“夫人本來不就是因為生病了，在吃齋嗎？”

    這可謂一語洞穿天機。尤氏生病被迫吃素的，其實，說不說吃齋都無所謂。

    “你這個笨蛋。夫人說了戒齋，戒齋哪止是吃素的，聽說是一點葷都不能沾，炒菜都只能是用開水燙過，不能用豬油炒。”

    “不用豬油，不是可以用香油嗎？我記得寺廟里的和尚，都是這樣做的菜。”

    “香油，也不比豬油——”

    “誰說的。太白寺的香油，據說現在一兩重是市價豬油的十倍。”

    兩個小丫鬟在窗戶外議論的有滋有味兒。

    李敏想裝作聽不見都很難，只能說，要把人的這張閑嘴鎖上都是不容易的事兒。像她這兒的丫鬟私底下喜歡議論尤氏，尤氏屋里的，私底下肯定是喜歡議論她李敏。

    按照規矩，李敏是一點都不想聽見自己屋里的人私下說尤氏的壞話。不過，這些人，肯定也是不敢真的說尤氏的壞話，畢竟尤氏也是這個王府里的女主子之一。只能是，拐彎抹角地嚼點舌根罷了。

    倒是這兩個丫鬟，無意中嚼的舌根說中了重點。她那婆婆，終究是沒有辦法忍受素食，變著法子想讓自己飲食變的好一些，因此什么借口都給用上了。

    說尤氏是犟脾氣，還不如說，尤氏那種固執勁頭底下埋的是樂天派的天性。尤氏從來不相信吃點這個東西，會把自己變殘了變廢了。哪怕變殘變廢了，終究也不會有人真的拋棄她不管。從這點樂天派來說，尤氏其實還真算不上在京師里混熟了，和京師里那群貴婦人一樣，都十分擅長于勾心斗角了。因為，善于勾心斗角的人，她的心思必定是憂愁的，前景肯定是悲觀的。猶如太后那樣，因為憂愁因為前景悲觀，所以無論如何想盡方法，要把秘密權力都掌控在自己手心里。擔憂自己不能因此長命百歲，所以拼命吃齋。

    樂天派性格的人，古話說的好，笑一笑，少十歲，尤氏這條命，肯定是還長著的，只要不出什么意外的話。

    紫葉站在她桌邊給她磨墨，李敏如今，是在幫夫君整理這幾日災情的情況。像尤氏說的那樣，不幸中的大幸，沒有人死，但是，接下來，一系列賑災工作不是說可以因此停止。

    她老公，已經忙到兩天兩夜都沒有回過王爺府了。

    她那年輕的小叔也是，出外幫著大哥忙活事兒，抽不空回來。本來，朱理還說過，抽空想到她房里跟她再學點東西，不想再犯下那些之前那種錯誤。

    現在，護國公府里的男人一個都見不到影子。恐怕，她肚子里的孩子如果是男孩將來也是。李敏突然腦海里閃過這樣一個念頭。

    尚姑姑從廚房里端來兩只精細的水晶包子，想給她嘗個鮮。路過走廊的時候，那些丫鬟嚼舌根的事兒，尚姑姑都聽見了。所以，踏進門以后，和李敏說起需要留意的另一件事兒。

    “夫人好像是叫了底下的人去準備祭祀的物品，可是，并沒有通知到大少奶奶屋里。”

    尚姑姑這點擔心顧慮是存在的，天知道，尤氏會不會偷偷再次私底下給李敏使絆兒。

    李敏對此肯定早有所料，她婆婆那性子天生如此，只能是，慢慢磨了，反正不是什么大事兒，老人家年紀老了，少不了會使性子，年輕人，不是涉及原則的問題遷就一下老人，算是孝敬的美德。

    “夫人想怎么做就怎么做吧。再說了，夫人屋里的，大多數是在燕都生活許久的，對這里風土人情比我們要了解許多，辦起事來，當然是要入鄉隨俗最好。夫人愿意擔起這個責，我們更是該感激才對。”

