“霍jiejie，我想去獻藝讓我爹滿意，但是又不會引起矚目。”華絲琦一臉期盼的盯著她。

    霍菡嫣頓時有些傻眼，這怎么辦？要是想大發光彩自己有法子，想默默無聞自己也有法子，想跑也行啊。這要讓一部分人滿意，又要不引起矚目，這可難辦了。

    索性這位小姑娘早就自己想好了法子，一股腦將自己的打算全部說出來。“霍jiejie，你覺得怎么樣？”

    霍菡嫣還未開口，一旁的素言就連忙上前來，連忙說道：“郡主，這不行的。如果被公子發現，可就不好了。”

    不是被他發現，是自己若是答應華絲琦的法子，他一定會發現，并且若是他知道定然不會讓她去，只能暫時瞞著。不過到時候，就算都瞞過諸多人的耳目，又怎么瞞過他呢？可是這是絲琦的請求，自己又沒有辦法不答應。

    連霍菡嫣猶豫，華絲琦就著急了，連忙站起來。“到時候可是帶著面紗，不會有人知道的。霍jiejie……”

    “好，我可以答應你，可是你要守口如瓶，千萬不可將此事告訴任何人。”她可不想被別人知道，自己躲了這么多年，還是沒能躲過這所謂的除夕晚宴。

    華絲琦連忙牽著她的手，興奮的點頭。“嗯嗯，我不會對任何人說的，謝謝霍jiejie。”

    除夕晚宴獻藝，乃是宮中一年一度的盛會。如今乾國雖然暗流洶涌，可明面上卻是欣欣向榮之象。每一年，想一躍龍門之人多不勝數，今年也不會例外。不過在瓊妃娘娘開場的一段讓人驚艷的凌波舞之后，似乎就無趣了很多，無論后面之人如何努力，也沒有法子再有新意。

    看這情形，就算自己不幫忙也不會有問題了，霍菡嫣對身旁的薛嚴用稍作耽擱的理由，帶著素言暫時離席去尋華絲琦。想著將那日的答應之事取消，因為實在無此必要，誰知道剛走到角落就聽見兩位宮女在談論著。

    “呵呵，還總說乾國出美人，如今看來也不過都是些庸脂俗粉，咱們娘娘的風姿怎是她們能學去的。”一位宮女聲音略微有些尖銳，口吻中全是得意滿滿，聽著語調并不像乾國人。“什么水袖舞、什么煙臺樂、如今看來也不過如此。”

    “你聲音小些，要是被旁人聽見，會給娘娘招惹禍端的。”另一位宮人似乎稍微懂事一些。

    “我就是看不慣她們搔首弄姿的樣子，真以為皇上能看上她們？也不看看自己幾斤幾兩，當年以此成名的薛成碧都被咱們娘娘壓下去了，她們又能成什么氣候？”尖銳口吻的宮女冷笑幾聲，“看她們的水袖舞與咱們垣國的凌波舞有異曲同工之效，可惜舞起來卻差得也太遠了，也不知是不是墨城之戰后，從咱們那邊偷學過來的。”

    站在霍菡嫣身旁的素言氣不過，打算出聲教訓她們，這水袖舞乃是當年霍王妃的成名之舞，當年鳳城雙姝的名號也由此而來，她們竟然如此放肆！誰知道卻被霍菡嫣抬手制止。

    “你別說了，這是在乾國皇宮，當心禍從口出。”另一位宮女急忙說著，將她拖走。“咱們快走吧，一會兒娘娘得找我們了。”

    雖然夜里光線不佳，霍菡嫣還是從她們的離去方位，看出應當是瓊妃娘娘從垣國帶來的宮女無疑。如今垣國不過是依附與乾國而存，哪里來的這么濃烈的優越感？！哼！自己倒要看看，瓊妃能有多久的榮耀？

    “郡主，您怎么不讓奴婢教訓她們？”素言不滿的說道。郡主怎么連這種話都忍得下來？

    霍菡嫣神色微冷，“她們是瓊妃的貼身宮女，你如何教訓？”就算自己親自出手，也不見得能得益。

    “……難道就任她們編排不成？”素言嘟嘴，聽見瓊妃的名號，也不再那么氣惱。如今宮中誰最大？皇上！然后呢？皇上的新寵，瓊妃娘娘。據說皇上今晨都賜下椒房了，此等榮寵就連當初的貴妃娘娘都比不上。

