“由曾聽聞，據說是商戶出身？”李曉林一張憨厚的臉上，背后卻有些不屑，狀元出身，本是前途無量，竟然想不開的娶了商戶之女，可見仕途也就這般了。

    “的確是商戶，李大人可也別瞧不起商戶，你可聽過京里聞名的蘇家酒？”

    “自然聽過，上回劉員外請宴，說是高價托人從京里帶來的蘇家酒，王大人不也喝過？那當真是酒中盛酒，醇香悠長，喝酒嘴里口齒留香，莫怪連圣人都親口夸贊過。”李曉林瞇著眼睛笑道，似是還在回味，卻不動聲色的觀察著王林的神情，掩下心底的震撼，繼續道，“聽聞不只是圣人，連宮里的娘娘都甚為喜歡蘇家酒，點他們家特奉御供？”

    王林也不動聲色的接受著對方的打量，點頭：“正是。”

    “如此一來，能喝到蘇家酒當真是榮幸之至了，聽聞蘇家酒準備開往遍地，只是不知何時才能來咱們瓊州。”

    “李大人不妨去問問宋夫人。”

    李曉林臉上一片驚訝：“王大人什么意思，難道……蘇家酒跟宋夫人有何關系？”

    “宋夫人娘家姓蘇。”王林笑瞇瞇的道，“我還聽聞宋夫人娘家兄弟無姊妹，就她一人。”

    李曉林心里本就有準備，倒沒失態，只需做出恍然大悟的樣子即可，笑道：“我道宋大人似是出身普通，如何能有這番富貴之態，原來是宋夫人家中這般富貴。”

    頓了頓，李曉林又小心的問：“然宋大人不是在老家與宋夫人成婚的么，蘇家酒為何能在京里那般受達官貴人之歡迎？”

    王林沒有第一時間回話，而是慢條斯理的喝了一口茶，輕笑：“李大人說了這么多，不先喝杯茶潤潤喉？”

    “是在下孟浪了。”李曉林笑呵呵的道歉，端起茶杯也抿了一口，心里卻在暗罵王林暗拿喬，不夠就向他打聽些消息，何至于這般吊人胃口。

    “李大人可知京里的安遠侯府？”

    李曉林滿臉驚訝的搖頭：“在下未曾去過京里，并不知這安遠侯府，還望王大人解惑。”

    “解惑談不上，李大人不知安遠侯府，這倒另王某不得不驚訝，安遠侯是世襲侯爵，那般清貴之家，又出了曾順妃娘娘，順妃娘娘膝下又養了成年的三皇子——李大人竟會不知？”

    “啊，這個倒是聽聞過，只是不知是安遠侯府……”在王林如炬的目光下，李曉林似有些不自然的移開視線，頓了頓才問，“王大人不會無緣無故提到安遠侯府，難道與宋大人有關？”

    “與宋大人有無關系，王某倒是不知，只是蘇家酒在京里開鋪，是安遠侯府的管家出面打點一切的，后來聽聞這蘇家酒，侯府四少爺也是份在內的。”

    “再有一點，蘇家酒能被點為皇家御供，聽聞與三皇子殿下也脫不開干系。”

    李曉林掩去心里的震驚，樂呵呵的道：“既然安遠侯府是三皇子殿下的外嫁，侯府四少爺便是三皇子殿下的表兄弟了，幫襯自家表兄弟算什么。”

    王林意味深長的笑道：“李大人能明白就好。”

    “自然明白。”李曉林笑呵呵的應了一聲，低頭似是在看公文，心里委實翻滾不休，以為是個軟骨頭，沒有背景、手無縛雞之力的弱書生，到他的地盤上，還不得像上任知州一般，一切他這個同知說了算？

    竟不料卻個背靠大樹的，王林說的好像宋子恒與安遠侯府沒關系似的，可宋子恒的妻子既然是蘇家唯一的女兒，蘇家與安遠侯生意來往緊密，如何又不會照拂宋子恒？更不必提背后還有個三皇子，皇家貴胄，誰惹得起？

    李曉林只得在心里嘆一聲，是他不甘心，不然以宋子恒狀元出身的身份，無論如何，他來瓊州自家也得好生供著，只是他在同知的位置上一呆就是十幾年，委實有些憋屈，還以為這回能給自己好好謀劃。

    罷了，再忍他三年又如何。

    李曉林在心里琢磨一番，便有些忽視了面部表情，殊不知他的表情變化，全都落入另一人之眼。

    王林也沒將公文看進去，心里委實復雜，這宋子恒瞧著倒是個有抱負的青年，只是畢竟年輕，若真瞧見那金山銀山，可知他不會被動搖半分？

    不過他能做的也做了，已經將宋子恒的消息透露出去，只要李曉林不太蠢，都不會輕易與有靠山的宋子恒作對，若宋子恒真想為百姓做些什么，倒是可行的。

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    知州府就在衙門后頭，歷來如此，房子不大，連他們在老家蓋的房子的一半都沒有，帶的人這般多，只堪堪夠住罷了。

