“老夫人、夫人、姑夫人、少夫人來了。”爭芳連聲地在門外喊。

    梨夢啐道：“不知道少夫人身子重了，喊這么大聲做什么？”聲音落下，就瞧見莫寧氏先一步進來小心地扶住凌雅崢，莫老夫人領(lǐng)著大莫氏、小莫氏、婉玲、蕙娘、朱姨娘恍若冥王般走了進來。

    “三兒呢？”莫老夫人問了一聲，就在堂屋里擺下的湘妃竹描漆靠背椅上坐下。大莫氏、小莫氏、婉玲、蕙娘登時如牛頭馬面般，鐵青著臉站在莫老夫人身邊。

    來討債？凌雅崢覺察到莫寧氏身子緊繃著，就輕輕地在她手臂上拍了拍。

    ☆、第77章 意料之外

    “三兒呢？”莫老夫人先問。

    “回祖母，隨著父親、大哥上朝去了。”凌雅崢聽爭芳在她耳邊嘀咕說“姓朱的都被衙門的人抓去了”就瞥了朱姨娘一眼。

    “你父親怎么說？”大莫氏緊跟著問，不等凌雅崢回，就似哭似笑地說，“你父親一準說了，要叫三兒賠給我們吧？”

    “不然，就拿了衍孝府公中的錢財賠我們。”小莫氏說。

    大莫氏忽地翻臉道：“那公中的錢跟三兒有什么關(guān)系？還不都是婉玲、靜齋的，哪有拿著他們的錢還給他們的道理？”

    “可……”小莫氏不信莫三有那么多銀子賠給她們。

    “住口。”莫老夫人皺著眉頭，逼視著凌雅崢問：“三兒今次賺了多少？銀子呢？”

    “孫媳不知道祖母說什么。”凌雅崢道。

    莫寧氏護著凌雅崢，對莫老夫人說道：“崢兒身子重了，哪里管得了三兒那些事。”

    “母親，這會子你兩個兒子都要傾家蕩產(chǎn)了，你還護著你小兒子小兒媳？”婉玲走來，恨屋及烏，伸手就要去抓凌雅崢討個公道。

    “放肆！”莫寧氏喝道。

    婉玲一怔，瞅見往日里軟不叮當?shù)哪獙幨想p眼銳利地瞅著她，立時委屈道：“母親，你只護著你小兒媳婦？”

    “沒瞧見她有了身子？誰敢再吵一句試試！”莫寧氏放出一句狠話，坐在竹椅上的莫老夫人怔了一怔，瞥了眼凌雅崢的小腹，偷偷地給蕙娘遞眼色。

    蕙娘糊涂著，婉玲先醒悟過來，捂著肚子哀哀地叫了起來。

    “婉玲，你怎么了？”大莫氏急趕著過來，摟著婉玲向椅子上坐著，就愁眉苦臉地說：“婉玲都過三十了，就算她錯了，但肚子里莫家的種總沒錯過……八十三萬里，就有婉玲借來的二十幾萬，她年紀輕輕的，雖分了家，但銀子握在嫂子手里，這叫她怎么還？”

    凌雅崢湊到莫寧氏耳邊道：“父親說，叫母親將兩位姑姑、兩位嫂子借的外債還了，其他的，就那么著了。”

    “崢兒，你跟你婆婆說什么呢？”小莫氏眼尖地問。

    莫寧氏嘆了一聲，叫梨夢扶著凌雅崢去一旁坐著，就對小莫氏說：“你們的欠條都拿來，我瞧瞧看，都欠下了多少。”

    “……母親要還？”婉玲眼皮子一跳。

    莫寧氏道：“能不能還得起，還要看你們究竟借了多少。走吧，叫崢兒清靜清靜。”

    “母親，我這會子疼得厲害，走不得路。”婉玲眉毛一挑，兩只手重重地向大莫氏手心里一掐。

    小莫氏道：“那就叫了軟轎子來抬？”

