睞姨娘怕就怕她是一輩子都回不去了，一想到自家的兒子要叫別個當(dāng)娘，心里就跟刀絞似的痛，幾日吃用不好，人就垮了。

    那兩個看她的，見她哼哼，只當(dāng)裝相，等發(fā)覺是真的病了，也不拘什么大夫了，鄉(xiāng)下行腳的拉了一個來，那大夫給她開了藥，她在顏府里長了十多年，早就嬌氣了，哪里經(jīng)得住鄉(xiāng)下人吃的重藥，一帖過去人就暈了。

    等報到紀(jì)氏這里，睞姨娘已經(jīng)病了七八日，紀(jì)氏心里厭煩她，可顏連章才走，卻不能立時就死，派了大夫去看，又專門挑了個婆子去看著她。

    這么好不好壞不壞的又拖了些日子，那頭便傳過來，說她眼看著不行了，連紀(jì)氏這里都吩咐下去，便不挪回來了，叫那婆子看著她，若人沒了，就在莊子上頭發(fā)送了算完。到時候給灃哥兒明沅兩個戴幾天白布，誰也挑不出她的錯來。

    兩邊不通聲氣，明沅一點也不知道睞姨娘在莊子上病的快要死的消息，倒是安姨娘知道一些，物傷其類，看明沅的眼神難免就帶了些出來，可她一向老實隱忍習(xí)慣了，便是知道也不會說，只借了女兒的手，送了個荷包給明沅。

    這卻是個大件，里頭能盛許多東西，明湘笑瞇瞇的遞到明沅手里：“等進(jìn)了學(xué)，總要裝些小玩意兒，這個你正好得用。”

    明沅謝過她，尋出彩結(jié)跟一匣子珠子，給她穿了個雪花圖樣的小結(jié)子，明湘很是喜歡，日日掛在裙邊。

    等明沅頭一日上學(xué)，明湘早早就到了回雁閣前等著她，眼看著明沅跟在明潼后邊出來，沖明潼問聲安，又對著明沅笑：“六meimei，我?guī)Я四闳W(xué)館。”

    ☆、第40章 紅糟鰣魚

    明湘自家還是個小姑娘，就擺出一付jiejie的模樣來，明沅把手伸過去，眼看著明潼過了鎖虹橋，問道：“三jiejie哪里去？”

    她從沒跟著讀過書，別個早早起來進(jìn)學(xué)了，她還迷迷蒙蒙睡著，并不知道紀(jì)氏單請了師傅教導(dǎo)明潼，余下的幾個庶女都還在上大課。

    明湘捏捏的她的軟手：“三jiejie往勝瀛樓去，跟弟弟一處讀書，咱們往綠云舫去，正對著，許還能瞧見她們呢。”

    雖是一南一北正對著，走的卻是兩條道，明湘渾不在意明潼不理人，牽了明沅的手告訴她先生姓宋，很是和氣，并不嚴(yán)厲，功課也不緊。

    “那她生的什么模樣？”明沅忽然找到了些剛進(jìn)小學(xué)時候的緊張感，繞過彎彎曲曲一條靠山水廊道，到得舫前宋先生還不曾到。

    明湘笑一笑：“瞧見了，你就知道了。”說話間綠云舫就近在眼前了，綠云舫是個小石舫，兩層高，還能爬到樓上去看這一湖景色。

    明湘并不要丫頭相陪，帶著明沅進(jìn)去，指了張桌子給她：“那兒原是明洛坐的，就咱們倆，也不必再加一張桌子了。”說著到幾案邊上，抽出一支檀心梅花香來，讓丫頭就著手點燃了插到青瓷燒梅花香爐里去。

    臨湖的那面開了幾扇窗戶，香一點起來，隱隱約約時有時無，想嗅時便尋不著，不想嗅了卻又在鼻間縈繞，明沅吸了幾口：“真香。”

