張姨娘全不當一回子事兒，可紀氏開了口，她也老老實實應了，心里卻算盤著，怎么趁著這一回再懷上一胎，若能生下個兒子來，睞姨娘可還拿個什么喬。

    紀氏只看她的臉就知道她心里在思量什么，心頭一哂，吩咐了許多事項，總歸穗州宅子里頭有人留守，大規矩不錯了譜就是，心里思量一回，把身邊的安姑姑派給了張姨娘：“你跟著我久了，跟了去我也放心。”

    安姑姑知道這是紀氏要看著張姨娘的意思，實則不必她說，既點著了她，她也得把張姨娘看的牢牢的，自家的侄女兒好容易養了個哥兒在跟前，除開太太，她就是后院里頭一個頭臉面的姨娘了，往后若是灃哥兒跟她親，還記得什么親娘，再不能叫張姨娘搶了先兒。

    她這里領會了，紀氏便又讓她管帳，等卸任回來，再來報帳，若是管得好了，便把那頭的莊子也一并交給她管。

    這便似一根胡蘿卜吊在驢子眼門前，安姑姑喜不自禁：“太太放一百二十個心，再沒什么不妥帖的。”

    一家子人，便是之前有紛爭，顏連章走的時候也還出來相送，連顏明蓁都出來了，一路把顏連章送到府門口。

    馬車將將走遠，袁氏便回轉身子，連日不見，今兒忽的帶了笑：“二嫂子借一步說話。”梅氏聽了只當不聞，跟顏順章兩個，慢悠悠并肩回去，行得一半兒，顏順章還折了一枝柳送到她手上，叫梅氏嗔了一句，一把拋得遠了，傳過來零星半句：“我可不同老爺折柳。”

    袁氏不懂這折柳的緣故，只覺得梅氏矯情，紀氏卻莞爾一笑，不知說這個大嫂什么好，可顏順章卻受用的很，一路扶了她的手往西府去了。

    紀氏有意壓著消息，她得孕一事，便只貼身侍候的知道，連安姑姑也指使得她不及察覺，對丈夫只說是怕三月不到，胎還不穩，不敢往外去說。

    因著顏大伯身子好了，算是府里一件喜事，原來明蓁叫賜婚成王不曾宴請的親戚，也跟著請了起來，各處的回禮也能扎了彩綢送出去。

    僧道用不著了，陰陽先生卻不能放，相看了日子，把那些扎得的紙馬紙人一并化了去，算是做一場公德。

    這下袁氏便覺出苦頭來，那訂了的東西，卻有一半兒還不曾會過鈔的，原是紀氏料理這些，銀子也是她先墊付的，等袁氏自家伸手攬過來，明潼便把帳冊一并送了去，開口就是讓袁氏還銀子。

    各項幡亭扎紙，鼓手細樂，七七八八加上去，喪事沒辦，銀子卻去了五六百兩，她便是為著這事兒，才來找的紀氏，若是人真沒了，那各家總要出一點，如今人好好的，便沒有叫隔房的侄子出錢的道理了，袁氏來尋她，是想壓壓價。

    紀氏只看她笑，就知道準沒好事，她一開口，紀氏就先拿話堵了：“可是帳目不對？叫人重算了便是，總歸采買了來都有定數的。”

    袁氏抽抽嘴角沒能開得出口，她還想著那三百畝水田的事，氣哼哼回去了，除開送來一匣銀子，又叫了人牙子進來。

    人牙子是老做袁氏生意的，一聽見叫就知道府里又要買人了，換了干凈衣裳，一溜兒領了三個姑娘進來，一個是家里六個兄弟，只她一個meimei，男丁興旺；一個是rou頭鼻子大屁股，還有一個看著細條條的，竟是被人收用過的。

    那婆子腆了臉笑：“不怕太太打我的臉，這一個，可是連著兩胎都是兒子。”當著袁氏的面伸了兩個指頭出來。

    袁氏看著她就跟看著聚寶盆似的，那小門小戶口的租個妾也是尋常，妾是用來生養的，孩子卻是自家的，可顏麗章那個性子……嘆口氣咬牙給回了，只把另兩個留下來，打掃了房子給她們住，又往公中報了兩個通房丫頭的月例。

