寧家眾人已經(jīng)等在正房的廳堂里。

    寧元娘與蔣修染分別上前與眾人見禮。這日，蔣修染要給年紀(jì)小于他的人見面禮。禮物他是沒工夫籌備的，只能用紅包打發(fā)人。而給岳父岳母的便不能敷衍了，是精挑細(xì)選的一方古硯和一對(duì)兒祖母綠手鐲。

    寧三老爺對(duì)禮品是否貴重并不在意，只是留心打量著女兒女婿的神色，見女婿看向女兒的眼神分外柔和，全無平日里對(duì)外人的冷漠，女兒眉宇間則透著隱隱的歡喜自在。他不由舒心的笑起來。

    寧三太太對(duì)那對(duì)兒成色極佳的鐲子分外滿意，看著妯娌流露出妒忌，心里一陣快意。再端詳蔣修染，見他言談間神色溫和，絲毫架子也無，更添一份與有榮焉。心說這女婿簡(jiǎn)直比襲少鋒還要討喜，襲家老四的清冷是從骨子里透出來的，便是他掛著笑與人相對(duì)，還是讓人覺得冷。

    寧家依然要指望襲朗，可是她日后要指望的只有女兒女婿。她經(jīng)了二娘的事情之后，是再也不能去襲府了。寧氏那個(gè)小姑子、香芷旋那個(gè)襲府主母，去了也只有自討沒趣。

    可是能指望女兒女婿的也不多，并且要趁熱打鐵。時(shí)日久了，女兒要是沒心沒肺的，什么都與蔣修染說，她這岳母的地位必然要一落千丈。

    橫豎都是斗大的一個(gè)愁字，壓得她頭疼。

    蔣修染與寧元娘并未多做逗留，午間用飯后便道辭。沒法子的事，蔣修染只得三天假，家里的事要好生安排下去，寧元娘也要準(zhǔn)備接手家里各項(xiàng)事宜。

    寧三老爺知道蔣修染近來忙得緊，也就沒有挽留。

    寧三太太親自送女兒女婿出門，路上拉著女兒竊竊私語：“你已經(jīng)嫁人了，平日也不能總往娘家跑，有些話我只能趁今日與你說說。你嫁得好，也別忘了下面幾個(gè)meimei，一個(gè)個(gè)的都拖得年紀(jì)不小了，你可得幫忙張羅，二娘三娘最好是今年冬日就嫁出去。她們嫁到何處就只能指望你了。這話你出嫁前我就跟你說了多少遍，不是我愿意絮叨，是你總是不往心里去，真是沒法子……”

    寧元娘蹙眉，小聲道：“我嫁出去也是一樣啊，認(rèn)識(shí)的還是那幾個(gè)人，我便是有心，也幫不了您。”

    寧三太太瞪了她一眼，用下巴點(diǎn)了點(diǎn)走在前面的蔣修染，“他同僚幕僚那么多，只要發(fā)一句話，多少人都會(huì)爭(zhēng)著搶著跟他攀上關(guān)系，你就不會(huì)跟他說說么？你幾個(gè)meimei為何拖得年紀(jì)大了，原因還需我說么？你比誰都清楚！……”

    蔣修染忽然停下腳步，回身看住寧三太太，眼中有點(diǎn)兒不耐煩。

    習(xí)武的人耳力好，母女兩個(gè)的話他聽得一清二楚。這位悅目的話，讓他聽著怎么就那么別扭呢？

    合著元娘晚兩年出嫁、嫁給他對(duì)于寧家是壞事？照這說法，元娘當(dāng)初就該順風(fēng)順?biāo)募藿o秦明宇，讓秦夫人去橫挑鼻子豎挑眼？

    寧三太太沒料到這一出，一時(shí)尷尬地站定身形。

    “我娶的是元娘，不是寧家。”蔣修染慢條斯理地道，“岳父有事，我會(huì)不遺余力，別的我一概不管，相信岳父也是這心思，不會(huì)讓我們小一輩人插手家里那些亂七八糟的事兒。”隨后對(duì)寧元娘道，“元娘，跟我回家。”

    寧元娘猶豫片刻，給母親行禮道辭，走到他身側(cè)。她本來就不想管寧二娘的事，而事情又取決于他的態(tài)度，既然已表態(tài)將話說盡，那她只能辜負(fù)母親了。

