沈采薇笑著應(yīng)道：“她本也是要陪我一起來(lái)給嬸嬸你問(wèn)個(gè)安的。只是一整日的，她也累著了，我就勸她先回去休息了。”

    裴氏聽(tīng)了這話(huà)便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很是，你們小孩家的正在長(zhǎng)身子，可不能累著。”說(shuō)著又把沈采薇招到跟前來(lái)，摸摸她的肩頭道，“你也是，這時(shí)候也不能總熬夜，累著了就不好了。學(xué)習(xí)的事，也不急在一時(shí)。”

    沈采薇心下微暖，抿了抿唇，輕輕應(yīng)道：“我知道的。”

    裴氏想了想，又問(wèn)她道：“上回李七爺家的那個(gè)公子，你也見(jiàn)過(guò)了，覺(jué)得怎么樣？”

    沈采薇一下子就愣住了，她也不知道這個(gè)年紀(jì)的小姑娘聽(tīng)到這話(huà)會(huì)是什么模樣，只得低著頭應(yīng)了一句：“還好。”面上應(yīng)景得顯出一點(diǎn)紅暈來(lái)。

    裴氏本就很是喜歡李景行，這會(huì)兒見(jiàn)她這個(gè)模樣，心里邊也定了下來(lái)。她知道沈采薇是個(gè)心里有成算的，聽(tīng)到這里必也清楚這里面的事，抬手摸了摸沈采薇的頭，輕聲道：“你也別多心，在我心里邊，你和三娘都是一樣的。我本也是想要把你多留在身邊幾年的。只是你爹爹想你了，要接你入京，我和你祖母就想著先替你定下親事，也好放心些。”

    裴氏一貫不怎么著調(diào)，可是這會(huì)兒說(shuō)起這事來(lái)卻是十分體貼周全，顯然是在心中斟酌了許多。這話(huà)既是照顧了沈采薇的心思也是為著渣爹留了顏面，全了沈采薇和沈承宇的父女情面。

    沈采薇知道，這是因?yàn)榕崾险嫘奶蹛?ài)自己，這才會(huì)這樣仔細(xì)小心的照顧著自己的心情。裴氏這樣的小心和渣爹一對(duì)比，哪怕是沈采薇都覺(jué)得眼睛有些酸。她不由得撲到裴氏懷里，啞聲道：“我心里邊，您和我娘也是一樣的。我也好想一輩子都留在您身邊呢。”

    裴氏被這話(huà)說(shuō)得眼一紅，險(xiǎn)些掉下淚來(lái)。她低了頭，見(jiàn)著沈采薇還和小時(shí)候似的窩在自己懷里，乖乖的，便又想起她小時(shí)候——就那小小的一團(tuán)兒，抱緊了都怕揉碎了。

    裴氏心中亦是酸楚，一顆心就像是浸在酸水里似的，說(shuō)不出的難受。她忍不住伸手摟住了沈采薇，靜坐著好會(huì)兒才用帕子擦了擦眼角，輕聲笑道：“都說(shuō)‘女大不中留，留來(lái)留去留成仇’，哪里有一輩子呆在我身邊的道理？”她摸摸沈采薇的頭，又和她說(shuō)了些體己話(huà)，“你別多想，好好準(zhǔn)備結(jié)業(yè)禮。待得明年摘了魁首，也好叫你爹爹知道：他有這么一個(gè)好閨女。你繼母那里，也別怕她......”

