采薇見著這些簽子也有話說：“姑娘甚事都想著她們，太虧了。”說著又要念叨那架金徽玉軫斷紋琴，明沅匆忙忙把書擱到床邊，把熱巾子蓋在臉上，躺下去睡在被里。

    采薇動動嘴兒，知道是不愿聽她嘮叨，轉身把燈吹熄了，叫了采菽守夜，緊著襖子往下房去，九紅早已經預備好了洗腳水，見采薇擰了眉頭進來，“撲哧”一笑：“六姑娘有主意著呢，jiejie不必憂心。”

    “我卻不是怕姑娘吃了虧。”采薇踢了鞋子，脫下布襪往水里一浸，吁出一口氣來：“那兩個總有姨娘為著她們打算，我們姑娘有什么，有個姨娘吧不如沒有，要真沒有，倒索性好了。”

    “可姑娘也不能不認親娘呀，我聽小蓮蓬說，蘇家的在二門外頭使好幾回力了，都報到她這兒了。”九紅自個也在通頭發，解了衣裳往被窩里鉆。

    采薇聽見這一句差點兒把盆給踢翻了：“真個！蘇姨娘可知道了？”

    “我回了姑娘，姑娘讓小蓮蓬再不許告訴蘇姨娘去，賞她東西叫她封住嘴，小蓮蓬自個也知道厲害，哪里敢說，只說姨娘叫關著，再多也沒有了。”

    九紅一說完，采薇就憤憤咬牙：“該，就該這么一文不給，免得見著一就想著二，都沒了臉皮了，賣出去的女兒了，生死都跟她們不相干呢，得著些好就想來沾。”

    她是觸動心腸，罵了兩聲，往床里一坐，擦了腳嘆息：“蘇姨娘肚里天佑得是個姑娘，再生一個兒子，沒得惹人眼。”

    九紅扁嘴：“便是再生個兒子才好呢，也不過小時候艱難些，往后有幫襯咱們姑娘的時候呢。”

    行完了笄禮，明蓁便該備嫁了，她的婚期是欽天監推算出來的，欽天監測算了三個日子，交到禮部，再由著禮部遞到圣人跟前，圣人拿御筆圈出準日子，再發還給禮部，定下二月二納征，三月三行禮，由著禮部擬定儀程，還派了官員到顏家教導禮儀。

    明蓁的嫁妝早兩年就已然備妥了，那些個冠服首飾年前就已經在趕制，成王這事兒因著王妃年小多拖得幾年，倒比太子大婚那會兒辦的更緩些，活兒也更細，里頭又有太子開了口，底下辦事的盡了心。

    正月一過，柳條兒出了芽，待到芽尖兒發黃，金線似的垂在水面上，杏子打了花苞苞，長安街上顯出蔥籠綠意來，到二月二那日一應器具俱都抬到文樓下，奉先殿里也擺開玉帛案，禮部的彩輿將冠服、首飾、金銀、緞匹運來了顏家。

    這算是皇家送了東西來納征，原該圣人著袞冕至奉天殿祭天的，全由著太子代勞，一切化繁就簡。明蓁換上王妃冠服，由內官引出來跪在冊案前聽女官宣讀金冊，末了一句“奉制命，為成王行納征、發冊。”落地有音，明蓁雙臂接過持在胸前，四拜謝恩。

    得著金冊那日后，便是一府的姐妹也得對著她行全禮了，不獨姐妹，連著顏順章跟梅氏，自此之后也得對女兒行禮。

    王妃嫁娶不同民女，她的婚房設在宮中，未嫁的姐妹也不能跟著去觀禮，只在閨中為她送嫁，到三月三日，成王駕著彩車來迎時，一屋子姐妹都圍坐著，到得此時才知道往后便不能見了。

    滿案的喜果喜酥，點了紅燭貼著喜字，一進屋門就是鋪天蓋地的紅，鴛鴦戲水蓮生并蒂的剪紙畫兒罩在寶塔樣的點心堆盤上，床上罩著百子石榴的刻絲帳子，地下鋪了蓮藕枇杷葡萄紋的織金毯兒。

