淑妃擅琴，當(dāng)年淑美人在樹(shù)下一首春江花月夜，即把萬(wàn)歷爺?shù)幕陜汗戳诉^(guò)去。知道這事兒最受打擊的人要算李華了。因?yàn)槔钊A之前，因?yàn)閺棿航ㄔ乱故艿饺f(wàn)歷爺嘉賞，如今才知道原來(lái)是這回事兒。

    手指捏緊了椅子的圓球扶手，李華的杏眸微微瞇了瞇，可以想象，現(xiàn)在出現(xiàn)的這個(gè)女子，肯定是在場(chǎng)所有女人同仇敵愾的公敵了。

    左眼掃過(guò)去，容妃的棚子毫無(wú)動(dòng)靜。右眼掃過(guò)去，靜妃坐的地方無(wú)聲無(wú)息。皇后娘娘坐在抱廈里，和太后居然有說(shuō)有笑了起來(lái)。

    李華蠢蠢欲動(dòng)的身子坐回了椅子里，再摸摸肚子：孩子沒(méi)事就好。淑妃這個(gè)年紀(jì)了，怎么可能再有孩子。

    “朕的淑妃——”萬(wàn)歷爺終于從回憶里回到了現(xiàn)實(shí)，看著眼前活生生的人，有種感激不盡的味道，欣喜若狂，握住了淑妃的手，說(shuō)，“朕一直惦記淑妃的春江花月夜。”

    “皇上——”淑妃低著梨花小頭，道，“待臣妾先給太后娘娘祝壽。”

    “哦。”萬(wàn)歷爺方才想起了自己的母親，驚訝地問(wèn)，“你也是準(zhǔn)備了長(zhǎng)壽菜給太后嗎？”

    “是的，臣妾都準(zhǔn)備好了。”

    如果說(shuō)之前出場(chǎng)不過(guò)是前奏的話，淑妃這最后一句話才叫做深水炸彈，所有人的驚訝，和萬(wàn)歷爺一模一樣。不說(shuō)淑妃之前是病著的，門(mén)不出戶(hù)，怎么張羅食材。其次，要參加比賽，也不是這個(gè)時(shí)候到場(chǎng)，這都什么時(shí)辰了，是比賽尾聲了。其他人不可能等著她淑妃再熬一個(gè)湯，熬幾個(gè)時(shí)辰。

    對(duì)此，萬(wàn)歷爺都不得對(duì)美人勉為其難地說(shuō)：“淑妃的心意，太后和朕都明白。可是，你身子剛好，太后肯定也不想你過(guò)于勞累，反而適得其反。這樣，下次吧。”

    “皇上。”淑妃道，“臣妾給太后準(zhǔn)備的長(zhǎng)壽菜，僅需一柱香時(shí)間。”

    一柱香？一柱香能把開(kāi)水熬開(kāi)，差不多了。難道，她是給太后下碗面。估摸這個(gè)時(shí)間，大概是這樣。

    萬(wàn)歷爺就此想到這可能只是她為了表達(dá)心意，難為她有這份心意了，益發(fā)感動(dòng)地牽著她的手，像情人一樣埋怨說(shuō)：“你看看你，病的怎樣，從不讓人到玉清宮說(shuō)一聲。朕在朝堂日理萬(wàn)機(jī)，難免忘記這忘記那的，六宮的事兒，沒(méi)人給朕說(shuō)，朕這個(gè)記性記不了這么多事，怎么能知道？”

    旁邊的張公公等人一聽(tīng)，滿頭大汗，垂著腦袋。皇帝這話即怪罪他們疏忽了照看淑妃的意思。

    淑妃答：“皇上大可不必怪罪自己，不必怪罪于他人，都是臣妾的錯(cuò)。是臣妾身子不好，沒(méi)有能侍奉皇上這么多年，仍然能受到皇上的一份關(guān)愛(ài)，已經(jīng)是讓臣妾感動(dòng)不已，不知如何是好。”

    走廊上的兩人離窗戶(hù)這樣近，濃情你我，尤氏聽(tīng)到一清二楚，心頭益發(fā)焦慮。想那天自己在宮門(mén)遇到淑妃的轎子，早知道下轎以后親自到轎子前看一看，看里面藏著的廬山真面目，或許，今天她和容妃不會(huì)被淑妃的突然出現(xiàn)搞到如此狼狽了。唯今，只好寄望容妃這碗湯了。

