趁著無人，卓枝捏起印章，見印章上干干凈凈，血跡蕩然無存。

    她心中生奇，因指尖仍殘留血色，她低聲問：“官居一品系統？”

    霎時，耳邊電子音響起：

    “叮咚，官居一品系統提醒您：玩家未在期限內完成任務，則判定任務失敗，將會被抹殺。”

    聲音來得突兀，不知從何處發出。

    卓枝四下張望，遍尋不得，可手中印章并無異樣，反而手臂處微微發燙。

    她低頭一看，撩起袖口只見一團印墨印手腕處，方方正正像是印上去的墨跡。因那印記在手腕下方，衣袖又長，更是遮得嚴嚴實實。

    這是墨跡嗎？

    卓枝趁著周遭無人，凝眉細問，才知官居一品系統原本附著在印章之上，現在與她綁定之后，便化作墨印藏在她手腕處。

    “如何解除綁定？”

    “完成任務后自動解綁，強行解綁將致宿主死亡。”

    卓枝沉默了。

    她仰著臉依靠著馬車壁，兩眼放空，想到劇情心生無力。任務要求她三個月內考過院試成為秀才，或者進入太學讀書。她除了識字會寫以外，從未學過經史方略，莫說三個月為期，就是一年之期估計也考不過。

    至于進入太學讀書，那就更是自討苦吃。

    她本就需要低調行事，進入太學天天與男子同窗，若是被看出蛛絲馬跡，無需系統送她上路，一頂欺君之罪的帽子扣下來，恐怕她也難以逃脫升天。

    可，兩權相中取其輕。

    太學讀書，也并非不可。

    卓枝定下決心。

    這些年她只與太子在宴中略略見過幾面，勉強混了個臉熟，并不熱絡。照書中設定太子殿下并不喜她，自然不會對她過多關注。而其他人應當早就知曉靜寧侯小侯爺，性子怪僻，自然也沒人招惹。

    必須解決翻譯之事，畢竟如若不能，下場顯而易見——靜寧侯被判褫奪官爵，且子孫三代不可入仕。

    不知系統是不是檢測到她腦中想法，突然冒出一句話：“玩家不可違法犯罪，違法將被判處萬針之刑！”

    卓枝翻了個白眼，誰要犯罪了。

    天無絕人之路。

    異國文字，她根本不需請鶯囀兒解決。

    這事一出，她就好奇弄來了原文，說是復雜無比的異國文字，其實就是拉丁語英語夾雜部分法語詞匯。卓枝專業正是英國古典文學，英語法語自然不在話下。

    這會她好多了，扶著馬車內小桌，略一沉吟提筆寫出譯文。她的字圓潤柔美是京城時興的俞章夫人體。

    半柱香的功夫，她已寫好，迎風待字跡干透，將青紙折好放進信封。

    這時，馬車也到了府中，瓶兒攙扶著她下了馬車。

    才一進清和堂，家中孟大夫已經等在屏風后了。

    很快，孟大夫熬了藥端進來，卓枝看著濃墨般的湯藥，苦了臉只好捏起鼻子，仰臉喝盡。

    瓶兒遞上薄荷香丸，顆顆碧綠。

    卓枝撿起一粒，含在口中，將信遞給她：“將此信送去阿兄。”

    卓枝又問：“阿娘可從宮中回來了？”

    瓶兒搖頭：“您忘了，今日是裕太妃生辰，縣主娘娘在宮中恭賀太妃娘娘生辰......不過您的身子虛弱，不可見風，未免沖撞貴體，縣主娘娘已吩咐請大郎君代為前去。”

    “本就無事，換件衣衫同兄長一同進宮就是了。”

    卓枝將信留下，心想今日太妃娘娘做壽，圣人感念裕太妃撫養之恩，定會親臨設宴。她也可趁此尋機，問詢太學之事。

    卓枝換了件碧色銀線竹紋窄袖長袍，搭配珊瑚紐子，一明一暗。

    她抬手系紐，袖子上卷，露出線條溫軟的藕臂。襯著碧衫，她的皮膚細膩光潔仿若羊脂玉，在一室幽幽昏暗中顯出光芒。卓枝見此，忙吩咐瓶兒將“護膚霜”端上來，對鏡抹勻，以免露出破綻。