    尚姑姑聞言，抬頭，是欽佩地看了眼李敏。真不是什么人，都做到李敏如此隨機應變的。

    也是，尤氏真把什么事兒都包了的話，出了什么事，還不是都算到了尤氏頭上。

    歇下毛筆，洗干凈手，李敏扶著紫葉的手坐回榻上，對著她們兩個說：“雖然說，夫人把所有，我這個兒媳婦該做的事，都幫忙做了。但是，不可以說，把全部事兒，都真賴到夫人頭上，那是不對的。”

    尚姑姑點頭：“大少奶奶說的奴婢都明白。奴婢也是這樣想的。夫人能為大少奶奶做的，也只能是幫手準備物品之類。至于到太白寺祭祀的話，大少奶奶需要做的準備，當然是我們自己屋里的人要做好了。這個忙，夫人是幫不了的。”

    見底下的人這樣回話，分明都明白她的意思，李敏感覺肚子有點餓，吃起了包子，其余的事兒，也不用她多說了，讓底下的人自己著手辦吧。

    管人，也不能管的太緊，事事親力親為，雖然說權力可以牢牢掌握在自己手里，但同時會培養起底下人做事不思考不獨立的行為，這可比什么都可怕多了。

    她李敏要的不是一群木偶，要的是一個合作團隊。

    尚姑姑走了出去，可能是去找人，先打聽太白寺祭祀的規矩去了。

    李敏看著紫葉那個丫鬟幫她收拾桌上寫好的文墨，問：“你去過太白寺嗎？”

    急忙轉回身的紫葉，福身道：“回大少奶奶，奴婢很久以前，是在燕都長大的，有隨親人去過太白寺。”

    像念夏、春梅的身世來歷，她李敏還是必須清楚的。像紫葉，后來才跟她的，反而一直由于忙碌的關系沒有仔細了解。李敏現在才知道，原來，在護國公府做事的那些人，大部隊雖然說跟隨尤氏住在京師許久，卻都是從燕都發派過去的。后來，護國公府擴容人手不夠的時候，才有從京師當地招人，那時候才難免摻進來一些間諜。

    “你的親人，一直都在燕都？”

    “是的，奴婢家里，有三個兄長，兩個jiejie。其中，一個兄長，在王爺底下當兵。”

    李敏頓然感覺到，自己或許小看這個小丫鬟了。

    “你兄長在王爺部隊里當兵，當了多久了？”

    “回大少奶奶，奴婢二哥在王爺底下當兵，當了三年了。”

    三年的時間，真不算短了。要是有點兒能力，應該可以出人頭地了。因為戰場上是最能出人頭地的一個地方。眼看紫葉這個丫頭在她屋里的表現，也算是聰明，可圈可點。按照遺傳因素，這個丫頭的二哥，肯定一樣不是個愚蠢的。如果真的是從一個普通士兵做起，都當了三年，打了多少仗沒有死的話。只看這個存活率，也該升官發財了。

    “你二哥立了多少軍功了？”

    紫葉臉上閃過一抹訝異，肯定是在想，李敏不問怎么都能知道她二哥立軍功了。

    “奴婢二哥，被部隊里的大人嘉獎過。”紫葉那丫頭謹慎謙虛，不敢拿自己二哥炫耀的樣子。

    李敏瞧她這個謹慎到小心翼翼的樣子，不由一笑，深知這個丫頭一家子怕是不簡單的了，否則，之前那個方嬤嬤為何如此緊張起這個小丫頭會不會搶自己的飯碗。

    聽到李敏的笑聲，紫葉真的是反而更緊張了，小臉蛋繃的緊緊的。

    李敏叫她放松：“本妃又不是想責怪你。再說，你二哥不是本妃管得著的人，本妃只是問你幾句話，了解下你家人，以后，本妃和你說話，也不用那樣生疏。”

    這意思可是，主子關心她，注重她，所以連帶關心她的家人。小丫頭還不得對此感激地馬上跪在地上磕頭道謝。

    李敏問：“你二哥在王爺底下那支部隊里的，那支部隊的長官是誰，你都說給本妃聽聽。”

