此時(shí)永平帝則率領(lǐng)太子熙肅、及其他留守將領(lǐng)并一干年輕后杰，于凈月城外十里亭側(cè)迎接御風(fēng)國(guó)戰(zhàn)勝回國(guó)的輔國(guó)大將軍蒙匡及隨行將士。

    此戰(zhàn)持續(xù)了三年之久，終于捷報(bào)呈御、凱旋班師。

    “遲凜怎么不見(jiàn)？”太子熙肅悄悄向遲家三子遲厲問(wèn)道。

    遲厲，字長(zhǎng)謹(jǐn)，年十七。

    “今日一早便去尋他，并不在家中，還以為他早早便來(lái)了。”遲厲道。

    “既早已出門(mén)，怕是有什么事耽誤了。”熙肅道。

    約莫過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，才見(jiàn)遲凜催馬趕來(lái)。

    待他走近看時(shí)，臉上幾塊青紫清晰可見(jiàn)。

    “二哥，你的臉怎么了？”遲厲向遲凜悄悄問(wèn)道。

    “沒(méi)什么，練習(xí)時(shí)不小心傷了。”遲凜只道。

    熙肅望了望他，只對(duì)他微微笑了一下，并沒(méi)搭言。

    不一會(huì)兒，只見(jiàn)沙塵滾滾，大軍回至。

    蒙匡等來(lái)至近前，翻身下馬，與永平帝跪拜行禮。

    永平帝下了鑾駕，與蒙匡相見(jiàn)。

    旁邊常福等已斟滿(mǎn)酒杯。

    “蒙將軍，沙場(chǎng)征戰(zhàn)，勞苦功高，孤王略備薄酒，聊慰將軍戎馬之功，請(qǐng)！”永平帝舉杯向蒙匡，先飲盡一杯。

    “蒙匡身受皇恩、邊疆衛(wèi)國(guó)不過(guò)份內(nèi)之事，豈敢言辛苦。多謝皇上賜酒！”蒙匡亦滿(mǎn)飲一杯。

    蒙匡，字齊國(guó)，長(zhǎng)年征戰(zhàn)，赫有戰(zhàn)功。

    永平帝又端起一杯酒來(lái)，向云麾將軍龐化虎、歸德將軍喬凌宇、恒德中郎將何昭曄等道：“諸位將士戍邊守城、保我浣月國(guó)萬(wàn)千黎民百姓平安，功德無(wú)量，孤王略以薄酒相敬,諸位辛苦了！”

    說(shuō)罷亦飲盡此杯。

    眾將相陪，亦飲盡杯中之酒。

    “喬將軍。”永平帝向歸德將軍喬凌宇道。

    “末將在。”喬凌宇上前跪拜行禮道。

    喬凌宇，字乘風(fēng)，十歲從軍，屢建奇功。

    “桓川一戰(zhàn)，你妙計(jì)得勝、居功至偉，不負(fù)孤王期望。”永平帝道。

    “皆是蒙將軍深謀精策、眾將士扶持之功。”喬凌宇道。

    永平帝向他微笑點(diǎn)頭，回鑾駕端坐。

    “這個(gè)喬凌宇，真是厲害！”遲厲向遲凜悄悄道，“聽(tīng)說(shuō)那一戰(zhàn)殺了御風(fēng)國(guó)第一大將軍、殲敵數(shù)萬(wàn)，逼得御風(fēng)國(guó)不得不認(rèn)輸投降。”

    “他確實(shí)文韜武略不俗，十幾年前與遲越國(guó)一戰(zhàn)亦巧計(jì)得勝，自那以后便屢建奇功，從一個(gè)小小執(zhí)戟長(zhǎng)步步升來(lái)，如今已經(jīng)是正四品了。”太子熙肅亦道。

    “確是個(gè)了不起的人物。”遲凜點(diǎn)頭道。

    細(xì)看喬凌宇濃眉深眼、直鼻寬額，雖然風(fēng)霜滿(mǎn)面，但一身英氣逼人。

    “我以后也像他那樣就好了。”遲厲望著喬凌宇道。

    “你已經(jīng)幾日不曾練功了？”遲凜望著他笑道。

    “我、我這幾日有些事務(wù)罷了，明兒就開(kāi)始練！”遲厲臉上有些發(fā)熱，嘴上卻不服。

    “好，明兒可不許再偷懶了。”遲凜向遲厲道，與熙肅相視而笑。

    諸事既畢，御輦先行，浩浩蕩蕩往凈月城回轉(zhuǎn)。

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    征戰(zhàn)諸將先回府邸，沐浴更衣，午后重新入朝，于崇清殿與永平帝跪行大禮。

    常福手捧圣旨，宣讀封賞。

    輔國(guó)大將軍晉驃騎大將軍、賞封地五十畝、白銀五千兩。

    云麾將軍龐化虎賞封地二十畝、白銀三千兩。

    歸德將軍喬凌宇晉懷化將軍、賞銀兩千兩。

    其他諸將各有封賞不一。

    “蒙將軍，如今我浣月國(guó)國(guó)力如何？”永平帝向蒙匡問(wèn)道。

    “賴(lài)先祖基業(yè)、皇上治國(guó)有方，如今浣月國(guó)國(guó)力日盛。明丹、御風(fēng)皆與我國(guó)交好，西方、北方暫時(shí)安定。”蒙匡道。

    “依蒙將軍所見(jiàn)，如今遲越之戰(zhàn)該當(dāng)如何？”永平帝道。

    “遲越自新王即位以來(lái)，陸續(xù)吞并了周邊四五個(gè)小國(guó)，漸漸成勢(shì)。又經(jīng)五年修整，如今糧足兵銳，正是勁敵。”蒙匡道，“且遲越多深山溝壑，地形復(fù)雜，易守難攻，確是棘手。”

