淑妃沒有答聲。常嬪的目光落到朱公公拎的竹籃里的野花，看著很來興致，說：“這個好。不過，插在花樽里，顯得略微清淡了些?！?/br>
    野花肯定是不能插在宮里的花樽的，小小的野花，不明來歷，有失體統，有失皇上的面子。

    朱公公解釋說：“這是奴才給淑妃娘娘拿來壓做書簽的。常嬪娘娘要是喜歡的話，可以拿幾支去?！?/br>
    常嬪見著還真喜歡，親手在竹籃里挑了幾支，交給身邊的人，轉頭對淑妃說：“淑貴妃，臣妾托淑貴妃的福，撿幾支野花回去添添雅興?！?/br>
    淑妃垂眉含笑，道：“喜歡的話，全拿去都得。不就幾支野花，反正明兒他閑不住，要出門，還是會去采的?！?/br>
    朱公公是進出宮門的常客了，以前說是去給淑妃采藥，現在，是去給淑妃采花。又因著朱公公有先帝賜的那個榮譽頭銜，平常進出宮門不比其他宮里的公公，沒有什么限制，可以說是比主子更來去自如。

    常嬪偶爾心里都想，實際上，萬歷爺最愛最疼的女人，一直是淑妃吧。

    看看，容妃說是受萬歷爺寵愛，最終都那個下場了。前段日子，前兩年最得寵的李華，不也一樣栽?；屎竽锬镌诖盒銓m的位置里雖然說好像沒有什么變，可到底，皇上把朱公公這樣的人，都只賜給了淑妃。

    淑妃一復出，馬上提為淑貴妃。

    說萬歷爺最疼的不是淑妃，恐怕誰都不相信呢。

    常嬪心里對此卻是早已一片平靜了。在宮里呆久了，什么心的女人都好，早就有了宮里人的那份蒼老。

    她今兒來其實不為別的，自己的兒子，做事兒穩靠，向來不需要她擔心，可近來宮里發生的幾件事兒，真讓她開始有些憂慮了。想到大皇子是和八爺一塊走的，算是一條船上的人，再說，不是宮里都說，淑妃是大皇子身后最大的靠山。她和淑妃，應該有共同的利益可以商量。

    朱公公把竹籃交給宮女以后，親手給她們兩個沏茶。

    常嬪借著書簽的話題說了起來，說：“八爺去的時候，說護國公王爺府里有幾棵千年的梅樹，如果能向王爺討到一兩支回來，打算回來種到八爺府里去?！?/br>
    淑妃一聽笑道：“你這是不是想著，等八爺娶了王妃以后，你可以順道出宮，借八爺的福，在宮外度過余年了?！?/br>
    “不瞞淑貴妃，臣妾還真是有這么個念頭，只怕皇上不答應?！?/br>
    “你膝下，代替劉嬪，養著十九爺。你這一走，十九爺怎么辦？雖說養母不及生母，到底你對十九爺的那份心是真的?！笔珏f到這兒不由嘴上一嘆，“但是，孩子能不能知道哪個真哪個假，卻是難說?！?/br>
    常嬪心頭一凜，知道淑妃說的是誰。淑妃說的是，近些天來，讓六宮所有主子都大開眼界的那個小主子——九公主。

    九公主年紀小，但是，倍受皇上的疼愛，這個誰都知道。但是，更讓人沒有想到的是，這個小小年紀本該單純到什么一樣的小公主，也不知道是不是有小心眼兒，反正做出來的事兒一件比一件讓人震驚。

    先是，大家都知道的，容妃是因為九公主的一場哭泣，被萬歷爺打入冷宮的。事后大家都知道這其實怨不得這個孩子，只能說這個孩子是大人爭斗之間利用的一顆棋子。之后，容妃沒有辦法當九公主的養母了，九公主被送到了皇后那里養。九公主的生母吳修容肯定不高興。

    “那天，吳修容是有托人到本宮這里請求，說是希望本宮本著天下父母心的憐憫，向皇上皇后求情，懇請把九公主交還給她自己養。”淑妃說到這兒搖了搖頭。

    常嬪聽說過這事兒后來，淑妃好像是在萬歷爺面前提過了這事，萬歷爺大概也是想到一些什么事了，好像是想到劉嬪的事了，結果，真的答應讓九公主回吳修容那兒。事情發生在皇上派人上皇后那里接九公主那會兒。九公主自己賴在了春秀宮里不肯走。