    “我哪都不去。”婉玲拿著帕子遮著臉趴在椅子邊的雙層高幾上。

    大莫氏輕輕地拍著婉玲后背，對莫寧氏嗔道：“嫂子糊涂了，既然分了家，嫂子那的，還不就是靜齋、婉玲的？拿了公中……”

    “不是公中的，是我跟你大哥的體己銀子。”莫寧氏蹙眉，說話時有心多看了莫老夫人一眼。

    婉玲偷偷地移開帕子，早從朱姨娘那聽說莫持修將體己給了莫寧氏，登時后悔起先前對莫寧氏的出言不遜。心里后悔著，就又推了大莫氏一下。

    大莫氏立時道：“嫂子，也不是我說，你跟大哥以后都要隨著靜齋、婉玲過日子，況且已經(jīng)分了家，說好了不叫老二、老三供養(yǎng)你們。難道，你們的體己，不就是婉玲的東西嗎？難道，靜齋、婉玲伺候了你們，最后眼睜睜地瞧著那些東西給了老二、老三？”

    “大姐，話不是那樣說……”小莫氏疑心大莫氏、婉玲要獨占，忙去拉了大莫氏到莫老夫人跟前評理。

    莫老夫人皺著眉，見凌雅崢摸了下小腹，趕緊地問：“三兒媳婦哪里不自在？”

    “……肚子里動彈得厲害。”凌雅崢拉著莫寧氏的手去摸。

    莫寧氏登時怒道：“吵，叫你們吵，誰欠下的債都不還了！梨夢、爭芳，送客。”說罷，攙扶著凌雅崢就向房里去。

    “母親——”婉玲喊了一聲，見莫寧氏毫不理會地走了，心里著急，只覺大莫氏方才說得過了，莫寧氏的體己，只怕他們一分也撈不到。

    “坐下。”莫老夫人皺著眉，叫兩個女兒、兩個外孫女坐下后，就側(cè)耳去聽房里頭的動靜。

    房里面，莫寧氏扶著凌雅崢躺下了，手摸在凌雅崢小腹上，笑道：“應當是個小巧玲瓏的丫頭，瞧著這肚皮一點都不尖。”聽見外面不知是婉玲還是大莫氏、小莫氏嗤了一聲，就輕輕拍了拍凌雅崢的臉。

    “三兒也說是個丫頭，瞧那墻角擺著的，是三兒找了耍把戲的，買來的小桌子小凳子。”凌雅崢躺在床上，伸手向墻角下一指。

    莫寧氏望過去，見不獨桌椅，就連小巧的屏風、茶壺也一應俱全，不由地噗嗤一聲笑了，“這是人家傀儡戲弄的小東西，雖都是些女孩子喜歡玩的，可到底舊了一些，也不知那些耍把戲的都去了什么地方，不知道干凈不干凈。”還記著大莫氏那一句“就是婉玲的東西”，心下不忿，就對權(quán)姨娘說：“去拿了我房里的兩匹緞子，再取出兩卷攏共一百五十兩，請了匠人拿著那老梨花木頭，依著兩三歲毛孩子的身量，打出一副桌椅、屏風家具物件來。”

    梨夢說道：“夫人既然有心，怎不叫人依著咱們這樣的宅院，給小小姐早一間只容她一人玩耍的小屋子？”

    “也使得，問出有那樣的能人，只管造來，要多少銀子，只管來我這取。”莫寧氏說。

    凌雅崢聽見小莫氏清晰的一句“嫂子真會作怪”，就握著莫寧氏，笑著告狀說：“雖母親叮囑過不許吃油鹽太重的飯菜，但三兒總在我眼前吃，引著我也吃了一些。”

