三人閑聊間到晚飯時，欲到方太君處用飯，知儀又朝著知言討要荷包：“六哥成天不知干什么，香包拿出去便丟了，縫都縫不及，討一個你做的。”

    知言拿起桌上方才給秦昌準備的荷包，因他走得急忘記帶，塞到知儀手里，討價還價：“八姐，回頭給我多備幾樣熏香，我這一走，不知何時能回燕京，不用太多，夠使個三年就成。”

    知儀出門的腳步差點被絆倒，笑說：“女生外相，這還沒嫁出去，惦記著家里的好東西。”

    知言厚臉皮，一副理所應當的樣子：“那是當然，幾年不在京，等我回來，你也嫁到梅家去。我朝著自家姐妹討要東西，變成朝梅家媳婦要東西，更遠了去，現時不要更待何時。”

    知儀一笑不語，三人結伴到方太君。知言依是做出嫁前的準備，跟前面幾個jiejie一樣，站著伺候方太君和眾姐妹，眼觀六路，手底下也不閑著，要記住眾人的喜好和避諱。一頓飯下來，腰酸背痛，這還是在娘家，做錯可以補救，做人媳婦真不是簡單的事。

    *****

    飯后，方太君留下知言說話，眾姐妹會意自去回房。方太君命雙福拿出一個首飾匣子放到知言面前，觀其外貌有些年頭，舊式的雕花，樣子平常。知言帶絲不解，見老人示意自己打開瞧，扳動扣鎖掀開蓋，尋常幾件首飾，并不出彩。

    方太君輕嘆說：“這是你生母使過的東西，我命人收起來，只等你出嫁時，好拿出來留個念想。”

    知言對生下本身的姨娘全無感情，感動方太君一片心意，默聲點頭。

    兩人說話間，屋中進來一人，輕手輕腳走到知言身邊，也放下一個匣子。

    知言順著手臂瞧上去，原是秦楓，站起來稱呼：“父親”

    秦楓不復往日笑容滿面，俊美無儔的面容添出一分滄桑，按知言坐下，語氣略沉：“打開看看。”

    知言打開小匣子，幾張地契、商鋪契約，兩三處宅子的花押，她急忙推卻：“父親，用不了這么多，官中都備了。”

    秦楓微笑：“無妨，你們姐妹都有，原是我在外面就置下，田產皆是南邊富饒之地，雖不多，收成好于燕京城郊地。一間香料鋪并綢緞鋪，另外姑爺通曉醫理，恰好前幾日有位同僚欲出手藥材鋪，為父便接了，你也一并帶去。”

    方太君在旁也說：“收下吧，那是你父親，不必見外。”

    她這話真說到點子上，知言從來把秦楓不當成自己最親近的人。因此心中生出愧疚，訥訥不知所言。

    秦楓輕笑說：“女兒快要出嫁，做父親略表心意，放心收下，你四哥心中有數。”

    知言噙淚謝過秦楓。

    秦楓也是感慨萬千，生了五個女兒，轉眼間都長大成人，變成亭亭玉立的少女，一個接一個出嫁，做父親那能心中不難受。

    方太君突然對著秦楓說：“抽個空，你帶九丫頭出城一趟，讓她到生母墳前磕個頭，十月懷胎不易，她將來也要做母親，其間意味都要品嘗。”

    秦楓略不自在，他年近四旬，從少年時閱遍群花，房里來回女子眾多，自己都數不清，更別說一個只服侍數月的姬妾，若不是為自己生下女兒，書房中的畫像早付之于火。

    方太君心中了然，對兒子的所作所為不予評說，輕拉著知言的手感嘆：“你剛生下來時都不會哭，小臉憋得青紫，氣奄息息，我生怕養不活，給你父親無法交待。初時吃的藥比奶水都要多，又連著哭了半年不歇，再長大點悶聲不說話，很少同人親近，豆丁大的小人兒冷眼瞧著大家。所以無論后來你有多古怪，我都能容下，總是長成大姑娘，活潑愛笑，我總算對得起你們父女。”

    知言泣不成聲，淚水模糊雙眼。

    秦楓也頗為動容，輕聲說：“多虧有母親在，兒子才能多出一個孩子，知言長這么大全賴您的功勞。”

    方太君也抹淚說：“莫說什么功勞不功勞，沒甚意思，只要她身子康健，將來日子過得和美，我也就放心。只一件事，她沒個最親的兄弟傍身，往后夫家有不妥處，你和昭兒都不要推諉，一家子骨rou，不能讓受委屈。”

    秦楓當是應下，他本來最疼幾個女兒。

    方太君又說：“西郊那邊還有處莊子，不甚大帶著兩百畝地，正好夾在別院和靜園當中，給了九丫頭，當做陪嫁帶去。”

