這話說得很是順耳了，沒了冷言冷語的諷刺，多了幾分客氣和周到。謝崇華知道是妻子的那番話起了作用，面對(duì)岳母一直緊繃的心也輕落下來，“這次讓妙妙回娘家短住，也是娘親提醒的，不會(huì)有微言，岳母放心。”

    齊妙雖留娘家，但卻是一個(gè)人睡，那還不如回夫家，至少半夜睡不著睜眼，就能看見歡喜的人。她忙對(duì)丈夫投以懇求目光，務(wù)必要將她帶走。謝崇華讀懂她的想法，溫聲笑道，“我挑燈夜讀總點(diǎn)著燈，你會(huì)睡不著的。你本就孕吐難受不易入睡，等孩子不鬧騰了，我再接你回家。”

    齊妙扁了嘴，壞相公，不懂她。

    謝崇華見她生氣，要不是有旁人，真想戳戳她鼓起的腮子，逗逗她。奈何長輩在旁，他只有收了心思，維系自己清高正經(jīng)的女婿形象，同她道別，“好好吃飯，別總睡。”

    大庭廣眾聽了這囑咐，齊妙臉一紅，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好好念書，睡多些。”

    短短幾句，聽著情淺，實(shí)則情深。簡直讓齊夫人覺得他們這是要分離百八十年亦或千里迢迢了，明明只是分開一刻鐘的路程，明日還能見著的。

    果然新婚小兩口就是不同。

    想到這個(gè)，她下意識(shí)就看看丈夫，哪知丈夫竟也在看自己。她微微一怔，便將視線冷冷挪開。看得齊老爺心里不痛快。

    送走女婿，又將女兒送回房間。齊夫人這才回屋，人在窗前，見屋里燈火通明，一人影子投在窗紙上。腰背看著已不似往昔挺直，沒了少年初見時(shí)的挺拔。她默了稍許，才推門進(jìn)去。進(jìn)了里頭目不斜視，只是去做自己的事。

    齊老爺放下手中棋子，走到她一旁。齊夫人稍有察覺，就背身而向，不予理會(huì)。本以為他又會(huì)如往常拂袖而去，誰想竟沒走也沒罵，“夫人。”

    一聲夫人喊得她詫異，語氣竟還很是輕柔。她驀地抬頭盯去，“老爺該不會(huì)又是瞞著我做了什么事吧？”她嘴角噙著些許譏諷，“哪怕是做了，老爺是一家之主，也著實(shí)沒必要跟我說，你只管做就好。”

    連女兒都可以不問她的意見就送走，世上還有什么比女兒還更珍貴的。

    “為夫錯(cuò)了。”

    四字傳來，讓齊夫人心頭咯噔，更是意外，一時(shí)說不出話來。

    齊老爺坐在她面前，將她手里的細(xì)針取下，放回繡盒中。許是多年不曾跟人這樣認(rèn)過錯(cuò)，四目相對(duì)，神情有些尷尬。在齊夫人眼里看來，卻誠懇非常，冷言冷語也堵在了肚子里，說不出來。

    “擅自將妙妙許配給別人，是我對(duì)不住你，不該那樣欺瞞你。”

    齊夫人好一會(huì)才回過神來，偏身說道，“道歉有何用。”

    齊老爺重嘆一氣，“事已發(fā)生，的確是沒有用了。只是積郁在心，遲早會(huì)悶出病來。為夫要如何做，你才能消氣？”

    話里沒有了責(zé)備也沒有半句含著自私的意味，她愣了許久，雙眸微紅。他到底是發(fā)現(xiàn)了，自己氣的是什么，對(duì)，就是這夫妻二十多年來一朝的背叛。如今他道歉了，她心里瞬間就舒服了大半。

    “夫人。”齊老爺又嘆道，“往后家里大小事務(wù)，為夫再不會(huì)擅自做主，你切莫再生氣了。傷了身子，讓為夫如何是好？”

    齊夫人咬了咬唇，忍了淚瞧他，“當(dāng)真？”

    “當(dāng)真。”

    “以前你也總是說這種話。”齊夫人懸崖勒馬，幡然醒悟，差點(diǎn)又被他說幾句話就又套進(jìn)溫柔鄉(xiāng)里，到時(shí)候還不是重蹈覆轍。

    齊老爺聽了女兒的一番話，心中愧疚滿滿，那滿滿的愧疚如今也仍填滿了心。她這么一說，連自己都懷疑起來——是不是等愧疚沒了，他又回像之前那樣，“為夫也不知……”

    聲音全是嘆息，齊夫人卻覺得這句話比他又給自己承諾好多了。再不是花言巧語誆騙她兩句，哪怕比起甜話來，聽得刺耳些，但這種話才是真實(shí)的。她提帕輕輕抹淚，紅了眼道，“若是再如此，我也是拿你沒有辦法。”

