宋良奕有樣學(xué)樣，笑呵呵的道：“宋大人！”這三個(gè)字吐出來(lái)竟然口齒清晰得很。

    此次瓊州之亂，受牽連的幾乎都是瓊州府的官員，地下縣鎮(zhèn)倒沒(méi)什么，因此在朝廷派人下來(lái)前，知州府空蕩蕩的，就那么幾個(gè)人處理整個(gè)府衙的公文，委實(shí)忙不過(guò)來(lái)，宋子恒靈機(jī)一動(dòng)，每隔數(shù)十日從各縣抽人上來(lái)，美其名曰是培訓(xùn)，其實(shí)就是免費(fèi)勞動(dòng)力，可即便如此，也不過(guò)杯水車薪。

    宋子恒一回來(lái)就是忙碌，幾乎腳不沾地，忙了三五個(gè)月，快臨近年關(guān)，朝廷派下來(lái)的官員才姍姍來(lái)遲，與此同時(shí)帶來(lái)一個(gè)令京里動(dòng)蕩的消息。

    四皇子病逝了，貴妃癲狂，整日嚷著要與大皇子和二皇子同歸于盡，圣人也倍受打擊，身子大不如從前，雖未聽(tīng)貴妃讒言處置兩位皇子，恩寵卻大不如從前，反倒是因平定瓊州之亂被封為親王的三皇子如今大出風(fēng)頭。

    曾長(zhǎng)安寫(xiě)給宋子恒的書(shū)信更為周全，來(lái)龍去脈一清二楚。

    “圣人進(jìn)來(lái)倚重兄長(zhǎng)，常叫他待批奏折，因而兄長(zhǎng)忙碌，并未精力寫(xiě)信……”曾長(zhǎng)安他口中的兄長(zhǎng)，自然是三皇子蕭瑱。

    蘇婉聽(tīng)宋子恒念完信后，挑眉道：“三皇子果真運(yùn)氣不錯(cuò)，大皇子和二皇子被厭棄，剛好是他崛起之時(shí)。”

    宋子恒淡淡的道：“也不算運(yùn)氣，衡遠(yuǎn)兄在回京的路上，四皇子便已病入膏肓，如此他是完全沒(méi)了嫌疑，圣人再心痛，也不會(huì)怪罪于他頭上。”還有句話宋子恒沒(méi)說(shuō)，圣人即便是痛失愛(ài)子的父親，卻更是個(gè)君王，他不年輕了，最看好的繼承人死了，再培養(yǎng)也來(lái)不及，起碼要在已成年的兒子中選，蕭瑱無(wú)疑最得他心。

    這便是圣人，九五之尊。

    曾長(zhǎng)安的來(lái)信中，除了說(shuō)京城局勢(shì)和蕭瑱的事，也說(shuō)了宋子恒的事，再回京恐怕是在詹事府和六部中選，讓宋子恒做好心理準(zhǔn)備。

    也就是說(shuō)，他們要準(zhǔn)備回京了。

    在瓊州最后一個(gè)新年，蘇婉沒(méi)有采買太多東西，反正年過(guò)來(lái)過(guò)去就那樣，一家四口團(tuán)團(tuán)圓圓，別的都無(wú)關(guān)緊要，她索性借著送年禮回去，便把自家大半個(gè)庫(kù)房也搬回去了，托商船的福，蘇婉可淘了不少好東西，她又不缺銀子，賺個(gè)本錢(qián)就是，剩余精致的物件，都自個(gè)兒收起來(lái)了。

    浩浩蕩蕩的塞了大半船，把百姓都給驚呆了，怕知州夫人把府上搬空，紛紛將自家的年貨分出來(lái)，所以第二日，門(mén)人一開(kāi)門(mén)就發(fā)現(xiàn)門(mén)外堆滿雞鴨魚(yú)rou臘制品這些年貨。

    門(mén)人也是見(jiàn)過(guò)市面的，倒不驚慌，熟門(mén)熟路去請(qǐng)教灶房的王婆子，王婆子再找上劉媽，劉媽在蘇婉梳洗時(shí)隨口提了一句，笑道：“他們也知道老爺夫人定不會(huì)收，連名字都不留下，半夜偷偷塞進(jìn)來(lái)就走了。”

    蘇婉也點(diǎn)頭：“那就留下來(lái)罷，畢竟是一份心意，過(guò)完年咱們就走了，他們怕也知道。”

