婚書寫下的翌日早晨，老夫人馬氏破天荒地從病床上爬了起來，吩咐丫鬟通知幾房的晚輩們都來請安，順便也好將瓔珞定親的消息給宣布出去。

    福祿院中難得的熱鬧起來，瓔珞到時，長房二房和四房的夫人姑娘們都已經到了，擠了滿滿當當的一屋。老夫人坐在羅漢床上，旁邊蘇瑛鶯和蘇瑛雨姐妹陪著說笑。

    老夫人今日明顯心情極好，穿著件極為喜慶的暗紅色毛領繡金菊的長褙子，頭發(fā)用頭油梳理的锃光發(fā)亮，臉上還施了脂粉，雖然一場病使得她瘦了許多，臉色也不好，可精神倒極好。

    瓔珞進了屋，老夫人難得目光柔和地看過來，待她請了安，便笑著道：“坐下吧，不必和祖母這般客氣拘謹。”

    老夫人不喜歡三房這個庶女那是有目共睹的，今日老夫人讓大家來請安，大家在心中不由便紛紛猜測是不是出了什么事兒，此刻見老夫人對瓔珞這個態(tài)度，眾人不覺都瞧向瓔珞猜度起來了。

    瓔珞見老夫人笑容和藹，心道看來這老夫人是真對自己厭惡到了極點，如今自己眼見就要出嫁離開，這股子高興勁兒當真和得了靈丹妙藥一般。

    她笑了笑起身，這才打量起坐在老夫人身旁的蘇瑛鶯姐妹幾個。

    蘇瑛雨和蘇瑛雪瞧著還是老樣子，倒是蘇瑛鶯瞧著有些不同。

    她今日穿著一件極明媚鮮艷的海棠紅對襟繞領褙子，淺粉色的襦裙。那褙子領口袖口鑲著明紫色的瀾邊，其上有繞領繞邊兒的繡著石榴紅的海棠花，衣裳華麗鮮亮，故此頭上便裝扮的素了些，只挽著個單髻，上頭纏繞著一圈米粒大珍珠攢成的珠花。

    人瞧著瘦了兩圈，可氣色卻還不錯，臉上也不知用了什么好藥膏，這么些天竟已養(yǎng)好的傷。那些青青紫紫，血淋淋的傷痕都沒有了，皮膚瞧著竟比被打前還要細膩一些。

    因為之前蘇瑛鶯性情清高，孤芳自賞，總是愛穿素淡無華的衣裳，好彰顯自己的脫俗雅致一般，今日卻一改風貌穿著極為艷麗，故此瓔珞便本能地多瞧了她兩眼。

    這一看倒心中微詫，卻見蘇瑛鶯著實有些不一樣了，以前蘇瑛鶯雖然竭力表現的端莊嫻雅，可舉止間眉眼間總是不自覺地流露出些許的心浮氣躁來。如今她坐在那里倒是瞧著沉靜了許多。

    對上瓔珞打量的目光，蘇瑛鶯即刻便回了一個文雅友善的笑來。瓔珞也笑著點了下頭，福了福身，道：“四jiejie好，前些日原是想去探望四jiejie的，又恐打攪了四jiejie養(yǎng)病，故此便只讓丫鬟送了些打發(fā)時間的小玩意過去。如今瞧見四jiejie都好了，我也就放心了。”

    蘇瑛鶯也站了起來，回了個禮，笑道：“讓五meimei費心了，那日也多虧了五meimei和七meimei通知京兆府，我才能脫險，還沒謝過五meimei呢。”

    說著又沖瓔珞福了福身，竟似真心誠意的道謝一般。

    當日街頭挨打的丟人事兒，瓔珞原以為蘇瑛鶯只怕被人提及就要不自在，不想人家自己竟都能若無其事的提起此事。

    瓔珞不由揚了揚眉，覺著這個堂姐經此一事，倒是長進了不少。

    不過她也不甚在意，回了個半禮便坐下了。倒是一旁的四夫人瞧著蘇瑛鶯淡笑道：“鶯姐兒啊，說起來嬸娘和你九meimei，十meimei也是受了你的牽連這才挨打的，你得了好的傷藥，怎么也沒想起來給你嬸娘和你meimei們送點。你嬸娘也就算了，左右一張老臉了，便是毀容那也不會怨怪于你，可你meimei們還沒定親，這若是毀容了，叫她們可怎么活呢。你瞧瞧，你九meimei現下這臉上還留有印子呢！”

