凌秦氏瞅著凌詠年這一妻一妾神色都不對，忙給凌錢氏使眼色，“大嫂，先帶老姨娘回去收拾東西吧。”

    “哎?！绷桢X氏忙將婆婆攙扶起來，瞧著凌古氏的眼色，忙帶著大房子女向外去。

    凌秦氏唯恐凌古氏顛倒是非地埋怨她，福了福身，便也帶著兩個女兒退了出去。

    屋子里只剩下三房兒女，凌古氏坐在榻上，忍不住嗚咽一聲，紅了眼眶。

    “祖母。”凌韶吾皺著眉頭上來安慰凌古氏，凌睿吾遲疑了一下，也走上前來。

    “祖母。”凌雅嶸嗚咽著，陪著凌古氏啼哭。

    凌古氏心酸地摟著凌韶吾、凌睿吾，嗚咽說：“你祖父實在昏聵……”

    “祖母，祖父只有一妻一妾，祖母還有什么不滿的？”凌韶吾絞盡腦汁地想著勸慰凌古氏的話。

    凌古氏摟著凌韶吾的手一僵，微微動怒地說：“韶吾，你瞧那穆老姨娘的張狂樣，還問祖母有什么不滿的？”只覺孫子不貼心，手一放，將凌韶吾、凌睿吾撒開，埋怨凌雅嶸謀害凌雅崢，單將凌雅崢摟在懷中，哽咽說：“若是有祖母有能耐，情愿叫你們個個都尋個一個妾也沒的好人?！?/br>
    凌雅崢正嫌棄地避開凌古氏的眼淚，聽這一句，終于找出凌古氏身上一星半點的好處來，眼睛一眨，眼淚立時滾了下來，摟著凌古氏的脖子便跟凌古氏哭做一團。

    作者有話要說：

    ☆、君子之爭

    凌古氏的話，凌雅崢并不信——今兒個一早，凌古氏還巴不得將凌雅峨親上加親、許給秦大公子呢，秦大公子一瞧便是個連一妻一妾也辦不到的；但世間千千萬萬的祖母，能有個漫不經心說出這句話的，也實屬難得——指不定用些心思，凌古氏懂得推己及人，當真為孫女著想了呢？

    “祖母——”不能眼巴巴地瞅著只有凌雅崢跟凌古氏祖孫同心，凌雅嶸嗚咽一聲，也趴在凌古氏膝上痛哭不已。

    凌韶吾摸不著頭腦地抓了抓頭，悄無聲息地退了出去。

    凌睿吾年少不解凌古氏為何放開他，只覺自己個因謝莞顏的緣故失了寵，便悻悻地跟著凌韶吾出去。

    “別哭了?！绷韫攀衔罩磷咏o凌雅崢擦眼淚，心嘆總算有個明白她苦衷的孫女了。

    凌雅崢伸手去拉扯哭得幾乎昏厥的凌雅嶸，雙目含淚地看著凌古氏，“祖母，嶸兒的禁足令解了吧?！?/br>
    凌古氏伸手在凌雅崢額頭上一戳，破涕為笑地說：“你這丫頭，方才一開口，我就知道你是替嶸兒求情呢?！?/br>
    凌雅嶸一呆，心里苦不堪言，暗道怎地凌雅崢對她做什么，凌古氏都覺凌雅崢是好意？忙跪在地上沖著凌雅崢磕頭，仰頭聲音沙啞地說：“多謝jiejie，嶸兒知錯了，日后定洗心革面，再不做那些糊涂事。”

    凌古氏深深地望了凌雅嶸一眼，意有所指地說：“你知錯了才好，若再犯……就將你留在庵堂里，不帶回來?！?/br>
    “祖母，別嚇著她了?！绷柩艒槗u了搖凌古氏的臂膀，瞧著凌古氏懨懨的，起身道，“祖母洗一洗臉，歇一會子吧。”扶起凌雅嶸，心疼地給凌雅嶸擦了臉，拉著凌雅嶸走出凌古氏屋子，有意對站在門邊打簾子的繡幕說，“撿著要緊的東西給祖母收拾幾件就夠了，不然，帶的東西多，雖沒帶別人家的東西，也有人要在背后埋汰祖母驕奢yin逸呢。”