    裴氏心里憋了好些天，這會(huì)兒說(shuō)起來(lái)自是有cao不完的心，絮絮叨叨的。

    沈采薇卻不覺(jué)得煩，反是覺(jué)得心里溫暖又不舍，乖乖的窩在裴氏懷里聽(tīng)著她的話(huà)。

    ☆、88 買(mǎi)香

    第二日是休沐，沈采薇因?yàn)橐估锼辉趺春茫纱嘁淮笤绲膹拇采掀饋?lái)。她令綠焦拿了棋盤(pán)來(lái)，一個(gè)人把昨日的棋局給擺了出來(lái)。

    昨日的棋局本就是李景行有意指導(dǎo)她，沈采薇這樣一邊擺一邊想著，果是又有了一些心得體會(huì)。她不由自主的帶入了李景行的棋路，琢磨起那每一顆棋子的用意，不知不覺(jué)得便入了神。

    故而，沈采蘅來(lái)找人的時(shí)候就瞧見(jiàn)了手握棋子，正坐在棋盤(pán)前沉思的沈采薇。

    因是在家里也不很講究，沈采薇也不過(guò)是梳了個(gè)偏墮馬的發(fā)髻，從側(cè)邊望過(guò)去正好可以看見(jiàn)左邊的髻間插了一支金墜角的小偏簪，點(diǎn)綴在烏黑的發(fā)間，靈動(dòng)而精致。她身上穿了件櫻黃色薄緞長(zhǎng)褙子，里頭是白色的中衣，窗外暖融融的陽(yáng)光照下來(lái)，把她整個(gè)人都籠在里面，便是連五官的輪廓都顯得柔軟起來(lái)，更添幾分溫柔婉轉(zhuǎn)。

    沈采蘅心里頭本還有些記著沈采薇昨日的話(huà)，今日見(jiàn)到她這模樣，不知不覺(jué)的心里也軟了軟，上前攀著沈采薇的手撒嬌道：“二jiejie，你怎么一大早的就在擺棋盤(pán)了？你這樣勤奮，叫我這樣的可怎么活？”

    沈采薇這時(shí)候才緩過(guò)神來(lái)，聽(tīng)到這里只是一笑：“勤奮又不是用來(lái)比的。你若想要更好些，自是應(yīng)該自己知道用功。若是喜歡悠然自在的，就更不必去管別人如何勤奮了。”

    沈采蘅也知道是這么一個(gè)理，嘟著嘴點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又眨巴眨巴眼睛道：“二jiejie，我想去買(mǎi)一點(diǎn)兒制香用的香料，你陪我去吧？”

    沈采薇用手指點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，忍不住笑了：“我瞧著你是這些日子玩得心野了，又想著出門(mén)玩。”

    沈采蘅吐吐舌頭，再接再厲的撒嬌道：“陪我一起去嘛，二jiejie......”她故意把聲音拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，末尾處就好似是涂了一層的蜂蜜一樣甜蜜。

    沈采薇只得跟著她一起起身，應(yīng)了下來(lái)：“還是要先去和嬸嬸說(shuō)一聲才好。”

    沈采蘅連連點(diǎn)頭：“嗯嗯，我這不是拉你去上房吃早膳嘛。你一用心就忘了時(shí)辰，是不是都忘記早膳這回事了？”

    沈采薇被她這樣一打趣，面也有些紅，戳戳她的面頰道：“再?zèng)]有比你更機(jī)靈的了。”話(huà)雖如此，沈采薇心里卻是稍稍安心了些——沈采蘅現(xiàn)今也算是神色如常，想來(lái)昨日的話(huà)也是聽(tīng)進(jìn)去了。

    于是，她們兩姐妹便手牽著手一起去上房給裴氏請(qǐng)安。

    裴氏見(jiàn)她們這邊親近，心里再?zèng)]有不高興的，面上帶了點(diǎn)笑影子，問(wèn)道道：“今日我讓做了金絲燒麥，你們兩個(gè)都喜歡吃的。”

    沈采蘅拉著沈采薇湊過(guò)去，嬌聲道：“娘，我等會(huì)兒想要出門(mén)去買(mǎi)些香料，好不好？”

    裴氏瞪她一眼：“哪家的姑娘像你似的，整日里的往外跑？這些東西，讓下面的人去買(mǎi)便是了。”

    沈采蘅只是笑，面頰兩邊的梨渦淺淺的，仿佛盛著晨光：“制香的東西，從來(lái)都是差之毫厘失之千里。下頭的人怎么能替我挑呢？娘，你就讓我去吧......”她眨巴眨巴眼睛，甜甜的奉承道，“我就知道娘你最疼我了，等我制了香，頭一個(gè)就送你。”

    沈采薇受不住沈采蘅的撒嬌，裴氏自然也是受不住的。裴氏本來(lái)板著的面上終于忍不住的綻出一點(diǎn)兒笑來(lái)，偏還要強(qiáng)自忍著，訓(xùn)人道：“現(xiàn)在知道我疼你了？哪一回我真攔著你了？都是快結(jié)業(yè)的姑娘了，還整日的不著調(diào)......”