    明湘就笑：“這是宋先生自個兒制的香，外頭卻是尋不著的，吩咐了我，叫我每日里讀書前點上一枝，凝神靜氣，寫字兒也定得下心來。”

    明沅跟在她后邊凈過手，采菽在桌上鋪開她慣常用的筆墨，又給她墊上墊子，明湘已是鋪開紙，自個兒磨起墨來了：“先生來前，咱們都要寫一張字的。”

    明沅跟著把自個兒的描紅本子鋪開來，一些簡單的字，她已經(jīng)能脫本寫了，學(xué)著明湘的樣子，就跟平日里練字兒一樣，先寫了四句弟子規(guī)“弟子規(guī)，圣人訓(xùn)，首孝悌，次謹(jǐn)信。”

    寫到“泛愛眾”的時候，宋先生已經(jīng)立在她身邊，明沅一回頭就見著個瘦削削的婦人，瞧著年紀(jì)還很輕的模樣，穿了一身銹色繡了梅花的褙子，下邊一條綜裙，通身上下只有緊緊的螺髻后邊插了一支碧綠碧綠的玉簪子。

    看見明沅瞧著她，勾了嘴角沖她點點頭，示意她繼續(xù)往下寫，明沅便又低了寫把“眾”字兒寫完，她看明沅手指頭不似那般綿軟沒力道的，來之前也練了些日子，先點了點頭，再把了她的手，把悌字又重寫了一回，執(zhí)了朱筆把好的兩個圈出來。

    一上午先是習(xí)了書法，接著便是背書，明湘先背，她學(xué)的那些個，明沅還不曾學(xué)，只聽她一句句念的順暢，宋先生聽兩句就打斷她，叫她把這里頭的意思解釋明白。等明湘背過了，明沅又到宋先生跟前把會的書都背了一回。

    明湘學(xué)畫，調(diào)了顏色畫著花枝，初還一筆一筆勾勒，等聽見明沅一個嗝兒都不打的背了三四本書，不禁抬起頭來看她。

    明沅背完了，連宋先生都有些意外，這么點子大的小學(xué)生，肚里倒記得這許多句子，抽出一句二句來，她也不怵，略停一停就又接口往下背誦。

    夸獎了她兩句，叫她回去讀書，先把這些會背的會默寫下來，再接著往下教。這些東西不過三四個字湊成一句話，讀了半年多，明沅早就會了，可她還是比照著澄哥兒來，一天記得一篇，先會背再會寫，由淺入深慢慢學(xué)。

    這跟她當(dāng)學(xué)生的時候?qū)W的東西總有些是相通的，她這么學(xué)著，還顯得比別個要快，宋先生也是給明潼開蒙的，見了她暗暗稱奇，還當(dāng)一個女學(xué)生已經(jīng)是千伶百俐的了，如今又來了一個。

    明沅上午習(xí)了字，中午同明湘在廊前分開，明湘回安姨娘處午飯，她到紀(jì)氏那里用飯，下午便不再去上課了。

    紀(jì)氏越來越?jīng)]精神，有時說著話就打個哈欠，面上一付疲倦模樣，魚蝦這些時鮮貨更是吃不進(jìn)去，她又不愛那些大油大rou的，平姑姑便換了法兒做菜給她吃。

    鰣魚拿紅糟糟過去了腥氣，用青花白底大碗盛了來，骨刺俱都糟的酥了，挾上一塊入口即化，明沅來了這些日子舌頭也跟著吃刁了，她覺得沒半點腥氣，紀(jì)氏還是入不得口，又叫廚房做了松子雞塊送上來。

    澄哥兒瞧見明沅就同她說：“我在勝瀛樓里瞧見你，同你揮手，你沒看見我。”面上有點不高興的樣子，明沅便拍他的手安慰她：“先生看我，我不敢動。”