    紫葉肯定是捉不定她問這個是不是有意提拔自己二哥一把，但是，又肯定不敢在李敏面前說謊話，被李敏抓住說謊的話是得不償失，因此照直說道：“奴婢二哥，之前本來是魏三將軍隊伍里的，后來立了軍功，升到了把總，接著，被調到鏢旗了，如今是在孟旗主底下任職。”

    由于跟的老公是個武將，李敏對大明的武官等級，算是略有了解。小丫頭口里說的這個把總，雖然官位低，但好歹是個官了。并且，之后還被調到了護國公的親衛隊，所在親衛隊的頭孟浩明，又是自己老公很注重的一個臣子，不用多想，小丫頭這個二哥的仕途是前程無量。

    “你二哥是孟旗主旗下的，你這個丫頭，怎么之前本妃見你和孟旗主根本不認識一樣？”李敏懷疑起這個丫頭太能藏了。

    對此，紫葉連忙澄清：“奴婢二哥接到調令，才前幾天的事兒。再說鏢旗不像其他軍隊，奴婢二哥都說了，里面是人才濟濟，孟旗主一時半會兒，要留意到奴婢二哥，還需時日。”

    李敏瞧她臉色又緊張了，不由再一笑：“有機會，把你二哥，帶來給本妃瞧瞧。”

    屋里的對話傳到外面，被走廊上經過的人聽見了。李嬤嬤頓時沉了臉。想自己和紫葉一樣，一路隨李敏艱辛萬苦逃到燕都來的，只是，自己因為干了一點差錯的事兒，結果，本來自己能有的機會，全被紫葉給搶走了。

    旁邊，那些小丫頭們，在她面前像是添油加醋地說：“大少奶奶喜歡紫葉jiejie，現在說這個話，肯定是要提拔紫葉jiejie了，紫葉jiejie一家子，光靠紫葉jiejie，都要升官發財了。”

    在這古代，哪個不是，一人得道，雞犬升天。

    李嬤嬤心里都愁了，她混了大半輩子，都沒有紫葉升的快。李敏可以關心紫葉一家老少，怎么就不關心她這個老人底下一群嗷嗷叫著一樣要吃飯的兒孫。

    不過，有人得勢，肯定其他人都要失勢了。紫葉出了頭，打壓的，肯定遠不止她李嬤嬤一個。李嬤嬤眼珠子幽轉著。

    尚姑姑四處差人，詳細了解太白寺的規矩之后，回到了李敏屋里報信兒。

    李敏卻是突然笑了一下，說：“剛好，我下午剛才知道，紫葉那個丫頭，家里一個大伯，是在太白寺剃發出了家的。常年，紫葉他們家人，都是要到太白寺拜見這位大伯。你要不問問紫葉。紫葉年紀小，在京師住的時間比較長，但是，她家人都是留在燕都里的。紫葉答不清楚的，你讓她家人過來，再仔細問清楚了。”

    這個事兒，尚姑姑肯定之前也是不知道的，突然聽見，乍然一驚，誠惶誠恐答：“大少奶奶說的話，奴婢都記著了。”

    心里卻是想，哪怕紫葉家里有人是在太白寺出家的，但是，了解太白寺的不止紫葉一家人，李敏怎么突然間，如此注重紫葉這一家子了。

    底下的年輕人，突然間超越了自己，是誰，心里都未免有一些著慌。好在，尚姑姑知道，李敏娘家這邊人，除了她和春梅以外，由于念夏還生死不明，沒有其他人了，紫葉肯定威脅不了她們兩個地位。不過，換做其他人，那就難說了。

    由于李敏特別提出了紫葉一家，尚姑姑不得不得把自己收集來的消息，先延后稟告，等找來了紫葉的家人，再問問看。

    紫葉一家，聽說是女主子親自關注的問題，那是十分重視的，由紫葉的母親，親自扶著紫葉的祖母，到了護國公府回答尚姑姑的問題。

    尚姑姑對紫葉的家人也不敢小看，既然李敏都發了那樣的話，聽說人來了以后，叫了聲：“把人帶進來吧。”