    這底下的暗潮拍不到明沅身上，她知道睞姨娘被打發去莊子，一顆心總算定下來，不管紀氏怎么處罰姨娘，跟她和跟灃哥兒都沾不著邊。

    睞姨娘去了城郊的莊子，她再不必擔心她犯蠢做傻事，也不必擔心當了炮灰，灃哥兒抱給安姨娘養了，她竟還能常常見見這個弟弟了！

    安姨娘得了這樁差事，誠惶誠恐的跑來跟紀氏告罪，直言怕自個兒帶不好孩子，話里話外都是不是親媽，不敢擔責任的意思。

    紀氏一句話就把她堵住了：“你怎么養的湘丫頭，便怎么養灃哥兒。”大有不再把孩子還給睞姨娘的意味。

    這一句話安姨娘聽了，立時就品出深意來，她養明湘，可不就是事事老實，絕不掐尖不爭先，避開上房孩子們的風頭，說不得往后明湘還更退在明沅身后，聽見這一句，把牙一咬，應下了。

    她心里是感激紀氏的，若不是那一匣珠子并兩塊紅寶，唯一的弟弟可不就給要債的揪到官府去了，到時候少不脫有一場皮rou苦，弟弟是她從小看到大的，能當半個媽，怎么忍心叫他吃這苦頭。

    得了好處自然矮人一頭，按了這燙手的山芋，當天就把院子給清干凈了，她那院落本就取凈，小小一處院子，只兩間正屋，便讓明湘跟她住在一處，讓養娘帶了灃哥兒住在西屋里頭。

    抱到了安姨娘那里，便是紀氏也不再阻著明沅去看弟弟了，灃哥兒六個多月，正是練習翻身的時候，還叫安姨娘把他抱到上房來，就放在榻上，看著他一邊身子使力，想翻身就是翻不過去的可樂模樣兒。

    澄哥兒對多了個弟弟很是新奇，他當然知道家里還有一個男孩兒，可上回抱到上房來，灃哥兒連眼睛都沒張開來，他看得一會子便覺得無趣，這回卻是又能啊啊的叫喚，又能抬頭，還會流著口水沖人笑。

    他一向是最小的男孩兒，有了個更小的弟弟，比明沅還更看顧他，見他怎么也翻不過身來，自個兒急的在羅漢床邊跑來跑去，見著灃哥兒使力就提著氣，看見灃哥兒xiele勁兒，他也跟著泄氣，還扒了紀氏問：“娘，弟弟怎么會翻身呀？”

    紀氏見他這般模樣兒，心頭一動，笑著點點他的鼻子：“你也是這時候會翻的身，等他腿腳再有力道些，到時候一氣兒就能翻身了。”

    澄哥兒覺得弟弟有意思，倒把明沅這個玩伴放在腦后，兩個人一道看灃哥兒出洋相，一會兒是睡覺的時候吐泡泡了，一會兒是眼睛盯著窗戶紙上的蟲子一動都不動，吸著手指頭巴噠巴噠流口水。

    澄哥兒看著他看著個小寵物似的，摸他頭上細細軟軟的毛，捏他的手指頭，還仔細看了他的腳，見他蹬腿，像模像樣的夸獎：“真有勁兒。”口吻同紀家老太太夸獎他一個模樣。

    紀氏因著這回澄哥兒留在身邊，半是歡喜半是憂慮，往后總要生男孩，還不如叫他現在就知道什么是弟弟，略引導了兩句，澄哥兒立時就懂得了。

    他碗里的蜜水，偷摸著沾在筷子上給灃哥兒吃，灃哥兒除了人奶米粥糊糊之類哪里吃過旁的，一碰那蜜水，眼睛都亮起來，嘴巴直抿，逗得澄哥兒直笑。

    明沅拿著小碗喂牛奶燉蛋給他吃，一小勺子一小勺子的送進口里，灃哥兒吃的不肯放口，扯了勺子往后拖，把采薇唬了一跳。

    明湘竟也對這個弟弟非常友愛，明沅原來從不曾提過，現在還敢把自己的東西送給他，明潼那匣子玉雕的小馬小兔子就叫她拿了給灃哥兒玩，還告訴彩屏：“不許他咬。”

    明沅是真心希望灃哥兒就這么長大，連喜姑姑都背了人說，到底是一母同胞的，灃哥兒鬧起來，明沅就細細拍他，怕他吵著紀氏，還給他唱歌謠。

    紀氏看在眼里，卻不曾當一回事，如今是還小，等再大些，自然知道那是她親弟弟，也沒甚好瞞著的，庶出女兒守著本份便是了。

    她心里是拿這個庶子作箋子，養了澄哥兒這些年，絕不想生下孩子來就跟她生份了，如今先教澄哥兒怎么對待弟弟，往后真有弟弟，自然能分出遠近親疏來。

    ☆、第35章 柳芽拌豆腐

    家里走了個男人，后宅竟安穩起來，明沅每日還只寫大字讀書，跟著澄哥兒兩個下下棋，再跟明湘一道打兩個結子，日子竟是從沒有過的安閑。

    一家里頭沒了男人就沒有紛爭的源頭，睞姨娘發在莊上，張姨娘跟去了穗州，安姨娘只小心謹慎，日日往上房來，每日里精心照顧著灃哥兒，連著他多用半碗米漿糊糊，都要當喜事告訴給紀氏聽。

