蘇既明輕飄飄道：“去看看覃大人如何了？”

    小胡子瞧見覃春這副慘樣，簡直是喜出望外。覃春養的狗不聽他的話了，還咬了他自己，他就再不足為懼了，小胡子也便不用擔心覃春會來找自己的麻煩了。要不是這里人多，他恨不得趴在蘇既明腳邊大叫三聲大人英明，此刻也只得忍著，上前去瞧覃春的狀況。

    覃春挨了一頓胖揍，那些人又豈是會手下留情的？幾乎打掉他半條命去。若不是為了逼他說出家中財物藏匿的地點，只怕早已將他殺了。如今勉強還存了半口氣在，腿也被人給打斷了。

    覃春有氣無力睜著青腫的眼睛，看到蘇既明，像條蟲子是的蠕動著想要朝他靠近。蘇既明站在原地不動，低頭目光憐憫地看著他。片刻后，覃春一口氣沒續上來，頭一歪，昏了過去。

    蘇既明道：“把覃大人和他的家眷都帶回去吧，找個大夫給他看看，若想報仇，追回財物，還請配合本官辦案吶。”說罷眼風掃了眼堂中人。覃春的家眷們一個個跪在地上發抖，暗暗咬牙切齒，一定要叫那些地痞好看。

    狗咬狗的局面恰是蘇既明最想看的，如今覃春也倒了大霉了，那些個匪類鼠輩亦逍遙不了幾日，蘇既明差人去追逃走的地痞們，又讓人把覃春府上的殘局收拾了一下便回官府去了。

    這下覃春是徹底失了勢，蘇既明再不必擔心他能折騰出什么幺蛾子來，連走路也輕快了許多，等傍晚忙完公事，蘇既明正欲回去把這個好消息告訴羲武，出了官府，卻見門口停著一抬轎子，轎邊立的是魏瓊的手下。

    “蘇大人，魏大人設了酒席，請蘇大人賞光。”

    蘇既明挑眉。最近魏瓊也不知在忙些什么，有一陣子沒來找他。魏瓊的消息很是靈通，大約是今天白天魏瓊倒了大霉的事已經傳到他耳朵里了。

    既然魏瓊都派人來請，蘇既明也沒理由拒絕，大大方方上了轎便去了。

    入了府，下人領著蘇既明往里走，穿過花園曲徑，只聽水聲潺潺，再拐一個彎，小橋流水便展現在眼前了。小河上一座水榭，魏瓊便坐在水榭里，石桌上擺著幾碟小菜，石椅邊上兩壇酒，他一個人孤零零地坐著，周圍一個隨侍的人也沒有。

    下人將蘇既明引到水榭邊，彎腰道：“大人過去便是，魏大人已等著了。”說罷便退下了。

    蘇既明沒有立刻上前。魏瓊自己已經斟了一杯小酒喝起來了，他不知是否發現蘇既明已經來了，卻沒回頭看著，而是捧著酒盞望著被風微微吹皺的河水發呆，時而微笑，時而眉頭微蹙，似乎心里又覺得高興，又有煩惱。

    蘇既明走了過去：“子玉兄。”

    魏瓊回頭看了他一眼，點了點身邊的位置：“你來了，坐吧。”

    蘇既明在魏瓊身邊坐下，魏瓊親手給他滿上一杯酒：“你嘗嘗，從京城運來的酒曲軒的五十年谷子酒。”

    蘇既明詫異地端起酒杯聞了聞，一股醇厚的酒香氣撲鼻而來。酒曲軒乃是京中最有名的酒肆，達官貴人宴客用的酒大抵都從那里買，那里的谷子酒也是魏瓊的最愛。蘇既明道：“子玉兄好酒性。”千里迢迢從京城里運兩壇酒來，這般興致也是絕了。

    魏瓊笑了笑，指指碟子里的蜜餞果脯：“這是桂香齋送來的。可惜桂香齋做的最好的鮮果點心路途遙遠，無法送來。我倒真有些懷念了。”

    蘇既明捻了一塊蜜餞放入口中。京城桂香齋所做的蜜餞，用了特質的香料，品嘗時淡淡的桂香縈繞唇舌之間，回味無窮。

    蘇既明道：“京城來了信使么？”

    魏瓊點頭：“幾個月前我給皇上寫信，說我想念京城了，他便差人送了這些東西過來。”頓了頓，喟嘆道，“真想能早些回去……”

