葡萄麥穗兒兒只作沒聽見，放下食盒緊跟著步子往外邊去，屋子里只留下明沅江婆子跟睞姨娘三人。

    明沅怎么能肯，站起來甩手就要出去，這里一刻也呆不住，睞姨娘見她這模樣，心頭一酸，眼淚跟著就落了下來。

    她有一半兒倒是哭給親娘看的，一面哭一面訴苦：“她哪里識得娘，早就叫教的眼里沒我了。娘只說這是條好路，鋪著金嵌著玉，如今呢？這可是我頭生女兒，說抱就抱了去，我的苦，娘哪里知道。”

    那個婦人見她哭，嘖了一聲，一屁股坐到?jīng)龃采希稚线€抓著一把瓜子兒，明沅這才瞧見她吐了一地瓜子皮，衣襟上還沾了點心渣，手指在雕花床，花鳥圍屏上點了一圈兒：“這還不是鋪金嵌玉？叫你嫁到外頭，能有這樣的屋子住？”說著伸指頭點點女兒：“白瞎你這么一付皮相，你還想著那個木匠？”

    睞姨娘叫母親說的一怔，原來只有三分哽咽，聽得這一句，淚珠子立時滾落下來，到此時方是真哭了。

    睞姨娘本家姓蘇，原是侍候府里花木的，這差事有油水可撈，時常在主子眼皮底下轉(zhuǎn)著，梳剪出花木盆景兒往房里一送，還能得著賞錢。

    蘇家原來就頗得過，可架不住一山望著一山高，進(jìn)得院兒來滿眼都是富貴錦繡，女兒叫收用了，可不正中下懷，便是紀(jì)氏不來問，這一家子也要吵出來，好討個名份來。

    明沅一個頭兩個大，想爬起來，叫江婆子一手按住了肩，把她按坐在涼床上，還抓一把巧果飴糖塞到她手里，咧了嘴巴哄她叫阿婆。

    明沅怎么能肯，江婆子只當(dāng)她小人家聽不懂，沖著女兒伸出兩根手指頭，張口就來：“他們家里床板兒都沒第二付，你真?zhèn)€嫁了他，叫你睡在土窩子里？”

    睞姨娘還只落淚，江婆子瞧不過眼去，伸手拍了瓜子殼，掏出帕子給女兒拭淚：“聽娘的勸，還能害你？你看看這屋子，再想想北邊府里，若是咱們家哥兒過繼了去，那可不全是咱們家的，你心里那些想頭，娘不是不知道，可那全是虛的，能看還是能吃！我只問你一句，如今你能出去，還跟著他喝麥殼粥？”

    見女兒還不說話，摸摸她的臉頰：“我的好姑娘，你如今一天用幾個菜？喉嚨管都叫這花蜜漿子喝細(xì)了吧？”

    睞姨娘眼睛盯在七彩螺鈿貼貝座屏上，半晌不接話，好容易出了一口氣，臉上有些不耐：“娘這回子來，又要做甚？”

    江婆子曉得女兒也不是真抱怨，不過作個樣兒給她瞧，哧笑一聲：“你得個哥兒，上邊就沒賞東西，別只你一個住在金窩銀窩里頭享福，咱們家那房子也修一修，好叫你哥哥住得舒坦些。”

    睞姨娘心知娘是進(jìn)來要銀子的，貼身摸出個荷包來，撿了一塊細(xì)銀子：“好好的修什么屋子，這才三年多，就又漏雨了？”

    她進(jìn)門的時候，是寫過契的，家里總共得了十兩銀子，一文都沒給她帶進(jìn)來，說是修房子，一厘錢都沒多余的，叫她穿著舊衣進(jìn)了門，如今又來要錢，不過是親娘想要甜點了。

    江婆子見女兒一出手就是一塊一錢重的碎銀，拿帕子包子塞到袖籠里頭：“這是給你哥哥的，我就沒個零花？”

    睞姨娘坐起來從床下邊拉出個箱子，從里頭捧出個匣子來，一匣子銅錢，抓了一把，江婆子還只眼巴巴的看著，就又伸手給她添了一把。

    婆子這才嘴巴咧咧笑出來：“那我家去了，你記著我的話，往老爺身上多用功夫，上頭那個再厲害也不能治死你。”

