安姨娘還當梅季明是真個瞧中自家女兒了，可她不必想也知道，那頭再不會應下這事，這是打了梅氏的耳光，削了顏順章的臉面，不說紀氏不應，顏連章也絕不肯應的。

    她說的這句，明湘扭過臉去，盯著窗外芭蕉老葉，半個字兒也不說，安姨娘發急：“過兩日，你去的時候可千萬避著些梅家那個，萬不能再招惹了他！”

    明湘咬住唇，等安姨娘出去了，眼淚再滾落下來，看看安姨娘只給她留了一對金頂梅花簪把別個都收了去，伸手捏住金簪頂兒，想扔又怕出聲響，攥得緊緊的，在手掌心里印出個梅花烙來。

    隔得三日，就在小年前一天，明湘帶著明蓁送的那對金簪子，披了大斗蓬往西府里去看望傷了腳踝的明芃。

    明洛明沅兩個在花廊上等著陪她去，這些日子都絕少見她少，明沅一意寬慰她，明洛也尋些好玩事物來逗她，她只彎彎嘴角，半點也不見她開懷，余下那些倒是行止如常，只她原就笑的少，如今比原來又更少了些。

    兩個人把她夾在當中，明洛勾了她的胳膊：“這回有咱們陪著呢，說兩句就出來了，你便陪個不是，陪就陪了，咱們知道你沒錯便是了。”

    明沅怕小姑娘鉆了牛角，也摸她的手：“四jiejie不怕，還有我們呢，太太都幫著你的，咱們往后只在小香洲玩樂便是。”

    明湘捏捏她們的手：“我心里明白的。”到得流云軒前，明湘吸一口氣，略提提裙子，彎著唇角邁進門去。

    真是怕什么來什么，里頭梅季明正出來，一打眼就瞧在明湘身上，他一臉氣色，想是又同明芃拌了嘴跑出來的，拿眼兒一瞧明湘，原來她就瘦了許多，如今面上帶著病色，蓮青斗蓬一罩，一付弱不勝衣的模樣。

    明洛一下怔住，拿眼去偷瞧明湘，明沅卻先笑了：“表哥安好。”有她這一句，余下兩個也跟著一道問安。

    明湘邁進門去，叫一股子暖香氣沖的鼻尖發癢，因著是傷了腳，不便穿厚衣裳，屋子里燒了地龍，她就穿了春日里的衣衫，聽見簾響，批口一句：“你不是走了，回來作作甚！”

    三姐妹尷尬著不知道如何作答，梅季明自后頭進來：“我斗蓬忘了拿。”

    “你還當游俠兒呢，別個仗劍江湖，你連件斗蓬都離不得，還想當大俠，當大爺還差不離。”說完了才扭身，見著明湘幾個，原是歪著身子的，這會兒略坐起來，散了的頭發也攏一攏：“幾位meimei來了。”

    最后一句，又很是大家閨秀的模樣了，明湘是里頭最大的，落不到叫meimei們給她圓場兒，笑盈盈的上去：“早想來看jiejie的，只我發舊疾，咳嗽了兩日，挨到今兒才好了些，jiejie莫怪。”

    明芃叫明蓁好一通的說，她原就不是沖著明湘發脾氣，知道她叫關了，心里倒底有些歉意，既上了門來，便也把這頁揭過去：“meimei說哪里話，若不是腳不方便，也早去看了meimei了。”

    丫頭上了茶，燜在白底燒梅花瓷盅兒里，一開蓋兒就是一股子清香，兩邊有些冷場，明沅便沒話找話說，啜一口道：“這茶竟有一股清氣，卻不知為甚。”

    明芃抿了唇兒：“這是拿曬干的松針竹葉，加枝頭才放的梅朵一同沏的，也只這天兒才有，叫作三友茶。”松竹梅，可不就是歲寒三友，一家子都愛這個玩樣兒，明沅也順著往下說：“等明歲，我也收些，這香倒配了小香洲的名頭了。”