    澄哥兒想到她是頭一日進(jìn)學(xué)，便又充起哥哥來了：“不怕，宋先生不兇。”又同她說定了，明兒要再打招呼。

    那一尾鰣魚便叫他們倆分吃了，松子雞塊上來的時候，紀(jì)氏又專去挑那松子，雞rou反不愛吃，吃得幾口飽了，卷碧收拾下去還特特吩咐，叫廚房里頭預(yù)備著，防著紀(jì)氏餓，過會子送熱食上來。

    紀(jì)氏又強打著精神問些明沅在學(xué)里如何，頭一日可還習(xí)慣，明沅一一答了，問到澄哥兒時，外邊來了個眼生的媳婦子，瓊珠出去見了她，兩個嘴巴貼耳朵說了會子話，瓊珠便進(jìn)來告訴紀(jì)氏：“莊頭上韓國道家的來求見太太。”

    紀(jì)氏皺皺眉頭：“叫她進(jìn)來回事。”

    那媳婦子進(jìn)來連頭都不敢抬，進(jìn)來就磕了頭，跪在軟毯子上頭：“給太太請安”只得這一句，才剛要說話，紀(jì)氏眼兒一掃明沅，卷碧便過來把她抱起來：“六姑娘，我?guī)Я四闳タ春箢^的出水荷葉。”

    明沅耳朵還沾在上房里，卷碧急步出門，聽見一句：“那就預(yù)備著裝裹吧，讓她屋里頭的挑兩件她愛穿的衣裳。”明沅覺得耳熟，卻想不起來裝裹是什么。

    等卷碧真的抱了她去看水池子里銅錢大小的荷葉，再指給她看那鯉魚兒擺尾巴，她忽的想起來，伯祖父那會子，也說的含混，到預(yù)備起裝裹來了，那便是快死了。

    這里就只有一個人，在預(yù)備喪事的時候，不能讓她知道。

    金陵的夏天來的早，春風(fēng)還沒吹遍秦淮岸邊，夏日里頭一撥熱浪就緊跟著過來了，柳葉兒深綠，杏樹枝頭還結(jié)起指甲大小的杏子來。

    進(jìn)了四月末，就快到端陽節(jié)了，府里的丫頭們這會兒已經(jīng)開始央著二門的小廝采買，往外頭買扎紗的豆娘了，八寶的堆紗花兒，繡了五毒的香囊，悄沒聲兒的就先掛了起來。

    紀(jì)氏跟安姨娘用的更加精致，也早早就差了人往金樓里去，全是拿銅絲金箔的打的花樣子，用來貼在鬢邊的，垂下花樣兒來討個吉利。

    明沅就分到了一只，是個小人騎虎，澄哥兒不能帶這些，也眼巴巴的想要，那小人還能動呢，瓊玉便給他拿花布兒裹了一串小粽子出來，叫他掛在背上。

    明沅叫卷碧抱出去，一路往池邊走，走過來的丫頭頭上，或是豆娘或是小粽，插的頭上紅紅綠綠煞是好看，她趴著動也不動，等到了塘前，見那一方云影投在水面上，這才緩緩?fù)鲁鲆豢跉鈦怼?/br>
    卷碧抱了明沅看魚看水看荷葉，見她半晌也不應(yīng)一聲，笑道：“姑娘可是睏了？”明沅順勢點點頭，趴在背上闔起眼兒，卷碧拍著她，一路把她送到回雁閣里去。

    采薇見著卷碧趕緊接過明沅，見她已經(jīng)闔上眼睛，把她安置到床上，兩個雖然年紀(jì)差不了許多，一個卻是在上房當(dāng)差的，采薇便也喊她一聲jiejie，又是端茶又是拿點心。

    卷碧陪坐了會子，采菽收拾了東西正在用飯，見jiejie來了，推了一碗茶泡飯，佐了醬瓜脯子，兩個細(xì)細(xì)說著話，卷碧看看睡在床上的明沅，心里嘆口氣，再看看自家meimei，到底帶出些笑來。