    小劉氏說著，撫著蘇瑛雨的臉給老夫人看，道：“母親，我可聽說四丫頭得了宮中的雪脂霜，可憐我們雨兒和雪兒，受了無妄之災，這臉算是毀了。”

    小劉氏說著便抽出帕子抹起眼淚來，她一言，眾人看去，果然蘇瑛雨的右臉頰上還有條淡淡的白印，雖然假以時日，定然會沒了痕跡，可這道淺傷對比了蘇瑛鶯完好如初的面容，便顯得有些刺眼了。

    蘇瑛鶯一時面露窘迫之色，看向大夫人，道：“母親，你不是姨母送的雪脂霜都分成了等份給姐妹們送去了嗎？怎么……”

    大夫人愣了一下，遂滿臉尷尬地道：“那雪脂霜是我騙了你，實在是雪脂霜太少，就那么一盒底，你臉上好幾道子血印，若是用一般傷藥是一定要毀容的。再說了，我看雨丫頭幾個傷的也都不重，用雪脂霜倒是浪費了……”

    白氏一言，小劉氏頓時便不干了，狼哭鬼嚎著喊著讓老夫人給評評理。

    瓔珞冷眼旁觀，卻是沒放過白氏方才面上一閃而過的呆愕之色。這蘇瑛鶯為了不被指責不念姐妹，竟然將錯往自己的生母身上推，這可真是……本性難移。這樣狠心自私的人，誰知將來會做出什么事兒來，這才是一只隨時都有可能咬人的狗呢。

    瓔珞正想著以后對蘇瑛鶯定不能放松警惕，那邊蘇瑛鶯已面露懊惱之色，忙起身跪在了地上，磕頭道：“祖母，母親也是一片愛女心切，這才做的不夠周全，還請祖母看在她一片慈母心的份兒上原諒母親。我代母親給四嬸，九meimei和十meimei陪個不是。”

    她說著便磕了個頭，她這樣四夫人一時倒不好再哭下去了，蘇瑛鶯已起了身，拉住了蘇瑛雨姐妹的手，道：“這次讓兩位meimei跟著我受罪了，我前些時日得了兩匹雪融錦，一匹嫩綠，一匹蔥黃，剛好適合兩位meimei，一會子就讓丫鬟給兩位meimei送過去，也好為兩位meimei壓壓驚。”

    那雪融錦是貢品錦，倒是上好的東西，價值不菲，四夫人聽聞此話也便不鬧了，蘇瑛雨也面露歡喜，道：“瞧四jiejie說的，咱們姐妹間哪里有什么拖累不拖累的。”

    蘇瑛雪也拍手高興的道：“上回去高府上游玩，葉七jiejie就穿了一件雪融錦的衣裳，帶了一套粉珍珠的頭面，不知多好看呢，當時我便想我要是也有那么一件衣裳就好了。多謝四jiejie了，只可惜我卻沒有粉珍珠的頭面搭配……”

    蘇瑛雪說著瞟了眼站在一邊的大夫人，白氏如何不知道四房姐妹這是又抓著話柄要東西呢，心里恨得癢癢，可眼瞧著老夫人沒有說話的意思，只得笑著道：“是伯娘做的不好，兩位侄女的頭面算在伯娘頭上，等做好了就給兩位侄女送去。”

    小劉氏這才放下揉弄眼睛的帕子笑道：“那可真是煩勞大嫂了，我記得大嫂陪嫁里頭有一匣子淺玫瑰色珍珠，一匣子淡紫紅的珍珠，極是稀奇，我看她們小孩子家家的也不用多大的珍珠打頭面，就嫂子那兩匣子珍珠便不錯，個頭都不大，顏色也也適合她們小姑娘。”說著回頭沖蘇瑛雪二人吩咐道，“還不快謝謝你們大伯娘！你們大伯娘肯拿出嫁妝給你們打頭面，那當真是將你們當成親女兒般疼愛呢。”

