陸陸續續的，大部分的人都到了，鄭午娘和鄭菱兩姐妹也是姍姍來遲。

    鄭菱一貫驕縱，這會兒卻也是收起面上的冷淡，快步上前執著裴錦華的手：“路上耽擱了一會兒，倒是叫你久等了。”她現下半顆心都在蕭遠上面，知道他和汝陽王府、裴家的關系都很好，自是不會刻意去得罪裴錦華。

    裴錦華到也不會和她計較這些，只是一笑，引著人到里面坐好：“只怕你不來，等一會兒又算得了什么？”她轉頭一看邊上的鄭午娘，抿了抿唇，“說起來，這還是我第一次見著從松江回來的鄭五姑娘呢。”

    鄭午娘早已壓下心頭那些復雜的心緒，緩步上前與裴錦華見了個禮，微微一笑：“好久不見。”她姿態溫文，這模樣與邊上的鄭菱比起來，更顯得文雅秀美。

    鄭菱眼神微變，口上卻還是玩笑似的嘆了口氣：“哎，也是五jiejie的運氣好呢，我家幾個姐妹，只她一人出過京.......”這話隱約就能聽出幾分譏誚意味。

    鄭午娘垂首不應，袖中的手卻握得緊緊的。

    鄭家兩姐妹，看這樣子，竟是連面上掩飾的功夫都不肯下了。座上的其他人看著，心中都覺得好笑，只是礙著鄭家聲勢倒也只作沒見到。

    鄭菱目光在座上的幾位小姐上面一轉，頓了頓，目光轉到沈采薇和沈采蘅身上，挑眉一笑，“這兩位是......？”

    裴錦華正要給她們介紹，連忙拉了沈采薇和沈采蘅上來介紹。

    一直沉默的鄭午娘這時候方才又說了一句：“我認得的，松江的時候，我們一起在松江女學讀書呢。”她口上說著這話，目光卻只是定定的看著沈采薇，若有所指的樣子。

    裴錦華也沒往深處想，只是引著眾人入座，笑著道：“也是巧了，既是如此，你們不若坐在一起吧。”

    鄭菱本就瞧不上沈家姐妹，只是想著還是要給裴錦華一個面子，這才紆尊降貴似的又瞧了幾眼沈采薇和沈采蘅，略點了點頭：“好吧。”

    她們依著順序坐了下來。正好人已到齊，下面的丫頭們便有條有理的端了菜肴和酒水上來。

    裴錦華是東道主，坐在最上頭，最先倒了一杯酒來。她抬眉一笑，顯出一點飛揚神采來：“看看這酒先到誰跟前，誰來作今日第一首詩。”

    她一松手，那酒杯就順著水流往下而去，因著巖岸沖撞，打了個轉兒竟是到了鄭午娘的面前。

    鄭午娘蹙了蹙眉，端起那杯酒緩緩飲下，口上念了一句：

    “綠竹半含籜,新梢才出墻。

    色侵書帙晚,隱過酒罅涼。

    雨洗娟娟凈,風吹細細香。

    但令無翦伐,會見拂云長。”

    “好詩。”坐在裴錦華邊上的裴芳華忍不住贊了一句，抬眼去看鄭午娘，目中帶著幾分敬佩，“倒是不知道，鄭jiejie竟是此中高手。”

    鄭午娘淡淡一笑，小心的放下酒杯，謙虛道：“不過是隨口而為罷了，若論此中之才，采薇說不得要更勝于我呢。”她說完話，重新倒了一杯酒，又把酒杯放入水中。

    也是湊巧了，酒杯被流水一沖一撞，竟是被送到了沈采薇的前面。

    沈采薇端起酒杯，稍一思忖，便揚眉笑道：“我這正好有首曲子，不若今日以曲代詩，以博諸位一笑？”

    鄭菱和鄭午娘就坐在她上首，聽到這話只是冷笑：“嘩眾取寵！”她的聲音倒是很輕，只有邊上的幾人才聽得見。

    座上之人倒都是捧場，皆是叫好。

    沈采薇這才沉靜的起身往邊上的琴案去，手指輕按琴弦，一撥一挑，曲聲已然悠然揚起，清冽一如流水之聲。

    一時之間，在場之人皆是屏住呼吸，靜默不語。

    沈采薇本也不打算彈那些復雜的曲子，手指輕輕一動，歡快的樂聲便流淌出來了。

    此時林中寂寂，只有清風自林中過，吹動翠竹搖曳，嫩葉交錯摩擦，發出輕微的聲音。流水拍打巖岸，時輕時重，潺潺而過。這風聲和流水聲仿佛是在為沈采薇的琴聲伴奏，彼此交融，令人心神俱靜，只覺得無限美好。

