紀氏略一沉吟，扣了扣桌面：“我記著有一幅花梨木底座，玻璃紗的玉蘭繡屏，拿出來給沅丫頭送過去。”

    瓊珠曉得是紀氏喜她給東府掙了臉，這才賞東西下去，倒是趕了巧兒，碰上梅家來人，紀氏心中受用，含笑應了，等那紫萼過來說明蓁留飯，紀氏一笑：“很該擺宴的，既這么著，明兒我來作東道。”

    著人送了一甕兒荔枝浸酒去，浸得果香芬芳，明蓁尋了一套玻璃杯子出來襯酒，明洛樂壞了，她似張姨娘，量倒不淺，只酒品不好，吃多幾杯便成了話簍子，明湘攔著不十分讓她喝，自家也拿唇碰碰杯子。

    這是今年才浸的，八月里最后一批果子，封上三月能喝，到這會兒封的時候有些長了，顏色味道更醇厚，多用了也一樣醉人，明湘一不瞧著，明洛就伸手去拿杯子，她索性壓了明洛的手：“這東西喝著甜水似的，總歸上頭，明兒咱們還讀書呢。”

    伸筷子給她挾一箸燒羊rou：“你吃這個，我叫她們給沏一壺竹葉茶來。”她同明洛雖沒差幾個月，一個是春日里生的，一個是秋日里生的，卻似大了許多歲，看著明洛比明沅還更小些，輕聲細語的哄她，又給她挾rou，怕她吃多了酒，在明蓁院里丟了臉。

    明沅照顧著灃哥兒，明湘就給明洛挑魚rou刺，明洛性子燥，不耐煩吃這些個，吃了一幾杯，果有些昏沉，把頭擱在明湘肩上，她側(cè)臉瞧瞧，抿嘴一笑，拉了明沅的袖子眨眨眼睛。

    等她開口跟明蓁告辭，明蓁點頭應了，讓朱衣紫萼兩個一路送她們回去，明沅給灃哥兒系上風帽裹上小斗蓬，交給銀屏抱著，頭一抬，瞧見梅季明眼睛瞥過來，掃了明湘好幾眼。

    明沅一怔，再看時梅季明已經(jīng)收回了目光，她心里咋舌，走到門邊再掃過去時，梅季明的眼睛果然又盯在穿了竹枝蓮紋青斗蓬的明湘身上。

    明湘兀自不覺，拿手貼了明洛火燒似的面頰，口里又是埋怨又是寬慰，替她把暖手筒套住了，還回身對著明蓁明芃兩個施禮：“大jiejie二jiejie，咱們先告辭了。”

    梅季明一挑眉毛：“你怎么不喊我？”

    明沅嘴巴一抿，明湘自來好脾氣，得了這句挑剔也還是笑聲笑語：“四表哥，咱們先告辭了。”她這里一句說話，明芃的時候立時瞧了過來。

    夜風一吹，明洛便有些頭暈，明湘急著送她回去，灃哥兒又不肯叫銀屏抱，非要讓明沅抱他，明沅便抱了灃哥兒落在后頭，澄哥兒原陪著吃酒的，也出來護送她們，立在左邊給明沅擋風。

    自明潼去了紀家，澄哥兒也挪到外院去了，倒少見他，灃哥兒趴睡著，明沅拿斗蓬給他遮一遮風，澄哥兒停下等她，看她翹著手指頭，知道是怕指甲刮了灃哥兒的臉，原來一直不出聲，忽的低聲道：“六meimei，你前兒，見著你姨娘了？”

    明沅訝異，才要開口，就見他神色不對，少有的擰起眉頭來，前后四個丫頭都隔得遠，他抬步往前去，嘴唇輕輕掀動：“我，也見著我姨娘了。”