    不及知言推卻，秦楓連連推辭：“母親，不可如此，西郊那邊是給大哥的產業，萬萬使不得。”

    方太君邊給知言拭淚，微笑說：“無事，給大房的我自然預留下，那處莊子原是給你六弟，備著他娶媳婦后做別院，孟家姑娘沒了，后來他成親時，你父親另尋了一塊地給他。現在知言要嫁到孟家去，不失初衷。”

    秦楓這才應下，帶著知言向方太君磕過頭后，父女兩人告退，各自回房不提。

    ☆、第85章 離巢單飛

    幾日后，秦楓趁休沐帶知言出城，在家丁的帶領下，行了一個多時辰來到一處孤墳前，小土包長滿蒿草，里面躺著知言的生母，香魂已逝，只余白骨落塵埃。

    婆子們放置桌案，擺好香燭果品等祭物，知言誠心誠意向這位苦命的女子磕三個頭，點燒紙錢。秦楓也點了一燭香，潑灑一杯薄酒告慰死者，事后兩人再未多做逗留，施然離去。

    如果真正的秦知言本尊活著，或許淚灑當場，可惜知言本身穿越，帶著自己的記憶過往，跟秦家諸人相處數年才生出感情，唯對生養真身的姨娘只留一聲嘆息。

    回府換過衣服后，再到方太君處，順道提柱兒之事，方太君聽后思索片刻，因問道：“你可知曉他的根底品性？”

    知言早有準備，邊給方太君揉肩邊說：“我托了四哥，經他打探觀察，回來說柱兒嘴巧心靈，極有眼色，可天生小膽，恐頂不了大用，萬不會惹事生非。”

    方太君點頭：“既這樣，依你之言。我記得你房里大寒是家生子，爹娘兄長都在府里，平日老實本份，讓他們一家子跟著去，再有你奶娘一家子。孟家素有清名，不喜排場，使喚的人不用太多，倒是委屈你了。”

    知言膩在方太君肩頭撒嬌：“老祖宗，孫女帶近二十口人出門，不算委屈。”

    方太君微笑間慢聲說：“你把初云也帶去，她自小被賣身世可憐，又守了寡，等我不在了，府里沒她容身的地，多口人只當添雙筷子。”

    知言明白方太君的心思，老人懷慈行善一輩子，越是憐憫弱小，她出主意道：“我房里有好幾個丫頭都是外頭買來的，不知爹娘在何處，到時讓聶mama自己挑個可心的，認做干女兒，您說好不好。”

    方太君贊同道：“比我想得更周到，坐下，我還有事要叮囑。”態度莊重，好似要討論機密要事。

    知言偎在方太君身邊坐下，聽老人說：“你年歲小，還有兩年多才及笄，府里養著的丫頭中有幾個出色的，若是愿意，一并帶去兩個，備做用時可需。”

    帶通房丫頭上夫家，知言一百個不情愿，因噘著嘴說：“老祖宗，孟家怎么個情形，孫女還不知道，等去了再做打算。”

    方太君笑意深遠：“我以為你是個實心的呆丫頭，原也知道這里頭的事。”

    知言瞪眼鼓腮，真有那么傻嗎？

    方太君輕拍知言的手，嘆道：“世上的女人都是這么過來的，要問心里，沒人情愿同別人共侍夫君，滋味不好受。你既不愿意，也罷，待去了孟家，依姑爺和老太太的心思再做安排，只有一點要記住，身邊貼身使喚的丫頭萬萬不能放到房里。姑爺年輕又生得好，難保丫頭們不動真心，她們從小跟著你，通曉主子的一舉一動，怕的是起了異心，讓你腹背受敵。”

    老人傾囊傳授，知言凝神靜聽。老狐貍回來時，看到一副祖孫二人依偎的圖畫，溫馨祥和。他輕輕走過去，撫摸知言的頭，長大后換了發型，又插著首飾珠釵，不比小時候梳著雙髻，觸手全是頭發，小腦袋搖來晃去，好生有趣。

    知言不用抬頭都知道是誰，賴著不起身只甜甜地喊：“祖父”

    秦敏不以為意，坐下端起茶碗，笑說：“快出嫁了，容你在家過幾天暢快日子。”

    近些天，知言滿耳聽到的都是出嫁兩字，好像天邊的飛來峰，眼看就要砸到頭上，躲不過，只有坦然受之。故一臉舒服樣，并不說話。

    秦敏上身微俯，探詢問道：“祖父給你挑了個出色的女婿，沒見你高興。”

    那壺不開擔那壺，知言又開始報怨：“孫女都沒見著人，從何高興。”

