卓枝嚇了一跳，手忙腳亂卷起畫卷。這回她真是欲哭無淚了，大昭素有女郎贈送情郎小像的風(fēng)俗，這幅仕女悲春圖乍一看就是王嫣然的自畫像。

    王嫣然的小像，如今正在她手里。

    卓枝嚅囁，半晌才說：“殿下，我，王娘子和我，她有旁的事。”她想解釋一番，又覺得不知從何說起。畢竟這事她已應(yīng)下王嫣然保密，總不能隨便說出口。

    東宮沉眉長睫壓下來，眸中有種不甚明顯的難過。他深深看著卓枝，聲音低沉問：“阿枝，你與她有私？”

    卓枝搖頭，她懵然反駁說：“王娘子與我并無......”東宮握住她的手，勉強(qiáng)勾起一個笑：“我信。”

    第67章 脫！

    新春將至, 城中商戶張燈結(jié)彩，百姓大小人家門前皆掛上了燈籠，玄缺罕見的多了些繁華喜慶, 原本大戰(zhàn)在即的肅殺氣霎時被沖散了不少。

    前些日子連綿不斷的大雪終于停歇，只是風(fēng)一吹，呵氣成冰更是冷。天色方晚，噼啪爆竹聲時時響起，提醒人們過了明日就是小年夜。似這般喜氣洋洋的場景不同, 齊王宅里卻氣氛冷凝, 一觸即發(fā)。

    齊王性子魯直, 少有猶豫不決。這廂聽聞東宮布置多日，今夜就要抄了劉家......他似一頭莽牛, 沒頭沒腦踱步，好半晌憋出一句：“太子殿下，逢年過節(jié)帶人搜捕不合適吧, 過了年再說？”

    聞言, 東宮根本沒有理會他, 起身便走。

    齊王見他闊步離開, 一甩袖子, 恨恨嘆道：“圣人令東宮暗自接下尚方寶劍，主玄缺事，可這明面上黑鍋還是要本王背！”

    青衣吏拱手勸道：“殿下慎言。”

    “啰嗦！”

    齊王負(fù)手執(zhí)劍, 面上憤憤然，無法只得前去大營連夜點兵。

    ※

    夜里風(fēng)緊吹得紙燈籠呼呼作響, 燭光搖擺不定，那燈籠面上“禁衛(wèi)”二字忽明忽暗，無端只覺一陣?yán)滹L(fēng)灌進(jìn)襖子里。齊王自玄缺大營點兵一隊, 身畔隨行禁衛(wèi)約莫二三十人，一行人浩浩蕩蕩連夜圍了劉宅。

    銅鎏金的門釘在燭火的映照下，閃著金光，自是富貴無比。大門一開，劉德行率著一干人等站在門檻前，他身穿苧羅袍，微胖長髯，面上掛著笑，不冷不熱的拱手：“齊王殿下遠(yuǎn)道而來，草民有失遠(yuǎn)迎。”

    齊王不與他寒暄，普天之下莫非王土，劉家邊城巨賈在他眼中不過是個螞蟻。他揮手下令：“搜！”

    劉德行直起身，眼中閃過慌色：“敢問貴使可是奉了什么旨意？”

    齊王勒馬回首，只見青衣禁衛(wèi)腰間挎刀自兩側(cè)呈雁字排開，露出個一領(lǐng)灰氅的頎長身影，正是東宮無疑。東宮掀開風(fēng)帽，面如寒霜，手中捧著一卷明黃的圣旨，他冷聲：“圣人旨意。”

    眾人齊齊跪下，齊王跪在冰雪上，心里卻想著原來東宮手里捏了圣旨，怪不得一刻鐘也等不得。寒風(fēng)呼嘯，仿佛掐著風(fēng)眼，呼呼啦啦聽著教人難受。

    齊王起身，旨意上說由他配合東宮，他嘆氣認(rèn)命，指揮眾人抄家。劉家盤踞邊城多年，汲汲經(jīng)營，劉家早已是個龐然大物，劉宅占地面積約莫兩萬多畝，竟比宮中禁內(nèi)也小不了幾分。

    終于大略整理完畢，天色已然放亮，日頭東升。

    齊王深深的打了個哈欠，引著禁衛(wèi)走到蔚然居前。見東宮端坐堂里，垂眸看冊子，手邊案幾還擺著一盞冒著熱氣的茶.....他凍手凍腳跟了一夜，東宮倒是舒舒服服的......