    蘇瑛雨兩姐妹忙忙福身笑著謝了，白氏的臉色一時極為難看，卻四夫人將話說到了這份兒上也不能再說不給的話，心肝疼的直抽抽，應了聲不謝。

    白氏的那兩匣子珍珠蘇瑛鶯自然是見過的，雖然個頭都不算大，可顏色實在是稀奇漂亮，且個個色澤好滾圓滾圓的，就那么兩匣子珍珠少說也能賣個五六百兩銀子，母親還說等她及笄時就用那兩匣子珍珠給她做一套首飾，如今倒好，就這么沒了。這四房的吸血鬼母女可真敢張這個口。

    蘇瑛鶯雙手也握了起來，面上卻還掛著溫軟的笑意。

    瓔珞坐在一旁又瞧了場好戲，瞧著蘇瑛鶯母女強顏歡笑的模樣心中失笑。這四房母女雖然行為有些令人不認同，可瓔珞覺得四房母女倒有些真性情。起碼這母女三人除了費盡心思的籠銀子以外，從來不背地里搞那些陰損事兒。

    且小劉氏和蘇瑛雨姐妹這般作為也是可以理解的，四老爺是個不正干的，四夫人的出身也只一般，嫁妝也沒多少，如今生活在定安侯府中四房的日子還不錯，可一旦分家，四房生活便成問題了，四老爺靠不住，這古代女子身在閨閣并不是人人都會打理生意，有手段發(fā)財致富的，四夫人為兩個女兒精打細算雖然小家子氣兒些，卻也是被逼無奈。

    經此一事，馬氏原本大好的心情一時被鬧的大打折扣，也不再等待了，招手令瓔珞到了近前，拉著瓔珞的手，沖眾人道：“今日叫大家來也是有件事要和大家說，咱們五丫頭昨兒便算是訂了親了。松枝。”

    馬氏言罷，松枝上前將一對盈綠的翡翠手鐲捧給了老夫人，老夫人接過笑著套在了瓔珞的手上，道：“你這是祖母給你的定親禮物，既然定了下來，就趕緊將嫁衣繡起來，以后便莫四處走動了，祖母這里的晨昏定省也給你免了，好好調養(yǎng)身子。”

    瓔珞定親一事辦的極為快速且隱秘，便是掌家的白氏都沒打聽到什么風聲，如今眾人驟然聽聞此事，一時間竟都沒反應過來。

    這會子見瓔珞低著頭羞答答地沖老夫人福身應是，白氏才笑著道：“這是怎么回事，怎么這悄無聲息的便訂了親了，定的可是哪戶人家？不會是……”

    白氏的話沒有說完，眾人卻都聽明白了，這五姑娘不會是要去給人做妾室的吧。

    再不然就是定的親事極不好，畢竟只是一個三房外室出的庶女，做妾或是去給老頭做續(xù)弦什么的也是正常，也只有定的親事不好才不會悄無聲息就定了的。

    這樣想著，一時白氏瞧向瓔珞的目光便有些同情可憐，二夫人劉氏也有些幸災樂禍地看著瓔珞，心想真是白瞎了這么一副好顏色，庶出就是這么可憐，像她嫁個庶子，一輩子抬起頭。

    小劉氏面露惋惜，輕輕搖了搖頭，蘇瑛鶯愣了下，早先平邑侯夫人母女過來向老夫人提親，蘇瑛鶯倒是探知了些消息，此刻她只以為是老夫人應下了這門親，垂眸間不覺面露喜色。

    心道早知道這樣，她也不必費心對付蘇瓔珞了，蘇瓔珞這樣四處樹敵，怪只怪她自己太蠢，得罪的人太多。

    倒是蘇瑛雨姐妹，頗為同情唏噓地瞧著瓔珞，而蘇瑛玥如今抱病在床，根本不曾前來，蘇瑛紫卻是面露驚詫擔憂地望著瓔珞。

    瓔珞只低著頭裝羞澀，完全忽視眾人四處射來的各種不明目光，馬氏卻呵呵一笑，道：“定的是前吏部尚書府遲家。”