    沈采蘅乖的很，一邊聽(tīng)著裴氏的訓(xùn)，一邊和人吩咐道：“快端飯上來(lái)，娘吃了也好有精神繼續(xù)教我呢。”

    裴氏再也忍不住了，笑出聲來(lái)：“你這鬼精靈的，再?zèng)]有比你嘴甜的了。”

    沈采薇正好跟著落座，應(yīng)了一句：“甜才好呢。嘴甜的人，吃什么都甜，一輩子都是甜的。”

    這話(huà)卻寓意極好，正是說(shuō)到裴氏心坎里了。她點(diǎn)點(diǎn)頭又睨了沈采薇一眼，正經(jīng)道：“別說(shuō)，我現(xiàn)下心里頭放不下的也就你們兩個(gè)了。四郎是男兒，就讓你三叔自己去愁心好了，再怎么也出不了大差錯(cuò)。只是你們小姑娘家的，我好不容易嬌養(yǎng)得這么大了，心里頭總也放心不了。”

    這事本就是沈采蘅的心事，她聞言微微怔了怔，很快便回過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭笑吟吟的勸道：“娘，你別瞎擔(dān)心了，都說(shuō)‘姻緣天定’，好壞說(shuō)不準(zhǔn)早就定好了。”

    裴氏拍了她一下：“說(shuō)什么胡話(huà)呢？這種事，就是要提著心，仔仔細(xì)細(xì)的挑才是。哪里能夠隨便？”

    正好早膳擺上來(lái)了，眾人便也都收了口，一起用膳。

    沈采蘅思及顏沉君，心里頭不免沉了許多，沒(méi)什么胃口，只是喝了幾口燕窩粥又吃了幾個(gè)金絲燒麥。

    裴氏自己喝的是首烏小米粥，顏色看上去黃橙橙的。她先是吃了幾塊蟹殼黃，覺(jué)得味不錯(cuò)又令人夾了一塊給下頭的兩個(gè)姑娘。

    沈采薇和沈采蘅自是都吃了。這蟹殼黃倒不是真用蟹殼做得，只不過(guò)是酥餅，外頭像是蟹殼似的，故而叫做蟹殼黃。這酥餅本就分了咸甜兩種餡兒的，這一回做得是甜餡兒的，又有棗泥和豆沙的，分別擺在兩邊。沈采薇吃的是豆沙餡的，吃著外頭酥皮脆軟，里頭餡兒甜蜜，正應(yīng)了時(shí)人那句“未見(jiàn)餅家先聞香，入口酥皮紛紛下”。

    待得膳后漱口畢，裴氏從丫頭手邊接了帕子按了按嘴角，問(wèn)沈采蘅道：“怎么瞧你沒(méi)胃口？”

    沈采蘅只是道：“昨日在若惜家里吃了好些東西，早上起來(lái)便沒(méi)什么胃口了。”

    裴氏摟著她，摸摸頭道：“下回叫人給你瞧瞧——你這胃也該養(yǎng)一養(yǎng)，一會(huì)兒吃得太多，一會(huì)兒又吃不下，可不就是叫人愁心嗎？”

    沈采薇低了頭偷偷笑開(kāi)了——裴氏這話(huà)聽(tīng)上去倒更像是打趣。

    沈采蘅厚著臉皮不應(yīng)聲，只是道：“娘你先歇會(huì)兒，我和二jiejie出門(mén)去買(mǎi)香料，等回來(lái)了，我再陪你說(shuō)話(huà)。”

