那掌柜的愣了一下，打量碧青兩眼，忽重新堆起個笑道：“哎呦，瞧我這眼拙的。”說著，目光在碧青的頭上掃過，略意外了一下，才道：“這位小娘子，要買什么書？我這鋪子里別的沒有，書可是有的是，四書五經都有。”

    碧青問：“有沒有蒙學書？”

    掌柜的臉都笑成了花，一疊聲道：“有，有，三字經，百家姓，小店都有。”

    碧青皺了皺眉，這些上頭的字，二郎已經認的差不多了，買回去也沒多大用：“還有沒有別的？”

    掌柜的還說話，就聽身后一個熟悉的聲道：“若三字經上的字都認全了，可念幼學瓊林。”

    碧青回頭見杜子峰一身書生打扮走了進來，不好揭破他的身份，便蹲身行禮稱呼了一聲：“杜先生。”

    杜子峰略愣了一下，稱呼他公子的有，少爺的也有，先生倒是頭一回，卻也極順耳，記得，曾經自己也想過做一個教書先生，跟他娘兩人，安居一隅，即便日子清貧，母子相守在一起也別無所求，好過現在這般，在官場里蠅營狗茍，算計來算計去的。

    每次見這丫頭都讓他意外，這次依然如此，杜子峰沒想到會在這里看見她，她是來買蒙學書的，教誰嗎？她丈夫王大郎如今在京城，想起她有個不大的小叔，莫非是他？腦子里劃過那個憨笑的黑小子，就是個最平常的鄉下娃兒，難道三字經跟百家姓的字都認全了？

    杜子峰回禮，掌柜的急忙從靠墻的大書架子上拿下幼學瓊林來，大約有些急，把旁邊一摞新書碰倒在地上， 碧青看到一本熟悉的書名，彎腰撿了起來，翻著看了看，跟掌柜的道：“這本多少錢？”

    掌柜目光閃了閃：“這本書可是寶貝，需得一百文。”

    碧青不免有些猶豫，一百文可不是個小數目，正想講講價兒，旁邊兒杜子峰卻開口了：“這本齊民要術，上回我問你，你說五十文，這會兒怎又變成一百文了，做生意誠信第一，你這掌柜的好不厚道。”

    被人當面識破，掌柜的臉色有些尷尬：“那個，小的說個笑話兒，五十文，五十文賣給這位小娘子。”

    杜子峰卻道：“三十文，不然，我就叫我家管家，四處說你是jian商，顧客臨門，坐地起價。”

    碧青有些楞了楞，怎么也沒想到杜子峰這樣的人，會說出這些話幫自己，以她看，杜子峰這人極清高，即便那天在周家做出禮賢下士的姿態，骨子那種驕傲，依然不知不覺透了出來，現在卻這般，碧青都懷疑之前是不是自己看錯了。

    手里拿著齊民要術跟幼學瓊林從書鋪子出來，還有種做夢的感覺呢，兩本書最后只花了五十文，就算碧青都覺得便宜，要知道，這個時候的書是最貴的。

    不過，杜子峰怎么也跟著自己出來了，碧青剛想告辭，卻給杜子峰叫住：“姑娘，且慢走一步。”

    姑 娘碧青愣了一下，沒想到嫁了人的自己，還有人叫自己姑娘，大概也覺得自己的稱呼不大妥當，杜子峰的臉色有些不自然，也不過一瞬就恢復了自然，繼續道：“番 薯之事在下已上奏，皇上發下諭旨，叫在間河縣先種，若果真收成好，再逐步推廣，在下找了幾個村子的里長，他們嘴里應著，卻說，地里早種了麥苗，沒有閑地種 番薯，倒叫在下不知怎么辦好，姑娘可有法子嗎？”

    碧青眨了眨眼：“我一個婦人種出番薯，純屬僥幸，至于旁的卻不懂，先生問我，可是問差了人，剛多謝先生幫忙還價，小婦人告辭了。”撂下話牽著杏果兒走了。

    走了幾步，聽見杏果道：“大郎嫂子，那個人還在書鋪子門口站著呢。”

    碧青停住往后看了一眼，在杏果兒耳邊嘀咕了幾句，杏果點點頭跑了回去，到杜子峰跟前道：“我大郎嫂子說了，只朝廷說種番薯可免田稅，就種了，還有，番薯可以晚些種，割了麥子以后種也不晚。”說完就跑了。

