“榆兒姑娘還有何事？”遲凜道。

    “蕭家三公子的這件事，你可知道來(lái)龍去脈嗎？”榆兒道。

    遲凜臉色頓時(shí)暗了下去，搖頭道：“子渝什么都不肯說(shuō)。”

    看來(lái)，他也去見(jiàn)過(guò)蕭恒期了。

    榆兒還未再言，忽見(jiàn)長(zhǎng)街上遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)了一隊(duì)官兵，押著幾輛囚車。

    “這是誰(shuí)？犯了什么事？”榆兒、栗原皆奇道。

    “是啟州知府卓遠(yuǎn)方，啟州水患一事，由尚書令周云成查實(shí)，于防堤加固工事中貪謀半數(shù)朝廷撥放銀兩，致使工事延誤，水患成災(zāi)。如今死罪已定，押回京城候斬。”遲凜在旁道。

    “原來(lái)如此。”榆兒道。

    “這也是他自己活該，只可惜了他們家的小姐姑娘們。”栗原在旁嘆道。

    “什么小姐姑娘？哪里可惜了？”小彌在旁向栗原瞪圓眼睛道，“你整天能不能想點(diǎn)兒別的？”

    “別的？你覺(jué)得我應(yīng)該想點(diǎn)兒什么？”栗原將上身傾向她笑道。

    小彌毫不遲疑地一掌推向他，栗原側(cè)身讓了開(kāi)來(lái)，又笑道：“兇巴巴的，肯定沒(méi)男人敢要你。”

    小彌登時(shí)憋紅了臉，別過(guò)臉去哼道：“用不著你cao心！”

    “卓遠(yuǎn)方的家人如何？”榆兒向遲凜問(wèn)道。

    “男的皆入獄，等待發(fā)配，或充勞役、或充邊軍，女眷皆沒(méi)入官妓。”遲凜道。

    “果然逃不過(guò)嗎？”榆兒皺眉道。

    “律法如此，當(dāng)今圣上最忌貪腐，但凡查實(shí)，必會(huì)嚴(yán)懲。”遲凜道。

    榆兒望向囚車內(nèi)，首輛囚車中所坐者，正是卓遠(yuǎn)方。

    長(zhǎng)途囚刑，他已發(fā)亂面污，滿面風(fēng)塵。

    街旁百姓，無(wú)論老少男女，皆淬罵不止，將手中臟污之物扔向囚車。

    想當(dāng)日在啟州，一州之長(zhǎng)，定也風(fēng)光無(wú)限。

    可惜一朝作孽，害了自身還罷了，其家人子女，亦斷送了一生，實(shí)是可憐可哀。

    榆兒想起蘭沃村藥草一事，不知熙昌作何打算。

    若果然翻出來(lái)，不知又要帶累多少無(wú)辜之人。

    榆兒想了想，轉(zhuǎn)而又問(wèn)道：“乾凌府的主事是誰(shuí)？”

    “乾凌府主事是鄭德生。”遲凜道。

    “他這個(gè)主事當(dāng)?shù)萌绾危俊庇軆旱馈?/br>
    “此人科舉出身，博書義、善周旋。”遲凜道。

    “他在朝中，與何人交好？”榆兒道。

    遲凜想了一回，道：“此人交游甚廣，文官武將、京中地方皆有往來(lái)。”

    又向榆兒?jiǎn)柕溃骸坝軆汗媚锟墒窍氲绞裁戳藛幔俊?/br>
    “沒(méi)有，就是隨便問(wèn)問(wèn)罷了。”榆兒道。

    “那既無(wú)別事，遲凜這就去了。”遲凜道。

    當(dāng)即便與榆兒等作別而去。

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    “我們現(xiàn)在回客棧嗎？”栗原向榆兒?jiǎn)柕馈?/br>
    “這事兒蕭恒期一個(gè)字兒也不多說(shuō)，還得去問(wèn)問(wèn)知道的人才行。”榆兒道。

    “知道的人？你是說(shuō)、那個(gè)老乞婆？”栗原道。

    “其實(shí)，還有一個(gè)人，他應(yīng)該最清楚。”榆兒道。

    “也是，該去見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)正主才是。”栗原道。

    “榆兒jiejie，你說(shuō)的是誰(shuí)？”小彌一雙大眼睛望著榆兒道。

    “跟我走吧，去了就知道了。”榆兒摸了摸她的頭笑道。

    三人走了兩柱香的功夫，來(lái)至一處，卻是乾凌府牢獄。

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    兩只威猛虎相的狴犴分守兩門。

    兩個(gè)獄卒攔住三人道：“胡四喜乃殺人重犯，不可探視！”

    栗原上前拱手，一人一兩遞上銀子道：“我們是他的兄嫂，還請(qǐng)行個(gè)方便。”

    兩個(gè)獄卒掂了掂手里的銀子，道：“跟我來(lái)吧。”