    寧三太太看著夫妻兩個(gè)相形離去，氣得差點(diǎn)兒當(dāng)場(chǎng)落淚。

    這叫個(gè)什么女婿？三朝回門就跟她劃清了界限！

    后來，這檔子事通過下人相傳，傳到了寧氏耳里，寧氏好笑不已，與香芷旋說了說，“倒是沒想到，蔣大人這般干脆地?cái)嗔宋胰┑哪钕搿！?/br>
    香芷旋倒是不意外，畢竟看到過蔣修染如何殘暴地打擊三公主——對(duì)寧三太太已經(jīng)是太客氣了。那男子就是那樣的性情吧？不喜的人與事，會(huì)在第一時(shí)間回絕，不介意方式傷人，從而免除日后波折。

    隨后幾日，錢二太太又與香儷旋鬧過兩次，自作主張地派人來請(qǐng)香芷旋。香芷旋不予理會(huì)，根本不見傳話的人。

    第一次她是不明就里，擔(dān)心大姐受委屈，為著給大姐撐腰，自然會(huì)前去。知道原委后再去，等于是被一個(gè)無知婦人牽著鼻子走，便是占盡上風(fēng)，也會(huì)落人笑柄。

    錢友梅把錢學(xué)坤家里的事情當(dāng)個(gè)消遣，沒事就問問香芷旋。

    香芷旋說起來就是一腦門子官司，“也不知道怎么才能讓那邊的二房消停下來。”

    錢友梅想了想道：“實(shí)在不行，給他們點(diǎn)兒實(shí)惠，讓他們回老家去。或者，干脆來個(gè)眼不見為凈，攆回南方算了。”

    香芷旋苦笑，“咱們是外人，還是等我大姐夫拿出個(gè)章程來的好。唉，他這一段忙，忙過這一段再說。”

    “說的也是。又沒惹到咱們頭上，可不就有點(diǎn)兒頭疼么。”

    這番話說出去之后，錢二太太那邊竟安靜下來。香儷旋過來的時(shí)候，提了提：“到底還是讓了一步，把一個(gè)每年進(jìn)項(xiàng)幾百兩的小鋪?zhàn)咏o了二太太。她要打理鋪?zhàn)樱€要給學(xué)均張羅婚事，忙得緊，沒工夫與我折騰了。”

    香芷旋不由蹙眉，“授之以魚不如授之以漁，你還不如拿出點(diǎn)兒銀子來，讓他們自己從小本買賣做起，眼下倒好，怎么把現(xiàn)成的買賣交給她了？進(jìn)項(xiàng)幾百兩銀子在你看來是不多，可對(duì)尋常人來說是小數(shù)目？好多官職低的人一年能有幾百兩進(jìn)項(xiàng)就是燒了高香。出手闊綽也不是你這個(gè)法子？我要是你，寧可跟二房算算總賬，讓他們開條件要銀子，你一次付清，之后分家各過各的，總比這樣好。”

    “我這不也是沒法子么？沒閑心總跟她為這點(diǎn)兒事情絮煩。”香儷旋扶額苦笑，“她日后要是還不知足，我會(huì)照你的法子行事——當(dāng)然了，先要公婆同意。”

    “你這日子可真麻煩。”香芷旋牽了牽嘴角，“她能知足才怪，日后不定還要出什么幺蛾子。我看都是給你慣的。”

    “閉上你這烏鴉嘴。”香儷旋笑得有些理屈，“我總要看著公婆和你姐夫的情面，不好太過分。”

    “興許你那樣做，正合了兩位老人家的心思呢。”香芷旋想了想，“就像你婆婆說的，話說不上去，心里可是什么都清楚。”

    香儷旋直告饒：“好好好，你說的對(duì)，我都記下了。”

    “唉，我說的也不見得對(duì)。”香芷旋擺了擺手，“我是生個(gè)孩子傻三年，舒心日子過慣了，凡事都難免想當(dāng)然，你斟酌著行事就好。”

    九月里，寒哥兒能扶著座椅、窗臺(tái)站著玩兒上好半晌，最喜歡的游戲是由母親扶著在大炕上站定，再撲到母親懷里，母子兩個(gè)都會(huì)咯咯地笑。

    寧氏每每見了，總是扶額，覺得香芷旋膽子太大了，也太心急了，說才八個(gè)月大的一個(gè)孩子，不需心急——認(rèn)定了香芷旋是想讓寒哥兒早些學(xué)會(huì)走路，總是怕累著她的寶貝孫兒。