    那一個死了，姐兒的前程就又好上幾分了。

    采薇給她墊得一層軟毯，又蓋上一層薄被子，采苓坐在踏腳上頭扎花。房子低矮，院子里的聲響清清楚楚就能傳到屋子里來，采薇見明沅側(cè)著小臉?biāo)谜欤膊毁M心去叫那幾個丫頭低聲，她手上還要拿綾羅扎小粽子，結(jié)得三四個拎起線頭來比一比：“這便差不多了，垂那十七八個，也不好看。”

    明沅什么也聽不見，心里只反復(fù)滾著一句話，是睞姨娘，睞姨娘在莊子上頭，快要死了。她跟她自來都不親近，可猛然知道她死了，心里卻說不出是個什么滋味。

    傷心？那還不至于。卻也不是全無所謂，她到底還是有些難受的，哪怕她知道往后自己的立場跟灃哥兒的立場都能更明確，可她就是做不到，跟這些人一樣，覺得死了一個睞姨娘，也就是死了一只鳥兒凋了一朵花。

    從此院里不再有這個人，清明燒一把紙錢，得一杯薄酒，或許江婆子還要打著旗號過來鬧兩天，可對顏家來說幾兩銀子也就打發(fā)了。只不知道灃哥兒能不能為生他的親娘戴一次白花。

    明沅昏沉沉一直睡到下午，等明潼回來了，她才醒過來，她是被明潼的聲音吵醒的，她睡在床上，聽見明潼立在院子里頭問話，聲音清脆半點也沒有瞞著人的意思：“六姑娘今兒有沒有去大jiejie那兒？”

    外邊答她的是小篆，也不知道說了什么，采薇采菽兩個，原還比著五色的彩綢小粽子打結(jié)，聽見這一句，采薇抿了嘴巴偷眼往外頭看，采菽卻垂下眼簾，兩個人一時間都不再言語。

    明沅翻個身，拉起軟毯子蓋住耳朵，鼻子有些發(fā)酸，卻沒有眼淚，等喜姑姑回來，坐到榻邊去拍明沅，明沅翻身抓住了她的手指頭。

    喜姑姑見她神色不對，先是心頭一跳，疑心她知道睞姨娘的事，后來又搖頭，她哪里知道這些，再怎么也傳不到她的耳朵里來，笑著拍拍她：“六姑娘怎的了？可是發(fā)了噩夢？”

    明沅點點頭：“老虎，老虎吃人了。”

    喜姑姑見她床邊上還擺著那掐銅絲貼金箔的小人騎虎，抿了嘴兒笑一笑：“姑娘不怕，是夢呢，可不能再把這個放枕頭邊上睡了。”

    夜里去紀(jì)氏那頭用飯，飯桌擺上來，小幾子撤下去，明沅原來悶悶的，抬眼看見那秀籮里頭，擺著一件白色小褂兒。

    模樣看著是給她做的，明沅胸口那又堵又悶的感覺又浮了上來，瓊玉快手把那籮兒收拾到柜子里，沖著明沅笑一笑，有意把這事兒茬開：“今兒有姑娘愛吃的繡球鱸魚呢。”

    聽見瓊玉這句話，明沅抿了嘴露出淺笑來，心里卻越來越?jīng)觯?xì)細(xì)想起來，已經(jīng)連著好些天桌上都有一道她喜歡吃的菜了。

    明沅一向好胃口，紀(jì)氏就很愛同她一處用飯，看著她吃，自個兒吃起也香的很，可若不是紀(jì)氏吩咐，廚房是不會特意做一個她愛吃的菜的，特別還是這樣花功夫的魚。

    明沅覺得一陣陣?yán)洌o(jì)氏換了家常衣裳出來，正看見她笑，挨著桌邊兒坐下，抬的就先拿勺子舀了一個魚球盛到明沅碗里：“沅丫頭喜歡這個，且多用些。”