    聽說皇上的人都很吃驚。

    九公主雖然是牙牙學語的年紀，可是，說起話來，比生病的十九爺伶俐多了，這也是九公主倍受皇上喜愛的原因。九公主清楚地咬著字對皇帝的人說，說皇后疼她，比吳修容更疼她。

    年紀這么小的孩子，你說她能懂什么。萬歷爺一聽，大發雷霆，想這是不是皇后給九公主灌輸了什么迷湯，哪有孩子會說自己親娘不好的?；屎罂隙ㄊ怯X得自己委屈了，孩子說她好，她能有什么錯嗎？要說錯的話，肯定是那個對孩子不好的。

    皇上親口問起九公主，為什么說皇后好，但是親娘不夠皇后好。結果這個孩子說的那番話，才真正讓所有大人都意外了。

    “不像皇后娘娘教的。因為皇后娘娘自己都不知道這孩子心里居然想著這個?！笔珏敃r在現場的，因為萬歷爺希望有個人親眼在旁邊為他做證，免得說他這個皇帝判案有失公平。

    九公主說了親娘哪里不好嗎？沒有。九公主說吳修容對她好，但是太好了，好到變溺愛了。她希望有個比較嚴厲的母親，糾正她的那些缺點?；屎髮λ荒苷f寵，每天會摳著她認字寫字。

    準確來說，這孩子有一顆野心，不服人輸的野心。這點，正合了萬歷爺好勝的胃口。

    吳修容哪里想到女兒居然嫌棄她溺愛過頭，回頭且被萬歷爺訓了一頓。

    “吳修容到現在都想不通吧?！背蹇梢韵胂髤切奕莸男那?，那心情大概是被自己養的狗仔咬了一口的感覺，可以痛徹心扉。

    吳修容能怎么想？肯定想著是皇后造的孽。

    話說，吳修容本來不是求著皇后的嗎？為什么到后來反而和皇后鬧崩了。

    “春秀宮里的那位——”淑妃用了代名詞，以免直指到某人頭上顯得不敬，對常嬪實話實話，“吳修容說她利用孩子脅迫她，希望她在本宮這里竊取消息。”

    “咦？”常嬪吃了一驚，想，皇后娘娘的手夠長的了，幾乎什么宮里都有皇后娘娘的眼線，有必要如此煞費苦心利用到吳修容嗎？

    “主要是在福祿宮。”淑妃這句話算是拆穿了玄機。

    福祿宮里，哪怕皇后娘娘的手再長，是都伸不進去的地方。進去服侍福祿宮那位主子的人，只有她淑妃。

    “其實?！笔珏跉饫镲柡艘唤z好笑，“福祿宮里的情況，一如太醫院向外面說的，皇后壓根兒不需要大費周章，以為皇上瞞著她什么?！?/br>
    這樣說，太后真的是一直昏迷但是沒有死。

    常嬪卻是覺得可以稍微了解皇后的心情，要是她的話，恐怕照樣要費盡心機摸進福祿宮里，為什么，因為一個女人的好勝心。淑妃能進去的地方，她身為六宮之主，卻進不去，這完全說不過去。

    女人心都是這樣的，多疑！

    吳修容這算是和皇后正面撕破臉了，而且得不償失，賠了孩子。是人，都在背后取笑吳修容的失算。按理，這個吳修容應該改變態度，去巴著皇后了?？墒牵思覅切奕輿]有任何這方面動靜。

    常嬪為此偷偷瞄了身邊這個女子一眼，想著宮里如今氣氛變化之大，都是這個女子所賜一點都沒有錯。

    以前宮里，幾乎是皇后一枝獨秀，因為大家都知道皇帝再怎么寵一個妃子，都會敬重皇后?？墒?，到淑妃復出以后，一切變樣了。但是，萬歷爺是個什么樣的人，大家都是清楚的。萬歷爺不可能沒有理由地寵一個女人。所以，只剩下一個可能了。