    從角門進來的兩個女子，一個身著藍色碎花的棉襖子，年紀較輕，為紫葉母親胡氏。年紀老一點的女子，滿頭銀發，發髻上插了一支雙魚銀簪，身上衣裝雖然說樸素，不超過普通老百姓范圍，但明顯比一般老百姓家好多了，這是紫葉的祖母張氏了。

    尚姑姑跳過窗戶，看到這兩個人進來時，已經有些吃驚。沒有想到那小丫頭家里環境不錯。為何說不錯，只要想想春梅家。春梅家里人全是在老家，春梅自己一個人被牙婆帶到京師里的，后來被轉賣到尚書府當丫頭。

    春梅家里人來尚書府看春梅是不可能，每次，都是托進京的朋友，在春梅這里掏點銀子回去。

    足以可見，一般在大戶人家家里干活的丫頭，都是因為家里生活所迫不得已才賣身的。可是，這個紫葉，儼然不太像是這么一回事。

    后來尚姑姑想了想，只記得回來燕都這么多天了，她們這批隨李敏漂泊到護國公府的，出生入死，足以嘉獎。也確實是，那天回燕都以后，不過幾天，不知道是不是李敏同朱隸商量的結果，結果，她們這批人，每一個，得到了足足百兩銀子的獎賞。

    百兩銀子相當于多少？

    按照大明的消費水平，百兩銀子，足以買一幢比較好的民宅了。

    那些領到獎賞的家奴，無不都高興地趕緊把大部分賞銀送回家，通知家里人來拿。她和春梅是因為燕都里無人，所以暫時沒有辦法把銀子送出去。可紫葉不是。沒有聽說過紫葉叫家里人來拿賞銀的。

    尚姑姑心里頭轉到這兒，起了身，走到門口。

    胡氏和張氏到了屋門前，見從屋里掀起的棉簾里穿出一個年紀稍大的女子，穿的很是端莊的深藍色的暗花褙子，腳上一雙素面的盆鞋，頭頂上一支玉簪雖然素凈卻是玉質通透明亮。

    這樣的一個女子，怎么看，都應該是有點地位身份的。

    果然，聽身旁的人介紹說：“這位是尚姑姑，以前聽說是皇上宮里面的姑姑，之后，由于尚書府的二小姐做了我們王府的王妃，尚姑姑就此跟著王妃到了我們王府。”

    一句話，明眼人一聽就明白。那就是，尚姑姑幾乎等于這府里的左右手了，在女主子面前應該是一個可能能說上話左右女主子做決定的人，相當于參謀之類，在這府里的地位身份由此可見。而她們來這里，不是要來巴結女主子的嗎？聰明點的人，怎么能不先巴結女主子身邊的人？

    胡氏和張氏急急彎下腰，弓著身子說：“民婦只是賤籍的，見過尚姑姑。”

    古代等級分明，可是，尚姑姑都知道，所謂這個賤籍，為社會最低等的等級，但是，早在萬歷爺登基那會兒，已經是廢除了。如今明令法律的戶籍里，是沒有賤籍之說。胡氏和張氏這是自謙的說法。

    尚姑姑一雙眼珠子掃過她們兩人頭頂，接著溫溫地笑了笑，就是那種讓人不明其意的笑，說：“要說賤籍，本人一樣是個賤籍。出了宮，被李老太太和王妃收養了去以后，還是奴才。”

    張氏和胡氏差點兒接不上話。她們家，其實不是賤籍，連奴籍都不是了，由于家里紫葉的二哥在部隊履立軍功，連帶家人一塊提拔，如今是良籍。要不是紫葉自己愿意，家里其實，也可以把紫葉從王爺府里買回賣身契贖身了。

