衛嘉桐只是一笑，沒有接口，回頭叫人換茶，正好瞧見有侍女急匆匆走過來，就開口問道：“怎么了？”

    “小娘子，興平大長公主告辭，請蘭小娘子出去呢！”侍女福身回話道。

    蘭瑜敏忙站起身，衛嘉桐跟著起來相送：“今日人多，也沒好好招呼表姐，表姐別見怪，改日有空，到我們府里來玩。”

    母親待了沒一會兒就要走，蘭瑜敏擔心她和新康是鬧翻了，也沒心情多說，只應酬了兩句，就跟著侍女匆匆走了。

    等衛嘉桐再回去，小娘子們已經換了話題，改說起今春流行的衣裳首飾。衛嘉桐坐下應酬了一會兒，就有人陸續告辭，衛嘉桐看出大家都已心不在焉，也知道楊榮今日扔下的炸彈的威力，便沒有虛留，一一把人送走，最后只剩下楊榮姐妹和衛家姐妹。

    這時新康那里也得了閑，叫人把她們幾個小娘子找去坐船游湖。新康是個很懂得享受的人，她讓人在船艙中安了席面，還安排了樂師在船尾彈奏，自己歪靠在引枕上，聽幾個女孩兒說笑。

    楊榮看她神態懶懶的，就自己提了酒壺過去給新康斟了一杯酒，笑問道：“姑母這是累了么？”

    “是啊，本是出來玩的，誰想到來了這許多人，倒比在家時還累。”新康接過酒杯飲盡，意態闌珊的嘆了一聲。

    楊榮就道：“她們尋常等閑見不著您，今日得知您在此，還能不趕著來給您問安？”

    她話里的語氣把新康抬得高高的，新康卻沒什么反應，只微微一笑，轉而問道：“你們在桃林里玩的可高興？那烤rou好吃么？我這里忙的，也沒能吃上一口。”

    衛嘉桐早就命人把最先烤好的各種吃食送到了新康這里，誰知道新康因訪客過多，并沒空閑吃。

    “好吃得很，難為阿喬是怎么想出來的。”楊榮不等別人回話，搶先回道。

    新康聽完眼睛望向衛嘉桐，衛嘉桐這才開口：“都挺高興的，還約好了過幾日再聚。”

    新康微微點頭：“那就好。”又問，“都談了什么？”

    楊榮有些意外，沒想到新康連這都問。她雖然知道衛嘉桐不是那種向長輩告狀的人，但衛家兩姐妹也在這里呢，萬一她們說出來自己剛才說的話，姑母可未見得高興，這么一想，她不由忐忑起來。

    ☆、第3章 教導訓誡

    好在衛嘉桐并沒給別人開口的機會，已經先回話：“茜娘說起周家前些日子的賞花會，說周家養的牡丹好，是從東都尋來的名種……”將方才眾人談的話題揀有趣的說了些。

    新康聽了也沒什么特別的表情，只轉頭問楊榮：“我怎么聽說還提起雁奴了？”

    楊榮心內一緊，目光下意識的望向衛嘉桐，衛嘉桐心知必是有人跟母親學了剛才楊榮的話，母親這是心里不痛快了，于是很識相的閉嘴，不肯說話了。

    她不肯開口，衛家姐妹察言觀色，也不說話，只順著新康的目光一齊望向楊榮，楊榮在眾目睽睽之下不能不回新康的話，只得吱唔道：“玩笑的時候不小心提到的……”

    “玩笑的時候？拿誰玩笑？”新康慵懶的神色一掃而空，她坐直身體，目光炯炯的看向神色不定的楊榮，“榮娘，你也不小了，眼看就要及笄的人了，怎么什么話該說，什么話不該說，還弄不清楚？”

    楊榮喏喏：“姑母，我，我知錯了……”

    新康道：“哦？知錯了？你錯在哪了？”

    “我，我不該隨口拿雁奴出來說笑……”

    新康立刻打斷：“雁奴也是你叫的？這是誰教你的規矩？”

    她語氣十分嚴厲，話一出口，不止楊榮膽戰心驚，楊葳也嚇的離席而站。衛家姐妹看情勢不對，跟著站起來，彼此對看了一眼，不知該不該退出去。

    新康掃了她們一眼，繼續說道：“圣人就是圣人，你雖然略年長于他，是他的阿姐，那他也是君，你是臣，你背后拿他說笑已是極大不敬，竟然還敢直呼他的乳名！周太妃平日里是怎么教導你的？”