    淑妃再如何驚艷都好，今日是比廚藝，不是比誰(shuí)美麗。在現(xiàn)在如此倉(cāng)促的時(shí)間里，淑妃是不可能有時(shí)間做出可以媲美常嬪等人做的大菜。勝負(fù)早已定，淑妃沒(méi)有份兒。

    萬(wàn)歷爺不得不先放開(kāi)了美人的手指。淑妃就位給太后做菜。萬(wàn)歷爺像是在回味美人離去后的那抹余香繚繞，在走廊里佇立了會(huì)兒，再緩慢地轉(zhuǎn)回身，進(jìn)了屋里。

    見(jiàn)到皇帝進(jìn)來(lái)，皇后起身，鞠了躬，沒(méi)有說(shuō)話。

    如果孫氏現(xiàn)在說(shuō)一句什么話都好，怕都只是會(huì)惹皇帝多想。不得不說(shuō)，皇后的心思慎密。然而，仍難抵皇帝心里頭的一股怨氣。

    萬(wàn)歷爺冷哼一聲，十分明白地告訴了皇后。作為統(tǒng)領(lǐng)六宮的人，竟然連淑妃病有沒(méi)有好都不知道，明顯是失責(zé)了。

    皇后當(dāng)即難堪地幾經(jīng)猶豫之后，再坐回榻上。太后一臉莊重嚴(yán)肅，現(xiàn)在那幅心思，好像全在之前自己都一直不感冒的比賽上了。

    也是，如果不是比賽，這會(huì)兒萬(wàn)歷爺難保已經(jīng)大發(fā)雷霆，拿人來(lái)問(wèn)話問(wèn)罪了。這樣的大事兒，他皇帝居然毫不知情，差點(diǎn)出了狼狽相。

    淑妃偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上出現(xiàn)，真心是在所有人脊梁骨上扎刺兒。李華都覺(jué)得這屁股底下全是刺，沒(méi)法坐安分了。這個(gè)淑妃究竟是想干嘛。為什么偏要選擇在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)。

    王公大臣們，皇子們，都親眼目睹到這一幕。這分明是后宮女子比拼，和他們無(wú)關(guān)，可他們硬是在頭頂上開(kāi)始冒大汗的趨勢(shì)了。

    太子朱銘在望到淑妃出現(xiàn)的那一眼已經(jīng)是癡了一樣。

    真是美人，勾起了以往許久之前的回憶了。

    太子年長(zhǎng)些，遇到過(guò)淑妃入宮那年芳華正茂的時(shí)候。

    朱琪無(wú)論什么時(shí)候看淑妃，都是驚艷不已，唯獨(dú)看到自己八哥朱濟(jì)好像對(duì)美人一點(diǎn)興趣都沒(méi)有，看著淑妃毫無(wú)表情動(dòng)容，不由好奇地問(wèn)了一聲：“八哥，你是不是不喜歡美人，喜歡長(zhǎng)的丑的？”

    九爺一口茶水先噴了出來(lái)。

    朱濟(jì)哭也不是，笑更不是了，直指那個(gè)一毛不拔的鐵公雞：“你問(wèn)問(wèn)你三哥。”

    “三哥算了，誰(shuí)不知道三哥眼睛不好。”

    朱琪一句慵懶至極的話，惹來(lái)朱璃一記不冷不熱的眼神。朱琪再打了個(gè)抖時(shí)，益發(fā)確定了，今天不知道是誰(shuí)惹了朱璃，有人保準(zhǔn)要倒霉了。

    為此，他來(lái)不及給朱濟(jì)透信兒時(shí)，十爺那只呆頭鵝，不知道是想給誰(shuí)添堵，硬生生冒出一句說(shuō)：“我看隸王，坐在那兒，都不知道淑妃娘娘是何人。”

    所有人的目光在淑妃出場(chǎng)時(shí)聚焦到淑妃一人時(shí)，唯獨(dú)朱隸夫婦，吃茶的吃茶，專(zhuān)注地看屋里懸掛的墻上畫(huà)作，好像根本不知道淑妃出場(chǎng)。

    或許，根本不當(dāng)淑妃為一回事兒。

    “隸王眼睛不瞎！”朱琪對(duì)于這點(diǎn)堅(jiān)決擁護(hù)護(hù)國(guó)公。

    “哎！”不知誰(shuí)喊了一聲，說(shuō)起了朱琪，“你究竟是哪一國(guó)的？”