    “原先來(lái)時(shí)只聽(tīng)說(shuō)瓊州民風(fēng)蠻橫，心里還存著戒備，如今到了要走，卻委實(shí)舍不得了。”

    不舍的何止是劉媽，連才一歲半的宋良奕都抱著蘇婉的脖子問(wèn)要走多久，什么時(shí)候回家，他在瓊州出生，自然把這里當(dāng)家，宋良辰也舍不得，他有深刻的記憶，也是從這里開(kāi)始，不過(guò)他到底大了些，又因平日一起玩的小伙伴還跟著他，沒(méi)有離別的憂傷，心情倒輕松許多。

    心情最復(fù)雜的是宋子恒，最震驚的是蘇婉，以前看歷史，說(shuō)某個(gè)名臣卸任時(shí)百姓千里相留，她還覺(jué)得史書(shū)夸大了，親眼所見(jiàn)才知道有多震撼，上了船，岸上密密麻麻的百姓，已經(jīng)消失在視線中，卻還能隱隱約約聽(tīng)到從對(duì)面?zhèn)鱽?lái)大喊宋大人的聲音。

    蘇婉震驚之余，自然也有自豪的，拍了拍宋子恒的肩無(wú)聲的安慰了下，便抱著問(wèn)個(gè)不停的宋良奕回了船艙，把空間留給宋子恒。

    宋子恒此次仍是帶著任命回京，路過(guò)江南時(shí)仍拐了個(gè)大彎回宋家村——如今已經(jīng)不叫宋家村，叫宋家鎮(zhèn)了，從進(jìn)入江州城，便一路有江州知州親自護(hù)送，宋子恒因立下大功，被圣人破格自從五品提到正四品，還是正四品的京官，早已不是三年前的情景。

    三年前江州知州還能強(qiáng)留，如今宋子恒一句時(shí)辰趕不及，對(duì)方立刻沒(méi)有二話，派了駿馬護(hù)送他們回老家。

    又一次衣錦還鄉(xiāng)，村民倒也不怕宋子恒官威，圍在宋家看了好一陣熱鬧，寒暄許久，一個(gè)個(gè)變著法子夸宋良辰和宋良奕兄弟兩。

    宋老爹和宋母也是喜不自勝，走的時(shí)候宋良辰還是個(gè)白白嫩嫩的小包子，如今已經(jīng)變得彬彬有禮，他小時(shí)候還像足了蘇婉，越長(zhǎng)大眉眼卻更像宋子恒的清秀，沒(méi)有那般精致，倒更多了些溫潤(rùn)的氣質(zhì)。

    宋母愛(ài)得不行，將宋良辰抱在懷里就舍不得放開(kāi)，可這里還有個(gè)小的，精致得跟瓷娃娃一樣，脾氣比宋良辰小時(shí)候更好，見(jiàn)誰(shuí)都咧著嘴笑，宋母心都化了，索性一起摟著，可她年紀(jì)畢竟大了，抱一會(huì)兒便有些累，宋老爹便搶了過(guò)去。

    “老了就別逞強(qiáng)，給我抱抱。”

    眾人笑，人群中在問(wèn)：“子恒這回去哪里當(dāng)官，是幾品？”

    宋有根喜氣洋洋的替他回道：“就在京城，是正四品呢。”

    “呀，正四品的京官！”眾人嘩然，看著宋子恒眼神越發(fā)崇拜。

    不過(guò)村民也體貼他們一家人好不容易團(tuán)聚，倒也沒(méi)逗留太久，八卦完便有眼色的散去，蘇婉和宋子恒便隨眾人進(jìn)屋，宋奶奶確實(shí)老了，沒(méi)走出來(lái)，只在屋里坐著，人也有些不太清醒，對(duì)著宋良辰直喊“仨兒”。

    宋良辰愣在那里，宋子恒忙走上前：“奶，我在這里。”

    宋奶奶拉著他看了好幾眼，才恍然大悟：“仨兒你長(zhǎng)大了啊。”

    “是啊，孫兒不孝，不能在奶跟前承歡膝下。”

    “唉，我個(gè)老婆子跟前有什么好呆的，我家仨兒是要做大官，為國(guó)為民的好官……”

    宋子恒將頭抵在宋奶奶膝上：“仨兒定不辜負(fù)奶的厚望。”

