葉央為了保住這個官職，為了榮耀門楣付出一切，絕對不能因為這么點小事受到牽連！打一場仗，整個西疆的物資都被抽干了，有時軍糧耽擱在路上運不到晉江城，她就跟戰士們一起餓著，或者進山打獵，在大部分時間里，堂堂一個統帥吃的還不如小兵，只因為她說自己無須值崗，所以餓幾頓也沒什么。

    千萬不能出差池，更不能因為他的緣故出差池！

    已經醒來了？

    葉央臉上登時有了血色，長長的舒了口氣，覺得心頭那座山被挪了開來。既然能醒來便好，接下來該吃藥吃藥，該調養調養，宮里的東西總比國公府的好，她就不再送什么名貴藥材了。

    “多謝公主！”

    這句感謝讓傳消息出來的人很不滿意，板起臉道：“都說好了，叫我英嘉。”

    葉央笑了笑，心間無事，內傷也好了許多。不過商從謹的恢復只是開始，并非意味著一切的結束。她不想再這般理所當然地享受著另一個人的付出，又不能直接告訴懷王，讓他在京城安生呆著享福。

    不僅對自己，商從謹對神策軍也極其重要。若沒有他的火藥研究，以大祁現在的實力，對付庫支占不了什么便宜。

    如果說，用別的方式回報呢？

    念頭一閃而過，被葉央狠狠壓在心底。定城的血海深仇未報，她沒時間考慮別的。收回定城，驅逐庫支……她背負著不屬于自己的命運，也無意掙脫，去過清閑大小姐的日子。

    領兵布陣，行軍打仗，女將軍們的話題始終離不開這個。葉央詢問了一些關于設置陷阱的技巧，英嘉公主如實相告毫不隱瞞，她趕緊喚人取來筆墨一一記錄，心里想著若是商從謹看了，定然更有收獲，在此基礎上改進一番，不是不可能。

    如此又過了兩日，葉央身體好得很快，決定回軍校看看。英嘉公主同樣好奇，非要隨她同去，還帶了一隊比試時輸給神策的胡人士兵，打算吸取些經驗。阿喏自然也來了，不服氣地想找葉央挑戰，被公主拍了回去。

    神策軍中患了傷寒的人已經好起來，不再有人病倒，只剩三五個還在咳嗽。葉央充作導游，引英嘉在軍校中轉了一圈。房屋沒什么機密之處，她的法寶是訓練模式和火藥武器。

    英嘉公主看著整齊劃一cao練起來的戰士，嘆道：“你這個法子好是好，可惜我們胡地沒有那許多戰士，大家又要牧馬，又要訓練，水平跟不上的。”

    “大祁的將士目前亦是半農半兵，只我神策軍能勻出這些吃閑飯的家伙。”嘴上說著手下都是吃閑飯的，葉央神情卻驕傲得很，以這八千人的水平，完全能夠消滅兩萬敵軍，“種地牧馬時亦可練習，權看方式罷了。墾荒時還能考校戰士們的體力。”

    哪怕每天幫太仆寺管管馬，都可以訓練出幾個身手靈活的家伙。

    一行人在軍校里轉了一圈，提及由來，葉央笑道：“起初我在晉江城戍守時尚無封銜，帶著手下不知該干什么，又不好閑著，才找了些事情讓他們忙起來。軍校亦以此命名，那是我打下的第一個勝仗，值得紀念。至于現在，大祁三軍也有軍校，算是大家一起為我慶祝了。”

    英嘉公主領兵已久卻沒打過仗，故而聽得很仔細，素和炤前來匯報軍中事務，略一打斷，讓她立刻蹙眉，像個吃不到糖的孩子。

    全天下就這么兩位女將軍，好不容易湊在一塊兒，容易么！

    等她回了家，也只能每月和葉央通信了。

    素和炤未患病，卻是說一句咳嗽幾聲，葉央讓他找大夫開個方子服用，被他推辭了，說每月多分些炭火下來，把他的屋子燒得暖和些便好。

    “不就是咳嗽嗎，阿喏也會治病。”英嘉公主單手托著下巴，碧色貓眼掃過了過去，“阿喏，去給葉將軍的幕僚看看。你們神策可真奇怪，主帥英姿不凡，幕僚比女人還好看。”

