侍梅同樣放低了聲兒，“爺不在周晚棠屋里，原是去了童釉瞳屋里。”

    三人暗暗互窺，遽然聽明珠有些干澀的嗓音響起，“侍雙，你來。”趕至榻前，見她一只手由袖中掏出個牛皮紙封，在榻案上拆開來一瞧，是一些白色粉末，像是藥粉之類，“侍雙，你拿著這個，明兒去找個鋪子打聽打聽這是什么。”

    “奶奶，這是哪兒來的？”

    她游目而上，望向侍梅，“方才在周晚棠房內打碎了她的花盆，收拾的時候我在土里摸到的。若不是什么要緊的東西，她怎么會藏在花盆里？”

    “奶奶，”侍雙的眼轉一轉，放低了聲兒，“這會不會是害死綺帳姐的‘歸魂散’？”

    “是不是明兒找個鋪子問問就曉得了，你悄么的，別讓人發現。”

    稍刻，三人各自將一個炭盆端入臥房，燒水服侍明珠洗漱，又找來一個治創傷的膏子將她小腿上一片剮蹭的傷痕涂抹過。適才下了帳子，吹了蠟燭。殘夜即將滑過，在明珠無措的腦中、茫然的心中。

    次日，天晴無雪，日暾由東山上冒頭而出，灑得半庭金燦燦的光，像一片黃紗，裹覆梅花與山茶，將長亭斜扯出一個長影。

    宋知濯蹣入院中，丫鬟們正在掃雪，紛紛福身退避。打簾入廳，見明珠坐在榻上，膝上伏著噠噠。她一只手一下下緩慢由它的頭撫到背，另一只手端起案上的白釉盞呷著茶。

    他含笑蹣近，清一清嗓子，“這么早就回來了？”爾后，他撩著衣擺挨著她坐下，未曾發現明珠避讓了一分，仍舊歪著頭細窺她半張臉，兩條湛青的緞子垂在他耳廓邊，隨他的柔情的嗓音輕輕晃動，“那園子好嗎？種什么花兒什么草，還是我從前親自吩咐的，后來也沒大去，一直就閑在那里。你要是喜歡，回頭我們抽空去住住，倒是十分清凈。”

    她未作答，將盞輕輕擱回茶托，亦未別過臉來瞧他。他似乎有所感，將身子更傾一寸，笑容加筑一分，“白管家還伺候得周到嗎？他沒見過你，倘若有什么不周到的地方你告訴我，回頭我去說他。昨兒你同你沁心jiejie可玩兒得好？禮也送出去了？”

    好半天，他才從這種沉默中意識到不對勁兒，忙端正了面色，正欲詢問，見明珠髻上的一排珍珠鈿瓔晃一晃，慢悠悠將頭轉過來，“你昨兒睡的哪里？”

    驀然，宋知濯心內咯噔了一下，眼中閃過一絲心虛，被一個明朗的笑容所掩蓋，“別聽丫鬟們胡說，昨兒熙州那邊送來軍情，我忙趕著送到宮里去，與圣上相談完，趕回家來，父親又叫我去，耽誤了一會兒，正要回來，偏又想起夜里京東衙門的周大人要來，說是他們那邊兒有個村子被雪崩埋了，管我借些冰去抗災，我便又出了府去。這一商談就過了戌時，他連夜趕來，飯也未吃，我們又一塊兒用了頓飯，等忙完已過了三更了，我就在司里睡了一夜。”

    她的眼帶著一點伶洌的嘲弄，唇一翕動，聲音也是冷的，“飯是在哪里吃的？”

    她眼中明亮的顏色將他照得更加發虛，硬挺著一笑，“飯是由水天樓叫來，在司里用的。大清早的問這個做什么？這是怎么了？難不成是有人嚼了什么舌根兒？”

    “身正不怕影子斜，你若行的端坐得正，怕人嚼什么舌根兒？”

    “這話兒是怎么說的？”宋知濯拔座到對榻，自倒了一盞熱水，端起盞避開一瞬她楔了針的目光，再放下時，笑容已變得討好，“你瞧我最近可是真忙，熙州有戰事，延州有軍情，司里還有一堆雜事兒，不是這個來就是那個往，我應酬都應酬不完，宮里頭也有一堆事兒，就因為戰事，圣上頻頻傳我，我每日周旋不完的公務，你瞧我可曾松懈一刻啊？”