    “這……”繡幕想著凌古氏貪圖安樂的性子，不敢答應。

    屋子內，才上了穆氏當的凌古氏揚聲說：“繡幕，聽八小姐的吧。”

    “是?！?/br>
    凌雅嶸后悔自己個沒開口說這一句，小心翼翼地跟著凌雅崢走，到了三暉院門前，試探地說：“jiejie，父親的話……”

    “都依著父親就是?！?/br>
    當真？凌雅嶸心知這件事，就凌尤勝一個人能放得下——待凌尤勝再遇上一位跟他志趣相投的美貌女子后，凌尤勝連謝莞顏都能放下，心猛然一墜，雖知道她跟凌睿吾姐弟今生也難以跟凌韶吾、凌雅崢兄妹放下芥蒂，卻也不是沒有同心協力的時候。

    “……不知今兒個在外……柳家，可有人提起父親再娶一事？”

    “并沒有?！?/br>
    “父親是個多情癡情的人，俗話說，情深不壽，不如，請父親心如止水?！绷柩艓V斟酌著遣詞作句。

    “我們，也正有此意?！绷柩艒樜⑽⒁恍?。

    暖風之中，帶來絲絲縷縷的油膩味道，凌雅崢、凌雅嶸齊齊回頭，便見那跟廚房上眾人十分熟絡的袁氏提著個大紅食盒心滿意足地晃蕩過來。

    “方mama？”凌雅嶸柳眉一挑，這無風還能生出三尺浪的婆子，得在庵堂里想法子將她弄走。

    “八小姐、九小姐？”袁氏吃了一驚，待要將食盒向身后藏去，又藏無可藏。

    “給meimei弄了什么好吃的？蹄髈？”凌雅崢聞著味，就猜著是袁氏打著凌雅嶸的幌子去廚房里要吃要喝。

    “……是，特意給九小姐燉的?！痹虾蠡诜讲盘^幸災樂禍望了看路，眼珠子滴溜溜地轉著，忽然神色鬼祟地探頭說，“老爺方才罰姓薄的去洗衣裳去了，嘖嘖，小月子還沒坐滿，就伸手進那才從井里提出來的水里頭洗衣裳，只怕后頭要留下病了?！?/br>
    “mama，說什么小月子不小月子的?！绷柩艓V埋怨地瞅著沒規沒距的袁氏。

    “嶸兒，”凌雅崢伸手按在凌雅嶸肩膀上，“袁mama可是當年，姓謝的在時進了我房里的，那會子，我年紀還不大?！?/br>
    這么說，袁氏的顛三不著兩，也要怪到她娘親頭上？凌雅嶸沉默不語。

    “是呢，我進八小姐房里時，八小姐才丁點大。”袁氏隨口順了一句。

    凌雅崢搭著凌雅嶸肩膀，“不知這些時日，meimei跟袁mama相處得怎樣？”

    “……甚好。”凌雅嶸含笑說。

    凌雅崢別有深意地瞥了袁氏一眼，抬腳向臺階上邁去。

    袁氏一凜，終于品出凌雅崢話里有話，雖不知謝莞顏的事怎么能牽扯到她頭上，但只覺若自己離了芳草軒，下場會跟薄氏差不離。

    “袁mama，回去吧。”凌雅嶸怨毒地瞅著點醒袁氏的凌雅崢，拿著帕子蓋住腫脹的雙眼，仰著頭向芳草軒走。

    凌雅崢站在臺階上，目送了凌雅嶸回去，抬腳進了院子里，望著梧桐樹上鳥巢，吩咐梨夢說：“捅掉吧，瞧著鬧心?！?/br>
    “是，小姐該吃飯了，如今都已經錯過飯點了。”梨夢催促著，頭一點，指向可憐兮兮站在廊下的鄔簫語。

    凌雅崢望過去，鄔簫語立時衣帶飄飄地走來，泫然欲泣地說道：“小姐……”

    “屋子都打掃干凈了？”

    正待要訴苦、告狀的鄔簫語一怔，低著頭，委屈地說道：“小姐，簫語不知小姐的東西是怎樣擺的，又沒個人問，擺得亂了，還請小姐莫怪。”余光掃向廊下無事一身輕的麗語、楊柳、爭芳、斗艷，瞧吧，將累活都交給她，瞧著八小姐怎么主持公道。