    “怎敢勞煩公主。”素和炤被人高馬大的阿喏嚇得后退幾步，仿佛對方伸出的那一只巨掌不是把脈，而是要掐死他一般，額上冷汗都流了下來。旁人不清楚，他素和炤可是見過那位將軍殺敵時的氣概！

    阿喏不太懂漢話，也只聽公主一個人的吩咐，他得以跟隨使團前來大祁，其中一個原因便是有個草原上的巫醫做師父，學了七八分本領。一只手抓在了素和炤的腕子上，阿喏的眉頭頓時深深擰了起來，“……有毒？”

    “什么有毒沒毒的。”素和炤甩開手腕，向葉央抱拳道，“將軍，我去干活兒了。”

    他做幕僚這么久，從來沒見有勤快的時候。葉央覺得納悶，聽見阿喏的話更是不解。

    “回公主，此人身中寒毒，才比常人畏冷，我沒有仔細檢查，但錯不了。”阿喏篤定道，“毒性霸道，從前被人壓制住，因為這些日子天氣轉寒，才有復發了。”

    室內剎那間寂靜，葉央眼眸似電，刺向素和炤，“你到底，怎么回事？”

    ☆、第99章

    不知道是不是和前朝妖妃沾親帶故的關系，素和炤從來都沒讓人覺得他對本朝官員尊敬過，包括葉央，包括商從謹。

    可現在胡人將軍的一句話，卻讓他如臨大敵，緊張地步步后退，葉央的逼問更是令他的額頭滲出一絲汗水。

    “說！”葉央厲聲喝問，可接下來一句話又讓人摸不著頭腦，“早知道你中寒毒，和英嘉對戰時就讓你在軍校養著，我帶老陳去了……不是，怎么中的毒？”

    之前她還覺得素和炤有功夫傍身，冬日又如此畏冷實在不像個男人，現在知道原來是后天造成的，又埋怨他幾句。養個幕僚容易么，他的月俸都是自己出的，朝廷還不給報銷！

    素和炤抿抿嘴巴，說了句：“被人所害。”

    這是廢話，誰會自己把毒藥吃下去？

    開口時視線略低，無聲地在提醒葉央，周圍有人，不方便說，葉央讀懂了他的意思，于是道：“英嘉，能解毒嗎？素和炤……把你的手伸出來，讓阿喏將軍好好檢查。”

    又一番詳細地檢查之后，公主使了個眼色，阿喏才說：“分辨不出是哪種寒毒，毒性雖猛，但時間不長，又被壓制住，細細調養，我這就開一副藥方，日日煎服，最多半年總能好的。”

    葉央這才放了心，不過阿喏所說的藥材名字都是胡人稱呼，一一對應還需費點時間，他又不太會寫字，素和炤猶豫片刻，覺得自己的小命比較寶貴，協助阿喏完成了胡語對漢話的翻譯。

    英嘉公主并不能出來太久，畢竟使團千里迢迢趕到大祁，是有正事，加上那位不愛言語的文官，三個人可以代表胡人首領，來和當今天子商談軍資軍備。等阿喏說完了藥方，她便領著一行人告辭，約定好有空再來討教。

    天色已晚，路又偏滑，葉央決定在軍校里住幾天，順便問問素和炤中毒的事——而且是逼問。這個人生性狡猾，嘴里沒半句實話，得費些功夫。

    雪停后天氣更冷，素和炤一個幕僚，吃穿用度當然比不上將軍，所以自帶被褥在葉央的臥房里蹭熱騰騰的地龍取暖，皇帝在軍校上面花的銀子半點不少，葉央房里還鋪了塊絨絨的灰色地毯，素和炤裹著棉被窩在上面，正捧著一碗藥喝，“將軍，我既然是病人，下個月的月俸，能多給一兩銀子么？”

