“既然如此，就先跟我去馬家。”

    “外祖父——”凌韶吾稍稍驚詫，須臾明白是柳承恩要給他做主，登時激動得臉頰緋紅，渾然忘了一身的傷，昂揚著，就跟著柳承恩大步地向外走。

    “柳老將軍——”迎面被凌古氏打發過來的凌智吾趕緊地迎了上來。

    柳承恩伸手拍了拍凌智吾的肩膀，立時就帶著凌韶吾向外去。

    凌智吾稀里糊涂地問：“老將軍帶著韶吾向哪去？”見柳承恩、凌韶吾走出去了，就疑惑地看向凌敏吾。

    凌敏吾低著頭，看著自己個的腳尖，覷見凌雅崢從屋子里跟了出來，鼓了鼓兩腮，滿腔抑郁地問凌智吾：“大哥，韶吾當那東西，是為了大哥吧？”

    凌智吾一怔。

    凌敏吾不由地冷笑道：“果然是了，大哥明知道是自己惹出來的事，眼瞅著韶吾被祖父痛打，也不露面跟祖父解釋！”

    凌智吾登時語塞，須臾無奈地說道：“敏吾，你又不是不知道，我母親那性子……”尷尬地掃了一眼這院子，伸手拉住凌敏吾的袖子，暗暗地將一對珍珠耳珰塞到凌敏吾手上，不等凌敏吾醒悟過來，就立時收了手向外去。

    凌敏吾無奈地攥著兩粒圓潤的珍珠，苦笑道：“若不是老姨奶奶將晚秋送到我院子里，若不是二嬸不肯聲張，晚秋的小命都早沒了。他偏還要糾纏不清！”

    凌雅崢握著帕子跟著點了點頭，“多情之人，最是無情。”

    “這么說來，無情之人才最是有情？”凌敏吾不由地啞然失笑，喟嘆道：“當真羨慕你們兄妹，到了這地步，還有外祖家做靠山，不像我這般，看似什么都不缺，實際上，偏又一無所有……”

    凌雅崢忙開解道：“二哥怎這樣說？大伯心里到底是疼你的。”

    “不是最疼，又有什么用？”凌敏吾哎呦一聲，因凌韶吾不在，也不好賴在凌韶吾這院子里，扶著腰叫了兩聲，瞅見元晚秋來，避嫌地不肯叫她攙扶，將手上耳珰向她身上一丟，就一拐一瘸地向外走。

    “二少爺，有句話，不知該不該說。”元晚秋回頭瞅了凌雅崢一眼，立時壓低了聲音。

    “既然不知，就別說了。”凌敏吾別扭地扭過頭去，不知該將她看做是一個丫鬟，還是看成兄弟心里的女人。

    元晚秋一呆，俊俏的芙蓉面上立時染上哀色，旋即硬著頭皮輕聲地說：“大夫人肚子里，是個男兒——這是我方才去三暉院里，聽方mama說的。”

    凌敏吾立時怒容滿面道：“你也跟旁人一樣，以為我要對付母親肚子里的孩子不成？”

    “不，我是想叫二少爺設法跟大夫人重歸于好……”

    “什么都別說了。”凌敏吾緊緊地皺著眉頭，倔強地扶著墻慢慢地挪回自己院子。

    元晚秋呆呆地站在原地，伸手抹了抹眼角，聽見衣衫悉索聲，回頭見凌雅崢走了出來，哽咽道：“二少爺昨晚上做噩夢，一直喊母親。”

    凌雅崢輕輕地點了點頭，見元晚秋滿眼哀戚，似是真心實意為凌敏吾著想，就輕聲地勸告：“你離著二哥遠一些吧，不然你這一舉一動傳到大伯娘耳朵里，只怕二哥還沒難受，你就要先遭殃了。”

    元晚秋伸手將耳邊亂發捋到耳后，沉吟一番，躊躇地問：“八小姐言下之意，是二少爺院子里，有大夫人的內應？”問完了，趕緊地追問，“不知，是哪個？”

    凌雅崢笑道：“何必知道是哪一個，你只明白，一舉一動，自有人盯著就好。”