    香芷旋失笑，寒哥兒可不用誰心急，他自己調(diào)皮，哪里需要誰慫恿學(xué)什么。

    悅?cè)A來過一次，說三公主別的幾個(gè)心腹已經(jīng)與太子搭上話，正在商議一些事。都不是朝夕間能拍板定論的事，他們回西夏的日子起碼要到冬日了。

    到了九月末，宮里一連出了兩間大事，都是關(guān)乎皇上安危的。是誰按耐不住下了狠手，不言自明。

    先是皇上的膳食里被人投了毒，幸好皇上身邊的宮人甚是得力，及時(shí)發(fā)現(xiàn)了。這件事是襲朗私下告訴香芷旋的，知情人很少。

    第二件事，則是傳揚(yáng)得滿城皆知：皇上常年居住的養(yǎng)心殿走水，火勢(shì)很大。

    這件事是趙賀及時(shí)告訴香芷旋的，為的是告訴他襲朗又要三兩日不能回府了。

    “那皇上怎樣？”香芷旋問道。

    趙賀如實(shí)道：“大火還沒熄滅，具體情形屬下還未得到消息。”

    香芷旋只是想，一國之君要是被活活燒死，可就成了天大的笑話了。

    ☆、152|第149章 ·π

    皇后在嬪妃、宮人、侍衛(wèi)的簇?fù)硐拢ネB(yǎng)心殿。

    秋夜颯颯風(fēng)中，養(yǎng)心殿火光沖天。

    嬪妃個(gè)個(gè)神色驚慌無措。事發(fā)突然，聽聞?dòng)?

    ☆、153|第149章 ·π

    錢府今日很熱鬧。

    寧三太太帶著寧二娘、寧三娘、寧四娘過來了。錢二太太請(qǐng)了成太太和楊太太到了家里。

    不需看就能猜得出，錢二太太改行做媒人了。

    香儷旋初一聽說，最先很是驚詫，不知道錢二太太何時(shí)與官宦內(nèi)眷搭上了關(guān)系。看起來，自己當(dāng)真是小看了她。這要是讓她這樣周旋幾年，還了得？錢家恐怕就要讓她當(dāng)家做主了。

    后來反應(yīng)過來了。錢二太太把鋪?zhàn)咏拥绞掷镏螅腿×虽佔(zhàn)永锼械默F(xiàn)錢用來置辦衣飾頭面，隨后頻頻出門，必是打著襲府親戚的旗號(hào)四處招搖去了。

    她當(dāng)下真是覺得無地自容，不知道襲家會(huì)怎么看待她的婆家。阿芷聽說之后，雖說不會(huì)發(fā)脾氣，卻保不齊連錢學(xué)坤都要輕看了去。

    可是幾個(gè)人都已經(jīng)來了，在二房說笑得正熱鬧，她又能怎樣呢？總不能不分青紅皂白地將人攆走，沒去作陪不被二太太跟外人嚼舌根就不錯(cuò)了。

    正左右為難的時(shí)候，丫鬟來通稟：香芷旋和襲朗來了。

    她連忙迎了出去。

    襲朗陪香芷旋到了二門外，看到匆匆而來的香儷旋，拱手行禮，隨后道：“我去外面坐坐，已經(jīng)命人去請(qǐng)姐夫回來一趟。”是對(duì)姐妹兩個(gè)說的。

    香儷旋品著話里的意思，隱約猜得出，錢二太太惹火了，當(dāng)下真是無地自容。

    香芷旋也是汗顏不已，竟要他來管這邊的事……

    襲朗已溫聲道：“不單是為內(nèi)宅的事情，別多想。”隨后轉(zhuǎn)身，返回外院。

    香儷旋見他走遠(yuǎn)了才低聲道：“真是越來越內(nèi)斂了。現(xiàn)在我看到他就害怕。”

    “啊？”香芷旋驚訝地睜大眼睛，轉(zhuǎn)頭望了望襲朗的背影，“不是跟以前一樣嗎？”

    “一樣什么啊。”香儷旋一面攜了meimei的手進(jìn)了內(nèi)宅，一面說著聽說的事兒，“現(xiàn)在品級(jí)低的官員一聽到他名字就打怵得緊，再說了，那氣度可跟以前我見到他不一樣了。唉，都是二十幾歲的人，他已權(quán)傾朝野，你大姐夫卻才剛起步……”

    “這都說的什么話？”香芷旋斜睇jiejie一眼，笑著打趣，“張口閉口說人權(quán)傾朝野，真被二太太帶到溝里去了嗎？”