    說得這會子話，梅季明竟還沒走，挨挨蹭蹭立在罩門邊，丫頭便也給他上一了盅茶，明芃見著啐了一口：“打了他出去，我這兒一滴水也不給他喝的。”

    梅季明偏拿起來一氣兒盡喝了，吐著舌頭直嚷燙，明芃又唬了神，叫丫頭去拿冰給他含了：“你要死呀，把你這個口條燙熟了，切巴切巴能吃怎的。”

    三姐妹原是想說會子話就走的，見明芃還跳了腳起來，叫梅季明把舌頭伸出來她看，更加坐不住了，只不好告辭，明洛盯看個不住，明湘卻是半絲眼色也不往那邊瞟過去，只跟明沅兩個對坐了喝茶。

    等明芃回過神來，滿面通紅，羞不自勝，梅季明還不覺得著，伸著舌頭：“趕緊趕緊，冰呢冰呢。”

    明洛咳嗽一聲，扭過臉去不好再看，明沅執了杯子飲一口三友茶，明湘還是那付不喜不怒的模樣，梅季明那兒越是叫的大聲，她越是不回頭。

    梅季明嘴上叫著，明芃躺不住了，抬了腳一面跳一面去催冰塊，她急的一疊指了兩三個去拿冰，可梅季明的一雙眼睛，卻分明盯明湘身上。

    ☆、第72章 武陵春醉

    明蓁及笄那一日，好一場的熱鬧，進府兩邊夾道子里掛滿了紅燈籠，回廊里不光掛了彩燈還系了紅綢，隔得數十步便擺一對兒紅地描金花盆栽著的曼陀羅花，便是這花好栽好養，寒冬臘月要尋這么些來也不容易。

    這些俱是溫泉莊子上頭送來的，雖是成王的手筆，卻不是成王的莊子，他還沒分府，原到了年紀就該領著親王的俸祿了，一年有米糧五萬石，銅錢二萬五千貫，更不必說還百來匹的錦緞綢紗，本朝以武開國，各各王府里還養的馬，馬的飼料也有年例可拿。

    按理說親王該是很富裕的，可偏偏卡在了還未成婚上頭，既未成婚便還在宮里住著，既住在宮就有得扯皮，不分府給什么安家銀。

    元貴妃這時候倒知道節儉起來，穿了織紗戴了素銀首飾，說些甚個一年年看著內庫空耗，雖是內宮女眷也得知道積糧防冬的道理，作了樣子把一天菜rou減去一半兒，叫圣人看了直嘆她賢惠，便又借機把這個提了出來。

    她的兒子才多大，別個卻是等米下鍋，除開太子有每年的定例，余下那一個不靠著門人孝敬過活。

    不獨成王不曾得著，他那些兄弟們，比他還更不如，他已經同顏連章搭上線了。顏連章這回是叫貶去給圣人辦紅云宴的差事了，到如今差事辦得如何不好說，可卻借了穗州當地征來的銀兩，買下了兩艘船。

    這是無本買賣，虛報價格抬高樹株的銀兩，把三年株充作五年株，到時候拿船運來，還有損耗，死三株報五株，價格一層層的加上去，積少成多，做得滴水不漏，這筆帳一算，雖叫貶了官，卻賺得比市舶司還更多些。

    顏連章總歸當了半年的差，里頭如何運作一清二楚，便在穗州也無人瞞得住他，又是給成王做的生意，成王上頭還頂著太子的名頭，賒借容易不說，還有人帶著全部家業來投的。

    顏連章原來還想站干岸，借光撈好處，如今一繞進去，再出不來，索性把事情攤開來，擇了幾家納入門下，甩手把紅云宴的事交給他們，到時他拍屁股走人，叫禮部賜兩塊牌子下來，就夠這些個人光宗耀袓的了。

    打得一手好算盤，紀氏接著他的信就心口怦怦的跳，夜里必得燃了香才能睡得著，就怕他打雁的叫雁啄了眼，這些事哪是好沾手的，這些個吃你銀錢時保得你平安，等真出點事推出去當了替死鬼，于家正不肯安份，卻不是送了把柄到人手里。