    萬歷爺看的是，淑妃背后貌似與李敏一層不為常人所覺的關系。

    讓人最最吃驚的是在這吧。常嬪想，一般的嬪妃，皇上開句口，要人做什么肯定是照著做什么?？墒鞘珏鸵郧安灰粯恿耍噬险f什么，淑妃真的就做什么嗎？

    “皇上是有問過本宮，有沒有收到大皇子的來信，大皇子此次去了燕都，皇上說是聽說本宮與隸王妃的交情不錯，本宮聽著就納悶了，本宮什么時候和隸王妃來往過了？要說和隸王妃有來往的，不如說三爺，三爺以前不是與隸王妃有婚約嗎？這婚約，聽說皇后娘娘都知道的?！?/br>
    聽完淑妃這段話，常嬪都不禁拿帕子捂住嘴角笑了起來，恐怕萬歷爺當時聽到淑妃這些話以后，八成是要氣吐血了?？墒?，偏偏，皇上抓不住淑妃什么把柄呢。

    淑妃與李敏之間究竟什么關系，恐怕除了這兩人以外，沒人知道。

    “淑貴妃沒有接到大皇子的來信？”

    “沒有。大皇子并不是本宮所養，大皇子為何給本宮來信?！?/br>
    常嬪臉色微暗，這意思是，淑妃不睬大皇子死活了。

    淑妃嘎了口茶，像是舒口氣，道：“常嬪，你生養的這個兒子，連皇上都覺得高深莫測。”

    “臣妾不敢當?！背寤琶ζ鹕碚f。

    “八爺肯定是不會做錯事的。”淑妃道，“至于大皇子，想做錯什么事兒，也得有人同意。”

    常嬪當即一愣。

    淑妃又嘎了口茶：“你認為大皇子去到那兒能做什么？要知道，太子這幾日，光是為了陪高卑國的使臣，忙得像熱鍋上的螞蟻，聽說每天回到東宮以后就是倒頭大睡。太子妃都覺得心疼?；屎竽锬镆彩敲Φ貌豢沙樯怼！?/br>
    這次高卑國使臣進京以后，皇上由于自己身子不適，一切接待的事宜，全部由東宮和皇后接手。萬歷爺到現在，都在自己宮里養著身子，魯仲陽每天進宮給皇上診療。

    很多人都說，皇上這是裝病。但是，常嬪現在聽淑妃的口氣，貌似皇上這個病還不太像是裝的。

    剛好，皇帝身邊的王公公過來了，進到景陽宮里，到了淑妃面前，抱著拂塵說：“娘娘，皇上請您過去一趟?！?/br>
    常嬪聽這樣一說，當然不敢繼續在這里陪著。

    淑妃卻突然開口挽留她說：“你這個心里不是擔心著八爺什么時候回來嗎？剛好，陪本宮到皇上那兒，你親口問問皇上?！?/br>
    常嬪對此哪敢，自己兒子是皇上的臣子，皇上想要八爺做什么，都不是她這個母親可以插手管的。

    可是淑妃硬拖著她一塊走了，畢竟她在這里聽說了皇上的身體真的不太好，總不能充耳不聞，連皇上的安康都不管不顧了。

    兩個人來到了皇上的宮殿。皇上好幾日沒有上朝了，有時候一些重要的事情必須親自處理的話，會召來相關的大臣以及內閣的人，一塊兒在這里商量。

    淑妃和常嬪到的時候，剛好碰到一群大臣從皇上的屋子里退出來。

    王公公進去稟告，接著屋里傳出皇上那張凝重的嗓子：“都進來吧。朕剛好想聽聽常嬪撫琴，常嬪很久沒有給朕撫琴了?！?/br>
    常嬪聽見心頭一驚，且納悶，想她撫琴的功力，是入宮以后被迫才學的，哪比得上真才實干的淑妃這種才女，她本來就是個浪跡江湖的女人。

    皇帝說的話，沒人敢說不是。

    兩個人進了屋里，行了禮。常嬪抬頭一看見皇帝，突然發現，這個以前自己一心一意愛著甚至為其愿意放棄江湖自由的男人，真的是老了，兩鬢白發蒼茫，一雙眼睛深得好像宮里雕刻的那些老龍的眼珠子一樣，讓人一碰心底里冷氣直冒泡兒。不是由于威嚴，只是由于深不可測。

