這樣細微的變化兒如同潛移默化的冬與春，不知某一天，就突然發現，雪不再下，迎春花一朵一朵紛呈綻開。

    淺薄的春回大地，明珠卻覺得還在風雪中拔不出腳來。她的溫柔漸被一場場朔雪銷去，似乎蜜意情長、繾綣纏綿都封固在了去年，而今年，是一場狼藉硝煙。

    自打年節時，宋知濯陪著童釉瞳往童府回一趟開始，他幾乎就很少踏足這邊，即便來，二人也少不得一場唇鋒相對。有時他會在門口盤旋一陣，硬著嗓子不知在對誰說一句，“眼瞧著我回來，就沒人過問一句，一點眼力見兒沒有。”

    明珠靠在榻上，心知他是暗指自己，卻仍舊面不改色不作理會。侍嬋牽裙起身，就要趕去他身前行禮，卻被她一把掣住了袖，“做什么去？陪我把這紅繩兒翻完，沒個輸贏可不許走。”

    難為侍嬋左右不是，立在那里支支吾吾將二人遠瞧近望一陣，還是明珠笑得春風一般，“坐啊，我這里的規矩，不必要人站著伺候，快坐，咱們接著翻花繩兒。”

    橫心剛一捉裙落回去，又聽見宋知濯“吭、吭”嗑兩聲兒，“目中無人，沒規沒矩！要是學不好，就去跟婆子管家們再好好兒‘學一學’！”

    其中威懾之意唬得侍嬋不知如何是好，心驚膽戰之時，猛地聽明珠拍案，“哪里來的狗在吠？我的人，我看誰敢動！”

    氣得宋知濯氣勢洶洶拔步過來，“你說誰是狗？”

    “誰接話兒誰是狗。”她自翻一個眼皮，目不斜視地盯著手上天羅地網一般的紅線，沖侍嬋努努嘴，“翻啊，楞著做什么？你別怕，誰要敢仗勢欺人，哼，憑他手上有千軍萬馬，我第一個同他拼命。”

    宋知濯怒極生笑，兩個寬闊的肩瑟瑟抖著，“好，真是我自討苦吃，把你寵得無法無天，真是因果報應啊，如今你都敢罵到我頭上來了！”

    她歪起半張臉滿不在乎地笑一笑，“誰是法誰是天？我只認得十八羅漢尊天菩薩，人間就只有皇帝爺這一片天，哪里再來一片天？”

    駁她不過，宋知濯只好棄甲而去，一去便是三五日。明珠有時暗生悔意，想著自個兒所言所罵過于刻薄了些，終究有傷體面與情分。

    于是只等某日他來拿衣裳或是文貼書籍時，她便可以柔了嗓子，放低了身段過問一句，“這么晚，可吃過飯沒有？”

    燈火輝煌罩著他一個在書案上翻翻撿撿的身影，穿著鶯色的襕衫，春色一體，面上卻冷得很，“不必你cao心，我忙得很。”

    明珠按捺著，一忍再忍，“難道近日邊關有不太平？”

    “要你管？”他梗起脖子，將手中一方貼隨意丟下，“你少來盤問我，也少去同明安盤查我的行蹤，我要上哪兒做什么你管不著。”

    “我什么時候同明安盤查你了？”

    “沒有就好，我不過提醒著你一點兒。”

    怒從中生，明珠一掃袖，即將案上筆架掃翻，各色紫毫狼筆滾作一地，“你愛上哪兒上哪兒，實則是你多心，我不曾問過一句，你放心，就算你明兒死在外頭，我保證不多說一個字！”

    “你敢咒我死？！”

    “我就咒了，怎的？”

    一霎暴怒下，他的眼就似獸瞳一樣干瞪著，額角浮汗，掙出頸上的經絡。明珠仰著他，長久之后，露出一個挑釁的笑，“怎么，你還要打我不成？”

    他重重噴出一口氣，就噴在她柔嫩的面頰，“你放心，我絕不跟跟你動一個指頭，你也犯不著氣，我以后不回來就是。明兒我就讓人把我的東西搬走，往后，我再也不踏進你門檻半步！”

    明珠眼眶內倏然涌出水霧，一霎便墜下一滴灼人的淚珠，卻仍是驕傲地仰著下巴，“你要走就走好了，不用跟我置氣似的，反正你也在別處住習慣了，我這里你不回來也罷！”她捏著袖橫揩一把眼，氣勢十足地回瞪著，“你的東西，我親自給你收拾，保證一樣兒都不給你落下！”