    前堂賓客絡繹，后頭卻一園子幽靜，眾姐妹原該跟著一處湊樂子的，可既有了明湘這樁事，她的興頭不高，明洛同仇敵愾，明湘便也從善如流，跟著一處在前邊露了個臉，又往后頭躲了去。

    一院子人都在鬧，明沅抱了灃哥兒跟兩個jiejie躲到小香洲里，廚房要備百來個客人的吃食，更顧不得她們，吃食用了些個茶水點心，到了正午有些餓，卻不知道吃什么好了。

    “這會兒廚房里頭定然忙亂，便是叫上了菜也不定甚時候能送來的。”明洛挨著迎枕，撐起來攛掇起明沅來：“咱們不如叫個鍋子來氣，直接燙了rou沾秋油蝦醬子吃，還能煮點兒湯面條，連灃哥兒也一并吃了。”

    旁的沒有，清雞湯總歸是有的，提在壺里拿過來，端了壺子燒上碳，燙熟了就能吃用，用的器具也簡單，不必又是炒又是炸的，端上來還有一半是涼的。

    “便吃這個罷，熱乎乎的身上也舒坦。”明洛搖了明湘的胳膊，明沅掩了袖子笑：“成啊，五jiejie作東道！”

    “做東道便做東道，叫廚房預備些鴨子rou，再刮兩條白魚來，蝦子豆腐也不能少。”明洛點了手指頭，不一會兒羅列出十多樣來。

    “再添個芋絲，旁的再不缺了，這時候的白魚，就是生片了也好吃的。”明沅一說，另兩個便捂了口：“也不嫌腥氣。”

    “鴨子還腥氣呢，拿這個配了酒，就清淡些的梨花白，那叫一個好滋味。”生魚片本來就是中國人發明的，好吃的東西太多，這些分支倒不曾保全，原是唐時最盛，如今也還有生吃魚的，只不盛行罷了。

    說是讓明洛作東道，另兩個也摸了錢出來，一個預備酒水，一個預備果子，像樣置了場宴出來，明沅還讓采菽卻請明潼：“三jiejie既家來了，自然要請，來來是一回子事，請總該請一回的。”

    明洛皺皺鼻子：“偏你要當那十全好人。”說著便去看明湘，見她臉色尚可，才轉回來：“那便請罷，只三jiejie跟二哥哥兩個在前頭呢，哪比得咱們清閑。”

    那事兒已經揭過去了，可在明湘心里卻沒這么容易過去，正是消下去的，明潼回來了，也不知怎么，原來再不關心的親戚，竟多問一聲。

    她問一句，自有人告訴她，往后再看明湘，倒多了些探究，一屋子人在，她時不時的瞧了過來，先還當是湊巧，明湘自個兒覺著，只不好說，后頭連明洛都瞧出來了。

    “三jiejie作甚盯了你瞧個不住？”明洛問了，明湘卻答不出來，總不過還因著那樁事，三個人想了半天沒半點頭緒，明湘越發苦悶，實不知道自個兒哪里錯了，只好避開去。

    她這里不去了，那頭卻來請，明蓁是有意把這事兒揭過去的，大家只當原來那樣相處，請了人來，哪里知道梅季明覺得虧欠她，聽她說有咳嗽的舊疾，竟想送她一包茯苓霜粉，叫許氏攔了下來。

    借著許氏的手送了給她，當是幫著不著調的兒子陪不是了，這么著又惹了明芃不樂，明潼看著明湘的眼色愈發古怪，這幫meimei恨不得全避了她。

    “三jiejie是個多心的，怕是聽著什么了，總歸開了春他們又要回去，到時候也沒這些個煩惱了。”明洛嚼了梅花玀rou，喝了口梨花白，吁著氣說了一聲。

    鍋子里的熱氣氳上來模糊了人臉，明湘聽見了垂下眼簾，筷子一慢一塊豆腐衣就叫明洛挾了去：“我還當是玉版筍呢。”她嘟了嘴兒把豆腐衣沾了蝦子熬的秋油，沒嚼幾下就吞了下去，吃的性起，索性把手上的釧環全摘了，水蔥似的手自個兒拿了長筷子伸到鍋里去，也不拘撈上來什么，挾到碗里就是菜。