    蘇婉帶了兩個(gè)兒子湊過(guò)去：“奶，這是良辰和良奕，您的曾孫。”

    宋奶奶便摟著兩個(gè)小家伙一陣揉搓，宋良奕是個(gè)會(huì)來(lái)事的，在宋奶奶臉頰送上香吻一枚，因著對(duì)宋良辰有印象便更疼他兩分的宋奶奶，頓時(shí)就抱著宋良奕不放手了，臉上幾乎沒(méi)笑出朵花來(lái)。

    不過(guò)宋奶奶到底老了，精力不濟(jì)，鬧騰一陣便倦了，丫鬟扶她進(jìn)屋，蘇婉索性也讓小綠和劉媽把兄弟兩帶下去：“坐了幾日的馬車，想是累了，帶他們洗漱完去睡會(huì)兒。”

    宋母戀戀不舍的目送小孫子離開(kāi)，若不是還有關(guān)心的正事，只怕立馬要扔下兒子媳婦，去給乖孫子洗澡，哄他們睡覺(jué)了。

    小家伙們走了，宋老爹也才收回視線，咳了咳，問(wèn)：“何時(shí)動(dòng)身回京？”

    “明日一早便回去。”

    宋母驚訝：“這么快？”

    宋有根提醒道：“娘，子恒身上還帶著皇命呢。”

    “也是。”宋母反應(yīng)過(guò)來(lái)，又有些擔(dān)憂，“那你身負(fù)皇命，這幾日耽擱下來(lái)可會(huì)被懲罰？”

    “還不至于如此，爹娘不必憂心。”宋子恒笑了笑，道：“明日再上路，快馬加鞭，也耽擱不了幾日。”

    “那就好。”宋老爹點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)，“子恒，我聽(tīng)你來(lái)信說(shuō)是回京做什么少什么事……”

    張氏提醒道：“好像是叫少詹事，正四品。”

    “對(duì)，就是那個(gè)少詹事，這是個(gè)什么官，我都沒(méi)聽(tīng)過(guò)？”

    宋大人便開(kāi)始科普了，“主要掌東宮事務(wù)，與翰林院一般，也是文臣之地。”

    “東宮？”去過(guò)京里的宋有根一愣，“指的可是太子？”

    見(jiàn)宋子恒點(diǎn)頭，幾人更奇怪了，“圣人好像并未冊(cè)太子，為何還要……”

    宋子恒道：“圣人未設(shè)東宮，詹事府如今便也是在圣人跟前聽(tīng)職。”

    “那不錯(cuò)，天天能見(jiàn)圣人呢。”宋老爹聞言笑了，抬頭挺胸，一臉與有榮焉的樣子。

    ☆、第一百四十九章

    果真只在宋家逗留一晚，天蒙蒙亮?xí)r，蘇婉便被從被窩里喊起來(lái)了，南方的春日寒冷又潮濕，乍一時(shí)從溫暖的瓊州過(guò)來(lái)，還有些適應(yīng)不來(lái)老家的天氣。

    被窩一掀，冷風(fēng)吹來(lái)，蘇婉立時(shí)打了個(gè)寒顫，還未說(shuō)話，下一刻溫暖的手爐被塞進(jìn)手中。

    蘇婉抬眼笑了笑，起身下床，宋子恒拿了棉衣披在她身上，而后又是厚厚的皮毛大氅，被裹得密不透風(fēng)，蘇婉全程抱著暖爐無(wú)需自己動(dòng)手，只問(wèn)幾個(gè)孩子。

    “天太冷，讓他們?cè)偎瘯?huì)兒，等收拾完，喊他們起來(lái)吃個(gè)早飯，直接抱進(jìn)車?yán)锉闶恰！?/br>
    其實(shí)是宋母一大早便在那里喊不要打擾乖孫子的睡覺(jué)，小家伙們得以安心窩著，蘇婉卻沒(méi)這個(gè)待遇，畢竟是當(dāng)媳婦的，一年到頭也見(jiàn)不到面，難得回來(lái)總得好好表現(xiàn)。

    乖乖聽(tīng)著宋母他們一陣交代，蘇婉和宋子恒只負(fù)責(zé)點(diǎn)頭應(yīng)好，半個(gè)時(shí)辰后，馬車也準(zhǔn)備完畢，燒上了炭火，將車內(nèi)烘得溫暖十足，劉媽和小綠這才一手抱一個(gè)，把小家伙們抱回車上，宋良辰攬著劉媽的脖子昏昏欲睡的問(wèn)：“這是去哪兒？”

