寫完配方又喚來朱老四，讓他把佃戶的租子從原來的五成改成三成。

    每五成租，朱老四要暗地里克扣兩成，。如今東家減成三成，那他豈不是要喝西北風？若是旁人便會暫時收斂一點，但他膽子早就被朱子玉養成了雄心豹子膽，轉頭不但沒減租反而又加了一成，改收六成，如此便可比往日還多撈一成。一時間惹得鄉民們怨聲載道。

    他的所作所為周允晟全都知曉，卻并不戳破。朱老四是他欽定的黑鍋俠，對方如此行事無忌，反而正中周允晟下懷。

    廚子拿到配方后也算盡心，花了三日三夜功夫做好幾盤鹵味，自己略嘗一口，隨即睜圓眼睛，恨不得把舌頭都吞了。

    “雖然鹵味是章家研制出來的，但被東家這么一改，味道堪稱絕世佳肴。依我看，擺上御宴都綽綽有余！”廚子對翠兒豎起一根大拇指。

    翠兒正捻著一塊鹵鴨脖子啃呢，壓根沒功夫搭理他，吃罷舒服的直嘆氣，扔下一張配方叮囑道，“這是少爺改好的火鍋底料配方，你趕緊弄出來，晚上大家都要吃火鍋。”

    “好嘞好嘞，翠兒姑娘只管申時的時候過來取膳。”廚子迫不及待接過配方查看。

    拎著香噴噴的午膳來到餐廳，翠兒一邊擺放一邊好奇的問道，“少爺，經由您改過的配方，味道可算是一等一的好。章家的鹵味既然那么賺錢，不如咱家也開一間鹵味店？還有他那火鍋，肯定也沒您改過的好吃，火鍋店也開一家如何？”

    “小丫頭莫要太過貪心。”周允晟倒了一杯酒小酌，漫不經心的道，“斷人財路猶如殺人父母，既然鹵味和火鍋是章家研制出來的，咱們何必去跟他爭。我好得只是口腹之欲，并非錢財。天下那么大，哪能讓你把所有的錢都賺干凈？活得自在才是正理。”

    翠兒一想也是，便歇了心思。

    周允晟喝著小酒，佐以鹵味，慢慢便有些微醺，瞇著眼睛回憶主角受的金手指。主角受在現代是個廚師，對吃食頗有研究。然而褚云國卻是個烹飪技術非常落后的國家，吃食種類十分單調，莫說鹵味、火鍋、包子、餃子等傳統美食，就連生抽、老抽、豆瓣醬等調味品都沒發明出來。

    主角受了解情況后大喜過望，從此研制美食美酒，走上了發家致富的道路。而這個金手指也幫他牢牢掌握住了吃貨忠犬攻的胃和心，讓他成為了人生大贏家。

    周允晟原本以為主角受的廚藝有多么高超，買來鹵味一嘗，頓時明白所謂的廚藝很有可能是‘路邊擺攤賣宵夜’的水平。章書林出身平凡，真正的頂級美味，他可能兩輩子都沒嘗過。

    虧得自己對章家出品的美食抱有這么大期待！周允晟將杯中酒飲盡，轉而思考最緊要的問題：看樣子秦策已經對章書林產生了好感，如果是那家伙，他絕不可能喜歡上除了我以外的人。所以秦策應該不是他，那么會是誰呢？他不會變成了某個路人甲吧？天下這么大，該上哪兒去找？

    第44章 5.3

    所幸每一次輪回，愛人的基本數據都不會產生太大的偏差，只要照著身高190公分；身材健碩；長相陽剛俊美；略微有不良嗜好，譬如抽煙、嗑藥、控制欲強、偷窺癖等等這四點去找就好。依現在的情況來看，最有可能的人選應該是秦策，但秦策已經與主角受產生了感情，冷冰冷的俊臉只有見了主角受才會融化，所以周允晟不愿意相信對方會是自己的愛人。

