☆、第23章 木秀于林

    “腰桿挺直！”衣著橘黃色衣衫的中年婦人坐在賢王府的石凳上，拿著藤條嚴肅看著正頂著花瓶的林紓，而旁邊另一位夫人正拿著紈扇悠哉的給自己扇著涼，眼睛時不時的盯著還余有一半的線香。阿玉焦急的看著線香的燃燒的速度，希望它能再稍微燃得快一些，林姑娘已經頂著花瓶快一個時辰了,如此下去身子怎么承受得住。

    只見林紓雖然面色蒼白，額頭隱隱冒著汗珠，雙眸卻直直的望著前方紋絲不動。

    凌江羽一身白色蟒袍從外院走進來，看著這一幕微微皺眉，眼神之中透著心疼。太后昨日下懿旨，命張、李二位姑姑親自教導林紓，這兩個姑姑便更加肆無忌憚，每日苛刻的禮儀教導還是平常，這兩個時辰頂著花瓶，稍有晃動便藤條相向，林紓不過是個弱女子，如何受得了。

    阿玉正想對凌江羽說這兩位姑姑的事情，凌江羽卻輕抬手，表示他已經知曉。

    “兩位姑姑辛苦，本王近日得了幾兩上好的天池甘露，如今正在人泡著擺在涼臺。”凌江羽溫和的笑著說道，手中的紙扇合起來做了一個請的手勢。“還請兩位姑姑賞臉一品。”

    天池甘露是望君山頂天池旁所培植的名種，每年上供進宮的也不過數斤。就算是帝都的名門大戶之家也不見得能有此物。

    拿著紈扇的李姑姑冷冷一笑，她們在宮里待了多年還不知道賢王的把戲不成，站起身來對凌江羽行禮俯身，“太后娘娘懿旨，讓奴婢們教導林紓姑娘應有的禮儀，奴婢們不敢有負太后所托。”

    凌江羽皺眉正想說什么，林紓卻看著他微微搖頭，面色雖蒼白卻眸光堅定，點頭告訴他自己可以的，不要為了她而將自己陷入兩難之地。這般柔弱中透著不屈的模樣，卻讓凌江羽再難忍下去。母后她……林紓不過是個手無縛雞之力的弱女子，何苦如此為難。

    甩袖而去，讓管家備好馬車即可進宮面見太后，林紓想阻止卻因為頭頂重物而動彈不得。

    在永寧宮見到太后，太后正在觀賞著當年咸州上貢的紫竹屏風，凌江羽上前行著大禮跪在地上，“兒臣叩見母后。”

    “江羽來了，快來和哀家一同觀賞這屏風。”太后并未轉身，聚精會神的看著屏風上的站在梧桐樹上揚起頭顱的鳳凰。“這屏風上繡著的鳳凰，這么多年仍舊是栩栩如生。”

    凌江羽此時并沒有心思研究這些身外之物，況且這紫竹屏風帶給他幼年的，也并非是些好的記憶，不知母后忽然將它擺出來又是為何。他并未起身而是俯身磕了一個頭，用明顯哀求的語氣求道：“兒臣求母后，收回張、李兩位姑姑。”

    太后聞言皺眉轉身，在宮女的攙扶下走上軟椅上坐下，看著跪在地上的凌江羽。自己已經多少年沒有見過他如此哀求的模樣，無論她心里如何謀劃自己的兒子總還是心疼。“我看你是真的迷了心竅！”

    “母后，林紓姑娘對兒臣有救命之恩，兒臣心中有她至多是兒臣的過錯，和她有何關聯？”當年說要負責的是他，前幾日向母后求娶第一側妃的也是他，林紓卻并未說過一句。若是霍王府有何不滿，為何不沖著自己來，偏偏要去傷害一個無辜的女子。

    太后恨鐵不成鋼的說道：“她迷惑與你做下如此荒唐之事，難道你還替她辯解不成？！”