    待得一曲末了，上首的裴錦華才帶頭鼓掌道：“有此一曲，我這開宴之人都與有榮焉。”

    沈采薇微微頷首，口上謙虛道：“不過是興之所至罷了。”

    她重新坐回位置，倒了杯酒放入水中，那杯子輕輕打了個轉兒，竟是到了另一頭的溫侯府的二姑娘面前。

    這時候，鄭菱邊上的丫頭上來附在她耳邊說了幾句話，她似是想了想便和上首的裴錦華告了個罪，起身往外走去。

    鄭午娘本也不想理會，但是她適才隱隱的在那丫頭嘴里聽見了“榮郡王”三字，認真想了想，她還是起身和裴錦華說了一句，尋了個借口悄悄從后面跟了上去。

    她本就落了幾步，待循著鄭菱的步子往邊上的魚池去的時候，鄭菱已經站到了魚池邊上。

    那竹林之中的流水盡是往這小池來，雖然池子小了一點卻也是積得深了，就是連那些大魚的影子都只是在水底下一掠而過。

    鄭午娘本打算悄悄過來瞧瞧是什么事，并不想驚動其他人，便是連步子都是又輕又快。只是她剛剛到了池邊，就見著那個引了鄭菱過來的丫頭忽然伸手把鄭菱推了下去。

    鄭菱自小在京里長大，一輩子嬌生慣養，自是不會游水。她落到水里，口上只是含糊的叫了一聲救命，雖然手上不住撲騰，但整個人還是往下沉去，只有烏云似的長發浮在水上。

    鄭午娘就躲在后面看著，只覺得自己一顆心砰砰的亂跳：她是會水的——蘭舟節那日險死還生，她便用心學了，此時若真是要去救人自是可以的。

    可是，她卻一點也不想去救人。尤其對方還是鄭菱。

    若是鄭菱死了，那真的是太好、太好了。

    ☆、122

    其實，鄭午娘也不知道那么短的時間里面自己腦子里閃過的念頭是什么。

    她只是站在原地，一動不動的看著鄭菱不斷地掙扎，然后慢慢的沉進水里，水紋一點一點的蕩開，最后連烏黑的發絲都看不見了。

    等到裴錦華等人跟著滿臉驚恐的丫頭趕來的時候，正好就看見了站在池邊的鄭午娘。

    那個把鄭菱推下去的丫頭一臉驚恐的撲倒池邊，當著所有人的面哭得滿臉都是淚水，口上喊著：“五姑娘也太狠心了，不過是幾句話的事情，怎么就到了要害人性命的地步？”

    裴錦華心頭“咯噔”了一下，哪里顧得上其他，一迭聲的叫人：“快下去，看看阿菱是不是在下面。”她本是帶了人來的，話聲還未落下，幾個會水的仆婦就跳了下去。

    鄭午娘回過神來，連連擺手，白凈的面上也是急出來的汗水：“不是我，”她咬著牙，好不容易才穩住聲音說了實話，“我才剛到這里，是那個丫頭推六妹下水的。”

    那丫頭哭得鬢發凌亂，一雙眼睛看著紅紅的，她一邊轉頭給邊上的姑娘們磕頭一邊哽咽著道：“奴婢知道自己撞見了這事必是礙了五姑娘的眼，奴婢賤命一條，死不足惜，只求幾位姑娘救救我家姑娘才好。”

    她不要命一般的磕著頭，不一會兒，頭上就有了血印子。

    鄭午娘一肚子辯解的話又被噎了回去，好不容易才開口辯解道，“你們別信她的話，她才是......”

    她話聲還未落下，裴錦華已經轉頭看著她，目光冷凝，語氣冰冷：“五姑娘適才只是落后幾步出去，怎么會是‘剛到這里’？”

    鄭午娘一時說不出話來，后頭那些仆婦已經一前一后的抱著鄭菱的身子上來了，只是聲音有些低啞稟告道：“三姑娘，人已經沒氣了......”

