沈博緩步上前，一字一頓道：“今天讓你們輸?shù)眯姆诜酪惨纻€(gè)明白。”他眸色幽深，語(yǔ)氣中不無(wú)帶著沉痛與哀戚。自幼相識(shí)，情同手兄，誰(shuí)料最后兵戎相見(jiàn)，誓要分個(gè)你死我活，何況當(dāng)中真還有一位他的親表兄。

    幸而是夜間，月色雖皎，周遭火光雖亮，照不清人的細(xì)微之處。趙立欽手心滲出汗，握劍的手攥得更緊，面上依是如常笑容：“表弟說(shuō)笑。”

    那般親熱的語(yǔ)氣好似舊時(shí)他們都在廢太子身邊，意氣風(fēng)發(fā)的少年郎們約好了誓死效忠太子。言語(yǔ)猶在耳，物是人非，滄海換了桑田，他們?cè)绮皇钱?dāng)年的自己。

    沈博苦澀一笑，不再理會(huì)母舅家表兄背后真正的意圖，沖著車上人喊道：“修遠(yuǎn)，快出來(lái)罷。”

    他們只奉行一個(gè)字‘拖’，這邊費(fèi)時(shí)越長(zhǎng)，太子那邊行事愈有把握。

    眾人身后，杏黃帷簾掀起，一人款款而立，烏翅紗帽，猩紅官袍，面若朗月，不是孟煥之卻是哪個(gè)。他只微笑道：“兩位別來(lái)無(wú)恙，聽(tīng)孟某一句勸，跟我去見(jiàn)太子，或許能保得一命。”

    “或許？！”久未發(fā)言的燕紀(jì)仁忿然追問(wèn)，起先四人中他最有心眼，屢屢從事非中安然脫身，若非眼看著東平伯府爵位不保，他才不會(huì)來(lái)趟謀逆的混水。無(wú)異于火中取粟，險(xiǎn)中求富貴。他要保住的何止一條命。

    人為財(cái)死，鳥為食亡。燕、趙兩家能在最后關(guān)頭跟著楚王，全因一個(gè)利字。

    利字當(dāng)頭固然重要，可還有更為緊要的東西。

    “你二人可拋舍性命，可家中老老少少上百口人又該如何？”孟煥之尚在做最后的勸阻。

    權(quán)力的戰(zhàn)車輾壓過(guò)去，血風(fēng)腥雨，哀哭無(wú)數(shù)，能少點(diǎn)殺戮就當(dāng)是給新皇積福，該盡的努力他一定要盡到。

    話雖在理，事到如今燕、趙等人圖謀的不僅僅是身家性命，更想要飛黃騰達(dá)，眼前他們處在下風(fēng)，說(shuō)不定楚王那邊勝局已定。嘴中敷衍著，身姿卻是蓄勢(shì)待發(fā)。

    孟煥之也是自幼習(xí)武，于對(duì)方動(dòng)靜一目了然，輕頷首示意，周遭的御林衛(wèi)和黑衣人已是蜂涌而上，與叛軍殊死拼殺。

    沈博微一怔忡，茫然失措只在瞬時(shí)，回過(guò)神后拔劍出鞘，加入到同行的兄弟當(dāng)中。

    這撥黑衣人正是當(dāng)初跟隨孟煥之南下的那一千人，他們回京后復(fù)又歸到西效大營(yíng)。朝中文武分工明確，孟煥之沒(méi)有通天的本事調(diào)兵遣將，京中卻有一人可以。他說(shuō)服了賦閑在家的寧遠(yuǎn)侯，拉攏喬家派系至太子陣營(yíng)中。

    承德門的疏漏，楚王用得，別人也可用得。這要?dú)w功于秦暉，他在楚王身邊呆了數(shù)年，對(duì)三皇子的家底如數(shù)家珍，臨南下前對(duì)孟煥之交了底，并留下一干有用之人供其差遣。

    承德門前鏖戰(zhàn)正酣，承德門外那一半人迅速繞行到大明宮正門，大明宮前另有一拔人馬由寧遠(yuǎn)侯帶領(lǐng)久候多時(shí)，兩隊(duì)人馬匯到一處護(hù)衛(wèi)太子進(jìn)宮。