    霍菡嫣想到方才薛貴妃一副淡漠無波的模樣，心下喟嘆，邁步剛走到舞臺后面小門外，站在小屋里不斷張望的華絲琦驚喜的跑過來，“霍jiejie，我還以為你不來了。”

    “答應你的事，我又怎會不來。”霍菡嫣笑著走過去，走進屋里。

    ☆、93|5.29

    除夕晚宴，與眾同樂。

    無論太后與皇上的臉上皆是輕松愉悅之態，下坐臣子推杯換盞，偶爾閑聊幾句倒是頗為祥和。自從數月前皇后娘娘去世，皇上至今也未有立后之意，不知是時候尚早，還是為著別的緣故。而薛貴妃乃是如今六宮之首，位于左側也是理所應當。瓊妃雖然只是妃位，卻因得寵而位于皇上右側。

    “據聞傾墨公子驚世之才，墨寶更是千金難求，不知今日可有機會能一睹風姿啊？”位于賢王右邊的大臣似有醉意，對著霍灝軒的方向問道。

    一時之間，所有人的目光都匯聚到他的身上，如今天下誰人不知傾墨公子乃是霍王世子，十四歲高中探花，十六歲名揚四海，筆墨之下宛如游龍，眉目之間儀表卓越。

    太后似乎也來了興致，看著霍灝軒眼神中盡是慈愛，話音中都帶著笑意。“灝軒，哀家也是多年未見你的筆墨，今日乃除夕之夜，不如就隨意勾抹兩筆，讓咱們也解解饞。”

    霍灝軒還未來得及答話，一聲清幽的笛聲從舞臺后側響起，勾勒出一副蝴蝶穿過幽深的山谷，在谷中翩翩飛舞，愜意非常的景象。山水寧靜，悠遠從容。

    青衣女子半遮半掩的現身，掛在臉上輕紗被風吹拂，揚起裙擺層層疊疊疑似夢幻之境。

    “這是誰家的姑娘，好個心性。”太后驚喜的問向一旁的嬤嬤，由曲知人，若非心性至淳之人是萬不可能吹奏出如此空靈之音。

    嬤嬤福身看著舞臺上的人笑著回話，“這是樞密院副使，華大人府上的三小姐。”

    太后一聽笑容更是濃郁，看向此時撫弄胡須，堆起謙笑的華大人說道：“以前怎么沒聽過你府上還有位三小姐？這藏得如此嚴實，莫非怕人拐跑了不成。”

    “這……臣不敢。”華大人忙起身彎著腰連說不敢，揚起的唇角卻盡是滿意之色。

    “還說不敢？你的大女兒入宮多年，恭順敦和，前些日子哀家正和皇上商量，將她位份提一提。二女兒乃是云王妃，孝敬德貞堪為典范。如今這三女兒，這般品貌若非你藏得嚴實，那華府的大門可不早就被踩爛了。”太后是何種人精，豈會看不出他的心思。無非就是想將女兒推出來，做他的墊腳石。今日他的目標應當是賢王凌江羽，如此將來無論何人得勢，他都可立于不敗之地。

    本來宛如清茶的笛聲驟然急轉，伴隨著隱隱的戰鼓之聲，給人一種風雨欲來的感覺，仿佛方才幽靜的山谷消失，化身為邊城的戰場。

    砰砰！舞臺旁的雕龍石柱之上，蒙面的紅衣女子素手輕揚，長長的水袖肆意舞動。踩踏急轉，伴隨著戰鼓與穿梭的笛聲，紅衣女子變換舞姿，宛如神女即將飛天。

    戰鼓聲轟隆不止，更甚者一群扮作南疆男子的侍衛扛著大鼓從后臺出現，頃刻之間舞臺上下，充斥著大小不一的數個紅鼓。

    “那是……”太后眼神有些迷離。戰鼓齊轟鳴，云袖化飛仙。這是當年母親所創之舞，而母親只傳給了菀月。

    位于下首的霍王妃看著石柱之上，紅衣施展輕功，飛身而下落于鼓中央，衣袂翻飛，手腕勾轉，隱隱的似乎還能聽見連綿的鳴叫之聲。微微愣神之后，笑著對身旁的霍王輕聲說道：“是菡嫣。”霍王妃自身不會輕功，所以從未跳過此舞，當初自己只將技藝交予給菡嫣，可菡嫣向來不喜在眾人面前起舞，是以自己也是第一次見。

