鄧神秀擺手道，“細節方面的事兒，就不勞煩師叔您過問了。

    總之是清者自清，濁者自濁。”

    秦清哼道，“誰稀得管你。

    不過你小子今天做的挺過分啊。

    往死里開罪鄧孝先和謝昆，真不打算認祖歸宗了？”

    鄧神秀道，“我認師叔就行了，威遠侯府算個雞……犬。”

    秦清眉開眼笑，“你不用嘴跟抹了蜜似的，看在你救駕有功的份上，師叔我原諒你就是了。”

    “原諒我？我怎的就需要你原諒了？”

    鄧神秀心中茫然，不敢宣諸口外。

    秦清道，“鄧孝先是個繡花枕頭，但謝昆非同小可，他到底是侯爵，淮東侯這么多年的底蘊，能動用的力量實在太大。

    你今日往死里開罪他，謝昆定不會和你善罷甘休。”

    鄧神秀道，“說得好像我不開罪他，他就能放過我似的，誰像師叔你這么人美心善。”

    他決定捧著點兒嘮。

    秦清眼角含笑，橫他一眼，“少沒大沒小。

    罷了，師叔也不能逼你不實話實說。

    旁的就不說了，提點你一句，謝昆這樣的勛爵，一般除了謀逆大案，根本很難徹底斬草除根。

    所以，師叔建議你還是去找蘇青師兄，讓他在四大書院串聯串聯，保一保你。”

    秦清說完，卻發現鄧神秀全無反應，呆呆立在原地。

    她忍不住伸手在鄧神秀肩頭拍了一記，‘喂……

    鄧神秀正思慮得入神，秦清拍來，他下意識便擋了攻擊，只一揮掌，秦清便朝湖面迭去。

    “呀”

    鄧神秀驚呼一聲，趕忙揮手將秦清拉住，這一用力秦清的胸口裂開個偌大口子。

    本來，今晚來找鄧孝先，秦清是做了充分準備的，特意換了一身勁裝，衣服就緊繃。

    鄧神秀這一用力，立時將衣衫撕破，兩只頂著粉色肚兜的小兔子立時蹦了出來。

    鄧神秀瞪圓了眼睛，他根本沒想到看著文秀苗條的秦清竟這么有料。

    秦清還沒醒悟過來，正待嗔怪，忽地脖頸下面一片涼颼颼，“啊”的怪叫一聲，跑了出去。

    鄧神秀愣在原地，怔怔許久，都沒回過神來，滿腦子都是一首兒歌。

    忽地，天上飄下點點絲雨，冰涼的雨絲打在臉上，鄧神秀滿腦子的*****才終于按下暫停鍵。

    他就近找了家客棧歇了，次日一早，他在一家書局，罩著斗笠，采買了十余本大部頭的書籍，一張雪緞紙，一瓶漿糊，一把裁紙刀，又返回客棧。

    兩個時辰后，他離開了客棧，路過一家鐵匠鋪時，將一堆裁得七零八落的書本、散紙，盡數投入洶洶燃起的爐火中。

    靜待紙張化盡，他返回永豐商行，開了一個儲物柜，將一個信封塞入儲物柜后，迅速離開。

    第二日傍晚，一個風塵仆仆的斗篷客進了永豐商行，報出了密匙，取走信封。

    轉眼就到了臘月二十九，鄧孝先已返回了東都。

    威遠侯一番辛苦運作，他的處分下了，罰俸三年，官職降為柳州守備。

    如此結果，對鄧孝先而言，已是意外之喜。

    只要能出外領命，手握權柄，一切就都有希望。

    按慣例，到了二十九，鄧氏三兄弟都得攜帶家眷返回威遠侯府，陪威遠侯一起過年，直到過了初五，才會返回各自的小家。

    一上午，鄧孝先的夫人攜著三個子女，已經先行返回威遠侯府了。

    鄧孝先卻沒急著離開，他在涼亭中備了一桌雅致的席面，單請一名貴客。

    將將正午，貴客登門，鄧孝先遠遠出迎，接了貴客入內。

    那貴客不是別人，正是淮東侯謝昆。

    論地位，謝昆遠比鄧孝先高，但淮西一行，兩人成了難友，皆有鄧神秀這個刻骨銘心的仇人，返回東都后，倒越發親近。

    此番，鄧孝先運作柳州守備一職，謝昆也出了大力。

    是以，鄧孝先對謝昆越發恭敬。

    兩人一番推杯換盞后，謝昆道，“卻不知令尊對鄧神秀如何評議？”

    鄧孝先道，“世叔放心，家父不曾提一句那個野種。

    單看那野種如此待我，便知他是怨恨吾家到了何等地步？”

    謝昆冷道，“你二哥又是何態度？終究是他的種，他豈能沒有想法。”

    鄧孝先輕蔑一笑，“我二哥是個悶葫蘆，說實話，我也很奇怪，就他這性子。

    怎會當年走了一趟淮西，就留下個野種來，實在太叫我詫異了。

    謝侯放心，那野種我一個人收拾，無須謝侯費心。”

    謝昆道，“世侄有此雄心，我甚欣慰。

    此獠實在非同小可，誰能想到他竟在短短大半年時間，成就如此修為。”

    鄧孝先道，“消息摸到了，說來也是有人太蠢，董國公家的小公子……”

    鄧孝先極為關注鄧神秀，打探消息的本事驚人。

    聽完鄧孝先的敘述，謝昆瞪圓了眼睛，“如此說來，他把董國公也得罪死了，這樣一個混賬，怎能安然活到今日。

    待我飛書一封，傳告董國公，讓他也參與進來。

    屆時，三家合力，不愁此獠不亡。”

    鄧孝先也興奮了，站起身道，“還得是世叔足智多謀，若有董國公出手，大事必成。”

    他非是想不到這主意，而是地位太低，和董國公曹孟山根本說不上話。

    曹孟山可不是一般的國公，有自己的地盤和軍隊，乃是真正的一方諸侯。

    若有曹孟山出手，鄧神秀不足滅。

    聯系曹孟山的主意，他不是想不到。

    而是地位太低，想到了也沒用。

    此刻曹孟山自己提出此議，再好不過。

    兩人越計較，越覺鄧神秀覆滅就在頃刻，談到激動處，謝昆山拍案而起，“此番若還滅不了姓鄧的，我名字拆開了寫。”

    砰的一聲響，大門被撞開了，一隊人馬闖了進來。

    鄧孝先怒極，才要痛罵，忽地掃見來人裝束，一股寒氣從腳底板直沖上腦門兒。

    來人皆是一身黑衣斗篷，臉上罩著惡鬼面具，隔著老遠，便有壓不住的寒氣從五人身上冒出。

    整個大明國內，有這樣裝束的只有夜卒。