    明沅給澄哥兒打得那個刀幣雙錢結，又換了模樣給灃哥兒也打了一個，大紅色的絲絳最引他的注意，擺在眼前伸著兩只手不住去勾。

    明湘先還很喜歡這個弟弟，她跟安姨娘的小院兒里頭一回有了生氣，往后便時常青灰著眼睛，串著絲繩子就止不住打起瞌睡來。

    連安姨娘也跟著精神不濟，有一回請安竟在紀氏的面前打了哈欠，羞紅了一張臉，拿帕子掩了口，紀氏也只笑一笑：“可是哥兒夜里鬧覺了？”

    安姨娘半垂了頭，柔聲道：“想是哥兒才換了地方，還沒睡慣了，等多過些日子便宜好了。”夜夜這么鬧，她也著急，還特意給奶媽子塞了銀子打點，這才問出來，睞姨娘是把這個兒子貼身帶著睡覺的。

    便是奶娘也不知道怎么帶他，安姨娘沒得法子，每每一哭，就要抱起來顛，屋子里幾個丫頭婆子跟著轉兒，夜里還要點起燈來給灃哥兒看稀奇，剪得許多花紙在他眼前晃，好叫他不哭。

    孩子既交給了安姨娘帶，她便得帶好了，連著自個兒的女兒都擺在后邊，明湘一向老實，覺著委屈也不說，還是明沅發覺，她這些日子不再像過去似的一得閑就抱灃哥兒玩了。

    小姑娘覺得叫灃哥兒搶了娘去，嘴上不說，卻瞞在心里，澄哥兒幾個逗弟弟翻身，她便在一旁笑看著，不再伸手了。

    明沅沒法子，灃哥兒算是她的親弟弟，跟明湘卻只一半血緣，便是親生的還要吃醋妒嫉，冷不丁抱到安姨娘院子里頭，搶走全部注意力，她怎么會高興得起來，只好等日子長些，再慢慢磨合。

    既是長久住在金陵了，紀氏便在東府里設學館，讓幾個孩子一并上學去，年紀小些的還讀蒙學，明潼卻該正正經經學學琴棋書畫了。

    紀氏聽說她在宮里學的那些，會玩，還得玩出花樣來，私心里一忖，果然便是這樣，梅氏為著什么得顏順章這么些年的獨寵，還不是因著投他所好，兩個一處有說不完的話，做不完的事，心思還怎么拐到別人身上去。

    她原想著既是一道開館了，不如就一并學了，幾個孩子湊在一處，等去問了梅氏，這才知道，她是有意把明芃跟明陶兩個送到梅家去的，顏順章已應了。

    若不是明蓁要管著家事，自她小時也該去，紀氏聽了她的話，半晌沒言語，回來了就搖頭，這哪里是個當娘的。

    老太太在時，有老太太當家，老太太不行了，又趕著紀氏進門，等紀氏跟著外放，女兒又立了起來，梅氏這一輩子，怕是自小到大都不曾吃過苦頭。

    當著別人都不能論人長短，還只有跟明潼抱怨兩句：“世上除了你伯娘這樣的，再沒人能傷春悲秋了。”苦的痛的太少了，自然一片心思都用在閑情上，落花落葉子都傷心彈淚，將近三十還跟個閨中女兒似的。

    紀氏搖搖頭：“倒不知道你大堂姐似了誰？”一雙爹娘全都目不睹俗事，手不碰俗務，卻能教出個樣樣都挑不出錯來的女兒，西邊府里，卻是明蓁自個兒在備嫁妝。

    紀氏一是不想管，二是不好越過親爹娘伸這個手，也不知道明蓁心里存了多少委屈，還是明潼日日都去看她，見她不得要領，這才來告訴紀氏：“娘娘且不知道，大伯娘連這些個都叫jiejie去備，她自個兒竟似沒出過嫁似的。”

