謝老夫人欣喜又余，復(fù)又有新的擔(dān)憂。

    她知道，女人一旦出了內(nèi)宅，對男人的依戀就會相應(yīng)減少，一旦有了自己經(jīng)營的圈子，視野就會開拓，所以，劉芝將來如果對謝晉成不滿，她不會象今日那樣，一切隱忍。

    這就是最讓她傷腦筋的事，謝晉成畢竟是她的親骨rou，而且，她瞧出來，兒子的心思還是在劉芝身上。

    謝老夫人暗嘆一聲，眉宇輕蹙，語氣略顯遲疑：“如果有一天，你有另外的打算，母親不攔你，就當(dāng)是你我沒有婆媳的緣份，但這母女的緣份可不能斷。”

    劉氏聰慧，自是聽懂，她委下身，投進(jìn)謝老夫人的懷里，眼中蓄淚：“母親，媳婦一輩子也不離開您。”

    “說什么一輩子呢，你還年輕，將來路還長，我老太婆，能等到良媛給我生個小皇孫，已經(jīng)是瞑目了。”謝老夫人心頭觸動，突然想起自已唯一的女兒，小時候到哪都抱著，可那年被南宮醉墨搶走后，便是多年后再回到自己懷中，對她也不再依戀，反倒是劉氏，風(fēng)風(fēng)雨雨，就這樣陪了她十多年。

    這哪是婆媳情，分明是母女！

    劉氏不敢抬頭，把謝老夫人摟得更緊，心里默默流淚，“母親，您一定會長命百歲的。”

    謝老夫人想到一會還有正事，不是煽情的時候，便斂了情緒，笑道：“不過，這話又說回來，晉成到底是我的孩子，這孩子心善，待人無心機(jī)，難免被人算計，如果有一天，他醒悟了，母親懇請你，給他一個機(jī)會。如果他還是執(zhí)迷不悟，你放心，將來你就算是再嫁，母親也是給你一大筆嫁妝，讓你風(fēng)風(fēng)光光出嫁，如何？”

    劉氏抬首，拭去眼角的淚，含笑道：“母親，瞧您說的。”

    這時，百合敲門進(jìn)來，輕聲道：“老夫人，人來齊了。”

    劉氏忙扶著謝老夫人坐起，彎下腰，幫著老人穿好鞋，方小心翼翼扶她下榻。

    謝家的女眷相繼走進(jìn)內(nèi)堂時，手腳利落的內(nèi)堂丫鬟已在這里擺了瓜果茶點。

    堂內(nèi)茶香四溢，讓人心情不由稍稍放寬。

    謝老夫人在劉氏的攙扶下，從偏廳步出，內(nèi)堂瞬間安靜了下來，幾個擠堆聊天的婦人馬上離開，找到一處不起眼的地方垂首站著。

    劉氏瞄到，方才被眾人圍在中心的正是酈海瑤，她似乎感受到她的視線，轉(zhuǎn)過身時，臉上殘余的笑容尚來不及褪卻。

    謝老夫人坐下后，指了指右邊首位，“阿芝，你坐著。”

    那個位原是鐘氏坐的，現(xiàn)在，謝老夫人當(dāng)著眾人的面指讓劉氏坐，顯然是有意讓她接手謝家內(nèi)宅大權(quán)。

    蔡氏嘴巴微微扁了一下，乖乖的在下首位坐了下來，現(xiàn)在劉氏的身份不同了，將來指不定就是個浩命夫人，她憑什么和她去較真。

    周以晴是客，便坐到了右邊的客位上。

    妾氏和通房只能站在正房的身后，酈海瑤縱然百般不滿，也不敢在這節(jié)骨眼上較勁，便靜靜地站在了劉芝的身后，眼角瞟著劉氏白皙纖細(xì)的后頸，臉上浮起了一抹復(fù)雜的表情。