    她話說到這里，楊榮已是膽戰心驚，忙起身到一旁跪下，哽咽道：“姑母息怒，侄女知錯了。”

    新康哼了一聲：“你口中說知錯了，心里卻未必服氣。你當我們這些長輩直呼‘雁奴’，你自恃年長，就可以跟著叫了？你道圣人為何有這么個乳名？那是因為在雁奴之前，你三個兄長都沒養大，你阿爹為著讓雁奴好養活，這才給他取了這個乳名，讓我們這些長輩這樣叫。他可不是為了給你用來在外人面前顯擺的！”

    “姑母，我……”楊榮慌忙開口解釋，新康已經又說了下去。

    “還有，誰跟你說圣人要立后了？誰準你當著外人胡說了？我看這周太妃真是越來越懈怠了！你都要及笄的人了，竟還不肯在你身上花一點心思，好好的皇家公主，都讓她給教壞了！”

    楊榮一聽姑母怪上了她阿娘，又想起阿娘平日叫她不要惹姑母生氣，忙含淚辯道：“姑母息怒，是侄女不懂事，沒有聽阿娘的話，不關阿娘的事。”

    邊上的衛嘉桐看母親怒氣發的差不多了，也起身上前，道：“阿娘消消氣，表姐已經知錯了，再說今日其實也沒什么外人，茜娘她們不會隨意往外傳的。”

    新康瞥了她一眼，嘉桐看出母親眼中恨鐵不成鋼的意味，一時心虛，也不敢再多說了。新康看著火候差不多了，這才緩聲說道：“榮娘，不是姑母小題大做，今日的事，若是傳到太后耳朵里，你猜太后會如何？”她見楊榮渾身戰栗，繼續說道，“你是我的侄女，你阿爹又不在了，遇上這事，你說姑母管不管你？”

    “姑母，我，我真的，知錯了……”楊榮已經嚇得涕淚橫流、抽噎不斷，只能斷斷續續的答話。

    新康點點頭，叫嘉桐：“……帶你姐妹們出去賞賞景，我有話與榮娘說。”

    嘉桐應了，拉著楊葳和衛家姐妹一同出了船艙，往船頭上去。楊葳緊緊握著嘉桐的手，直到到了船頭上，才長出一口氣，小聲問嘉桐：“姑母不會罰阿姐吧？”

    “不會的，阿娘只是要跟大表姐說說道理，二表姐放心。”嘉桐一邊安慰她，一邊遞給她一個帷帽，“太陽大了，當心別曬著。”然后自己也戴上了，才招呼大家坐下。

    船頭侍女就過來問嘉桐要不要釣魚，嘉桐問了大家意見，給每人發了一根釣竿。楊葳接過釣竿，老老實實坐著看著水面，偶爾有帶著土腥味的春風吹來，將帷帽上的紗巾拂到她臉上，順便吹散她紛亂的思緒，不知不覺間，先前狂跳的心已回歸平靜。

    “阿喬，”楊葳左思右想之后，終于開口叫衛嘉桐，“你沒有生氣吧？”

    她語調很慢，聲音也很輕，溫溫軟軟的像是撒嬌一樣，衛嘉桐本來也沒生氣，她怎么也是多活了二十幾年的人，還不至于跟小姑娘們一般見識，加上剛才新康已經替她出頭了，她更是連一丁點不痛快都沒有了。

    于是就笑著反問：“生什么氣呀？你看這兩岸景色這么美，這曲子又這么好聽，誰舍得生氣啊！”

    楊葳聽嘉桐語調是真的歡快，微微放心，可還是想解釋：“我剛才……真的沒有想那么多，你知道我的，一向跟著阿姐，慣了……”

    衛嘉桐伸出手去拍了拍她的手：“我知道，二表姐，你不用擔心了，我真不在意。咱們從小一起長大，你什么時候見我小心眼、愛生氣了？”這個楊葳，生母在宮里是個隱形人，作為宮里唯二的公主，她只能跟著楊榮，而楊榮又一貫驕縱任性，嘉桐見多了楊葳小心奉承的樣子，所以也不奇怪她今天的表現。

    看她神色真誠，又想起她一貫為人，楊葳終于放心，靦腆的笑道：“我知道阿喬一向是最和軟的，你不生我的氣就好了。”