    蘇既明將口中的果脯吞下，又抿了口酒，卻沒有魏瓊這般心情。他離京的時間比魏瓊更早，大約這兩年里酒曲軒與桂香齋的廚藝手法有了改進，又或者他離京已經太久，過去愛吃的食物入了口只覺陌生，心里不起半點波瀾。

    “喝吧。”魏瓊敬了蘇既明一杯酒，道，“聽聞你今天讓覃春吃了大苦頭了？”

    蘇既明攤手：“這話從何說起，他是被一群地痞襲擊了，如何是我讓他吃的苦頭？”

    “哈！”魏瓊指了指蘇既明，“你這家伙！”自己又抿了口酒，“好得很。覃春這家伙，早該叫他吃些苦頭了！”

    又道：“你立了大功，我再敬你一杯。”

    蘇既明一時有些糊涂：“我立了什么功？”

    魏瓊笑道：“你是忘了還是糊涂了，你立的功勞，興許能讓我們早些回京去。珍玉翠的燒鵝，梅香齋的杏仁粥，待回去了便能嘗到新鮮的了。如今也只能嘗嘗這些梅子，望梅止渴了！”

    蘇既明又愣了片刻，忽然恍然——魏瓊說的，應當是指上交那顆珍珠的事。先前魏瓊派了一支全副武裝的官兵出城，果真是回京獻寶去了。

    先前若是提到回京，蘇既明應當是十分高興的，這是他心心念念已久的事，可如今從魏瓊口中說出，他突然只覺得心虛，以及……不安。他垂下眼，喝了口酒，意義不明地說：“是么……”

    魏瓊笑道：“清哲，你是聰明人，有些事情我不說你也知道。我也不必瞞你，我此番離京，旁的都是借口，最重要的便是為皇上尋找靈藥，使他免受病痛之苦。”

    蘇既明沉默。

    “你取得烏蠻圣物，立下大功。”魏瓊輕輕用碰了碰蘇既明的酒杯，“清哲……多謝你。”

    蘇既明舉杯與他碰了碰，心里的不安卻愈發重了。當日他拿那顆珍珠騙魏瓊的時候，便是想著連羲武都不知圣物真身究竟為何物，魏瓊便是再有通天的本事也不知曉，拿個假的去騙他，蘇既明沒想一次就能將他騙倒，好歹讓他將信將疑、心懷顧慮，拖延了時間。然而如今魏瓊卻像是全盤地信了。這么簡單就得到了想要的東西，魏瓊如此狡猾之人，不存疑心，這可就不大對勁了。

    蘇既明道：“身為人臣，為君王肝腦涂地亦是應當的，不值當說。然而子玉兄，我有一事不明。你如何就能篤定那烏蠻圣物能治皇上的病？我在烏蠻待了一年有余，都不曉得那圣物竟有如此神奇。”

    魏瓊擺擺手：“你到底是外人，他們不告訴你也是情理之中的。我亦沒有萬分把握，然而只要有希望，便要試一試。烏蠻圣物一事，我也是看宮中密書記載的，百年前曾有烏蠻人離開儋州來到嶺南，把烏蠻族的事告訴了當地的官員，當地的官員又上書皇室。然而嶺南路途遙遠，先祖皇帝想著或許是地方官員為了邀寵胡編了個故事，便沒有上心，將函書密封了起來。”

    蘇既明蹙眉。這樣的說法，倒是與羲武所言對上了。難怪魏瓊竟對烏蠻族中的許多事比自己還了解。只是先前他不肯說消息的來源，如今突然又告訴自己了，這又是為何？

    魏瓊慢悠悠吃著點心喝著酒：“那密書上寫的許多事，如今看來似乎都是真的。假若密書所言不虛，那烏蠻圣物還不僅僅能令人健康長壽，更有甚者，它可以令枯骨逢生。”

    “什么？！”蘇既明不可思議道，“枯骨逢生？令死人復活？這怎么可能？”

    魏瓊道：“書上便是這么寫的。我亦覺得不可思議，然而烏蠻族人如此神奇，那圣物有逆天的功效，亦并非全然不可能的。”

    蘇既明干笑兩聲，不予評價。他倒不是懷疑真假，那圣物都神到這份上了，再神一點也沒什么不妥。只不過他沒打過圣物的主意，是好是壞，于他而言不過一聲驚嘆罷了。

    魏瓊捧著酒杯愛不釋手，搭著點心又啜飲了許多口，道：“今次你的功勞不可小覷，待回京之后，你只等著平步青云便是！”

    蘇既明做出高興的模樣，可心里卻著實沒那么喜悅，片刻后，他開始望著河水出神。

    魏瓊察言觀色，調笑道：“你該不會不想回京了吧？”