    正在這時，廊下有腳步聲傳來，不一會便有個人影停在門口。

    卓枝聽著腳步聲，心知應當是卓泉，揚聲招呼：“阿兄！”

    卓泉是她嫡親兄長，心中當她是未出閣的女郎，處處避嫌，生怕違禮。

    他聽到卓枝聲音，依舊站在廊下說：“桂嬤嬤說你我一同入宮，聽聞前些日子傷風不適，身體可好些了？”

    兩人閑談幾句，便一同坐進侯府馬車。

    卓枝將懷中信箋遞上。

    卓泉一眼掃過，面露驚異，連聲問道：“這，這是從何而來？”卓枝笑著尋了個由頭，只說前些日子，華清身邊的磨金匠正是異國之人，略懂些文字，她隨著學會幾句。

    卓泉面上閃過不善之色，但只是一瞬。

    他素來了解自家“兄弟”，脾氣古怪，雖是女兒家卻總是男子做派。壽春縣主待他極為嚴厲苛刻，可待卓枝到底是十足的慈母，從來都是愛非其道，嬌生慣養。

    卓枝明知卓泉心思，無非是因她弄懂了譯文，覺得失了兄長面子。

    她只故作不察：“我仔細盤問過了，定沒大問題。等會面圣，大兄將此呈上，阿娘定會大為欣慰。”

    卓泉笑了笑，說：“我自會稟明圣上，此次多虧你救我于水火之中，我是兄長，將來可是要繼承侯府的，自然需以身作則，怎能貪你之功呢？”

    卓枝點頭，也不爭辯。

    ......

    裕太妃的壽宴設在傍晚時分。

    正直春意盎然，御園內百花盛開，芳香馥郁，正席兩側布置著金甌永固杯、玉燭長調燈，樹枝上懸掛著絲綢扎花。

    九曲回環的廊下掛著云洲壽燈，慈寧殿內正中懸著一盞八角萬壽無疆燈，燈上各面繪制八仙過海圖景，點燃紅燭，光火照耀在灑金磚上，閃爍著細碎的金光，好一副天家氣派。

    兩人來的時辰略早，她與卓泉被引著拜見裕太妃。

    裕太妃沒有子嗣，將壽春縣主當作親生女，自然待卓枝卓泉親昵十分。卓枝尋著機會，輕聲兩三句將翻譯之事說清楚，又以玩笑打賭為由說了太學之事。

    壽春縣主沉默片刻，輕聲說了可。

    約摸一盞茶功夫，就聽見一個尖利的聲音唱諾：“圣人駕到！”

    恭敬拜見聲此起彼伏，卓枝自然也在其中。

    承明帝身著杏色團龍袍，端坐于宴廳最上首的蟠龍御座之上。他年過五旬，眼神慈祥，彷佛尋常老翁。圣人低眉一掃，眼神落在卓泉身上，關懷晚輩般：“大郎，譯的如何了？”

    卓泉定下心神，躬身行禮。

    他脊背壓的極低，仿佛皇帝的目光重若千鈞，壓在他背上使他抬不起身。

    他面色恭敬，雙手捧著一封信。

    圣人眼神透出一絲興味，內侍監王德全見此，忙幾步上前躬身接過，于圣人面前小心展開信箋。

    圣人垂眸看信，神色不辨喜怒。

    氣氛陡然變得緊張。

    大殿之內燈火輝煌，因是祝壽喜事，眾人松快閑適，不免偶有噪雜之聲。可此時眾人不約而同感到天子之威，聲響漸漸低了，皆靜默不作聲。

    氣氛壓人，大殿兩側立著的宮娥太監就連呼吸都不由自主放輕了些。

    圣人好似未察覺異常，他以掌擊御案，嘆道：“壽春，你教出了好兒子！未來是我大昭肱骨之臣！”壽春縣主與建寧后躬身行禮，規矩十足挑不出一絲毛病。

    圣人卻看向卓泉說：“大郎，可想討些什么賞賜？”