    眾人聞言頗為詫異，二夫人劉氏笑著道：“喲，這遲家如今雖不為官了，可聽聞富可敵國，生意做地大江南北，頗令人艷羨，且這遲家老爺們不為官，娶的太太們卻都是官宦之女，頗有些姻親關系，咱們五姑娘能嫁到遲家去也是好福氣呢，不知說的是哪房的庶子呢？”

    老夫人不由沉著臉瞪了眼二夫人，斥道：“不知道瞎胡說什么，咱們五姑娘要嫁的是長房嫡長孫，如今接管著遲家生意的遲大少爺！哪兒來的什么庶子！”

    老夫人一言，不僅二夫人，連著白氏等人都驚愕了。

    遲璟奕雖然不是京城的權貴子弟，可遲家也多在官宦之家中走動，遲璟奕除了出身略低一些，其它各方面都極為出色，因和現吏部尚書阮江的嫡長子阮啟明相交莫逆，每每參加宴席總同出同進，加之那阮啟明有芝蘭公子的美名，故此遲璟奕倒也得了個風華公子的稱號。

    故此便連蘇瑛鶯和蘇瑛雨姐妹也是知道遲家這位大少爺的，雖則從未見過遲璟奕，但也知道蘇瓔珞這是高攀了，當真說了一份再好不過的親事。

    蘇瑛鶯心中不由便不是滋味起來，瞧向瓔珞的目光一時有些晦莫難言。蘇瑛雨姐妹年紀還小，不過詫了下，倒沒多想，當即圍上瓔珞恭喜起來。

    二夫人劉氏面露尷尬和嫉妒，訕訕地笑著說不出話來。大夫人白氏卻是驚愕不已，心中想著，三房這個庶女攀了高枝，也不知老夫人會不會給她加嫁妝，中饋的銀子可不是拿來填補三房女兒的。

    四夫人面露艷羨，心想要是自家兩個女兒也能嫁得這么好便好了，只遲璟奕已及冠，蘇瑛雨姐妹年紀還小，她自然不會有其它念想，轉而又覺蘇瓔珞說了這門親事不錯，將來說不得遲家有別的少爺了，還能介紹給堂妹們，一時也上前拉了瓔珞的手滿口稱贊。

    倒是蘇瑛紫早先總覺著瓔珞和靖王世子有些不對勁，如今乍然聽聞瓔珞和遲璟奕訂了親，面露詫異和疑惑之色，不過她還是替瓔珞高興的。而且，她和瓔珞同為三房庶女，瓔珞嫁得好，對她也是有好處的，起碼父親說給她說親事時，便不能太差了，不然便會引人非議。

    蘇瑛鶯和蘇瑛玥都還沒說親，蘇瓔珞這個做meimei的倒是搶了先，這其中的道理眾人多多少少都猜想到了，故此也沒再多言什么。倒是大夫人白氏瞧了眼自己的女兒蘇瑛鶯，心中琢磨著也得趕緊相看人家，三房一個庶女都嫁的這么好，她的嫡長女說什么也得更好兩三等才成。

    且不說瓔珞的婚事在定安侯府中激起了什么波瀾，卻說那邊靖王府，留守在浮云院的蘇哲卻接到了宮中水嬤嬤遞來的消息，他不敢耽擱，接到宮里的消息便忙忙使人一路飛馬往林山送去。

    這些天四處下雪，道路封堵，并不好走，等這消息送到林山時，已然是四日后的傍晚了。

    彼時林山一帶也已下起了暴雪，天地蒼茫一片，這兩日天璽帝都呆在行宮中沒能前往狩獵，反是處理著各地送來的降雪防災的奏折。

    傍晚秦嚴帶著人親自巡視回來，便見院中廊下風雪地里站著個披著蓑衣，一身風雪的人，望之見是留在京城的侍衛(wèi)江遠，秦嚴不由加快腳步，道：“可是宮中太后出了什么事兒？”