    梅氏坐在右首，明芃挨了jiejie坐在左首，紀氏袁氏帶了女兒們來坐陪，她們在外花廳喝蓮子紅棗甜茶，里頭的小姑娘們卻都坐著不動彈。

    明芃哭的眼睛都腫了，叫朱衣拿冰帕子鎮著，她拉了jiejie的手哽咽：“等你到封地，便是長山水遠，我也去瞧你。”

    明蓁哪里挨得過，自此之后是好是歹都不是閨中女兒，隔一道宮墻倒似隔了云泥，眼圈一紅又要掉淚，宮嬤嬤遞了帕子：“王妃趕緊住了淚罷，這可是大喜的日子。”

    等外頭傳說成王不是乘著彩車來娶，而是親自駕車來娶時，東府里頭來報，蘇姨娘發動了。

    ☆、第78章 人參糕

    紀氏正同安遠伯忠順伯家夫人對坐飲茶，卷碧閃著身子進來往她耳邊一報，她長眉微皺，這發動的還真不是時候，怎么偏巧是今天。

    再算著日子怎么著也該到五月里的，這才七個月大，怎么就發動了，她心里詫異，面上也不露出來，吩咐了下人去找穩婆，眼睛一掃，見著明沅瞧過來，沖她一招手。

    明沅還不知是甚事，站起來整整衣衫，兩位伯夫人正說到她幾個女兒都生的乖巧可人，明沅過去行了禮，哪知道紀氏竟說：“蘇姨娘發動了，你過去看看。”

    明沅一怔，手指一緊，垂了頭應聲：“是。”行過禮退了出去，耐著性子走到院門邊，這才急聲問卷碧：“可著人去接穩婆了？”

    卷碧躬了身兒跟在后頭：“已經叫人請去了，小蓮蓬才來報說是破了水。”

    蘇姨娘不是頭一回生產了，生產過的人生孩子更容易些，前頭兩胎都平安，這一胎總不會太兇險，明沅心里稍加安慰，可想想她七個月就發動總歸是早產，紀氏才剛沒問，她咬咬唇兒問了出來：“怎么這時節生養，我聽著說要五月底呢。”

    卷碧也摸不著頭腦，落月閣也少不得小蓮蓬，她只差了個丫頭過來說是要生了，還不及細問呢，此時明沅問出來，卷碧也沒話好答。

    她上回算是承了明沅的情，帶了參片腌梅子去紀府看明潼，紀氏當時聽見參片不喜，落后倒贊她想的周全，賞了她一對兒赤金鐲子，這會兒算是還了明沅的情，上手一把扶住：“六姑娘別急，喜姑姑已經先去了。”

    明沅原來牙關緊緊咬著，聽見喜姑姑先自過去了，倒松一口氣，可她知道今兒cao辦喜事，皇家要辦宴，府里也是要辦宴的，里頭是宮眷吃喜席，外頭是親戚故舊，能來的俱都來了，前邊正堂，后邊院落，加起來要擺三十桌席面，連著菜單器具，都是紀氏上手，她們幾個幫著看的。

    如今這通亂，哪里還能顧得著姨娘生孩子，明沅吸口氣，急步往東府去，一路眉頭緊鎖，心里盤算著這生孩子要用到什么，她只記得上一回紀氏從天蒙蒙亮一直生到月上中天，廚房從天亮到天黑再沒歇過，可那是紀氏，這回是蘇姨娘又在這當口，趕緊吩咐：“叫廚房預備些吃的，等會擺出席來更沒人料理了，若有雞湯先端一砂鍋來，再拿些軟和點心，不拘什么見著就先端來了。”

    采薇連聲應是，心里卻嘆苦，太太這是把這活兒交給了姑娘，姑娘才多大，就能料理人生孩子？再怎么也不該六姑娘管事，還不是看著三姑娘要見人要交際，這才把事兒推到六姑娘身上，總歸是親姨娘，說出去也不為過。

    滿闔鬧哄哄的，明沅繞開人群往角門走去，哪知道門上竟落了鎖，采薇看她急也跟著發急：“定是守門的婆子去瞧熱鬧，把門給鎖了，真是混帳！”

