一聲聲響亮的口號在破落的腳店里回蕩。人還是那些人，臉上卻都多了些以前從未有過的光彩，眼睛晶亮發光。

    不過——這僻靜的店能用作什么呢？

    小丁靈機一動：“當官的商議密事。”

    惹得大笑。

    “小丁說得也不錯，僻靜之處或是文人書生談天說地，或是官員議論密事。不過我們如今既無官場上的人脈，又不認識什么學子，一時半會開不起來。”慈姑笑吟吟道。

    “那可怎生是好？”李大頭先莽撞問。

    慈姑雙眼微微瞇起，滿臉的志滿意得，“我打算開一個獨一無二的娘子腳店。”

    “什么？我錢萬富第一個不同意！”錢萬富一聽便跳將了出來，“堂堂七尺男兒，怎能為女子下廚？豈不是貽笑大方？”

    “怎么？”慈姑頭歪歪一軸，斜睨著他，“堂堂七尺男兒，怎能廚藝都不及女子？豈不是貽笑大方？”

    哄堂大笑。

    錢萬富悻悻然垂下頭。李大頭在旁打圓場：“滿城的腳店正店，誰沒接待過女客？錢大哥勿燥，且聽康師父說下去。”

    聽聽，這不過半天的功夫，已經尊稱上“康師父”了。錢萬富撇撇嘴，但也知道他說的在理，便安靜了下來。

    慈姑繼續籌劃：“城中正店、腳店眾多，雖然也不避讓娘子們，可有些身份地位的娘子們自然要包個包間，饒是如此也難免遇到不相熟的男客掃興，是以有許多人家女兒不甚出門。”

    大宋女子避諱要小許多，女子上街多戴著幃帽，不過要在外面喝酒宴飲還是少數，大多人還是叫一桌席面回自己家。

    可自己家哪有外頭酒樓新鮮有趣？慈姑便想做這些人的生意。

    權貴人家的婦人們有舞榭歌臺，窮人家女兒無心宴飲，慈姑要瞄準的便是占據汴京大多數的——中等市民人家。

    定下了策略，慈姑便開始策劃這腳店內的翻修改造。

    首先要求安全。

    慈姑從萬勝門官巷花市上尋了個果木商人，從他手里買了幾株藤蘿幾株木香，又叫幾位廚子們架起了竹竿搭做棚頂。

    如此一來，車馬只要停泊在店門，下車的娘子們將被密密實實的藤蘿架所遮擋，外頭壓根瞧不見熱鬧。

    一路走進店內，一層分設許多桌椅，每桌之間以珠簾相隔，妙就妙在那珠簾上間穿著各色干花，望之雅致，聞之幽香，這卻是嵐娘子的主意：“我家胭脂店里凡是花瓣碾碎的香粉便賣得快些，想必小娘子們喜歡這些。”

    二層則分設包間，不同包間里以不同風格裝飾，有竹林清幽的，有蘭花吐艷的，有梅花綻放的，不一而具。

    灶間則被設在了一層西邊，另開一門直通街外，這是為了方便廚子們采購，也是為了叫他們不接觸到腳店內部。灶間只留了一個窗口用作傳菜，到時候自然有專門的娘子將做好的菜肴端至各處。

    事情繁雜，好在如今琬珠郡主早產后，長帝姬不放心女兒，便將她的飲食交由太醫院的醫正們接手照顧，郡主如今心結已消，能吃得下別人做的飯菜，慈姑便能安心來處理店中事宜。饒是如此，她與哥哥、嵐娘子三人鎮日里仍舊忙得腳不沾地。

    向晚，鎮北侯府，濮寶軒正在廳中急得團團轉。

    疾風一臉為難：“侯爺今夜又不在家。”

    “可我有急事。”濮寶軒顧不上喝茶，鼻尖沁出一層細細密密的汗珠，湊過去圍著疾風撒嬌，“好疾風！好兄弟！”

    疾風猶豫幾瞬，濮寶軒雖然驕縱些，可也是侯爺最疼愛的侄子，更何況濮家二房素來與侯爺交好，再者，侯爺不過是去吃飯，倒也不是不能說……

    “我爹爹都拿出白綾追著我要勒死我哩！快救救命！只怕過了今夜十一叔要尋我說話便只能來我墳前燒紙了！”濮寶軒苦著臉求饒。

    二房老爺素來教子甚嚴，上次這位小少爺便是抗婚離家出走，還是侯爺尋來的，想到這里，疾風便說了出來：“侯爺，這會子應當在馬行街夜市一處康家食鋪吃晚飯哩。”

    濮寶軒縱馬便到馬行街夜市上，跟人打聽兩句別人便知道那家食鋪，還熱心指點他如何走。

    他不多時便到了康家食鋪，便見燈火下有個小廚娘身著青布衣裳，卻未當壚盛飯，而是坐在凳上，側身與人說著話。

    那與她說話的人，身著常服，一臉的春風霽月，可不正是濮寶軒朝思暮想的十一叔么？

    他顧不得多想，立時三刻沖了過去，飽含熱淚：“十一叔！”

