老太太就心滿意足地穿著那身花衣服閉上眼了。

    閉眼前，問九娘和李mama，：“怎么樣？”

    九娘含淚說：“好看。”

    李mama也說：“和從前一模一樣。老爺九泉之下，一定還能認得小姐。”

    老太太笑了一下。終于安靜地閉上了眼。

    沒多久，那時也已經病了的李mama，也走了。

    過了幾年，六哥也死了，六嫂來了。

    六嫂識字，一張蒼白的臉上總是淡漠的。但是不像她的另外幾個哥哥，看見她東問西問，問這是什么字，那是什么字，就不會不耐煩地趕她走，說“不識字的女人懂個什么，說了你也不懂！”

    她去六嫂的佛堂，六嫂留意到她的眼光停留在經書的一個字上，問她：“懂嗎？”

    她說不懂。六嫂安安靜靜地說：“這樣啊。我教你吧。”

    九娘躺在地上。忽然希望能再去見見六嫂。

    ☆、第69章 無鹽女（五）

    齊芷長在京城，從未經受過倭寇的災劫。

    但她知道，任何災難，多是百姓苦難深重。富貴如衛家，不但自己家養著大批的家丁打手，也是沿海守備兵力的重點保衛對象。

    倭寇來了的消息只在下人嘴里傳了一會，又像毛毛的雨一樣消彌了。

    等倭寇的消息消彌的時候，九娘又有訊息了。

    但是聽說情況不大好。到底是什么不大好，齊芷沒有打聽到。

    又過了幾個月，終有見九娘的機會。

    據說是九娘病得厲害，央求衛孔氏找齊芷來說說話。

    齊芷到的時候。看見衛孔氏正坐在九娘床邊，輕輕拍著她的被子，柔聲說話。

    衛孔氏出身不凡，乃是圣裔族人在閩南的一支，乃是孔家南方圣裔的一脈，與遠在山東的衍圣公府算是遠親。她雖說已經是當祖母的人了，年紀也就是三十出頭，因為保養得好，看起來還像是二十七八。

    膚色雪白，個子比一般男人矮不到哪去，只是像大部分的同齡貴婦一樣發福。

    看見齊芷進來，衛孔氏眼圈發紅，叮囑她：“說一會話就回，不要忘記給六郎念經。”

    齊芷低頭稱是。衛孔氏就抹著眼淚出去了。

    九娘虛弱地躺在床上，臉色白里透黃，看見齊芷，笑了：“嫂嫂。”

    齊芷坐到她床頭，摸摸她的手腕，發現又瘦了一圈：“怎么了？不是前些日子說病好了些嗎？”

    窗外黃鸝鳥吱吱唧唧叫得清亮。

    九娘卻沒有說話。

    她總是瘦骨伶仃的，臉上的氣色白得像是要生病，只有一雙睫毛長長的眼睛，還是帶著天真多情的笑意，似乎對誰都愿意笑一笑，眨一眨。

    衛孔氏批評過九娘，說她就一雙多情含笑眸，最不像淑女。

    只是此刻九娘的雙眼，卻看不見那天真多情的笑意。

    半天，才聽見九娘說；“嫂嫂，我們下一盤棋吧？”

    齊芷先是問：“你會下棋？”，接著又搖搖頭：“你生病，下什么棋？”

    九娘說：“我就是生病，才會下棋。好嫂嫂，應我一回罷？”

    只得下棋。

    下了一會，齊芷大吃一驚。她雖然脾性淡漠，也不像meimei喜愛讀書，但是從小就擅長棋數。不說是國手，至少接觸過的女兒家里很少有能跟她過幾招的。

    九娘卻幾下就輕而易舉地叫她大敗。

    齊芷說：“這樣的棋力，竟不曾叫我知道。”

    九娘卻擺擺手，說：“這些都只是小伎倆。”說著，卻開始出神。

    今天九娘不尋常。

    齊芷等了一會，才聽到她說：“嫂嫂，聽說外面的倭寇大敗？”

    閨閣中人，問這個干嘛？齊芷很訝異，卻回答她：“嗯。聽說還是孫家一個走武官的將領領的兵。”

    孫家好像是九娘的未來夫家。

    齊芷反應過來，帶了一點笑意，故意逗她：“聽說和孫家七郎君是堂兄弟。”

    七郎君是九娘的未婚夫。

    九娘哦了一聲，不是很高興的樣子。過了一會，忽然問齊芷：“嫂嫂，倭寇是什么？”

    這個問題問得古怪，齊芷回答她：“聽說是窮兇極惡的倭國浪人。”

    九娘呆了一會，換了個問題：“嫂嫂，男人殺敵立功了會有官府賜的忠勇牌坊，女人守貞也有牌坊。這是不是說女子守貞和男人衛國，是一樣的功勞，一樣的有利于人？”

    齊芷一愣，蹙眉，剛想說話，忽然外面進來一個婆子，領著幾個小丫頭進來，看起來都是衛孔氏身邊的得意人，對九娘說：“九姑，喝藥，休息了。”并以眼斜看齊芷。

    齊芷看她們的示意，只得懷著憂慮告辭，安慰九娘，要她好好吃藥看病，不要多想，過一段時間再來看她。

    沒過了幾天，就又出了大事。衛府里遠遠近近的衛家族人出入頻繁。

    九娘的未婚夫，孫七郎，死了。

    齊芷驚得掉了手里的經書，喃喃道：“怎么會死的？這！”