    “那就好，你收拾了包袱，跟梨夢一起，隨著我去庵里給菩薩請罪?！绷柩艒榿G下一句話，便進房里吃飯。

    她說得不夠明白？鄔簫語唯恐說得太直白，反倒叫凌雅崢以為她拈輕怕重；又聽說要隨著凌雅崢出門，只覺離了凌家再告狀也不遲，于是忙去退步中收拾包袱。

    “小姐，德卿來了?！崩鎵魣罅艘宦?，揮手將在屋子里伺候的爭芳、斗艷都攆出去。

    凌雅崢頓住筷子，瞅著眼前那盤被斬斷的骨頭里微微泛紅的鴨rou，笑道：“你鄔大哥聽說了？”只怕鄔音生將薄氏的事算到她頭上了。

    德卿一頭霧水地站定，垂手說道：“鄔大哥說他知道錯了，日后定仔細查看了再給八小姐遞話?！?/br>
    “梨夢，抓一把錢給德卿。”

    德卿忙歡喜地擺手：“無功不受祿，小的不敢收?！?/br>
    “收下吧，不然，日后我收買不得你了，五少爺豈不是由著你們拿捏？”

    “小姐……”德卿嚇得跪在地上，慌張地說道，“小姐，小的可不敢拿捏五少爺?！?/br>
    凌雅崢瞅著年幼便要出來當差的德卿，也不忍太苛責他，“告訴你鄔大哥，叫五少爺知道真相的時候到了。且請他將心思放在這正事上頭?！本筒恍旁诟ト玮掷铮柩艓V能忍住了不去看謝莞顏。

    “是。”德卿聽見一陣嘩啦聲，瞅著梨夢塞給他一把銅錢，小心地看了凌雅崢的顏色，才敢收了錢向外去。

    “小姐，姓鄔的靠得住嗎？”梨夢可不管什么恩怨是非，但凡是凌雅崢要辦的事，就一定有它的道理。

    “靠不住，也得靠?！闭l叫她無人可用？凌雅崢提起筷子，也沒心思吃飯，舀了湯泡了半碗飯，便去西間里逗弄兩只白頭翁。

    晚飯時，凌古氏忽然打發繡幕來送了一道苦湯來，待繡幕走了，梨夢瞅著這道湯，疑惑不解地問：“老夫人這是怎么了？才剛入夏，就送這清涼去火的苦瓜湯來？聽繡幕說，五少爺、九小姐、十少爺都得了?！?/br>
    凌雅崢拿著調羹攪合了一下，不由地失笑，凌古氏竟寂寞到這地步？不過是裝模作樣摟著她哭了一通，便在晚間給她送湯打啞謎。

    “祖母是說，她自己個苦不堪言?！绷柩艒樖稚险{羹一摁，湯中一枚蓮子碎開，露出里頭碧綠的蓮心。

    “廚房里也太不小心，這芯也沒挖去?！崩鎵魷惤?，拿著調羹避開蓮子給凌雅崢舀了一碗湯。

    “鋪紙研墨。”

    梨夢一怔，忙將邊上伺候著的麗語、楊柳去西間里鋪紙。

    凌雅崢放下調羹，洗了手后走到西間里，潤了潤筆，扶著袖子提筆揮毫灑墨，須臾畫出一只被籽兒撐破肚子的苦瓜。

    “這是……”梨夢看得稀里糊涂。

    “給老夫人送去吧。勸老夫人準備下兩件衣裳，一件樸素非常、一件華貴無比，若是明兒個瞧著老姨娘的衣裳非常樸素，就在轎子里換了華貴的；若是瞧著老姨娘的衣裳是華貴的，就在轎子里換上樸素的。出了轎子，若見人同情，便滿臉愁苦；不見人同情，便不卑不亢。遇見人，稱呼穆老姨娘時，以尤堅他娘稱之?！绷柩艒樐闷甬嫾垼盗舜?，便交給梨夢，既然有心討好凌古氏，就該用心一點。

