袁樂亭道：“只可惜了歐陽云生，這次可被徐香和雷霜害慘了！”一邊說一邊朝歐陽云生望去，這一看卻驚出了一身冷汗，背后空空如也，歐陽云生卻已不知所蹤。

    天色昏暗，歐陽云生行走在一片荒野中，遠處前方有一個人，這人便是他的目標，他不知道自己為什么要跟著那人，但是卻絲毫不敢停頓。因為那人的背影便仿佛是茫茫人世間，自己唯一需要追尋的目標。

    那人的腳步急促，漸漸走到一片墳塋之中，墳塋被粉刷成五彩繽紛的彩虹色，在凄涼的夜色中顯得格外陰森恐怖。那人顯然也是誤入此處的，遲疑了一下，駐足辨別方向，順著他的視線，歐陽云生看到了那些墳墓上的密密麻麻的姓名，姓沈的倒占了三分之一。

    那人加快腳步，漸漸走出墳塋，不知不覺走到一座古城之外，厚厚的古城墻采用紅砂條石筑砌，古城正中三個大字“鳳凰城”。歐陽云生知道民國時期我國很多省份都有“鳳凰城”，但這古城依傍一條大江而建，江邊石碑上刻著“沱江”二字，足見這是湘西的鳳凰城。一座虹橋臥于沱江之中，以石為墩，兩人對面都要側身而過，顯然是進城的唯一通道。

    歐陽云生跟蹤的那人踏上虹橋，眼睛觀察兩岸風景。只見鳳凰古城以一條縱向隨勢成線、橫向交錯鋪砌的青石板路為中軸，連接無數小巷，溝通全城。江邊盡是飛檐斗拱的建筑和木結構吊腳樓；遠處兩側皆是山坡，鱗次櫛比的吊腳木樓布滿山坡。

    那人要進程，一抽著煙斗的老人要出城，二人在橋中央對峙。那人問道：“大爺，請問沈武家在哪里？”

    那老人上下打量了他一番道：“沈武不在家！生死都不知道，你找他干什么？”

    夕光照射在那詢問之人的臉上，那人相貌清絕俊朗，正是姓雷的醫生，也就是歐陽云生猜測出的雷霜的父親、那個從不肯露面的俠盜團團長。他此行來湘西鳳凰城，肯定是要完成沈武臨死前的囑托，來給他的家人送信。

    歐陽云生心想：他來鳳凰城是來送信，我跟來干什么？我訂婚不成，還有一大堆爛攤子要處理。翁振東虎視眈眈，軍中內憂外患，正是千鈞一發之際，我卻大老遠跑到千里之外的湘西鳳凰城，究竟這是怎么一回事？心中雖焦急，卻身不由己，想轉身都不做到，只是兩眼緊緊盯著型雷達醫生。

    姓雷的醫生道：“大爺，我是一名醫生，名字叫雷棲梧，我在長沙火車站偶遇沈武，受他所托，來給他的家人送信。”

    那老者將信將疑，吐了一口煙圈道：“你和我來吧”！

    將雷棲梧帶到了一座吊腳樓前。伸手敲敲大門道：“老沈，開門，阿武的朋友來了！”

    一個與穿著相似的老頭兒迎了出來，將雷棲梧請進了內堂。

    雷棲梧問道：“這位大爺，請問沈武是你何人？”

    那老者道：“阿武是我兒，不知他現在何處，是否軍務繁忙，不能歸家？為何倒要先生來替他送信？

    雷棲梧嘆了口氣，便將如何與沈武相遇、沈武臨死前拜托自己傳信一事告訴了沈武的父親，當然略去了自己見死不救的那段細節。

    沈武父親聽完已是淚水漣漣，對他所說的話絲毫沒有懷疑，沖內堂喊道：“武兒他娘，準備一席好飯！蘇蘇，備茶來！”

    雷棲梧阻攔道：“老爹，我知你心情難過，就不用招待我了！抓緊時間給沈兄辦喪事是真，雷某就此告別！”一邊說，一邊在桌角放下二十大洋，道：“雷某是一名醫生，但卻來不及救治沈武先生，這是我的一點心意，望老人家節哀！”

    沈武父親含淚推辭道：“先生肯替阿武送信，我們已經感激不盡了，哪里還能要先生的銀錢？天色已晚，先生一定要在這里吃了飯再走！否則讓我們如何向死去的阿武交待？”

    正說話間，一個一身素衣的女子端茶進來，她頭發烏黑、膚色晶瑩、圓圓的臉蛋，眉目如畫、唇紅齒白，宛然便是一個雷霜，應該便是雷霜的母親喬蘇蘇。

    雷棲梧看了她一眼，想起一事，從懷中掏出一枚桃花發簪，也與銀錢一起放在桌角，道：“沈武兄臨死前囑托，要我將這枚發簪轉交給他的未婚妻子！”

    喬蘇蘇面色灰白，并不拿那簪子，轉身便走。

    沈武父親叫道：“蘇蘇，拿了簪子，向雷先生道了謝再走，莫要失禮！

    喬蘇蘇轉身回來，沖雷棲梧作了個，拿起簪子進內堂去了。

    雷棲梧推辭不得，便在沈家吃了一頓晚飯，菜茶樹菌炒rou、湘西臘rou；主食是油香粑粑、蒿菜粑粑，還有一碗豆花；酒是米酒，茶是黑茶。雖是便飯，也足見是精心準備過的。也許是太累了，吃完飯后，他便頭暈眼花，眼皮子打架。

    沈武的父親道：“奔波了一天，雷先生也累了。頂樓有房，雷先生可以上去休息，明早再趕路也不遲！”

    雷棲梧實在是支撐不住了，便答應了沈武的父親，上了吊腳樓的頂層休息。睡到半夜，聽到樓下人聲鼎沸，看看窗外，火光喧囂，似是有很多人在聚會。

    雷棲梧大驚，心道：這鳳凰城傍晚時分便少有人出沒，怎么深夜倒有如此大規模的人聚集，這其中定有古怪，于是披衣下樓。只見堂中空無一人，雷棲梧奔出吊腳樓，看見幾十個當地人簇擁著兩個抬著豬籠的壯漢，浩浩蕩蕩地向江邊行去。豬籠里面裝著一個身穿紅衣的女子，那女子蜷縮在豬籠中，淚光閃閃，正是喬蘇蘇。

    雷棲梧不知發生了什么事，便一直跟著人群，走到了沱江邊上。

    只見一個族長式的人物道：“此女不祥，克死丈夫，依照族人規矩應沉入江底，以祭奠阿武在天之靈。正是傍晚時分，帶他到沈家的老者。

    雷棲梧被這眼前的野蠻行徑嚇了一大跳，心想：“沈武因被劫而死，我已經和他父親說得清清楚楚，關他童養媳何事？早知道會害了這女子的性命，我還不如不給那沈武送信。