    明沅實想不明白明潼是想到了什么才這么著，才剛家來的時候，舉止行動都好的多，怎么聽見梅季明的事，就又轉回性子去。

    “多心”兩個字，卻是三個人一道說的，明湘還不敢張口。這么看著明潼可不是個多心的，也只有明沅知道的最多，想著原來小篆盯著她，如今又盯著明湘，抿了嘴兒一笑，這個jiejie除了多心還夠cao心的。

    這事兒卻是由不得明潼不多心，她還記得上輩子這兩個meimei嫁得如何，因著她入宮得著太子的寵愛，本家又出了一位王妃，雖沒等到成王權重那一日再說親，可這兩個庶妹卻著實嫁得不錯。

    一個嫁了禮部員外郎的兒子，一個嫁了給了掌兵的千戶作了千戶夫人，雖則后一個年紀不大般配，總也算一門好姻緣了，她絕少過問，也知道明洛生了三四個孩子。

    明湘如何，還真不曾聽聞，難道梅季明不肯娶明芃一拖拖到十八歲，生生把明芃拖成老姑娘，竟是因為這個上輩子半點兒也不出挑的庶出meimei明湘？

    原來她以為自個兒知道的盡然了，哪曉得葉底藏花，叫這葉子擋了眼睛，竟不知道還有些許內情。

    明潼頭一回注意了明湘，她自來不曾把這個庶妹瞧進眼里，在家老實，出嫁老實，回門的時候也是安份順時，連一句高聲的話都不會說，叫明洛擠兌的泛紅了眼圈兒，要哭不敢哭的模樣就是明潼對明湘全部的認識了，哪里能想著，還有這樁事。

    她陪著紀氏坐在暖閣，幫手照顧客人，聽見有人來請，也只低聲回了，明潼這個年紀也該相看起來，若是早早有人來求，她便不必進宮！

    明潼少有這樣殷勤的，面上掛著笑，看著這個少了毛巾，看著那個空了茶水，愛吃的甜的愛吃咸的，一樣樣給補的妥當，坐中還真有幾家家里有兒子的，拿眼兒一溜，心里先滿意起來。

    “到底是世代讀書的人家，大家子的姑娘教養也不一樣，這樣大方端莊，我生的那個倒好比到泥地里去了。”說話的這個是安遠伯府的媳婦周氏。

    安遠伯府早就式微，安遠伯又遲遲不去，說是世襲，如今都四十了，還在干等，這位世子夫人的小女兒都到了出嫁的年齡，她來便是知道顏家還有兩個嫡出的女兒不曾定親，若是成王妃的親妹自然更好，若是顏連章的嫡女也能稱意。

    紀氏微微一笑：“她小人兒家家的，哪里當得這樣夸獎。”說著把杯子送到嘴邊啜一口茶，安遠伯家里頭若說有什么還惹人眼，便是這個世襲的伯爺位置了，八竿子打不著的，偏今兒來了，心里打的什么主意，哪個不知，紀氏不接口，別個也知其意。

    明潼更不在意，便是她都知道，安遠伯家往上數三代靠著軍功起家，最后也是因為兵禍滅的族，便紀氏有意，她也得出力把事兒攪黃了，更何況，紀氏根本看不上這樣的人家。

    明潼把幾位夫人一瞧，心里暗自著急，彭遠謀逆案牽連甚廣，她在宮中著實擔驚受怕了一陣兒，不為旁的，便為著這些叫牽連的抄家滅族的人家，在她進宮之前俱是家中座上賓，如今一看也是如此，這些個交好的婦人里頭，竟撿不出一家，既有體面又能屹立不倒的。