    裴氏拍了她一下，擺擺手道：“得了得了，你左右是個(gè)坐不住了的，快去了，別在我這兒擋眼了。”

    沈采蘅又撒了好一會(huì)兒的嬌，直把裴氏哄得笑逐顏開(kāi)這才拉著沈采薇往外走。

    沈采薇捏捏她的手，忍不住問(wèn)道：“你都想開(kāi)了？”

    沈采蘅搖搖頭：“船到橋頭自然直，這事還是等明年再說(shuō)吧。”因邊上有人，為了不叫話(huà)傳到裴氏哪里，沈采蘅的話(huà)也是半遮半掩。

    沈采薇卻聽(tīng)的清楚：這話(huà)的意思卻是等明年顏沉君的會(huì)試成績(jī)出來(lái)再做打算。沈采薇也知道她是個(gè)和裴氏差不離的實(shí)心眼，聽(tīng)到這里不好再狠勸，便點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題道：“你要調(diào)什么香啊？”

    沈采蘅聽(tīng)到這里便露出一點(diǎn)兒笑來(lái)，得意的道：“嗯，我要調(diào)一塊寧神靜心的，好配著看書(shū)寫(xiě)字什么的。等我調(diào)出來(lái)了，二jiejie你先試一試。若是好的話(huà)我再送些別人。”

    這個(gè)別人自然是顏五。

    沈采薇聽(tīng)到心里頭不免有些冒酸水——自家meimei都快成別人家的了。她故作氣惱的捏了捏沈采蘅的面頰，雙頰鼓著：“你這喜新厭舊的，我都成了試香的了！”

    正好到了馬車(chē)停著的地方，沈采蘅連忙轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題道：“二jiejie，咱們先上馬車(chē)吧？”

    她們兩人先后上了馬車(chē)，這才稍稍消停了一些。

    沈采蘅討好似的給沈采薇倒茶，還遞了一盤(pán)棗泥糕來(lái)，接著說(shuō)道：“我今兒想去四香居，聽(tīng)說(shuō)哪兒有些外國(guó)的香料呢。很新奇的！”

    沈采薇纖秀的長(zhǎng)眉蹙了蹙，打趣道：“你這兒都還沒(méi)把大越的香料給弄清楚，這就惦記著外國(guó)的了？”

    沈采蘅權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，接著道：“我聽(tīng)說(shuō)那個(gè)四香居的老板是咱們江南的首富徐家的當(dāng)家，他們的香料都是要上貢宮里頭的呢。”

    話(huà)聲落下，馬車(chē)正好停下，只見(jiàn)那家四香居占了一條街的三個(gè)門(mén)面，不僅大而寬，上頭還有貴客休息的雅間，闊綽的簡(jiǎn)直不像個(gè)香料店。上頭的金邊的木制牌匾上龍飛鳳舞的寫(xiě)了“四香居”三字，鐵筆銀鉤，真真的好字。

    見(jiàn)著是女眷來(lái)，店里頭便來(lái)了個(gè)穿著得體的姑娘來(lái)招呼。

    沈采薇忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“這匾的字是誰(shuí)寫(xiě)的啊，這般的好字，想來(lái)也是大家，只是我卻是從未見(jiàn)過(guò)。”

    待客的姑娘聽(tīng)到這里，不由抿唇一笑，露出一點(diǎn)兒自得來(lái)：“是我們老板寫(xiě)的呢。”那姑娘一邊笑一邊引著她們進(jìn)門(mén)上了樓上的雅間，端了茶盤(pán)奉茶上來(lái)，這才開(kāi)口問(wèn)道：“姑娘們要買(mǎi)什么？杜衡、丁香、蘇合、麝香、安息......我們這都有。”她一口氣清清脆脆的把一連串常用的香料給報(bào)了出來(lái)，就和酒樓的小二報(bào)食單似的，又道，“只是姑娘家的不好碰麝香，倒是可以看些別的。也有制好的香包，手藝上乘，可要瞧一瞧。”