    123.  爆發   又是一個不眠夜

    細弱的春風吹入庭軒, 掀起一場慘綠愁紅的春意，樓鎖青煙，遙山半隱, 梅殘玉蘭起, 薔薇又早茵。

    東風擺露千嬌面, 個個兒愁色滿布，于臥房、外間、及臺屏隔出的書閣幾處來來往往。紛紛抱著疊好的各色衣衫、幞頭、錦帶、腰封, 又有各樣白玉、藍田、和田、琥珀、翡翠、金銀等玉笄寶冠。再是各類公貼、兵書、藏書、典籍，名家名畫、名家名帖。云云種種，諸如此類寶物裝了十幾口黑檀木大箱子。

    人影憧憧忙亂不堪, 侍竹那丫鬟不知受誰挑唆, 捉裙囁步到圓案上輕詢, “奶奶，東廂向來是少爺的書房，里頭還有幾面墻的書，搬不搬啊？”

    明珠正呷著茶，聞言放低了白釉盞, 眼斜瞥著東邊兒的方向, 輕輕一嘆，其情凄凄, 仿若一闕晏殊詞, “算了, 那邊兒也收拾的話, 你們還不知道得收拾到什么時候去呢, 就撿他常用的這些裝好吧，橫豎書房里頭他常要用的，都在外頭書案上頭擱著, 以后真要尋什么，他自會派人來找。”

    適才侍竹得令出去，侍雙又撥簾進來，且行且嘆，“奶奶怎么動這樣大的氣？爺昨兒不過說的氣話，您做什么也說那些沒頭腦的話兒？”

    觀她面色無異，她便逗著一笑，“早上我還去請青蓮jiejie呢，讓jiejie過來勸一勸，說句公道話兒，誰料青蓮jiejie在做針線，聽了只說‘曉得了，隨他們鬧去吧，想是從前太要好，未紅過一次臉，如今就要把那些未吵過的架未鬧的事兒都鬧一遍，嗨，哪家不是都有本難念的經？’青蓮jiejie打從奶奶進門兒就跟奶奶要好，我想她說得有道理。后來我也想通了，實在是爺太寵奶奶，才寵得奶奶脾氣愈發大起來，比方昨兒那死啊活啊的話兒，豈是能說的？奶奶問問那些往來的官爵太太們，可有誰像您一樣同爺橫眉怒眼的？奶奶仔細想想，可是也有您的不是？”

    晨曦朝露透著春寒料峭，明珠掣一下滑到臂上的鵝黃素錦披帛，一個手把著盞在案上轉一轉，露出個無奈且寂寥的笑意，“我又不是真要他去死，不過是話兒頂話兒的說了出來，他未必不知。可這些日子不知怎的，他看著我有火兒，我瞧著他也火兒大，想來世上修行，必定都有個劫數在里頭，我們夫妻修這一場白頭，大概就是劫數到了吧。”

    她笑著，眼中髹紅的血絲像是紅瑪瑙的裂紋，寫滿一場晶破玉碎，“你們來得晚，故而不曉得，從前我剛來時，滿府里都不管他，我出身不好，也都瞧不上我。我們兩個在這一處，凡事都親力親為，人都不常往院兒里來，就我和他關著院兒門，一呆就是一整天。那時談天說地，唱經講佛，總有說不完的話兒，就連撿著片葉子都能說半天，朝夕相對，長夜共眠，一刻也不曾覺得厭煩過……”

    來來往往的丫鬟們側耳傾聽，一條條粉衫月裙、一張張桃顏杏面，俱如一場人世間匆匆忙忙的繁華掠影，襯著明珠幾似高唐虛夢的過去。她苦兮兮地一笑，那些過去就墜成滿地的塵屑，與世人的過去埋葬在一起。

    侍雙靜聽著，不知如何勸慰，卻見她將笑面搖一搖，就搖下兩滴清淚，“你說他寵我無度，這話兒沒錯，可也有錯兒。我不是童釉瞳、更不是周晚棠，我犯不著低頭等他的贈予或施舍，我們之間說不上‘寵’這個字，他對我曾掏心掏肺，我也曾為他淌過刀山火海。”

    字字成傷，仿佛心有所感，她搖首望向窗外，無邊春色驟然翻轉成一個混亂蕪雜的夜，楚含丹翻飛的裙衫在月下，幾不曾想，她所謂“共苦易同甘難”的言論如今竟一語成鑒。

    紛履中倏然錯出來一雙湛藍繡水仙花兒的軟緞鞋，侍梅癟著嘴，將哭不哭地問：“奶奶，立柜里頭爺的那個箱子要不要裝了？”

