不過盡管如此，他也花掉了比我多上一倍的時間。

    難怪剛才劉學道身邊的那幾個弟子，看著我的表情，就像見到了鬼一樣。

    第三個出來的烈陽真人茅同真的徒弟，符鈞是第四個，然而接下來，我卻一直都沒有瞧見過小顏師妹的身影出現，第九個，第十個，當第十個人出現的時候，我的心已經沉落到了谷底去，臉也徹底地黑了下來。

    盡管我不曉得這里面發生了什么事情，但是瞧見后面那幾個人，也曉得單論小顏師妹的修為，絕對比他們要高一截。

    以蕭師妹的修為，竟然拿不到前十名的名次，那么一定是這里面出現了問題。

    具體什么問題呢，我下意識地朝著刑堂長老劉學道那兒看去。

    在他身邊的，只有幾名新收的弟子，而其他的人都還在竹林之中主持法陣呢，我突然意識到，跟刑堂長老一起主持此次大試的楊師叔，一直都沒有露面。

    他既然沒有露面，那么一定是在陣中主持，而誰倘若是得到了他的眷顧，那么一定是通不過的。

    不得不承認，我們三袋弟子盡管有許多英才杰出之輩，但是跟楊師叔這樣成名已久的茅山高手相比，到底還是欠一些火候。

    這件事情在根本上面，其實都是不公平的，誰能勝出，其實更多的在于主持法陣之中的這人心中所想，或者說這些刑堂弟子是否能夠做到公正、公平、公開，如果被楊師叔這樣的人物盯上了，別說是小顏師妹，便算是我，只怕也得跪在那片紫竹林中。

    楊師叔雖說并沒有名列茅山十長老之位，但是從他當初擊殺集云社朱建龍的手段，便能夠瞧得出他的厲害之處，并不是常人可以小覷的。

    我咬著牙，冷著臉一直在等，結果到了第十五名的時候，小顏師妹終于出來了，披頭散發，十分狼狽，額頭和頸間的香汗連連，不曉得在里面吃了多少苦楚。

    小顏師妹是三代弟子的夢中女神，不僅是我，除了符鈞這個榆木疙瘩之外，幾乎所有人都圍了上去，詢問緣由。

    那明麗的女孩子擦了擦額頭上面的香汗，裝作不經意地看了我一眼，然后無奈地嘆氣道：“我一開始太粗心了，走錯了路，結果繞了一大周，差一點兒就走不出來了。”

    我心中不爽，下意識地冷冷說道：“僅僅只是走錯了路，哪里會這么狼狽？”

    小顏師妹聽到了我情緒之中隱藏的怒火和失望，就像一個做錯了事情的小孩兒，低著頭說道：“我也不知道，可能是自己學藝不精的緣故。”

    這女孩兒善良，打碎了牙齒往肚子里面吞，然而我卻沒有那么好罷休，轉過身子來，巡視一圈，然后看向了主持此次比試的刑堂長老劉學道，寒聲說道：“劉師叔，我有一點疑問，不知道盯著蕭師妹的人，是誰？”

    劉師叔沒有說話，他旁邊的一個弟子則出來說道：“大師兄，九霄慈航陣五十多條變道，總共有四十人扼守，走入哪一條道，自然就有哪一個人在看著，這個是隨機的，根據個人的機緣和運氣來的，這里面是不會有什么差錯的。”

    我看了小顏師妹這般狼狽模樣，心疼得很，繼續追問道：“我只是想知道，到底是誰在盯著蕭師妹，是誰？”

    我的語氣略重了，旁邊議論紛紛的聲音頓時一輕，都看向了我，曉得我是在鬧事了，劉學道師叔這才將眉毛一掀，平靜地說道：“是誰，這很重要么？志程，你是茅山大師兄，自該有大師兄的氣度和規矩。所有的一切，我們都會匯報給掌教真人的，你若是對比試的過程中存在有疑問，自可以事后通過你師父，了解一切，你若是再這般鬧事，胡攪蠻纏，我可要取消你的成績了。”

    刑堂長老一貫以來，都是一張冷臉，就是對著我師父，都沒有笑過，茅山弟子背地里都叫他黑面神，最是兇狠，符鈞聽到他的話音，立刻上來拉我，壓低聲音說道：“大師兄，我們回去再說，你可別激動。”