    “這時辰，把你們召到這，是因為有件事，必需馬上處理。”謝老夫人極為罕見的語氣，讓內(nèi)堂上的人驀然心驚，猜不出是何時。

    謝老夫人掌權(quán)半生，平日即使沒什么表情，身上也透著一股讓人不由自主變得小心翼翼的磁場，這會眉眼俱厲，看得眾人心情膽顫。

    蔡氏忍不住暗自嘀咕：怎么回事，讓大家來內(nèi)堂，不是宣布喜事么？

    周以晴亦暗暗納悶，按說，今日是謝家的大喜之日，謝老夫人何以用“處理”如此嚴(yán)重的兩個字。

    謝老夫人眼底薄薄劃過如鋒深色，冷硬道：“金玉，你進(jìn)門早，說說，這妾氏要是在行房時，在男人身上可見的地方留下房事的痕跡，這事該怎么處理。”

    眾人聽了，反倒偷噓了一口氣，瞬間便抱著事不關(guān)已，高高掛起的態(tài)度來看戲。

    謝府雖然脫離宗族，但不代表沒有規(guī)距。只是，在此之前，但凡不出格的事，謝老夫人從來是睜一只眼，閉一只眼。

    唯獨——

    妻妾故意在男人身上留下印子之事，謝老夫人是最難以忍受！

    謝老夫人認(rèn)為，謝家在西凌也是個體面的人家，男人出去經(jīng)營應(yīng)酬，若帶了這些房事的印子，只會讓人看輕，更會外人取笑謝家的家教，所以，不論是妻或是妾，一旦做出如此行徑，謝老夫人是決不輕饒。

    以前，就直接杖責(zé)一個大膽的通房小妾，并將她賣掉。

    從此，謝府上下妻妾，無人敢在這事上拿去示威、邀寵。

    袖襟下，周以晴狠狠一抖，不詳?shù)念A(yù)感鉆入心里，不自禁地看向酈海瑤，果然，酈海瑤臉色都變了，眼底盡是倉皇之色。

    “回母親話，犯了此忌，嫡妻禁足三個月，罰例銀三年。妾氏杖責(zé)十大板，有子的禁足半年，無子的送其回娘家。通房丫環(huán)一律杖責(zé)十大板，活契的趕出府，死契的賣了。”蔡金玉回完話后，眼睛掃了一下酈海瑤，眼里不無同情之色。

    好好的一個東越女商，跑來這里受氣。

    酈海瑤知道自已跑不掉，也不待謝老夫人出聲，自行站出，小心翼翼地跪倒在地上，雙手母性十足地護(hù)著腹部，儼然是一副孕婦臨盆之態(tài)，連同神色亦是嬌柔示弱，“母親，媳婦初來乍到，不懂規(guī)距唐突了，望母親看在媳婦第一次的份上，饒了媳婦，以后再也不敢……。”

    “媳婦？”謝老夫人突然冷哼一聲，拿眼角瞅著蔡氏，蔡氏暗暗叫苦，這原本不是她房里的事，怎么讓她凈做得罪人的事，可謝老夫人的眼神她焉能不明，想裝傻都不行，只好截口道：“酈姨娘，你應(yīng)自稱妾身，媳婦是正房方能用的自稱。”

    “是，妾身記下了。”酈海瑤臉色閃過一絲惶色，仿似做了多大的錯事般，一副受盡逼迫的模樣，“多謝三夫人提醒，海瑤在此多謝了。”