    明沅到這時候，才真的覺得睞姨娘可憐，當(dāng)著她的面演了這么一出好戲，這個名義上的“外祖母”跟賣女兒有什么區(qū)別？

    江婆子先要出門，眼睛一掃看見桌上沒打開的點心，才要伸手，叫睞姨娘按住：“這是宮里頭賞下來的，單給了灃哥兒。”

    江婆子才得了銀子的喜色立時隱了下去，甩開女兒的手，見盒子里總共只有四只棗錮飛燕環(huán)餅，撿出兩只來：“給你侄子吃。”這才心滿意足的往外頭去了。

    等江婆子去了，睞姨娘再張手要抱明沅，她垂著頭不再掙扎，覺得這個女人也可憐，才十七八歲等于是叫親娘給賣了，可她可憐歸可憐，再這么作下去，連帶著灃哥兒也落不著好。

    睞姨娘見她呆呆的不動，又拿東西哄起她來，一個金鈴鐺，一個彩皮球，又抖出一件小衣裳來，給她穿在身上，抱了她哄道：“沅姐兒，叫我一聲娘，叫娘。”

    柳葉眉毛瓜子臉，一雙眼睛里滿是期盼，明沅看看她，心里嘆氣，卻抿了嘴兒一聲不肯吭，睞姨娘說了兩句見她不出聲，抱了她到西廂房里去看灃哥兒。

    明沅便是抱到上房之前，也并不常見這個同胞弟弟，他蓋了大紅刻絲被子，白胖胖一張圓臉，閉著眼睛不知道生得如何，那一雙眉毛卻跟自己一模一樣。

    也不知作了什么美夢，嘴角一扁，露出左邊面頰上的梨渦來，睞姨娘從被子里邊摸出灃哥兒的小手，挨著明沅叫她摸一摸。

    小拳頭才那么一丁點兒大，緊緊握著不松，小指尖兒細(xì)細(xì)翹起來，鐵爪蘭似的，明沅心一軟，伸手摸了摸，睞姨娘抱了她盈盈大眼紅了一圈，帶點濕意，摸了她的頭：“等你弟弟襲了家業(yè)，你就又是我女兒了。”

    明沅叫卷碧抱回上房去時，身上還穿著那件小衣裳，針腳布料都只尋常，大小卻正合適，她伸了胳膊抱住卷碧的脖子，聽這對姐妹一路小聲說話，知道她們必是要跟紀(jì)氏稟報的，可她能說什么？

    院中移步換景，透廊洞門花窗，走得一二步，瞧見的便不再是同一處景色了。

    澄哥兒挨著紀(jì)氏正吃飛燕餅，吃得口角沾著棗泥，紀(jì)氏掏了帕子給他擦嘴，澄哥兒仰著臉，把一邊抬高了湊過去，眼睛一睨，瞧見明沅進(jìn)來，張手就沖她招一招：“六meimei來，我還給你留了一半呢。”

    明沅才剛落坐，他就塞了一塊餅兒過來，明沅拿在手里，口里沒味兒，吃不下去，張開米粒大的牙咬了一小口，慢慢吃著。

    紀(jì)氏往卷碧身上一掃，她湊到紀(jì)氏耳邊，也不知說了甚，紀(jì)氏竟淡淡笑了起來，一句也不曾在明沅面前開腔，只拍了澄哥兒的背：“咱們后日去外祖家好不好？”

    澄哥兒還記得紀(jì)氏的娘家，年年生辰都給他送生辰禮來，他興高采烈，見著匣子里頭還有幾塊餅：“這個給帶去分。”

    紀(jì)氏松了眉頭摟了他的肩：“好，咱們澄哥兒給的。”說著看了看明沅，頓一頓才道：“明沅也一道去，采薇給她撿件衣裳。”

    在家穿得素淡，出客卻得艷些，采薇立時抱了明沅下去，給她脫了衣裳，還防著她喜歡這件，不好逆著她，可這件衣服卻燙手的很，再不能留，塞到箱子最底下，撿了件桃紅織金的出來：“姐兒，咱們換了這身罷？”