    ☆、第41章 繡球鱸魚

    這道菜自紀(jì)氏有孕便沒上過桌，魚rou總歸帶著腥氣，她是一碰也碰不得的，聞見了就反胃，她不開口，廚房里怎么會送魚上來。

    鱸魚魚腹切成條上漿，再拿五色菜蔬切成的絲跟魚rou條裹成圓，黃的是蛋皮，黑的是香菇絲，湊成五六種顏色捏成團，擺上魚頭魚尾上蒸籠蒸出來。

    那一個個的魚rou團可不就跟五彩繡球似的，既好看又好吃，擺出來很是喜人，小兒家吃不必吐刺，廚下做過一回，明沅就愛上了。

    可她今天吃了半個就覺得咽不下去，喜姑姑立在下道侍候著，見紀(jì)氏跟明潼時時打量她，心里納罕，莫非真是誰口快走了消息，這樣的事自來瞞不住，有心幫著明沅圓場，等紀(jì)氏再舀一個給她，喜姑姑就笑：“六姑娘怕是叫那小人騎虎給魘著了。”

    明潼抬抬尾毛，喜姑姑便接著往下說：“原好好的午睡，倒是哭醒的，說老虎吃人了，我一摸枕頭下邊，可不就塞了個端陽金健人呢。”

    紀(jì)氏伸手摸了明沅的頭：“小人兒氣弱，這些個東西往后別往屋子里頭收，夜里給她點支香，也就是了。”心里又想著，等人真沒了，明沅跟灃哥兒兩個去拜過，也得好好去去晦氣。

    這兒已經(jīng)是連睞姨娘的裝裹衣裳都備下了，就從她箱子里撿的，一身粉色蹙金琵琶裙，一雙金邊兒串珠鞋子，一對赤金簪子，到時候還要給蘇家十五兩銀子，也就算發(fā)送完了。

    明沅聽見喜姑姑開口，便是咽不下也咽了，萬不能讓紀(jì)氏明潼看出來，特別是這個jiejie已經(jīng)把她盯上了。

    統(tǒng)共七八個繡球丸子，她一個人吃了三個，澄哥兒急巴巴的把魚rou往自己碗里舀，怕遲了就輪不著他吃了。

    這么硬塞，肚里怎么好受，等紀(jì)氏再問她學(xué)里讀了什么書，她便有些迷迷蒙蒙的，紀(jì)氏也不再問，揮手就讓丫頭把她抱下去：“這是午間沒歇好，鬧覺了。”

    澄哥兒還過來摸摸她的頭：“我有武松，給你打虎！”把他桌上擺著的彩面捏人兒給了明沅，果然是黑衣武松一手按著虎頭，一手舉拳正要打下去。

    明沅捧著這個面人回去，走到東府有名的花廊道上，這處花廊便是金陵城里也有名頭的，自起到轉(zhuǎn)到折，統(tǒng)共四個八角亭子，亭子里樑上畫的許多彩畫，畫的二十四孝圖錄。

    白日里顯眼，夜里便是點著燈也黑乎乎的一團，甚都瞧不見，一陣夜風(fēng)吹著自起往始點的那一排燈，晃晃悠悠明明滅滅，竹枝樹葉沙沙作響，冷不丁一股子吹過來，吹熄了采苓手里的燈籠，采薇抱了她等在原地，借著廊道里的光，使采菽九紅去點燈。

    采菽九紅兩個去了許久還不曾回來，采薇久等她不回來，嘴里嘟嘟兩句，明沅的胳膊腿都生的藕節(jié)似的，抱得久了，手臂發(fā)酸，到前邊回廊處坐下來，還給明沅緊緊衣裳，怕她著了風(fēng)寒。

    明沅趴在采薇肩上，借著月亮的光一抬頭，就看見了“落月閣”三個字，黑漆漆院門緊緊閉著，兩邊栽的杏花早就落了個干凈，既無人住，也沒人在里頭，可院門里卻分明傳來“噼噼啪啪”的聲音。