    幾家女眷把話一茬，也沒人在意世子夫人說了甚話，她面上倒還持得住，眼睛又往明芃身上瞧去，那一個可是親妹，卻依在許氏身邊喁喁說個不住，許氏很是疼愛她的樣子，瞧著，倒是有親上作親的意思。

    正預備接著說，小丫頭進來往明潼耳邊說了甚，她翹了嘴角一笑：“她們倒會躲懶兒，叫廚房備一只獐子腿送去，仔細割了手。”她說話間轉臉一笑，眼睛掃著立在花窗前看花的婦人身上，心頭一動，咬了唇兒，招了云箋過來：“給文定侯夫人續一杯茶。”

    “三姑娘謝姑娘們請，只前頭走不脫，叫廚房給弄了一條獐子腿來，叫姑娘們片下來烤著吃。”松墨蹲了萬福出去。

    明洛一聲歡叫：“這下子可好，我原就想說吃這個，只沒人牽頭，三jiejie送來了來再妙不過了。”才剛還皺了眉頭埋怨，這會兒又高興起來，轉身又張羅起酒不夠來。

    明湘抿了嘴兒笑：“可不能再多喝了，明兒還得往兩邊府里拜年的。”因著初一辦及笄，便把拜年事項挪到后頭去了，這大年下的還能有這許多人來捧場，還不為著東宮里送出來的一對壽字頭簪。

    除了那一對翡翠頭金身的壽字頭簪，還有一套及笄的深衣外裳，還是那鸞鳥團花的，按著親王妃的服色來，箱子里頭裝的滿滿的，上邊拿金箋寫了兩個字兒“宜蕡”，字跡同明蓁屋里收著的那只風箏上頭提的詩同出一人。

    明蓁羞的滿面通紅，她的名字本就是詩經里來的，桃之夭夭，其葉蓁蓁，原就是嫁娶詩，如今得了一個“蕡”字，怎么叫她不臉紅，明芃奪了來便笑：“哎呀，我那姐夫是想兒子，jiejie趕緊嫁了去，也好‘有蕡其實’啊！”

    這樁掌故，不知道的如明沅三人，只羨明蓁好福氣，這便是丈夫給取的字了，還是這樣的好寓意，那知情，如明潼卻滿心悲涼，如今這番恩愛，又哪里想得著，meimei也封了妃？她微微一笑，提了一句：“那這會兒大jiejie就該吃烏雞湯補身子了，才好三年抱倆！”

    別人只當說笑，連明蓁一向持重的，都啐了她一口，捏了金箋躲到屋里不出來，宮嬤嬤卻深以為然：“三姑娘說的是，這會兒也該調理起來了。”

    不知不覺，一甕兒梨花白喝得精光，明洛鬧著吃酒配鍋子，明沅便讓采苓去要一壇子荷花清露來。

    明洛扁扁嘴兒：“喝那淡的，再沒味兒，不夠勁呢。”她往前廳去吩咐小丫頭，趁著廚房里亂，抱一壇子武陵醉春來，明沅咯呼一笑：“那桃花酒都存一年了，五jiejie敢吃，咱們可不敢的。”說著湊到明湘身邊，捏捏她的手：“那邊，還來不來了？”

    明湘一怔，先是頓了下巴，偶后又搖頭，眼簾垂下去：“沒了。”說完這一句，鼻尖一醉：“我倒成了賊了。”

    ☆、第73章 鴨rou春餅

    安姑姑聞風而動，她原已經叫紀氏趕得遠了，回來時內宅再沒插手的地方，調了她在外頭收莊頭的租，原就是個小莊頭，半點兒沒得油水好撈，這一年又是小年，再不比在宅子里頭舒服，回來的時候聽了一耳朵，立時便走動起來。

    索性安姨娘心里還有譜，知道再怎么也不能夠，再說求見也不放安姑姑進來，還斥責了一句：“姑媽若想天長日久的過安生日子，這話再不能出口。”