    這時候再罵也無用，夾道子里頭叫擠的滿滿當當，一百二十抬嫁妝，看嫁妝的婆子，抬盒的仆婦，還有看稀奇的小丫頭，一把一把的散著喜果喜錢，小廝童兒爭個不住，青磚地一大早就叫灑掃干凈，摸著喜果喜糖就往嘴里塞，掐著吉時一放炮，更是對面說話都聽不清。

    明沅皺了眉頭：“往那兒請了穩婆去了？趕沒趕車？”

    卷碧瞬瞬眼睛：“是往南鑼鼓巷子請潘家的催生姥姥去了，為著去的急，特地還趕了車的。”

    竟是南街，那豈不是同迎親的隊伍趕在一處了，連二門上都圍了這許多人，外頭更不必說了，此時車還叫擠的出不去進不來。

    明沅正著急呢，一眼瞧見了喜姑姑的兒子錘子，趕緊指了采薇出去拉住。把事兒托給了他，錘子往門里頭望一望，見明沅正踮了腳尖兒瞧過來，公鴨嗓子一開：“叫六姑娘放心，這事兒交給我了。”

    明沅看看身邊的丫頭，沒人跟著去到底不放心，身邊也只九紅一個剛上十歲，吩咐她把頭上的環兒簪兒摘了去，跟在錘子身后跑。

    九紅天生一雙大腳，在宅子里頭叫人笑，這會兒撒丫子跑起來，比小腳窄裙得用的多，她也知道是急事，半點不落后，錘子還要趕車，九紅直跺腳：“這時候還趕什么車，拖也得把人拖了來！”

    兩個還沒跑到大街口，就見著出去請穩婆的劉mama，她正摸了絹子擦汗，車夫不住叫人讓，逆水行舟，哪里出得去，九紅跑過去說了一通，讓劉mama就在這兒等著，自個兒跟在錘子后頭去請。

    明沅到了那兒，喜姑姑正分派小丫頭子糊窗，正房里連門窗學沒封上，總想著還有倆月，連東西都沒備，還是喜姑姑來了，才往庫里去領。

    三月三說是立了春了，可天還是凍人，先比著紀氏那一回，叫人拿了漿子來，把窗戶縫全糊起來，所幸厚簾子還沒掀換，給床上鋪上幾層干凈布，又是催水又是催吃的。

    小蓮蓬見著明沅哭的滿臉是淚：“姨娘本來好好的，那邊的熱鬧咱們也不去湊，才剛在花園里頭走了兩步，叫爆竹驚的踏空了一階，這才發動起來。”

    明沅此時也怪不著她，反而拍了她寬慰：“你莫急，先等姨娘這兒料理好了再說。”說著拉了喜姑姑的手：“姑姑，我叫人去廚房要吃的，可還有旁的什么好做？”

    喜姑姑拍拍她，穩婆不來說什么都是白搭，便是按肚皮催生，她們也不行，只不好說這些話：“姨娘才剛破水，疼是疼些，也不要緊。”又不好同明沅說些松緊的話，一味的勸了她：“不若姑娘去瞧瞧，姨娘已經念叨好幾回了。”

    蘇姨娘人還有神智，聽見女兒來了，張開眼睛伸手就要勾她，她疼的滿臉是汗，身上的衣裳都叫浸濕了，干瘦的手緊緊攥著明沅的手掌，嘴里哧哧喘氣。

    明沅見著眼睛一酸，嘴里不住安慰：“姨娘莫怕，已經叫人去請了，立時就來的，姨娘吃些東西，喝碗湯，存了力氣把孩子生下來。”

    蘇姨娘面如白紙，頭發一絡絡貼在頸項里，疼的說話也只有氣音：“我倒不怕，就怕肚里的孩子不足月，出來了受罪。”

    孩子還沒長好，她的肚皮挺得大大的，兩條腿趴開來，褥子濕了一片，心里怕這個孩子生不下來，連眼淚都落不出，把明沅拉到身邊：“是我，是我對不住你，對不住灃哥兒，這個孩子，要能生下來，就抱給你養，要生不下來，往后你多照應你弟弟。”