    言著，他一只手攀握住明珠案上的手，“怎么瞧著你心情不好似的，同你沁心jiejie吵架了？”

    挨上的一剎，明珠猛地就將手往回收，綻出一絲冷笑，“你每日這么忙，還要抽空看著這個顧著那個，又要抽空應付我，簡直是分身乏術，倒真是苦了你了。得了，我體諒你，我心情好不好的也不用勞你費神，你該忙就忙你的去。”

    廊外幾個丫鬟屏息凝神靜聽，佝著肩預備著摔碟子砸碗的聲音。不想聽見的仍是宋知濯強撐的辯解，“你這就冤枉我了，公務暫且不提，就說這宅子里的事兒，我去應付應付她們，也是盡跟你說過的，這個病那個病的，我總得去瞧一眼嘛，否則傳出去，都說我棄人命不顧。”

    “我讓你不去了嗎？”明珠抱下噠噠，望它搖著尾巴蹣像簾外。寒風灌進來，她覺得冷，便攏一攏喇叭花纏枝的衣襟，“你這話兒有意思，你回回去，我可曾攔過你？既然我沒攔過你，你又有什么可撒謊的？”

    笑容僵在宋知濯臉上，他窺見她眼瞼下淡一層靑，揣測到真相，心里惴惴不安地將眼略挪開一寸，“我撒什么慌了？”

    鼻稍扇動一笑，明珠笑出了聲兒，“撒什么慌？我倒要問問，你哪句是真？”

    “你這話兒是什么意思？我哄你做什么？我哄你是撈得著糖吃啊還是撈得著錢花？”

    “是呀，哄我做什么呢？”明珠將眼挪開，轉過身，手搭在空中，垂望著底下炭盆里倏明倏暗的炭火，“人家是你的妻妾，你想去就去、想幾時去就幾時去，況且我又從不攔你，故而我也想不明白，你哄我做什么？你不妨問問你自己，你哄我做什么。”

    大概炭火太足，可見他額角一層浮汗，笑容全散，慌著提起手邊一只青白釉八棱劃花壺倒水，傾在盞上半天，未懸出一滴，便狠將壺往案上一墩，沖簾外大嚷一聲，“茶呢？！我回來半日，怎么茶也不煎一盞來？！”

    未見見侍雙打簾福身，“爺略等等，茶馬上就來。”

    她退出去后，宋知濯的面色方緩上一緩，嗓子放軟許多，“你瞧你說的，我又有什么可瞞你的？我昨兒是在府里來著，原是要回屋里睡的，因為朝廷上的事兒，與她父親起了些分執，我想著，到她那里去，也好將她父親的心寬一寬，我好……”

    “既然是正事兒，”明珠截斷了他一筐話兒，恰逢侍雙奉茶進來，她頓一頓，待人出去，又接著冷言，“既然是正事兒，你大可一早就直說好了，為何扯那一大篇的謊話？”

    “我不是怕你不高興嗎？”

    她笑一笑，目光釅釅望進他眼中，像是要將里頭所埋著的蛛絲馬跡都挖出來，“我不高興什么？我又有什么可不高興的？你回回往周晚棠那里去，可沒見你扯過慌，又可曾見我不高興過？怎么偏偏就往童釉瞳那里去要瞞著？又怎么會以為往童釉瞳那里去我會不高興？”

    那雙眼，幾如神佛的莊嚴與悲憫，又似劊子手高懸的刀刃，令宋知濯心慌。他無可避免地懼怕她這種眼神，捂藏著罪孽一樣將眼避開，“我們上回不是說好了嗎，不吵架。我瞞著你，是我不對，我就是大早上腦子不清醒，你一問，我就想也沒想就扯了個慌。我現在說實話兒，我去真是為了她父親的事兒，就是套了幾句話兒，夜一深，我想著也懶得回來了，就在那邊歇下了，真就什么都沒做。”