    “去馬車?yán)铮獎(jiǎng)由砘鼐┝恕！?/br>
    “爹娘呢？”

    “他們還有些事，兩位少爺先上車等著。”

    宋良辰打了個(gè)哈欠，大眼睛里泛起一片迷霧，劉媽眼神溫柔的道：“大少爺繼續(xù)睡罷。”

    宋良辰果真在她身上蹭了蹭，又安心睡過(guò)去了，連宋母他們掀開(kāi)車簾看了半響都沒(méi)察覺(jué)。

    宋老爹滿臉慈愛(ài)的收回視線，對(duì)宋子恒夫妻道：“良辰和良奕醒不來(lái)，就讓他們繼續(xù)睡罷，車上帶了吃食，晚些吃都不打緊，別擾了孩子休息。”

    宋子恒和蘇婉點(diǎn)頭應(yīng)道，終于在宋家人依依不舍的目光中，登上了馬車，宋母和張氏抹著淚，一家人在馬車后跟了好一段路，直到再看不到的，宋子恒也終于放下了車簾。

    此時(shí)仍舊沒(méi)陽(yáng)，天色尚淺，蘇婉低頭看著兩個(gè)孩子躺在毯子上睡得香甜，一時(shí)沒(méi)忍住，打了個(gè)哈欠也趴過(guò)去了，母子三人頭靠著頭睡，宋子恒本來(lái)離愁的心情，見(jiàn)這場(chǎng)景一時(shí)沒(méi)忍住笑出了聲，心里涌上一股難以言喻的滿足。

    有妻有子，天涯處處是家。

    這回帶的行李多，車馬足，倒不方便乘船，兼之從瓊州出來(lái)也坐夠了大船，一家人索性一直坐馬車走官道進(jìn)京，倒也沒(méi)耽誤太長(zhǎng)的時(shí)間，回京正好趕上宋子恒入宮述職。

    宋子恒畢竟是有功之臣，雖然沒(méi)能論功行賞，圣人卻是記在心里的，也因此一回來(lái)，他這樣的四品官才得以被圣人召見(jiàn)。

    京城里的宋家宅子滿院歡迎，欣喜之情還未散去，因著圣人宣召這般大的榮耀，又直接將眾人的情緒送上高潮了。

    家里人人喜不自勝，本來(lái)還拉著蘇婉抹眼淚的蘇太太和宋小妹宋小芬姐妹，這會(huì)兒也不傷感了，一個(gè)個(gè)翹首以盼等宋子恒回來(lái)。

    宋小妹自兩年前隨徐永方進(jìn)京趕考，便一直在京城住下來(lái)了，徐永方埋頭苦讀，宋小妹也不是吃干飯的，葡萄場(chǎng)沒(méi)她和宋小芬，單宋有根張大姐夫兩個(gè)男人也撐不起來(lái)。

    一家人都在翹首以盼，宋子恒偏姍姍來(lái)遲，他自中午被宣入宮，一直到傍晚時(shí)分才回家，倒是帶了不少圣人的賞賜回來(lái)。

    眾人與有榮焉，問(wèn)他為何逗留這么久。

    宋子恒眼神閃了閃，回道：“因著遇上了衡遠(yuǎn)兄和長(zhǎng)安兄，多聊了幾句，險(xiǎn)些忘了時(shí)辰。”

    “原來(lái)是三皇子，啊不，該喊榮親王了……”蘇太太笑瞇瞇的看著宋子恒。

    蕭瑱去年回來(lái)，因著平定瓊州之亂的大功，被圣人封為親王，于是自來(lái)透明的蕭瑱，瞬間就凌駕在還是郡王的兩位皇兄之上。

    宋子恒點(diǎn)頭：“正是他們，過(guò)幾日他們要來(lái)家里一聚，還得麻煩岳母張羅了。”

    一干人的注意力瞬間被轉(zhuǎn)移了，蘇太太拍著胸脯保證定安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，其余男人女人們也湊上去熱切的商議。

    宋子恒笑容之余反倒有些猶豫，夜間回了屋，拉著蘇婉便坦白：“娘子，今日衡遠(yuǎn)兄告訴我，圣人原是沒(méi)想起來(lái)，只是柳尚書(shū)——就是之前的柳大人，在圣人跟前時(shí)特意提了我，近幾年圣人對(duì)柳大人寵信有加，因著他說(shuō)話，才提著精神見(jiàn)了我一面。”