    等解了衣裳，采薇細(xì)細(xì)抽一口氣，她連著明沅的中衣也一并想換，這才看見胳膊上邊有一塊拇指大小的青斑，叫過采菽批頭蓋臉一通罵，捏了這個往上房去告訴紀(jì)氏。

    連在前邊理事的喜姑姑也一并過來了，紀(jì)氏問明白了，知道明沅是要跑回來才叫掐出這么一塊，神色立時不同，斜了卷碧一眼，卷碧原是不想多這事才沒張口，紀(jì)氏罰了她一個月的月錢，又叫外頭送活血膏來。

    解了衣裳，就這么半趴著，她自家不得動手，防著有孕不碰這些，叫喜姑姑給明沅上藥，見她不動的模樣，摸摸她的臉，捏了一塊蜜裹核桃送到她嘴邊，明沅就著紀(jì)氏的手含吃了：“咱們明沅受委屈了，帶了你坐大車，去外家見見幾個表兄妹。”

    ☆、第30章 玫瑰糖饅頭

    等紀(jì)氏一走，采薇就扒著喜姑姑告了狀，是采菽跟著去的，青了一塊皮子回來，太太卻沒發(fā)落她，自家不過躲了回懶兒，叫讓喜姑姑那樣敲打，采菽怎么著也該罰月錢才是。

    哪里知道喜姑姑卻不曾發(fā)落她，只掀了衣裳看看明沅碰青的那一塊，見上了藥油，問她：“姑娘疼不疼？”

    明沅點點頭，小孩子細(xì)皮嫩rou，青了一塊還是有點疼的。采苓拿了一把細(xì)柳條進(jìn)來，接口說道：“那樣一大塊呢，姑娘竟不曾哭。”

    喜姑姑滿眼愛憐，徐徐嘆出一口氣來，見采薇憤憤不平的模樣，知道她怎么也點不通，索性不說她，只道：“采菽也罰半個月的月錢，你jiejie是太太的人，你可是姑娘的人。”

    輕描淡寫把這樁事揭了過去，采薇聽見她罰了月錢，臉上有幾分得色，喜姑姑暗暗搖頭，倒是上房的卷碧能揣摩上頭的心思。

    分了大院子，派了馬車，還放出那樣的話去，顯著很看重灃哥兒似的，不這么著，睞姨娘哪能招搖得起來，太太這是打了主意，想一石二鳥了，若她不想叫姐兒去，根本就不會應(yīng)。

    她拍拍明沅的背：“姐兒不怕，過得兩日也就好了。”這回也算是因禍得福，太太心正，覺著虧了她，這才帶了去紀(jì)家，明湘明洛兩個長到這樣大，卻還不曾相過面呢。

    紀(jì)氏才家來，紀(jì)家就送了帖子來，紀(jì)氏的娘家嫂子說要來拜望，叫紀(jì)氏給推了，如今眼看伯父一時半會兒咽不得那口氣，便又想著往娘家跑一回。

    紀(jì)氏人在外頭，紀(jì)家卻沒少來，每到應(yīng)時當(dāng)令的節(jié)日也送了禮盒兒來，顏家大伯病著，每十來日就差人問一遭，包了人參茯苓送來。

    澄哥兒還記著紀(jì)家兩個哥哥，他舊年生日，紀(jì)家送了一柄彩雕小弓箭來，他一向喜歡的很，掛在房里的墻上，連玩耍起來都愛惜的很。

    紀(jì)家跟顏家一個住在城南，一個住在城北，原來都是城郊地方，城里人口稠密里來，老街動不得，外城越擴(kuò)越大，顏家祖宅原來該是在南城門邊的，經(jīng)得幾代卻成是富戶聚居的地方了。

    明沅早早起來，因著是作客去，不好過份素淡了，便穿一身桃花紅刻絲衣裳，腦袋上還扎著兩個小花苞，把紀(jì)氏給的瓔珞圈兒掛在脖子里頭，牽了澄哥兒的手，去上房用早膳。

    回來這些天，還是頭一回見著便宜爹，顏連章總有好幾日宿在外院，跟哥哥弟弟一道守著伯父，紀(jì)氏怕他在前邊吃得不好，趁著回來換衣服洗漱，叫廚房里熬了雞絲粥，攤了雙色芙蓉蛋上來。

