“……若是袁mama下次再來，嫂子立時說給我聽著。”凌雅崢一笑。

    趙嫂子不明所以間，手里就被梨夢塞了一角碎銀子，攥著銀子，忙笑道：“小姐就請等著吧。”

    凌雅崢點了點頭，洗了說，就去后罩房小廚房里，心知凌古氏最愛自己的一張臉，就特特地搜羅起滋養美顏的食材藥材，做了一桌飯菜，打發梨夢去請了凌古氏來，陪著凌古氏吃了；次日，又做東請凌雅嫻、凌雅峨來；再次日，又請凌韶吾。

    待十一月里，轉涼后天色整日整日的昏沉時，凌雅崢坐在已經宛然是她第二院落的芳草軒中，因凌韶吾跟馬佩文已經定了親，就興致大好地拿著絲絳仔細地綁縛好送給莫寧氏的畫像，瞧見趙嫂子堆笑進來，便低頭笑道：“廚房里又來了什么好東西不成？”

    趙嫂子遮住嘴，悄聲說：“沒呢，是袁嫂子要回來了。”

    “要？她說給您聽的？”

    趙嫂子笑道：“那哪呢，是見她家閨女拿了銀子來廚房買酒，我就猜著，她要回來了。”

    “多謝嫂子來說，這事，嫂子就別跟旁人說了。”

    “哎。”趙嫂子笑著，卻不走。

    梨夢會意，立時抓了一把錢塞到趙嫂子手上。

    趙嫂子得意地去了。

    梨夢撇嘴說：“小姐，這樣可不成事，滿府上下，誰都知道咱們這一房的老爺一窮二白，少爺、小姐多的是錢。”

    “有錢能使鬼推磨，虧得還有些錢，不然，誰搭理我們兄妹？”凌雅崢將卷軸遞給孟夏，對梨夢說：“叫元澄天兄弟幾個好生盯著麟臺閣。”

    “說起元澄天來，他方才向前頭去找五少爺去了。”爭芳在門外喊了一聲。

    凌雅崢聽了，也不以為意，對著書本，研究起莼菜、薺菜、蒲公英等野菜來，翻看了幾張，暗暗提醒自己明年春日帶著人去花園采摘野菜，聽見一陣踢踏聲，頭也不抬地問：“又出了什么事？”

    麗語笑嘻嘻地說：“大夫人又吵嚷著說肚子疼呢。”

    “又被誰沖撞了？”凌雅崢好整以暇地問。

    “除了二少爺，還能有誰。”

    “這又是什么緣故？”凌雅崢笑了。

    麗語說道：“今兒個一大早，晚秋的婆婆、男人領著一個老婆子來，那老婆子是晚秋、澄天的老姑奶奶，老姑奶奶說，好女不嫁二夫，又說和離的事她沒點頭呢。”

    梨夢插嘴道：“一個老姑奶奶也能管這事？”

    “誰叫元家沒有旁人呢，就在大夫人那鬧著要將晚秋領回去。大夫人挺著大肚子，答應了，支會了穆老姨娘，就叫靜心去二少爺那領走晚秋。二少爺正在學堂里讀書呢，聽說他不在，人就被領走了，立時就沖大夫人院子里去了。”

    “所以沖撞了？”凌雅崢問。

    “可不是嘛？”麗語笑了。

    俗話說，一鼓作氣，再而衰，三而竭。這是凌錢氏第三次叫人吵嚷凌敏吾沖撞了她，慢說凌古氏，就連府里下人，也很不將這事當一回事。

    凌雅崢依舊翻著書本，不耐煩地說道：“大伯娘該安心養自己個身子才是，二哥還沒嶄露頭角，急著將二哥踩下去做什么？”

    梨夢笑道：“年紀上差那么多，現在不踩下去，以后就踩不著了。”

    正幸災樂禍，忽地就見方氏連連咋舌地進來了，“可了不得了。”

    凌雅崢笑道：“怎地mama也跟著大驚小怪？”

    “俗話說，七活八不活，恰剛剛過了八月，不知道十一少爺活不活得成。”方氏嘴里嘖嘖出聲。

    幸災樂禍的梨夢、孟夏登時沒了喜色，個個詫異地說：“這會子是真的了？”