    于是他暗搓搓的讓人去打聽這種類型的男人，叫盧氏和翠兒以為他恨嫁了，很為他心疼了一把。

    人還沒找到，旱災卻先爆發了，周允晟只得暫且將尋人計劃擱置，專心應對接下來的一系列變故。

    這日，他受里長邀請前往田間查看。

    里長指著枯死一片的稻田，痛心疾首的說道，“少爺您看，今年的糧食恐怕保不住了，大家現在連一頓稀粥都喝不上，眼看就要餓死了。您是不是把租子減免一點，給大家留條活路？”

    周允晟不說話，擰著眉頭在田間轉了一圈。許多人知道東家要來，站在不遠處觀望，若是里長露個笑臉，大家就覺得生活充滿了希望，若是里長愁眉苦臉，想來今年又沒糧食又要交租，只能回家賣兒賣女了。

    走完所有稻田，又看了看天色，周允晟徐徐開口，“想來近兩個月都不會下雨，糧食確實保不住。如此，今年的租子就全免了吧。”

    里長大喜過望，還未來得及道謝，卻聽隨同前來的朱老四焦急勸阻，“可是少爺，咱們家也沒有余糧了，還要養活那么多下人。如果他們不交租，咱們家也支撐不住啊。不如就減個一成吧，您看怎樣？”

    周允晟聽罷露出為難的神色。里長一下子陷入絕望，用力握拳，恨不得把朱老四痛揍一頓。

    耳力非凡的秦策正站在不遠處傾聽幾人談話，本還為朱子玉的好說話感到驚訝，如今看了朱老四的表現，猜測兩人有可能在演雙簧，一個唱白臉一個唱紅臉，目的就是為了推脫里長減租的請求。還真是一對狼狽為jian狼心狗肺的東西。

    思及此處，他冷笑一聲就打算離開，卻聽青年一字一句緩緩說道，“我說全免，你說減一成，你以為老朱家是誰在做主？支撐不住就節衣縮食，還支撐不住就遣散奴仆，我老朱家養不起比我朱子玉還能擺譜的奴才！”

    “少，少爺，我只是提個建議罷了，并非替您做主，請您莫與小人計較！”朱老四被他陰測測的目光盯得頭皮發麻，連忙冷汗淋漓的作揖賠罪。

    周允晟哼笑，耷拉著眼皮乜他一眼，這才看向里長拍板道，“今年的租子全免了，這話是我說的，你去告訴鄉親們吧。”

    里長從絕望到狂喜，差點掉下淚來，立即跪下給東家磕了個響頭，然后跑走了，邊跑邊喊，“東家說今年的租子免了，大家伙有存糧的不用再攢著了，趕緊拿出來給孩子墊墊肚子吧。”

    “多謝東家，多謝東家！”

    “東家真是大好人，天大的好人啊！”

    朱子玉所過之處，不斷有鄉民跪下磕頭，而他只是淡淡擺手，末了睨視朱老四冷哼一聲，嚇得對方差點沒癱成爛泥。

    原先瞧這朱子玉只覺得他面目可憎，而今再看，他卻并非大jian大惡之人，反而心存仁善。那總是微微揚起的下巴；似翹非翹，不笑也帶著三分笑意的紅唇；動不動就斜睨過來，生氣時越發晶亮的桃花眼都顯得特別可愛。

    秦策削薄的嘴唇不由自主的勾了勾，朝對方大步走去，還未走近，卻見他臉色微變，擰著眉頭注視一群小孩。

    只見一群孩子正圍著一個小乞丐拿石頭追打，嘴里罵罵咧咧的很難聽。因為事先得了章書林的警告，章家村的人其實多多少少存有糧食，日子比附近幾個村子的人都過得舒坦。有了糧食大人舍不得吃，多數喂給孩子，所以章家村的孩子也不像別村的孩子，面黃肌瘦連路都走不動，反而蹦蹦跳跳十分活潑。

    但因為長輩總是念叨糧食不夠吃，快餓死等話，他們對討飯的乞丐就特別仇視，大點的他們不敢欺負，看見這個小乞丐就一窩蜂的圍了上去。

    章書林來了以后，章家的日子過得越來越好，家里頓頓都能吃上大米飯。他的兩個meimei穿戴比別家姑娘體面很多，平時沒少受同齡孩子擠兌，此時見小乞丐被欺負，便產生了同病相憐的感覺，叫來張家瑞趕走一群孩子，拿了兩塊米糕遞過去。