    那江三見秦嚴回來，也忙上前一步，不顧風雪跪地將手中的信桶雙手奉上，道：“確乃宮中信函。”

    秦嚴取過信桶，大步往屋中走，不忘吩咐一句，“下去用些姜湯。”

    秦嚴離京時倒不曾為瓔珞擔憂，一來他最后一次進定安侯府，在后花園中和瓔珞相處的不錯，起碼他自我感覺很良好，覺得瓔珞一定會乖乖地等自己回去帶著她見長公主去。他這些天空了就在想，到時候怎么跟姨母說，怎樣才能讓姨母喜歡瓔珞，有時想的許久睡不著覺。

    二來，他知道瓔珞是個不會被人欺負的，加上他也了解如今定安侯府的形勢，知道那總害瓔珞的嫡母如今蹦跶不起來了，侯府的女眷們更是因為當街挨打一事消停著，故此他覺著不用為瓔珞擔心。

    于是，他出京時，甚至都忘記讓人盯著定安侯府，盯著瓔珞。

    此刻接到宮中的來訊，他只以為是太后出了什么事兒，不待進屋已拍開信桶上的火漆，抽出了里頭的紙張來，一面挑簾進屋，一面抖開了信。

    屋中因下雪的緣故，已點燃了燈燭，秦嚴展信一看，不覺腳步一頓，一張臉頓時也黑了起來。

    心道，好啊，他這才離京不幾日，那女人竟然就和七皇子牽扯不清了，弄的七皇子還跑到貴妃面前求她做側妃，她可真是本事見長。

    水嬤嬤在信中只說了瓔珞進宮見唐貴妃的事兒，并沒有提及太后見過瓔珞的事兒，因瓔珞定親隱秘而匆忙，連太后都不知道，故此水嬤嬤自然更不會提及此事來。

    只這樣，秦嚴看了信便覺渾身冒火，捏著信紙的手筋骨微跳。

    秦嚴和七皇子葉宇軒雖然都是天潢貴胄，可說起來其實并不熟，一來兩人畢竟差著年紀，秦嚴比葉宇軒年長不少，當年秦嚴住在皇宮時，七皇子還是個小娃娃。后來七皇子大了，秦嚴也出了宮，之后又多在邊疆。即便這一兩年秦嚴在京城的時間略長了些，可他和七皇子也不是一路人。

    可即便如此，秦嚴卻也知道七皇子雖胡鬧一些，在女色上卻并不荒唐，想到七皇子那得帝寵便格外跋扈，想要什么便定要得的性子，秦嚴頓時面色越來越黑。

    他又想到了這才七皇子留京的奇怪舉動來，往年皇上出京狩獵，七皇子是必要跟隨了，今年偏偏就留京了，又鬧出了這樣一出來，莫不是七皇子留京就是為了此事吧？

    秦嚴越琢磨越不妙，頓時便呆不住了，轉身就往外走，出了屋竟是吩咐一聲，“準備馬匹草料干糧，馬上動身回京。”

    話聲沒落，他人已大步出了院子往天璽帝起居的乾元宮去了。

    他要離開提前回京，自然是需要皇帝批準的，天璽帝對秦嚴一向寵信，聽聞秦嚴求見，也未讓他多等便宣了進去。

    秦嚴進殿時，天璽帝還在和大臣們商議政事，大殿中上百根嬰兒手臂粗的蠟燭將四處照的通明。

    天璽帝正對著幾本奏章凝眉沉目地道：“這是經南路湖州，西川路豐州，甘南路云州和賀州各地的奏章，都道轄下遭遇了風雪，較之往年不僅下的早且下的大，都預測今年只怕冬季不好過，有發(fā)生雪災的可能性，這幾日朕看送上來的此類奏章有增無減，朕需盡快回京才行。”

    吏部尚書阮大人聞言道：“皇上前兩日已然派左大人帶人前往各地查探情形，如今天災未成，只需令各部做好準備，皇上實在無需太過憂心。如今天降大雪，林山到京城一路早便大雪封路，這一道不乏山路崎嶇之處，萬一發(fā)生崩塌，不堪設想。皇上一心為民，急于回京坐鎮(zhèn)京師，可怎么也得等到這雪停下，慢慢探路再行移駕才好。萬望皇上以龍體為重啊。”