    房子的格局，也與蘇婉常住的并不太相似，宋良辰倒是高興，一從馬車上下來，就溜進院子里四處狂奔。

    索性大伙兒都在忙著整理行李，倒也沒理他。

    蘇婉只讓個小廝好好跟著宋良辰，不讓他跑到院外去，其余的也不理，帶了人去布置屋子，師爺張然是個有眼色的，跟過去詢問有什么吩咐。

    蘇婉便問：“若屋子不夠大，可有別的法子？”

    張然沉吟道：“府邸是有規制的，不能隨意擴建，若夫人不嫌麻煩，倒可以在這附近買一間院子，如此一來，倒也夠府上下人住。”

    蘇婉點頭道：“你說的很是。”她贊賞的倒不是張然的建議，而是一開口就說規矩，不奉承她可著勁擴建院子，可見這張然也不是全然阿諛奉承之人。

    至于之后如何，再觀察便是。

    宋子恒在書房處理一些事情，大牛也在一旁問：“大人，這張然是上任木大人的師爺，您為何將他留下來？”

    宋子恒挑眉：“你覺得我不該留他？”

    “小的只是怕他不會真心聽命于大人。”

    宋子恒放下了筆，看著窗前輕聲道：“動身來之前，木大人曾寫過一封信給我，瓊州局勢復雜，張然畢竟在木大人身邊待了三年之久，比咱們了解瓊州，有他在一旁指點，咱們倒也不至于抓瞎。”

    ☆、第一百二十五章

    大牛從書房出來，瞧見張然匆匆而過，忙叫了一聲：“師爺請留步。”

    張然腳步瞬間止住，瞧見是大牛，拱了拱手道：“原來王管家再次，在下正找你有事。”

    大牛本姓是王，跟了蘇婉和宋子恒這么多年，當個管家已是搓搓有余。

    大牛聞言便笑了，直接搭了對方的肩親熱道：“正巧我也有事找師爺。”

    照大牛自己琢磨，前頭的木大人走時還將師爺留下，指不定是有甚么心思，而后聽得宋子恒一番分析，他這才放心下來。

    甭管心里頭是不是對其放松了警惕，既然姑爺用得上此人，那便當他是自己人又如何？

    大牛如今也學得幾分場面事，拉攏起人來信手拈來。

    而張然瞧見大牛的態度，本還提著的半顆心，也終于徹底放了下來。先前在碼頭上，宋大人說直接留下他，他高興之余倒還不敢掉以輕心，畢竟說不準這宋大人是為了在人前表現他的寬容大量呢？跟了他們來府邸，果然宋大人有正事并不帶他，只與那管家商談，倒把他仍去后宅那邊處理事。

    對此安排，張然也稱不上不滿，如今宋大人是他主人，主人吩咐的事，只有照辦之理。然私心里有無失落，這個倒不好多說。

    如今瞧著大牛的態度，張然才徹底放下心來，宋大人倒不至于完全在說場面話，想是也愿意用他的。

    思及此，張然便露出了一個笑容，溫聲道：“王管家先說。”

    “師爺可別叫我王管家，聽得怪別扭，大伙兒都喊我大牛。”

    張然便笑道：“如此在下便托大一聲，喊你大牛弟了。”頓了頓又問，“大牛弟找我可有何事？”

    “卻有一事請師爺幫忙，我們初來乍到，對此地半點不相熟，而師爺已在瓊州生活數年，想是比我等了解多些。”

    張然摸了摸胡須，矜持道：“不敢稱了解，倒也說得上一二，不知老弟想聽甚么？”

    “小少爺就快三歲了，姑……老爺打算小少爺三歲便給他開蒙，要請西席，這萬不能馬虎，是以想請師爺幫忙推薦一二。”

    “大人不愧是狀元郎出身，對小少爺的學業也如此上緊，令人佩服。”張然倒不是純恭維，讀書人都想考功名出人頭地，像宋子恒這樣的狀元，堪稱為天下讀書人的楷模，要不是得知他來瓊州，張然也不會愿意再在這個叫人施展不開手腳的地兒繼續待下去，早托他上任雇主木大人親筆寫一封推薦信，介紹他去別處謀生了。

    張然對宋子恒是有幾分崇拜的，當然也看重他遠不到而立之年，如今已是從五品，此等前途無量的年輕人，能在他身邊謀事，未嘗不會有出人頭地的機會。

    思及此，張然當機立斷的道：“在下倒是認識幾個夫子，俱是瓊州有名的嚴師，大人改天若有空，在下愿為引薦一二。”

    “那便麻煩師爺了。”

    “只是不知大人何時要見上一見這些夫子？”