    “她并未迷惑兒臣，是兒臣心系與她。”凌江羽已經打定主意將一切的過錯攬到自己身上，自己總是皇上的胞弟，總是母后的親生，就算母后發怒也不會真的對他如何。

    “如今你是在頂撞母后？”太后失望的搖頭，她一直以為凌江羽是個認得清大局之人。“你覺得母后讓兩位姑姑去教導她規矩是為難了她？你可知如今朝堂的形式，你皇兄為平衡朝堂cao碎了心，而你卻顧念著這些兒女私情。你求娶第一側妃，究竟是為了林紓還是為了敲打霍王府，你當母后不知？”

    “母后。”他從沒想過自己這些打算能瞞過母后，他的確存了兩份心思。沒曾想最終竟然是自己作繭自縛，如今在朝堂政見上，曾經和自己站在一邊的霍王，逐漸保持中立，多數都是請上圣裁。衛國舅伏法之后，衛相的身子便不爽利，纏綿病榻，在民間的聲望也一落千丈。朝堂之上幾乎已經是魏國公一人獨大，若是霍王府站在自己這邊，還可以一抗，否則差距太大，難以對持。

    太后無奈的示意身旁的宮女，讓凌江羽起身，目光銳利的看著紫竹屏風說道：“江羽，你可還記得這紫竹屏風的由來？你可還記得當年的你父皇盛寵的季淑妃和五皇子。”凌江羽自然知道，當年季淑妃乃是父皇在宮外便認識的江湖女子，初進宮便幾乎是專房獨寵，母后的后位險些不保，而那淑妃也是爭氣的，不到一年便產下五皇子。先皇喜極竟然大赦天下，這紫竹屏風便是當時的咸州知府上貢而來。如非五皇子被嫉妒而染病早逝，季淑妃哀傷過度也跟著去了，這皇位豈會落到皇兄的身上。

    “木秀于林，風必摧之。如今你處處護著林紓，你以為這便是為她好？”

    太后想著當年之事，難忍痛楚，當年后宮之中有三千寵愛的季淑妃，她這名存實亡的皇后是怎樣的悲涼，險些連自己的孩子都保不住，不禁閉上眼搖頭，“你乃是皇上胞弟，又是嫣然的未婚夫君，朝臣的目光都注視著你。你如今因著林紓之事讓嫣然受委屈，霍王府怎會善罷甘休？！豈會放過林紓。那些和霍王府親近的朝臣，又怎會支持你！”

    凌江羽沉默不語，這些他都知道。可是看著林紓如今模樣，為了朝堂為了自己所受的委屈，心里頓時歉疚萬分。“母后，兒臣該怎么做？”

    “這第一側妃是斷不可行。”太后說得很直接，此事沒有商量的余地。“這幾日你給哀家去霍王府，求得菡嫣的諒解，過陣子哀家便去找皇上，給你們定個好日子，即刻完婚。”如今霍王妃的口吻已經透著解除婚約的意思，若是再拖下去定會夜長夢多。菡嫣自幼便心悅江羽，少女心思，心上人哄哄總會好的。

    凌江羽看太后如此堅決的模樣，只得輕聲應著，離開永寧宮。如今朝堂的格局比他想象的更為復雜，為了保護林紓，目前也只得委屈了她。待順利成婚后，定要好生補償，讓她一生幸福才不負她一番情意。

    “去霍王府。”凌江羽剛離開皇宮，便對車夫說道。

    坐在馬車上想著怎么對霍菡嫣解釋，情不自禁的想著幼年的點滴，自己也確實疼愛這個表妹，可惜她卻太過跋扈張揚。略微有些糾結，賢王府中那柔弱卻堅韌的身影倏然出現在眼前，心下微微一疼。“回王府。”

    車夫微微詫異王爺去向的轉變，卻也并未多問，只是掉轉車頭往賢王府方向而去，恰好和另一架馬車擦肩而過。而這架馬車的方向正是霍王府，馬車外沒有任何裝飾，似乎是京城車行最正常的造型。馬車停下，車夫跳下來將凳子規矩的搬下來，打開車門。一位身著簡單青衣，身如玉樹的男子便出現在眼前。那是怎樣的俊美絕倫，臉頰棱角宛如刀刻一般，長眉若柳，劍眉星目，鼻梁挺直，厚薄適中的紅唇微微揚起，透著瀟灑自若和絕世風流。