    小乞丐一疊聲兒的道謝，一瘸一拐的走遠了。

    周允晟默默看完這一切，招手喚來村長，“讓你們村子里的人趕緊躲到山上去，殺身之禍就要來了。”

    村長嚇呆了，正欲開口詢問就聽背后傳來一道低沉沙啞的嗓音，“朱公子何出此言？”卻是信步走來的秦策。

    “你瞧那孩子，渾身上下遍布矯健肌理，看著雖瘦，實則非常強壯，可見平時吃得很好，并非朝不保夕的乞丐。他方才被孩子們圍堵，躲閃時頗有章法，下盤也很穩當，應該習過武藝，且在綁腿里藏了一把匕首。”

    村長仔細一看，果然發現小乞丐的綁腿里微微有點隆起，其形狀應該是一把刀具。

    “一個孩子喬裝成乞丐，懷揣利器來你們村，為的是什么？方才那小姑娘給他米糕，他眼里閃過貪婪和狠戾，怕是來者不善。我聽說北邊的涪陵縣比我們這兒災情更嚴重百倍，許多人賣兒賣女落草為寇，專門洗劫附近村莊。那孩子怕是流寇派來踩點的。你還是趕緊組織村民們上山躲一躲，免得死的不明不白。”

    流寇來襲這件事周允晟通過智腦已經事先知道，卻不了解具體的時間段，方才看見那孩子，他才驚覺可能就在這幾日。所幸他在朱家廢棄的枯井里挖了一個巨大的地窖用來儲存糧食，除非流寇掘地三尺，否則絕不會發現。

    村長嚇壞了，一邊抹汗一邊就要去告訴村民，卻又被東家叫了回來，“等等，你們上山的時候不要帶走太多糧食，好歹留一些在家里。”

    “為什么？不帶走糧食難道便宜了流寇？”一直默不啃聲的秦策忽然問道。

    周允晟桃花眼一瞪，斥道，“你是蠢貨嗎？把糧食全都帶走，讓流寇白跑一趟，他們豈能善罷甘休？屆時把整個山頭平掉也會把你們抓出來泄憤！究竟糧食重要還是命重要，你自個兒掂量吧！”話落又是狠狠一瞪，甩袖子走了。

    生氣的時候眼睛更漂亮了，秦策不由自主的暗忖，隨即招手喚來張家瑞三兄妹，帶著他們回去收拾東西。他雖然失憶了，但生存的本能還在，朱子玉說得那些話他心里一清二楚，卻莫名其妙的想多逗逗他，欣賞他瞪圓眼睛時傲氣的小模樣，即便被罵了蠢貨，心里卻不知怎地，有些樂淘淘的。

    眼見東家把下人全都遣散，讓他們各自躲避，然后帶著護院、貼身丫頭和奶娘進了深山老林，章家村的人才慌了神，拖家帶口準備遷移。

    在村長和小黑的極力勸阻下，大家好歹留了些糧食在家，但走到半路，反悔的人比比皆是，無不叫嚷著要回去拿。

    村長被吵得頭疼，只得讓他們自己拿主意，然后帶著安分的那一撥人往山頂逃。秦策領著章家六口與村民們分道揚鑣。這些人沒見識，膽小又多事，跟他們躲在一起恐怕會遭殃。

    秦策常年在邊關征戰，野外生存能力十分強悍，很快就找到一處非常隱蔽的洞xue。剛撩開遮擋在洞口的藤蔓，一把鋼刀就劈了過來，他側身躲避，擒住來人手腕一扭，只聞卡擦一聲脆響，手腕骨折了，鋼刀也掉落在地。

    “別動手，我們認識！”熟悉的嗓音令秦策立即收回殺意。

    “是東家。”章書林的父親和母父看清來人，連忙上前行禮禮，還把幾個孩子也拉過來硬按著腦袋作揖。

    “免了，大家都是逃命的，講究這些做什么。”周允晟把幾人引入洞中，直勾勾的瞪向秦策，“這位壯士，你把我護院的手骨都掰斷了，若是落下殘疾可該怎么辦？”