    秦敏和方太君竊笑不已，秦敏感慨道：“你們姐妹兄弟什么心性，老夫心中有一筆帳，你雖小，從不失體統，更難為可貴處在于不貪慕榮華，正好合孟家做派。出嫁后，以夫為天、為人純良這些話先生們已講過，不必再贅述，老夫只說一句：精誠為至，金石為開。”

    聽秦敏訓導，知言坐直身聆訓受教。

    秦敏繼續說道：“修遠心存大志，于兒女私情上用心不多。你即初嫁不可坐失良機，一朝錯過，終身難補救。”男人心海底針，秦敏拿男人的視角分析孟煥之，亦或是他本身的經歷也大致相同。

    知言站起來恭謹回話：“孫女明白。”

    秦敏直視知言，氣場全開，威勢迫人，言語卻平緩：“你是身上流著秦家的血，不要做出讓老夫失望之事。日后行事至剛至柔都非正道，剛柔并濟，毋忘本初，不揚虛名，逆時不怠，順境不驕。用心經營好你的小家，記得夫妻齊心，其利斷金。以后的路靠你自己走出來，老夫不能護你一生，你的父兄更不能。”

    知言應諾：“孫女必不會讓祖父祖母失望。”

    方太君埋怨道：“一回來講些長文大篇，怪嚇人的，她又是個穩妥的孩子，沒做過失禮的事。”

    秦敏耐心向老妻解釋道：“話說到前頭，又不是論出真章，老夫怕她們姐妹身在高處，眼中無物，持寵生驕，失足跌了，何人去救？老夫已做了十數年閣老，再能在這個位置上呆幾年誰也說不準。伏低做小非是賤微，只為更能瞧得清人心，也圖扎根深穩。”

    個中道理知言明白，她忙點頭：“孫女懂得祖父用心良苦，必不負您一片心意。”

    秦敏這才輕嘆說：“懂得就好，人活一世，死生由命，富貴在天，唯人心可掌控一二。”他感慨頗多，喚知言走近，抬起手輕輕為孫女抿上一股亂發，神情略廖落。護在羽翼下長大的小鳥們陸續離巢單飛，海闊天空，云深路遙，只望他們平安順遂。

    ******

    婚期臨近，丫頭們忙著整理要帶去之物，留下大半陳設，依是裝滿數個箱籠。聶mama走馬到任，經她調度，眾人雖忙碌卻不混亂，有條不紊地按單子清點。

    知言趁機躲清閑，屈膝坐在院中秋千上發呆，又是一年桂花飄香時，今昔花開過，不知何時能回歸。

    想起黃如意月前來信，除了可勁夸她的情郎，問知言可有了人家，燕京風致如何，明年成親后上京來替弟弟求親云云，一如既往地豪爽且霸道。

    知言閱信后暗自發笑，黃家大小姐尚在做無憂的閨中女兒，自己馬上要出嫁，真叫人哭笑不得，提筆依實情回復，免得傷了黃如意滿心熱忱。

    jiejie們出嫁時心中做何想，知言不知，輪到自己時感覺像個木偶娃娃任人擺布，沐浴更衣、絞臉上妝，穿上嫁衣，頭戴新娘花冠，坐在房中等待吉時。

    許是知言年幼，沒有婚前常識教育，只在陪嫁箱子里見了一套活色活香、栩栩如生的玉人，十八般技藝，各種高難動作齊全。奶娘和丫頭們笑得神秘，鬼鬼祟祟地收好。

    知言暗自撇嘴，誰沒見過。

    知恬幾日前便哭成淚人，今日更是躲在房中以淚洗面，除了她，其余眾姐妹都守在知言房中寸步不離。知言因故也輕松，心中最放心不下知恬，更舍不得她，唯怕瞧見知恬落淚，眼不見心倒清靜。

    幾個姐妹都做強顏歡笑，說著不咸不淡的笑話打發時間，不時屋中冷場，知雅嘴硬心軟偷著抹淚，其他姐妹眼圈也紅紅的，絞盡腦汁尋話頭。只有小十三知媛不知憂愁，咯咯笑不停，一會跑來給知言遞塊糕，一會探頭偷瞄幾位jiejie，也給大家減去幾分離愁。

    不知過了幾許，知媛在院外老遠地喊：“迎親的人到了外院，我要去瞧熱鬧。”

    喜娘聞信拿起紅蓋頭遮住知言頭臉，再替她整理嫁衣，扶到床邊坐下。知言耳中嗡嗡做響，所有的聲音飄忽不清，只記得有雙手拉著自己向方太君秦敏磕過頭，又拜別秦楓常氏。機械般的動作，一切行動不由自己，聽從陌生的大手指揮。