    明沅自來了這兒從不曾哭過，可見著這情狀再聽蘇姨娘說這些話，眼淚立時下來了，她喉嚨口跟堵了石頭似的，聲音一啞，還要強笑：“姨娘怎么說起這些來，才剛發動，還得力氣好使呢，采薇，雞湯端來沒有。”

    早就叫了小丫頭去催，這時候還沒來，明沅等不得，叫采薇親自往廚房去催，這才抬了砂鍋回來，采薇一氣兒的罵，廚房里頭哪個有功夫搭理，還是舍了一對兒銀鐲子出去，這才抬了來，除了雞湯，也只一盒子軟面酥油餅了。

    明沅瞧見湯里也算有只整雞，舀了一碗端到床前，小蓮蓬扶了蘇姨娘，她卻只是搖頭，明沅吹了湯送到蘇姨娘口邊：“姨娘便吃不下也得硬咽下去。”把面餅子撕成小塊，在熱湯里泡得軟了，勉強喂進去半碗。

    明沅沒生過孩子，采薇家里卻有許多個meimei，看著蘇姨娘那個肚皮，分明就還沒入巷呢，又不好說出來，想了半日出了個主意：“姑娘，不如把安姨娘張姨娘都請了來，總歸是生養過的，總也有個人拿主意！”

    到這時候了，姨娘又能頂半個主子用了，這兩位來了，蘇姨娘要真有個不好，也沒人能怪到明沅頭上去。

    明沅卻皺了眉頭：“不必叫她們來，來了也作不得主。”不是作不得主，是不敢作主，張姨娘油滑，安姨娘小心，既有喜姑姑在這兒，還不一推三五，反叫喜姑姑縮了手腳。

    采薇干著急又不好說怕蘇姨娘生孩子生死了，到時候誰來擔這干系。明沅喂了蘇姨娘喝下湯，院子里頭架起爐子燒熱水，她見蘇姨娘只一身一身的出虛汗，扯了喜姑姑的袖子：“姑姑，我看姨娘力氣不濟，若不然先求太太給些參來，等緊要的時候含了罷。”

    “姑娘且別急，已是叫人去庫里拿了，只今兒府里人手都往西邊抽調了去，怕沒這么快取了來。”喜姑姑撫了明沅的手寬慰她，拉她往廂房去：“姑娘且坐一坐，姨娘那兒有我，生孩子再快也得一整日，姑娘別站酸了腳。”

    明沅哪里坐的住，才拿了杯子就一疊聲的追問采薇穩婆來了不曾，坐得會子想起原來聽說女人生孩子要架起來，這才好往下使力氣，又往產房去，指了小蓮蓬把蘇姨娘的半扶住起來。

    “姨娘哪兒還坐得住，姑娘趕緊往廂房里坐著罷。”小蓮蓬只差沒說明沅裹亂，半大的姐兒懂得甚么，捎手就想扶明沅到廂房去。

    “孩子不下來，怎么生得出，姨娘這樣干躺著，里頭的娃娃怎么知道往哪兒出來。”明沅正著急，外頭九紅扯了催生姥姥進門，兩個依在門邊大喘，幾個丫頭圍上去請潘姥姥去看，她把被子一掀，一望既知還沒落蒂：“趕緊扶著斜坐起來。”

    潘姥姥坐在榻上歇腳，一面讓丫頭們解開蘇姨娘的褻褲，一面叫拿溫糖水給她吃，知道用過了雞湯點了頭，同喜姑姑兩個商量起來：“這胎還沒長熟呢，若不早出來便難出來了，依著我看，如今只得一個法子，拿手按出來，若是可行我便上手，這兒可有能作得主的。”

    她眼睛一掃便知道這幾個都拿不得準主意，喜姑姑穿著體面卻是仆婦，是主子的這個卻又年小，若沒人拿主意，她也不敢下手。

    這時候成王該到大門邊了，彩車鳳轎一出去，里頭便要擺戲酒，哪里還有作主的人來，喜姑姑一怔，怕是去請了，太太也不會來的，她拿眼兒一睇，明沅心里一陣陣的虛，作主，誰來作這個主，偏是蘇姨娘在床上聽著了，啞著聲音道：“按罷，我的命，我自個作主了。”