    眾人心中惻然，暗嘆：可憐，有了身孕還得受這罪，二老爺要是知道了，該心疼壞了。

    “既然是首犯，且，念在你有孕的份上，那就從輕發(fā)落，掌嘴十下。”謝老夫人淡淡瞅了如容一眼。

    如容一怔，心里直發(fā)虛，暗道：怎么讓我來執(zhí)行，憑白得罪人，要不要我活呀。

    可轉(zhuǎn)念一起，二房沒有旁的妾氏，讓正妻劉氏來執(zhí)行，或是來奴才來掌嘴，似乎都不合適。

    周以晴看在眼里，急在心里，如容是謝晉河的妾氏，如今，鐘氏倒了，如容憑著三個兒女，很有可能被扶正。

    謝老夫人這一招，無疑是讓酈海瑤跟大房和三房同時埋下嫌隙，

    那還不如讓劉氏來掌嘴，雖然酈海瑤看似虧了，其實是買了人心。

    思及此，她頻頻朝著酈海瑤遞眼色，讓她自行向劉氏謝罪。

    酈海瑤觸及周以晴遞來的眼神，也明白周以晴的提點，但她哪里能接受這樣的結(jié)果，她看向坐在一旁的劉氏，臉上平靜得如同千年古井，仿佛這內(nèi)堂之事與她毫無關(guān)系，眸光霎時愈發(fā)暗鷙難辨，眉宇一派冷冽，當(dāng)即，決定不再示弱。

    她腰身一挺，昂首道：“母親，海瑤遠(yuǎn)道而來，又是東越女商，所謂不知者不罪，希望母親免了海瑤的掌嘴。”

    酈海瑤見謝老夫人一臉寒霜，眼角再次帶了些許挑釁瞥了一下劉氏，媚眼一彎，緩了聲，近乎一字一句地從唇齒間嬌滴滴地磨了出來：“何況，妾身剛到謝府，夫君便忙于府上的事，我們連著兩天不曾見面，實在是……。相思難耐，我們只是一時……忘了情，所以，方做出過火的事，望母親體恤，望jiejie……。原諒！”

    話里話外還有一層意思：男人要主動，我也沒辦法，是你看不牢男人，他要上我的床，你吃醋就吃醋，何必出這陰招。

    謝老夫人臉上明晃晃地溢出厭惡之情，眉峰一挑，將茶盞往八仙桌上重重一擱，冷冷一笑：“你的意思是，我兒子兩天不見你，就受不住了？”

    酈海瑤并不示弱，她半垂著首，斜睨著眼，沉默以對，但劉氏卻從她唇瓣邊的一絲笑看出張揚(yáng)的得意。

    “我養(yǎng)了十幾年的兒子，什么性子，我這做母親的比你知道。”謝老夫人聲色疾厲，直擊要害，“晉成與兄弟在書房里對帳，累了兩天，連洗把臉都得擠出時間來，好不容易能歇一歇，還有精氣神和你行歡，你當(dāng)他是十六七歲的毛頭小伙？”

    酈海瑤微微側(cè)首，索性以更厚顏之色，嬌滴滴道：“娘，這是夫妻閨房之事，妾身不好明說。”

    饒是周以晴也被酈海瑤有膽色所震，她不懂，酈海瑤怎么敢如此與謝老夫人直接對抗上。

    謝老夫人眼角凌歷地掃過眾人，震懾得內(nèi)堂之上，靜得連根針落地都能聽到，最后，謝老夫人的眸光帶了蜇刺般釘在酈海瑤的臉上，一字一句道：“原本還想留點面子給你，看來，這臉是你自已撕掉的，倪嬤嬤，把東西拿上來。”

    謝老夫人是什么人，早在看到謝晉成脖子上有痕跡，就把事情給猜出個八九分。

    所以，剛下了碧慧閣的樓梯，便命倪嬤嬤親自負(fù)責(zé)謝府的清理，明里自然是為了明日朝庭禮部下庚貼之事，暗里自然是讓倪嬤嬤去查一查，酈海瑤房里有什么。

    倪嬤嬤在玉翅的攙扶下步進(jìn)內(nèi)堂，她手里拿著一個大紅的枕頭，酈海瑤一看，倒吸一口氣，因太過于難以置信的震驚，這口氣一直回旋在胸腔中，伴著耳鳴，轟鳴不絕，同時，臉色刷地一下，衰敗了下來，連精致的妝容都無法蓋住。