    “自有人盯著……”元晚秋默默地想了一下，想通了便抿唇一笑，投桃報李地輕聲說：“雖不知道柳老將軍提起馬家做什么，但前兩日，大少爺想法子捎信給我，只說他跟馬家的親事，雖秦夫人不愿再幫忙，但二夫人一直順風順水的，興許是平生第一回被人打臉，執著得很，還請五少爺、八小姐日后小心著二夫人。”

    “知道了。”

    元晚秋福了福身，轉身向凌敏吾院子走去。

    一直好似個隱身人一樣的梨夢湊到凌雅崢跟前，摸了摸臉頰上的傷疤，輕聲地說：“小姐，你告訴晚秋，有人盯著，恐怕她會干出點什么事。”

    “當然要干出點事來，不然平淡無波，怎地跟……”凌雅崢的話音因瞧見元晚秋去而復返戛然而止。

    梨夢笑盈盈地看著元晚秋。

    “梨夢臉頰上的傷淺淡了許多，料想明年就徹底沒了吧？”元晚秋輕笑著，又對凌雅崢一福身，“我想替二少爺熬了湯送給大夫人賠罪，不知可否借小姐小廚房一用？”

    “用就是了，缺什么，只管打發人去大廚房取。”凌雅崢大度地說。

    “多謝八小姐。”

    “走吧。”凌雅崢在前帶路，聽梨夢跟元晚秋攀談，交握著兩只手，思量著柳承恩去尋莫三對證時，莫三會怎么回，徑直進了芳草軒中，令人引著元晚秋去改作小廚房的后罩房里，就令人在廊下擺下桌案，細細地勾勒起三暉院里的梧桐樹來，描畫了幾下，見凌雅嶸留下看屋子的兩個婆子過來，就交代說：“左右父親也不再畫畫了，去丹心院里，叫姨娘們將父親用不著的畫畫的各色工具送來，就擺在這屋子里。”

    婆子聽了，登時堆笑道：“八小姐，還是擺在三暉院吧，小姐早晚畫畫便宜些。”

    梨夢嗤笑道：“mama們糊涂了，早晚的，小姐要畫畫，mama們開門就是，有什么麻煩便宜的？”

    那兩個婆子一愣，不敢不應地向外走。

    “等出了院子，這兩個一準嘰嘰咕咕嘀咕小姐呢。”梨夢嗤了一聲。

    凌雅崢笑道：“叫她們嘀咕去，反正這芳草軒，我占著了，日后嶸兒回來，只能借住在我那一些時日，再回不得芳草軒里。”

    “我去瞧瞧屋子里怎樣折騰才好，據我說，不如將這芳草軒，改成小姐的畫室、廚房得了。”梨夢興奮地說，抬腳進院子里轉悠了一番，又踅向后罩房，一炷香功夫后，神神秘秘地走來說：“小姐，晚秋在給大夫人熬王八湯呢。瞧著，她也不像是目不識丁的泥腿子、市井小民家的女兒，豈會連那王八湯……”皺了皺眉，想通了，立時拍手笑道：“總算學了一招了。”

    “俗話說，學以致用，等你臉上的傷好了，不知哪個有福的要把你得了去。”凌雅崢伸手向梨夢身上一摸，笑道：“比先前光滑了許多。”笑完了，見梨夢呆住，就狐疑地看她一眼。

    梨夢低著頭，不知想起什么來，娥眉微蹙地站在凌雅崢身邊出神，待見洪姨娘領著兩個婆子將凌尤勝作畫的器物都搬了過來，就忙去迎著。

    凌雅崢擎著毛筆，心里默默地想著莫寧氏的容貌，就在紙上慢慢地勾勒出來，畫到莫寧氏烏發時，天色已經黑了，模模糊糊地瞅見元晚秋提著個朱紅食盒向外去，便放下了筆。

    “有好戲看了。”梨夢說。

    凌雅崢抿唇一笑。

    梨夢笑道：“小姐，你說，晚秋該不會當真要鬧得大夫人小產吧？”

    “不會。”凌雅崢推敲著，“只有大夫人產下男兒，大老爺在二哥身上的寄望少了，晚秋才能夠得償所愿。今次，據我看，不過是要想鬧出事來，跟二哥‘同患難’罷了。”