    也是燕、趙兩人以為勝券在握，過(guò)于輕敵，他們一時(shí)忘了御林鐵衛(wèi)不成文的規(guī)矩——當(dāng)差的統(tǒng)領(lǐng)絕不離開主上三步，誰(shuí)能料到東宮護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)身邊的親衛(wèi)正是當(dāng)今太子。只見(jiàn)杏黃轅駕進(jìn)宮，便令人下了千斤，太子趁機(jī)金蟬脫殼。

    半晌撒殺過(guò)后，叛軍或被誅殺或因受傷不敵而被擒，此間局面已定。

    沈博手臂受了傷，兩個(gè)親厚的軍士正為他包扎。望到不遠(yuǎn)處五花大綁的兩人，他止住軍士的動(dòng)作，單手捂住胳膊，穿過(guò)人群，走到舊相識(shí)面前，俯視他們，如今還有什么可說(shuō)的。

    面面相視，大家也都掛了彩，年少時(shí)他們尚武好斗，臉上身上新傷添舊傷，從未見(jiàn)好過(guò)，每每從校場(chǎng)回來(lái)，湊到一處為彼此上藥。

    盯著形容狼狽的兩人，沈博掏出懷中療傷藥瓶，扔給一旁的軍士，吩咐一句：“給他們先上藥。”

    走出幾步，他又頓住腳步，回首道：“喬大哥已雙目失明，也好，省得看見(jiàn)你們覺(jué)得惡心。”

    “怎么會(huì)？！”幾乎在同時(shí)，燕、趙兩人異口同聲追問(wèn)，說(shuō)完又覺(jué)不妥，噤口不言。

    怎么不會(huì)，你們都能出賣他，為了榮華富貴出賣身邊的兄弟，幾年前禁宮內(nèi)一場(chǎng)變動(dòng)，葬送了多少熟悉的同伴。

    沈博咽下滿腔的憤概，再未回頭，辛苦半晚，腿沉重得抬不起來(lái)，直想找個(gè)地方躺下休息。火把忽閃，他的眼角似有一滴晶瑩滴落，卻好似沒(méi)有。

    從始至終，孟煥之一直佇立在車中觀戰(zhàn)，血濺到杏黃簾上，渲染出一片片絢爛的紅花，灑落到他的官袍上，都不能令他動(dòng)容。直到天邊云靄潰散，皎月穿云而出，聽(tīng)得耳邊有人說(shuō)話：“孟大人，叛軍都已伏首，您看......”

    “帶上領(lǐng)頭之人，去往含章殿。”說(shuō)話間，他已步下轅駕，從隨從手中接過(guò)馬匹，一個(gè)躍身人已在馬上，驅(qū)趕座騎奔向大明宮中軸線。東宮幸存的羽林衛(wèi)押解燕、趙兩人緊隨其后，留下沈博帶著人在原地看管一眾小嘍啰們。

    馬蹄聲響過(guò)禁宮巷，從承德門至含章殿，踏下一路猩紅，一如孟煥之身上官袍鮮艷奪目。

    那廂眾宗室并朝中重臣正等得不耐煩，心里頭七上八下猜測(cè)出了何事，太子無(wú)緣無(wú)故遲到可不是好事。

    楚王同樣心內(nèi)如焚，已過(guò)了約好的時(shí)辰，他的人遲遲不曾露面，莫非有了變故。不會(huì)，太子根基尚淺，只要踏進(jìn)承德門，定有去無(wú)回，絕不會(huì)有失。當(dāng)初他只能從側(cè)面出擊攻訐廢太子，如今父皇恐不久于人世，得要加緊動(dòng)作才行。

    隨著宮中小內(nèi)侍一聲尖呼：“太子殿下駕到。”

    殿門外一抹杏黃身衫由遠(yuǎn)及近，逶迤數(shù)十人簇?fù)碇鴸|宮之主進(jìn)殿落座，太子年過(guò)弱冠，掛著無(wú)懈可擊的笑容同眾人打招呼，讓別人無(wú)法窺得他的真正心思。

    掃到東宮身邊的寧遠(yuǎn)侯，有乖覺(jué)者當(dāng)即嗅出不尋常的味道——要變天了！

    *******

    一場(chǎng)中秋宮宴過(guò)后，朝中發(fā)生了翻天覆地的變化，楚王因謀逆叛亂被問(wèn)罪，同犯還有定遠(yuǎn)侯趙家、東平伯燕家并其他數(shù)十位武將、文官，全都被鎖拿下獄。