    “蒙將軍所言，正如孤王所想。若遲越不來(lái)犯邊，兩相交好，是兩國(guó)之幸。如今遲越承天王盛年大志，野心勃勃，對(duì)我浣月虎視眈眈，遲越之戰(zhàn)時(shí)歇時(shí)起，雖不曾讓他逞威，但也使我軍將士疲于應(yīng)戰(zhàn)，實(shí)乃我浣月之患。”永平帝說(shuō)罷這些，面現(xiàn)難色。

    “御風(fēng)國(guó)戰(zhàn)事告捷，北方安固，民心大安。待將士們稍作修整，可再往遲越，以分君憂(yōu)。”喬凌宇上前道。

    “有喬將軍這樣的英才，是我浣月之幸。”永平帝點(diǎn)頭贊許道。

    “皇上謬贊了，蒙將軍籌謀深遠(yuǎn)，末將不敢居功。”喬凌宇道。

    “喬將軍不必過(guò)謙。”永平帝道，又轉(zhuǎn)向蒙匡道：“如今年輕一輩亦頗有英才，蒙將軍既在京中，不防多加指點(diǎn)。”

    “遵旨。”蒙匡道。

    “今日諸位將士遠(yuǎn)歸疲憊，早些回去歇息吧。”永平帝道。

    于是眾將謝恩告退。

    蒙匡卻未動(dòng)。

    待眾將皆去，上前向永平帝道：“皇上，微臣尚有一事。”

    “但說(shuō)無(wú)妨。”永平帝道。

    蒙匡便將一事稟明，方才回轉(zhuǎn)。

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    晚間，永平帝忽然來(lái)到鄴妃所居敬鄴宮。

    這里他并不常來(lái)。

    二十多年前，西涼兵敗，他與鄴妃才剛剛成婚不久。

    鄴妃剛有了第一次身孕，驚聞父親在邊關(guān)被賜死，悲痛之下，孩子也沒(méi)能保住。

    自那以后，他與她之間，總隔著一層厚厚的障礙。

    她的怨恨，不敢向父皇和自己發(fā)泄，卻指向了另外一個(gè)同樣失去了至親的人。

    他不常來(lái)敬鄴宮，同樣也不常去承靜宮。

    二十多年前，自己無(wú)能為力，而二十多年后，他依然無(wú)能為力。

    鄴妃似乎并不驚奇他的到來(lái)，跪于宮門(mén)前，恭恭敬敬接駕。

    “最近朝政繁忙，有一段時(shí)日未曾過(guò)來(lái)探望了，你還好嗎？”永平帝道。

    “多謝皇上記掛，臣妾一切都好。”鄴妃答道。

    好與不好，又該去問(wèn)誰(shuí)？

    但是，回答這句話(huà)是永遠(yuǎn)不會(huì)錯(cuò)的。

    “皇上今日來(lái)，是有什么事吧？”鄴妃望著永平帝道。

    永平帝也望著她，想來(lái)她應(yīng)該已經(jīng)知曉了。

    “今日蒙將軍與孤王說(shuō)了一件事。”永平帝便也不再說(shuō)那些無(wú)用蒼白的托辭，直說(shuō)道。

    “蒙將軍？”鄴妃倒顯得有些吃驚。

    “是啊，蒙將軍四子蒙翰振，英武能戰(zhàn)，算是年輕一輩中的英杰，與寧陽(yáng)年紀(jì)相當(dāng)，所以……”永平帝道。

    “不行！”鄴妃卻忽然截然地打斷了他的話(huà)。

    永平帝有些尷尬，整了整臉色，又道：“蒙將軍為國(guó)征戰(zhàn)，其子亦為人中豪杰，不會(huì)虧了寧陽(yáng)的。”

    “皇上。”鄴妃忽然離座，雙膝向永平帝跪道，“臣妾一生別無(wú)指望，寧陽(yáng)是我唯一的希望。臣妾只望她嫁得個(gè)安穩(wěn)之家，平淡一生。”

    “鄴妃、你這是何意？”永平帝道。

    “蒙家雖然軍功至偉，其子亦是人中英杰，只是將門(mén)之后，難免沙場(chǎng)征戰(zhàn)……”鄴妃說(shuō)至此處，頓了頓方接著道：“皇上，今日還未見(jiàn)過(guò)皇后嗎？”

    永平帝聽(tīng)了她前面幾句，心中已明了。

    只是忽然聽(tīng)到后面這句，倒有些不明白了。

    “尚未見(jiàn)過(guò)。”永平帝道。

    “皇后只怕有些要事要與皇上說(shuō)。”鄴妃道。

    “既如此，那孤王便去皇后處看望看望。”永平帝道。

    說(shuō)罷便起身走出，往德莊宮而去。

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    “皇上。”懿莊皇后將永平帝迎入宮內(nèi)，笑道：“皇上大喜了。”

    “哦？皇后也已經(jīng)知道了嗎？”永平帝道。

    “知道？”皇后怪道，“是蕭夫人親自來(lái)跟臣妾說(shuō)的，臣妾自然知道了。”

    “蕭夫人？蕭丞相府？”永平帝奇道。

    “是啊，今日一早，蕭夫人便來(lái)懿莊宮，說(shuō)要為三子求娶寧陽(yáng)呢。”懿莊皇后笑道，“這可不是大喜嗎？”

    “難怪。”永平帝道。

    “難怪？有何事？”懿莊皇后道。

    “方才孤王去鄴妃宮中，她說(shuō)皇后有要事與我說(shuō)。”永平帝道。