    ——又無奈又身不由己，由里到外，疲累不堪。

    這話已經(jīng)是原諒的意思了，齊老爺面上這才有欣喜，“夫人。”

    齊夫人嘆氣，丈夫能跟她認(rèn)錯(cuò)到這種地步已令她意外，她總不能一直冷著臉。正好借著這臺(tái)階，暫且下來吧。擰了半年，也著實(shí)是累了。

    三月下旬，春意濃郁，點(diǎn)綴山坡。今日是去官府領(lǐng)米糧津貼的日子，謝崇華一大早就出了門，去尋好友一同去。

    許是八月便是秋闈，陸正禹近來也是晚睡早起，人消瘦了三分，看得陸大娘又擔(dān)心起來。瞧著兒子起身去洗漱，便和丈夫低聲說道，“又起這么早，還不如像以前那樣，睡到日曬三竿。”

    陸老爹說道，“誰讓你那個(gè)時(shí)候嘮叨個(gè)不停，兒子肯定是被你嘮叨煩了，才晚睡早起這么刻苦。”

    “胡說。”陸大娘洗刷干凈鍋?zhàn)油鶑N房走，路過井邊又對(duì)兒子說道，“念書就念書，別這么拼命。”

    陸正禹捧了井水洗完臉，眼皮上還掛著水珠睜不大開，一笑那水珠就滾落了，“母親大人竟然勸我不要好好念書了。”他瞇眼瞧瞧那正在高升的朝陽，“咦，太陽沒打西邊出來呀。”

    陸大娘原本擔(dān)心的心思立刻煙消云散，往他胳膊上一擰，疼得他嚎起來，輕罵，“就知道耍嘴皮子，沒點(diǎn)正經(jīng)。”

    陸正禹笑笑，拿臉帕擦了一把臉，哼著曲兒掛在架子上。哈欠還沒打完，最小的meimei就跑了過來，兩條辮子隨著跑動(dòng)左右甩在面頰上，看得他都覺得疼，直往里頭喊，“娘，不要再給小妹梳這種辮子了，老打臉。”

    里頭聲音立刻怒了，“有本事你給她梳啊！你娘沒空。”

    陸芷五歲，個(gè)頭比同齡的姑娘矮小些，模樣漂亮俏皮，扯了兄長的衣服奶聲奶氣道，“謝哥哥來了。”

    陸正禹拍拍她的頭，“知道了，快去廚房讓娘給你梳丫鬟髻，好歹纏起來，臉都拍紅了。”

    “娘會(huì)踹我出去的，才不。”

    說完，她就捂著辮子往外跑開了，剛好從謝崇華身邊跑過。他看了兩眼，笑道，“阿芷長個(gè)頭了。”

    陸正禹笑了一聲，“哪里長高了，分明還是個(gè)小矮子。”他掛好臉帕，就同他一起去衙門，領(lǐng)米糧津貼。認(rèn)識(shí)這么久，除了好友大婚外，他還是頭一回見到他如此高興。想想謝家也的確是苦了許多年，以往勞作得來的錢，并非是憑真本事，不過是做苦力活賺的。又哪里比得過以學(xué)識(shí)賺錢更讓他高興。本想約他去喝幾杯酒慶賀，也忍住了，“等會(huì)有什么打算，是直接回去還是另有事做？”

    謝崇華將錢袋收入懷中，如揣珍寶，“去買點(diǎn)東西，再添些筆墨。”

    “我也去買點(diǎn)筆墨。”

    男子本就不像姑娘喜歡結(jié)伴去買賣東西，買完筆墨陸正禹就回家去了。謝崇華買齊了要買的，也回家去了。

    他穿過小樹林進(jìn)了村里，肩上扛著六斗重的米行了一路，愉悅已勝過肩頭重?fù)?dān)帶來的辛苦。他只想快些回家，將這些米放入家里的米缸中，將銀子交給母親妻子。

    越想，步子就越是輕快。走回家中，刑嬤嬤正在清理雞圈，見他回來，展顏，“姑爺可算是從衙門回來了。”

    在廚房忙著的沈秀擦著兩手出來，知他今日是去領(lǐng)錢糧了，也是歡喜，“領(lǐng)了多少，夠數(shù)么？快將袋子放下，這么重，也不知道找輛車。”

    “不重。”他笑著將米扛進(jìn)去，倒入米缸中。如染羊奶的米粒像珍珠般滾進(jìn)半滿的米缸中，嘶嘶嘶……大米鋪疊的聲音跌入耳畔，交織成十分美妙的歌兒。一路起伏的心，隨著均勻米聲平和下來。

    這些米糧可以讓他們一家一個(gè)月無憂，一年七兩的銀子也可以讓他們過得不再貧苦。但若要讓母親完全不再耕種，讓妻子可以安心吃rou，卻還遠(yuǎn)著。他不應(yīng)這么知足，方才一瞬間，他竟覺得如此就足夠了。