    ☆、第66章 苦百合

    夜風夾著雪籽吹打過來，有幾粒打在他頭發(fā)上，澄哥兒吃了幾杯酒，通身發(fā)熱半點也不覺得涼，走得幾步，松開襟前的暗扣，大斗蓬披散開去，叫風刮得翻飛起來。

    明沅急急跟著，她到底力氣不濟，抱不住灃哥兒，見他睡著，摸摸他的臉頰，身子微微一側(cè)，銀屏趕緊接手過去。

    眼看棲月院就到了，澄哥兒回身：“我送meimei回小香洲。”他才剛說的那句話，叫風吹散在夜色里，明沅心里“咯噔”一下，覷著前后都是丫頭，不敢開口說話，卻實是想問一問澄哥兒是怎么見著的，既見著了，又說了些甚。

    澄哥兒卻不再開口了，他忽的開始拔高，立在明沅身邊，明沅只到他肩膀，這一向又說在習騎射，身板也不像原來那樣單薄，胳膊上有了力氣，才剛明沅抱不住灃哥兒，他還幫手托了一把。

    澄哥兒不說話，明沅便不開口，早晚要知道的，小時候想不著，是因著不在眼前，別個說她帶發(fā)出家當了居士，是為著祈福，澄哥兒便信了。

    越長越大，又怎會不去想這其中的緣故？澄哥兒打小便知道自己是庶出的，可他自來也不覺得有甚差別，一樣養(yǎng)在上房不說，同嫡出的jiejie最是親近，待紀氏更像是親娘一般。

    到官哥兒生出來，他不曾變，他身邊的人先變了，原來他身上的寵愛是最厚的，他要讀書要考舉，往后還要給紀氏一個誥命。

    這是孝，天生便該這樣，他一向不曾在意這些，姨娘也是一樣每年拜見一回，這一回就是澄哥兒生日的時候。

    在穗州時他還年小，一道去見程姨娘時，總有明潼陪在身邊，程姨娘做的衣裳鞋襪當場收了，落后便再見不著，他吃用的俱是上等，尋常事物也不瞧在眼里，去到莊上只當是玩，連話都說不上兩句，轉(zhuǎn)頭便由小廝帶出去玩。

    還一心惦記著回府里，紀氏這兒特意給他辦席，要吃長壽面定勝糕的，等他再大些，扭了身子不肯這一日去，紀氏便也松了規(guī)矩，總歸一年中去一回便是。

    可等程姨娘回了府，這樁事兒卻再無人提起來了，她已經(jīng)是個在家的居士，這些俗務便不該過問了，這是jiejie說的，澄哥兒信了，等小丫頭子覷著他在涵碧山房里頭讀書時來傳話，他還發(fā)怒。

    涵碧山房是個假山石洞，里邊用石頭雕琢成棋臺的模樣兒，四面天然太湖石的鏤空成的洞窗，透著光進來，躲在里頭就似浸在水里，又陰涼又靜心，是夏日里讀書的好去處。

    澄哥兒不要人陪，揮手指了小廝去倒茶拿點心，自個兒翹著腿，坐在繡褥上挨著石壁看書，一個眼生沒見過的小丫頭子自北邊門跑進來：“二少爺，姨娘是叫關(guān)起來的，姨娘求著二少爺去見一見她！”

    說完這句，跑得影子都沒了，站在外邊的小廝聽見動靜進來，半個人影也沒看著，還當是澄哥兒喚他，矮了膝道：“茶果點心正端過來了。”

    澄哥兒初時不懂這意思，等他懂了，怔忡著說不出話來，聽見小廝說話，一揮手：“你去罷，別進來擾了我。”越坐越是心涼，那一頁書紙都叫他摳破了。

    “姨娘是叫關(guān)起來到，姨娘求著二少爺去見一見她。”這兩句盤在澄哥兒心頭揮之不去，他想找出那個丫頭狠狠發(fā)落一頓，站起身來往外奔，立時就想去告訴紀氏。