    霍王本來對歌舞無甚興趣，眾人的驚呼聲還不及杯中酒吸引人。可霍王妃這句話，倒讓他抬首矚目。菡嫣？看著妖嬈與柔美共存，身穿輕紗紅衣的女兒，臉色瞬間泛黑。“胡鬧！”

    霍灝軒一眼就認出紅衣女子是何人，不過他的關注都在對面的薛少宸和左側上位的云王身上，不過倒是出乎他的預料，薛少宸只是淡淡的看了舞臺中的人，然后便目不斜視的繼續獨自飲酒，似乎并未認出舞臺中的人，起碼神色上半點也看不出。而云王臉上蒼白的模樣，倒是讓人深思了。

    震驚、欣喜、癡迷、憤怒、還帶有勢在必得的決心。

    哈哈哈……有趣，真是越來越有趣了。菡嫣，看你這下如何收場？

    “夫君，你似乎沒想好事。”阮綺羅并未認出舞臺中的女子，不過總覺得自家夫君臉上的笑容，有種幸災樂禍的感覺，心下有些詫異。

    霍灝軒嗔笑道：“綺羅，當真未認出那紅衣女子？”以綺羅的眼力當不至于，大約是沒往菡嫣身上想吧。

    阮綺羅聞言皺眉，莫非自己認識？凝目而去，距離甚遠都能感受到她渾然天成的媚惑，雖未刻意為之，可身姿曼妙之中依然帶著風流之意。

    在眾人沉醉之中，笛音一收，再緩過神來舞臺中哪還有人。太后略顯激動的吩咐道：“快，將華三小姐和方才獻舞之人喚上殿來。”當小太監急忙去尋時，太后的眼神轉向霍王妃，盡是難以置信。“哀家當真沒想到，能在有生之年見到此舞，此女可不比你當年遜色啊~”

    霍王妃一臉謙和，笑道：“所謂長江后浪推前浪，況且就算臣婦當年也未必能舞出水袖弦鼓，太后就莫要取笑了。”

    “那女子的舞姿的確是美，可長得如何就不知道了，可別是無鹽女，讓本王失望就好啊~”二王爺毫無禁忌的調笑著。二王爺好色成性并且寵妾皆死于床榻，據說前幾日才從王府后門抬出來一個。若他向皇上求那女子，皇上多半不會拒絕。哎~只能嘆息她紅顏薄命，沒能被皇上矚目，反而被二王爺看中。

    霍王頓時瞪大著眼睛盯著二王爺，莫非暗中被霍王妃拉著，恐怕早就將桌案踹翻了。

    而二王爺則瞬間感覺到周身跟結了冰似的，分明方才還未有涼意。而感覺到幾波殺氣的霍灝軒笑著低垂著眉，其中一波甚至帶著肅殺之意，不自覺的唇角幅度越來越大，還以為薛少宸會毫無反應呢？如今看來二王爺的好日子快到頭了。

    太監去舞臺后方，只帶來了華三小姐，而不見方才的紅衣舞女。“臣女參見皇上、太后。愿吾皇萬壽無疆，太后慈恩永固。”

    “快起來，讓哀家看看。”太后連忙讓她起身，見她略顯稚氣的模樣，心下更是喜歡。可另一人才是此刻的重點，笑著問道：“方才與你伴舞之人，怎么未與你一同上殿來？”

    華絲琦立即跪下，聲音有些微顫，“太后，臣女有罪。”

    “好好的，怎么跪下了？”太后笑著嘆氣，眼眸中帶著幾分戲謔，似乎已經知道她請罪的緣由，“罷了罷了，她既不愿出來就算了，你也別跪著，到哀家身邊來。

    霍菡嫣換回衣服從側邊悄無聲息的走回來，剛邁進大殿就好聽見二王爺的問道：“太后莫非是知道那跳舞的女子是何人？”