    喜姑姑把眉頭一擰，說句難聽的，蘇姨娘肚里頭的孩子她作不得，便是她自個兒的命，她也作不得主。

    “采薇再跑一回，如今該在水閣里頭擺戲了，去告訴太太一聲，催生姥姥來了。”明沅又指了巧月趕緊去催人參，屋里頭閑雜的人清出去，脫了腕上一只赤金的手鐲，往潘姥姥手里一塞：“現下這情狀姥姥也瞧見了，前頭無法分身，姨娘這兒又脫不得，姥姥該怎么辦怎么辦罷。”

    再等著紀氏著人來，蘇姨娘哪里在撐得住，潘姥姥接了鐲子往箱子里頭一塞，脫了襖子，在手上涂滿了油，從上往下給蘇姨娘按肚子，嘴里還道：“摸著頭了，胎位倒是正的。”

    巧月那頭還沒要著參，明沅指了九紅：“你去澄心書齋，問蟬衣玉版，不拘哪一個先把二哥哥用的參拿些來。”

    還是澄哥兒那里救了急，他那兒正經的參片沒有，卻有磨得參粉紅糖做的糕，蘇姨娘吃了兩三塊，那頭巧月的參也取了來，含在口里使力，人暈過去又醒過來，只覺得整個肚皮像是裂開一般，除了下邊疼，上邊也疼。

    自前頭擺酒，一直到放起煙火來，里頭這個孩子總算是出來了，蘇姨娘聽見出來了，不宵知是男是女，翻眼就暈了過去。

    潘姥姥一樣渾身是汗，解得只剩下薄中衣，倒提了孩子把污血清出來，半晌那孩子卻沒聲響，幾個人面面相覷，這卻不是生了個死胎出來！

    ☆、第79章 玉髓蝦子湯〔修）

    到生孩子了，明沅便不許被留在屋里，說是血房不干凈，她年紀還小，受不得這場面，采薇半是拖半是拉的，跟九紅兩個將她扯了出去。

    明沅哪里坐得住，步子不停走的青磚地都磨薄了一層，才剛只想著蘇姨娘有的吃，挨過飯點兒肚里叫起來，這才想著一屋子人可都還沒吃呢。

    這會兒再去廚房要東西，哪一個還能理會得，前頭開了席，按著等的上菜，西府的大廚房把東邊北邊兩府里頭的廚娘掂勺全請去了不算，又往篆香樓鼎香樓請了大師傅來專做大菜，里里外外忙個水泄不通，采薇若不是使了一對銀鐲子，哪里端得出雞湯來。

    “也不拘什么了，有湯最好，若不行拿把掛面來，就著爐子煮面吃罷。”明沅能將就，采薇卻不能叫她受了委屈，她這會兒想著鐲子又心疼了，帶了九紅巧月兩個，竟真個要了一桌子菜來。

    明沅倒吃了一驚：“這會兒怎么還鋪的這樣齊整，你可同人爭了？”

    采薇點點九紅：“我可沒給姑娘惹事兒，你問她。”九紅抿了嘴巴一笑：“我說是太太叫賞的，找了高升家的，她還想推呢，我便說，再不成去尋平姑姑，她沒了轍兒，只好給咱們理了一桌出來。”

    若不是里頭情況不明，明沅差點兒叫她惹笑了，拿指尖點點她，松了嘴唇，知道自個兒不吃，她們也輪不著用，這一桌子菜，也盡盡夠了，拿筷子挑了幾根鴿蛋金銀絲，宴席菜也就是做得好看，把蛋白打成塊，蛋黃拉絲下鍋炸，疊金堆銀的，看著好看，吃起來卻沒什么滋味，這當口還不如來一碗粥面更好些。

    明沅不動筷子，采薇卻急了，給她舀了碗玉髓湯，又挾了兩塊玻璃涼糕擱到燒囍字白底兒瓷碟上：“姑娘再吃不下也得用些，這還有得熬呢。”