    沈采薇低頭抿了口茶——是上好的碧螺春，茶香溫潤(rùn)。這樣的店面，這樣的招待，這樣的茶，想來(lái)這里的香料必也是貴的很，要不然還真收不回成本。

    沈采蘅也沒(méi)來(lái)過(guò)幾回，不免很是好奇，報(bào)了幾個(gè)名字道：“你讓人拿來(lái)我聞一聞，看看好不好。”

    ☆、89 手串

    沈采蘅來(lái)之前早就已經(jīng)把要買(mǎi)的幾種香料列好了單子，一一試過(guò)之后便知道這里的香料質(zhì)量的確是上乘。她本就是簡(jiǎn)單直接的性子，也沒(méi)再問(wèn)這問(wèn)那，干脆的讓人照著單子把東西包起來(lái)。

    零零碎碎的東西，分量上頭雖不多，但是拿上來(lái)的賬單上面的價(jià)格卻高得很。

    沈采薇抿了口茶，往那呈上來(lái)的賬單瞥了眼，不由得又低頭喝了一口茶——沈采蘅和裴氏簡(jiǎn)直是一個(gè)性子，都是個(gè)傻白甜，就這么一會(huì)兒工夫，幾百兩銀子就被她給灑出去了。

    沈采蘅灑錢(qián)灑的很滿(mǎn)意，又來(lái)回的認(rèn)真瞧了一遍托盤(pán)上的香料，隨手一擺就令人結(jié)賬。她心情好，嘴上便帶了笑，說(shuō)道：“若是用得好了，下回我還來(lái)你們家。”

    那招待她們的姑娘自稱(chēng)是叫容九娘，乃是四香居的二掌柜。她看上去不卑不亢，聽(tīng)到這話(huà)也不過(guò)是在面上露出一點(diǎn)兒矜持的笑意來(lái)，語(yǔ)聲溫溫的應(yīng)道：“兩位姑娘盡管放心好了，走遍整個(gè)松江城，再?zèng)]有比四香居更好的香料店了。”

    沈采薇聽(tīng)到這里心中一動(dòng)，輕輕的擱下茶盞開(kāi)口問(wèn)道：“那你們這可有奇楠？我倒是一直想著要做一串沉香手串。”她自己自是用不著的，只是沈老夫人虔心禮佛，沈采薇心里頭不免惦記著。

    沉香亦有不同的種類(lèi)，奇楠乃是其中最為珍貴，質(zhì)地溫軟，香氣清遠(yuǎn)，算是可遇而不可求的珍品香料。

    容九娘似是遲疑了一會(huì)兒，很快便笑著應(yīng)聲道：“不瞞兩位姑娘，店里確是有一塊奇楠。只是早前已經(jīng)有人訂下了。若是小姐想要，下回我替您留意著。”

    話(huà)雖如此，這樣的香料，想要再遇上卻也不知是要等到什么時(shí)候了。

    沈采薇本也沒(méi)抱太大希望，只是想著竟是與這么一塊香擦肩而過(guò)，甚是可惜。不過(guò)她到底不是究根尋底的性子，聽(tīng)到這里便漫不經(jīng)心的應(yīng)了一句：“好吧。”

    沈采薇和沈采蘅一起悠閑的用過(guò)了茶水，等沈采蘅的香料全都收拾好了，便一齊起身準(zhǔn)備回去。

    沈采薇重新把面紗帶上，正準(zhǔn)備要牽著沈采蘅的手下樓，忽而見(jiàn)到一個(gè)小女孩從邊上的雅間跑出來(lái)。

    “送你的。”那小女孩抬著嫩生生的手臂，有些吃力的將一個(gè)木匣子遞給沈采薇。她的肌膚白嫩的如同牛奶，仿佛掐一掐就能生出水來(lái)，雙眸就和烏黑的長(zhǎng)發(fā)一樣黑沉沉的，仿佛是暗夜里流淌出來(lái)的河水。這樣正面對(duì)著看，她的五官就像是冰雕成的一樣，有一種稚氣而精致的美麗，只是悅耳的聲音里不知怎的帶著一種古怪的韻味，聽(tīng)上去怪怪的。