    齊王也不請安，坦然坐下，端起茶牛飲，含混的說：“劉家人都齊了，唯獨缺了位女大掌柜，劉七姑娘。”他放下茶盞說：“說也奇了，偌大的劉家名義上劉德行是大家長，實則賬目流通大半都經(jīng)劉七姑娘的手。”

    “唯她不在，可是聽到風(fēng)聲先跑了？”

    東宮面若平湖，抬起眼瞥過來，緩聲說：“不會。”

    “為何？”

    宋秀文添了盞熱茶，笑著接過話：“齊王殿下有所不知，劉家通敵賣國藏得深，之所以這次拿了證據(jù)直接拿下劉家，多虧了劉七姑娘的認(rèn)罪書。”

    齊王怔愣，他訥訥：“她告親爹老子謀反通敵？”他起身看著蔚然居滿室鎏金器皿，紫檀桌椅自言自語：“于國有功，可也難活。劉家滿門私通韃子，賣鹽販鐵。元令三年，韃子數(shù)次攻下玄缺左右城，近五萬百姓屠戮殆盡，落下的鐵器竟然是大昭制......查來查去繞不開一個劉家，卻苦于沒有證據(jù)，不好妄動。我還當(dāng)此次禁衛(wèi)暗查有功，沒想到竟是她。”

    青衣獸首禁衛(wèi)跪在堂前，恭聲稟報：“劉七姑人在玄缺，據(jù)探子報今晨她同王氏相約同游霍闊湖，此前曾見她與流匪頻頻會面，流匪人馬現(xiàn)已等在霍闊，意圖不明。人手齊備，只待下令。”

    禁衛(wèi)稟報完畢，并未起身。

    宋秀文肅聲問：“還有何事？”

    齊王起身負(fù)手，大步邁出蔚然居，聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來：“嘖，扭扭捏捏，本王還不樂意聽。”

    東宮放下冊子，淡聲道：“講。”

    “卓郎君也一道前行，只怕流匪來者不善。”

    東宮心頭猛地一跳。

    ※

    花開兩朵，各表一枝。

    卓枝這幾日一有空閑，便幫忙暗自打聽楊氏族人的消息。畢竟楊氏乃世家大族，除卻楊氏本家，其余遠(yuǎn)親族人皆流放三千里。三千里之外，正是玄缺所轄，想來應(yīng)有不少楊氏遠(yuǎn)親居于此處。

    王嫣然的事，一時間處理不完。更何況王嫣然孤身逃往玄缺，身邊更是沒一個人敢信。若說不理不問，她做不到。這事牽扯朝中事，她也不能對東宮解釋一二。

    最近東宮忙碌顧不得理她，她正好專注王嫣然所托。

    昨日王嫣然說那事有眉目了，便約她一起赴約，乘車去霍闊湖。卓枝應(yīng)下了，二娘子聽聞去湖邊，當(dāng)即也要同行。

    霍闊湖距離玄缺約莫三十里，據(jù)說水面壯闊，一望無際。逢冬日正是冰封萬里，但卻熱鬧，聽聞不少流放罪人居住于此。王嫣然坐在馬車上，左邊是劉七姑，右邊是二娘子。她沖著劉七姑笑笑，掀開窗看前側(cè)騎在馬上的卓枝，心中微定。

    她在邊城與劉七姑相識的。初次見面，劉七姑說她面善似曾相識。王嫣然拜托她仔細(xì)想想，這不她想起曾在霍闊見過類似面容的女孩......也就有了今日之約。

    她不敢單刀赴會，只得拜托唯一相識的人——卓枝陪伴同行。

    馬車輪轂壓在雪上，吱吱沙沙，不絕于耳。玄缺青色城墻被拋在身后，今日太陽高照卻覺不到絲毫熱乎氣，仿佛只是懸起盞亮燈。東風(fēng)呼呼似刀，刮在面上生疼不已，卓枝臉都要凍僵了。心頭再次后悔，方才應(yīng)該應(yīng)了劉七姑邀請坐進(jìn)馬車。