    “就是那位原戶部右侍郎的柳大人？”

    宋子恒點(diǎn)頭，和盤(pán)托出：“且衡遠(yuǎn)兄還說(shuō)，先前若不是柳大人大力舉薦，圣人也不會(huì)把握提為詹事府少詹事。”

    蘇婉挑眉問(wèn)：“柳大人想做什么？”

    “長(zhǎng)安兄提醒我說(shuō)柳小姐如今大齡未嫁，不知是不是……”宋子恒說(shuō)到一半又道，“不過(guò)柳大人素來(lái)兩袖清風(fēng)，也不會(huì)做這等之事，還是等改日見(jiàn)了再說(shuō)，無(wú)論如何，登門(mén)道謝是必須的。”

    關(guān)于宋子恒被圣人宣召，別說(shuō)宋家人歡喜非常，整個(gè)京城都知道新任的詹事府少詹事，雖只是四品官，卻頗得圣人青眼，畢竟自四皇子病逝，圣人打擊之下大病一場(chǎng)，到現(xiàn)在仍沒(méi)痊愈，每日只靠太醫(yī)院吊著命。

    也是老了，一病更是精力不濟(jì)，在宮里的人都知道，近來(lái)許多奏折，幾乎都是榮親王經(jīng)手，也是因著這個(gè)，他都受封親王了，還在皇宮住著，禮部都跟聾了似的，誰(shuí)也不提這不合規(guī)矩。

    原先京里就有些猜測(cè)，圣人忽然設(shè)詹事府，詹事和少詹事俱是有才干之人，一個(gè)是滿腹詩(shī)書(shū)的文豪，宋子恒與另一個(gè)少詹事都是進(jìn)士一甲出身，單是這舉動(dòng)背后的深意，就不得不令人思考，圣人此舉，是不是有了立太子的想法？

    還只是隱隱的猜測(cè)，等宋子恒被圣人宣召并且在圣人宮中與榮親王相談甚歡的消息傳出來(lái)，幾乎已經(jīng)可以確認(rèn)了，圣人定是在為榮親王鋪路！

    一時(shí)間宋子恒這個(gè)不夠看的四品官，也在京城權(quán)貴中變得炙手可熱起來(lái)，只他自來(lái)低調(diào)，招待完蕭瑱和曾長(zhǎng)安，又去柳尚書(shū)府上拜訪一回，便閉門(mén)謝客了。

    宋子恒先還擔(dān)心柳尚書(shū)是有目的的提攜他，等拜訪完回來(lái)，已是徹底放心下來(lái)，轉(zhuǎn)述給蘇婉聽(tīng)：“柳大人稱是因著之前的事，一直心有愧疚，如今是謝罪，且也不過(guò)一句話的事，圣人本就對(duì)我有印象，這才愿意見(jiàn)的。”

    “只怕不止是先前的事罷？”蘇婉挑眉反問(wèn)，并不客氣，位高權(quán)重的尚書(shū)大人，當(dāng)真犯不著為了這點(diǎn)小事對(duì)宋子恒如此照顧。

    “娘子果真聰慧。”宋子恒點(diǎn)頭道，“我瞧著柳大人與衡遠(yuǎn)兄頗為親近，只怕也是看在衡遠(yuǎn)兄的面上。”

    蘇婉雖然并未放下心來(lái)，那柳小姐到現(xiàn)在還沒(méi)成親，只怕是要不死不休的樣子，沒(méi)這么容易好打發(fā)，不過(guò)瞥見(jiàn)宋子恒的表情，她卻也只笑著道：“只要他不為難咱們，為著什么都無(wú)所謂了。”

    柳小姐從來(lái)不是她的威脅，蒼蠅叮不進(jìn)無(wú)縫的雞蛋，男人若不愿意，十頭牛都拉不回來(lái)，她算是胸有成竹了。

    京城眾人的預(yù)測(cè)，終于成了真，圣人冊(cè)封榮親王為太子，不過(guò)已是半年后的事，這半年發(fā)生不少事，貴妃終于撐不住痛失愛(ài)子的打擊，病逝了，作為圣人的真愛(ài)，又沒(méi)在位的皇后，圣人非要以皇后之禮下葬貴妃，倒也沒(méi)人攔著。