    只能說，這個尚姑姑不是之前調查過她們，那就是厲害了，一眼都能看出來。

    按照李敏的吩咐，尚姑姑把她們領進屋里，開始問起了有關太白寺敬香的問題。

    這樣的問題，胡氏和張氏已經之前從紫葉口里略有聽說，所以，回答起來，當然是有備而來的。

    胡氏先說：“太白寺的話，其實規矩與其它寺廟的規矩，都差不了多少。但是——”

    “但是？”

    胡氏轉頭對向張氏：“奶奶，您還記不記得，上次寧遠侯府的三少奶奶，說是要去敬香前沐身，花了約十日，做了兩身新衣服，包了春樹街的澡堂，到太白寺敬香之前，還先在太白寺附近的尼姑庵住了一陣。”

    張氏點頭：“寧遠侯府的三少奶奶這番動靜算小的了。寧遠侯府的大少奶奶，之前沒有懷上孩子前，以及懷上孩子后，無論是求子或是之后還愿，都是抬了一箱一箱東西往山上去的。”

    尚姑姑原先聽著還有些糊涂，想那向菩薩求子，結果得子，如今還愿慎重一點，倒也應該。這恐怕與全國其它廟宇沒有什么不同。

    再到后面，聽到胡氏和張氏說起，這個燕都里遠遠不止寧遠侯府這么做，無論是寧遠侯府還是奉公伯府，以及燕都里外的貴籍人士，無不都對太白寺的佛祖抱以十分的虔誠。表現在，供奉香火，捐助香錢的數目，都是要以一個基數最少，并且，要以多少倍數論及方為恰當。

    除了銀子這方面的規矩以外，去到太白寺進香，人的衣著打扮，一樣必須十分規整。比如新作的衣服肯定是要的，因為只有新作的衣服，才叫做素凈，沒有一點污染到佛祖面前叫做誠心實意。

    這樣奇葩的規矩，都是尚姑姑以前沒有聽說過的，也沒有從之前其他人口里打聽到的。

    為何她去問其他人的時候，沒有人告訴她這些。而胡氏和張氏卻都知道這些內幕。這就要說起了，紫葉這一家子，除了紫葉到護國公府當丫頭以外，其他一些親朋好友，都有到城里其他達官貴族家里打工的。這樣一來，很多貴族府里那些不為外界所知的消息，才能傳到胡氏張氏這里來。像胡氏和張氏本身，以前年輕的時候，和紫葉一樣，都是在貴族人家家里當家奴的。

    但最最重要的一點是，尚姑姑的口音，尚姑姑是京師里服務宮里的老人了，早就被京師同化了帶了一口的京腔。哪個地方不排外？聽到尚姑姑那口顯而易見的京腔，一般人的心理上難免會有些排擠，不會對尚姑姑說這些本地燕都里只有燕都人的事情。尚姑姑讓人去打聽，但是，到底，自己來燕都才不久，自己培養出來的對自己忠心耿耿的人，還沒有。

    尚姑姑就此，不得不在心里佩服起了李敏。不用說，李敏肯定早料到這一切。這個時候，不能說單純靠娘家人了，是時候利用這一些本地人。

    而李敏讓她去找紫葉，而不是自己一開口召來紫葉一家子，心思顯而易見。李敏這是給她尚姑姑機會。尚姑姑不是正愁到了燕都怎么開展工作，找不到信任的人，缺乏人手嗎？現在，這些人，看來都是可以讓她尚姑姑發展的下線。

    尚姑姑又不傻，打斷了胡氏和張氏的說話，果斷下了決定，站起身說：“請兩位隨我去見王妃。”

    胡氏和張氏，本來都沒有想到能一來就見到女主子，無疑，尚姑姑這一句話，等于是賣給了她們面子，自然是起身萬分感激，對于尚姑姑的恩情更是牢記在心里了。

    李敏坐在屋子里，歇了會兒之后，繼續寫字。見那旁邊站著幫她磨墨的紫葉丫頭，時而往外面望一眼，道：“想見家人的話，就去吧。”