    采薇先還不當(dāng)回事兒，等采苓搓了胳膊回頭，看見竟是在落月閣前面，“呀”的一聲驚叫起來，采薇唬了一跳，伸手就要掐她：“你叫個什么勁兒！吃撐了你！”

    采苓扯了她的袖子，連連擺手，手指頭點著采薇身后：“是落月閣，睞姨娘的院子！”她說得這一句，采薇腳都軟了，她原來就叫嚇過一回，這時候怎么也站起來。

    采苓扶她兩把見扶不起來，就先想去抱明沅，可采薇捏了她的袖子怎么也不松手：“meimei你扶著我，咱們往前頭去。”

    明沅原來不怕，可看見這兩個這般模樣，心里也跟著奇異起來，難道真是睞姨娘顯靈？她還伸了頭去看，采薇一把捂住她的眼睛，嘴里已經(jīng)哆哆嗦嗦的念起大慈大悲救苦救難觀士音來了。

    采苓按著明沅的眼睛不叫她看：“六姑娘咱們可不敢往那邊瞧。”一面說一面聲音都在打抖，她們都當(dāng)是睞姨娘死了，鬼魂來看女兒來了。

    廊道那頭咯咯一聲脆笑，一點黃光飄飄蕩蕩的過來，采薇叫這一嚇腿上有了力，跟采苓兩個一左一右站起來抱著明沅縮在一塊，一陣急風(fēng)那點子燈火忽的暗下去，等風(fēng)住了，又亮起來，越離越近。

    到得幾步開外對面出了聲兒：“采薇jiejie可在？”連八角亭里的燈都叫吹熄了，采薇還抖嘴唇，采苓卻聽了出來，急叫一聲：“是九紅！”

    果然是九紅同采菽兩個，見這兩個縮成一團，還奇了一聲：“可是冷著了，還是采菽jiejie想著，往棲月院里頭問四姑娘借了件斗蓬。”

    說著就給明沅披上，打了個蝴蝶結(jié)子，還給明沅帶上兜帽兒，兩邊攏住了，張手道：“我跟jiejie倒倒手吧，jiejie抱久了可不手酸。”

    采薇這時候才覺出手上沒力為，才放脫了甩一甩，嘴里呼口氣兒：“怪道說人嚇人才嚇?biāo)廊四兀　闭f得這一句，迎著亮瞧見那邊紛揚揚飄出什么來，定睛看了會子：“這時節(jié)了，還有楊花？”

    四個人都張頭去看，九紅往前一步，伸手抓住一片，才要拈住了聞一聞，竟搓一手灰，連跳幾下回到花廊里來，急哭一聲，連鄉(xiāng)音都帶了出來：“夭壽！冥紙！”

    明沅只覺得荒誕，哪怕她要回來，也該先去看兒子。

    前面腳步聲急急過來，四個丫頭里連最膽大的九紅都嚇哭了，聽見這樣大的響動心里先松了，原是安姨娘那邊派了婆子過來，拎了只玻璃燈籠，照得亮堂堂的，幾個婆子膽氣壯些，見頭地上果然是紙錢灰燼，院里頭還在往上升，三兩個人拉著往前一推，把門推開來，見里頭蹲了個小丫頭，正在燒紙。

    她聽見動靜想捂也捂不住了，拿樹枝想把火打滅了，那樹枝子又干又脆怎么經(jīng)得燒，聲響越來越大，她便想著索性不出聲兒，等她們走過去也就好了。

    哪里知道忽的來了一陣風(fēng)，把這些紙錢灰卷起來吹到院墻外去了，小丫頭叫那些個婆子拖著胳膊往外頭拉，哭得抖成一團兒，抱著柱子不肯動。

    叫婆子在腋窩里的軟rou上掐了一把拖出來，疼的哭得更兇，抬眼看見了明沅，喊道：“六姑娘，六姑娘念著姨娘的好，為我求一求罷。”