    原禁宮副統(tǒng)領(lǐng)，平日里主管著大明宮東側(cè)一半宮室，也在仲秋之夜身首異處。只因他與叛黨勾結(jié)，里應(yīng)外合私自放逆軍入宮，意圖行剌圣上，所幸及時(shí)發(fā)現(xiàn)，未能鑄成大錯(cuò)。

    楚王被拿下，暫時(shí)震懾住蠢蠢欲動(dòng)的朱貴妃一系，太子可以暫時(shí)喘一口氣。不是所有的皇子都能效仿唐太宗，玄武門殺盡兄弟子侄，逼宮登基為帝，成為一代明君。太子自問(wèn)比不上，他還要繼續(xù)裝大孝子。

    長(zhǎng)盛帝進(jìn)而清醒時(shí)而糊涂，居于含章殿后殿中養(yǎng)病。有一天他驚奇發(fā)現(xiàn)，成天在耳邊哭啼的朱貴妃不再出現(xiàn)，殿中近侍有八成換做陌生面孔。一生都在權(quán)力的顛峰打拼，他當(dāng)然明白背后發(fā)生了什么。

    乘著太子請(qǐng)安侍奉湯藥時(shí)，長(zhǎng)盛帝也只抽冷問(wèn)一句，“諸子可安好？”

    東宮當(dāng)即惶恐，伏地請(qǐng)罪，言辭誠(chéng)懇：“父皇身體欠安，兒臣不敢讓您勞心，故有幾樣事直到今日才稟告。三哥他私下蓄養(yǎng)兵士，與人勾結(jié)闖進(jìn)宮中欲行剌父皇與兒臣，半路上雖被拿下，可兒臣差點(diǎn)沒(méi)命來(lái)見(jiàn)父皇。”

    太子涕淚并流，身子抖如篩糠，猶還未走出當(dāng)日的驚嚇。

    演戲的人首要騙過(guò)自己，才能騙得他人相信。

    話中的虛實(shí)真假，長(zhǎng)盛帝十分了然。楚王也好，太子也罷，都盼著他登極樂(lè)，如同當(dāng)年他在東宮惶惶不可終日，日夜禱告父皇早日蹬腿，甚至......

    天道輪回，長(zhǎng)盛即使有心，也終將無(wú)力，也只氣息微弱叮囑道：“他是你的兄長(zhǎng)，或可留得性命，莫讓他人非議你的聲名。”

    太子當(dāng)然應(yīng)諾，活著也分百八十種，有一種活法叫生不如死。

    短暫清醒，長(zhǎng)盛帝又陷入更長(zhǎng)時(shí)間的昏迷。含章殿內(nèi)外早落于太子的掌握中，閑雜人等無(wú)法輕易進(jìn)出，包括盛寵三十余年的朱貴妃、有名無(wú)實(shí)的周皇后等。

    內(nèi)閣大學(xué)士們倒是有幸能進(jìn)殿面君，無(wú)奈天子長(zhǎng)睡不醒，日漸衰弱，再好的藥石也無(wú)濟(jì)于事。

    九月寅壬，巳時(shí)三刻，一代君王與世長(zhǎng)辭，燕京城中九門下鎖，嚴(yán)禁任何人進(jìn)出。太子登基為帝，肅清大明宮上下，另要加封一干功臣。

    沈博理所應(yīng)當(dāng)一躍成為大功臣，新帝冊(cè)封他為榮安伯，雖只襲五代，也算重回勛貴之家。

    從威武伯到庶民，再到榮安伯，也只幾年功夫。人生起伏，大起大落，今朝得意卻無(wú)人能同沈博分享當(dāng)中的喜悅。

    原先東宮四伴讀，喬駿失明仍在牢關(guān)當(dāng)流犯，趙立欽并燕紀(jì)仁下場(chǎng)不言而喻，連帶燕、趙兩家也舉族獲罪抄家，男丁被允入獄，女眷也都沒(méi)入教坊，淪為官妓。