    朱琪還想說(shuō)什么，被九爺拉住。

    七爺更不知道是啥滋味兒，插了一句：“天下美人，怎可比自己娶的媳婦？”

    眾人那個(gè)一愣，隨之一頓謔笑直指到七爺頭上：妻管?chē)?yán)！

    七爺懼內(nèi)的說(shuō)法，不是第一天才有的。不過(guò)華嬪不像莊妃，倒是巴不得自己兒子兩耳不聞窗外事，和自己府里媳婦玩玩去，好過(guò)整天在皇宮里不知道會(huì)不會(huì)沾上什么腥風(fēng)血雨。

    皇子們這嘴巴上說(shuō)笑著，心里面卻無(wú)疑不是流著冷汗。都知道，淑妃這一出場(chǎng)，怎么可能只是為了給太后做菜。要是真有這份心意，什么時(shí)候都可以，何必在這個(gè)節(jié)骨眼上出現(xiàn)。顯而易見(jiàn)，淑妃一樣沖著貴妃的位置來(lái)的。

    但凡有這個(gè)心思沖貴妃位的娘娘，背后必定是有什么人支撐的，圖的什么政治牟利，這點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。比如容妃，背后是護(hù)國(guó)公府。常嬪，關(guān)系八爺。靜妃，和三爺脫不了干系。淑妃呢？淑妃自己沒(méi)有孩子，淑妃背后也沒(méi)有護(hù)國(guó)公府。現(xiàn)在大家想來(lái)想去，淑妃除了美貌，別無(wú)其他，其實(shí)是像只只看不中用的繡花枕頭。難怪這么多年，萬(wàn)歷爺只惦記淑妃的美貌，其余的，倒是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)萬(wàn)歷爺說(shuō)過(guò)。淑妃的那個(gè)宮，好像之前都被萬(wàn)歷爺徹底冷落了。淑妃本人病的這么久，可誰(shuí)不知道，這都是因?yàn)槭珏蝗似圬?fù)慘了。

    沒(méi)有人在背后撐腰的娘娘，是毫無(wú)用處的。

    淑妃想拿這個(gè)貴妃位，好像是天方夜譚。

    搖頭的搖頭，看好戲的繼續(xù)看好戲。只是，大家注意力不在淑妃了，都回到了容妃和靜妃那兩碗湯，說(shuō)起來(lái)這才是重中之重，關(guān)系誰(shuí)能真正坐上貴妃這個(gè)主子的位置上。

    皇后看起來(lái)風(fēng)輕云淡的，貌似誰(shuí)坐上貴妃位置上于她而言都毫無(wú)關(guān)系。讓人把做好的湯分成幾個(gè)小碗，端上來(lái)，給眾評(píng)委品嘗。

    “青瓷碗里放的是容妃娘娘做的湯，白瓷碗里放的是靜妃娘娘做的湯。”張公公說(shuō)。

    兩個(gè)湯，光瞧這個(gè)湯色，都截然兩樣。容妃的湯，表面清澄，靜妃的湯，散發(fā)一股濃厚的味道。可是，一樣的是，都能讓人聞到湯底里面發(fā)出的濃烈藥味，哪怕已經(jīng)被做湯的人想盡辦法濾掉了藥渣。

    “藥膳——”萬(wàn)歷爺像是似有所悟。

    要說(shuō)藥膳這玩意兒，對(duì)大明王朝的人，早已不陌生了。像皇宮里時(shí)不時(shí)煲的老雞湯，里頭放了不知道多少藥材，是滋補(bǔ)養(yǎng)陰的藥膳。平常，太后都有喝。所以，這都是投太后所好。

    太后是喜歡藥膳，平常喝藥太苦，還不如熬熬湯，反正里面一樣放了藥材可以治百病。

    越是年紀(jì)老了，越是要保重這個(gè)身體，可以在這個(gè)世上多享點(diǎn)福氣，誰(shuí)會(huì)不想要。能坐到太后這個(gè)獨(dú)一無(wú)二的位置上的女人僅有一個(gè)。太后不保命，那真是傻子了。

    太后是很感興趣了，對(duì)眼前這兩碗湯。因?yàn)槠匠３缘阶彀屠锏乃幧牛际谴蠡飪撼赃^(guò)的。太后其實(shí)也有點(diǎn)吃膩了的味道。現(xiàn)在，這兩個(gè)人既然都敢把藥膳端上桌給她喝，肯定是與眾不同的藥膳。