    “她那是道聽途說，我說的可是真的啊。”香儷旋不解地看著meimei，“怎么？你還沒聽說啊？皇上新添了暗衛(wèi)，你家這位就是暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。”

    “……？”香芷旋一時(shí)說不出話，只能用眼神傳遞情緒。

    “我的天……”香儷旋啼笑皆非，“真不知道啊？瞞著你也對(duì)，暗衛(wèi)每日做的可都是要人命的事兒。”

    “不是，”香芷旋擺了擺手，“我奇的是沒人跟我們說啊？我跟婆婆、妯娌都不知道。”

    香儷旋眨了眨眼，幫忙分析：“別人怎么會(huì)當(dāng)著你們的面兒提這件事呢？也就是我，有口無心的。唉，早知道就不跟你說了，說了更叫你擔(dān)心。”

    “我有什么好擔(dān)心的？”對(duì)這些香芷旋倒是不在意，“他本來就是在沙場(chǎng)賺得功名富貴，你想多了。”

    香儷旋想想還真是。

    “得了，別議論他了，說說你們家的事兒吧。”香芷旋沒轍地看了大姐一眼，“你家二太太改行做起月老來了？還跟寧三太太勾搭上了？你知道過來相看的成太太膝下的兒子是什么貨色么？”

    一連番的問句，香儷旋哪里答得上來，訕訕地笑了笑，“是我不好。這段日子看你姐夫忙，也沒跟他說過家里這些事，只想著息事寧人，別鬧到他面前，誰知道給了二太太甜頭就出事了。”

    香芷旋低聲道：“阿綺的事兒你還沒忘吧？當(dāng)初騙她來京城的，正是成太太家里的老六。這幾年成家興許是忌憚襲府，門第低的女子又看不上，成六的婚事便拖到了如今還沒個(gè)著落。眼下寧三太太帶著三個(gè)庶女過來，成家過來相看，必是有著兩全其美的打算——娶了寧家二娘，了卻了寧三太太心頭一樁事，還能借此跟襲府搭上點(diǎn)兒關(guān)系。只是寧三太太與你們二太太不知原委，怕是還沾沾自喜呢。”

    香儷旋斂目思忖片刻，聽出了話里的輕重。與香綺旋有關(guān)的人，只能疏離、威懾，打發(fā)得越遠(yuǎn)越好，如此才能避免很多口舌間生出的是非。要是成了拐著彎兒的親戚，時(shí)間久了，成家說出什么閑話來，她們姐妹兩個(gè)都會(huì)因此名聲受損，甚至于，成家很可能不要臉面的用香綺旋的事兒作為要挾她們姐妹的把柄。

    眼下，成家不正大光明地托媒人去寧府提親，卻是來到這里相看……不出所料，再過來的話，怕是就跟寧三太太互換信物將親事定下了。

    她懊惱地蹙了蹙眉，又抬手用力掐了掐眉心。

    “別惱，不算什么，你又沒做錯(cuò)什么。”香芷旋反過頭來安慰jiejie，“出了這檔子事兒也好，有大姐夫他們做主，想來日后就清靜了。我去你房里，你把成太太和寧三太太叫過來，我跟她們說說話。”

    “興許是不算什么，可是，”香儷旋回頭望向外院，“我這心里怎么這么瘆的慌呢？你沒跟我說實(shí)話吧？”

    香芷旋只是道：“胡思亂想什么？快走吧。”

    **

    成太太一聽香芷旋過來了，就有些頭疼。寧三太太卻是滿腹火氣，怎么哪兒都有那個(gè)牙尖嘴利的人？居然跑到了自己jiejie家里指手畫腳，這叫個(gè)什么人？

    兩人神色迥異地隨香儷旋到了正房。

    進(jìn)門后，成太太快走兩步，恭恭敬敬地給香芷旋行了個(gè)福禮，“妾身見過夫人。”

    香芷旋笑盈盈起身還禮，“成太太折煞我了，快請(qǐng)坐。”隨即又給寧三太太福了一福，“三舅母一向可好？”

    寧三太太勉強(qiáng)笑了笑，“還好。”

    香儷旋知道自己留在這里也說不上話，便托詞親自去準(zhǔn)備茶點(diǎn)，避了出去。

    “成太太，”香芷旋開門見山，“長(zhǎng)話短說，您的心思，襲府已然知曉，并且覺得很是不妥。您給個(gè)話吧，要是覺得我年紀(jì)小，與我說不著，就去外院與我家大人說。”

    “襲大人也過來了？”成太太立時(shí)現(xiàn)出怯意。