    這東西軟和，雞rou絲燉的久了，一口抿在嘴里rou就化開來，粳米早就不成形，喝湯似的“呼呼”進(jìn)去，再配著芙蓉蛋，顏連章一氣兒吃了兩碗：“可還有么？給大哥三弟帶些去。”

    紀(jì)氏心疼他守夜，遞了帕子給他擦嘴：“有的有的，早就叫送了去，你趕緊洗洗，往床上歪一歪。”

    顏連章沖她笑一笑：“累不著我。”一抬頭看見澄哥兒明沅兩個打扮好了，知道紀(jì)氏要回娘家去，招招手：“去了外家可不得的禮，不許跟兄弟們胡鬧。”他說完這句，又看看明沅，轉(zhuǎn)頭問：“怎么帶了她去？”

    紀(jì)氏翹翹嘴角：“可憐的，也帶了她一道去散散。”顏連章聽見這句并不再問，可到底怎么個可憐法兒，自然會有人告訴他。

    澄哥兒這兩日皮得很，顏連章也是知道的，想拉過來訓(xùn)，先給紀(jì)氏攔了，這回她急著在這時節(jié)往娘家跑，為的也是請個大夫，就在娘家把了脈，算著時候差不多，此時也該摸出來了。

    澄哥兒見著顏連章總有些怵，板了小臉點頭，明沅也跟著點頭，紀(jì)氏推了他一把：“孩子們才剛起，你趕緊去罷，也好多睡一會子。”

    婆子撤了小桌，又上一抬來，明沅坐定了擦過手，拿青瓷小碗舀了粥，自家細(xì)細(xì)吹著食用起來，芙蓉蛋里夾的rou沫，攤成兩色，一邊兒全是蛋清一邊兒全是蛋黃，擺出來倒像個八卦，澄哥兒專舀蛋黃吃，里邊裹的rou切得粉粉碎，不必嚼就咽了下去。

    他是最沒心事的那一個，明沅用了粥再吃些筍脯就不吃了，紀(jì)氏也是略用兩口，她今兒等著把脈，哪里還有胃口。

    澄哥兒吃用著，她便立起來換了一身蜜臘黃折枝牡丹圓領(lǐng)褙子，胸前戴了一串青石珍珠長鏈，卷碧掀了大衣鏡上的百子石榴繡罩給她照看，扶一扶鬢邊的金釵，轉(zhuǎn)身點了四色禮，看澄哥兒也用得了，牽了手往角門上去。

    因著穿了艷色衣裳，便不好往三府并一的大門口走，只開了東府的最外頭廊道邊的小門，朱輪車就在外頭等著，紀(jì)氏靠著軟墊坐下，一邊坐著澄哥兒，一邊坐著明沅。

    澄哥兒可沒這許多規(guī)矩，出了府到大街上就掀了簾子伸頭去看，明沅心頭癢癢，也跟著爬過去往外看，紀(jì)氏也不斥責(zé)他們只闔了眼睛，一手搭在引枕上頭，一手撐了頭養(yǎng)精神。

    此地風(fēng)俗跟穗州比又不一樣，街上人的衣裳穿得更齊整些，倒不是穗州不富，而是民風(fēng)如此，靠海打漁為生的，有些人便趿著草鞋子，連綁腿兒都不裹。

    越是往金陵來，越是覺得天寒些，在穗州都換上紗衫子了，此地還穿得厚，紀(jì)氏回來的這一船未到金陵前，就煮了柴胡板藍(lán)給丫頭婆子防風(fēng)寒，后頭姨娘那一船便沒想這許多，好些個丫頭都病了。

    一路比之穗州又是不同，竟還有人臨街搭了戲臺子，放個銅鑼在上邊，掛了塊幡，寫著《寶珠記》，明沅從來沒聽說過，想是地方戲曲，再往前酒樓一間挨著一間，掛著白巾跑堂的一溜兒排開就有七八個。

