏了這荷包卻嘆一口氣兒：“這是何苦呢。”她自家不好去，上房里的丫頭全都緘了口，連平日說話都不帶出這兩個來，別個又信不過，只好捏了荷包去找meimei。

    采菽也不敢接，回給明沅知道，明沅合了帳冊攏攏衣裳：“準你一天假就是，回去看看你爹娘，這兒蒸的花餡點心，你也帶些去。”

    瓊玉的爹是院子里頭管花木的，自假山上掉下來跌折了腿兒，走路有些跛，她娘是看外院廚房里頭幫手的，一家子一月才多少月例，全指著女兒的銀子過活，冷不丁沒了，看著是賠補了許多，可往長了打算怎么過得下去。

    采菽去了瓊玉家里，父母在，家里也就掛一段白布，倒是瓊玉的meimei戴了白花，一路拎了半桶水往家去，采菽才要過去，就看見高德興過來，悶聲不響把水桶提了過去，瓊玉的meimei立了眉毛就要罵他，見著有人探頭出來，撒了腿往家去，到得門口把門堵住了。

    高德興還不說話，把桶往地上一放，轉身回去了。小姑娘這才看見采菽，一怔神，采菽便笑：“我是六姑娘房里的采菽，我jiejie在太太屋里當差。”

    采菽說話自來柔聲細語的，小姑娘一聽見她說話，讓開門邊叫她進來，把采菽帶到房里，采菽同她說了會子話，問她幾歲了叫什么名兒：“這點心是里頭小廚房早上蒸的，還熱著，玫瑰豆沙酒釀一樣一匣子，這匹絹是姑娘給的。”

    瓊珠的娘倒在屋里起不來，家里的事都只有她一個在cao持，采菽肚里嘆一回，摸了荷包袋出來：“這個，是……是瓊珠jiejie……”

    她還沒說完，小姑娘“騰”的站了起來，推了她就要她走，眼圈紅著只不掉下淚來，還是她娘在里屋聽見了，問一聲誰來了，她才站定了不動，卻怎么也不肯收下。

    采菽無法，摸了個小荷包出來：“你這丫頭真是，這些是咱們一道湊的，便你不要她的，也得要我們的。”里頭反倒是采薇給的最多，她是個光身，沒爹娘沒牽掛，手上這點子也不必養活別個，骨子頭還有幾分義氣，先捏了兩塊出來，余下的每人又湊了些。

    這幾個跟瓊玉確是沒什么交情，可跟瓊珠卻很有牽扯，采薇還啐呢：“回回去上房，只她鼻子眼睛縮在一塊。”對著明沅都是如此，對明湘明洛更不必提，可她勢利也勢利的有理，拜高踩低也不過人之常情，明沅嗔了采薇一聲，丫頭們這才收了聲。

    小姑娘叫柳芽，收了小的，眼睛在那大的上面打了個轉兒：“謝過六姑娘，謝過jiejie們。”把那荷包攥得死緊。

    送采菽出門邊的時候，見門口放了兩桶水，柳芽兒拎起來就要倒翻，看見高德興還站在小巷里，每個桶里頭只半桶水，防著她抬不起來。

    采菽嘆一聲，幫著她拎進去，這才回去了，家里正為著jiejie的婚事發愁，有一個瓊珠的例子擺在前邊，就怕卷碧也叫太太留住了，親家見著采菽回來，拉了她問，采菽便笑：“jiejie這會兒管上太太的私庫了，立時抽手可不成，橫豎咱們家求過的，等到時候再去求就是。”

    財帛動人心，總歸是自家的媳婦了，早進門晚進門有什么分別，立時換過一番顏色，回去就說動兒子：“你便再等三年又怎的。”

    少了人就要進人，各處索性把人手都梳理一回，那些到了年紀的家里有人作配的回去發嫁，那家里無人作配的，干脆就由著樂姑姑給牽線，她管著人事，哪家有適齡女娘，哪家有適齡兒郎心里都有一本帳。