    明湘自個兒覺著沒趣，她甚事都不曾做下，卻俱都拿她當了賊看。

    “可別混說！”明沅抬頭一瞧，見著沒人看過來，寬慰明湘道：“你想必知道大伯娘的意思，我看闔府也只那另一個姓梅的不知道，偏你叫火星子燎著了，太太心里都明白呢，若不然怎么光給你賜那許多壓歲錢。”

    明湘先還聽得，等聽見“姓梅的”，嘴巴一抿，臉上浮出一個冷笑，她自來不曾這樣厭惡一個人，梅季明真是叫她惱到了極點。

    幾個姐妹大面兒上收的東西歷來是一樣的，便是明潼壓歲包也并不比她們厚，這一回紀氏卻偏偏借了明湘開春就要生日的由頭，又再賞了她一套十三件的金打首飾，明洛看的眼睛都快沾在上邊了，可明湘的生日在四月里。

    梅氏這事兒確是辦的小氣了，許氏往東府里來的時候，還特意跟紀氏賠了不是，提起兒子來便沒好聲氣兒，好一通的捶，落后卻說一句：“倒委屈了他表妹。”話里這個表妹，說的是誰卻沒指明，只怕還是明芃。

    紀氏也瞧出來了，梅家這個小兒子是著當著活寶貝兒來養的，跟梅氏差不離，前頭有哥哥嫂嫂給擔著，只管胡鬧作耍便是，要討的媳婦也須是那沒心眼子的，明芃正正合適。

    有打小的情份在，還是姑媽的女兒，又能帶回一大批的妝奩來，上頭還有個jiejie在當王妃，不說旁的，光是在梅老太爺那兒，娶了顏明芃就是上了心，梅季明這個孫子須還比不上小女兒梅氏。

    自家兒子讀書是塊材料，作官卻再不能肖想，他這個脾氣去當官，只怕沒幾日就官印掛牛角了，又不是魏晉，且別給家里惹了麻煩回來，還不如就老老實實呆在隴西作學問，往后分起家業來，有明芃在，他那一份絕不會少了。

    許氏打得好算盤，紀氏也不是軟柿子，端了茶一笑：“親家太太說的什么話，本來就是作耍，哪有什么委屈不委屈的，倒折殺了她。”

    一句話接過去，把明湘受了委屈這事兒作定了，許氏也不同她爭，闔府真正厲害的就她一個女人，小姑子雖是大嫂，等女兒出嫁了，也還得跟紀氏相處，只笑著受了這句刺，面上一點也不擺出來，借著過年的名頭，給明沅三個一人送了一對金鐲子。

    幾個姐妹第二日就戴起來去謝，在許氏屋子里又碰上梅季明，明湘的臉越發尖了，那鐲子套在腕上空落落的，別個都卡在腕子上，只她的將將要滑落出來，梅季明才說一聲看著清減了，是不是生了病，那頭許氏的目光就掃了過來。

    臉上的笑是溫和的，說出的話也很親善，卻偏偏叫明湘如芒在背，明洛這上頭最精，把話頭接了過去，又是夸金花，又是夸上頭嵌的紅寶，一屋子只得她的聲兒，另兩個只應合了便是。

    回來的時候踩著梅花磚走的飛快，等梅季明那兒的小丫頭子追上來要給東西，她牽了明湘快步往前，把明沅給落在后面，明沅咳嗽一聲，攔住了小丫頭：“可是大jiejie給的？”

    小丫頭嚅嚅應了，明沅便掩了袖子笑：“想是記差了，朱衣上回子已經送了一包茯苓條來了，咱們都得著的，你別弄錯了差事，叫朱衣罰了。”說著揮揮手：“快回去問明白了，這一包也抵得你幾月的月錢了。”

    待那小丫頭子跑遠，九紅啐了一口：“還書香世家出來的，憑般不懂規矩，便是我們鄉下，也沒這么送東西的，唔要面！”