    他也越勸我，我越是感覺到一股怒火直沖天靈蓋，腦髓都要煮沸了，想起之前跟小顏師妹說過的，她不去，我便不去，陪著她在茅山終老，下意識地想要跟劉師叔頂牛了，結果這個時候，旁邊的小顏師妹突然一聲清叫道：“大師兄！”

    我扭過頭去，正好看見了小顏師妹那清純而凜冽的目光，在那盈盈秋水里面，包含著很多復雜的情緒，以及告誡。

    小顏師妹曾經說過，如果我為了她而罔顧茅山大事，她這輩子都不會理我的。

    想到這么決絕的話語，我的怒火也終于算是平息了一點兒，沒有再說話了，只是冷著臉站在一旁，符鈞瞧見我悶悶不樂，便在旁邊小聲勸著我，而小顏師妹旁邊，也圍著一堆人勸解。

    那進入前十的人，想起許久不見夢中女神，自然是暗中神傷，而那些沒有能夠通過考核的，卻也沒有太多失敗的挫折感，想著小顏師妹留在了茅山，而前面這一批最優秀的狼卻都離開了，不由得有些摩拳擦掌。

    我們一番爭吵，半個時辰便已經過去了，能夠到達塔林的只有十七人，另外還有六人，則一直被困在了竹林之中，刑堂長老劉學道宣布了結果，然后請沒有入選的人回去休息，而讓此番通過考核的十人，去清池宮中聆聽掌門訓誡。

    收了尾，法陣消散，又是一片青翠欲滴的竹林子，我瞧見楊知修師叔帶著主持法陣的刑堂弟子從林間陸續走出，便死死地盯著那楊師叔，而他則置若罔聞，根本不理會我，而是跟劉學道師叔鎮定自若地交代一番之后，獨自離去。

    他的嘴角一直都有小弧度的翹起，看在我的眼中，仿佛就是在嘲笑我一般。

    我緊緊攥著拳頭，卻將胸腹之中的這股怒氣強忍了下來。

    匹夫一怒，血濺三尺，然而殺了人之后，能夠有什么用呢，對事情一點兒幫助都沒有，那又何必生氣，何必發怒呢？我已經是二十多歲的青年人了，自然會有些城府，曉得此時上去爭執，只會落人口實，便按捺下來，與眾人前往清池宮。

    山巔正殿，師父與諸位長老盛裝出席，一派得道真修表現，對我們這些通過審核的人多加訓誡，告訴我們，此番出山，我們將加入朝堂之中，代表茅山行事，一定要好好表現，給茅山爭光。

    諸如此類的話語，不過都是些套話，著重的是儀式感，倒也沒有什么好聽的，散了之后，我師父陶晉鴻將我和符鈞給叫到了偏殿的房間里面談。

    沒有了別的人，師父倒也不像剛才那般嚴肅刻板，開場便拿我表揚道：“志程，你這回拿了一個頭榜頭名，倒是給為師掙回了不少面子。”

    我瞧見師父心情不錯，不過也不敢一上來便提小顏師妹，小聲應承著，師父又對符鈞勸慰了兩句，說道：“符鈞，你天生資質并不算佳，差一點就沒有被列入門墻，難得的是你這些年來一直勤練不輟，完美地履行了當初對為師的承諾。這一點，很難得，你今天之所以取得這般的成績，也離不開這么些年的努力。”

    符鈞誠惶誠恐地說道：“弟子不敢，弟子資質駑鈍，唯有以勤補拙，方才不會被眾師兄弟甩在身后去。”

    師父擺擺手，溫言說道：“符鈞，你不必妄自菲薄，私底下我說句實話，為師這些年也收了這么多徒弟，但是最滿意的只有三個——你可曉得是哪三個？”

    符鈞恭聲答道：“大師兄在八歲之后就被師父您收為弟子，這些年來帶著眾位師兄弟修行悟道，無論是修行，還是品行能力，皆冠絕茅山三代弟子，這三人，必有他一個；小師弟蕭克明，自入山來，天資聰穎，舉一反三，突飛猛進，諸法皆熟絡于心，而后又與李師叔祖修習，傳承符王衣缽，想來也有他一份；至于另外一人，恕徒兒愚鈍，不敢妄猜。”