    敏媽悄悄說：“聽說，孫七郎，本來就跟姑爺一樣，是從小病癱了的。給九姑奶奶訂親的時候，就是打定主意這病人兒湊一對，日后好埋一起……”

    齊芷喝止她：“休得胡說。九娘雖然也是體弱，但是并沒有什么大病，精神頭一直是不差的。”

    但是齊芷還是留心起來了。一留心，就發現一件怪事。

    盡管是死了未來姑爺，出入的衛家族人和府里的仆人，臉上卻都沒有什么憂色，反而有些喜氣。

    齊芷就叫敏媽去打聽。一聽原委，齊芷才松了一口氣。原來，孫家仁厚，孫七郎死了，孫七郎的父母大哭一場，卻說：“我兒苦命，沒有福氣與好姑娘結為連理。九娘還年輕，還是好好擇一個人家吧。”

    未婚夫死去，多少人家都是指望著未嫁女守活寡的。

    敏媽連聲地說孫家仁厚，九姑奶奶人好，命也好。

    齊芷卻沒有做聲。

    半晌，敏媽才聽見齊芷說：“守活寡，固然是一輩子忍耐。可是……”她嘆了一口氣，沒有往下說。

    可是嫁為人婦，未必能活得久。

    毆打、cao勞、漠視、虐待、抑郁、生育。多少婦女，年紀輕輕，被婚姻折磨得不到三十，撒手人寰。

    當下閩南多少女子，為逃避婚姻可怖，或是寧可忍受種種嚴苛條件，做了自梳女。

    現在九娘不用遭遇跟她一樣的命運，齊芷是應該替她高興的。卻也高興不起來。

    女人的命，嫁或是不嫁，總歸好不到哪里去。

    何況九娘這樣的身體，若要為人婦，更是要命。

    只是她也毫無辦法，也只得寄希望據說十分疼愛九娘的衛老爺和衛孔氏，能給九娘挑一個……相對好一點的夫婿。

    齊芷這樣想著的時候，外面開始下雨。

    雷聲隆隆，雨聲瀟瀟。

    南方多雨，這場雨，一下就纏纏綿綿下了十來天。

    雨停的那天，傳來一個驚雷似的消息：九娘殉夫了！

    ☆、第70章 無鹽女（六）

    九娘是上吊走的。

    據說她上吊之前，為確保死成，還特特喝了一蠱鳩酒。

    據說她還寫了一首詩寄給孫家：“生時百年盟，死歸同寢眠。相思無單行，鴛鴦不獨活。”

    據說她殉夫前，偷偷獨自去往夫家的丈夫靈前哭過。

    又據說……很多的據說。之所以有那么多的據說，是因為人人都在興奮地談論這件事，各自捏造說法，以充談資。

    在閩南，或者是不獨在閩南，一家只要出了個殉夫的烈女，就足以名傳姓氏，使該家聲明遠播。

    所以人人都愿意爭先恐后地談論這件事。

    只是這些“據說”，大都是不可信的。

    比如九娘并不識字，后來識得了幾個字，還是我教她的。只是她雖識得了一些字，勉強記記一些生活瑣事尚可，水平卻根本不足以寫出一首詩來。

    再比如，她死的時候，其實才十二歲，還是虛歲。一個十二歲的女孩子，連夫家的面目都沒有見過一次，怎么就那么堅決地殉夫了？

    我的腦海中總一閃而現那天九娘問我的話：“嫂嫂，男人殺敵立功了會有官府賜的忠勇牌坊，女人守貞也有牌坊。這是不是說女子守貞和男人衛國，是一樣的功勞，一樣的有利于人？”

    我那時沒有回答她。我便一直后悔，日日夜夜想：她怎么會死了？九娘那樣的愛笑，怎么殉夫？是不是我當時回答了她，告訴她沒有，她便不會死了？她起這念頭又是為什么？

    因為總是翻來覆去的想，我夜里也睡不著。

    一天剛守完一天的靈，敏媽叫我嚇了一大跳，指著我眼眶的青紫：“娘子，你……”

    我知道我現在大概是很狼狽憔悴的。我也沒有對敏媽解釋的意思。

    婆婆病倒了。公公遠去京城，替九娘請笙貞烈牌坊去了。

    我是九娘的長嫂，就走出來寡婦門里，主持她的喪事。

    有時候，賓客族人都走了的時候，我一個人坐在靈堂里，慢慢地梳理從各處得來的九娘的生平。希望能窺得一點痕跡。

    直到我終于從九娘的遺物里，翻到了一沓釘在一起的紙，上面是九娘歪歪扭扭的初學者的幼稚筆跡。

    接著又從九娘一個愛重的丫頭嘴里，則斷斷續續，得到了一個更完整的故事。

    慢慢地，許多的訊息，終于將這個女孩子一生的片段，連作了一個完整的事跡。