    “哀家自然知道，她乃南宮世家血脈，說起來還與哀家有親。”太后隨意兩句堵住二王爺的嘴，南宮世家雖然已經不復當年，可余威尚存。當今天子身上還有南宮世家的血脈，與太后有親也就是與皇上有親，誰還敢肆意。剛說完，華絲琦就走到她身邊，在她的示意下盤膝坐著，拍拍她的手腕。“這孩子我當真是喜歡，愿不愿意在永寧宮多呆幾天？陪陪哀家。”

    這一舉動讓所有人都懵著，華絲琦最先開口。“臣女不懂宮中禮儀，恐怕會失了分寸。”

    霍菡嫣走到自己的位置坐下，感覺氣氛似乎不太對，特別是身旁的夫君。只是默默的斟酒，一聲不吭。剛想開口，余光便掃到對面的兄長，兄長大人對她搖搖頭，將食指放在唇邊，示意她莫要開口。頓時心下一緊，莫非方才的功夫，還發生了什么事？

    而另一道灼熱的視線也侵襲而來，抬眼望去。凌云琮！他用這種眼神看著自己，是什么意思？莫非他……不可能啊，距離六方閣的那一次，已經三年過去，方才又離得那么遠，他不可能將自己認出來的。

    其實凌云琮本來也沒往霍菡嫣身上想，可是他并不蠢，他非但不蠢還很聰明。紅衣女子出現的那一刻，他確實是認出來了。而他也清楚的知道，當年的茹素夫人并非今日的茹素夫人，自己竟然被蒙騙如此之久！二王爺的調笑，霍王隱藏的憤怒，加上霍菡嫣方才離席……這一切種種無不透露著一個事實，他尋了三年，等了三年，想了三年的女子是她！

    難怪三年前的‘茹素夫人’會說，她認識傾墨公子；

    難怪她說總有一日會親眼一見；

    難怪她對畫作如此大方；

    難怪當年她不愿意跟自己回云王府；

    所有一切想不通的地方，當得知她真實身份的那一剎那，立刻就能夠明白。哈哈哈！當真是可笑，傾墨公子是她大哥，她手中畫作自然多不勝數。她是王府郡主，所以贈與的諸多珍寶，甚至云王府她都看不上眼。

    好！當真是好！

    緊接著薛少宸的目光就這么直直的對了上去，肆意的揚了揚手中的酒杯，一飲而盡。

    ☆、94|5.30

    此刻晚宴之上，眾人嘻笑之間，倒是少有人能注意到兩人的互動，除了從開始就覺得此事有趣的霍灝軒，就只有位于薛少宸身側，察覺到他滿身殺氣的霍菡嫣。

    霍菡嫣遲疑片刻，看著他面色微寒，嘗試性的喚了聲，“夫君。”

    “嗯？”酒杯斟滿，薛嚴側目看著她擔憂的模樣，唇角微勾，輕聲問道:“怎么了？”

    這感覺不對啊！夫君不是應當生氣的嗎？記得當初自己扮做茹素夫人在六方閣跳舞，他怒火成那般模樣，莫非這次氣糊涂了？

    “可是累了？”薛嚴從小茶壺中倒出一杯茶水放在她跟前。

    啊？霍菡嫣看著他的動作，腦子里有一瞬間的呆愣，說不出話來。薛嚴見她這般反應，低聲湊上前笑道:“很美。”

    他如此溫柔的神情，倒讓霍菡嫣臉頰微紅，不自覺的溢出笑意。下一刻，薛少宸就不滿皺眉。“不過我不喜歡其他人看見。”

    凌云琮看著對面伉儷情深的模樣，藏于桌下的手緊了緊，臉色漸漸變得黑沉。腦中思索自己所知的著有關這兩人之間的點滴。據自己印象，三年前霍郡主與薛少宸兩人并不對盤，甚至彼此關系十分惡劣，勢同水火。霍王與魏國公堪稱政敵，而且當初霍菡嫣還是賢王的未婚妻，也不知是何緣故。賢王自垣國出使歸來，帶回了林紓，欲納為側妃。誰知鳳城竟傳出玄恕大師的批命，加上雷擊昭明之事，導致霍菡嫣出家修行，而薛少宸去了邊關。