    我師父點了點頭，然后指著他說道：“猜對兩人，卻偏偏忘記了你，這些年來，倘若不是你以身作則，樹立榜樣在前，我清池宮門下的子弟，未必會有這般的勤快。天賦天注定，而你這般的執著，才是最難得的。說到這里，為師倒是有些事兒，要跟你商量。”

    符鈞恭聲說道：“師父請講。”

    師父說道：“你大師兄，名列外門，自該去外界闖蕩，不過我還是缺一個督導弟子，所以想留你在這兒，你覺得如何？”

    師有令，弟子不敢不從，而且這責任重大，符鈞欣喜答應，師父勉勵了他幾句，讓他出去，然后回過頭來，盯著我說道：“志程，我看得出來，你不開心，很不開心。”

    第五章 棒打鴛鴦的終極秘密

    我自然很不開心，因為小顏師妹不能跟我一同出山入仕，兩人分別再即，這情形對于兩個剛剛確立戀愛關系，恨不得整天黏在一起的青年男女，不管怎么說，都是一件讓人郁悶無比的事情。

    更何況這里面還參雜著某些我認為的黑幕，某些令人嘔吐和骯臟的東西。

    矛頭直指此番帶著我們出山的楊知修師叔，倘若真的是他懷著某些不可告人的秘密，在比試之中使了手腳，只怕連我自己都控制不了自我的情緒。

    我跟師父陶晉鴻，這些年相處下來，亦師亦父，本來隱忍不發，是怕沖撞了長輩，而此刻他主動提及，我便也沒有再做控制，直接將我心中的懷疑，全數都說給了師父聽。

    我師父私底下倒也溫和平緩，安靜地聽我說完之后，點了點頭，突然問了我另外一個問題：“你跟英華門下那個姓蕭的小妮子，是什么時候對上眼兒的？”

    我小心翼翼藏在心里面的秘密，竟然一下子就給師父看透了，頓時坐也不是，站也不是，不知道如何是好，師父瞧見我這一副窘迫的模樣，笑了笑，說虧你還是從南疆打過仗回來的呢，多大點的事情，至于這樣么？

    我窘迫得手腳都沒處放，抱著胳膊問道：“師父，你是怎么知道的啊？”

    我師父笑了笑，回答道：“現場的事情我已經聽說了，所有人里面，就你反應最大，一副窮追猛打的態度，叫別人怎么不懷疑呢？我跟你說過無數遍，心里面要藏得下事情，這樣才能更好的活在這個世界上，你可曉得？”

    我低頭，表示曉得，卻又是不甘心地說道：“師父，這一次比試，真的很不公平，我懷疑楊師叔刻意對小顏師妹進行打壓了，方才會出現今天的這結局，你不信，可以去查一查。”

    師父深深地看了我一眼，然后平靜地說道：“我知道，英華門下的那個小妮子，本來是可以出山入仕的，楊師弟也的確是受人指使，使得她沒有通過了考核。”

    “師父，原來你知道啊，那人到底是誰？”得到了師父的承認，我興奮莫名，感覺事情還有轉機，于是站起來問道，希望著師父出來主持公道。

    然而師父卻冷冷地說出了一個字：“我！”

    “你？”

    聽到師父風輕云淡地說出這么一句話兒來，我滿腔的怒火全部都變得冰涼——我心里曾經猜測過很多答案，譬如是楊小懶對我余情未消，所以指使楊知修從中使壞；又比如楊知修對小顏師妹有一些非分企圖，那天瞧見我們在桃花林下的親密動作，故而打壓；然而卻萬萬沒想到，最終的結果，竟然是我最敬重的師父，從中下了手。

    我思緒萬千，然而千言萬語最終化作了一個問號：“為什么？”