    男子身后跟著一位淺綠色的衣裙的女子，身上同樣沒有過多的裝飾。雖不美，卻在淺笑之間讓人感覺極其舒服。

    輕叩兩下霍王府的大門，霍王府的小門房隨即開門，看著面前陌生的兩人，有禮有節的問道：“不知二位有何事？”還不待他們二人回答，小門房便以為是和平常一般，慕名前來拜訪王爺和王妃的江湖人士，便笑著說：“二位來得不巧，我家王爺日前去了懷秀府，如今并不在家。”

    “那請問王妃可在？”青衣男子眉目含笑，溫和問道。

    小門房被男子的眼眸瞧得有些目眩，呆愣片刻后隨即擺手，“咱們王妃去了天靈寺也不在府中。”

    淺綠衣衫的女子看著此情此景，掩唇而笑，早知他容貌絕倫，卻不曾想竟然能讓男子都失神。男子聽她笑聲，無奈與之對視，眸含寵溺。

    “若兩位果真有事，還請過幾日再來。”

    待小門房有禮貌的彎腰，然后將門關上。女子笑得更歡了，察覺到男子開始嚴肅的眼神后瞬間憋著笑，輕挑娥眉。“如今可怎生是好？”

    青衣男子微微思索之后，仰頭看著霍王府三字的牌匾，淡淡一笑后攜著女子離去。

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    霍菡嫣好不容易離開后宮，母妃又‘神神秘秘’的去了天靈寺，便想著出來逛逛帝都的胭脂水粉。父王此次去了懷秀府，定然是因為姑父過世，要將柳意茹接到京城來照顧。母妃已經將王府后院的云臺水榭著人收拾出來，過陣子大概自己也不得自由了。

    “郡主，你買這么多，用得完嗎？”素言提著一小包琳瑯閣的胭脂水粉，詫異的問道。

    霍菡嫣聳肩淺笑，“誰說我一個人用了？紅色那盒是給母妃的，粉色那盒是我自己的，紫色那盒是給你的。”

    “我也有啊~！”素言驚喜的盯著郡主，這琳瑯閣的胭脂可要賣十兩銀子一盒，都快頂得上她兩個月的月錢，平時可是想都不敢想。

    “看在你如此盡心伺候本郡主的份上，當然有你的。”上次自己在六方閣假扮茹素夫人之時，那薛嚴和凌云琮一擲千金的銀兩一半給了‘果兒’，一半自己收入腰包。如今她可是個小富婆了，幾盒胭脂沒什么打緊的，不過茹素夫人的事可不能說出去，否則母妃定然要生氣的。

    想到那亦男亦女的‘果兒’，其實直到后來霍菡嫣才知道，原來那便是冷峻捕頭的師弟，極樂宮宮主納蘭虢，無外乎那么高強的輕功和易容之術。

    忽然之間有人用急切的步伐從霍菡嫣身邊擦身跑去，讓她險些絆了一跤，素言正待斥聲，便發現四周數之不盡的人潮往六方閣的方向而去。霍菡嫣也同樣疑惑不解，如今六方閣已經沒有所謂的茹素夫人了，怎么現在會人潮洶涌，就連旁邊賣貨的攤販都急急忙忙收了攤子往那邊跑。

    “這都是怎么了？”剛出恭回來的婦人問向身旁也急切的收著東西的商販。

    商販面色異常激動，趕緊收著自己的東西，一邊笑著說：“你不知道，方才有人說，傾墨公子如今正在六方閣擺案揮墨，如今怕是帝都聽到消息的人都跑去湊熱鬧了！”