    吏部尚書韋大人也上前，道：“皇上憂國憂民，然皇上安康亦是百姓福祉，還望皇上莫以龍體為念。”

    “望皇上以龍體為念，三思啊！”

    幾位大臣紛紛表態(tài)，天璽帝見秦嚴進來，卻是揚聲道：“阿嚴，往京中探路的斥候可回來了？這一路如何，可能行車？”

    如今大豐四處降雪，這林山到底不比京城交通便利，各地的奏章送過來本就要晚上兩日，如今一下雪，奏章兜兜轉轉送到行宮更是要晚上幾日甚至十幾日。天璽帝還是比較勤政的，自然是心急的。

    秦嚴聞言躬身應答，“斥候未回，只這樣大的雪，道路阻塞是必然的，臣也不贊成皇上此刻移駕回京。”秦嚴說罷，抱拳單膝跪地，又道，“臣知皇上憂心于民，愿先行護送韋大人回京，清算國庫，籌備銀兩糧草，以備救災。”

    秦嚴言罷，戶部尚書韋大人也反應了過來，忙上前跪地道：“微臣愿先行回京，整頓戶部，做災前部署，請皇上準奏。”

    救災卻實最主要的就是銀兩和糧食，戶部乃是重中之重，天璽帝聽聞此話，面露欣慰，親自起身繞過龍案，扶起韋大人，道：“準奏，辛苦愛卿了。”

    言罷，又沖秦嚴吩咐道：“有鷹揚將軍一路護送，朕完全放心，如今兩位愛卿便收拾下明日一早啟程。”

    秦嚴卻沉聲道：“既是要出發(fā)，臣現下便帶人出發(fā)，免得雪越落越多，一夜不知又積幾尺。”

    韋大人聞言心中發(fā)苦，面上哪里敢露出半點不愿來，忙也表了態(tài)。天璽帝一時大為贊許了一番，這才放兩人離開。

    秦嚴和韋大人一前一后出了殿，秦嚴只沖韋大人抱拳道：“一刻鐘后本將軍派車過去接韋大人，告辭。”

    言罷大步下了臺階身影融進了風雪中，韋大人今年已經年過半百，瞧著漫天的風雪，只覺一出大殿骨頭縫都是冷的，想著這樣的天要連夜趕回京城，就覺要搭進去半條命。

    他瞧著風雪中秦嚴挺拔的身影不由苦笑嘆氣，復想到人家年輕人為了百姓福祉都可以不畏嚴寒風雪，自己這坐馬車的老前輩反倒只想著養(yǎng)尊處優(yōu)，便又慚愧起來，握了握拳忙忙回去收拾行裝。

    是日夜秦嚴便帶著人出了林山行宮，一路頂著風雪往京城趕去。

    秦嚴這一路趕的極快，當真是日夜行進，未曾有半刻停歇，故此竟然只用了兩日三夜便在第三日的清晨趕到了京城。

    馬車中戶部尚書韋大人覺得自己當真就剩下最后一口氣兒了，看到京都城門時簡直感動的熱淚盈眶，差點沒老淚縱橫。

    他想就沖著這一路辛苦，差點被雪埋進半山腰的兇險，這回戶部籌措賑災銀糧，他便不允許任何人從中動手腳，中飽私囊，不然都對不住他這一把老骨頭。

    因天還早，城門都還未開，秦嚴直接執(zhí)令牌叩開了城門，一行人進了城，秦嚴便打馬到了韋大人的車前，保拳道：“這一路多謝韋大人配合本將軍行進，大人辛苦，先回府休息下喝點熱湯再到戶部衙門也不遲，本將軍便先行一步了。”

    言罷，跳轉馬頭便率先驅馬奔馳而去了。

    韋大人這一路幾日連口熱水都沒喝上，全靠些干的冷的填肚子，這會子早便不行了，實在有些不明白這位鷹揚將軍怎么回事。