    天還早，還有擔(dān)了柴在街上兜轉(zhuǎn)著叫賣的，茶店除開賣大碗茶，還賣燒好的熱水，拎了壺去裝一壺，一壺費十幾個銅板，還能再摸一碗蓋碗雨花茶回去。

    街上形形色色比穗州繁華又不相同了，穗州是從城里往城郊去，這兒卻是自南往北穿城而過，一溜兒都是青磚大道，衣裳也穿得更富麗，綢衫裳子竟是尋常就能瞧見，穗州的織絲女還穿了藍(lán)花布呢。

    明沅一路看一路指點，澄哥兒半通不通的說著孩子話，見著個挑了擔(dān)子的漢子，前邊籮筐里頭是白蘿卜，后邊籮筐里頭是個半大的娃娃，他知道那是出來賣東西的，還當(dāng)那人賣孩子，瞪大一雙眼睛，目不轉(zhuǎn)睛的盯著看，等有人買蘿卜，那人放了擔(dān)子秤起蘿卜來，這才放下心。

    馬車自大路上過，邊上就有好些個胡弄里弄，隔幾步還能看得見水，明沅伸了脖子看，就有街面上的娃兒跟著車沖她招手，澄哥兒盯著捏糖人的看個不住。

    這街面上的東西再怎么也不能給她們吃用，瓊珠開了食盒子：“哥兒不若用個雪花酥吧。”盒蓋兒一打開，里頭擺著一方方雪白的面酥，撒了梅花雪粉洋糖，澄哥兒卻只瞧了一眼，還盯了外頭的捏糖人的攤子看。

    那東西論吃口定不比雪花酥來的精致，不過是街面上看著熱鬧，可澄哥兒自來沒嘗過，他扯了紀(jì)氏的袖子撒嬌，紀(jì)氏略張張眼看他，伸手去捏澄哥兒鼻子：“略停一停，叫捏兩個上來。”

    澄哥兒立時就笑了，他轉(zhuǎn)著眼晴沖明沅做鬼臉，車靠著糖人攤子，瓊珠掀開簾子下去，先拿了澄哥兒瞧中的那個大鬧天宮，又扔了二十多個錢：“撿好的捏上來。”

    澄哥兒跟明沅兩個伸頭去看老漢怎么捏的，他見一對金尊玉貴的哥兒姐兒，舀了白糖面，刻起人臉來，做了一對兒金童玉女。

    瓊珠見做得好，又摸出錢拋到他攤前擺的碗里，斜簽著身子接過來，縮進(jìn)簾子里頭面上還發(fā)紅，原是叫個書生瞧住了。

    澄哥兒一邊一個伸手拿過來，紀(jì)氏點著他：“可不許吃，只給你看的。”

    等過得糖攤子，又有賣貼花兒的，還有貨郎走街穿巷，搖著彩皮鼓，念著長歌謠，不說澄哥兒這樣的娃娃，就是明沅也看住了。

    食店人最多，擠擠捱捱等著開籠，掛著布幡寫了糖饅頭三個字，一開竹籠屜，一股子甜香味兒撲面而來，拿油紙包著，不一時便賣干凈了。

    “這倒是江州點心呢，太太可要嘗嘗？”玫瑰糖饅頭，里頭包了玫瑰糖鹵，剛蒸出來的饅頭是熱的，這時候吃口最好，咬上一口，糖漿汁子流出來，裹在饅頭皮上，拳頭大的一個，幾口就吃沒了。

    “這滋味兒倒是許久不嘗了，可是鼎香樓的？”紀(jì)氏問得這一句，又搖頭：“回來時再買罷，別叫糖漿沾了衣裳。”

    到得紀(jì)府大門邊，明沅兩個還扒著車窗回不過神來，紀(jì)府知道姑奶奶來了，早早進(jìn)去回門，紀(jì)氏的大嫂子迎了來接她：“可算來了，老太太早晨起來便在念叨你了。”

    明沅還當(dāng)老太太是紀(jì)氏的娘，進(jìn)了門才知道，老太太竟然是紀(jì)氏的祖母，她也不往堂前來了，紀(jì)氏領(lǐng)著明沅澄哥兒兩個一路行過抄手游廊，過了垂花門，院子正當(dāng)中的寬檐小樓就是老太太的居室。