    方氏點了點頭。

    凌雅崢疑惑地問：“當真是二哥沖撞了？”

    “屋子里那么些人，誰知道究竟是哪個？只是，肯定要怪到二少爺頭上了。”方氏喃喃地說道。

    凌雅崢怔怔地呆住，須臾問：“屋子里人多，那有誰原本該在的，卻又不在？”

    方氏愕然地呆住。

    梨夢推敲著說：“看前頭兩次，大夫人只是想碰瓷，卻沒魚死網破的膽量。今次偏偏成了，只怕是鷸蚌相爭漁翁得利呢。”

    “那這漁翁，除了生了四少爺的白姨娘，再沒旁人了。”方氏立時說，忽地一拍巴掌，“白姨娘今兒個替老姨娘去弗如庵了，恰她不在！”

    凌雅崢以手支頤，緩緩地點了點頭，忽地想起自家四位姨娘，問道：“幾日不見，洪姨娘幾個可還好？只怕沒人給她們請平安脈呢，等會子叫在大伯娘那的大夫，也去給四位姨娘把脈。”

    方氏眼珠子轉著，弄不明白凌雅崢是盼著洪姨娘四個有喜脈還是沒有，攸然聽見一陣腳步聲，忙轉過頭來，見是凌韶吾、凌智吾，還是嚇得臉色慘白的元晚秋過來了，立時抽身出去。

    “兩位哥哥。”凌雅崢起身去迎，見元晚秋腳步虛浮，就叫爭芳給她倒了一杯熱茶。

    “……meimei，也聽見說了吧？”凌韶吾問。

    “這事，大哥不管嗎？”凌雅崢問。

    元晚秋一怔，凌敏吾薄薄的嘴唇張開，“大哥要晚秋去求他，才肯管。”

    “求了，也沒用。”元晚秋聲音微弱卻堅定地說。

    “那這會子來找我，是為了……”凌雅崢推敲起來。

    凌敏吾蹙眉說道：“母親生下的小弟，只怕不好了……八meimei，聽說，謝莞顏的銀子都收在八meimei這，哥哥觍顏請八meimei借哥哥些盤纏。”

    “二哥要趁亂離家？”凌雅崢望向凌敏吾。

    元晚秋立時說道：“二少爺，這事全是我的錯，叫我一個人認罰就是了。”

    “你有幾斤幾兩？這事明擺著是沖著我來的！”凌敏吾冷笑道。

    “若不是……”

    “閉嘴，凡事聽我的就是了。”凌敏吾呵斥道。

    “是。”元晚秋靜靜地閉上了嘴。

    凌雅崢低著頭，略想了想，對凌敏吾說道：“二哥稍安勿躁，瞧晚秋這頭發亂了，衣裳也被扯破了，等我帶她去梳洗梳洗再從長計議。”

    “……去吧。”

    凌雅崢拉著元晚秋向三暉院去，帶著她進了屋子里就坐在椅子上，看她洗臉換衣裳，隨即打發了梨夢幾個出去，靜靜地問：“你心里有什么成算？”

    元晚秋猶豫著，脫下腕子上一枚看似尋常的木鐲子。

    凌雅崢接過來，聞了聞，反復看了看，這木鐲子果然只是尋常木頭做的，就說：“看來，你心里有了成算。”

    元晚秋低頭說道：“晚秋出身卑微，祖上也沒有什么功勛，但家里祖父當街給人策字時，曾僥幸救下了一位失意的少年郎，助他喬裝逃出昏君爪牙。”

    “這少年郎是……”

    “紆國公，當日那少年郎衣著樸素，一文不名，祖父拿出全部家當攏共五兩銀子給他。他便將無聊時做下的木鐲贈給祖父的信物。雖過了許多年，物是人非，但晚秋愿意賭一賭。”

    “放心，這會子紆國公求賢若渴，定會滴水之恩涌泉相報。”凌雅崢擺弄著木鐲子，忽地一攥住鐲子，笑道：“我替你將鐲子送到紆國公。”

    “多謝。”元晚秋俯身一拜，躊躇著，疑惑地問：“為何八小姐肯幫玩晚秋？”

    凌雅崢說道：“自然有一件事，要請你去做。”

    “什么事？若是晚秋能做主，一定不會推辭。”