    明沅喝了湯，吃了一塊涼糕，把余下的分給丫頭們，專把一只金銀蹄子給了潘姥姥，她就著湯汁狠吃了小半只，淘得一碗飯，吃得滿嘴流油，抹了嘴兒再往里頭去。

    連著潘姥姥帶來的那個小媳婦更能吃，潘姥姥動過的，也無人會去碰了，她索性把兩碗米飯全倒進盛蹄子的大碗里，把里頭的碎rou也刮了個干凈，明沅知道她是使了力氣，身上的衣裳都沒干的地方，她吃著，還叫丫頭給她倒茶，怕她噎著了。

    那小媳婦生的圓墩墩，為著能吃也沒少遭白眼，見著明沅小小人兒卻又是絞巾又是倒茶，半點也沒瞧不起她的意思，紅了臉盤嚅嚅開口寬慰她一句：“姑娘也別憂心，婦人生產總有這一回的，我婆婆已經摸著了頭，等下面再開些，就出來了。”

    明沅沖她感激一笑，小媳婦紅了臉，里頭潘姥姥一叫，趕緊抹嘴進去，走前看看明沅心里嘆一聲，也見過受不得補的，卻沒見著懷了身子瘦成這樣的，交骨不開，那孩子怎么下得來。

    采薇卻逮著這句作文章：“我便叫姑娘寬心呢，但凡行這事的婦人，最是要花銷的，非得把情狀說的兇險了，方能顯得出她的本事來呢。”

    明沅知道沒潘姥姥說的這么險，倒有些安心了，想著小弓箭小香帨都沒準備起來，這時候尋也不及，剛想叫人去問澄哥兒借個小弓箭預備著，那邊蟬衣端了一鍋子粥來：“我們少爺怕廚房里不及預備，專給熬的。”

    倒忘了自家小廚房里也能熬粥湯，明沅謝過澄哥兒，采薇嘆一聲：“到底是二少爺念著呢。”這句話話音才落，紀氏那兒也賞了個攢盒過來，五層點心，擺的滿滿當當，明洛身邊的采桑，明湘身邊的畫屏都來了。

    采桑活潑些：“咱們姑娘原想過來，只脫不得身，叫我帶個好，若要用什么，直管往待月院里要去。”

    畫屏便沒這么爽利了，安姨娘院里可還養著灃哥兒呢，她掖了手笑一笑：“咱們姑娘要了一道三花鴨子給姑娘用。”

    明沅一一謝過，讓九紅送出門去，采薇哧一聲，只當著明沅沒說難聽話出來，那邊采茵采菽兩個抱了薄被，又拿了一匣子紀氏賞下來的茉莉攢香：“這個等屋子里收拾干凈了好點起來散散味兒。”

    采茵采菽兩個俱是妥當人，把明沅的妝鏡梳子俱都帶了來，西廂的軟榻一鋪設就成了小床，明沅歪在床上歇息，外頭說話聲兒不斷，總歸睡不著，索性坐起來，西屋床上擺了許多小衣裳。

    小襖兒扎了百花繡的童子嬰戲，從春天做到夏天，一季季的分開放，明沅一件件的細看，竟沒有男孩兒的，蘇姨娘一向說自個兒肚里是個女兒，明沅也不當真，原來她是真這么想的，連小裙子都做了，偏沒有虎頭帽。

    前邊連唱了三折大戲，請來的晚香玉秋海棠，一生一旦兩個絕色唱《三生三世》，三元班定勝班跟榮喜班，三個班子全叫顏家請了來，鑼鼓點一響，這邊都隱隱聽得見。

    外頭小丫頭分吃了一桌席，她們好容易碰上這樣的好事，卻叫拘在屋子里頭出不去，今兒上房發出去的紅包大的有一百文，那十文二十文的，更是擱在喜籃時頭往外撒的，多拿兩個便抵得幾月的月錢了，明沅把采薇叫進來：“你回去封幾個紅封過來，也給她們補上些。”

    紀氏那里有沒有另說，她這兒卻得給的，采薇知道明沅的脾氣，也不跟她辯，點了頭：“我把我的東西也收拾了來，說不得今兒還得歇在這兒呢。”