    瓊玉的meimei柳芽兒也托了門路進來當了灑掃丫頭，樂姑姑那里原是不要她的，拐了彎托人說項，這才當上灑掃丫頭，這是最底等的活計，拿上三百錢，好就好在省去三頓飯，一季還有一套衣裳好領。

    有惦記的還隱隱綽綽說上一回，那心粗些的早就扔到了腦后，扔了這塊大石頭出來，瓊玉的死就跟葉片兒似的沉到了水底，浮在泥上，漸漸被軟泥裹住，不過一旬，就少人有再提起了。

    樂姑姑成了媒人婆，統共也沒幾個，到明沅這里只有采薇一個，余下的還都沒到年齡呢，丫頭下人本來就成婚晚的，若不然才剛上手當了幾年差，立時就要出去嫁人，屋里這些事又交給誰去。

    各處進的小丫頭跟大丫頭學規矩，院子里都好好的，可等平姑姑往上房走了遭，院里的風向卻又變了，說是平姑姑又給兒子求親了。

    譬如熱油鍋里倒冷水，院子里立里炸開了，樂姑姑前兒才讓把各處到了年紀的報上去，如今就有了這個傳言，怎么不叫人心慌。

    高德興原來是再好不過的人，哪個丫頭不眼熱瓊珠的婚事，可出了這樁事，誰還肯嫁，便有那意動的，也叫一院子的啐了一回：“你也不怕她趴在你床頭上。”

    平姑姑確是去求了，她這回也不想著什么一等二等了，兒子成天介陰著個臉兒，瞧見誰都沒個笑臉，當差的時候不知道叫訓了幾回，平姑姑只好給他請了病假，把人拎回家看著，可就是在家看著更出事兒。

    他把原來瓊玉給他做的那些東西都翻了出來，鋪在床頭上，誰也不許碰，平姑姑叫氣的心口痛，可罵他罷，他也不還口，一動不動的聽了，你當他聽見去了，他又還是原來那付模樣。

    平姑姑這才起意想給他再求一個媳婦回來，她這輩子的臉都沒了，早知道這樣，當初不如就求了瓊玉。

    紀氏似笑非笑的看著她，可卻又不能不答應，顏連章又是幾日沒回來了，蘇姨娘現在是老實了，可她又老實的太過頭了，原來那些個爭寵的本事竟全丟了不成。

    她看著平姑姑跪在地上磕頭，哭濕了一條帕子，這才讓卷碧扶了她起來：“你是跟著我的老人了，這十來年我也不曾虧待過你，事兒卻是難辦，你便來開口，也該問明白了才是。”

    平姑姑只說是自個兒沒問明白，可這事兒往深說就是私定終身，主家想終究就是死路一條，想成人之美那就是一樁好親。

    “我這兒且還挑不出人來，你等等罷。”紀氏拿手撐了頭：“也得等事兒淡些，才好再提親事。”

    有人不想要，有人上趕著，張姨娘房里的綠腰也到了年紀，張姨娘知道這事兒，心里一喜趕緊把她叫到跟前：“頂了天府里也就這么一個好的，若不是上頭那兩個出事兒，且還輪不著你，你看看心里可愿意？”

    綠腰立時就要反口，可再一想，高平是顏連章的長隨，平姑姑是管著廚房的，要是嫁了進去，還愁沒有好吃好穿。

    宰相的門房還七品官兒呢，老爺的官兒越做越大，往后府里得臉的下人也跟著有體面，那些外頭人家就是下人也用得丫頭，她在心里滾一滾，卻還有些咽不下。

    張姨娘覷了臉色，知道她心里的想頭，點了她的額頭：“便是這會兒才輪著你，等這事兒過去了，什么好的都沒了，前頭有一個又怎么的，你就不能小意些，天長日久的，還有什么不依著你，就是平姑姑也得謝你這時候嫁進去。”說著拿帕子一掩口，咯咯一笑：“再沒有的好姻緣了，竟落到你身上。”