    最可怕的人，或許不是什么殘酷冷爆，而是這股深呢。

    王公公讓人搬了琴進來，放在琴臺上，常嬪不敢坐，是站著扶起了琴。因為皇帝說，想聽她最喜歡彈的那首曲子，常嬪彈起了無傷大雅的江南小調，基本是沒有什么激情的曲子，平平淡淡的，好像江淮的溪水一樣，常年不息。

    萬歷爺邊聽琴聲，邊嘴里含了顆梅子，準備吃藥。可見皇帝吃的這個藥可苦了。淑妃一樣站著，拿了把小團扇子，在皇帝剛熬好端來的藥碗上輕輕扇著熱氣。

    “常嬪去找你？”

    只聽萬歷爺忽然開口這句話，常嬪心里咯噔了下，差點手指頭滑掉了一個音。

    淑妃笑答：“是的。這不是常嬪思念八爺了嗎？”

    “你也思念大皇子？”

    “臣妾不敢。大皇子和八爺都是皇上的人。但是，常嬪是八爺的生母，皇上可不能忘了這個?！?/br>
    萬歷爺點了頭：“大皇子說是在燕都里突然病了，老八總不能棄生病的兄長不顧。朕都安排好了，讓老三再走一趟，一方面，幫老八把大皇子接回京養病，北邊冷一些，大皇子身子畢竟嬌弱一些，高處不勝寒。另一方面，總得有人，陪著高卑國的使臣到燕都。”

    常嬪聽了，心里再一驚，莫非，之前京師里傳的那些消息，全是真的了。

    對此，淑妃好像也有些顧慮：“皇上，高卑國的人說的話，都是真的嗎？會不會是想——”

    “是真也好，是假也好，朕現在也管不著了。”萬歷爺忽然一聲冷笑，“朕再管是真是假的話，哪怕是假的，人家故意把人騙走的，朕管了這事兒，也會被人說不安好心?！?/br>
    “皇上！”淑妃和常嬪一塊兒都跪了下來。

    “都起來吧。朕知道你們倆對朕是真心的?！比f歷爺說。

    常嬪只好繼續撫琴，淑妃繼續給萬歷爺扇風。

    皇帝的圣旨傳到了三皇子府里，懷孕以后肚子開始微凸的李瑩，在綠柳的攙扶下，走進了書房。

    朱璃接到圣旨以后，已經開始在著手收拾行李了。這回，他在行囊里放上了幾本養花養鳥的書和練字的帖子。

    李瑩見著這些東西，心里頭不由又冒起了一團火兒。

    見到她進來，朱璃沒有看她，顧自翻著幾本練字的帖子，說：“皇上的圣旨，本王不能視而不見。你在府里好好生養，本王辦完皇上的差事就回來?！?/br>
    “王爺打算去幾日？”李瑩心里想，難道他打算陪著她去到高卑？

    “都說了，是給皇上辦差。你要是覺得哪兒沒道理，不如到皇上面前說。”

    聽到這話兒，李瑩酸溜溜地笑了下：“我這都有了孩子，皇上不可能說不顧自己的孫兒。相比之下，七爺或是九爺，不是都比三爺更合適去給皇上辦這個差事？”

    “七爺的王妃，也是剛有了孩子。九爺的話，心性不夠穩重，皇上是擔心老九把事情搞砸了。”

    “八爺不是在燕都嗎？八爺辦事該是最可靠的了。”

    “沒聽皇上說嗎？大皇子病著。本王的大哥病了，需要有人照顧?！?/br>
    “隸王妃是神醫，以前不是給大皇子治好病了？”

    朱璃停下手，眉頭擰著，好像有點煩了她這個不依不撓。

    李瑩沖過去，雙手摟住他腰間：“三爺，是，是妾身不好，瑩兒自從有了孩子以后，更離不開三爺了?！?/br>
    “你現在有了孩子。”朱璃拿起她的手，道，“太醫都說了，你更需要修心養性，把急躁的性子給戒掉，這樣才有利于孩子的生長?！?/br>