冷氏說：“要不就在屋里歇著吧，前院由我和阿蕁去就夠了。”

    謝蓁蔫蔫地點了下頭。

    冷氏不放心她，讓雙魚雙雁好生照看著，若有任何情況，都要去前院回稟。雙魚雙眼惕惕然應下。

    謝蓁這一病，高興的是大房母女倆。許氏當然沒表露在臉上，甚至還讓丫鬟過來表示了關懷，見謝蓁是真病了，便也不再管她。

    謝蓁吃過藥后睡了一會，睡醒天已大亮，想來還不到晌午。她覺得頭腦清醒不少，想去前面給老太太賀壽，免得被人抓住把柄，說她不孝，日后想解釋都解釋不清。起初雙魚雙雁不同意，但拗不過她，只得給她多添了兩件厚衣服，由著她去了。

    她去之前重新梳了梳頭發，沒有施粉黛，她最清楚自己怎么樣好看。這張臉沒有瑕疵，用胭脂水粉反而掩蓋了原本的顏色，倒不如素面朝天，還平添幾分嬌弱可憐。

    她沒穿厚衣服，只披了件大紅繡牡丹紋斗篷，手里揣一個小手爐，慢悠悠地往主院走去。

    前院人多，老太太只露了一面便回來歇著了，目下正在屋里恭候太子和六皇子到來。

    這兩位身份尊貴，斷不會跟其他人一樣在前院坐著的，他們只是來送太后和皇后準備的禮物，送完了就走。

    沒想到等了半個時辰，卻等來了謝蓁。

    老太太臉色不大好看，“不是病了，怎么沒好好歇著？”

    謝蓁把準備好的紫檀浮雕木盒送上去，笑瞇瞇地說：“祖母過壽，我就算再不舒服也要過來的。”

    定國公喜歡她的能言善辯，但是在老太太這里，就成了油嘴滑舌。

    老太太不大喜，只說了幾句話便打發她離去。

    謝蓁倒也沒有久留，她以為自己全好了，沒想到走這一路還是有些吃力。從屋里退出來，她呵出一口白霧，舉步往回走。

    走出主院門口，遠遠瞧見對面來了兩個人，身高頎長，鳴珂鏘玉，一看便知不是尋常之人。

    想來其中一位應該是謝茵口中的太子。

    隔得太遠，謝蓁不想跟對方迎面撞上，萬一被人瞧見了，對她的名聲也不好。于是她想了想，轉身往另一條路走。

    ☆、帕子

    遠處兩人走來，一個穿絳紫寶相花紋錦緞直裰，約莫二十上下，容貌俊美，紆青佩紫，正是當今太子嚴韜。

    他一邊走，一邊問身旁的人：“查到是誰了么？”

    他身旁的人嗯一聲，語氣沒什么起伏：“是三哥。”

    太子笑了笑，不動聲色地把袖口放低，掩住手腕上的傷口，繼續往前走。他們出宮之后遇到了埋伏，十幾個死士從四面八方沖出來，招招都想要他的命。恐怕是他在宮里太逍遙，老三早就忍不住了，這才如此迫不及待地想要他的命。

    他偏頭，若有所思，“六弟對此有什么想法？”

    被他稱作六弟的人是一位十五歲的少年，眉眼精致，五官仿佛雕刻，俊朗不凡。這幾年被曬黑了一點，皮膚是淺淺的小麥色，褪去了兒時的稚嫩秀氣，越發顯得英姿勃勃。他身高從去年開始猛地躥起來，如今竟只比嚴韜低了一點點。

    他就是六皇子嚴裕。

    嚴裕沉默片刻，平靜地分析，“三哥太魯莽，不足為懼。”

    倒是跟太子想的一樣，嚴韜輕笑，拍了拍他的肩膀，沒說什么。

    這個六弟是七年前才從民間找回來的，剛入宮時，一身的市井氣息，行事作風都單純魯莽得很，沒想到短短幾年，就跟完全變了個人似的。脫胎換骨，判若兩人，你再也從他身上看不到當初幼稚的影子。

    這是一件好事，否則他根本無法在宮里生存下去。

    正說話間，看到定國公住的主院走出來一人，穿著白色斗篷，瞧不清模樣，看身段應該是個窈窕的姑娘。兩人都沒在意，走到跟前一看，才發現那姑娘離開得太匆忙，連帕子掉在地上都沒發現。