    濮九鸞一番查探，早暗暗懷疑上了這康慈姑便是黃家嘉娘，他索性來了個釜底抽薪，將那枚她前來典當的指環拿了出來，當面問她：“小娘子可認得此物？”

    藍色的琉璃光芒在橘色的燈火下幽幽閃著璀璨的光澤。

    慈姑瞪圓了眼睛。

    旋即神色不變：“這是何物？”濮九鸞看她一臉鎮定，可微微顫抖的手卻出賣了她的心思，心里登時明白其中有故事。他還待要問，卻被沖過來的濮寶軒打斷，忙將指環藏在手心。

    可還是被濮寶軒瞥見一眼。

    他心里升起了一瞬的疑惑，卻絲毫沒放在心上，先抱住了濮九鸞的膝蓋，嗚嗚咽咽大喊：“十一叔救救侄兒！”

    濮九鸞神色怪異，如觸火一般收回了指環。轉瞬推開他肩膀：“這回又是為著何事？”

    慈姑收了驚疑，見他們說起了家事，便退到一邊如常做飯。

    廚下有收拾成小塊的豬蹄，她便將豬蹄加入生姜飛水，而后垂頭細細切起姜片、蔥段等物，再將發酵過的腐乳用兩塊小石頭研磨成末。

    隨后便起了熱油，倒入冰糖小火熬制，待到熬成棕色的糖漿后再將豬蹄投入慢慢煎制，待上色后再倒入花椒、蔥姜、老抽、香料爆炒。

    濮寶軒拉住了叔叔將苦水盡數倒盡：“十一叔啊，我爹爹如今又逼著我娶王家大娘子！”

    他本來聽了十一叔的勸告，老老實實去王家相看，看來看去倒瞧見王家大娘子打罵身邊奴婢，心里登時不喜起來。

    誰知過了幾天，爹爹居然跟他說要定下王家大娘子！一時嚇得他立刻來尋十一叔。

    那邊廂豬蹄在鍋中“滋滋”作響，豐腴的脂肪被金黃的沸油熬出，發出美妙的響聲，慈姑再將研磨好的玫瑰腐乳投入，最后倒入兩勺適才的高湯。

    “刺啦”一聲，高湯觸及到燒紅的鍋底后立刻沸起一片雪白的霧氣，鍋中散發出濃郁的香氣——

    “好香？”正流著清淚求援的濮寶軒吸吸鼻子，“店家，給我也來一碗！”

    說完轉頭又抱住了濮九鸞衣袖：“十一叔！您可得救我小命哇嗚嗚嗚！”

    第22章 莼菜湯

    汴京的初夏之夜，南風微醺吹來大宋人們的笑語，濮九鸞在燭火輝煌下仍舊如明玉般璀璨，他面對哭喪著臉求助的侄子，輕描淡寫道：

    “王家女兒眾多，既瞧不上大娘子為人卑劣，便再尋個便是，何故與你爹硬頂？”

    “啊？！對啊，我怎沒想到！”濮寶軒一拍大腿，頓時喜笑顏開，“還是十一叔高明！”

    心事漸消，他還抽出空斜眼偷覷下那燈下煮面的小廚娘，言語間間或有打探之意：“十一叔為何來這等市井小店？”

    濮九鸞是什么人？小小年紀就綻露頭角，陰鷙深沉，成就遠遠將這些勛貴子弟甩在身后，叫官家倚重不已，就這么一個人，能來這等市井嘈雜之處？

    濮九鸞無端騰起一陣心虛，而且不知道為何一想到這小子或許曾經與慈姑有過婚約，他心里就登時一陣反感。

    他含含糊糊：“來附近辦事。”

    恰在此時，慈姑端了兩碗玫瑰腐乳豬蹄面上來，打斷了他。

    只見兩碗湯面，下面整整齊齊漂浮著面片，上面碼著玫瑰腐乳燉豬蹄的教頭。

    濮九鸞一向不喜此物，卻鬼使神差夾起一筷子。

    醬色的豬蹄色澤鮮亮，燉得酥爛，筷子觸及皮居然還彈了幾下，可用力一夾，便爛在了筷頭。

    看上去便知道燉得很到位，他夾起一筷子入嘴——

    瘦rou軟糯，肥rou細膩綿長，整個入口即化，還帶著似有似無的腐乳醇香，卻咸淡正好。

    再撥動面，卻不是常見的的銀絲面，而是面片，一塊塊揪成小小模樣，吃一口筋道順滑，吃了幾口，在這南風沉醉的夜里，居然無端有幾份微醺之感。

    “甚絕！甚絕！”濮寶軒早咋咋呼呼喊了起來，他是個被驕縱慣了的公子哥，大呼小叫起來，“店家，再來一碗！”