    衛涵就坐在衛嘉桐身后，聞言悄悄向她jiejie衛涓撇撇嘴，表示不屑，衛涓有些緊張，放在膝頭的右手輕輕搖了搖，示意meimei不要摻和進去。

    四個女孩在船頭釣了一會兒魚，雖然誰都沒能釣上來，但這樣吹著風聽著曲兒、看著沿岸景色，大家的心情還是都從剛才的壓抑中緩和了過來，不一會兒就開始說笑起來。

    畫舫在水中轉了一圈，又調轉船頭，重新往原先的泊船處行去。衛嘉桐幾人坐累了，都站起來立在船頭，正談論起進京應考的士子，新康就打發人來叫她們進去。

    “天也不早了，榮娘和葳娘還得回宮去，今日就散了吧。三娘四娘是跟我們回公主府，還是回家去？”一進船艙，新康公主就開門見山說道。

    衛涵看楊榮坐在新康身邊，臉上一派平靜，也并沒有淚痕，顯然是洗過臉重新施過脂粉了，她覺得自家姐妹再留下不太合適，就開口告辭：“阿娘應還沒走呢，侄女們還是回去尋她們吧。”

    新康點頭：“也好，改天再接你們來玩。”說完打發親信送姐妹倆回去，還囑咐若是衛夫人已經回家了，就讓人把她們姐妹送回家去。

    等把衛涵姐妹送走了，公主府的人也備好了車馬，新康帶著人先把楊榮姐妹送到宮門口，也沒進宮，就掉頭回了公主府。

    “你這個脾氣，也不知是像了誰！”一回到公主府，新康就把女兒提溜到了自己院里。

    嘉桐早知會有此一遭，于是老老實實坐在母親面前聽訓，也不回話，只眨巴著一雙黑漆漆的大眼睛望著新康。

    新康伸指使勁戳了一下女兒的額頭：“怎么不說話？平時也挺伶牙俐齒的，怎么關鍵時候一句話都不說了？在自家的地頭上，都能讓榮娘騎到頭頂，真是給我丟人！”

    “阿娘，”嘉桐委委屈屈的開口，語調又慢又軟，“就是因為在咱們地頭上，當著那么些客人，她又是公主，我才更得讓著她呀！”當眾跟公主比驕縱無知，嘉桐就算不是穿越的，也沒那么單蠢啊。

    新康冷哼：“讓著她也得分什么事！她有理你讓著她，她胡攪蠻纏你還讓著她，別人豈不以為你軟弱可欺？就她今天說的那些混賬話，你不好好教訓她，還有理了？”

    嘉桐一看她娘眼睛瞪起來了，立刻縮了縮，低聲道：“她是公主，又比我年長，我……”沒站在高地上呀！

    “你怎么樣？我早跟你說過，你是我的女兒，溫良恭儉讓那一套用不上！”新康是真的恨鐵不成鋼，直想提著女兒的耳朵好好教一教她。

    嘉桐看母親真急了，忙解釋：“阿娘，我也不是特意讓著她，只是想著她今日這番話說的唐突，過后總有人要找她算賬的。”

    新康先是嗤笑：“除了我，誰還會找她……”她忽然反應過來，“你是說，雁奴？”

    嘉桐憨笑著不語，新康眉毛皺了起來：“難道榮娘說的是真的？你跟雁奴……”

    “這是怎么了？一回來就吵吵鬧鬧的。”一道溫潤好聽的男聲忽然在門口處響起，打斷了新康的話。

    新康回頭一看，是丈夫衛仲彥，就丟下女兒，轉頭迎上去問：“你什么時候回來的？阿棠呢？”

    駙馬衛仲彥生的長眉鳳眼，頷下一縷美髯，加上身材高大挺拔，穿著一身紫色常服站在門口，有種說不出的瀟灑風流氣，與清麗秀雅的新康公主很是般配。

    “早就回來了，剛在外面見了個宣州來的士子。阿棠跟著圣人出去玩了。”衛仲彥答完妻子的話，轉頭看向旁邊蔫蔫的女兒，“怎么，阿喬惹你生氣了？”

    新康嘆了口氣：“你這個女兒就是缺了點傲氣！”她還有話沒問出來，所以也不忙著跟丈夫細說，只問，“宣州來的士子？姓什么？你怎么這么有興致去見？”

    衛仲彥拉著妻子坐下，回道：“姓蕭，跟蕭侍郎是一族的，不過這孩子從小在外面長大，與蕭氏本家往來不多。倒是年輕一輩里難得的有識之士，他文章寫得也好。”

    “唔，蕭家的人來我府里投卷，這倒稀奇。”聽說是蘭陵蕭氏族人，新康就已經失去了興趣，轉而問道，“阿棠怎么會跟雁奴走了？雁奴和誰出宮的？”