    嚴韜彎腰拾起來，摸了摸面料，是極其軟滑的絲綢，左下角繡了一朵素馨花，除此之外再無別物。

    嚴韜遞給嚴裕，說笑道：“六弟拿著在這等會吧，說不定還能碰見那姑娘。”

    嚴裕看一眼，沒什么興趣，“碰到了又如何？”

    嚴韜彎唇，“那二哥我也算當了一回月老。”

    竟是打的這個主意……嚴裕扯了扯嘴角，連接都沒接，“多謝二哥好意，我不需要。”

    太子嘆一口氣，委實惋惜，“六弟也不不小了，身邊總沒個女人，難道就不覺得寂寞么？”

    身在帝王家，十三四就該接觸女人了，偏這位非但沒納姬妾，竟然連一位通房都沒有。有時嚴韜帶他去臣子家中做客，舞姬魚貫而入，一個比一個柳亸花嬌，他眼睛卻連抬都沒抬，自顧自喝自己的酒，誰都不管。

    每當這時候，誰都不知道他心里在想什么。

    嚴韜以為他清心寡欲，但是有一次他喝醉了，卻從嘴里溢出一個名字。聲音太輕，帶著nongnong的壓抑，以至于嚴韜沒聽清他叫的是誰。

    后來問他，他卻怎么都不肯說。

    嚴韜又問：“還是說，你早有了心儀的姑娘？”

    嚴裕停下，看著前方，“到了，二哥不是要送壽禮么？別耽誤了。”

    果然還是不肯說……嚴韜笑笑，沒再追問。

    *

    從主院出來，謝蓁始終沒發現自己掉了東西。她暈乎乎的，只知道往回走，哪里顧得上那么多。

    雙魚跟著她，一門心思全在她的身體上，自然也沒注意掉在地上的帕子。

    謝蓁大抵是病糊涂了，環顧一圈，“這是哪兒？”

    雙魚哭笑不得，扶著她往前走，“回姑娘，這是回玉堂院的路。”

    她哦一聲，“阿娘和阿蕁呢？”

    “夫人和七姑娘應當在前院會客，一會兒就回來了。”

    沒走幾步，她突然停下，眼珠子轉了轉，“不回玉堂院了，我們去后院。”

    雙魚丈二和尚摸不著頭腦，這又是怎么了？這位小姑奶奶，病還沒好，咱們就不能回屋好好歇著嗎？當然，雙魚是萬萬不敢說出來的，她委婉地勸說：“姑娘的藥還沒吃……”

    可惜謝蓁決定的事，是絕不會輕易改變的。“不急，先去后院一趟。”

    說著不管雙魚，竟然兀自走在前面。

    雙魚趕忙跟上，愁眉苦臉，“姑娘去后院做什么？”老太太壽宴，后院這會應該有不少女眷，又不認識，去了干嘛？

    謝蓁扭頭朝她甜甜一笑，“不告訴你。”

    雙魚一陣無奈。

    后院距離玉堂院有一段路，走過長長的廊廡，再穿過兩道月洞門，踩著鵝卵石小徑走一會，才能看到后院的光景。后院有一個不小的湖，如今湖面已經結冰，湖邊建了三座八角亭，周圍種滿了銀杏樹和松樹，昨晚下了一場霜，霧凇沆碭，儼然一方琉璃世界。

    此時亭子里還沒有人，謝蓁走過去，對雙魚說：“這里太冷了，你去提兩個火爐子來，順道把我那件月白合天藍冰紗大袖衫拿過來。”

    雙魚不明白她的用意，拿火爐就算了，拿衣服來是為什么？

    謝蓁卻說：“讓你去你就去。”

    雙魚不再多言，“姑娘等我，我很快回來。”

    等雙魚走后，謝蓁坐在亭里的圍欄上，倚著廊柱，閉上雙眼，很快醞釀出睡意來。

    不多時，亭外走進來幾個姑娘，打頭的是謝瑩和另一個白綾襖馬面裙的姑娘，謝茵和另外幾人走在后頭。她們交談融洽，你一言我一語，竟沒人注意到亭子里的謝蓁。

    穿白綾襖的是太子太傅的孫女凌香云，笑著問謝瑩，“聽說府上五姑娘和七姑娘回來了，怎么只見了七姑娘，卻不見五姑娘？”

