齊嬤嬤扶著巧茗跨出澡桶，凝香取過毛巾幫她擦拭，凝霜去關了窗，回來與凝香一起服侍巧茗穿衣。

    巧茗任由她們擺弄，若不是因為害羞，不愿讓不熟識的人見到身體，她不會命她們留在外面，獨個兒進凈房沐浴，也就不會被那人襲擊，陷入僵局。

    幸而并沒有人對缺少主腰感到疑惑，畢竟是要就寢，三人只以為新上位的端妃娘娘睡覺時習慣不穿主腰——這真的是很平常的事情。

    *

    后宮規矩大，嬪妃不侍寢的時候，也不能獨睡，必須有人在寢間侍夜。

    巧茗便命齊嬤嬤今晚陪她。

    她受了驚嚇，躺在床上翻來覆去總是睡不著，齊嬤嬤在榻上聽見動靜，起身詢問。

    “我認床，”巧茗胡鄒道，“換了地方——阿嚏！”話說一半，突然連著打了幾個噴嚏。

    “娘娘一定是受了涼，我去給娘娘煮一碗姜湯去去寒。”

    齊嬤嬤下了床，巧茗卻道：“嬤嬤，我害怕，別留我一個人。”

    “好，我陪著娘娘。”齊嬤嬤溫和安慰道。

    有人陪著，不等于不孤獨。

    巧茗還從未試過真真正正的一個人。

    她經歷過最苦最難的時候，不外乎教坊司那幾年。可是，那時有巧芙陪在身旁。

    在尚食局幾日，又有同屋三女陪伴，尤其是阿茸與流云，對她照顧有加。

    眼下，巧茗遇著了一個難題，卻對誰也不能說。

    齊嬤嬤是天啟帝的人，告訴她便等于通了天。

    阿茸和流云，只是小小宮人，除了一起擔驚受怕之外，也幫不上忙，搞不好還要被她卷進風波里。

    至于巧芙……

    如果巧芙在這里，一定會有辦法，她主意最多，好像什么事都難不倒她。

    只是，她不在……

    這一次巧茗只能自己面對，然而，固中滋味一點也不好。

    西側殿耳房是茶水間，其內有炭爐，凝香很快端了姜湯來。

    巧茗發出一身汗，放松下來，不多久便沉沉睡著。

    一覺到天亮，夢都沒做過。

    睡得太舒服，醒了也不愿起來，絲綿被輕巧暖和，錦緞被面光滑柔軟，巧茗完全不想和它們分開。

    齊嬤嬤推開門，輕手輕腳地走進來，將一套衣裳掛上衣架。

    艾綠梅竹紋褙子，配同色六幅裙，這是尚服局連夜趕制出來的。

    清晨的陽光灑進來，像一縷縷金絲繡線，穿梭在衣裙間，仿佛給那蜀地進貢的雨絲錦渡上一層金光，閃耀著驅散巧茗心中的陰霾。

    最可怕的結果不就是死么，她又不是沒死過！

    再憂愁也沒有什么用處，只能走著看，船到橋頭自然直。

    如果，那船就是不肯直，至少在活著的時候好吃好穿好享受，不浪費重來一場的光陰便是。

    “娘娘醒了。”齊嬤嬤轉過來，看到巧茗睜著眼睛，“正準備叫娘娘起身呢，德妃娘娘已經到了。”

    被堵了被窩，著實有些丟臉。

    巧茗連忙坐起來，齊嬤嬤手腳麻利，服侍她洗漱穿衣，梳頭上妝。

    打扮妥當，出到次間，德妃正坐在榻上品茶，她與太后生得有五六分相似。因為年輕，看起來不像太后那么嚴肅，反而多了幾分親切。

    到底是第一次見面，德妃見巧茗出來，便起身相迎，蜜合色的百子衣十分寬大，卻也看得出隱在其間的腰肢纖細，并未顯懷。

    “是我失禮，讓jiejie久等了。”巧茗告罪道，她出身低，又前途未明，只能期盼禮多人不怪，以謙遜做人來彌補不足。

    屋子里地龍燒得有些過，巧茗熱得臉孔微微發紅，德妃從外面來不覺得，誤會她因窘迫而如此，寬慰道：“不能怪meimei，是我來的太早了。”

    兩人手拉著手，極親熱地寒暄了幾句，這才分別在榻上坐了。

    德妃問起凝香與凝霜服侍得可周到，“原本應當事先將人手備齊才對，不過我琢磨來琢磨去，如果說是殿外雜使的那些也就罷了，但是近身伺候的，還是應當由meimei親自過眼，合心意才最重要。meimei放心，我已經同尚儀局那邊打好招呼，巳時正便會將人送過來給meimei挑選，都是今年新入宮，學好了規矩，還沒跟過主子的人。”

    人家事事想得周到，又以自己的喜惡為先，巧茗自然不會說不好，連聲道謝。

    德妃又道：“meimei心中可有現成的人選？畢竟meimei在宮中也有些時日，如果有相熟且信得過的，自是更好。”