    卓泉俯跪在地上，謹慎又恭敬，他說：“臣不敢居功，此乃幼弟卓枝翻譯而成。”

    圣人顯然驚訝，卓枝聲名不顯，他對這孩子幾乎沒什么印象。今日心情極好，他和藹地看向卓枝，饒有興致問：“二郎，想要討什么賞賜？”

    “請圣人賜下恩典，允臣太學讀書！”

    頓時，哄堂大笑。

    第3章 易容之術

    天色漸晚，金烏西沉，九曲回廊間懸掛的壽燈依次點亮，無端為寂寂春夜添上幾分暖意。春風吹拂，慈寧殿正堂中央高懸的萬壽燈綴著的杏色流蘇亦隨風晃動，點點金芒閃爍。

    殿內靜謐。

    卓枝話落，更是靜了幾分，而后不知何處傳來幾聲嬉笑聲，繼而笑聲更多更亂了些。

    圣人心下疑惑，他掃過重重人群，卻見眾人皆一副要笑不笑的神態。他抬手輕敲桌案，眉間暗藏不悅，饒有興味問：“王德全，這又是個什么典故？”

    內侍監王德全跪在御案前：“奴婢聽說卓小侯爺最愛玩樂，至今連春秋還沒讀過......極擅馬球，前些日子濁溪跑馬，不知怎的竟與紈绔兒郎，為了歌伎大打出手，這事都已經傳遍上京。”

    圣人面上露出玩味之色.

    卓二郎跪著，壽春縣主夫婦神態自若，倒是卓大郎滿面羞愧......著實有趣，疑心甚重的他想的更多。圣人目光于人群中逡巡，眼見壽安王世子笑得開懷，他點名：“十七郎，你來說說樂什么呢？”

    壽安王世子燕愚，若上京紈绔子弟也排榜，他稱第二怕是無人敢做第一。

    燕愚兀自樂得不行，聞言起身長拜，滿目恭謹，他說：“臣聽聞卓二郎有此等向學之心，實在是，實在是不可思議，故而心中動容欲效仿一二。”

    滿堂又是哄然大笑。

    因是家宴，圣人起了逗趣心，說：“前幾日，明儒陳大章給朕上了折子，直言乞骸骨，朕留下他，十七郎，你可知道他說了什么？”

    燕愚撲通一聲跪下了，白胖的面孔漲得通紅，高呼冤枉，說：“臣，臣......”他竟然結巴上了，一句囫圇話也說不出，他磕磕絆絆保證：“不敢了，不敢了，臣也向學。”

    承明帝心中疑慮消減，看來眾人皆知卓二是個不成大器之流。他的神色晦暗，當場準了卓枝的請求。不僅如此，還嘆向學之心寶貴，欽點建寧侯幼子卓枝，壽安王世子燕愚共同入太學讀書。

    卓枝總算將心放進肚子里。

    宴飲良久，絲竹并奏，席間賓客盡歡。直到月掛中天，圣人飲罷示意散席，眾人恭謹行禮拜別圣人，依次離開。

    一道回府，靜寧侯吃醉了酒，卓泉攙扶著他坐上馬車。

    卓枝陪著壽春縣主共乘鸞鳳儀駕，儀駕六角高掛鳳鳴銅鈴，風吹過清脆作響。就在此時，一個熟悉的聲音自身后傳來。

    “縣主娘娘，小侯爺留步！”

    侍女掀開六寶拈金珠簾，卓枝探身看，來人竟是內侍監王德全，卓枝知道此人不可慢待。她單手一撐，徑直跳下儀駕，問道：“勞煩王侍人，可有什么事？”

    王德全十分客氣，揚起拂塵，搭在右臂上，雙手遞上信薦，說：“陛下旨意，請您莫貪玩一時，三日后太學報道。”

    卓枝收下，再三感謝，遞上緙絲香囊，說：“端午節氣，王侍人一定要收下！”香囊里藏著一方雞血石印，價值可觀。王侍人笑著收下，兩人客氣幾句，卓枝才登上儀駕。