    我入茅山多年，對于面前的這個男人已經是深入骨髓的信任，無論是往昔的老鬼，還是今朝的茅山掌教陶晉鴻，我都不相信他會做出損害我的事情，故而才會有這么一問。

    師父瞧見我并沒有暴跳如雷，反而是強忍住心頭的情緒，緩言詢問，曉得我已經能夠控制住自己了，欣慰笑道：“此事我若隱瞞，恐怕你會有心結，從而影響到你我師徒之間的感情，所以我也告訴你也無妨。茅山道士不忌婚嫁，更何況你并沒有入道籍，看到你能夠找到心頭所愛，我自然是樂見其成的，更何況那小妮子在這茅山之上，也是一朵令人垂涎欲滴的花兒，采到了算是你小子有本事。不過你可否猜到，為師為何會這般做么？”

    我搖頭不知，不過卻也曉得師父做事，自然是有著自己的道理在，于是再次詢問。

    師父伸出手來，擺弄了一個“八字”，嚴肅說道：“你身懷山鬼老魅聚邪紋，命中當有十八劫，是個多災多禍之人，雖然不如天煞孤星一般命硬，但也還是會妨礙至親之人，這也是當初李師叔不讓你常年在家的緣故；我作為你師父，命勢其實也會受了影響，然而李師叔為了茅山，卻將這劫難給扛了過去；你和蕭應顏那女孩兒，自然是天作之合，然而倘若真的結成連理，那不是愛她，只能是害她，你難道想沒過兩年，就抱著一具尸體，面對一座孤墳，獨自話凄涼么？”

    我終究是年輕人，想得沒有那么多，這些年來在茅山之上穩定的生活已經養成了陋性，心安理得地享受著此刻的安寧，卻忘記了我這些年的平靜，是李道子用折壽的代價，換來的。

    我滿心歡喜，滿腦子地想著和小顏師妹長相廝守，幸福綿長，卻忘記了自己其實是一個命運多桀的災星，任何與我接近太多的人，都會受到不同程度的傷害。

    越是親近，便越容易受到傷害，師父剛才的問題，讓我不由自主地想起了一首詞。

    十年生死兩茫茫，不思量，自難忘；千里孤墳，無處話凄涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。

    蘇大先生思戀亡妻的《江城子》，每每讀起來，都感覺到無所不在的凄涼和悲傷，而倘若這思戀對象變成了小顏師妹，那我真的不知道自己會變成什么樣。

    有句話兒說來很假，但是我卻感覺，如果有可能，我愿意用自己的性命，換來小顏師妹的一身安康。

    思緒千轉百回，我立刻感受到了師父nongnong的關切之意，滿腔憤恨也消散于無形，然而終究還是有些不甘愿地說道：“師父，難道真的一點兒辦法都沒有了么？”

    師父笑了：“世間哪里可能有絕對之事，你們兩個小家伙的情誼若是真摯，十八劫一過，天天膩在一起，也是沒事的；即便不過十八劫，只要方法得當，也是沒有問題的。現在的問題在于，英華真人的那徒弟終究修為太淺，福運薄涼，此刻跟你出山，性命有損。你須知，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？”

    我躬身答道：“多謝師父教誨，志程再也不會胡思亂想了。”

    師父搖頭笑了笑，說道：“你當我徒弟，也有十多年了，我能教你的，都教給你了，時至今日，你即將下山，白手起家，開創一份基業，也算是出了師，理論上來說，只能靠自己了。不過你且記住，茅山，永遠都是你的后盾。”

    我點頭，表示曉得。

    師父又說道：“官場險惡，風波詭疑，這些都要你跌怕滾打，自己去悟，我能送你的不多，這里有《神池大六壬》一本，是你師祖虛清真人從神秘的天山神池宮中所得，先轉呈于你。古易有三式，分為太乙、奇門、六壬，而以起源于河圖洛書的六壬為宗，此法依據天時、地利、人和的關系，隨日、月、星、辰的變化，改變天干、地支符號的運作狀態，謀算世間萬態，乃帝王之術，也是市井之術，你若是有閑暇，多翻翻看看，可以活絡思維。”

    我小心地從師父手中接過這一本泛黃的青皮書籍，查看書脊，上面寫著“天山清池宮，神機子編撰”，心知此物珍貴，乃師父贈與我壓箱的手段，當下也是小心收好，然后道謝。

    贈完書，師父又遞給了我一個乾坤袋，此物兩個巴掌大，外面繡著八卦與太極，黑白兩色，簡簡單單，而將袋子給打開之后，里面有八面巴掌大的小旗，每一個旗子上面都各繡著獅子、鹿、馬、龍、麒麟、咬錢蟾蜍、貅以及鰲，花團錦簇，顏色各異，然后上面則有不同的卦象，分別是乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八種卦象。