    蘇既明嚇了一跳，忙道：“怎么會！回京……我自然是盼著的，我祖母年邁體弱，膝下唯有我這一個嫡孫，我不能在她老人家跟前伺候著，實在是大大的不孝。”

    魏瓊表情明顯地一僵，然后開始不自然地勸酒：“你再多喝點。”

    蘇既明被他勸了兩杯，臉上已覺得熱了。他自知不勝酒力，怕在魏瓊面前出糗，魏瓊再勸時他便執意不肯再喝了：“子玉兄，你今日究竟打得什么主意，怎么像是鐵了心要把我灌醉？”

    魏瓊道：“一醉解千愁，有什么不好？”

    蘇既明蹙眉：“愁？什么愁？你便知曉我有愁要解？我最近這日子逍遙得很呢。”

    魏瓊不語。

    蘇既明見他如此反常，顯然是有話瞞著不說，亦不由得有些嚴肅了：“怎么了？出了什么事么？”

    魏瓊猶豫了片刻，終究嘆氣搖頭：“罷……早晚得告訴你的。京城里來了信使，送了些特產來，還……帶了個消息。清哲，你不要太難過，你……你祖母她……已經……于五個月前……病逝了。”

    ☆、 第三十四章

    蘇既明如同當頭被人悶了一棒，頓時一陣暈眩。

    他小時候幾乎是被祖母帶大的，母親去世得早，父親忙著朝中事務，極少管他。他是老祖母唯一的嫡孫，老祖母便將他養在身邊，將他當做心肝一般疼愛。他曾經在祖母膝前發過誓，來日必要讓祖母安享晚年，榮華富貴。然而他的誓言還沒實現，就因得罪了人被貶謫海外。老祖母年紀大了，不能跟他一起奔波，他走之前又跟老祖母許諾會盡早回京，不讓祖母一人孤獨終老。

    然而兩年過去了，他的誓言一個都未曾實現，祖母卻已去世。祖母年邁體弱，病痛纏身，她這最后的兩年是如何孤寂痛苦？而自己流落海南，死訊被覃春傳回京中，祖母臨終前得到了白發人送黑發人的消息，該是多么絕望？從惠州到京城快馬加鞭也要兩個月，自己寄出的信還沒送到京城，祖母就已經去了……

    蘇既明深深吸了口氣，指甲用力摳進掌心里。一時間，悔恨、愧疚、憤怒等等情緒折磨著他，讓他臉色發白，心如刀絞，幾乎喘不上氣來。

    如果能再給他幾年的時間該多好！他寧愿用自己的陽壽去換，給祖母一個安享幸福的晚年！不然他一輩子都會帶著缺憾，無法心安的！

    魏瓊拍了拍蘇既明的肩膀：“清哲……節哀。”

    蘇既明很勉強地笑了笑：“我沒事。”一口將杯子里的酒悶了。

    蘇既明回到住處的時候天已經黑了。下人們扶著他從轎子里下來，他腿一軟，差點撲到在地，幸而被人攙住了。

    “公子，你終于回來了！”蘇硯迎出來，接替蘇既明身邊的人扶住蘇既明。他從蘇既明身上聞到了，驚訝道，“公子你喝醉了？”

    蘇既明低著頭不說話。

    蘇硯以為蘇既明累了，便將他一條胳膊架到自己的肩膀上，扶著他往臥室走：“公子，你怎么又喝了這么多酒，前陣子才喝出了毛病，你也太不愛惜自己的身體了。”

    蘇既明一直都不說話，讓蘇硯以為他累得快睡著了。

    一主一仆拐過回廊，四周的人少了。路過一棵槐樹的時候，蘇既明突然停下了腳步。

    “公子？”蘇硯不解地跟著停下。

    蘇既明背靠著大樹，始終低著頭。天色已經晚了，昏暗的燈籠光讓蘇硯看不清蘇既明的表情，然而他發現蘇既明的身體似乎在顫抖，好像是在……哭泣。

    這個發現讓蘇硯手足無措地怔在原地。他很少見蘇既明如此脆弱的模樣，竟不知如何是好。

    蘇既明軟弱無力地向蘇硯伸出雙手，是一個渴求擁抱的姿勢。蘇硯頃刻便反應過來了，毫不猶豫地上前抱住蘇既明，輕聲問道：“……公子，出了什么事？”

    蘇既明忍了一個晚上，此刻酒力開始發作，又見到了他最信任的人，終于忍不住放聲大哭起來：“蘇硯……蘇硯……祖母她去世了。”