    “見面？”大牛卻有些遲疑，想了想便道，“下月罷，初來瓊州，老爺怕是有一陣子好忙，待他稍微閑下來再說。”

    “小少爺那里……不知何時需要開蒙？”

    “待小少爺滿三歲，還有好幾月呢——起碼八九月以后。”

    “八九月？”張然猛然抬頭，一臉“你逗我”的表情。

    大牛被這般盯著，倒也有些不太自然了，呵呵笑了笑：“師爺也知道，小少爺是老爺的長子，又是唯一的孩子，小少爺的開蒙夫子，自然也要慎中之慎。”

    張然一臉鄭重的道：“莫怪宋大人能考中狀元，此等對學習的態度，便是我輩遠遠趕不上的。”

    大牛點點頭，心里卻在想不愧是讀書人，連他都覺得姑爺現在就開始留意給小少爺的夫子，未免也太早了些，這師爺倒是會恭維人。

    殊不知張然心里是真的在反省，總覺得自己掌握了成為狀元的正確方法——當然他自己是沒機會了，他還有兒孫嘛。

    “除此之外，另有一事還得拜托師爺。”

    “盡管直說。”

    “瓊州盛產海鮮，然我們從內陸而來，等閑少有海鮮，帶來的廚子對此也不拿手，是以想請師爺留意可有十分會做當地菜的廚子。”

    張然驚訝：“這也是大人吩咐的？”

    大牛毫不遲疑的點了下頭。

    張然看似淡定的嗯了一聲，心里其實遠沒有外表這么淡定——他豈止是驚訝，簡直是翻江倒海好嗎！

    宋大人宋子恒是誰？那是本朝有史以來最年輕的狀元郎，年不過弱冠便赴過瓊林宴、打馬御街前，風光無限，而后幾年人們一直津津樂道這位風度翩然更勝于探花郎的狀元，張然早已對他心馳神往，今日碼頭一見，果真是風度翩翩，不食人間煙火之模樣，張然心頭更是激蕩。

    然他方才聽見什么了？

    驚為天人的狀元郎，一來瓊州安排他做的第二件事竟然就是找廚子？

    衙里對了那么多公文，一溜的事等著宋大人去處理，他竟然首先記得的是叫自己給他找會做當地菜的廚子？

    見張然久久回不來神的樣兒，大牛不免猶疑，拍著他的肩問：“師爺可有何難處？”

    許是因著沒回過神來，張然下意識就說出了心聲，大牛不免笑了：“怪我沒說清，老爺倒不在意這些口腹之欲，只是夫人自來愛尋訪美食，為了不叫夫人對瓊州失望，老爺這才讓咱們盡早招個廚子來。”

    張然點點頭，頗有些失魂落魄的道：“老弟放心，在下會留意的。”

    雖然大牛解釋得很好，張然心里卻半點沒平靜，畢竟甭管是吃貨的狀元郎，還是寵妻如命的狀元郎，都有些影響了他自己心中高大上的形象。

    張然有些淡淡的失落。

    “對了，師爺方找我是有何事？”

    大牛的聲音終于將張然的意識拉了回來，他回過神后，才道：“夫人覺著府邸屋子怕是不夠大，又不好擴建，便想在隔壁買下一個院子，供府中下人居住，在下便是想請大牛弟隨我一道去看一眼。”

    買院子是大事，大牛并不耽擱，當下便道：“我這便與師爺同去。”

    給下人買的院子，只當宿舍用，倒不用太過注意，簡陋些也無事，只需屋子夠多，離知州府夠近便好。

    這樣的屋子倒是不難找，轉了一圈，大牛當下便瞧中一間，叫了屋主來議價。

    瓊州百姓生活窮困，物價自然也高不到哪里去，再者又見大牛是新來的知州大人府上管家，屋主更是不敢得罪，忍著欲滴血的心，誠惶誠恐的報了一個絕對公道的價格上去，見大牛眉頭深鎖，差點膝蓋一軟，對他跪下來了，卻不敢求饒，只囁嚅道：“若管家大人覺得貴了，還……還可再談……”

    張然沒說話，默默的在一旁瞧著大牛的反應。

    “我只是一介下人，不敢稱大人，你叫我王管家便是。”大牛看了屋主一眼，“我先前聽問瓊州房價不貴，卻也未曾想到便宜至此，你該不是蒙我？”

    “冤枉啊，小人怎敢欺騙貴人……”屋主嚇得直接跪地求饒。

    不等屋主說完，大牛便揮揮手，打斷他的話：“你且起來說話。”

    屋主還不敢作聲，倒是張然沖他溫和的笑了：“王管家素來是心善之人，你倒不必這般小心。”

    “張師爺……”屋主像是很信任張師爺，聽他開口，這才諾諾的站了起來，大牛道：“我家大人并不是欺壓百姓之輩，如今既要買你的屋子，定給你個公道價，萬不會叫你吃虧，你只管說個價格便是。”