    在場的姑娘皆是非富即貴，哪里見過這般場面，許多人都不由得尖叫起來，還有的抬手捂住臉和眼睛。沈采薇一邊伸手捂住嚇傻了的沈采蘅的眼睛，一邊抬眼去看鄭菱的尸首——適才還會說會笑的人忽然成了冷冰冰的尸體，實在是太考驗人的承受力了。

    本來還在磕頭的丫頭也忍不住抬了眼，她一張臉也是慘白的，怔怔的看著鄭菱的尸首，忽然大叫起來：“小姐手上拿著的那條絡子.......”

    沈采薇隨著那丫頭的話聲抬眼去看，目光凝了凝——那條絡子就是鄭午娘今日戴的。

    這下子連鄭午娘自己都呆住了，她呆站在原地，一句話也說不出來，面色難看的如同死了一般。她只覺得自己好似掉到了一個泥潭里，沾了一身洗不干凈的泥濘還不斷地往下沉。

    人贓并獲，物證人證皆在，這事已然一清二楚，由不得人再去辯解。

    可是沈采薇還是覺得有些太巧了，巧的讓她想起蕭遠的那句話“天有不測風云人有旦夕禍福，說不得有些人便是無福消受”。

    清風從竹林中過，明明是拂面暖風卻叫沈采薇不由得打了個冷戰。

    事已至此，這場花宴自然是不能再辦下去了。裴錦華一邊滿面歉意的送人回去，一邊令人去鄭家那邊報信——這事本就是鄭家自己鬧出來的，說不得還要交去鄭家自己處理。

    沈采薇和沈采蘅回了府上，裴氏和嚴氏見著不免多問一句。

    沈采薇想了想還是把事情簡單說了，倒是叫裴氏和嚴氏都有些驚詫。裴氏心里頭頗有些擔憂：“這樣太巧了，發生了這樣的事，不知道鄭家那邊會不會遷怒裴家......”

    嚴氏在邊上連忙溫聲勸了幾句，心里卻是嘀咕：好險四娘沒去，這開宴也能碰上這種事，也真是奇了。她挑眉看了看沈采薇，口上卻很是溫和：“早些回去歇會兒，出了這樣的事情，你們必也是嚇到了。等會兒我叫廚房給你們送安神湯。”自然，沈采薇現下住的也不是最初安排的望舒閣，而是后來收拾出來的浮光軒，要不然沈采薇還真就呆在沈三爺暫住的那院子里不出來了。正因如此，嚴氏每每想起，背地里都要罵一句“真是刁鉆丫頭”。

    沈采薇低著頭，端出白蓮花似的嬌弱模樣，輕聲道：“我就知道太太疼我。”她故意做出怯怯的模樣，小聲道：“只是我現在想起那場景還怕得很.......上回太太不是送了塊玉去古安寺開光？不知能不能賞了我，好給我安安心。”

    嚴氏正端著茶呢，聽得這話險些嗆到——怕得很？剛剛是誰一臉沉靜的把話說了的？再說了，那塊玉可是上好的暖玉，是她準備送給自己閨女壓箱底的。

    裴氏自是不知底細，見著沈采薇和沈采蘅小臉蒼白，趕在嚴氏前頭開口道：“快回去休息。一塊玉罷了，二嫂一貫大方，哪里會不給？”

    嚴氏一肚子的火又給憋回去，簡直要燒得心肝脾肺全都疼了。她面上淡淡的放下茶盞，抬眼對上沈采薇忽閃忽閃的眼睛，好一會兒才咬牙道：“是了，一塊玉罷了，哪里值當你惦記的？遲些兒我叫人送去給你。”

    沈采薇做出驚喜模樣謝了又謝，拉了沈采蘅往回走。

    倒也不是她沒事找事，實在是嚴氏整日里沒事找事的給她添堵，若不趁著這機會叫她吃個小虧，簡直是沒清凈日子可過了。

    嚴氏吃了小虧，見著沈采薇就覺得眼睛難受，趕緊的就把人趕出去了。

    等到晚間服侍沈承宇梳洗的時候，她忍不住多說了一句：“也真是不巧，二娘在京里頭回赴宴，就出了這樣的大事。別不是犯了什么......”