    “傾墨公子？！”婦人神色夸張的裂開嘴巴，“便是那個傳說中俊美得跟仙兒似的人，我也得去看看！”說完也火急火燎的收拾起自己的東西。

    而聽到他們對話的霍菡嫣，則是瞬間喜上眉梢，激動的往六方閣方向跑去。素言則是疑惑的跟著跑，雖然不明白為何郡主如此急切，但是還是怕人潮傷著郡主，用自己的身子護著。

    剛跑到六方閣下面，底下大門緊閉，周圍已是人山人海。而從樓上拋出一副長帛，長帛之上一位身著白衣，眉目如畫的蒙面女子被揮灑得淋漓盡致，是茹素夫人！在衛國舅伏法之后，茹素夫人便已經離開帝都，而如今這幅長帛上的人兒仿佛此人仍在眼前。底下之人不住叫好！這并非普通之筆所能畫出，傾墨公子不愧是傾墨公子！

    霍菡嫣不禁嘟著嘴，施展輕功飛至長帛拋出的那一層，看著背著雙手，一副儼然自得的青衣男子。甜甜的上前笑道：“大哥。”

    ☆、第24章 兩世無緣

    虎翼大營，薛嚴剛練完兵，一身的盔甲帶著些許汗味，渾身上下無不透著陽剛之氣。眉目微挑，睥睨的氣勢漸漸讓暗衛不敢抬頭直視。“人送進去了？”

    “方才已送進賢王府。”暗衛言簡意賅的說著。

    “和她說明如何行事了？”薛嚴似笑非笑的用食指輕叩桌面，仿佛是人心臟跳動的節奏，讓暗衛不由自主的審視著自己的脈搏，不禁眼眸一凝，頷首應聲說是。

    薛嚴眼神冰冷刺骨，唇角揚起一絲意味深長的笑容，這把火可是越燒越旺了。思索片刻瞥眼凝視著暗衛，“衛相最近身子如何？”

    “可以下床。”暗衛回稟道。

    薛嚴點頭，這便好。不枉費自己贈他的‘靈丹妙藥’，如今朝堂乃是父親一枝獨秀，皇家勢必要讓凌江羽聯合霍王府形成對持之勢，只要這格局不破，凌江羽和霍菡嫣的婚約便沒有解除的可能。自己也只有違抗父親的意思，讓衛相盡快回到朝堂。

    “霍王府那邊如今是何情形？”

    暗衛不敢稍有遲疑，“霍王去懷秀府還未回來，霍王妃今晨去了天靈寺祈福。”兩邊都有人跟著，相信過一會兒就會有進一步的消息，如今帝都流言蜚語越來越烈，有些是他們著人散播，有些則是從霍王府內部傳出。看樣子霍王府是不打算和賢王履行婚約。

    薛嚴停止敲擊，唇邊微微勾起，用食指摩挲著桌面，“她呢？”

    “郡主一切安好，并無異樣。”暗衛也實在摸不準侯爺究竟想問郡主什么，似乎自己回復都可，不過這些日子倒是掌握了規律，侯爺最愛聽的便是安好和無恙。不過還有一事必須跟侯爺回稟，“侯爺，方才里邊傳來消息，霍王世子回府了。”在他的印象中，霍王世子這個稱謂似乎只是皇親關系圖中的一個稱謂，對于這個世子傳說很多，不過卻未曾親眼一見。

    薛嚴目光頓時深邃，腦子里不自覺的浮現出當年情形，霍灝軒……

    霍王世子游歷歸來，對于王府而言可是天大的事情，管家喜極而泣的趕緊派人給霍王與王妃傳信，眨眼功夫都四年了，當年世子離開之時面容還有些稚嫩，如今已經長成如此絕塵的男子，王爺和王妃見了定然會高興壞了。派人即可去打掃暖風苑，即使暖風苑王妃今晨才帶人清掃過。

    “哥，你怎么回帝都不先回家，反而去了六方閣？”霍菡嫣美目盼兮的對兄長嗔怪。

    霍灝軒假意嘆氣，無奈輕笑。“被攔門外不得入，只得找小妹了。”