    梅氏身邊也有老仆，可原來出嫁時就擇得年紀大資格老的穩妥人，到梅氏都三十了，可不全告了老，明蓁身邊竟一個能幫襯都無。

    明潼這一句說的紀氏嗔她一眼：“可不許背后這么說長輩。”嘴里這么教訓，卻半點沒有斥責她的意思，想想明蓁確是可憐，可這話說出去又有誰信。

    父母雙全，還恩愛如斯，又是嫡長女，還配了當王妃，可顏明蓁的日子打小便不好過，梅氏說的好聽是有風骨有文才，那得分擺在什么地方看。

    在隴西別個會贊一句到底是梅家出來的，可在金陵，在顏府里頭，便是下人也要說，這個主母不莊重。

    不識柴米油鹽價錢貴賤，卻能說出二十八種賞梅花的絕佳意味，一付多愁多思的模樣，拿出來怎么立得住，連紀氏初嫁進門來，也覺著梅家把女兒給教壞了。

    若不是萬幸碰上顏順章，這付模樣在后宅里頭怕是叫吃的骨頭渣子都不剩了。紀氏不愿管這事，明潼卻想讓大堂姐念著紀氏的好，摸了良心說，顏明蓁是個念舊情的人，得了她的情宜，往后他們這一支才能跟著沾光。

    紀氏聽明潼說的可憐，嘆了口氣：“能怎么著？我一個嬸娘，還能插手她的房里事？”明潼挽了她胳膊：“哪里用娘親自過去，挑個嬤嬤去就是了，總歸我每日里都要去看堂jiejie的，私下里把這事兒辦了，她無人幫襯，外頭來的，總不貼心。”

    紀氏叫她說動了，思量一回，還是只有喜姑姑，樂姑姑為人方正，平姑姑只管著食事，如今去還用不著，等把嫁妝點出來，再捎帶手的，教她怎么管廚房，廚房庫房扎進了口袋，一府里的事也就錯不了了，旁的也只能看她的造化。

    喜姑姑卻是帶了明沅一道去的，別個都進學，只她還不到年紀，連明潼都要學一上午的琴書，灃哥兒還是娃娃，大家一道散了這才逗她，明沅一個人，只能在院子里看著九紅摘柳芽兒。

    九紅生在穗州，自寒食吃了一回嫩柳芽兒拌豆腐，算是開了眼界，她在穗州自來不曾吃過這東西，哪里知道嫩柳芽兒淖過水跟秋油拌了豆腐竟是這般好味。

    穗州自立春始便要插秧苗了，到得寒食柳葉兒都長老了，哪里還能入口，九紅原來在穗州時，明沅房里的丫頭便只她早早就換了春衫，等船往金陵來，離得愈近，她越是縮著發抖，還借了采苓的薄襖子穿在身上。

    明沅早上寫了三張大字，抱了皮球在廊下海棠花蔭下面拍皮球，嘴里還數著數，閨秀能活動的項目少的可憐，拍皮球跟跳百索這兩樣，再不能丟。

    九紅折得一竹籮兒柳芽芽，捧在手里過來，采菽見了她就笑，采苓口快，刮了臉皮問她：“那外頭的柳樹兒都叫你摘禿了吧。”

    九紅紅了一張臉，笑嘻嘻的擼了腕子：“我把這個送到廚房里去，中午還吃拌豆腐。”采苓咯咯笑個不住：“這許多，便是再吃一旬日都足夠了，不如曬干了泡茶喝。”

    明沅還從來沒喝過柳葉茶，她們說起來卻尋常，清熱解疹的東西，還有生了痦子拿柳葉來貼的，幾個丫頭正說著，喜姑姑自里邊出來，到了她往揖繡樓去的時候了。

    對外只說是對帳，顏明蓁曉得紀氏的顧忌，卻不能埋怨母親，也幫著遮掩，明沅初兩日只當是真個對帳，如今也明白過來了，她把皮球遞給采薇，急巴巴的趕了兩步：“我也去玩。”

    明潼是知道明蓁要當皇后，明沅卻只認準了這個大堂姐往后會是王妃，現在跟她打好關系，年紀上頭不可能知心知意，起碼也能留幾份香火情，真的在古代生活了，才知道什么是宗族，什么是親戚。

    那句打斷骨頭連著筋，半點也沒錯，過去兩家不來往，那就真的斷個干凈，可在這里，便沒有“斷了來往”這一說，一家子出來的，那就是一家人。

    喜姑姑原沒想到帶明沅去，聽見她這話略一思量，也抱了一樣心思，牽了明沅，高了聲兒道：“好，便帶著六姑娘走走。”