    “那可吃不得，仔細生下來的姐兒染了一身醬油色。”莫寧氏趕緊地說，知道外頭五人等得著急，就有意隨著凌雅崢東扯西扯，到了晌午，見那五人還不走，只得領(lǐng)著凌雅崢出來，在堂屋里隨著莫老夫人幾個吃飯。

    莫老夫人坐在凳子上，有些茶飯不想，猶豫再三，才說：“三兒他娘，別跟你兩個meimei置氣，吃了飯，瞧瞧她們究竟欠下多少。替她們還了，也免得外頭人來催債，瞧著難看。”

    “是。”莫寧氏也吃不下東西，瞧見凌雅崢味道很好，心里就放了心，見婉玲蠟黃著臉，就也不跟她計較。待飯后，瞧著大、小莫氏賴著不肯走，就叫凌雅崢拿了算盤，跟她一起算賬。

    凌雅崢坐在莫寧氏對面，一張張地瞧著欠條，見欠條下壓著一疊疊的當票，就推了當票給莫寧氏看，又將一疊借下重利債的欠條單獨拿出來，“母親，這些放重利債的，這兩天就要被朝廷收拾了，就不必還了。”

    “還有這事？”婉玲驚訝地湊過來。

    莫寧氏看她這樣，就猜著方才鬧著肚子疼，不過是哄她罷了，將當票推開，說道：“你父親交代過，只還外債，這些當票就拿回去吧。”

    “可是母親，家里像樣的東西都典當了，這以后怎么出門見人，怎么招待客人？”蕙娘焦急地道。

    大莫氏、小莫氏也巴巴地望著莫老夫人，莫老夫人掐著念珠，問莫寧氏：“不能將要緊的東西，給你meimei、兒媳贖回來嗎？”

    莫寧氏輕輕搖了搖頭，“哪有那么多閑錢。”

    莫老夫人只得閉了嘴。

    朱姨娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前道：“夫人，我們朱家的六萬兩銀子，算是最少的了，能不能先給了？”

    凌雅崢道：“你們朱家也放了重利債，怕免不了牢獄之災。只是，六萬，你們朱家是怎么借來的？”

    “抵押了祖宅、田地。”朱姨娘明顯心虛。

    “那也不至于這么多。”凌雅崢道。

    蕙娘冷笑道：“就許你跟三兒藏著左一筆右一筆的銀子，就不許人家藏了家底？”

    “別理她，沒聽說過，為了個妾室償債的。”婉玲不屑地說。

    朱姨娘蒼白著臉，瞅著莫寧氏、凌雅崢低頭算賬，心里一寒之后，竟有些自知之明了，老實乖巧地站在莫寧氏身后，再不敢提起叫莫家替她還債的話。

    “母親，你瞧，大姑姑那如今急著還的，攏共十三萬、小姑姑那，七萬；大嫂子那十六萬；二嫂子那，九萬。”凌雅崢將算好的數(shù)目遞給莫寧氏看。

    莫寧氏瞧著點了點頭，說道：“這點銀子，還是有的。”

    婉玲眼前一亮，見莫寧氏要吃茶，就趕緊地端了茶送上。

    “那就替她們還了吧。”莫老夫人瞅了莫寧氏一眼，先疑心莫寧氏哪里來這么多銀子，隨后見大莫氏、小莫氏還不滿足，就嗔道：“你們嫂子替你們還債，還不感恩戴德？再說什么酸話，就再別進我們莫家門。”

    “……也沒說什么。”小莫氏嘀咕了一句。

    莫寧氏道：“等晚間就送了銀子給你們。”

    “多謝大嫂。”大莫氏悻悻地，心疼還押在當鋪里的東西，又有意問凌雅崢：“走前，你公公將三兒打成了什么樣？可說了這事皇上會怎樣處置沒有？”

    “應當會免了三兒的官職吧。”凌雅崢說。

    “嘖嘖。”小莫氏只覺無債一身輕，立時說：“這就是三兒自找的，好端端地替皇上選妃，鬧什么選妃紅帖？”