    “你怎么知道那茹素夫人是我？”霍菡嫣不禁皺眉，兄長前陣子根本不在帝都，是如何猜到的？她總覺得此事出了王盛懿王大人和冷捕頭、果兒與薛少宸之外，世上不會再有人知曉。

    “能將我的《燕歸巢》送與云王世子，除了你還能有誰？”霍灝軒將一旁剛燒沸的紫砂壺從炭火上拿起來，將面前的紫竹茶杯放進小木盆中浸泡，將剛沸的天池泉水沖入茶壺之中直到溢滿而出再將水倒出，撥茶入壺再進沸水。用夾子將茶杯提出，提壺沿著茶杯逆行轉圈，刮去壺底的水滴。一舉一動莫不瀟灑自若，讓人贊嘆。霍菡嫣不禁想著自己假扮茹素夫人之時，泡茶的技術本以為已經可以唬住人，今日一見真正的茶藝高手，不由自主的甘拜下風。

    自顧的端起茶杯，嗅著望君含仙獨特的清香，“本就是你贈與我的，自然歸我支配咯。”反正送了，讓兄長再畫一幅便是了。幼年不過是自己和母妃賭氣去了皇宮，遇見了還未開府的凌江羽，便整日和他呆在一處，連王府都不回了。是兄長借送畫給她的名義，將《燕歸巢》贈予她，才將她騙回來的。

    霍灝軒笑意不減，看著她如此理當如此的孩子模樣微微嘆氣，眼神卻審視著暖風苑內的陳設，墻上的畫作和桌案的文房四寶，便連那琴案旁盛開的紫玉蘭都和自己離開之時別無二致，門外的紫竹依舊茂盛，不見任何殘敗之象，心中不禁有些感傷。

    “母妃隔幾日便會親自帶人過來，修繕玉竹，打掃庭院。便連桌上的望君含仙都是每隔幾個時辰便換一次。”霍菡嫣知道兄長在看什么，這些日子看著母妃思戀兄長的模樣，只能暗暗心疼。用哀求的眼神看著他，“哥，你這次回家就別走了可好？”

    霍灝軒還未回應，門外綠衣女子便含笑著走進來，對著兩人輕輕俯身，“世子，郡主。”

    “不必如此客氣，和以往一般喚我便是。”霍灝軒隨即給她倒上一杯，眼神中透著不易察覺的溫柔。霍菡嫣見此情景，心中微微有些苦澀。見綠衣女子溫婉有禮的模樣，再想到前世之事，讓她短時間之內不知該如何面對她，果真是百般滋味摻雜心頭，片刻之后還是輕聲喚道：“綺羅jiejie。”

    阮綺羅微微頷首，目光柔和的對應著，“綺羅不敢。”

    霍菡嫣從方才在六方閣見到阮綺羅的時候，便想情不自禁的上前質問她：綺羅jiejie，大哥到底哪里不好，你為何要那般對他？！

    她永遠都沒有辦法忘記，兄長和綺羅jiejie成婚當日，綺羅jiejie卻忽然消失不見，好多人都說她跟著一個男子出去以后便再也沒有回來，如此打擊讓風度卓然的大哥一夕之間變了模樣。自那以后，宛如謫仙的傾墨公子就此消失，逐步變成手段陰狠、權傾朝野的攝政王。恨過阮綺羅，若是心中另有所愛，又為何招惹她哥哥。可是……她同樣忘不了前世當自己因林紓之事，面對父王母后的失望、面對皇家斥責和賢王府的羞辱，是綺羅jiejie擋在她面前替她抗辯委屈，是綺羅jiejie日以繼夜的陪著他、開解她。當綺羅jiejie逃婚而去，面對兄長的是天崩地裂，對于自己又何嘗不是。

    “菡嫣本就年紀輕些，叫聲jiejie本就應當。”霍菡嫣決定暫時放下心結，看看以后的情形再說。“聽雨閣就在踏雪軒的旁邊，綺羅jiejie若是缺什么便來告訴我。”

    阮綺羅笑著點頭，端起茶滿滿的品茗著，眼眸中的柔和讓身邊人都感覺特別舒心，雖然第一次相見，卻毫無隔閡感。

    與此同時派去天靈寺回稟霍王妃的人撲了空，因為霍王妃在一盞茶之前便離開了天靈寺往皇宮的方向而去，侍衛趕得匆忙竟然在途中和王妃的車隊錯過。

    霍王妃身著浮光錦緞，一臉嚴肅的走到太后跟前俯身：“臣婦求太后安。”