    一個(gè)獄卒在先，領(lǐng)了三人來(lái)至獄中。

    走得一段，在一扇牢門前停了。

    “胡四喜，家人探望。”獄卒叫道。

    話音剛落，便見(jiàn)一個(gè)身形單弱、手粗臉黃的人走了過(guò)來(lái)。

    見(jiàn)了榆兒幾人，卻并不認(rèn)得，有些發(fā)愣。

    “有話快說(shuō)，別耽擱了。”獄卒道，先走了出去。

    “幾位是……”胡四喜向榆兒等問(wèn)到。

    “我們是蕭三公子的朋友。”栗原道。

    “蕭三公子？”胡四喜道，“不知找四喜有何貴干？”

    “胡四喜，你這事兒做得可不地道啊。”栗原斜眼看他道。

    “是、四喜對(duì)不住蕭公子……”胡四喜低頭輕聲道。

    “你為何要冤枉蕭公子，說(shuō)是他出銀子讓你去殺人？”栗原質(zhì)問(wèn)道。

    “這……”胡四喜聞言，抬頭望著栗原，說(shuō)道：“我、說(shuō)的都是實(shí)話。”

    栗原將手伸進(jìn)欄里，一手揪住他的領(lǐng)子，將他扯了過(guò)來(lái)，緊緊貼在了門欄上，面露兇相咬牙道：“你敢再說(shuō)一遍？！”

    “這位大哥，我、我說(shuō)的、確實(shí)是、是實(shí)話！”胡四喜被他扯到門欄上，有些上不來(lái)氣。

    “真是實(shí)話？是他給了你銀子、讓你去殺人的？”栗原又惡狠狠地瞪著他問(wèn)道。

    “是、是……”胡四喜道。

    “好！那我問(wèn)你！他給了你銀子，你就該把事兒辦利落了，竟然出賣他，你還不該死！”栗原將他自門欄上放下，抬起手來(lái)，作勢(shì)要打。

    “四喜殺了人，這是事實(shí)，自打進(jìn)了這牢門，我從沒(méi)想過(guò)能活著出去，只是公子你還是別為我臟了手吧。”胡四喜道。

    “哦，死了你還要拉人墊背？”栗原哼道。

    “總之，是四喜對(duì)不起蕭公子，四喜來(lái)世做牛做馬，一定會(huì)好好報(bào)答他的。”胡四喜忽然抬起袖子來(lái)擦了擦眼角的淚滴。

    榆兒、栗原卻有些看不懂了。

    “胡四喜，”榆兒上前道，“蕭公子給了你多少銀子？”

    “二百兩。”胡四喜道。

    “銀子現(xiàn)在在哪兒？”榆兒道。

    “已花了五十兩，余下的一百五十兩已交了主事老爺了。”胡四喜道。

    “五十兩？！”榆兒有些吃驚道。

    五十兩，這可不是一筆小數(shù)目。

    足夠一戶普通人家充充足足地過(guò)上好幾年了。

    據(jù)卷宗所記，蕭恒期交付銀子到胡四喜殺孟福滿，其間不過(guò)兩月不到，他怎么花去這么多？

    “你這銀子，都花在什么地方了？”榆兒不免問(wèn)道。

    “家母重病纏身，這些銀錢都用來(lái)請(qǐng)大夫、抓藥了。”胡四喜道。

    “你母親生的什么病？”榆兒又問(wèn)道。

    “看了好些大夫也沒(méi)說(shuō)個(gè)準(zhǔn)，后來(lái)好容易才尋到一位大夫，開(kāi)了一個(gè)藥方，方才見(jiàn)了效用，母親的病才漸漸好起來(lái)。那個(gè)大夫也沒(méi)說(shuō)下個(gè)名來(lái)。”胡四喜道。

    “你是如何認(rèn)得蕭公子的？”榆兒轉(zhuǎn)而問(wèn)道。

    “這……”胡四喜低頭想了一會(huì)兒道，“抓藥的時(shí)候碰到了他，因母親病得奇怪，他便問(wèn)起了。”

    “爛好人一個(gè)。”栗原接道。

    “給你母親治好了病的大夫是誰(shuí)？”榆兒道。

    “是東郊的一位老郎中，姓蔡，他診費(fèi)最是高昂，到東郊一問(wèn)便知。”胡四喜道。

    “蕭公子為何要?dú)⒚细M，你可知嗎？”榆兒道。

    “他、沒(méi)說(shuō)過(guò)。”胡四喜搖頭道。

    “就算他讓你去殺人，你尚有高堂需奉養(yǎng)，為何要在光天化日之下，弄得眾人皆知，自尋死路？”栗原插/進(jìn)來(lái)問(wèn)道。

    “是、是我沒(méi)好好考慮，太魯莽了……”胡四喜頓道。

    “你吃的飯都變成腦子里的糞了嗎？”栗原不可思議地望著他。

    “我、慚愧……”胡四喜道。

    “你既受了他銀錢，應(yīng)了他此事，為何卻又唆使自己的母親去告發(fā)他？”榆兒眼神凌厲，直盯著胡四喜道。

    “不、不、我沒(méi)有！”胡四喜忙辯解道。

    “你沒(méi)有，那你母親為何會(huì)拿著蕭公子的玉佩到府衙告狀？”榆兒厲聲問(wèn)道。

    “這、母親何處得的玉佩，我也不知道。”胡四喜道。

    “還要抵賴？”榆兒喝道。

    栗原將手伸進(jìn)牢門，扼住胡四喜脖子，道：“還不快實(shí)話實(shí)說(shuō)？”