    “原來如此。”

    凌雅崢洗了手，就向凌古氏那吃飯去，祖孫二人用過了飯，正在屋子里閑話著消食，就見繡幕匆匆地走了進來。

    “老夫人，又鬧起來了。”繡幕慌張地來說。

    凌古氏忙問：“是大少爺那鬧起來了？還是五少爺那？”

    “都不是。是二少爺，二少爺聽說大夫人打了他的丫鬟，就硬撐著叫大少爺陪著過去問個究竟，一問，見是他的丫鬟好心做了壞事。”繡幕見凌古氏不著急，面上就也松快起來。

    凌古氏問：“究竟是怎么個好心做壞事？”

    “就是元澄天的jiejie，她是外頭進來的，只怕這輩子頭一遭見到活王八呢，就將那東西當個寶，煞費心思地熬了湯，巴巴地端去給大夫人補身子替二少爺賠不是。”

    “竟有如此糊涂的人？”凌古氏先覺凌錢氏打得在理。

    繡幕笑道：“若是咱們家養的丫鬟，自然不會犯這錯，但晚秋是外頭來的，她哪里懂得這個？況且，大夫人防著二少爺，恐怕一口都沒喝那湯，訓斥兩句就夠了，偏打上了。”

    凌古氏皺著眉頭，忽地振奮道：“走，領人去。”

    “祖母慢點。”凌雅崢忙攙扶住凌古氏，出了門，迎頭遇上凌秦氏，忙福了福身。

    凌秦氏苦著臉，過來后輕聲說：“母親是要去大嫂呢？”

    “她懷了身孕，就成天王了？不鬧得家里雞犬不寧，她不肯安生？”凌古氏冷笑道。

    凌秦氏低聲道：“大嫂子中年得子，難免緊張一些——況且，那晚秋實在魯莽。既然那晚秋是兒媳做主送去大嫂房里的，現如今，生出這事來，兒媳實在沒臉對大嫂開口，想請母親做主，將晚秋打發出去。”

    凌古氏蹙眉道：“聽說她跟夫家和離了？打發她出去，她孤零零一個弱女子，又回哪去？”

    “不如，請母親做主，叫晚秋跟夫家破鏡重圓？俗話說，寧拆一座廟，不破一樁婚。晚秋跟趙家小子是少年夫妻，就算趙家小子不好，叫他改了就是？有道是浪子回頭金不換……”

    “呵——”凌古氏冷笑一聲。

    凌雅崢眼皮子不住地跳著，那姓趙的既然肯收了凌智吾的銀子跟元晚秋和離，怕跟她也沒多少情誼，只怕會看在凌秦氏送去的銀子的份上，又跟元晚秋“破鏡重圓”呢。

    “母親？”凌秦氏訕笑著，有些弄不明白凌古氏的意思。

    凌古氏冷笑道：“你是飽漢不知餓漢饑，世上哪個人像你這樣運氣，小小年紀就能遇上個知冷知熱的好夫君？浪子回頭？呸！能壞成那樣的，就叫他壞到底自食其果得了，何必等他回頭？”

    凌秦氏臉上火辣辣得疼，疑心馬家就是如此看待凌智吾，才決絕地討回庚帖，不聽人勸說。

    凌雅崢瞄了凌秦氏一眼，就領著凌古氏向凌錢氏院子去，迂回地繞著圈子，路過丹心院冷不丁聽見院子里凌尤勝放浪形骸地吟哦，無聲地一笑，待到了凌錢氏院子外，就見凌智吾著急來說“祖母，快進去攔著敏吾，別叫他沖撞了大伯娘！”

    凌古氏撇嘴道：“哪那樣金貴？”