    一路拎了袍角往上房跑，奔得一腦門是汗，熱的綢衫都叫浸透了，紀氏正抱著官哥兒逗他，滿目都是笑，澄哥兒到得罩門邊，卻又情怯了，他要怎么說，說有人告訴他，程姨娘是被迫當了清心居士的？

    紀氏一抬頭看見他滿頭汗的立在門邊，擰了眉頭：“跟著侍候的都是死人？由著哥兒這么跑！趕緊除了衣裳，把汗擦擦，當著三伏就不著風寒了。”

    澄哥兒立時安心了，他臉上憨笑，脫了衣裳擦汗，換上干凈的坐到紀氏身邊，卷碧上了綠豆百合湯，他含了一口，這湯是多擱了糖的，綠豆熬的起沙，順著喉嚨滑進去，舀著一瓣百合，嚼得都成了渣，舌尖上一片苦意，這才咽下去。

    紀氏伸了手指頭點他的腦門子：“多大的人了，就要到外院去獨開一個院子的，才說大了，倒又頑皮起來。”

    澄哥兒吃這幾句教訓，心里忽的安生了，一臉憨笑，只不說話，紀氏嗔他一眼，撿個小碟子推到他面前，澄哥兒把百合片都挑出來擱在小碟子上，官哥兒在天青褥子上頭翻身，翻過去了就仰著脖子沖人笑，才剛那點疑惑一下子消散，澄哥兒頂著一腦門的叮囑回去了。

    明潼知道他頂著大日頭奔了一路，只當他淘氣起來，挨個兒把身邊人數(shù)落一回，又叫廚房里煮了姜汁子來，非灌了一碗下去。

    澄哥兒為著疑過母親jiejie羞愧，還生起程姨娘的氣來，他夜里貼餅子似的睡不實，心里存了氣，過得幾日覷著無人，自個兒甩開小廝，到清音閣去了，他要去告訴姨娘，太太跟jiejie絕不是那樣的人。

    澄哥兒小時候倒乖巧的，年紀愈大越顯出頑皮性子來，鉆假山洞子看書，躲起來下棋釣魚，一時不見他，便連小廝也并很著急，哪里知道他爬了假山廊去了清音閣。

    那廊道是斜著造的，兩邊傾斜上去，靠著見山樓，轉(zhuǎn)過一邊就是進了另一重院落，清音閣一向少人去，他爬到最高的地方踩著石頭翻過去，落地正是假山，爬過兩梯石階，見清音閣前還有人看守，先自皺了眉毛。

    程姨娘是家生子，她老子娘都在府中，紀氏調(diào)開了這一家子不在緊要處當差，可這親親眷眷總還有些沾連，那個送信的小丫頭子，就是程姨娘jiejie的女兒，八九歲大在外院灑掃，因著年紀小，又時常在院間來往，不惹人注意，這才找到澄哥兒跟前。

    程姨娘在清音閣里關(guān)久了，看守的婆子也不十分精心，總歸跑不出去，守著門躲在廊道里拿袖子扇風：“別個院頭還能砸巴點冰味兒，憑這兒冰渣子都沒一星，說是個姨娘，還不如廚房里升灶的二丫頭她娘得體面。”

    “你可趕緊住了嘴吧。”另一個伸個懶腰：“哪兒去尋這樣輕閑的差事，二丫頭她娘倒是能吃能喝，這大日頭底下不照樣跑幾個院子送菜。”

    “閑是閑了，油水也撈不著了，得了個哥兒的，也這么摳摳索索，三棍子崩不出一戳銀星子，這差事當?shù)脷鈵灐！彼砩洗┲[綠杭綢比甲，一伸手還戴了一只絞紋銀鐲，聽見這樣埋怨，另一個就扯她的手：“你這身上穿的，腕上帶的，哪個不是榨來的，還不足性？”