    “說實話，就給你添月俸。”葉央坐在不遠處的桌前，手里捧著本兵書，看得心不在焉。

    這屋里沒有半點女子閨房的痕跡，墻上掛了一對鴛鴦刀，桌上攤開的是西疆地圖，帥印藏在枕頭下面，所以她也不忌諱那么多。

    素和炤天生妖嬈，桃花眼含了水霧，似嗔非嗔地看過來，讓葉央汗毛直立——現在想想，還是商從謹的長相好，自帶煞氣，殺敵于無形！

    “將軍，這么長時間了，你還不信任我？”眼神攻勢對上陣殺敵的女將軍無效，素和炤悻悻地扭頭。

    “還不算太熟，不過你倒沒辦砸過事情。”葉央很認真地思考他的話，將手里的書放在一旁，冷眼望過去，“說實話，怎么中的毒，阿喏說寒毒難除且造價昂貴，不可能是無意間招惹上的。”

    詭異的寂靜在屋內蔓延開來，葉央陰測測地微笑，“這是我的房間，把你無聲無息地處理了，也沒人會知道。”

    素和炤極有骨氣地翻白眼，他就知道投靠了女將軍絕不簡單。外頭的閨秀被陌生男人進個閨房都能羞得要死要活，他們家將軍鋼筋鐵骨，自己就算爬上床打算擠一宿，恐怕也會被葉央淡定地拎著后襟，扔出門外。

    “……我敢說，就怕您不敢聽，聽了，也不會信。”威脅沒用，素和炤若有心說謊，還真能編造出一個天衣無縫的理由，現在的提醒，已經是暗示葉央，他接下來所說的句句屬實。

    葉央略一點頭，尖下巴深眼窩，臉龐在燭火照耀下半明半暗，沒受傷的手臂撐著下巴。

    素和炤深深呼吸，將藥碗甩開，鼓足了勁兒才開口：“前朝，素和妃，不是跟我沒關系，論血緣，我是她的重孫。”

    “什么？”幸好現在撐著臉，不然下巴就掉到地上去了！葉央雙眼猛睜，“只是重孫子，你都能生的這么……嗯，美。那位妖妃得長成什么樣子，怪不得禍國殃民，怪不得。”

    ……將軍，您想的東西似乎跑題了。

    素和炤很無奈地靜默片刻，忍不住道：“你就不能說點別的嗎！”

    “對對，說點別的。”沒有被罷官，商從謹也沒事，葉央心情大好，輕笑道，“據說前朝妃子不是沒有子嗣嗎，你確定那是你的太祖母？”

    一本正經地點了點頭，素和炤回答：“入宮后未生子嗣，不代表入宮前也沒有。事實上，在前朝皇帝將她帶回去時，她已經嫁了人，還有個兒子。”

    都是做母親的人了，還能把皇帝迷住，果然很美！

    窺見葉央的表情，素和炤便知道她又在想什么不著調的事情，提醒道：“您難道不應該擔心，我是前朝余孽，然后稟報圣上嗎？”

    “擔心什么，你謀反嗎？”葉央嗤笑一聲，她不是草木皆兵的言官，也對禮法沒什么研究，只看最淺顯的事實，謀反要兵，要糧，還要名正言順，這三點他占哪樣？每個月二兩銀子，吃用之后約莫能存下一般，然后盡數被神策軍的戰士們借走，說句不客氣的，素和炤想要當大祁改朝換代的對手，還不夠資格。

    這么傷人的真相，葉央盡量說得委婉些：“前朝皇室并無血脈存留，幾位重臣家的香火還不如我們定國公府興旺，世家大族要么向朝廷投誠，要么被打壓的幾近沒落。謀反，太難。”