    沈采薇吃了一驚，遲疑著接過(guò)那木匣子。她想了想便在那女孩的目光下打開(kāi)木匣，正好看見(jiàn)了木匣里面的那一串黑奇楠手串。

    奇楠亦有不同的顏色，其中黑奇楠最為稀罕，沈采薇也沒(méi)正經(jīng)見(jiàn)過(guò)幾回。

    沈采蘅在旁見(jiàn)到了，不由自主的“啊”了一聲。她低頭去看那小女孩，忍不住問(wèn)道：“這是誰(shuí)讓你送的啊？”之前沈采薇還想著要雕一串黑奇楠手串，這一出門(mén)就有人送來(lái)，未免也太巧了一點(diǎn)吧。

    那小女孩穿著一件水紅色繡金邊的長(zhǎng)襖，上面繡著大朵的西潘蓮，鮮妍而明艷的花卉更襯出她面上那冰霜似的冷淡神情，好似被烈火包裹的冰像似的。她并沒(méi)有理會(huì)沈采蘅的問(wèn)話(huà)，只是淡淡的把眼神投向站在一邊送客的容九娘身上。

    容九娘一貫冷靜的面上亦是帶著掩飾不住的驚詫之色，好一會(huì)兒才鎮(zhèn)定下來(lái)，側(cè)頭去和沈采薇解釋道：“這是我們東家的貼身丫頭。既是她親自把手串送來(lái)，想必也是東家的意思。”她對(duì)著沈采薇彎身禮了一禮，很是誠(chéng)懇認(rèn)真的道，“先前姑娘贊了東家的字，想來(lái)東家也是覺(jué)得知音難得，這才特意令這丫頭送了手串來(lái)。”

    沈采薇尷尬的很，想了想后還是把木匣子推了回去：“這樣珍貴的東西，哪里好白拿。”

    容九娘卻不敢接，連聲道：“姑娘這是為難我了，今日姑娘若是不收了這匣子，明日我必是不能在這做事了。”

    沈采薇只得拿著那木匣子站在原地，一時(shí)間亦是有些進(jìn)退維谷。

    沈采蘅這時(shí)候便插了一句：“二jiejie，要不你就收了吧。實(shí)在不成，回頭把銀錢(qián)送來(lái)，也算是你買(mǎi)的。”

    沈采薇瞪了她一眼，想了想后卻也只能把木匣子收了下來(lái)，又溫聲和容九娘交代道：“我回去之后會(huì)讓人把銀子送來(lái)的。”

    這黑奇楠木串的質(zhì)量和大小比沈采薇想象中的要好得多，少說(shuō)也要幾千兩。沈采薇的本就沒(méi)多少積蓄，一下子就要被這手串給挖空了大半。

    容九娘猶豫了許久，眼睛不自覺(jué)的往邊上那合著門(mén)的雅間瞥了瞥，好一會(huì)兒才下定決心的應(yīng)承了下來(lái)：“姑娘若一意堅(jiān)持，我會(huì)替姑娘把錢(qián)送去給東家的。”

    沈采薇稍稍安心了些，只得安慰自己——千金散盡還復(fù)來(lái)。再者，她馬上就要回京去了，送串好一些沉香手串給沈老夫人，也算是她做孫女的孝心了。

    見(jiàn)著沈采薇收了木匣子，那紅衣女孩也沒(méi)多呆，悄無(wú)聲息的便跑回了邊上的雅間。

    沈采蘅好奇心重，本還要探頭去看看那個(gè)所謂的東家長(zhǎng)得什么樣，結(jié)果卻被沈采薇扯著袖子給拉了回去。

    人前總是教育meimei，等兩人都坐上馬車(chē)了，沈采薇才蹙眉開(kāi)口道：“人家既然不露面，總是有他的道理。你這樣貿(mào)然湊上去，豈不是太不禮貌了？”