    方才在正堂，她們已跟謝蕁打過照面，委實是個不可多得小美人兒。凌香云見到她好好贊嘆了一番，夸她的眼睛會說話，是她見過最漂亮的小姑娘。謝蕁被她的熱情嚇到了，躲在冷氏后面不肯出來，只露出一雙水汪汪的大眼睛偷偷看人。

    凌香云一下就喜歡上了，還邀請謝蕁去她家里做客。

    當然，謝蕁沒答應，她害羞。

    她們剛從前院出來，想到后院坐著說會兒話，凌香云剛好想到定國公府還有一位姑娘，順口就問了出來。

    謝瑩沒能見到太子和六皇子，心不在焉：“五妹染了風寒，今兒沒出來……”

    凌香云說了聲可惜，“開春之后阿姐要在府上設宴，我本想邀請她們一塊去的。”

    凌香云的jiejie凌香霧是太子妃，嫁給太子已有兩年，育有一女。謝瑩聞言，眼睛亮了亮，“太子妃要設宴？”

    她點頭，“阿姐自己培育的牡丹花，過不久就要開了，想邀請大伙兒賞賞花，培養格調嘛。”

    太子府來往多是達官顯貴子弟，說不定還能碰到幾位皇子，謝瑩動了心思，“我正好……”

    不等她說完，便見凌香云一愣，直勾勾地看著前方。

    謝瑩循著她的視線看去，看到偎在廊柱上小憩的謝蓁后，愣住了。

    要說什么叫天香國色，仙姿玉質，恐怕只要看一眼眼前的人，就會立刻明白了。

    謝蓁微垂著頭，大抵是風寒未愈的緣故，酥頰粉紅，唇瓣微張，像兩瓣灼灼盛開的桃花，又嬌又艷。耳畔的頭發垂下一絲，覆在她巴掌大的小臉上，隨著風起，一遍遍撫摸她光潔的臉蛋。竟讓有點羨慕那縷頭發，想取而代之，試試她的臉究竟多滑多嫩。

    她聽到動靜，長長的眼睫毛顫了顫，緩緩睜開，一雙朦朧水眸看向來人。初時有些迷茫，看清人后，彎唇乖巧地叫了聲：“三jiejie，四jiejie。”

    聲音很軟，帶著剛睡醒時的腔調，聽得人耳朵發癢。

    其他人都看呆了，原來美人睡醒時是這么好看，她們明明是女人，居然也會覺得心動。

    謝瑩臉色有點難看，勉強擠出一抹笑意，“五妹不是生病了，怎么會在這里？”

    她站起來，揉揉眼睛，“我想起一件事，便特意過來等著三姐的。”

    謝瑩不解，能有什么事兒？

    正好雙魚從玉堂院回來，她手里捧著一件大袖衫，后頭的兩個丫鬟提著火爐，緊趕慢趕總算趕來了。

    雙魚來到謝蓁跟前：“姑娘，衣服拿來了。”

    謝蓁沒有接，反而讓她送到謝瑩面前。

    謝瑩沒反應過來，“這是什么意思？”

    謝蓁看向謝茵，謝茵忽然有種不大好的預感，果不其然，她下一刻說：“四姐說你的衣服都不合身了，我們身型相似，正好可以把我的衣服借你。這件是我最喜歡的，三姐若是不嫌棄，便拿去穿吧。”

    謝瑩臉都綠了，她居然在大庭廣眾下說這些？而且她是什么身份，居然要借庶出的衣服？

    謝瑩瞪向謝茵，責怪意味不言而喻。

    謝茵心里喊冤，自己是私底下說過，但也沒到謝蓁跟前說啊，她是怎么知道的？當即就想解釋：“我沒……”

    謝蓁眨眨眼，“四姐忘了么？是你讓丫鬟告訴我的。”

    她說謊話的本事一流，面不改色心不跳。至于是哪個丫鬟……便讓她們自己查去吧，反正跟她沒關系。

    謝瑩無論如何都不會收她的衣服，一是好面子，二是看不上。青州那窮鄉毗鄰的地方，能有什么好看的衣裳？謝瑩看都不看一眼，“多謝五妹，不過你大抵是聽錯了，我不缺衣裳。”