    倪嬤嬤跟了謝老夫人一輩子，早已修成精，看到謝晉成脖子上明顯的印記，謝老夫人稍一提點，就知道自已該什么。

    在謝老夫人領(lǐng)著眾人浩浩蕩蕩前往內(nèi)堂時，她便領(lǐng)著幾個有經(jīng)驗的婆子，沖進(jìn)了酈海瑤的寢房里，站婆子控制住寢房里的當(dāng)值丫鬟，往香爐、茶水、糕點里找，最后搜出了枕頭。

    “老夫人，這枕頭里必定含了催情劑。”倪嬤嬤也不多話，直接讓人丫鬟拿了剪子，當(dāng)即剪掉外頭的綿緞，露出里頭的白色枕心。

    眾人眼睛倏地睜大，原本還有些同情這個女商，只道是謝老夫人偏心得厲害，就算是酈海瑤犯了戒，念在她初來乍道的份上或是念在她身懷有孕，也該寬容些。

    現(xiàn)在，個個看著酈海瑤的眼神里皆露出不屑、活該的情緒。

    眾人見倪嬤嬤將枕心剪了一個小口后，倒出一團(tuán)黃色的藥粉，倪嬤嬤用手沾了些許，聞了聞，走到謝老夫人跟前，正色道：“這是含了yin羊藿、仙茅。用yin羊藿催情尚可忍，可這仙茅，眾所周知，有小毒，偶爾精氣不足，可小服，但長期用這種枕子催情，也只有勾欄院里那些婊子。平常宅門里，就是再浪的婦人，也不會用這法子來勾自家男人。”

    “哪個男人經(jīng)得起這般折騰，這分明是要我兒子的性命。”謝老夫人重重眼瞼后的陰戾隨之簇燃起抹狠色，手掌往八仙桌上重生一拍，厲指酈海瑤，“你說，這天下哪個婦人為了床第上的事，罔顧起男人性命了。”

    蔡氏倏地一下站起身，“是呀，這哪是本份女人該干的事，這真是丟盡女人的臉。娘，二嫂人老實，遇到這種婦人，二嫂只能是吃暗虧，還好有娘您做主，此事一定要嚴(yán)辦，否則，這要是個個拿這下三濫的辦法爭寵，那謝府不是亂套了么。”這時候，蔡氏知道是該擺明立場了，這酈海瑤看來是沒戲了，但劉氏鮮花之路才剛剛鋪下，以后，能巴著點，也是好事。

    蔡氏一表態(tài)，如容馬上開口，“娘，妾身愿意替二嫂執(zhí)行掌摑，這真是太讓人生氣了。”

    “母親，海瑤并不知道這藥枕是……是怎么一回事，許是，前天動了胎氣，丫鬟擔(dān)心海瑤的身子，這藥枕，或許是用來安胎的。”神情一陣萎靡后，酈海瑤傍惶地環(huán)視著四周的人，讀到了鄙夷、讀到了嘲笑、讀到了興災(zāi)樂禍，最后，在周以睛的臉上讀到了哀其不幸，怒其不爭！

    “海瑤沒想到，諾大的謝府居然如此不容人。”又羞又辱的淚終于鎮(zhèn)不住，緩緩從眼角溢出，雙手不停地?fù)嶂瓜拢鞒霰从^狀。

    蔡氏不屑地翻了一個白眼：得，又裝可憐了，可這會，真遲了。

    如容暗嘆：真蠢，直接抵賴說不知情，是有人陷害，枕子不是自己的，不就得了，說安胎？哎，看來，你也就商場抖一抖，在這里想混出點頭，不夠份量。

    “安胎，你當(dāng)我老太婆是瞎的？”言畢，拿過枕心，往酈海瑤臉上一摔，藥粉瞬時從煎開的破口那傾倒出，兜了酈海瑤一整個頭臉，看上去狼狽不堪。

    酈海瑤被謝老夫人重重眼瞼后的陰沉眸光震懾住，大腦中一片空白，后背冷汗浮起，最后，不經(jīng)腦子直接喊出聲，“母親，妾身真的不知道，這，這……。妾身每天也在用這個。”