    “沒斷，不過是脫臼了，我幫他重新接上就好。”秦策拉過那護院的手腕利落一掰，護院慘叫一聲，隨即驚訝的發現手腕又好了，靈活自如。

    周允晟冷哼，這才作罷。

    章書林見父親和母父膽小怯弱口舌笨拙，便只得主動上前攀談，一一把家人介紹給東家認識。也不知道流寇什么時候來又什么時候走，大家還要在洞里一起生活好幾天，總要關系融洽些才好，否則朱家人多勢眾，把他們趕出去喂狼就糟了。

    介紹到秦策的時候，他并未發現男人眸子里閃過尷尬的神色。以前不以為意，到了冰雕玉塑一般的朱子玉跟前，秦策反倒覺得小黑這名字委實上不得臺面。

    但他素來情緒內斂，只飛快看了周允晟一眼就挪開了視線。

    章書林是個話嘮，一開口就滔滔不絕，周允晟有一搭沒一搭的應著，見張家瑞不時向自己投來仇恨的目光，撿起一截小樹枝朝他點了點，說道，“早就想問了，我是不是曾經得罪過你們一家？一個二個看我的眼神恨不得吃了我。”

    “哪有這事……”章書林正要否認，張家瑞卻冷笑開口，“斷了我章家生路，你倒是好，轉眼就忘得一干二凈！”

    “我如何斷了你家生路？”周允晟瞇眼看過去。

    “我家制作皮蛋的秘方不是你搶的？”

    “皮蛋秘方？不是早退回去了嗎？”周允晟擰眉，滿臉疑惑。

    “別裝了，誰不知道你朱子玉是什么樣的人。李家和王家只收四成租子，偏你朱家要收六成租，逼得大家險些餓死，你還強取豪奪魚rou鄉民，簡直喪盡天良！”張家瑞越說越氣憤。

    “你胡說八道什么！我家少爺不是早把租子改成三成了嗎？哪兒來的六成？你血口噴人！”翠兒聽不下去了，橫眉怒目的站出來。

    第45章 5.4

    章家瑞是個讀書人，并不與翠兒爭辯，平復了激憤的情緒后冷笑道，“究竟是誰胡說八道，在場的人心里都清楚。”

    “抱歉，我還真不清楚。我初掌家業，并不敢大改，故而朱家的租子前三年都按照我父親定下的規矩收五成。兩月前我改為三成，后見年景不好便干脆全免了。我那里還有賬薄可以查證，小兄弟你既然如此說，想必其中有什么誤會。”周允晟緩緩開口。

    章家瑞語氣嘲諷，“沒什么誤會，直到昨日之前，朱老四還跑到我家催租呢，六成糧食，一成也不能少。”

    周允晟聽了這話臉色陰沉的可怕，目光直勾勾的朝其中一名年輕護院看去。這護院不是別人，正是朱老四的嫡親兒子朱福順。他本想與父親一塊兒躲回老家去，哪料到東家一定要他跟著上山。朱老四為了表忠心，便把他留下了。

    自從朱子玉掌家后，朱老四沒少貪墨朱家財物，把朱福順養得膀大腰圓癡肥無比，看著比朱子玉更像地主家的少爺。

    然而他外形像豬，內里卻膽小如鼠，被朱子玉一瞪，又被其余幾名護院圍在中間，拿鋼刀架住脖子，霎時癱軟如泥，跪下一邊抹淚一邊磕頭，偏偏舌頭像打了結，什么都說不清楚。

    周允晟指著他道，“這是朱老四的兒子，六成租子的事，我是真不清楚，等流寇退走，我帶著他前去找朱老四對質，定然給鄉民們一個交代。”

    他話不多說，但在場的人卻已然清楚，這其中肯定有什么貓膩。朱子玉只得了三成租，朱老四卻收走六成，這中間差的三成去了哪兒，答案不言自明。

    周允晟頓了頓，又道，“再者，朱家便是我父親在時也只收五成租，并不曾收過六成，這其中被克扣走的一成，誰吃了，我定要讓誰吐出來還給大家。”