    手捧明黃詔書，沈博心頭一片茫然，不喜不憂，空空如也。

    回淮陽(yáng)，接妻小入京。

    一念生起，一刻也不能暫緩，新任榮安伯乘夜出城，直奔原籍，卷起一路塵煙。

    ☆、207|第 207 章

    新皇登基伊始，孟煥之更是事務(wù)繁多，甚至?xí)r常宿在宮中，百忙之中抽身不得，他只派了長(zhǎng)興去按知言母子三人回城。

    別人都還好說(shuō)，意兒很是不舍得離開，他不舍得大胡子叔叔，更舍不下一眾小伙伴，莊子里雞、鴨、牛羊都想帶走。

    知言粗略估算，若依了兒子的意愿，那孟府也要變成農(nóng)莊，晨起被公雞報(bào)鳴聲驚醒，滿院‘嘎嘎’鴨叫，想著有趣，過(guò)這樣的田園生活也很有意思。

    也只在腦中想一遍罷了，孟煥之絕對(duì)不可能致仕歸隱田間，他費(fèi)了那么大的氣力，付出比常人多幾倍的努力怎能甘心淪為平常人。

    想到上一輩的辛勞，知言便也應(yīng)了兒子的請(qǐng)求，帶幾只雞、鴨回府，另上帶兄弟兩人的寶貝小灰兔。

    至于田莊的幾個(gè)小男孩也都不錯(cuò)，知言先大致過(guò)一遍，挑出五六個(gè)與意兒年紀(jì)差不多大的，備著兒子明年進(jìn)學(xué)后做伴當(dāng)，當(dāng)然還須孟煥之親自過(guò)目做定奪。

    住了近兩個(gè)月，眾人起程時(shí)燕子眼淚汪汪十分不舍，意兒的玩伴也相跟在車隊(duì)后面，足足跟出幾里路。

    車外小男孩們聲音響亮呼喊著意兒，意兒坐在車中心里像貓抓似的，頭伸出車窗也揮手。

    初到莊子上時(shí)，知言嚴(yán)令不許稱呼意兒為小少爺，大家初時(shí)不習(xí)慣，時(shí)間一長(zhǎng)，也就慢慢接受天天混在他們堆里的意兒。都是四五歲的孩子，玩起來(lái)沒(méi)分寸，有好幾回意兒爭(zhēng)搶不過(guò)別人，撇著嘴大聲嚎哭，回來(lái)后抽抽答答向知言告狀。

    孩子不知事惹了小少爺，莊奴們便帶著自家的小子來(lái)向知言請(qǐng)罪，一臉驚慌，語(yǔ)無(wú)倫次磕著頭。

    知言還未說(shuō)什么，意兒‘嗷’的歡呼一聲，拉了小伙伴出去撒了歡。

    “無(wú)妨，小兒家在一起玩鬧，不用當(dāng)回事。”知言笑著寬慰大家。

    因此，她也博了個(gè)仁厚的虛名。

    見(jiàn)知言全然不當(dāng)回事，聶mama適機(jī)勸說(shuō)：“在外行走都講究個(gè)名聲，只要打一開始就落個(gè)好口碑，說(shuō)的人多了，誰(shuí)還計(jì)較你是真好人還是假好人，所以說(shuō)姑娘這回行事真不差，以后咱們就這么來(lái)。”

    知言真還沒(méi)有刻意賣好，她只是想讓兒子在年少時(shí)節(jié)玩得暢快，盡量不受外界干擾，保持一份童真。倒沒(méi)想到，還有意外收獲。

    直到田莊消失不可見(jiàn)，意兒方才將頭縮回車中，再次確認(rèn)，“娘親，鐵蛋哥哥真的來(lái)咱們家嗎？”

    鐵蛋是他奶娘的頭生子，已有八歲，學(xué)會(huì)了不少的農(nóng)活，又會(huì)編蟈蟈籠子，帶著意兒游遍周圍的山野，爬樹摘果子。

    意兒很是喜歡這位小哥哥，臨行時(shí)非要帶回孟府。知言因另有考量，耐心哄得兒子再等幾個(gè)月，他嘴上是答應(yīng)了，心里還掛念著。

    “會(huì)的，等爹爹見(jiàn)過(guò)后，鐵蛋他們就可以天天陪著意兒。”知言輕撫兒子的頭頂回答。

    想到能馬上見(jiàn)到爹爹，意兒復(fù)又興奮，嘰喳說(shuō)個(gè)不停。

    臭小子，口口聲聲念著爹爹，也不知你爹爹有沒(méi)有想過(guò)你？

    知言母子三人回府，只有劉管事并劉mama帶著下人相迎，孟煥之依是不在家。直到掌燈時(shí)分，夜色深濃，他才裹著霜?dú)饣丶遥н^(guò)意兒，親過(guò)思兒，方拉著知言執(zhí)手細(xì)看。