    巧茗想起阿茸來，但在她想法中，做女官有完善的升級制度，前途自是好過做宮女，便搖頭道：“我在尚食局中也有幾個熟識的，但她們就要升品階了，想來不會有意到此處來。”

    “要我說在分位高的主子跟前更有頭臉才真，這可是上差。”

    德妃不認同，但見巧茗確實不打算用舊識，便也不再堅持，轉換了話題，正色道：“我專程過來，主要還是為了有件事情想先與meimei提上一提，以免一會兒到太后那里，她提起時meimei不知如何作答。”

    巧茗見她收斂笑意，神情很是一本正經，便也跟著嚴肅起來，“還請jiejie賜教，究竟是何事？”

    ☆、第6章

    德妃不緊不慢地品一口茶，潤潤嗓子，才徐徐道：“是帝姬的事情。”

    聽聞“帝姬”二字，巧茗心中隱隱生出一種猜測，然而她覺得不大可能，可到底沒能忍住，倏地睜大眼睛，瞬間破壞了原本低眉斂目，極盡端莊的姿態。

    德妃微覺好笑，看來不光是年紀小，心性上也確實有些小，這也是她不大贊同太后主意的原因之一，所以才打算提前說上一說，若這端妃自己不愿最好。

    “我想meimei也知道，”她說到此處微微頓了一頓，嘆上一口氣，作出十分遺憾惋惜的表情，“敬妃jiejie走得早，帝姬一落地就抱到慈寧宮里養著。不過，近幾個月來，太后的頭風之癥發作得愈加頻繁，一次持續得久過一次，還伴著頭暈目眩，心慌盜汗。太醫院那邊沒有根治的方法，只會說要靜養，多休息。太后自己也覺得確實聽不得小孩子吵鬧，因而打算尋個賢淑的嬪妃，代太后行教養帝姬之責。”

    所以選中了自己？

    巧茗心跳有些加快，耳中果然聽到德妃道：“我自己呢，有孕在身，不是那么方便，難免對帝姬照顧不周。淑妃meimei向來身子弱，若是再給她添上一樁事，只怕人要垮下去，也不適合。翠微宮倒是有位今年新進宮的梁家meimei封了修媛，但太后又怕她進宮時間太短，規矩不好，做事有疏漏。思來想去，便覺得meimei是最合適的人選。”

    巧茗幾乎不相信自己的耳朵，除了僅有自己知道，卻永遠不能宣諸于口的原因，她都看不出自己還有哪里適合撫養伽羅。

    大殷立國時間尚短，為了拉攏朝臣，鞏固統治，并未像前朝那般廣擇良家子充實后宮，三位帝王嬪妃數目都不多，但每個都是極有分量的勛貴人家出身。

    與之相比，林巧茗的身份實在低得不能再低，就是那些個嬪位以下，不能獨居一宮，必得依附嬪位以上者居住，因而也沒有資格撫養皇子皇女的，都應當比宮女出身的巧茗更有規矩、更適合撫養伽羅。

    太后她老人家到底看上自己哪兒了？

    然而，明白那些道理是一回事，感情卻是另外一回事。

    巧茗心緒有些激動，巧菀是她唯一同母的jiejie，伽羅是她嫡親的外甥女，她自是愿意代行撫養之責，簡直可以說求之不得，卻又擔心表達得太迫切讓德妃側目，強制克制著，眨巴著眼睛半晌未曾開口。

    德妃顯然誤解了，寬解道：“當年敬妃jiejie乃是早產，帝姬從胎里帶著虛癥，若是撫養起來，得比一般的孩童更耗費心神。所以，meimei可得提前想好了，如果答應下來，將帝姬接到鹿鳴宮后當如何，若實在不愿，又該如何措辭婉拒此事。”

    說著，復嘆一口氣，“我也同太后提過幾句，我也知道meimei好，但凡是應當循序漸進。一躍而封妃，明理的知道是太后看重meimei，不明理的怕是要嫉妒，再把帝姬送過來，可不是把meimei推到風口浪尖去，meimei年紀還這樣小，便要承受兩重重壓，實在太難為你。不過，太后始終覺得，帝姬到底是唯一的皇女，不能受委屈，養母的份位絕對不能低。”

    “jiejie事事替我想得周到，巧茗感激不盡。”巧茗只好隱下心意，先行道謝。

    同時覺得德妃說話做事頗有些滴水不漏的味道，先是收買人心，表明處處為自己考慮，又不忘點出她能有今日的地位都是仰賴太后寄望。

    當真是既為太后做先鋒勸服巧茗，又顯得事事尊重，就算巧茗有任何不滿，也落不到她的身上。

    巧茗于是順水推舟，“太后厚愛如斯，巧茗不敢推托。只是，我對照顧小孩子的事情當真沒有多少經驗，以前在家中倒是幫忙帶過弟妹，可如果只是吃飯穿衣這等事，自然有乳母和宮人們打理，至于教導……”她咬唇，裝出為難的樣子。