    他表情陰鷙，語氣狠戾，叫章書林信了八九分。秦策深深看他一眼，然后垂眸盯著火堆，不知在想些什么。

    章家瑞性格偏激，對誰存了惡感就很難改變，冷笑道，“租子到底收了多少還不是由你說了算？惹了民怨便推一個人出來替你頂罪，到底是你家的奴才，好賴生死全由你說了算。那朱老四為虎作倀這許多年，肯定沒想到會有鳥盡弓藏的一天。何其可悲。”

    少年，你真相了。周允晟心中替章家瑞點了個贊，面上表情卻十分陰郁，篤定開口，“我朱子玉自認不是什么好人，卻也不是惡人，做不來魚rou鄉民的事。我敢對天發誓，若是我果真唆使朱老四盤剝鄉民，便天打雷劈不得好死，死后直入十八層地獄永世不得輪回！”

    古人對命數十分相信，連這樣的毒誓都敢發，章家瑞無話可說，翠兒和盧氏氣得眼淚都出來了，恨不得讓護院把這些咄咄逼人的家伙攆出去。

    秦策猛然將手里胳膊粗的柴火折斷，沉聲開口，“毒誓不要亂發，你說什么我……們都信。”停頓間，他堪堪補了個‘們’字，聽上去頗有些不自然。

    周允晟撩著眼皮乜他一眼，顯然情緒很不爽利。

    章家瑞比他更不爽利，抨擊道，“租子的事暫且不提，你搶了我家秘方總是不爭的事實吧？”

    周允晟早煩了他的咄咄逼人，這回開口一點兒也沒留情面，“我味覺十分靈敏，無需向你們索要秘方，只吃過一次便能洞悉烹制方法，何必又叫朱老四去搶，豈不多此一舉？朱老四自己存了貪念，便打著我的名號干那壞事。他本想把方子遞到我跟前邀功，我給駁了，還讓他及時還回去，如果他沒歸還，與我朱子玉沒甚干系。冤有頭債有主，你們若是要找茬，莫來找我。老實告訴你們，那皮蛋我還真看不上，不過是口味和賣相獨特了些，吃多了卻對人體大大有害，堪比毒藥。”

    他話里的信息量委實太大，章家瑞一時間不知該質問哪個，好半天才赤紅著臉喊道，“你胡說什么，我家的皮蛋怎會有毒？”

    “有沒有毒你們自己不知道？”漂亮的桃花眼直勾勾的看向章書林。

    不會吧，古人竟然也知道皮蛋不能多吃？章書林有些心虛，面上自然而然便帶了出來。秦策若有所感，眸色深暗。

    章家瑞看看自家哥哥，又看看周允晟，本就赤紅的臉這下幾欲滴血。

    周允晟不想讓章家人好過，繼續道，“皮蛋是由純堿、石灰、鹽、黃丹粉按一定比例混合，再加上泥和糠裹在鴨蛋外面，十五六天后腌制而成。黃丹粉乃一味中藥，辛、咸，寒，有毒，主治癰疽、潰瘍，金瘡出血，口瘡，目翳，湯火灼傷，驚癎癲狂，瘧疾，痢疾，吐逆反胃等癥。適量可治病，過量則會留滯在肝、肺、腎、腦中，引起惡心、嘔吐、頭疼、頭暈、腹痛、腹瀉等病癥，尤其是孩子，吃多了不但牙齒長不好，骨頭還容易折斷，堪稱貽害無窮。這樣的東西，我朱子玉怎會拿出去賣？”

    意思便是章家人明知有毒還賣，賺的盡是黑心錢。

    章氏夫夫見他說得如此篤定，早已信了十成十，用不敢置信的目光朝章書林看去。章書林的臉色如今也跟章家瑞一樣，紅彤彤的，隱隱還有些刺痛，活似被人扇了好幾十個巴掌，又是難受又是羞愧。

    皮蛋不能多吃的道理他當然知道，想著大家又不是每天吃，危害不大，沒必要說出來影響生意。眼下被周允晟戳破，活像他故意害人似得，叫他有一百張嘴也說不清。

    支吾半晌，他吶吶道，“東家說得這些，我竟全然不知，所幸我家現在不賣了。”