    “又吃胖了，瞧這小臉蛋。”他用手掐向知言的臉頰，帶著疼惜。小滑頭，別人有心事吃不下飯，她可倒好，一有心事猛往嘴里填東西，瞧吃得都有了雙下巴，指不定擔(dān)心成什么樣。

    知言倒在他懷中，猛吸他身上的味道，輕聲報(bào)怨一句：“你真狠心，都不來(lái)看我們一眼。”

    塵埃落定，一切都平安，她方有心情想到旁枝末節(jié)。那日大寶和大胡子兩人道他們聽(tīng)大爺?shù)姆愿辣Ｗo(hù)知言母子平安，其余再不知。知言聽(tīng)后坐臥難安，要不是顧及兩個(gè)兒子，她定會(huì)重返燕京城。天塌下來(lái)，她也要同他在一起，而不是一個(gè)人獨(dú)活。

    妻子的煎熬與等待，孟煥之是知曉的，一下下輕輕安撫她，囈語(yǔ)道：“再不會(huì)了。”

    憑著新帝初登基時(shí)他立下的汗馬功勞，或可保得幾年無(wú)憂，當(dāng)然他行事更要謹(jǐn)慎，萬(wàn)不能自恃功勞藐視君上。把天子當(dāng)成傻子的人有兩種下場(chǎng)，一種是自己登基做帝，另一種便是被砍了腦袋，橫尸街頭。

    新帝現(xiàn)在感激他，不代表終生都會(huì)念著孟大人的好，怎么才能讓這份情誼長(zhǎng)存，也是極講究方法。

    譬如今日在含章殿，新帝提出要重賞孟煥之，如同之前數(shù)次孟煥之依是婉言拒絕，不過(guò)他猶豫半晌后問(wèn)新帝可否成全他一個(gè)不情不請(qǐng)。

    孟大人也有難心的事，新帝覺(jué)得很是新奇，忙問(wèn)是什么。他已定下年號(hào)為啟泰，要到明年才能啟用，現(xiàn)在還沿用著先帝長(zhǎng)盛的舊年號(hào)。

    孟煥之面帶赧色，吞吐間道出，原是妻子喜愛(ài)洗湯泉，想向圣上討一處帶湯泉的山莊。

    “這有何難。”啟泰帝撫掌大笑，大手一揮賜給孟煥之一處皇莊別院，論規(guī)模不輸于英國(guó)公府的避暑別院。他并戲語(yǔ)：“想不到孟大人竟然懼內(nèi)，朕今天也算是長(zhǎng)了一回見(jiàn)識(shí)。”

    孟煥之忙謝恩，君臣二人各得所需，甚是欣悅。

    若說(shuō)孟煥之得償心愿，高興也在理。啟泰帝破了財(cái)，為何要喜要眉梢？

    世人越位高權(quán)重，愈不喜欠人恩情，欠代表負(fù)累，沒(méi)人愿意有負(fù)累。

    兩代帝王新舊交接之時(shí)，孟煥之所立功勞頗大，啟泰帝一心想要補(bǔ)償心腹重臣。前幾次他推卻，天子心中已犯起嘀咕，猜不透孟大人究竟想要什么。今回他先推辭，又遲疑道出自己所需，啟泰不由大松一口氣，孟大人不過(guò)是想要個(gè)帶湯泉的莊子，成全他就是。

    一座湯泉?jiǎng)e院換一份重重恩情，這當(dāng)中，自是天子占了便宜，不由他要念著孟煥之的好。

    當(dāng)然，不能在天子甫一提出來(lái)，孟煥之就張口討要，顯得他分外貪婪，迫不及待想要拿好處，難免會(huì)給啟泰帝心中留下壞印象。

    再者，以妻子的名義開口，更顯得孟煥之重情義。他同普通人一般，也有弱點(diǎn)，不再是啟泰心目中高深不可測(cè)的東宮侍講學(xué)士。

    示出弱點(diǎn)，換來(lái)一份信任。兜來(lái)轉(zhuǎn)去，為人臣者不易，為天子者更不易。互想利用，各取所需罷了！

    啟泰想要的是臣服和一個(gè)平順的開局，孟煥之則想一步步踏穩(wěn)大展身手。他想要革除吏治中的陋習(xí)，還天下一個(gè)太平盛世。