    她這番話是從“資格”的角度提出的。當年大祁開國皇帝推翻舊朝，也是打著清君側的幌子，如今圣上極力恢復民生，任人有度，怎么可能招致民怨！況且素和炤只是個妃子和平民生的，半點皇室血統也沒有。

    “若有人說，前朝皇帝當時已經擬旨廢后，打算另立素和妃為后，同時扶持我為前朝殘存的皇室血脈，同時備好了兵馬糧草，就等著我點頭，大張旗鼓的謀反呢？將軍，你覺得這種可能性，大不大？”素和炤沒有一絲開玩笑的樣子，從來漫不經心玩世不恭的臉沉了下來，重復一遍，“可能性，大不大？”

    葉央的面色登時凝重，沖到地毯前，蹲下來直視他，“如果敢存二心，我會立刻殺了你。”

    “我父族雖是平民，卻正好為前朝皇姓，太祖母入宮后我祖父便過繼給了她的兄弟，兩相比較，還是隨母性更穩妥些。”素和炤坦蕩地回視，“從前有個人尋上我，說要扶我做皇帝，還用毒脅迫，寒毒每每發作時我生不如死，硬撐著逃了出來。”

    葉央一時無話，素和炤便揚起臉看著她笑，“將軍，頭次見面我就說了，巴巴的送上門，您千萬莫要拒之門外。”

    “有人謀反！是誰？”這可不是小事，大祁打庫支打得空了國庫，眼下出什么亂子，哪怕再小，都夠頭疼，葉央連聲追問細節，素和炤一一回答，前后并無矛盾之處，想來不會有假，也沒人敢拿這件事開玩笑。

    素和炤搖頭，“我怎么知道。前朝皇帝的確有封妃的圣旨，能證明我的身份。以此為憑著召集殘存舊部并不是沒可能，對于廣開科舉，削減世家對官員壟斷的做法，不少家族頗有微詞，恐怕蠢蠢欲動……那東西從前是留在我家，不過早毀了！”

    “那你就直說，圣旨沒有，讓小人少打些不靠譜的主意。”葉央席地而坐，覺得胸口又一陣悶疼。

    素和炤嘲笑道：“你覺得我若說了實話，還能活命嗎？”

    他值錢的地方，便是有那一道能自證身份號召前朝余孽的圣旨，所以才得以存活至今，那群反賊逼迫他時戴著面具，沒有泄露過面容，想查也無從查起。

    “這件事你不要告訴旁人。”葉央叮囑道，然后皺眉思考，想著這件事到底該不該同圣上說。一旦開口，素和炤的命是保不住的，為了以絕后患，再愛民如子的皇帝也不會允許一個可能成為隱患的人活著。

    他完全無辜，甚至可以說有大功勞，至少讓人知道有人在暗地里做著小動作，葉央不能送人去死。

    “若你有意謀反，我真的會殺了你。”她惡狠狠地重復一遍，還逼著素和炤發誓。

    大祁宗教盛行，素和炤卻并不信鬼神，興致缺缺，葉央無法，揪著他的右手腕子，讓他必須發個惡毒的絕戶誓言，“你快說，說了我就信你！”

    拉拉扯扯之間，臥房的門不知道什么時候被人推開，商從謹一臉驚愕地站在原處，臉白得像鬼，沉默半晌后，又很自覺地把門關上了。

    醒來后等到勉強能下地，他便離開皇宮說要回王府休養，實際上偷著乘馬車過來看看葉央傷勢如何。兩人交情匪淺，在西疆時就保持著“只要沒睡下便可推門直入”的關系。她康健得很，在門口就能聽見細微的說話聲，自己卻撞見了什么……不該看見的？