    我將這幾面旗幟掂量在手中，感覺沉甸甸的，并不像是棉布或者絲綢，反而有一種金屬的質感，打量一番之后，我疑惑地問道：“師父，這是什么？”

    師父說道：“此乃八卦異獸旗，可鎮壓惡靈異獸、敏捷之徒，最是了得，也是茅山十寶之一，用法和法訣我已經夾在剛才那本書里面了，用作防御之法，最是了得。你既然有了那把魔劍，再加上這八面旗幟，天下之大，也可去得。好了，你且好好拿著，用作防身吧。”

    這一文一武兩物件交代清楚之后，師父便沒有再說此事，而是跟我談及了離開山門之后的一些事情，如何發展，如何與茅山諸位同門配合行事。

    話兒說了很多，但是我記住了最中心的兩個意思。

    第一，那就是必須要有自己的班底和力量。

    第二，楊師叔雖然是我的長輩，但最后還是要我自己做主，不要唯命是從。

    師傅領進門，修行在個人，有的事情，終究還是自己去嘗試，方才能夠知曉酸甜苦辣，各種心酸苦楚，還有兩天的時間處理個人事情，然后去宗教局報道，我便不與師父多說，談完之后，我便出了偏殿，找到小師弟蕭克明，讓他幫我傳話，看看能不能在離開茅山之前，跟蕭師妹私下會一次面。

    我得將事情最終給定下來，免得夜長夢多，最后總是惦記。

    第六章 下山回鄉

    情定桃花林，分別自然也是約在了秀女峰下的桃花林中，小顏師妹怕我沖動誤事，得到了小師弟的傳話，便匆匆趕了過來，與我相見。

    跟平日里不一樣，她來的時候，似乎有過一點兒打扮，束身修長的白色道袍，頭發高高束起，露出了瑩白如玉的滑膩脖頸，就像一只美麗的白天鵝，讓人覺得仙女臨前。倘若是往日，瞧見如此明麗動人的小顏師妹，我自然是欣喜不已，然而一想到即將要離別，我心里面就好像塞著一團棉花般，亂遭遭的，怎么都不得勁兒。

    瞧見我無言，小顏師妹擔心我還處于怒火之中，緩步走上來，像個做錯了事情的孩子，可憐巴巴地說道：“大師兄，對不起，都怪小顏實在是太沒用了，以至于連下山考核都不能通過……”

    她越是這般，我越是自責，走上前去，拉著她的小手兒說道：“小顏，這事兒不怪你，都是我的錯。”

    小顏師妹不知道我為何這么說，睜大著一雙明亮的眼睛看著我，而手一被我抓住，紅霞便浮現在了她的臉上來，煞是可愛。

    男女之間，最重要的就是坦誠相待，我即將遠走，如果不能夠給小顏師妹一個交代，只怕就要給那些還留在茅山的師弟撬了墻角，當下也是拉著小顏師妹的手，一路來到了桃花林深處的一塊大石前，兩人并著坐下，然后我將她之所以沒有出線的原因，告訴了她。

    聽到這里面竟然是楊師叔使壞，而背后的主謀，則是掌教真人陶晉鴻，小顏師妹并沒有表現出憤怒或者委屈，而是如釋重負，噘嘴說道：“我說呢，我感覺自己可要比周俊利、孫大川和張大明白他們幾個強上一些，竟然不能入選，想想還真的不服氣，現在終于不用遺憾了。”

    這善良的女孩兒，考慮問題的方向，還真的讓人憐愛非常。

    她沒有問掌教真人為何如此這般，但是我卻覺得還是應該給她一個交待，于是將自己身負山鬼老魅聚邪紋、命中當有十八劫，而且還會貽禍親近之人這事兒，給她講起，這話兒說開了，我便將自己這些年來的經歷，給她一一講起，娓娓道來。

    我命苦，跟黃連水一般，自小倘若沒有李道子，恐怕早就死去，而后一路劫難，其中的艱險與苦楚自不必言，聽得小顏師妹連連驚嘆，竟然不知道我還有這般的遭遇。