    反正這一路上沒人瞧得見。

    卓枝心中默問系統(tǒng)：“這幾日做任務(wù)獎勵的五點，可以加在體質(zhì)上嗎？”

    “叮咚，鑒于玩家身體情況，已自動轉(zhuǎn)化為生命值。”

    最近她可不敢像從前那樣隨意使用技能了。由于之前過分損耗精神力，造成精神力枯竭，但凡使用技能便頭疼欲裂。系統(tǒng)為了修復(fù)精神力又要抽取生命值......拆東墻補(bǔ)西墻，總之她只能多做任務(wù)，積攢生命值，順便好好調(diào)養(yǎng)。

    好在原先兌換的基本能力值仍在，勉強(qiáng)算是不幸中的萬幸，卓枝苦中作樂的想。

    一聲尖銳的竹笛聲響起，馬車忽然停下。卓枝勒馬回身，卻見劉七姑掀開棉布簾子，仰起臉眼中冷意森然，她單手拉起韁繩，揚起馬鞭“啪”的一聲，馬兒瘋跑起來，迅速向著西北方前去。卓枝顧不得多想，馭馬追上去。

    繞過雪堆子，就見馬車安然無恙的停靠在眼前。卓枝背后竄起一陣涼風(fēng)，只見馬車前后圍繞著數(shù)十個騎馬流匪，他們身負(fù)刀劍，眼神不善。

    劉七姑與流匪？

    她與劉七姑無冤無仇，這又是唱的哪一出？

    卓枝定神望去，只覺得那流匪頭目似曾相識，仿佛曾經(jīng)見過似的。電光石火，腦中猛地閃過邊城種種，這男子不正是邊城羊湯鍋子店里見到的莽漢嗎？

    當(dāng)時她仍覺得......覺得劉七姑的氣味熟悉，原來她沾染了莽漢身上的香料味道，看來那時兩人就見過面了。

    她心中警惕，閃過許多。這時劉七姑利落的跳下馬車，不見半點柔弱勁，她側(cè)目看著馬車吩咐幾句。就見兩個流匪上前，拖出王嫣然和二娘子，她們似是昏昏沉沉。就算逢此突變，仍然萎靡不振，難道是劉七姑做了什么手腳？

    流匪抽刀壓著她們細(xì)弱的脖頸，眼前的一幕是如此的匪夷所思。卓枝斥道：“這是何意？劉七姑，我與你無怨，她們與你無仇。”

    劉七姑冷聲說：“王氏與我無仇？自稱是良女子，實則是肅王姬妾......至于你卓枝，你身為建寧侯之子，東宮伴讀，如此出身竟做出喪心病狂外通韃靼賣國之舉，還有什么面目質(zhì)問于我？”

    這話她怎么聽不懂，劉家是肅王扶持的傀儡，素來與韃靼私通鹽鐵，販賣軍中刀器。若說通敵賣國怎么也和她扯不上干系呀。

    難道說劉家賣國通敵，她便見眾人都是如此？

    卓枝又問：“你細(xì)細(xì)說，我一一解釋就是，必是有誤會。”二娘子與王嫣然應(yīng)當(dāng)無虞，畢竟若是中毒命不久矣，何必另派流匪看押。

    劉七姑冷笑：“也罷，就教你做個明白鬼。那卓大當(dāng)家的，別人不知他底細(xì)。我知曉，他是肅王府里養(yǎng)的暗衛(wèi)，忠于肅王，旁人信什么一句之師的鬼話，我可不信。暗衛(wèi)潛伏玄缺，定是與私通韃靼有關(guān)。何況你們?nèi)嗽簝?nèi)私聚在先，你飛鴿傳書韃靼在后。”

    卓枝無語凝噎，感情是卓大當(dāng)家的惹了誤會。看來那日她覺得目光不善之人，應(yīng)是看似偶然經(jīng)過的劉七姑。

    只是她何時飛鴿傳書韃靼了？

    就聽劉七姑繼續(xù)說：“這些日子，你屢次攔截韃靼信鴿，又與城東劉鐵匠私通兵鐵之事。樁樁件件，你日日都與韃靼探子關(guān)聯(lián)，若說這是都是巧合，你信嗎？”

    卓枝：......