    “趕緊給我閉嘴。”沈承宇瞪了她一眼，沉下聲音，“子不語怪力亂神，你這成日里想的都是什么？”若是傳到鄭家那里，被遷怒了可怎么好？

    只是沈承宇雖然口上說的是“子不語怪力亂神”但他自己心里卻也有些懷疑起來：這女兒剛剛出生，發妻就過世了；這回剛剛上京，又遇上這樣的事，別是命硬克人才好......

    嚴氏小心的把沈承宇換下的外衣掛起來，口上應道：“是我一時多心了，老爺莫怪。”

    沈承宇瞥了她一眼，想了想還是開口道：“算了，你下回尋個日子，帶幾個姑娘去古安寺走走，去去晦氣。”他頓了頓又額外交代了一句，“對了，這事也算是鄭家家丑，你嘴嚴些，別再往外說。”

    嚴氏連忙一一應了，口上道：“我省得的。”她手上替沈承宇換衣服，身子也跟著湊近了，抬眼一笑，別有嫵媚姿態。

    沈承宇被她這一笑勾得心火上來，不由握住她的手，低頭柔聲道：“咱們一起去沐浴？”既是說完了閑話，夫妻之間總是有些別的事要做。

    靜夜里有明月懸空，月光一如水銀，灑了一地。

    這個時候，鄭午娘已經被帶回家里。

    鄭菱乃是蕭遠已經訂下的未婚妻，鄭家瞧著她就好像是瞧著鄭家日后的富貴青云路，徒然聽到這個噩耗，哪里受得住。

    哪怕鄭午娘一連聲的道冤枉，大房的大太太已經雷厲風行的令人捆了她去祠堂跪著反省——其實她也不相信鄭午娘會蠢到如此地步，且她又為著鄭家聲譽，還特意又派人把這事查了一遍。

    鄭午娘一個人跪在祠堂里，地上的寒氣叫她渾身發抖，上頭烏壓壓的牌位則叫她滿心驚恐。這樣的深夜，她不可避免的想起白日里的情景：鄭菱落水時的驚恐，鄭菱水中掙扎的模樣，鄭菱浮在水上的烏發。

    那些記憶清晰的歷歷在目，仿佛有無數的鬼影也跟著鉆了出來，折磨著她，叫她連跪都跪的痛苦不已。

    她心知自己的父親和母親全都是靠不上的。二房本就勢弱，他父親平日里只是飲酒作樂，看著大房那些人就沒了膽子，哪里會為了自己這個女兒去和人家說話？她母親倒是有些潑辣性子，只是一顆心全都撲在胞兄上面，哪里會為了女兒得罪大房？

    這么一刻，月光從窗口灑進來，獨她跪在黑影里，鄭午娘只覺得：茫茫天地之間，她竟是一無依靠。

    好容易熬到天亮，大太太帶了人把門推開，她手上抓著一串沉香奇楠的佛珠，那雙精明冷酷的眼睛就那樣看著鄭午娘，語聲里面沒有一點情緒：“事情已經查清楚了——是那丫頭推得六娘。她昨夜已經畏罪自殺了。”

    鄭午娘本已經做好了最壞的打算，忽然聽到這話，面上的驚喜便露出來了。

    大太太的聲音一如死水般波瀾不起，她看也不看跪在地上的鄭午娘，接著道：“至于你，因著體弱，昨日受了驚嚇，悲痛過度就病逝了。”

    鄭午娘面上的笑容僵住了，她反應過來：大太太想來是已經認定她是兇手，只不過為了鄭家的聲譽把事情推給了那個丫頭。到頭來，她還是逃不過一個死字。

    大太太的聲音才剛剛落下，后頭那些膀大腰粗的仆婦就從后面出來，拿著混了藥粉的酒往鄭午娘喉中灌。

    鄭午娘的雙手皆被抓住，掙扎不了，嗆了好幾口酒水，整張臉都紅了。

    “不是我，大伯母，真的不是我.......”她大聲嗚咽著，冰涼的酒水止不住的順著她的喉嚨往下。她滿心絕望，忽然福至心靈的大聲喊道，“若我死了，鄭家就再沒有適齡的姑娘可以嫁給榮郡王。”

    大太太的背影頓了頓，她一直撥動佛珠的手也頓住了。

    ☆、123