    明珠匆忙拈帕搵淚，溫柔地笑一笑，“哪個箱子？”

    “就是哪個帶了鎖的、放了銀子銀票房契地契田契的那個箱子。”

    “哦，那個呀……，”明珠蹙額一瞬，淚漬閃爍的一片腮微鼓起來，“不裝，他真要用，就叫他上這里來拿。沒得他要上別處去，錢還要給他帶去的道理，倘若哪天他要趕我出府去，我豈不是落得個人財兩空？就不給他，縱然我死，也要燒一半到我墳上去！”

    兩個丫鬟憋不住樂了，侍雙尤甚，一個上半截挨過去，“奶奶這話兒有理，沒什么也別沒錢。別的還好，您瞧千鳳居那周晚棠，爺的私財要是被她誆了去，還不得都拿去填娘家那個無底洞？”

    樂一樂，笑一笑，銅壺漏盡一晝，又是暮晚斜照。時之春水寂靜淌過，開出了一朵又一朵的玉蘭芬芳。

    用罷晚飯，就有丫鬟來報，說是明安趕著回來了。明珠喚人傳進來，不時人便卷帶芳草塵馥入得廳上，掃見廳內十幾口大箱子，掛著十二分賣力的笑臉趕到榻前行禮，“給奶奶請安，奶奶這是在收拾舊東西呢？”

    頓一下，他又忙作不經意地提起，“奶奶叫我來可是有什么吩咐？才剛回府里就聽見說奶奶叫我，急得我連奔過來，連爺換了衣裳往儃王府上去我都沒跟著。嗨，您瞧我，這倒不是邀功，只是爺頭先就吩咐過，奶奶這里的差事兒自然是第一要緊的差事兒。”

    “你倒是嘴乖，”明珠正喝一盞普洱消食，只剔來一眼，“不過犯不著討我的好，往后我也照拂不了你什么，你去千鳳居討好兒吧。”

    “不敢不敢、奶奶快別說這話兒，倘若奶奶都照拂不了我了，這滿府里還有誰能照拂我們這些下人？”

    明珠笑一笑，將盞穩穩擱在茶托，慢悠悠轉過來，“得了，別說笑話兒了，真是一樁巧宗讓你去辦。”言著，朝遠處那堆箱子努努嘴，“這些東西，你抬到千鳳居去，往院子里頭一擺，有的是人來拉攏你，少不得金銀玉器的賞你。你去另叫幾個小廝來一塊兒搬，過去了，叫那邊兒丫鬟點算好，或是丟了什么我可不賠。”

    末了，明安雙膝一彎，跪在榻前，“奶奶，您這不是為難我嗎？爺的東西，我哪里敢隨意搬動？回頭爺生了氣，也將我打幾十軍棍，我如何受得？奶奶行行好兒，就當是保全我吧。”

    “你這話兒有意思，又不是我憑白讓你搬的。是你們爺昨兒說好的，他以后就不回我這里來了，我自然就要將他的東西打點好了，你只管送去，他不會怪罪你的。”

    實難周旋，明安只得叫來幾個小廝，斷續將箱子都抬到千鳳居。那邊也才用過晚飯，丫鬟們都聚在廊下談天說笑，正是春燕成群，柳鶯作堆，壘著芳裙花衫。

    廊角下自成一派幾個丫鬟，其中音書眼力十分好，才見明安招呼人抬了箱子進得院中，忙迎上去，“明安，這都是些什么？要往哪里搬？”

    那明安苦著臉，招呼幾個小廝將箱子擺放好，撩了袍子往箱子上坐下，橫拉了一把汗，“我還想曉得往哪里搬呢，這都是爺慣常的衣物用品，一應都在這里了，姑娘倒說說，我往哪里搬好啊？”

    遠眺著正屋一片織金蕪花紋的棉簾，音書有了成算，眉上帶春情地笑一笑，“既然不曉得擱在哪里，就先放我們屋里去吧。”

    正是拿不定主意，又見周晚棠款步而來，垂鬢云髻，斜插一把小小的玉梳，溫潤就如此良夜。還未近身，柔柔的嗓子先喚了音書，“音書，去替我打盆水來我洗手。”

    那音書心內生疑，旋身看她眼色，到底是飛裙而去。她又朝明安跺進兩步，脧一眼十幾口大箱，“明安，你還是將這些東西先抬到奶奶屋里去吧，堵在院子里，一會兒爺回來瞧見心煩，你不得挨罵？”明安仍舊有些遲疑，她便又添上，“爺的東西，自然是要放在奶奶屋里的。”