    “起來吧。”太后本以為凌江羽已經去過霍王府，安撫住了嫣然，但是看霍王妃如此生硬的模樣，便知此事并未了結。“莫非又是江羽那孩子惹著你了？”

    “臣婦何德何能，豈能用賢王惹或不惹之詞。”霍王妃從袖中拿出一塊明黃色的細帛，遞給太后。“今日臣婦去天靈寺還愿之時，恰逢玄恕大師。”

    “玄恕大師？”太后的頓時面露喜色，這可是乾國批命算卦之大能。當年先皇流落江湖，他曾批命先皇乃真龍之象，定能否極泰來，后來先皇果真回歸榮登九五。瑞兒出生之時，他也曾批命說瑞兒當為下任天子，是以先皇才冊封瑞兒為太子。“他如今還在天靈寺？！”

    霍王妃苦澀一笑，坐在椅子緩解自己的心神，“不，大師又遠游去了。不過他離去之時，臣婦曾讓他替菡嫣與賢王算了一卦。”

    太后疑惑的看著霍王妃，再看著手里的細帛，匆忙打開。上面寫著凌江羽和霍菡嫣的生辰八字，旁邊還有一句觸目驚心的小篆：‘兩世無緣硬牽連，芙蓉并蒂一人殤。’

    “太后要菡嫣之命，還是要賢王之命？”霍王妃鳳目漸漸濕潤透著死寂，睫毛輕輕一閉眼淚就奪眶而出。

    太后緊緊捏著細帛，不相信的厲聲道：“不可能，若是如此當年先皇賜婚之時，玄恕大師便會阻止，豈會今日批出如此命言。”她知道霍王妃如今并不愿意將嫣然嫁給江羽，莫不是霍王妃假造批命讓自己同意解除他們二人的婚約？！

    “信與不信，盡在太后。”霍王妃站起身來，有些站不住的晃了晃，身邊的宮女連忙攙扶卻被她制止，走到太后身前哀傷的跪半膝行禮，一字一字的說道：“臣、婦、告、退。”

    “菀月？”太后看霍王妃的行為不像造假，可是如今朝堂的形式……手中的細帛攥得緊緊的，“就算是真，此事也無法更改。”起碼要穩住這一陣子，等衛相出山看情勢而定。

    霍王妃唇邊溢出嘲諷的冷笑，皇家果然薄情寡恩，為了所謂的江山連自己的親身兒子都愿意犯險，“玄恕大師還言明，因九王爺乃是蛟龍貫日之身，菡嫣福薄不堪為配，若是執意而為，則必有災禍降臨。”說完也不理會太后如何反應，轉身徐步離去。

    剛離開宮門，早已守在宮門的小廝便立刻向王妃回稟世子之事……

    “王妃回來了。”管家興高采烈的走進暖風苑，對著正聊天的三人回稟。霍菡嫣立刻站起來，連忙拉著兄長大人往前院而去，她知道母妃見到兄長一定很開心。

    霍灝軒的神色有些恍然，看著激動的從門口幾乎小跑進來的華麗婦人，雙腿一軟不自覺的跪下去，聲音有些暗啞，“母妃。”

    “灝軒！”霍王妃喜極而泣，走上前緊緊的抱著自己的兒子，用下巴緊緊的抵著他的頭發，哭出聲來。“我的兒子！”

    不會有人知道，當小廝告訴她世子回府的時候，她心里的難以置信的激動。四年了，整整四年了！她終于再見到她的兒子。周圍的人感動于這母子團聚的場景，都悄悄拭著淚。霍菡嫣看自己母妃痛哭不止的模樣，擦干自己臉頰上的淚水上前，“母妃莫要再哭了，否則哥哥定要難過的。”

    “好……好……我們不哭。”霍王妃仿佛面前人還是孩子一般，摩挲著他的頭發蹲下身子，看著他如今的模樣，欣慰的擦干眼睛，一邊攙著霍灝軒起身，一邊用哽咽的聲音說道：“快起來。”