    沉默良久，明珠兩片丹霞之唇漸漸斜揚起來，嗓音纖細如塵，輕易就挑破了一層隱秘的蠶紗，“宋知濯，你跟我扯謊，是因為你問心有愧。”

    “你什么意思？”

    他緊著追問，她卻沒答，別正了臉，手垂到膝上，扯著她百迭裙上的折痕，像永遠也理不平的一些什么。

    時光就陷落在一片黑暗的沉默中，宋知濯等了許久，聽見外頭的縈走淺回的風聲、聽見自己急躁的呼吸、以及她在靜默中如花凋敝的失望，最后，是自己的口不擇言：

    “你話兒說得沒頭沒腦的，什么叫‘問心有愧’？我愧什么了？就講講道理，她們是我的妻妾，既然嫁給了我，我就對她們也有責任，這難道不對？”

    她仍舊不作言語，未勻粉黛的嫩腮被火光籠上一層暖黃，卻自有一種冰凍三尺的寒。宋知濯咬一瞬下頜，又松開，“即便我做了什么，這也合情、合理、合律法，哪個男人沒有個三妻四妾的？就是圣學之人，也不例外，我宋知濯就是個凡人。可打從她們進了府，我去過幾回？縱然去了，也就是白躺在一處，這我也跟你說過了，我平日里還不是盡都陪著你？你還有什么不滿意的？況且，我要真做了什么，你出去隨便拉個人問問，誰會說我一句不是？我犯了哪一樁哪一件？我又有什么好虧心的？”

    121.  浮躁   雙雙負氣

    朱閣綺窗, 風轉游廊，撥動幾片寶裙紅衫，像流水落花, 萋萋可憐。丫鬟們站在廊下, 守在棉簾前, 各自互窺，再側耳傾聽屋內的動靜。

    宋知濯倒篋喋喋的一番話兒落下去, 仍是一場突兀的寂靜，以一種山雨欲來風滿樓的態勢侵襲了他的心。

    他懷著鶻突與焦躁等待片刻，終于等來明珠空谷余響的聲音, “你有責任, 沒錯兒, 我攔著你去盡職盡責了嗎？你想去就去好了，犯不著打著什么‘為了我’這樣的理由委屈了你自個兒！我何時要你不去了？你犯不著給我扣這么大的帽子，倘若哪天我這里耽誤你‘宋大將軍’絕了后，豈不是要受千夫所指？！”

    鎏金勾云紋的炭盆燃起一小戳火舌，幾如一場狼火烽煙。宋知濯心急如火地徘徊跺步, 末了, 定在她面前，盯著她, “你這話兒是真心的？我的心怎么樣你未必不知道？”他躁躁地吞咽一下, 步子又快蹣起來, “我天天在外頭, 明有刀暗有箭, 刀山火海地淌，外有戰事，內有jian黨, 還要想著法兒的與皇上周旋，不知多少人盼著我死！如今，你還要氣我是不是？”

    寬敞的一個廳內，柱間參差錯落的松綠帷幔一鼓一脹地翕動著，像心甸內一膨一膨的血脈，涌向明珠的四肢百骸。

    她亦站起來，氣勢洶洶地仰視著他，“你做這個官兒，又不是我要你做的！你忘了你從前說的話兒了？是你自個兒說，你要‘步步高升’、你要‘扶搖直上’，你要踩到你父親頭上去！既然如此，你就該知道會‘勞其筋骨，餓其體膚’，難道你要把這筆賬也算到我頭上？”

    他圓睜著眼，倏而頹唐一笑，將手無力地搖一搖，“我不過是想你心疼心疼我，你卻扯出這么一篇‘大理’來，你放心，我可不敢攀扯你。罷了罷了，我惹不起我躲得起，我去上朝。”他將步子蹣到空蕩蕩的廳中，直沖門嚷，“來人，更衣！”

    緊著侍雙侍嬋兩個大丫鬟撩簾而入，正欲福身行禮，卻被突如其來的“啪”一聲兒唬得一跳，肩頭齊齊縮顫一下，將頭深埋在胸口，暗瞟去，只見宋知濯的腳邊滿是白釉碎瓷片。

    泛著光的細墁石磚上倒映著宋知濯的身軀，隨著衣擺蕩開，響起宋知濯干硬低鏘的嗓音，“你砸，有多少你砸多少，這些玩意兒我有的是，你只管砸個夠好了！”