    前頭那婆子撲哧一聲樂了：“不要白不要，拿了她的東西，就得幫著她辦事？叫她出這門一步，咱們都得不了好，想見兒子，不如念經(jīng)的時候闔闔眼兒，夢里也就見著了。”

    “原是太太沒兒子，如今得個哥兒，那一個也不至這么看重，說不定隔兩年就放她出來了。”后邊那個壓低了聲兒：“北府里的太老爺，眼看要直腿兒，想把那一個過繼了的，還不是沒成，就沒這個命！”

    澄哥兒心口咚咚直跳，臉色發(fā)白，回去的時候連墻都差點翻不過去，等小廝尋著他，他正在山間堂前坐著，看著水缸里頭碗口大的紅蓮花怔。

    夜里睡時卻又似回到那個石屋，小丫頭的話就在耳邊，一層層的出著冷汗，坐起來拿毛巾擦身，開了窗子透風，第二日便頭昏腦熱生起病來。

    又是湯又是藥的灌下去，姐妹們?nèi)杖斩紒砜此拿悦悦擅陕犚娒麂鼏栂s衣：“哥兒夜里睡著，你們便躲了懶了？不知道起來瞧瞧窗門？一個個都去樂姑姑那兒領(lǐng)罰！”

    一只手撫上他的額頭，搽他鬢邊的汗珠，夏日里風寒最難受，外頭這樣熱，還得捂了被子發(fā)汗，喝不得涼的，明潼捧了姜湯吹溫了喂他，澄哥兒眼睛一熱，闔緊了眼皮，手在薄被里頭緊握成拳。

    他想問一問，問一問jiejie是不是真的，可他卻不敢開口。

    澄哥兒把明沅送到香洲前，紙糊的燈籠照不分明去路，石橋上的雪掃到兩邊，沿著兩條玉帶就是橋板，明沅心里嘆口氣：“二哥哥趕緊把袍子系緊了，若是害了病，三jiejie只怕要從太外祖母那兒飛回來瞧你。”

    澄哥兒聽見這話臉上神色一松，眼睛卻望著一湖黑水，抿了抿嘴角：“六妹姝進去吧，我這便回去了。”

    明沅目送他走遠，采菽扶了她往里去，行到橋中，采菽看看明沅：“姑娘也不必太憂心了。”她離得最近，只聽見一句，這一句也夠了。

    明沅目光睇過去，又轉(zhuǎn)回來，屋里卻燈火通明，采薇九紅沒一個出來迎的，采菽解了斗蓬：“你們這是怎的？姑娘回來了。”

    采薇急急迎出來，滿面喜色：“姑娘快來瞧，太太那兒賞了座繡屏下來！”

    明沅身子一側(cè)，便看見那付玻璃紗繡的白玉蘭花兒，粗枝赭色，每朵玉蘭都有拳頭大小，瓣大色明，靠近花蕊處還透著粉色，連苞帶朵統(tǒng)共四十九朵，這座屏一擺，好似屋里植了一株玉蘭樹。

    “我問了抬屏來的婆子，除開咱們院里，別個都沒得著。”采薇興高采烈，余下幾個小丫頭子都圍著立屏看，這四十九朵就是她們數(shù)了好幾回數(shù)出來的。

    明沅賞了會子：“明兒請了四jiejie來看，她定然喜歡。”采薇一聽立時擰眉：“四姑娘來便罷了，五姑娘那金徽玉軫斷紋琴可還沒還回來呢。”說著又去看屏：“這樣重，她也抱不走。”

    惹得采茵采苓俱都笑起來，明沅一笑置之，通了頭發(fā)坐在床上，明湘澄哥兒的事在她腦子里頭打轉(zhuǎn)，明湘謝她，澄哥兒信她，這兩樣她卻要怎么憑心而為才好。