    她還打了另一個主意，綠腰是她的人，進了高家門，高家可只高德興這一個獨子，張姨娘看的也不是那點子家業，她看中的是廚房一塊，還有高平，那是時時就能同顏連章說得上話的，到這會兒了，顏連章也只往蘇姨娘院子里頭宿過幾夜，她這頭還沒邁過腳呢。

    ☆、第128章 麻

    張姨娘忽的殷勤起來，一天狠不得往紀氏屋里跑上三回，院里頭無人不知，她打的什么時候主意，連小丫頭子也能說上兩句，原來不好說兩個丫頭的事兒，這回全提了起來，俱都哧笑一聲，再各各底頭做事。

    紀氏見著她來腦仁都疼，話卻不能挑明了說，她心里打量什么，紀氏豈會不知，無非是想來撿這個漏的，也不想想，縱挑不出人來，也不會把姨娘們身邊的人配過去。

    張姨娘這番作態，明洛頭一個氣得半死，早上起來堵了門不許她去：“姨娘就不能安生些，那事兒誰撈著誰倒霉還當是個好的呢！”

    綠腰躲在房里不出來，她原來心里有些疙瘩，叫張姨娘點了額頭說兩句，再想想那些個小廝怎么好跟高德興比，她也是到了要婚配的時候，原來是怕張姨娘這里挑不上好的，既有了好的，作甚縮了頭讓給旁人去。

    張姨娘跌了腿兒，伸指頭戳上了明洛的額頭：“你可真是個蠢的，白生你一付聰明相了。”說著把她拉到屋里去，明洛還只不肯，張姨娘扭了身子拖住她把她往里拉：“我為著什么，還不全為著你，你也不想想，綠腰是咱們的人，往后老爺跟前也能遞得話頭去。”

    她見女兒還是一付不解的樣子，長出一口氣兒：“咱們在后院里頭，看的都是太太的臉色，她今兒好了，天就晴了，她有個不好，咱們全聽著雷霆風雨的。”

    這個道理明洛是懂的，可她還不明白怎么就跟綠腰攀扯上了，張姨娘又是捶胸又是跌足，又要去按她的額頭，叫明洛一下子躲開去：“這跟咱們又挨不著，打雷下雨又不是咱們壞的事兒。”

    “撐傘！撐傘你懂不懂！”張姨娘嘴里嘰咕兩聲：“生你這么個蠢，真是白瞎了我那時候變著法兒的要核桃吃了，白饒我那核桃錢，我只跟你說，咱們現在叫個菜，廚房里把咱們排在第幾個？”

    上房的明潼屋里的，再下來就是小香洲了，那也是明沅出手大方，又有一個喜姑姑的面子在，平姑姑自然是緊著她，可要是綠腰嫁過去，平姑姑就得先緊著待月閣了。

    明洛又不是真蠢的，咬咬唇明白過來，除開廚房這下更氣了：“娘就為著這個，那可是高家。”姑娘們再是養在深閨，總知道一些，這里頭又還扯著了情情愛愛的，她們到了該懂事兒的年紀了，也隱約聽說一些。

    女兒家都是可憐的，獨里頭這個男人叫人恨，但凡他硬氣些，哪里鬧得出這樁事來，兩個姑娘都叫他一個給賠送了。

    明洛啐得一口，張姨娘卻不以為意：“我同你說不著這個，她自家都肯了，我只好性兒才幫著張羅，你一個姑娘再不該管著這些。”

    明洛急得無法，可張姨娘說的也有道理，同她是不相干，丫頭的婚事她不好插手，可若有了牽連，她也一并沒臉。

    無人可說，又到了明沅這里，抱了大錦枕憤憤捶得兩下：“這樣的事兒，別個避都不及，只她上趕著，叫別人怎么看我。”