    可是哪里夠。

    人一知足，便會(huì)少了上進(jìn)的心。

    哪怕是考上舉人，也不夠。哪怕是得了功名，也不能知足。像是架在井里的梯子，若不登上頂端，就瞧不見外頭何等模樣。

    不能停步，要往上爬。讓家人過更好的日子，讓家人一世無憂。

    米缸已滿，袋子也空了。他將袋子放好，沈秀提了他方才給自己的另一個(gè)袋子遞給他。謝崇華沒接，笑道，“這是給您買的。”

    “娘又不缺什么……”她絮叨著，打開一瞧，見是一面臉大的銅鏡，皺眉道，“你買鏡子做什么？”

    “娘的鏡子不是早就碎了一半嗎，也太陳舊了。瞅著這鏡子好，就買了。”

    沈秀又喜又急，“鏡子還能用，不要花這冤枉錢。”

    “什么冤枉錢，買給母親的，都是應(yīng)該的。”謝崇華見她又要往袋子里放，急忙拿過袋子，“就用這面吧，那面扔了。”

    刑嬤嬤聽見，也探頭笑說，“老太太就聽姑爺?shù)脑挵桑@可是孩子的一片孝心。”

    沈秀左右衡量，終于是點(diǎn)頭。喜得兩手護(hù)著鏡子進(jìn)房里，像是得了什么價(jià)值千金的寶貝。

    從廚房出來，齊妙正站在那，朝陽初照，一臉明媚紅潤，貌可傾城。

    “你聞不得油煙味，進(jìn)房里吧。”

    “嗯。”齊妙見他右邊肩頭微濕，若有所思。等他坐下，便伸手給他揉肩。這一碰就見他皺眉，手勢立刻減輕，嘟囔道，“連肩頭也不會(huì)換換，書呆子。”

    手在肩上輕揉，哪里還在乎這點(diǎn)酸疼。他從懷里拿出個(gè)小盒子和錢袋，握了她的手，穩(wěn)穩(wěn)放在手上，溫聲，“都是給你的。”

    齊妙管了半年家，對(duì)錢財(cái)又敏感有天賦，只是拿在手上，就知道這里頭的錢不足一吊，約莫也才三四百個(gè)銅板。只是廩生一年不過領(lǐng)幾兩，他全拿出來給自己，其中珍貴，非金銀可比。她將錢袋還給他，“男子身上帶點(diǎn)錢才好，許知縣不是個(gè)愛才的人嗎，少不得要請(qǐng)你們這些秀才去吃飯的。雖說不會(huì)讓你請(qǐng)宴，可萬一散席后又去喝個(gè)酒，總有要用錢的地方。”末了她才肅色，“不許喝花酒就對(duì)了。”

    謝崇華見她醋意滿滿，笑道，“不喝不喝。”

    他又示意她看那盒子，齊妙這才拿起細(xì)看。巴掌心大的瓷盒子上面印著大朵白玉蘭，順枝交錯(cuò)兩朵，不顯庸俗，但也不算很是精致。打開來看，里頭鋪滿白脂，放在鼻下微嗅，面染喜色，“好香。”

    “是白脂膏，掌柜說睡覺前抹在手上，手會(huì)細(xì)膩。”

    齊妙抿抿唇，“你嫌我手粗呀？”

    “不嫌棄。”他怎會(huì)嫌棄，不過是心疼罷了。她每晚都要將手泡泡溫水再睡，他全看在眼里。奈何有心，卻是無力。

    齊妙問道，“你給自己買了什么？”

    “筆墨紙硯。”

    這些都是必須用的，平日也有買，怎么算是給自己的禮。他不舍得為自己花錢，可卻可以將錢用在她身上。錢只能買一個(gè)饅頭，他也會(huì)將饅頭都給自己吧。齊妙探身，噗通著心在他唇上親了一記。吻得他平復(fù)的心緒又急跳起伏，對(duì)上她灼灼目光，卻只能坐如磐石不能動(dòng)彈，真是……折磨人啊。

    臨近五月，齊妙終于不再孕吐，肚子也微隆了。穿著夏衣，一眼便能看出來是有孕之人。因母親囑她要每日走動(dòng)，不可一直坐著躺著，每晚用過飯后，謝崇華便陪她在附近走動(dòng)。沈秀起先不大歡喜，這一來一回半個(gè)時(shí)辰，那得耽誤多久的功夫。只是念及她肚子里的孫兒，也就沒多言。

    這晚用飯后還早，夕陽剛沉，大地還留有余暉。酷熱不散，才走到大路，齊妙就提帕擦汗，“再熱些我就得留在家里轉(zhuǎn)圈圈了，這天氣是要吃人的。”