    問(wèn)一句：這個(gè)容妃做的藥膳叫什么名字？靜妃做的藥膳又叫什么名字？

    張公公答：都叫長(zhǎng)壽湯。

    撞車(chē)了。

    偏偏都叫做長(zhǎng)壽湯，恐怕都是想投太后心頭的大好——長(zhǎng)壽。

    “哀家想知道，哪個(gè)湯喝了更長(zhǎng)壽些。”太后說(shuō)著，嘴里溢出一絲嘆氣。

    難題拋給了屋里所有人。李敏抬起眼，能看到站在對(duì)面的魯老頭子，豎起脖子的姿勢(shì)好像緊張到要走上斷頭臺(tái)一樣。這個(gè)老頭子心里頭八成在罵娘了。罵自己底下的那群人誰(shuí)傻，傻到被拉進(jìn)這場(chǎng)爭(zhēng)斗里面。

    “魯大人。”太后傳出話。

    魯仲陽(yáng)上前一步，畏畏縮縮的，好像老態(tài)龍鐘：“臣在——”聲音更是艱難，有氣無(wú)力，連續(xù)咳嗽好幾聲。

    太后銳利地掃過(guò)他臉上，說(shuō)：“太醫(yī)院里，魯大人最受人敬愛(ài)。哀家信得過(guò)魯大人。魯大人你給哀家評(píng)評(píng)，哪一碗湯喝了能讓哀家長(zhǎng)壽。”

    光是嘗口湯，能?chē)L出所有的配方嗎？魯仲陽(yáng)相信神仙都沒(méi)有這個(gè)本事，嘴角微歪，露出分jian笑：“太后娘娘，恕臣寡聞，不知道這兩碗藥湯從何而來(lái)的配方，更無(wú)法談起，究竟哪碗算是長(zhǎng)壽湯了？臣能力不足，不如，請(qǐng)隸王妃試試？”

    這條老狐貍，反正，只要看她在場(chǎng)，都是仿佛找到了替死鬼的目光。

    李敏想著是不讓這條老狐貍次次得意了，站起來(lái)沒(méi)等太后開(kāi)口，回話道：“按照大王明朝的律條，皇宮里的人只要涉及藥材醫(yī)事的事兒，太醫(yī)院都負(fù)有相關(guān)職責(zé)。本妃不過(guò)是隸王的妃子，對(duì)于這種事，也只能是請(qǐng)示太醫(yī)院魯大人的吩咐去做。”

    魯仲陽(yáng)下巴那小簇胡子微微哆嗦著。

    太后聽(tīng)完李敏這話，知道李敏說(shuō)的有道理，吟思道：“讓負(fù)責(zé)熬湯的，把藥膳配方獻(xiàn)上來(lái)。反正，都是要給哀家喝的藥膳，哀家總得知道自己喝的什么，才可以放心。配方拿上來(lái)后，再給魯大人過(guò)目。”

    張公公應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身去和容妃靜妃討要配方了。

    魯仲陽(yáng)自知逃不過(guò)這一劫了，干脆直立著，走一步看一步。

    等張公公回身，把兩人的藥方拿了上來(lái)，分別放在兩個(gè)小盒子里呈上來(lái)。按照比賽慣例，沒(méi)有和魯仲陽(yáng)說(shuō)，哪個(gè)是哪位娘娘的方子。

    魯仲陽(yáng)恭謹(jǐn)?shù)卣局鴾?zhǔn)備看方。太后體恤他年紀(jì)大了，賜給了他一把椅子。魯仲陽(yáng)謝過(guò)，坐下，面前的小太監(jiān)手里，捧著兩個(gè)相拼的盒子。魯仲陽(yáng)拿起其中一張藥方，仔細(xì)閱讀。

    眾人看他表情，時(shí)而皺眉，時(shí)而舒眉，時(shí)而臉上肌rou一跳一跳的，嘴唇一抽一抽的，下巴的小胡須一擺一擺的，好像時(shí)而動(dòng)不動(dòng)抽風(fēng)似的，但是，更是讓人抓不到頭腦，完全不知道他這是表達(dá)了什么意思。