    老太太眼神不好，見著紀(jì)氏也不要她請安，伸手就摟了過去，明沅還是頭一回看見她臉紅，紀(jì)氏的大嫂掩了口笑兩聲：“可見是真疼五妹了，咱們哪一個得老太太這樣抱。”

    明沅見著一串人都不識得，紀(jì)氏又叫老太太摟在懷里抽不出身來，便亦步亦趨的緊跟著澄哥兒，澄哥兒來的回數(shù)多了，伸頭一看就告訴明沅：“哥哥jiejie們都在讀書呢。”

    屋里除了他們倆，再沒別的孩子，澄哥兒手里捏了個大鬧天宮的糖人兒，狠不得立時拿出去顯擺，等紀(jì)氏跟老太太并幾個嫂子說笑過一回，這才指了堂前規(guī)矩站著的兩個孩子，見他們規(guī)矩立著，不動不搖，說了這么會子話還團(tuán)手立著，臉上笑意更盛，招了手：“趕緊來，見過你們曾外祖母。”

    紀(jì)家老太太一伸手，有丫頭自身上錦袋里掏出玳瑁單邊眼鏡來，老太太拿起來放到眼前，瞇著眼兒照了，這才笑開來：“澄哥兒，還一個倒不曾見過？叫個什么名兒？”

    紀(jì)氏沒有開口的意思，明沅便自個兒團(tuán)了手拜：“明沅給曾外祖母請安。”因著她頭一回來，紀(jì)氏一示意，便有丫頭拿了錦團(tuán)出來，讓她跪著磕了個頭。

    “這小嘴兒甜的，我看著都愛。”紀(jì)氏的大嫂黃氏笑了兩聲，沖她招招手：“來，叫舅媽。”她一開口，別個都給紀(jì)氏作臉，一屋子的人，明沅挨著個兒的請過安去，得了一身的彩頭。

    這些東西家里常備，便沒想著紀(jì)氏帶庶女來，吩咐丫頭一聲，也有金鎖金手鐲拿了來，明沅接過去就遞到采薇手里，黃氏點點頭：“到底是咱們姑奶奶教養(yǎng)出來的，規(guī)矩真是不錯。”

    她說這話，拍的是老太太的馬屁，紀(jì)氏可不是老太太跟前長大的，紀(jì)老太太聽著果然高興，特特抱了明沅到羅漢床上，摟在懷里磨搓一回，點了身邊的丫頭，開了匣子拿出一付赤金打的萬事如意鎖來。

    紀(jì)氏接過手，摘了明沅原來戴的那一付，把老太太給的親自給她戴上，一屋子和和樂樂笑成一團(tuán)，老太太曉得孫女兒回來還有要緊事，伸手握了她的手：“今兒到不巧了，永年堂的孫圣手來給我把脈，便不留你們，阿季陪陪我，叫他們往前玩樂去。”

    紀(jì)氏心頭一暖，知道祖母這是特意請了大夫來的，捏了帕子指派瓊珠采薇兩個帶著澄哥兒明沅出去：“你看著你六meimei，可不許跟哥哥們混鬧。”

    澄哥兒高聲應(yīng)了，昂著頭伸出一只手來，牽住了明沅跟著黃氏往前邊院里去玩，黃氏自家養(yǎng)了個哥兒，瞧見別家的姑娘自來多幾分喜愛，叫拿了彩畫皮球出來，又讓丫頭去學(xué)里看看兩個哥兒歇晌午了沒有。

    明沅跟澄哥兒兩個到花園子里玩耍，澄哥兒抽陀螺，她就在花蔭下邊拍皮球，一抬頭正瞧見個長須老者被丫頭引著往太夫人院里去，身后還跟著個拿醫(yī)藥箱子的童子。

    明沅一怔，皮球沒彈起來，就地滾了出去，骨碌碌滾到石臺子邊上，明沅走過去拾起來，才蹲了身，手還沒抻出去，就見一只手捏了皮球。

    抬頭一個是個跟澄哥兒一般大的男孩兒，穿了身靛藍(lán)縐綢小褂子，胸口也掛了一模一樣的四季如意金項圈兒，笑瞇瞇的看著她，伸手把球遞過來：“你是五姑姑家的meimei罷。”