    ☆、第67章 荷花風露

    第二日一早明洛那頭的絲蘭就來了，帶了一匣子雪花酥，守著門見紗帳還沒拉起來，知道明沅還在洗漱，她本就是來辦難差的，便送了東西立在外屋，采薇一打眼見著了道：“絲蘭jiejie怎生在這兒站著，可是五姑娘有甚事？”

    明沅還在梳頭，兩邊的螺兒還沒挽起來，聽見外頭是絲蘭來，擱下鏡子道：“叫她進來吧。”采薇掀了縐紗帳子迎絲蘭進來，絲蘭開口就是笑：“請六姑娘的安，咱們姑娘今兒吃著雪花酥好，叫給送一碟子來。”

    采薇伸手接了過來，“這大早上的，怎的吃起點心來了？”

    明沅由著采菽給她插頭簪，今兒還要去明蓁那兒，兩邊挽個簡單的螺兒，一邊系一條繡花金飄帶。

    絲蘭眼睛往衣架子上一掃，見掛了一件淺金色的襖子，下邊配大紅哆啰呢裙子，要說的話便不太好開口，兩只手按在腰前蹲了蹲，嚅嚅嘴唇。

    明沅拿了靶鏡照著發(fā)式，讓采菽把蝴蝶結(jié)子打的底些，壓在螺兒下邊，她瞧見絲蘭過來還有什么不明白的，掩了口就笑：“五jiejie今兒想穿什么？”

    絲蘭大松一口氣兒，兩只手闔在襟前拜了拜：“可愁死我，姑娘真是救命的菩薩。”

    昨兒穿的那一套制服，明洛今兒是再怎么也不肯穿的了，張姨娘原就會打扮，整個院子里數(shù)她會最會梳頭畫眉，沒生明洛之前，紀氏的頭都是她梳的。

    明洛這上頭全似了張姨娘，七八歲的時候就會拿了眉筆畫眉毛，她的眉毛生的濃，張姨娘又不許她拿刀刮眉，鑷子更是一碰都不許碰，她只好拿明湘練手，三個姐妹里頭，只她的眉最淡，拿黛筆輕輕一勾一畫，原來疏淡的眉目立時就有了神采。

    明沅自來不碰這些，以目前的年紀也不該碰，明洛倒是已經(jīng)涂粉施朱起來，她自去了穗州一年無人管，臉上曬得黑了些，回來見著大伙兒都白，這才拿粉蓋起來，一抹便改不掉了。

    她那兒除開一季四套衣裳，張姨娘還拿出緞子來給她做，院子里頭除開明潼數(shù)她花樣最多，明沅有這么一問，絲蘭這樁難開口的事立時就容易了。

    絲蘭先已經(jīng)去了一趟棲月院里，四姑娘倒歸了說話的，可當著安姨娘開這個口，她自個兒也覺著過份了，偏偏自家姑娘咬死了說她們要好的很，衣裳裙子定能依她。

    可四姑娘那兒卻偏偏沒依，說是挑的水藍底繡纏枝月季花樣的襖裙，四姑娘不曾開口，安姨娘已是先笑了：“倒不巧了，那一身還在箱子底下壓著，總不好穿帶了褶的衣裳出客。”

    碰了這么個軟釘子，絲蘭還有甚個不明白的，可領(lǐng)了差事總得跑一回，回去也好有個回話兒：“咱們姑娘穿那件石榴紅緙金絲扣身襖兒。”

    明沅抿抿嘴兒：“既這么著，我如今也撿不出同色的衣裳來，穿個杏子紅的便是。”絲蘭已是感激，又蹲了一福退出去。

    采薇皺了眉頭：“五姑娘也太欺負人了，偏得顯出她來。”她身條兒最長，穿扣身襖子配上高底鞋子，可不比姐妹們都高出一截來了。

    明沅不以為意，女孩子們出門逛街還得著意打扮，何況明洛還是小姑娘呢，只怕跟初中女生要買同色的包包一個款式的筆盒是一樣的。

    明湘一向依她，這一回沒依，明洛便有些不高興，她立在花廊亭里等著，明沅從小香洲過來，同明湘走了一道，兩個原本說著話，明洛一見就先叫一聲：“六meimei，我送去的雪花酥，你用了沒有？可是一早叫廚房一層層烘出來的。”