    梨夢雙手接了畫紙，小心翼翼地捧著，便快步出了三暉院，遙遙地覷見錢謙別別扭扭地在凌家后院走動，因錢謙受了宮刑，也不覺不妥，腳步匆匆地就向養閑堂去。

    “老夫人呢？”梨夢跨進養閑堂，瞅著各處的丫鬟、婆子噤若寒蟬，便知凌古氏還在慪氣，瞅見繡幕站在簾子邊向屋子里一指，趕緊地快步走過去，進了門，屏氣斂息地向里間走，“老夫人，八小姐畫了一幅畫給老夫人。”

    里間里只燃著一支紅彤彤的蠟燭，凌古氏受傷的手搭在枕頭上，人無精打采地蓋著被子靠坐在床上。

    “拿來瞧瞧吧。”

    “是?！崩鎵糈s緊地將那幅畫展開，苦瓜肚子里爆裂開的籽兒一粒粒紅艷艷的，好似櫻桃般。

    “苦盡甘來，有兒孫福？”凌古氏喃喃地念叨著，又催促繡幕，“九小姐送了什么來？”

    繡幕忙從外間進來，回道：“老夫人，五少爺、十少爺打發小丫鬟來謝了恩。方才簾影來說，九小姐洗了手，親自去廚房里給老夫人熬湯去了?！?/br>
    梨夢心一緊，莫非，凌古氏在試探哪個孫女更貼心？心里七上八下地琢磨著：凌雅崢寥寥幾筆畫的畫，跟凌雅嶸親自熬的湯比起來，哪個更顯得有孝心？

    不獨梨夢，繡幕也巴巴地等著。

    “繡幕，柜子里，是不是有一樣玉雕，跟八小姐畫得差不離？”凌古氏蹙眉問。

    繡幕一怔，忙慌開了去耳放里翻了柜子翻找，須臾，捧著個錦盒過來，打來了，里面雖也是爆了肚子的苦瓜，卻跟凌雅崢畫上的并不一樣，“老夫人是說這個？柜子里只有這一樣是苦瓜?！?/br>
    “給八小姐送去吧，至于九小姐，她也勞累了，將二老爺孝敬上來的燕窩給她送去?！绷韫攀仙焓?，接過那幅畫，暗道雅崢還是塊璞玉，比凌雅嶸更值得雕琢？再看梨夢，也不禁覺得她順眼了許多，“將上等的胭脂水粉，拿給梨夢一些——她臉上的疤，興許能遮住?！?/br>
    梨夢趕緊地謝恩，又遮住嘴在凌古氏耳邊將凌雅崢的話說了。

    凌古氏有些疑惑不解。

    梨夢勸說道：“老夫人，我們八小姐雖不顯山露水，但將老夫人的苦衷看得清清楚楚，老夫人只管依著八小姐的話辦?！?/br>
    凌古氏皺著眉，先覺凌雅崢自己還顧不得呢，就給她亂出主意，隨后，又琢磨著不如且聽一聽，總歸凌雅崢是她嫡親的孫女，難道能害了她？“知道了?！?/br>
    繡幕巴巴地瞧著，機靈地嗅到風向調轉了，忙去柜子里拿了胭脂水粉出來，攜著梨夢的手出來，比往日更顯得親近地說，“怕你還沒吃飯呢，快些回去吧。山上冷，衣裳要撿著厚實的帶?！?/br>
    “哎?！崩鎵魬?，手上托著錦盒、胭脂水粉，滿心歡喜地向回走，才進了三暉院里，就忍不住笑了，撩開簾子進去，歡喜不迭地說：“小姐，你瞧瞧，老夫人送了你什么？”

    爭芳先一步搶了錦盒送到凌雅崢面前，將那在燭光下瑩潤剔透的玉雕捧給凌雅崢看。

    “老夫人還賞賜了我這些。”梨夢歡喜地捧著東西給楊柳幾個瞧。誰人不知凌古氏愛俏，連帶著連容貌不俏麗的丫鬟也不愛見。今兒個賞賜給她東西，算是破天荒了。

    麗語、楊柳、爭芳、斗艷忍不住艷羨地看著梨夢。

    凌雅崢將玉雕從錦盒中拿出來，略看了一眼便放了回去，凌雅嶸還想跟她爭寵？做夢！

    難得被凌古氏高看一眼，三暉院中婢女與有榮焉了一夜，次日一早，還遮不住歡喜地送凌雅崢、梨夢、鄔簫語三人隨著出門。