    二女見他大步流星地往臥房行去，便連追而去，不多時，換好朝服出來，宋知濯目無斜視地就踅出門去。同樣，明珠亦在榻上目不斜視，冷著臉，靜坐了半晌。

    終究是侍雙一嘆，叫來門外侍鵑收拾滿地的碎瓷片，自個兒蹣到榻上輕勸，“奶奶何苦鬧這么一場呢？反叫別人占了便宜去，這下可好，爺夜里一準兒要往那千鳳居去了。”

    見她久久不言，她只好牽裙退下去。明珠則就在榻上坐著，紋絲未動，活化出一座神像出來。這一靜，便靜到了時過晌午，直到青蓮打簾而入。

    她且行且嘆，款款而來，“我在屋里就聽見又是摔碟子砸碗的，卻懶得管你們這種夫妻吵吵鬧鬧的小事兒，故而我沒來。可怎么聽見侍嬋說你連午飯都沒吃，我的老天爺，這可就不是小事兒了，故而我又來了。”

    猝然“噗嗤”一聲兒，明珠笑了出來，笑顏未盡，眼淚又緊滾出來，“你笑話兒我！”

    “我笑話兒得還少啊？”青蓮嗔笑著，由碧青的袖內牽出條珍珠白的繡絹兒，越過榻案去替她蘸一蘸淚，“早起侍雙就同我說了昨兒夜里的事兒，什么天大的事兒也值得你氣成這樣兒？不就是些周晚棠的酸話兒嘛，你卻聽到心頭去了。我問你，你當初為什么回來？不是說人世一場，就圖個高興？既然為著個高興，就犯不著為這些小事兒過不去。”

    腮上的淚珠隨著明珠的唇扉翕合墜下來，她有些茫然地捏著帕子，像是問她，又像是問自己，“這是小事兒嗎？”

    青蓮歪瞧她一瞬，夠了手邊的壺倒水，直到她抬起頭來，才一笑，“那你告訴我，什么是大事兒？”

    潺潺地水聲注入一只青白釉的盞內，漸起粉塵一樣的水花兒。明珠望著那些水花兒在一束陽光下蒸發殆盡，心緒亦漸漸歸于平靜。

    稍靜一瞬，她將眼淚抹干，綻放出慣有的明媚笑顏，“我氣性也太大了些，jiejie，你說得對，我們做了四年夫妻，是要終老的，不必要為了這點子小事兒鬧得這樣兒。說起來，他這些時忙得腳不沾地，夜里也睡得不大安穩，朝廷里事事瞬息萬變，他也應付得不容易，我卻不體諒他。等夜里他回來，我去陪個罪，也不好叫他時時來跟我做小伏低。”

    風吹梅殘，滿院人閑，一點委屈漸被明珠的悲憫之心掩蓋過去后，這一天，仿佛就與過去每一天無所不同，仍舊是鶯聲不歇，暗香未斷。

    朦膿月懸，即是夜上。妝案前，明珠勾了淺黛，勻了新面，旋尋雙葉插云鬢，幾摺湘裙煙縷細1。鏡中嬌顏，似乎未生變化，與她的十七歲幾乎無差無別。

    一路由侍雙秉燈，引至千鳳居，只見滿院雖無花無草，卻洋溢著一絲春意盎然，在每個人的面上，在萬盞燈火跳躍的光亮間。四壁游廊上人影憧憧，一對丫鬟提著食盒，一水兒的髹紅檀木，描繪著牡丹、芍藥、水仙、荷花，萬紫千紅，在寒冬冷夜，開出了另一個春天。

    遠眺去，正屋門簾的縫隙里透出亮澄澄的金光，像罩不住的幸福迸出來。

    “奶奶，走啊。”

    隨侍雙輕醒一句，明珠飄蕩的思緒被拉回，她倏然有些挪不動腳，幾如要跨向另一個她所陌生的世界，一股莫名的恐懼裹挾著她。再三四定后，她提起一口氣，繡鞋開始在裙邊一探一探地邁出去。