    知言伏在秦昭背上一路平穩，待坐到花轎，眼淚才掉下來，秦昭溫聲安慰：“大喜的日子，可不許掉眼淚。”他輕拍知言的手背，放下轎簾。

    知言更難過，嗚嗚！被家人拋棄了，老狐貍不要她，花狐貍也沒有爭取多留兩年，死秦昭，更是親自送她出門，都不是好人。人家還想在家多賴兩年，舍不得離開，堂堂內閣首輔家又不是養不起，早早打發出去，活像后娘養的，知言本來就沒有娘，太傷心了。

    孟煥之掀開蓋頭，一眼瞧見新娘子俏眼汪著水汽，許是哭久了，妝容變花，活脫脫一只小花貓，瞪大眼睛直視自己，沒半分少女羞澀的模樣，眼神中透出好奇。

    韓世朗的戲語從腦中飄過，孟煥之突然覺得之前過于樂觀，或許摯友說的有道理，小新娘該不會半夜哭著找奶娘吧？！

    ☆、第86章 新婚之夜

    新房中，紅燭高燃，燈火搖曳，觸目之處一片喜慶之色，處處貼著喜字，羅床上懸掛繡龍織鳳紅帳，用同心絲結挽起。屋內丫頭婆子穿紅著綠可勁露出笑臉，除了知言帶來的陪嫁及孟家幾個婆子，另有喜娘和韓家大太太、大奶奶，可是……貌似……好像大家為毛笑得如此怪異。

    兩位新人知言、孟煥之一坐一立，倆倆相看，都還很陌生，決對沒有含情脈脈，互相探詢打量中。知言心說還算養眼，孟煥之暗中盤算小娘子會不會晚上哭起來。

    立冬想提醒姑娘臉都花了，瞅瞅情形，已不來不及，憋笑瞧著自家姑娘犯傻。

    一旁的喜娘什么陣勢沒見過，“撲哧”笑出聲，挑喜慶的話來說：“瞧這一對，天作之合，金童玉女一般。新人合了眼緣，挪不開目，莫急莫急，日子長了去。”

    知言收回目光，輕垂眼簾，裝不出害羞，反正屋里沒外人，韓家大太太和大奶奶素日常見，不怕傳出去被人笑話。

    孟煥之微微一笑，聽從喜娘的安排坐到床邊，行合巹禮，舉杯共飲時，一雙黑亮的眼珠盯著他看，近在咫尺，若有若無的淡香吸到鼻中。

    知言趁著近距離細觀孟煥之，眼睫毛濃密，眉毛似黛染，眉梢微上挑，鼻子筆挺，嘴巴……正在喝交杯酒，被擋住了，再抬起視線，碰上一雙深遂的眼睛，知言差點被酒嗆著。

    喜娘在旁又開始取笑：“哎喲，新婚伊始，小兩口情意綿綿，我都快瞧不下去了。”韓家大太太和兒媳相視一眼，也都抿嘴笑，唯一對新人都很淡定，孟煥之托付韓家大太太：“伯母，有勞您和嫂夫人陪坐片刻，小侄去去就來。”

    韓家大太太笑得和善：“你自去應酬客人，這里有我在。”

    孟煥之轉頭瞧上知言，聲音柔和，輕語說：“娘子稍坐。”語調跟像哄小孩子一般，生怕驚嚇著知言。

    知言向來皮實，自小厚顏慣了，自覺很體貼，大大方方地說話：“謝夫君關切。”話說出來很是別扭，她不禁輕鼓腮幫。

    孟煥之起身時眼角掃到這一幕，走到新房外，仲秋時節，剪剪晚風，好生涼爽愜意，屋里太過悶熱，決對是蠟燭點太多，熏得人頭腦昏沉。想及方才一幕，他不由笑出聲。

    孟家帶上京娶親的下人統共不足十人，內宅前院事務都是韓家在旁鼎力相助。知言坐在床邊謝過韓家婆媳兩人，她兩人客套幾句，又陪著說笑一番，尋個借口也都離開新房。

    知言這才松一口氣，命丫頭給自己取掉頭上花冠，脫下幾層嫁衣，換了寢衣，卸妝洗臉，一旁立冬忍笑說：“姑娘在路上哭花了妝，姑爺頭一回見你，頂著一張大花臉，心里頭不知笑成什么樣。”

    知言輕聲報怨：“你們也不提醒一聲。”第一次見面總要留個好印象，花著一張臉，怪不得滿屋的人笑得古怪。

    奶娘從屋外進來領著丫頭布膳，安慰知言道：“姑爺瞧著好性兒，不會計較這些小事。姑娘餓了大半天，先墊兩口。”