    適才明安才招呼人往里抬，她方退回屋里去，裙若柳絮，面若梨蕊，蹣到那榻上，用一根銀簪挑亮了燭火。

    未幾，音書端著盆進來，火燒眉毛似地臨近，“姑娘怎么糊涂了？爺的東西放到咱們屋里來，就為了尋東西，爺也得常往咱們屋里來不是？怎么就讓正屋的撿了便宜去？”

    銀釭上的火舌躍入周晚棠目中，她轉過臉來笑一笑，“就讓她撿了這個便宜去，得意過了頭，就更是失了分寸。你且等著瞧吧，要不了幾天，那玉翡必定過來，叫你們以我之名去整治明珠，橫豎這府里，敢同她童釉瞳相爭的就只有明珠，這個事實，她們明白，我也明白。不如就叫明珠恨她，正好替我收拾了那個玉翡，以后她也休想再壓著我了。”

    沉吟半晌，音書捉裙坐下，笑容透著股小打小算的精明，“姑娘說得對，大奶奶人傻傻的，倒不足為懼，反倒是她身邊兒這個玉翡，仗著主子的勢見天兒不給您好臉色，偏偏大奶奶怕她似的，又曾說她半句不是。”

    “這不是怕，聽說這個玉翡一直就伺候她，一路還跟著往壽州去，又是寡婦，無兒無女的，就把童釉瞳既當主子又當自個兒女兒似的，童釉瞳打小就沒了娘，也只把她當做親jiejie。也難為她，童釉瞳這么個不醒事兒的蠢貨，偶時還要拆她的臺，虧得她糾纏了這些年。……你正好兒跟春鶯幾人打好招呼，屆時玉翡讓做什么便做什么，哪怕變本加厲，也是她童釉瞳與明珠的仇，與咱們無干。”

    閑碎幾句，秋雁推門進來，手上端著藥，亦不遞來，就往新換的白釉花盆里倒進去。音書游目追著，又挪回周晚棠面上，“姑娘這些時面色好了許多，橫豎都是要好的，依我看，還是將那藥吃了，自個兒身子也爽快些。”

    周晚棠搖著袖，悵然輕嘆，“拖一天算一天吧，如今我也就是靠這個病，才得爺兩句好話兒。”

    這一嘆，燈影空照，思人苦縈牽，無限何時了。不想遠遠聽見外頭丫鬟們紛雜問安之聲，想是相思人已歸。

    甫進屋，只見丫鬟翠履繁雜，在玉翡指揮下正將幾口箱子里的東西捧出來各處擺放。宋知濯一瞥眼，就見著全是自個兒的衣物用品，細瞧去，連平日里不常穿戴的四季衣裳都在里頭，單是冬去的大毛氅披都裝了好幾大箱在那里。

    一霎便解明珠之意，登時疲乏不甚的一顆心更是窩起火來，掛起臉往榻上一坐，“這些東西是誰送來的？”

    不知誰接了嘴，“回爺的話兒，是明安，剛送過來沒多久。”

    “把他給我叫來！”

    明安提心吊膽進門時，丫鬟們早避出廳上，連童釉瞳亦不知被玉翡拉到了哪里去，只他二人，一個誠惶誠恐，一個面若寒霜。

    不多時，宋知濯擱下一盞才烹的龍團勝雪，嗓音里帶著些潤潤的水汽，“奶奶怎么說？”

    “奶奶、奶奶說……。”

    “一個字兒不許漏，給我說明白了！”

    “是是！奶奶說，爺的東西都在這里，叫丫鬟們清點好，少了她一個子兒不賠。還說爺在這里，以后也不必回去了，祝爺早生貴子，闔家美滿。另有就是……，爺的家財在她手里，并不是要訛著爺回去，不過是這些年要不是有她護著，那些錢還不知道落到誰手上去了，因此、因此得有她一半兒。”

    “……就這些？”

    “就這些。”

    初春靜夜，燈影交織的寧靜中，猛然聽見“啪”一聲，驚得廊下眾丫鬟面面向覦，不敢挪動。不時即見宋知濯怒發沖冠地跨出來，直往院外奔殺而去。

    到了那邊，橫目一巡，瞧見明珠正在彎著腰伏在臺屏后頭抄經。見此狀，更是一股邪火涌上來，支使著宋知濯將那長長一片細絹抽來，空室內響起“嘶啦啦”幾聲兒，隨之揚起漫天的碎絹。

    怔忪一霎，明珠攢眉而起，“你又是搭錯了哪根筋？大夜里的憑白到我這里來撕東西！”