    誰知還在廊下，便被如意橫臂攔住。她站在兩個石磴之上，昂著下巴，兩個胸脯如山峰高高挺起，“站住，你這是想往哪里闖？我們奶奶沒傳你，你來做什么？”

    一霎，明珠仍舊是那個善酬善應的“明珠”，笑容無色無聲地盛開在她面上，“我來找宋知濯，煩請姑娘進去說一聲兒，就說我有事兒找他。”

    如意慢悠悠地笑一笑，扭臉對上另一丫鬟，“你瞧，就是這樣不懂規矩的人，爺的名諱也是她叫得的？”一時又轉過來，下巴頦昂得更高，“今兒是我們奶奶的生辰，你不說恭賀恭賀，反倒要來給我們奶奶添堵，這是哪里的道理？你有什么事兒就先同我說，明兒等爺得空了我再同他說。”

    右首一排檻窗上映著一個茂似幽篁的輪廓，影側是另一只宛若游龍的影，明珠靜看著，臉上的笑消沉下來，朝如意睨一眼，“不用費心了，就當我沒來過。”

    幾雙眼冷冷地注視著那一盞孤燈飄離這萬家燈火后，眾人方噗嗤樂起來。未幾見玉翡打簾子出來，朝周遭幾人脧一眼，“笑笑笑，有什么可笑的？里頭都聽見了，也忒沒規矩了一些！”

    那如意便附耳過去笑談一番，末了便是玉翡大為得意的一笑，“哼，她也有今日！”

    話音一落，就忙不迭地進屋，右首案桌琳瑯滿目，各色果品齊備，童釉瞳面前擱著一碗長壽面，正喜滋滋地瞅著宋知濯。玉翡面含笑意過去，哈著腰貼耳與她說一陣，就見她面色漸沉下來。

    心知她是個直腸子，玉翡登時心下立悔，暗里掣一掣她的袖口，哪能止得住？她已將身子扭向宋知濯，“知濯哥哥，明珠過來了，要不要請她進來一道用飯啊？”

    宋知濯正執一只白釉瓷湯匙吃羹，聞言手頓一瞬，面色漸冷下來，“不必了，隨她去吧。”

    一霎的寂靜使童釉瞳有些不知所措，垂下腦袋悶不做聲地攪著眼前的壽面。玉翡見狀，忙補上笑，“丫鬟們要請姨娘進來，姨娘生死不進，問是什么事兒，又說沒事兒，自個兒領著丫鬟就走了。”

    那湯匙在宋知濯指尖轉一轉，即被擲入斗笠碗中，撞出“叮當”的冷硬的脆響。童釉瞳甚少見他如此心煩浮躁的樣子。她記憶中的他，永遠是玉樸之質、蒼林之姿，即使是威嚴，也帶葉竹的沉靜從容。

    然，這或許是她的誤解，正如宋知濯自己所說，他只是個凡人，于是不可避免的心里就窩了些火。明珠的字字句句還在他耳畔空懸著，如南來北往的雁。

    持續的沉默中，童釉瞳熬不住了，重新抬起窘迫的臉小心進言，“知濯哥哥，要不，你回去瞧瞧吧。”

    望著她眉尾墜著的一些謹小慎微，宋知濯泄一口氣，“不去了，今兒是你的生辰，陪陪你也是當然的。”

    旋即，紅粉嬌艷的笑靨重新在她面上浮出來，宋知濯幾乎能一下分辨出這雙眼與明珠的不同，她是苦厄不知的純真，明珠則是洞察世事的清明。可眼下面對她的純真，幾如將白刃對準了一個孩童，罪惡感同樣擠逼著他。但下一刻，那些朝堂風云逐漸取代了這種慚愧，他仍舊記得的是——童立行必須死。

    他笑一笑，適時地將手邊的一個錦盒推過去，“給你的生辰賀禮，打開瞧瞧。”