    明沅倒了茶遞給她：“你順順氣兒，依著我看，太太那兒也惱了平姑姑呢，事兒且成不了，可別叫嚷開去，到時候鬧出來才更難看。”

    明洛還鼓了嘴兒不樂：“真是失心瘋了。”她說歸說，心里卻巴著這事最好能成，都提起來了，打了張姨娘的臉，她自個面子上也不好看，又怨張姨娘多事，翻來翻去的嘆息。

    她在羅漢床上折騰，一團雪就趴在炕桌底下看著，明洛停下來往那底下一瞧，跟一團雪兩個大眼瞪小眼，伸手想把她引過來，一團雪縮了身子往后挪，從那一頭跳下去，縮到柜子底下去了。

    明沅掩了口就笑：“得了，別個是人憎狗厭，連貓兒都嫌你了，趕緊別翻了，翻也無用，上回那帳冊你看得怎么樣了？”

    提到帳冊明洛越發頭大，兩只手捂著額角直搖：“我可活不了了，活不了活不了活不了。”一唱三嘆，逗得明沅直樂，兩個正鬧著，明湘打安姨娘那兒回來，明洛捅了明沅一下：“還不好呢？”

    明沅無奈一笑，可不是沒好，明洛吐吐舌頭：“她這都不像作月子了，連孩子都生出來了。”叫明沅捏了面頰，她也知道說得不中聽，捂了臉閃過去，嘻的一聲笑：“要是這回為如意，我姨娘怕是也得裝病。”

    明沅猜的半點沒錯，紀氏怎么肯讓張姨娘的丫頭嫁進平姑姑家里去，張姨娘一向只在紀氏要出門或是見客的時候才叫了她去梳頭的，這會兒卻天天往上房里頭跑。

    尋常梳頭嬤嬤的手藝還真不如她好，頭發在她手上更聽話些似的，將要進了三月里，張姨娘覺著這份功夫差不離了，坐了半個繡墩兒陪著笑開口：“綠腰這個丫頭也跟了我好幾年，自來是妥當的，跟平姑姑的兒子倒相襯，想請太太給這個恩典呢。”

    紀氏臉上似笑非笑，對著靶鏡勾了嘴角，拿眼兒溜過去，一句話就給回絕了：“我心里頭有了人選的，綠腰既是個好的，讓樂姑姑看著給擇個相配的。”半點兒也沒給張姨娘留面兒。

    卷碧垂了頭不說話，一屋子丫頭因著提到了高德興，都飛過眼色去，六角八寶兩個更是側了身子，這屋里再無人敢提，便是平姑姑來了，也只卷碧在旁侍候。這幾個總有跟瓊珠瓊玉交好的，這會兒聽見張姨娘上趕著，都有些鄙夷她。

    紀氏臉上神色一淡，張姨娘立時就縮了脖子，她倒是想著辦法的，可顏連章不往她院子里來，紀氏說是身體不適，他縱回來也都歇在蘇姨娘院里，她難道還能去截胡不成。

    張姨娘回去就罵罵咧咧，幾個要嫁的丫頭她心里有數，無非就是明潼院里的大篆，安姨娘院子里的畫屏已經家去了，蘇姨娘那里的小蓮蓬，余下的也就只有明沅那兒的采薇了。

    她自家覺得沒臉，跌了足拿帕子按住眼睛，回去就說自個兒腸絞痛，躺在床上起不了身，綠腰悶了頭也不出屋子，明洛端了湯過去，坐到張姨娘床頭，見她似模似樣的拿帕子包了頭哼哼，給她氣得笑了，手上一抖，湯都差點兒撒出來：“該，我說什么呢，姨娘自個兒鬧，作什么牽著我去。”

    張姨娘原來就是妝相，女兒一說話，把她那口氣激了出來：“我為著誰，還不是為著你，太太一門心思給三姑娘忙，可想著你們姐幾個，等別個都定下，你們都是撿別個余下不要的，還不知道是什么歪瓜劣棗呢。”