    “吭。”蕙娘咳嗽一聲，瞧見婉玲這會子知道莫寧氏身家頗豐就急趕著給莫寧氏捶起肩膀來，待要有樣學樣，又湊不上去，只得在心里嘲諷婉玲是個兩面派。

    “老爺、少爺回來了。”

    “人在哪？三兒的官被免了？”莫老夫人忙站起身來。

    莫寧氏、凌雅崢緊跟著起來，一行人走回衍孝公府上房外，恰瞧見莫持修領(lǐng)著莫雪齋、莫謙齋回來。

    “怎么樣了？”莫老夫人趕緊地問。

    “……原來三兒沒挨打……”小莫氏悻悻地道，言下之意，是莫三鼻青臉腫才合乎常情。

    莫持修臉色難看地道：“才上朝，就聽御史們劈頭蓋臉地上奏一通。皇上龍顏大怒，只說為選妃一事鬧得京城各家丑態(tài)百出，免了選妃一事；另叫京畿衙門去捉拿放重利債的人家，不論放出錢財多少，一律抄家。”

    “那三兒呢？”莫寧氏緊跟著問。

    莫三尷尬起來，莫持修咳嗽一聲道：“御史彈劾的，是雪齋，并非三兒。三兒只得了個任人唯親的罪名，罰了六個月的俸祿，閉門思過三個月；雪齋，被罷了官。”

    婉玲身子一震，狐疑地看了莫三一眼，登時敏銳地察覺到皇帝是為了保住莫三丟了莫二。

    蕙娘眼睛直了，忽地沖到莫持修面前，不甘道：“任人唯親？難道，那選妃紅帖，是二哥弄出來的？這不可能。”

    莫持修尷尬地后退一步。

    莫二嗔道：“蕙娘！不做官，不正合我意？這算是求仁得仁。”

    “這不公平……”蕙娘眨了下眼睛，反手扯住莫三，怒道：“明明是你惹出來的事，你二哥先前一點都不知道，怎地你沒事，他反倒出了事？丟了官？”

    莫三道：“二嫂子問我，我問皇上去？”

    “蕙娘！”莫二一跺腳，見蕙娘還抓著莫三，就走到莫寧氏身邊，說道：“母親借了兒子二百兩銀子，兒子要帶著睡蓮去泰安轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”

    莫寧氏連連點頭，既心疼莫二、又為莫三松了一口氣，指點睡蓮帶了莫二走，咳嗽一聲道：“都散了吧，晚間就將銀子給你們送去。”巴巴地看著莫三，要問，又什么都沒問，只領(lǐng)著凌雅崢回房去瞧她偷偷裁剪下的小兒衣裳。

    凌雅崢隨著莫寧氏說了半天的話，見莫三陪著莫二、睡蓮進來，驚詫道：“這會子就走？”

    莫二豁達地道：“此時不走，下一會子，不知又要被什么事絆住。”

    莫三臉色晦暗地說：“皇上叫二哥速速離京，不然，指不定什么人懷恨在心，對付二哥呢。”

    莫寧氏一言不發(fā)地去了房里，取了銀子交給睡蓮，問：“蕙娘不跟著你走？”

    “她要留下。”

    “那就罷了。”莫寧氏輕輕地拍了拍莫二的臂膀，對莫三道：“送你二哥去吧。”

    “是。”

    莫二、莫三一出去，莫寧氏坐在椅子上，就頹然地自責道：“是我虧欠了你二哥。”

    “母親？”凌雅崢捧了茶送到莫寧氏嘴邊，見她不喝，就將杯子輕輕放下，“這事實在怪不得母親。”

    莫寧氏搖了搖頭，自責道：“方才瞧著老二替三兒頂罪，我竟松了一口氣。”拿著帕子擦了眼角，對凌雅崢道：“你回去吧，好生歇著，這幾日，就別出來走動了。”