    凌雅崢笑道：“此時說還太早，日后再說。只是，大夫人早產一事，究竟跟你有什么關系？”

    元晚秋立時說道：“我也不料這次夫人會……原本還以為她又是雷聲大雨點小呢。”

    “這么看來，當真是另有其人了。”

    “……請八小姐，先別將木鐲的事，說給二少爺聽。”元晚秋低頭說。

    “明白。”凌雅崢笑了，那木鐲是元晚秋的殺手锏，虧得她能忍到如今這地步才拿出來——若早拿出來，趙家哪里肯放她走？紆國公夫婦礙于人言，也干不出破人家一樁婚的事，“你去二哥那吧。”

    “是。”

    凌雅崢將木鐲交給孟夏，叮囑說：“將木鐲送到鄔音生手上，叫他想法子立時盡快送到紆國公面前，就說，紆國公的恩人在致遠侯府受難呢。”

    孟夏接了鐲子就走，還沒走遠，就聽見一陣呼喝聲傳來，才剛梳洗打扮過的元晚秋立時被兩個粗壯婆子摁在地上。

    凌秦氏的婢女紅蕊蹙著眉過來說：“驚擾到八小姐了。”

    “這是怎么了？”凌雅崢裝糊涂地問。

    紅蕊說道：“二夫人聽說了大夫人的事，只說二少爺要留著老太爺回來處置，這晚秋，要立時打發趙家領回去。”

    凌雅崢暗嘆凌秦氏總算找到又能撇清自己，又能收拾元晚秋的時候了。

    “jiejie……”元澄天跑了過來。

    元晚秋跪在地上，叫道：“澄天，這沒你的事，快回去讀書去！”

    “放開我jiejie！”元澄天一鬧，肖鳳城等雁州七君子立時涌了上來，個個去抓摁住元晚秋的婆子。

    “哎呦、哎呦。”婆子們虛張聲勢地捂著臉叫著。

    “胡鬧、胡鬧，這成何體統？”紅蕊冷笑一聲，被推得一個趔趄，立時叫道：“將府里的閑人都叫來，就不信，他們能翻天！”

    這話落下，又是一堆婆子、媳婦趕了過來。

    凌雅崢好整以暇地看著鬧成一團的眾人，聽見一聲“住手”，終于瞧見凌敏吾從隔壁院子趕了過來。

    “呶，那邊。”梨夢輕輕地一指。

    凌雅崢這才瞧見凌智吾默不作聲地冷眼站在了門外。

    “都放手！一人做事一人當，她跟姓趙的一刀兩斷，有什么道理硬把她送回趙家！”凌敏吾冷笑一聲，才要推開按住元晚秋的下人，就見凌秦氏的下人毫不畏懼他地攔住他的路。

    “晚秋的老姑奶奶來了。”紅蕊看好戲地說。

    凌敏吾一怔，回頭果然見個三角臉的干枯老婆子蹣跚著，叫趙家的攙扶過來。

    “不能和離……我們元家你女兒，”元老姑奶奶喘了口氣，“就沒有改嫁的……晚秋，你生是趙家的人，死是趙家的鬼。”

    “老姑奶奶夫家貴姓？”梨夢笑盈盈地問。

    元老姑奶奶人老眼不花，見梨夢臉上有疤，就以為她是下等丫鬟，頗有些倨傲地說：“我夫家，是祖上曾出過榜眼的山東連家。”

    “您連家的鬼，怎地管起元家的事了？”肖鳳城冷笑著說。

    元老姑奶奶見肖鳳城罵她，登時鼓起眼睛，怒道：“你個小兔崽子，我是他姑奶奶，他家沒人了，就該我當家！”

    元澄天冷笑道：“既然你當家，當初我父親賭博吃酒時，怎不見你來教訓？我們吃不上飯時，怎不見你來接濟？”

    “哎呦哎呦，我自家還揭不鍋……”

    “你自家，那就是說，還是兩家了？”凌敏吾冷笑一聲，推開兩個媳婦走到元晚秋面前，“晚秋，你……”

    紅蕊發話道：“誰也別在這喧嘩，驚擾到老太爺，哪個擔當得起？快將元晚秋送出去。”

    “老太爺……”元澄天恍惚了一下，立時拉著肖鳳城說，“走，咱們找老太爺評理去。”