    這是一只銀鎏金鳳釵，云紋端頭上立一支翚羽金鳳，每一片羽毛都是精雕細琢，鳳的眼狹長半寐，睨著人間萬象。這樣的玩意兒童釉瞳是不缺的，但她卻似獲得人間至寶一樣，喜不迭地就讓玉翡為其插在髻上，跟著便扭向宋知濯，笑彎了眉眼，“知濯哥哥，你瞧我好不好看？”

    他點點頭，心不在焉地笑一笑，“京城第一美人兒，哪會有不好看的？”

    織金流銀的時光罩住他二人，膾鮮錦饌的長案隔著他二人，活像是在人間的兩端。

    而另一端卻遠不如這里的燈火輝煌，屋中只有四壁的孤燈，照著一個寂寞的影。明珠從未覺得這間屋子有這樣大，燭也罩不盡，總有一些黑漆漆的角落里，充斥著一些遙遠的、遠如上古時期的歡聲笑語。其實也不過就是昨兒、前兒、近在今日之前。

    噠噠在火盆邊趴著打盹兒，睡夢中豎起耳朵，聽見漸近的腳步聲，猛地將頭搖向門簾。果然，侍雙撩簾子進來，掏出一個牛皮小紙封擱在案上，“奶奶猜得半點兒不錯，今兒我讓明豐偷偷去打聽了，他連問了好幾家鋪子，都說這就是歸魂散，原就是耗子藥，十分平常，許多鋪子里都有售。……奶奶、奶奶！”

    “啊？”明珠恍神過來，茫然地仰看她一瞬，方明白她是在說些什么。她笑一笑，抬袖執起紙封，將藥粉悉數抖入炭盆中，“這事兒你怎么能讓明豐去問？”

    瞄一眼盆內撲簌而起的火舌，侍雙捉裙坐下，將案上銀釭推至一邊，胳膊到案搭上，“奶奶放心，我已經警告過明豐了，這事兒一個人不許說起，連咱們爺也不許說。這些年，明豐一直就是伺候奶奶的，心里也一直以奶奶為尊，肯定不會同爺說起一個字兒。”

    廊下的風牽絆著梅樹搖枝，像是誰凄凄切切的哭聲，令她們都不約而同地想起綺帳。

    侍雙低柔的嗓音如炭捧里飄出的火星，尾墜成一片灰燼，“奶奶，既然就是那周晚棠做的，咱們就得替綺帳姐報仇，豈能容她沒事兒人一樣囂張？”

    半晌，明珠卻答非所問，端直了身子睇來一眼，“咱們今兒往千鳳居過去的時候，路上碰到一個男子，你可知道是誰？”

    “我想想，……哦、那是太醫院的張太醫，這些時常來替周晚棠把脈探病。我仿佛聽說，他原來就常去周府替周晚棠的嫡母探病，因著相熟，他又沒什么資歷，犯不著大手大腳的送禮，周晚棠才請了他來。瞧了這樣久的病，也不知道她那個病秧子何時能好得起來，要死麼就死，要好麼就好，總這樣拖來拖去的，打量就能拖住爺的心，哼，做夢！”

    “拖……，”明珠攢眉而思，良久后擺擺頭，將玲珰珠翠晃得簌簌作響，像是急著要擺脫些什么，“這事兒咱們心頭有數就成，再別往外說了。”

    “奶奶，難不成就這樣算了？”

    “別說了，姑且如此吧，若是她就這樣病死了，也算老天收了她。”

    “那她要是過了冬仍舊活蹦亂跳的呢？”

    “那……，屆時再說吧。”

    彎月懸于中霄，漸被云遮蓋，幾如明珠心頭的憤懣與一絲絲惡念被藏了起來。飄飄蕩蕩的帳內，是她輾轉反側的身軀，許多煩緒擾著她不得入眠，其中最為突出的，是宋知濯沒有回來。

    但第二天清早，他來了，鏘而有力的步子才跨入門檻，明珠就由榻上抬眉望了他一眼，很快又視若無睹地挪開，繼續閑翻著手上的《心經》。

    他則是用手掌抹一把臉，亦將眼別向簾外，沒緣由的燥煩，“瞧著我回來了，怎么還不進來服侍更衣？你們就是這樣兒當差的？”