    兩碗面下肚，濮寶軒吃得滿口香。

    許是這面片著實好吃，許是有十一叔坐鎮，他心里的塊壘被消除得七七八八，一邊打著飽嗝一邊贊不絕口：“怪不得十一叔要來此地吃飯，當著是一絕！比那雞兒巷吳家……”

    話一出口，但見濮九鸞刀鋒般的眼神投過來，叫他打了個寒戰。

    雞兒巷是汴京有名的煙花女子聚集地，濮寶軒忙改口道：“比那豐樂樓都好吃！”

    濮九鸞收了目光，變得面無表情：“既如此，你便結賬罷。”說罷竟然甩甩袖子走了。

    “那是自然那是自然。”濮寶軒殷勤在后面點頭哈腰，不忘揚起聲音道，“十一叔，回頭您老人家別忘了跟我爹拉扯我一把！”

    對方并不停步也不回話，濮寶軒卻知道這回穩了。

    十一叔出馬，嘿嘿，爹肯定得屈服！那可是官家前頭的重臣！

    他滿意的打了個飽嗝：“店家，多少錢？”示意身后跟著的長隨結賬。

    “二兩銀子。”

    “什么？！”小廝的手一頓，心情大好的濮寶軒喋喋不休打他一耳掛，“你懂甚，十一叔那等身份就應該吃這等貴價之物！”

    策馬在御街上，大事已定的濮寶軒格外輕松。

    只不過走著走著，他腦海里忽得想起十一叔攥在手心的那枚指環。

    好生眼熟……是在哪里見過呢？

    過兩日慈姑的新店開張，沒想到郡主剛出月子，便惦記要來店中捧場：“若不是你機智，朝兒斷然不能得婆母歡心，我自然是要來與你捧這個場的。再者，在家中憋屈得緊，我出來還能散散心。”

    她如此說，慈姑便不推辭。將二樓雅間細細布置了，只待郡主到。

    琬珠郡主在宮嬤嬤攙扶下下了馬車，但見這家店坐落在馬行街附近一條背街巷子里，既不過分僻靜，又無市井喧嘩，當下先贊了聲：“結廬在人境而無車馬喧。”

    旁邊花架上黃薔薇正盛，藤蔓攀附，抬頭看，滿墻的薔薇直攀上青瓦樓上，整座腳店便被薔薇、紫藤蘿包裹其中，只不過紫藤已過花季，只余綠葉，薔薇花卻正當季節，小小的精致黃花開滿枝頭，密密繁繁，一陣風吹，香拂影動，花枝婀娜，還間或有一兩只鳳蝶在花間翩翩起舞。

    進了門中，但見正對著一道照壁，恰好將店內的情形隔開，照壁底下靠墻擺放一道條案，條案上放一個月白色官窯花瓶，上頭低低矮矮插幾條雪柳枝條，柔軟枝條綻放星子大小白花，悠然吐香。條案右側卻是一陶缸，里頭養著睡蓮，幾條大紅色錦鯉在水里慢悠悠游來游去，間或有尾巴撩水之聲，越發顯得安謐寧靜。

    立刻有個女仆送上凈手的面盆和熱乎乎的帕巾，服侍諸位凈面洗手。

    郡主自然是不用，她身后跟著的那一群貴婦們也不用，只不過各個嘖嘖稱奇。

    過了照壁，便見大廳內垂著高高低低的竹簾，間或有一朵兩朵茉莉干花夾雜其中，幽幽香氣飄來，清幽雅致。

    再上二樓，卻是一間間齊楚閣兒，妙就妙在每間齊楚閣兒外頭墻上都從上而下插著不同繁花，有桃花，有荷花，有山茶花，有木槿、各色繁花叫人目不暇接。慈姑笑道：“這卻是我的一樁巧意兒，想將各色絹布制的繁花置于墻間，好叫來店中的娘子們挑選。”

    郡主笑道：“我便挑那荷花。”

    諸人走到荷花房，見上頭掛著一個木牌，上書“惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。”，有懂行的夫人便拍手笑：“這可當真是吟誦荷花的好詩句。”立即有人去瞧別的齊楚閣兒外頭所寫詩句。

    這是慈姑有意為之，往來店中的客人至少也是小康之家女子，自然是越崇尚風雅越好招攬顧客。

    花房外彩緞扎著搖曳荷花、亭亭荷葉，還有一兩枝蓮蓬。

    一個兩個嘖嘖稱奇：“價值不菲。”

    的確價值不菲，這緞花可謂是店中花銷最大的一筆支出，慈姑說動了個本是做發間簪花的手藝人過來布置店中，囊中的銀錢耗盡大半，為了平賬，她做過升秤秤手，還給象棚里大象洗過澡，好容易才攢夠了這筆錢。

    進得包間，墻上皆圍著竹簾，木窗下一條條案上擺放著一盆小小盆景，盆景內青苔些微，還有假山樓閣，湖中種著一朵小小睡蓮。難得是有個少女穿戴的小木人兒還在木船上做垂釣狀，船艙里散落書本。