    謝崇華伸手擋她頭上余光，看得她笑出聲，“你又犯糊涂了，這光照已經(jīng)不熱了。”

    他笑笑收手，總覺得在她面前，自己會(huì)更像書呆子，“許知縣明天請(qǐng)宴，可能會(huì)晚歸，天熱，你也別出來了，在屋里多走走也一樣。”

    齊妙點(diǎn)頭，想了想又道，“許知縣是想親近你們這些要參加秋闈的人，要是他送錢給你，銀子不多的話就收下吧，二郎在這種事上不要太擰。給的多是拉攏，不給怕你們芥蒂，所以給一些，就當(dāng)是給他面子。”

    謝崇華骨子里耿直，這之前陸正禹已經(jīng)跟他說過這事，他也是不打算要那錢的。聽妻子一說，心中才稍稍開竅，“并非拉攏賄賂么？”

    齊妙好歹是在富貴人家，見多識(shí)廣，聽得也多，笑道，“他不過是怕如今不善待你們，等你們?nèi)蘸蟾咧校瑢?duì)他有微言，而非真想借你們的東風(fēng)上去。畢竟他也是歷經(jīng)過科舉才做了縣官的人，真要拉攏，也是拉攏和他一起考中的同窗，而非你們這些秀才呀。”

    謝崇華恍然，好在有她提這事，否則明日他犟起來，真會(huì)將許知縣看做是小人了。不管許知縣會(huì)不會(huì)送銀子，由她一說，自己也放下這事，不去想了。

    翌日傍晚，謝崇華便去鎮(zhèn)上赴宴。先順路去找好友，再跟他一起過去。今年八月就要應(yīng)對(duì)秋闈，兩人碰面的次數(shù)少了許多，哪怕是見面，也多是一起鉆研學(xué)業(yè)，少說閑話。無形之中，那吊兒郎當(dāng)?shù)暮糜眩膊恢挥X中變得十分有擔(dān)當(dāng)。

    謝崇華自認(rèn)是比不過好友聰慧的，盼著自己能高中的同時(shí)，也盼著好友能高中，一起衣錦還鄉(xiāng)，一起同朝為官，一起前程錦繡。

    走到八字街，平時(shí)熱鬧的街道，今日更是熱鬧，甚至是喧囂得有些吵鬧。他抬頭往那看去，見路上人并不多，倒是都圍在一處位置。那方向，似乎正是好友家中。下意識(shí)的心頭微沉，疾步往前走去，擠進(jìn)人群，這一瞧，果真是陸家。

    鐵鋪前的火還在燒著，但卻不見陸老爹，也不見陸大娘。陸家人一個(gè)也不見，而圍在外頭的人指指點(diǎn)點(diǎn)，聽不出個(gè)緣故來。剛滲人的是，地上還有半干的血跡，觸目驚心。

    正擔(dān)憂訝異，他瞧見陸家鄰居，急忙上前問她。那人認(rèn)得他，又急又嘆，拉著他進(jìn)自己家中。

    見鄰人如此，謝崇華心里更是忐忑。一進(jìn)屋，就見陸芷坐在長凳那，直愣愣的發(fā)呆，小小的身體止不住在發(fā)抖。

    許是聽見腳步聲熟悉，陸芷抬頭看去，見了謝崇華，又哭出聲來，撲他懷里去，“謝哥哥……我爹被人打死了。”

    謝崇華如遭天雷，差點(diǎn)站不住。那婦人忙說道，“沒死沒死，阿芷你不要胡說。”

    陸芷只是哭，哭得氣都快抽不上，“他們說爹爹活不了了，快死了。娘和大哥被抓到牢里去了，不要我了。”

    謝崇華抱著她拍背安撫，額上背上已滲出冷汗，忙問鄰人，“這是怎么回事？”

    那婦人也隨之落淚，說道，“方才有個(gè)醉漢過來，說要買把刀。陸老爹拿了給他瞧，那人不付錢便要走。陸老爹上前攔他，生了口角，那喪盡天良的畜生，竟、竟拿刀砍人。陸大娘聞聲出來，也急紅了眼，拎了鋤頭就去攔那人。許是刺了要害，那人就這么死了。陸老爹被送去了醫(yī)館，陸大娘被抓去了衙門，正禹回來后也趕去了那，現(xiàn)在還沒回來。”

    突如其來的劇變讓謝崇華心口一悶，緊抱著陸芷，手也禁不住的發(fā)抖，顫聲，“阿芷不哭，沒事。”他強(qiáng)打精神，臉色卻是煞白，“那兩個(gè)孩子呢？”

    “還在學(xué)堂沒回來。”

    “陸大娘在哪個(gè)醫(yī)館？”

    “你丈人那。”

    “勞煩大嬸等正行正尚回來，幫忙照看。我先去醫(yī)館，等會(huì)再來接他們。”