    ☆、第4章 兩只竹馬

    “和凌四郎他們幾個，說是要去雁塔那邊瞧瞧，我被客人堵著出不了門，就讓阿棠跟著去了。”衛仲彥回道。

    新康疑惑：“去雁塔做什么？”

    衛仲彥道：“聽說那邊聚集了不少士子，要詩文會友，挺熱鬧的。”

    “還有聚在雁塔的，我以為都去曲江池碰運氣了呢！”新康今日剛到曲江池那邊，就看見有不少士子聚在外圍，這也是歷年的傳統了。

    春闈在即，有些行卷無門、或者詩文普通的，就在三月三這天跑去曲江池邊守株待兔，那邊權貴多，去了沒準就會被哪個貴人施以青眼、一步登天，所以士子們大多都在那天涌去了曲江池。

    一直在旁靜聽的衛嘉桐插嘴道：“聽說是那些有傲骨的士子瞧不起這些人卑躬屈膝的行止，不屑與之為伍，才特意在今天召集了詩會，想要做出些千古流傳的佳句妙文來，羞一羞那些蠅營狗茍之輩。”

    新康嗤笑：“不過是五十步笑百步，他們做出佳句妙文來是想給誰看？聲勢鬧得這么大，連雁奴都給引去了，難道只是為了作詩為文？”

    衛嘉桐吐吐舌頭，看向她爹衛仲彥，衛仲彥笑著伸手摸了摸女兒的頭，道：“事是這么回事，不過總略好于那些腹中空空的投機之輩。”

    新康一笑，也不跟丈夫辯論，只問道：“那姓蕭的……”

    “蕭漠，廣漠之漠。”衛仲彥接道。

    新康點頭：“這蕭漠是要應考還是蔭補？”

    衛仲彥回道：“應考進士科。說起來他父親你應該知道，就是故于任上的原朔州刺史蕭緒之，他當年迎娶鮮卑女慕容氏還惹的蕭氏族長大怒，被王李兩家嘲笑許久。”

    “是他呀！”新康還真知道，“聽說是個性情中人，比蕭逐那一班人強得多，可惜英年早逝，不然現在也調回中樞了。”

    衛仲彥道：“是啊，當年我出兵雁門關外，還曾經與蕭緒之有一面之緣，此人頗有些英豪俠氣。對了，這個蕭漠就是在雁門關出生的。他父母故去后，被姑母一家接去撫養，此次是與其表弟盧文希一同入京的。”

    衛嘉桐驚訝：“盧文希？我今天才聽人說起他！”

    新康問：“誰說起的？說了什么？”

    “徐五娘說，上個月有個士子以一篇詠柳賦名動京城，連凌相公都驚動了，尋人一問，才知是涿郡盧氏子弟。茜娘就說，她祖父后來親自見了這位士子，就是盧文希，聽說是個挺英武的少年，現在他在京里可是大大有名呢！”嘉桐把聽來的學了一遍。

    新康聽完卻只微微搖頭：“算不得什么，詠柳賦如何且不說，單只背著涿郡盧氏的名號，想不揚名也難。不過盧家小一輩里頭也確實少個驚才絕艷的人物，再不推出一個來，就更被王李兩家甩的遠了。”

    一家三口又數說了一遍各大世家的子弟和新入京的才子們，嘉桐看著母親似乎已經忘了先前那一茬了，就想趁勢告退，誰料還沒等她開口，門口的侍女就匆匆進來回稟：“太傅，公主，圣人送小郎君回來了。”

    新康和衛仲彥一同起身，邊走邊問：“已經進府了嗎？”

    侍女回道：“是，剛進府。”

    嘉桐跟在父母身后，一路出正院穿廳過堂到了二門處，小皇帝楊劭已經帶著衛嘉棠進來了。楊劭今年十三歲，已經有了些少年的挺拔，只是兩頰卻還有一些沒有褪去的嬰兒肥，讓他顯出幾分稚氣。單從五官來看，顯然似極了他生母洛太妃，已可想見來日的美貌。

    在楊劭旁邊還站著一個身穿藍袍、英俊文雅的小少年，比楊劭略高一些，正是衛仲彥先前提到的凌四郎凌軒志。

    眾人各自行禮見過，新康就請楊劭進去正廳里坐，凌軒志落后幾步，低聲問嘉桐：“你們怎么回來的這么早？我們白跑了一趟曲江池。”

    “你們不是去雁塔了么？”嘉桐驚訝問道。