    蘇硯驚呆了。

    蘇既明是被老祖母帶大的，蘇硯便是老祖母選給他的書童。因此蘇硯也是自小陪在老太太身邊，與老太太感情不淺。他一時間不知該作何反應，只覺得驚訝，而蘇既明越來越放開的哭聲幫他找到了悲傷的感覺，他亦跟著啜泣起來。

    突然間，許多猶自歷歷在目的畫面涌入蘇既明的腦海。

    他小的時候，喜歡和祖母一起睡，讓祖母講念書哄他入睡。祖母總是把蠟燭立在床頭，書本拿得遠遠的，瞇著眼睛溫柔慈祥地一字一字給他念書上的內容，輕輕摸著他的腦袋哄他入睡。有一回他睡著了，蠟燭倒了，把被子燒了起來，祖母抱著他大聲呼救，幸而下人來得及時將火撲滅了，他一點事都沒有，祖母的背上卻燙出了一塊疤。他那時候不明白祖母為什么總將蠟燭放得那么近，后來才曉得，祖母年紀大了，眼睛花了，已看不清書上的字。

    他的父親蘇德是個很嚴厲的人，小時候他念書，若是沒能達到父親的要求，便會被重罰，讓他抄書百遍，抄不完不準吃飯。祖母心疼他，總是偷偷給他送東西吃。為此蘇德和母親生過幾次氣，老祖母愛孫心切，吵急了眼，甚至不惜對兒子出手，拿著把戒尺追得已是宰相的蘇德滿院子跑，被全府人笑話。

    老祖母常常會問他，等他長大了以后會不會孝敬自己。他便會認真地告訴祖母，等自己長大了會好好孝敬祖母，只要祖母想要的，無論是多貴重的明珠寶石他都一定會為祖母取來。然而祖母一次又一次地問，問到他不耐煩了便不肯答了，還以為老人家健忘嘮叨，同一件事要重復百遍。然而老祖母要的并不是什么明珠寶石，她也并不真的圖蘇既明如何報答她，老人家無非求個心安，畏懼自己有一日會年邁無用罷了。

    老祖母保護他的時候是豪邁得不講道理的，火辣辣像是抽了條的蕁麻，渾身帶著刺；疼愛他的時候是溫柔似水的，祥和厚重得如同長成的石斛蘭，將他包裹其中。然而他許下的諾言，一個也未曾實現。

    樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。

    故人的音容笑貌猶在面前，蘇既明與蘇硯主仆二人抱頭痛哭，直到哭得累了啞了，蘇既明酒勁也消弭了不少。他搖搖晃晃站起來，跟蘇硯相扶相持著朝房間走去。

    到了門口，蘇既明啞聲道：“我想一個人待會兒，今晚你不必伺候了。”

    蘇硯抹了抹紅腫的眼睛，知道蘇既明此刻不想被人打擾，便乖乖走了。

    蘇既明并未立刻進屋，繞到屋后的井邊，井口有一桶打好的涼水，他用涼水潑了潑臉，洗去臉上的淚痕。他不知道羲武會不會在房里等著他，他不想讓羲武看到這樣狼狽的自己。

    待把臉洗凈了，他用衣擺將臉上的水擦去，正欲轉身，突然一雙胳膊從背后溫柔地抱住了他。

    “天涯。”

    蘇既明嚇了一跳，很快就平靜下來，苦笑道：“你果然在。”

    羲武執意管蘇既明叫天涯，大約是叫得習慣了，兀自堅持著不肯改口。蘇既明試圖糾正了兩次，并不奏效，也就隨他去了。

    羲武溫暖的手摸了摸蘇既明被井水浸得冰涼的臉，卻沒問什么，只道：“進屋吧。”

    兩人進了屋，蘇既明又醉又乏，實在沒力氣再解釋什么，脫了衣服就倒頭上床了。羲武又出去了一趟，不知從哪里弄來一桶熱水，替蘇既明擦洗干凈，才在他身邊躺下。

    蘇既明抓著羲武的衣襟，將臉埋進他胸口，悶聲道：“羲武……”

    “嗯？”

    “你們圣泉水中的那圣物……既然能令人健康長壽，是不是也能令人死而復生？”

    羲武怔了怔，竟沒有回答。

    片刻后，蘇既明仰起頭看著羲武。

    羲武摸了摸蘇既明的長發，道：“你喝酒了？”又道，“不要跟別人喝酒。”

    蘇既明固執地問道：“你還沒有回答我。”

    羲武過了很久才回答：“枯骨逢生……族中曾流傳過這個說法。然而誰也沒有見過圣物，未必可信。”