    “剛剛那人，是言堇吧？”葉央還保持著高舉素和炤右手的姿勢，僵硬地側頭問了句。

    “的確是懷王，咱們都沒看錯。”素和炤使勁點頭。

    這讓人怎么解釋！

    ——“殿下，有人要謀反奪了你爹的江山，我屋里那人就是前朝妖妃的直系后代，但你千萬別把他交出去，他是好人”？

    得，還是先搪塞過去罷！

    葉央把素和炤的手一扔，險些將他扔脫臼了。臥房是正屋隔出來的一間，外頭沒點燈，漆黑一片，商從謹果然還站在哪里，神情呆滯，她干笑道：“我們……在看手相，要不給你也瞧瞧？”

    商從謹搖頭，目光越過她的肩頭，看向屋里盤腿坐在地上的素和炤。

    “……進來說話！”葉央頭大如斗，這種事越描越黑，她衡量一番，還是決定如實交代，側身讓開個空隙，指著素和炤道，“你趕緊發誓，別想含糊過去！”

    說話做事雷厲風行，素和炤沒法搪塞這樣的將軍，有氣無力地高舉右手豎起三根指頭，哼哼唧唧道：“皇天在上，我素和炤絕不會與反賊為伍，有違此誓，天地厭之。”

    葉央這才滿意地點了點頭，轉而問腳步虛浮的懷王殿下：“你怎么過來了？不在府里好好養著？”

    “皮rou傷，不礙事。”商從謹咳嗽了一聲，見葉央不信，補充說，“沒傷到骨頭，所以一醒來就能走動了。”

    笑話，什么皮rou傷能險些把人的心臟也掏出來！葉央不會低估他的傷勢，但看他行走之間并無忍耐不住的樣子，想來肋骨也沒斷，松了口氣。

    皮rou傷很疼，可商從謹看見她的右臂纏得像個粽子，在冬衣下鼓鼓囊囊的，便忍下來了。

    幾句話開場之后，葉央深深呼吸，硬撐著開口道：“接下來所說的事我保證都是真的，而且十萬火急，素和炤絕對不是壞人，你能保證不向外人透露嗎？”

    想到幕僚剛剛發誓的內容，商從謹很是疑惑，又聽見葉央讓他不要向“外人”透露，顯然是沒把他當外人，所以痛快地點了頭，補充道：“只要不做有悖朝廷綱常之事。”

    “他絕對不會。”葉央幫素和炤做了保證，斟酌著字句將底細抖了出來，盡量把那位前朝余孽形容成一個憂國憂民的軟弱書生。

    素和炤幫腔道：“我的祖父壓根兒沒同前朝皇室有什么聯系，打一出生起我家就是平民，只不過日子比旁家好過些。”圣旨造假不易，反賊又沒見過真東西，除了素和家，沒有人知道上面是什么樣子，都寫了什么。

    “這件事沒有確鑿證據，只恐將他貿然交給朝廷，落個斬首的下場，但既是有意謀反，聲勢浩大，許多動作在私底下進行也會留下蛛絲馬跡。”葉央頓了頓，發覺商從謹嘴唇的顏色淡得和臉一樣蒼白，打算給他倒些水喝，一拎壺卻是空的，“我打算等收集到證據，再對圣上將此事和盤托出，那時候……”

    商從謹略略側頭，目光沉靜如水落在素和炤的臉上。他明白葉央的意思，只要找到謀反的幕后主使，朝廷的矛頭不會只對準前朝妃子的后人，素和炤可以戴罪立功，加上葉央求情，至少可以保住一命。

    “怎么找？”商從謹并不是嗜殺之人，看不慣素和炤，無非也是想把他趕出神策軍，難道殺了他，反賊就善罷甘休了？不，他們說不定還會偽造前朝圣旨再弄個替代品，不如將這枚棋子控制在自己手上。

    之前葉央就在同素和炤商議此事，立刻回答：“謀反不是過家家，對方脅迫素和炤的時候說，已經做了些準備。兵馬糧草，他們定會收集這些東西，而以大祁現在的軍力來看，身強體壯的男子多半從軍，邊疆戒備森嚴，所以不可能從那里向京城攻入……只會就近包圍。”