    周以晴氣得有一瞬間都想煽酈海瑤，居然傻到在寢房里備下這種下三濫之物，還想蒙混過關(guān)，是以為自已是太聰明還是當(dāng)謝老夫人是吃素的。

    這下好了，與謝家合作的事尚未開始談，這臉已經(jīng)被抽得啪啪響。

    謝老夫倒慢慢笑開，手指輕敲八仙桌面，淡淡道：“想證實清白，可以，我讓廚房把這藥拿去煎，你當(dāng)著眾人的面服下。”

    酈海瑤咬緊牙關(guān)，這下再不敢說什么，這藥聞的是催情。讓她當(dāng)眾喝下，不出半盞茶時，藥性發(fā)作，就是當(dāng)眾發(fā)情了，從此，她就徹底倫為笑柄。

    “如容，掌嘴——”

    “是，老夫人！”如容大聲應(yīng)后，幾步至酈海瑤面前，飛快地?fù)P起手掌，劈頭就蓋了過去。

    如容這此年沒少挨過鐘氏巴掌，那股氣早已沉淀成一層怨念壓在心口，這時，能夠理直氣壯地去掌另一個身份高過她的人，那簡直是全身上下，四肢百骸都透著一股舒爽。

    所以，每一巴掌都使了全身的勁，打過起去，帶著風(fēng)，“啪啪啪”連連開弓七八掌，只打得酈海瑤釵環(huán)皆散，兩邊臉迅速高腫，疼得涕淚直流。

    酈海瑤縱橫商場，走到哪，都是眾星捧月，何曾受過這般凌辱，可這時候，沒有人能替她說話，哪怕是周以晴，也只是神色焦急，坐立不安地看著她。

    而那劉氏，依舊是挺著腰身端坐著，至始自終，不落井下石，也不裝模作樣地幫她求情，那副置身事外的超然表情，看得她恨意燎然，恨不得手化利刃，直直刺了過去。

    如容連煽十來巴掌后，手心發(fā)疼，力道漸小，這才聽到謝老夫人淡淡地喊了句，“夠了！”

    如容收手，臉上端起怯懦之笑，“酈姨娘，多有得罪了。”說完，還微一福身，方站回原位。

    周以晴這才站起身，過去把酈海瑤扶起，謹(jǐn)聲道：“祖母，我扶海瑤去歇著，她畢竟有孕在身，再受不得刺激了。”

    “明日開始，估計前來謝府道賀的人不在少數(shù)，所以，在著裝方面，我老太婆還得哆嗦一句。”謝老夫人擱了手中的茶，眼神淡淡，“酈姨娘，你來自東越，不知道是否聽說過，在西凌，妾氏，是不允許在正妻面前著紅色，以后，你要注意些。”

    酈海瑤此時只有出氣的份，臉疼得已經(jīng)麻木。

    周以晴便替她道：“祖母，以晴代她記下了，那以晴帶她先告退。”

    “如容，你送送酈姨娘。”謝老夫人淡淡一笑，“郡主殿下，老身這還有事要勞煩您一下，請您留步。”

    ☆、81 沈太后蒞臨謝府

    周以晴聞言，氣定神閑地止步，將時不時發(fā)抖的酈海瑤交到如容的懷中，眸中帶著幾許擔(dān)憂，柔聲交待，“勞煩如姨照看一下，順便為她傳個大夫。”

    如容客客氣氣地應(yīng)道：“郡主殿下您放心，妾身會照看好酈姨娘。”

    周以晴已然知道，她和酈海瑤面上再客氣，也換不到謝家老夫人一丁點的好感。

    她心底估摸著，就算老人再喜歡兒媳，也斷不可能連妾氏肚子里的骨rou也不在乎，之所以，如此重削酈海瑤的顏面，恐怕還把所有謝家的事歸咎她meimei周玉蘇身上，所以，借著懲處酈海瑤來打她周以晴的臉罷了。