    紀氏在內室里分明聽見了，也只當尋常，一個往后發在封地的王妃，名頭是好聽了，除非顏連章往成王封地當官兒，別個再不能借著他的勢，何況明沅還這樣小，哪里能知道這些，當真是去玩的。

    明沅還是頭一回到西府來，往常她只去過幾回北邊府里，還是為著去給伯祖父請安的，紀氏帶了她們去了幾回，袁氏的臉上就不好看了，伯祖父特別喜歡澄哥兒。

    澄哥兒叫紀氏養得很好，見著伯祖父也不怵，他一問功課，澄哥兒便興興頭頭的要把自己寫的字給他看，顏老太爺伸手就把他抱到身上，澄哥兒長得實，他還使不上力，最后是澄哥兒自個爬上他膝蓋的。

    袁氏立在一邊，臉都綠了，出來很說了幾句不中聽的話，紀氏沉了臉，斜她一眼，再沒帶澄哥兒去過，反倒是伯祖父一直念著澄哥兒，時時叫了他過去玩耍。

    袁氏再不甘愿，也不能違了他的意思，只回回來都掛了臉，澄哥兒自家也覺這個嬸娘不喜歡他，有一回扒了伯祖父告訴他，他以后都不來，把老人家氣的不輕，提溜了兒子痛罵一場。

    袁氏生受了，卻覺得是紀氏使的壞，還說甚個小人兒哪里懂得眉高眼低的，必是紀氏教唆了他，兩房更是能不來往，便不來往了。

    明沅只當東府的花園已經很好，哪里知道西府更是了得，綠漆大門上邊懸著一塊匾，刻了“吾愛廬”三個字，再往前走，先見著疊石幛山，待轉過刻了疊云堆雪的假山石，便是一幢兩層高的大樓。

    東邊府里這就是回事堂了，這兒卻是讀書廳，里邊擺了三張花梨木的大案，擺著筆墨紙硯，喜姑姑抱了明沅指點著：“那是堂姐堂兄讀書的地方。”

    倒是好風景，外邊就是假山石群，里頭看著還能過人，兩邊花石小道，再往前走就是一處湖，一南一北相對，一個觀魚檻，一個聽琴軒，喜姑姑見有丫頭守著，隱隱還能聽見琴聲，便住了步子。

    既帶了明沅原是該拜見大伯大伯母的，可這兩個的規矩古怪，一個坐在觀魚檻里談琴，一個在聽琴軒里頭應和，實不好上前去，便繞了隔墻小路，一路往揖繡樓去了。

    那頭由著宮人守了，喜姑姑拍拍明沅的背：“姑娘見著大姑娘，可得好好行禮。”便是她不說，明沅自個兒也知道，點點頭，摸了自個兒荷包上的結子道：“我把這個送給大堂姐。”

    喜姑姑抿了嘴兒笑，進得院中，步子便放緩了，幾個丫頭見她還抱了個穿大紅銷金衣裳的女娃兒，知道是養在上房的六姑娘，因著年小并不請安，只低聲問好，邁過抄手游廊，早有朱衣在那兒侯著，她看見明沅先是一怔，爾后又笑：“六姑娘來了。”

    顏明蓁持了書卷靠在窗邊，喜姑姑進去先放下明沅給她行禮，顏明蓁閃身受了半禮，明沅趕緊抱了手躬身：“大jiejie好。”

    顏明蓁看見明沅翹翹嘴角，放下書卷，沖她招了招手：“這是六meimei吧，快過來。”

    ☆、第36章 酥油泡螺

    明沅在顏明蓁里見識到了甚個叫皇家氣象，明蓁既是定下的成王妃了，又因著年少，給派了四個教養嬤嬤來，到及笄成婚，還有兩年，這四個嬤嬤便是要將她在這兩年里頭，教出一身氣派來。

    宮嬤嬤還道：“姑娘的規矩本就是好的，可別怨咱們腆了老臉指謫姑娘是雞蛋里頭挑骨頭，只往后姑娘同王爺成了婚，總要在宮里住個一年半載的，到時候便知道這些東西能派大用場了。”一面說一面臉上帶笑，話雖說的軟和，意思卻再明白不過，還是得從頭學起。

    圣人喜歡了你，便把你留在身邊，不喜歡你，便把你趕到天邊兒，可圣人連太子都不喜歡，成王這樣既不長又不嫡的，更不必說了。

    這可有好也有壞，不必跟太子妃似的，看元貴妃這個庶母的臉色，每日里戰戰兢兢，唯恐什么地方做的不到，惹惱了她，叫她往圣人跟前上眼藥。