    說著身子一挨，倒把明湘擠在一邊，扯了明沅的袖子同她說話，從頭上的花釵說到身上的花樣，明湘原就覺得對不住她，絲蘭一走就同安姨娘說：“姨娘，叫我也穿石榴紅的罷。”

    安姨娘上來就點了她的額頭：“你是jiejie，很該她來問你穿什么，怎么倒叫meimei欺負在頭上了？”好性兒軟和，原是安姨娘自小教到大的，這會兒全變了，明湘無所適從，抿了嘴兒不說話。

    安姨娘也不想數(shù)落女兒，若是原來讓便讓了，退一步罷了，可明湘既有了個弟弟，縱不能壓過明沅，也得比得過明洛，往后好親事上門，太太才能頭一個想著四丫頭。

    明沅抿了唇兒一笑，伸手刮了下明洛的鼻尖：“五jiejie真是，四jiejie那兒沒現(xiàn)成的石榴紅衣裳，你還用生這個氣呀。”

    明洛叫她說破，臉上有些掛不住，鼓了嘴兒偏過頭去，明湘往一步側(cè)了身道：“是真沒有，都叫姨娘收拾起來了。”

    明湘卻是衣裳最少的，除開份例里頭的，只有年節(jié)里頭另作衣裳時能得著，安姨娘再不會摸錢出來給女兒做新衣，便是身上這件，還是節(jié)前發(fā)下來的。

    明洛回轉(zhuǎn)來，有些懊惱，噘了嘴兒：“早知道我昨兒夜時就說了，你也好先尋出來掛一夜。”說著嘆口氣兒：“那荔枝酒，香甜甜的倒比露酒還醉人。”

    到底是小姑娘，為著衣裳也能這般認真的置一回氣，她回轉(zhuǎn)了來，又覺得對不住明湘，手往那頭勾過去，挨著明湘：“下回你來我屋里頭翻衣裳穿。”

    明沅便笑：“五jiejie又說笑話，你是咱們里頭最高的，你的衣裳咱們怎么能穿。”滿花廊都是女孩兒的笑聲，明洛還指了一枝冬梅花兒：“咱們把這個送給大jiejie去。”

    進得上房，澄哥兒已經(jīng)在了，明沅打眼過去一瞧，他笑晏晏的，正端了酪喂官哥兒，紀氏指點他：“這塊太大了些，小人家喉嚨細，別嗆著了他。”

    澄哥兒縮手回來，官哥兒卻不肯放，一口咬住勺子往后拉，自己用手去扒拉碗，紀氏“哎呀”兩聲，一把把兒子抱過來，輕輕拍打兩下：“饞成這樣子。”

    笑瞇瞇的香他一口，官哥兒嘴邊還沾著酪，沾花了紀氏的臉，被娘親香上一口中，咧開嘴巴笑，流出一襟口水來。

    澄哥兒先還看著，手里端著的酪擱下也不是拿著也不是，明沅幾個挨著進屋，一道蹲了個萬福：“請?zhí)病！?/br>
    澄哥兒松一口氣，立起來問安：“四jiejie五jiejie，六meimei。”

    彼此續(xù)過話行過禮，紀氏把官哥兒交到養(yǎng)娘手里，伸手抻抻衣裳：“你們今兒可不能再留席了，明蓁那兒事情多，拿經(jīng)得這么一天天的耽誤，請了季明過府來便是。”

    原是想擺在香洲里，梅季明說是表兄也是外男，略一沉吟道：“叫丫頭把遠香堂掃出來，再搬兩盆素心臺閣，玉臺金盞過去，你們要打雙陸下棋也行，投壺也行。”