    當初鳳城之人，誰不是等著看笑話。雖說當初父王夸贊有加，可他那時也只當父王意圖與魏國公合作，不過給個面子罷了。一個紈绔子弟，整天混跡在胭脂堆里的閑散侯爺去戰場能干成什么事，誰知一去三年，讓乾國乃至整個神州都為之震動。說起來，這薛少宸對霍菡嫣也算是情深意重了，求皇上賜婚竟然愿意舍去爵位與兵權。

    何等愚蠢！若無勢力與實力，如何能護得住她。就算薛少宸戰功赫赫又如何，如今乾國半數的兵馬大權盡在他手，還怕奪不到一個霍郡主不成？！

    霍灝軒端起酒杯，感受著大殿之上的暗流波動，指尖輕輕的摩挲了一下鼻梁，饒有深意的笑了笑。

    “方才那是菡嫣？”阮綺羅恍然想到其中關節，明眸低垂掩著自己的唇角笑道。

    霍灝軒轉頭笑意未減，微微低首細聲說道：“自然是菡嫣，除她之外，這世界上又有誰能舞出外祖母的水袖弦鼓，雖說今夜之事她是助了華三小姐，卻也為自己惹了極大麻煩。”霍灝軒的眼光掃視著不遠處的云王和二王爺。不過也好，這樣下去，事情反倒是越來越好辦了。

    “什么麻煩？”不就是跳了一段舞嗎？就算方才二王爺有意，也被太后娘娘推了出去。況且就算讓人知道了又如何，這除夕晚宴又無人說非得未婚女子獻藝。

    霍灝軒似乎不舍她思慮過多，略微思索之后，在桌子下安撫一般的挽起綺羅的手，聲音微沉。“菡嫣之事自有他人處理，咱們不便干涉。”

    說實話，霍灝軒自己也好奇，如今凌云琮看著菡嫣的眼神，如此露骨毫不掩飾，顯然未將薛少宸放在眼里。而偏偏薛少宸如今也辨不出喜怒，只是一副云淡風輕的模樣。也不知最后誰略勝一籌，不過若要他猜。那么他只想說一句，凌云琮這輩子，恐怕是摸不到龍椅的邊角了。

    他們在大殿之下暗潮洶涌，上面的人也是半點不含糊。只聽一聲驚呼，眾人的目光就被吸引上去，瓊妃娘娘清澈的眼神低垂著，上面長長的睫毛微微顫抖，似乎還帶著些許驚恐之色，而薛貴妃則是臉色鐵青的凝視著自己被酒水侵濕的衣擺。

    “臣……臣妾不是有意的，臣妾只是想給貴妃jiejie敬杯酒。”瓊妃喏喏的說著，一副委屈又嬌弱的模樣，巧妙的引起了在場男性藏在心底的保護欲。

    霍菡嫣抬眼看著這一幕微微皺眉，敬酒？如今薛貴妃懷有身孕，不能飲酒。如今瓊妃這種做派，究竟是知道了薛貴妃的事情，還是另有目的，想要惹得永泰帝對薛貴妃的厭棄。

    永泰帝面上是一副無所謂的模樣，還低聲的安慰著瓊妃。“無事，貴妃向來仁厚，必定不會介意的。”

    “真的嗎？貴妃jiejie……”瓊妃怯怯的看著永泰帝，清澈的眼睛里面是顯而易見的懼怕。

    薛貴妃并不開口，冷眼看著永泰帝和瓊妃卿卿我，幾乎無聲的冷哼，直接站起身對著太后和皇上福身。“請容臣妾前去更衣。”

    “去吧。”太后點點頭，對著身旁的嬤嬤吩咐道：“掌著燈送貴妃回去，路上滑，仔細著些。”

    霍菡嫣方才并未留意發生之事，只是看著薛貴妃漸漸遠去的背影，略顯孤寂。反觀永泰帝小心翼翼的安撫著隱有淚痕的瓊妃，忍不住心中的別扭，悄然別開眼。薛貴妃此時心里還不知如何想法，她此刻還懷著身孕就失了皇恩，也不知將來肚子瞞不住時又當如何。

    霍菡嫣側首問了坐在自己旁邊的夫君。“這是發生了何事？”

    “瓊妃給長姐敬酒，卻將酒潑到長姐身上。”薛嚴余光剛巧瞅見方才的一幕，是以對她解釋著。