    太后的心時(shí)而懸掛，時(shí)而，又是好像知道魯仲陽(yáng)做事一直都是這個(gè)表情，更不好張口表態(tài)了。

    萬(wàn)歷爺瞇瞇眼睛，好像還沒(méi)有從淑妃的余味中回神過(guò)來(lái)。

    皇后都不好說(shuō)話。

    接著，魯仲陽(yáng)看完第一張方子什么話都沒(méi)有說(shuō)以后，伸手拿起了第二個(gè)方子。老狐貍是老狐貍，可能是挑不出大毛病，想著兩者做個(gè)比較之后，比較好回答太后的問(wèn)題。

    回答上級(jí)的話，不怕說(shuō)錯(cuò)，更怕沒(méi)有話說(shuō)。沒(méi)有話說(shuō)，等于在上級(jí)面前承認(rèn)自己是笨蛋。魯仲陽(yáng)不是笨蛋。

    李敏看著看著，能清楚地看到老狐貍的額頭上冒出了一顆斗大的汗珠，心里真是高興，這條老狐貍天天讓人做事兒頂罪，是時(shí)候自己嘗嘗這個(gè)滋味了。

    在她回頭時(shí)，感覺(jué)著從隔壁那兒射來(lái)丈夫一記幽幽的目光。

    朱隸看著她繼而閃過(guò)自己的視線，眸子里劃過(guò)一抹亮光，唇角微勾。

    李敏想著他一定是看出什么了。

    “咳咳。”魯仲陽(yáng)重重地咳嗽?xún)陕暋?/br>
    太后看著他。

    魯仲陽(yáng)起身，答：“回太后娘娘，回稟皇上，臣看了看，實(shí)在是看不出這兩個(gè)方子出自何處。”

    “魯大人這是何意？”太后反正聽(tīng)的一頭霧水。

    現(xiàn)場(chǎng)恐怕只有李敏聽(tīng)出這個(gè)老狐貍的專(zhuān)業(yè)名詞。

    老狐貍意思是說(shuō)，這兩張藥方的組成，在老狐貍看來(lái)，毫無(wú)規(guī)律，不能說(shuō)里頭放了什么毒藥，只是中藥的方劑，講究君臣佐使，不是說(shuō)隨便把幾個(gè)草藥寫(xiě)在一個(gè)方子里能叫做方劑。方劑組成是有規(guī)律的，有邏輯可推的，在中醫(yī)學(xué)里面叫做論治。論，怎么給人治病，即是方劑的邏輯所在與本質(zhì)。

    在這點(diǎn)上，一般大夫開(kāi)藥，要么是學(xué)習(xí)古書(shū)，遵循古代人經(jīng)驗(yàn)，用古代人的驗(yàn)方，在驗(yàn)方上作改進(jìn)。但是，不能說(shuō)，沒(méi)有驗(yàn)方為基礎(chǔ)寫(xiě)出來(lái)的方子就是錯(cuò)。

    這點(diǎn)正好是魯仲陽(yáng)解釋不清楚的，沒(méi)法和太后解釋的。

    太后聽(tīng)他說(shuō)話，聽(tīng)的也是模模糊糊，不清不楚的。魯仲陽(yáng)隨之建議，讓開(kāi)方的人，來(lái)講述這個(gè)方作為長(zhǎng)壽方的道理。這樣，太后清楚這個(gè)方這些藥都是吃著干嘛的了，肯定心里踏實(shí)了。

    耳聽(tīng)這個(gè)太醫(yī)院的大人，都弄不清楚這兩個(gè)藥方的組成。貌似這兩個(gè)藥方真有些來(lái)路的了。說(shuō)不定是古代失傳的名方。

    太后心里一邊喜悅，一邊顧慮，趕緊召人過(guò)來(lái)問(wèn)話。

    沒(méi)多久，容妃和靜妃先后進(jìn)屋，在太后皇帝面前跪了下來(lái)。

    太后不問(wèn)她們這是誰(shuí)是誰(shuí)的方子了，只讓她們說(shuō)出自己手中的方子來(lái)自何處，是否可靠。

    屋子里，頓時(shí)變的靜悄悄的，只有屋外偶爾一陣風(fēng)兒刮過(guò)，發(fā)出落葉掃地的聲音其實(shí)并不太悅耳。

    走廊里頭設(shè)置的桌席，一片鴉雀無(wú)聲，都和屋里的人一塊靜心等待著，屏住那口氣。

    尤氏的心懸在了嗓子眼。自己meimei做的事兒，她是從不過(guò)問(wèn)的。因?yàn)橹續(xù)eimei聰明能干，做任何事，都是沒(méi)有把握不會(huì)做的。