    “許你砸、就不許我撕？”

    屋內傳出宋知濯暴怒之聲，明安同丫鬟們守在廊下，一時無有進退，遠瞧著侍梅端一方木盤，上頭擱著一盞香茶，明安趕著去攔，“這會子你還是別進去。”

    “不進去才是要死呢，這些時爺脾氣大得很，我們稍有不到就要挨罵。”

    攔不下，侍梅端茶而入，見二人正劍拔弩張地對視著，唬得她連步子都抑下了聲兒，惶惶地端茶到宋知濯面前，“爺喝茶。”

    宋知濯眼也未轉，揮袖就將那一盞熱騰騰的茶掃翻在地，濕漉漉的茶湯滾了些在侍梅衣裙上，燙得她驚叫退步，一霎眼淚就奪眶而出。

    十四五的小姑娘，濕淋淋地掛著水，哭得實在可憐。那些眼淚似乎灼了明珠的心，目中迸出燎原之火，踅出案外揚手就照著宋知濯面上扇了一巴掌，驟然響亮的一聲，眾人皆驚，惴惴地將心提到嗓子眼兒細聽屋內動靜。

    漸漸的，宋知濯一雙猩紅的眼由怒生狠，幾如一頭窮兇極惡的獸，他抬出手，高高地揚起，對準了明珠。明珠則仰著面，細碎地抖著下巴將眼闔上。良久寂靜后，巴掌沒落下來，明珠打開了眼，凝住他咬緊的牙關。

    或許那兩片唇會怒極喪智地成為殺人的刀，或許他將會說出什么十分殘酷的懲罰，然而許多惡毒的話懸到舌尖，又被他咽了回去。

    最終，他只是將揚起的巴掌收回，一個指端在她鼻尖一寸遠點一點，叫來明安，“奶奶失德，竟敢毆打丈夫，將她禁步院中，反省自身，著人看守，沒我的準許，不準人探望，更不許她踏出這里一步！”

    再三橫度之后，明安只得行禮領命。卻見明珠裙面如潮激蕩，狠跺了一腳，“我看誰敢？！”她鼓著兩腮，與宋知濯四目相對，“你敢關著我，我就一把火將這里全燒了！你不信就等著瞧！”

    宋知濯胸浮氣喘，連退兩步，拽來明安的衣襟，“去、去叫幾個婆子來，將她給我綁了！”

    言訖，即在明珠圓睜怒瞪的目中躓出門去。一片衣擺掠花拂樹，氣勢洶洶。且行且繞間，恍見明安還打后跟著，立時火冒三丈，“你怎么還不去？！”

    明安登時跪下，三緘其口后，到底十分無奈地嗑了個頭，“爺，我看，發發脾氣就算了吧，您也討不著什么好，何必呢？咱們奶奶那張嘴，還從未有人吵得過她的，您打也舍不得，罵也罵不過，何苦自討苦吃？”

    “依你這話兒，難道就仍由她騎到我頭上去？”

    “這也沒什么，”明安將頭埋下，竊竊咕噥，“難道騎到別人頭上去才好？”

    “給我掌嘴！打爛你自個兒這張沒王法的嘴！”

    長長一條巷中，旋即回蕩起明安刮耳掄掌之聲，似乎是一場哀鼓，伴著宋知濯節節敗退的身影。

    而狼煙四起的戰場上，佇立著常勝之兵。勝利的喜悅不曾鋪開一寸，反倒是溢滿了若有所失的淚痕。明珠伏在案上，兩個肩膀一高一低地聳耷著，由她兩個軟臂間傳來嗚咽的哭腔。

    丫鬟們收拾了殘局，打掃了戰地，紛紛退下，只有青蓮蹣入簾內，往她肩膀上輕拍一拍，“就為著逞個口舌之快，鬧得人仰馬翻的，這會子又哭個什么？”

    稍時，明珠抬起臉，燭光照著她滿布的亮晃晃的淚痕，啜泣不止地抱怨，“你沒瞧見，他方才還想打我呢！”

    “不是沒打嗎？”青蓮撥開手邊的銀釭，遞過去一條緞帕，“鬧鬧鬧，鬧得個沒完，說來說去，不就是為了那童釉瞳？爺有句話兒說得沒錯，那實打實的是他的妻，縱然真是他動了心，你又能如何？何必這樣鬧來鬧去的。”

    那眼淚又似泛了災的黃河，復伏回案上，嗚鳴聲起沉哀切地闐蕩一室，哭得人心玉碎。