    凌雅崢依稀聽見院子里喊“快請大夫”，就立時攙扶著凌古氏進去，才進去，就見院子里亂成一團，門前廊下，凌敏吾直挺挺地跪著，一旁本就削瘦的元晚秋伏在地上磕頭不止。

    “祖母，快叫他們起來。”凌智吾急紅了眼眶，饒是如此，眼睛卻不敢長久地在元晚秋身上停留。

    “大哥，二伯娘過來了。”凌雅崢提醒一聲。

    凌智吾一怔之后，越發地拘謹謹慎了，兩只手攙扶著凌古氏，就連在元晚秋身邊四步之內的凌敏吾也不敢看了。

    “去請大夫。”一個丫鬟向外沖來，到了凌古氏面前，慌張地低下頭來。

    “老二家的，去請大夫，將城里的大夫，能請來的都請來。”凌古氏發話道。

    凌秦氏訕笑道：“雖大嫂身子骨要緊，但請那么多大夫來，萬一鬧得滿城風雨，那可就……”

    “你是怕得罪了你大嫂？”凌古氏一針見血地說。

    凌秦氏訕訕地，只得吩咐人去請大夫。

    凌古氏皺著眉頭，扶著凌雅崢、凌智吾上了臺階，先問凌敏吾：“你怎么鬧出來的事？”

    凌敏吾心知凌古氏大抵是為了叫穆老姨娘沒臉，才特特地過來“救”他，但此時也顧不得了，瞥了一眼元晚秋，開口道：“晚秋她……”

    “敏吾，起來回話吧。”凌智吾唯恐凌敏吾將罪名都推到元晚秋頭上，忙打斷凌敏吾的話。

    凌敏吾心里苦笑，踉蹌著站起身來，低頭說道：“晚秋好心一片，不忍見我跟母親生分，就特意去做了甲魚湯給母親送來，母親喝了后，才知道是甲魚湯，于是……”

    “老夫人，晚秋當真不知大夫人喝不得甲魚湯！晚秋出身鄉野民間，只當那大魚大rou都是頂好的東西，所以……請大夫人要罰就罰晚秋自作主張，千萬別怪罪到二少爺頭上。”元晚秋跪在地上哽咽著。

    不知何時，元澄天也跑了進來，巴巴地跟著元晚秋跪下。

    凌智吾急著替元晚秋開脫，忙問元澄天：“你可曾見過甲魚？”

    元澄天仰起一張惶恐的小臉來，忙搖了搖頭，“我們數著米粒下鍋的人家，只在街上見過人家賣過。”

    “可曾聽過那甲魚性寒，有通血絡、散淤塊之效？”凌智吾又趕緊地問。

    元澄天搖了搖頭。

    凌智吾如釋重負，笑道：“祖母，你瞧，晚、這丫鬟，見識短淺，并不知道呢。俗話說，不知者無罪……”聽見凌秦氏有些尖銳的咳嗽聲，忙閉了嘴，偷偷去看元晚秋一眼，只一眼，神魂都好似被什么拽住了一樣，暗道這樣幫她，她應當釋懷了吧。

    “不知者無罪，晚秋，起來吧。”凌古氏說道。

    元澄天趕緊地將元晚秋攙扶起來，誰知元晚秋剛剛站起來，屋子里凌錢氏就喊起疼來。

    “雷聲大雨點小。”凌古氏說。

    凌雅崢皺著眉頭，心道凌錢氏不至于為拿住凌敏吾把柄，當真喝了凌敏吾院子里送來的湯水吧——若當真喝了，那就太奇怪了。心里想著，就打了簾子，隨著凌古氏進去，才進去，就見擺在西間里的菜肴涼了后散發出油膩的腥味，東間里一張拔步床上，凌錢氏捂著肚子哀哀地叫著、穆老姨娘無奈地捻著佛珠。

    凌古氏篤定凌錢氏沒事，老神在在地在床對面椅子上坐下，就聽著凌錢氏喊，不時地催問一聲：“大夫來了嗎？”

    凌雅崢偷偷地向床上瞧著，聽凌錢氏叫得哀戚，不由地想起了柳如眉來，瞧了一眼看看似惶恐的元晚秋，見她還鎮定，就料到凌錢氏沒事。

    “大夫來了。”凌秦氏說著，不敢勞動凌古氏起身，指揮著叫人抬著屏風將這東間一分為二，遮住了女眷后，就請大夫進來。

    “好生瞧瞧，大夫人究竟動了胎氣沒有。”

    “是。”七八個大夫進來了，隔著帳子聽見凌錢氏的痛哭，個個愁眉苦臉起來，個個猶豫起來。