    系統(tǒng)害我！

    這不是巧合，這是任務(wù)啊！怎么做個任務(wù)，竟然都與韃靼安插玄缺的探子有關(guān)。系統(tǒng)在下一盤很大的棋......卓枝難以解釋，她看著劉七姑，心道實在不行只能使用技能，哪怕消耗生命值，這根本沒法解釋。

    卓枝焦慮的看向人質(zhì)，只見二娘子半瞇著眼睛，根本不見絲毫迷蒙。似是注意到她的目光，二娘子眨眼，遞了個狡黠的眼神過來。

    瞧王嫣然依舊頹靡，看來二娘子根本沒有中招。只是裝作昏沉，將計就計，二娘子身手了得，這點劉七姑定是不知。只要她擺脫流匪，制住劉七姑，便可解燃眉之急。畢竟劉七姑與那流匪頭目關(guān)系匪淺，到時即可交換人質(zhì)。

    二娘子距離劉七姑約莫十五步遠(yuǎn)，若是再近些就好了。卓枝決定上前幾步，流匪挾持人質(zhì)必定移動，到時就是二娘子的機(jī)會。

    卓枝默然不語，壓馬前行幾步，果然流匪陣型有變，她問：“我是無辜的，你若不信便算了。現(xiàn)下你待如何？”

    此時二娘子距離劉七姑約莫十步左右。

    劉七姑不語，匪首腰背寬闊，他淡淡看過來，目光似有殺意說：“都?xì)⒘税桑热粻柕热绱烁首鲑u國賊，不如就按照韃靼處理叛徒的法子，也叫你們死得其所。”

    韃靼處理叛徒的法子？

    匪首聲音如鐵：“冰刑，就由她開始吧。”他抬起馬鞭指著王嫣然說，只見那挾制王嫣然的流匪，抬手就要扯掉她的披風(fēng)。

    卓枝驚聲制止：“慢著！要殺就殺，何必羞辱她！”

    匪首手中把玩著長鞭，聞言笑吟吟說：“好吧，我不與女人為難。便由卓郎君以身替之，你舍身行冰刑，留你一個體面，著里衣，不消一炷香的功夫，便可前去見閻王了。這兩位小娘子，我一刀殺了她們，留著衣服蔽體。”

    卓枝此時才明白，冰刑的意思竟是活活凍死。

    二娘子定定的看過來，卓枝給她一個稍安勿躁的眼神。她距離劉七姑距離稍遠(yuǎn)，若再進(jìn)幾步，勝算更大。此時須得一招制敵，若是失手，王嫣然必死無疑。

    就算凍死也有時間，不妨先拖延片刻。

    可實際卻不容卓枝怔愣，匪首看她遲遲不動，呵斥道：“還需兄弟們服侍不成？脫！”

    第68章 殿下救命

    卓枝攥住大氅, 心中隱隱生出焦慮。

    霍闊湖冰天雪地，滴水成冰，在這種天氣下脫了衣服, 只著單衣恐怕要不了幾分鐘，便會凍壞腿腳，到時怕是神仙也難治。這會，她仔細(xì)想了流匪要她凍死，絕非單純?yōu)檎枕^靼的規(guī)矩來。只因她身份特殊, 就這么無緣無故被人殺了, 少不了要查。

    到時萬一留下點痕跡, 他們豈不是吃不了兜著走。若是凍死她，身上不見痕跡, 到時便可推說她外出游玩出了意外。

    脫是要脫的，只是如何想法子使范姝更靠近些......

    就這猶豫的當(dāng)口，流匪的手再度伸到王嫣然的頸間, 作勢便要扯下......就在這時, 王嫣然似是緩過了藥性, 她睜大了眼睛, 短促的“啊”了一聲, 拼命掙扎開來。

    她這一動，二娘子也佯裝醒了的模樣。王嫣然掙扎的更狠，卻見那流匪不耐煩抬掌就要抽過去。

    卓枝連忙制止：“住手！”

    那流匪停下動作, 遲疑地看著匪首。匪首居高臨下看過來，唇角帶著嘲意, 他雖未言語但意思很明顯。卓枝解開大氅，隨意扔到腳邊，這才看著他慢慢說：“大丈夫一言九鼎, 我按你說的做，不要羞辱她們。”

    匪首支著馬鞭，指向她腳下。