    “這點meimei倒是不用擔心，帝姬自有教養嬤嬤。齊嬤嬤是宮里的老人兒，陛下派她過來，也是為著給meimei添些助力。而且，meimei也是能識文斷字的，不然也選不進尚食局不是，太后也知道這點，才敢放心將帝姬交托，meimei也就別妄自菲薄了。”德妃一壁說，一壁在巧茗手背輕拍以示安慰。

    巧茗當然不僅只能識文斷字。

    蕭氏重視女兒的教育分毫不輸兒子，巧茗在家中時要讀邸報、背律例，還得學著分析朝局，雖則說后一條因為當時年紀還小，并沒有真正進行起來，但基礎卻打得極牢。

    好比說，京官里稍微有些名頭的，論起九族五服來，巧茗敢說自己清楚得不輸當事人本身。

    又好比說，眼下她就琢磨不出來，剛才德妃提到的梁修媛會是哪一個梁姓大臣家中的女兒。

    巧茗不記得前世有過這么一個人。

    *

    太后今日待巧茗比之前親熱不少，雖然仍沒什么笑臉，但那是她嚴肅慣了，話可是多了許多。

    “自打你救了伽羅之后，皇上的病也跟著好轉了，我在信上同太皇太后講，覺得你是有福之人，還會給身邊之人帶來好運，她也覺得是這個道理。太皇太后還說，她前往護國寺是為給皇上祈福，或許因為誠心，菩薩便送來了福星。”

    巧茗滿心感受只有一詞形容——受寵若驚。

    她面上不吝將這番感受放大再放大，大到太后眼尾輕掃也能解讀成功，只可惜太皇太后她老人家離皇宮實在太遠，不能夠看到。

    太后將巧茗夸獎夠了，才步入正題，提出要她撫養帝姬，“看來看去，總覺得你最合適，而且你與她有緣。”

    巧茗先謝過兩宮厚愛，表明自己愿意為太后分憂，又將與德妃講過的顧慮說了一遍，太后的回復與德妃如出一撤，顯然事先商量過。

    她便再跟進表一表決心：“臣妾定然盡心照顧帝姬，絕不辜負太后信任。”

    此事便算定下。

    太后當即命呂嬤嬤找了帝姬的乳母崔氏與大宮女蓮葉過來，吩咐道：“去給帝姬收拾收拾，明日便移去鹿鳴宮長住，你們各人也都跟去。”

    兩人領命去了。

    太后又向巧茗道：“我最近精神愈發不濟，往后你也跟大家一樣，逢初一十五才來請安就好。”說著，皺眉輕揉太陽xue，“今日便這樣吧，你也早些回去安排安排，有什么需要的就告訴德妃。”

    巧茗與德妃便告退離開。

    回到鹿鳴宮，還有兩刻鐘才到巳時，尚儀局那邊人還沒到，阿茸和流云卻已等在側殿里。

    巧茗連忙請齊嬤嬤將人領了過來。

    兩人一進次間，巧茗就看出阿茸心情極不好，面上陰得都快下暴雨，待她兩人向德妃與自己行了禮，便主動開口問道：“這是怎么了？可是誰欺負你了？”

    如今她們身份不同，但情誼仍在，給阿茸出個頭，教訓個把人，實在是舉手之勞，亦不算出格，又能讓旁人不至于覺得自己軟弱可欺，一舉多得，何樂而不為呢。

    “娘娘，”阿茸倒也并不因為德妃在而太拘束，鼓著臉詢問巧茗，“你這里可缺人手，可愿意將我調過來，就是劈柴掃院子都行，我……我不能再留在尚食局了。”

    “發生什么事？”巧茗驚訝得不行，昨晚分開時，阿茸還好好的，一心想著考核的事情，怎地一夜之間就留也不肯留。

    阿茸訴苦道，“昨日我明明將那鴨子的內臟清理干凈了，不知是誰那么缺德，將苦膽塞回去，害我的烤鴨又苦又澀，考核當然通不過……”

    巧茗自是信得過阿茸的手藝，也不認為她會犯這等低級失誤，但尚食局的考核與科舉有一處類似，那便是為求公平，不管你平日優秀還是平庸，反正都只以考試時發揮為準。

    “喲，”德妃忽然道，“竟然能出這種事，這還了得了，今日能在女官們考核用的鴨子里動手腳，改日豈不是就能在御膳里加料，這可得嚴查。”

    她氣得手直拍桌，“端妃meimei且放心，這事我定然查個水落石出，絕不叫meimei的好友吃啞巴虧。”

    阿茸眼角有淚，小嘴微張，木呆呆望著德妃，她本以為自己根本不能指望找回公道，只有自認倒霉，不想原來還有希望，“娘娘，”她訥訥地，看看德妃，又看看巧茗，最后直接跪了下去，“謝娘娘。”

    “好了，起來吧。”德妃見她有些嬌憨，不由好笑，“不過這事不能張揚，免得打草驚蛇。你剛才過來可是打算投靠端妃meimei？不如就先照這計劃行事，至于日后，且待我派人查出真相后再說。”