    杜 子峰愣了愣，忽的眼睛一亮，是啊，大齊的農稅規定五谷，可沒說種番薯交稅的，冀州府的老百姓一年兩岔兒莊稼，大都是一茬麥子，一茬黍米，有些地富裕的人家 種不過來，才中些豆子芝麻的，豆子芝麻收成少，易招蟲害，老百姓多不喜歡種，寧可一年交兩回田稅，也種黍米，若是番薯收成好，又可免甜稅，何樂而不為，況 且，皇上的諭旨里說了，如果番薯種成了，這頭一年的收成，官中可收上來做種署，分給各地府衙縣鄉，才能在大齊推廣。

    自己原先以為收成如此好的東西，老百姓知道之后，一定巴不得種，卻忘了，番薯是新鮮物種，老百姓光聽自己說收成高，不曾親眼見過，哪會冒險在自家的地種，一旦收成不好，或者不能當糧食，可連哭都找不著地兒，倒是該說清楚才是，想著快步往縣衙走。

    進了縣衙差人把縣丞，主薄，司農司的主事都叫來，研究在間河縣種植番薯，這過年可就開春了，此事耽擱不得。

    碧青不止買了書，還買了兩塊棉布，婆婆交代的，說大郎在兵營里頭費衣裳，眼看天熱了，得做兩身里衣叫人捎去，也好有個替換的。

    碧青記得，當兵的衣裳從里到外都是國家管的，可自己這么說，婆婆只是不信，碧青也只能買回來，大郎穿不穿的，也是婆婆的一番心意。

    回來的一道杏果兒都在問自己：“大郎嫂子的書是不是給二郎哥買的？二郎哥也認字嗎？這么多字，二郎哥都認識？”嘰嘰喳喳沒個完。

    到了家，她娘戳了她腦袋一下道：“這么個話簍子丫頭，看趕明兒誰家娶你這樣的。”杏果卻不跟她姐似的害臊，脖子一梗道：“沒人娶才好呢。”一溜煙跑了，惹的幾個婦人大笑起來……

    ☆、第31章

    大年二十八，大郎的信到了，是個大郎的戰友叫姜山的捎回來的，姜山是豫州人氏，為了捎信兒特意從冀州拐了個彎，三十上下的年紀，是個挺壯實的黑臉漢子，一身風塵，眼角一道斜斜的刀疤，添了幾分令人懼怕的兇相。

    致使他一進院，二郎就下意識上前一步，把碧青跟何氏護在身后，身子雖有些顫抖，可嘴里依然極力鎮定的道：“你找誰？”說著伸腿踹了王小三一腳。

    小三會意，不等大漢反應過來，嗖一下就跳過旁邊的矮籬笆跑了，一邊兒跑還一邊兒嚷嚷：“來人啊，快來人啊，強盜來了大郎嫂子家了……”

    碧青一愣不禁好笑，這兩個小子日日在一塊兒，倒真是配合默契，不用說話，一個眼色過來，就知道對方想干什么 ，就不想想哪有強盜大半天跑出來的。

    目光落在二郎身上，心里不由一熱，看得出來，小家伙也怕，可再怕也沒有縮到后頭去，知道護著家里的婦孺，十歲的孩子，很是難得了。

    碧青剛要問漢子來意，那漢子卻哈哈笑了兩聲，一把把二郎抄在手里：“你是二郎吧，你哥膽兒大，親兄弟也不是孬種，小子，好樣兒的，是條漢子。”說著放下二郎，對碧青跟何氏躬身：“在下姜山南邊打仗的時候，跟大郎都是先鋒營的，受了大郎所托，給家里捎信兒來了。”

    說 著從懷里摸出一份信來，何氏接過遞給碧青，招呼漢子進屋。有客人在，碧青不好立刻看信，再說，雖說大郎臨走，婆婆囑咐他要捎信家來，可蠻牛不識字，怎么寫 信，即便捎信兒也是煩勞別人代寫的，況且，心粗的蠻牛，碧青真想不出他會寫什么，前頭在軍營五年也沒給家捎只字片語，弄得別人都以為他死了，忽然回來還把 自己嚇了一跳。

    上回婆婆問他怎么不知道給家里捎個信兒，蠻牛說：“剛去的時候沒人給他寫，后來又不知道寫什么，心里想反正大軍回朝，自己就家來了，捎信怪麻煩的就算了。”

    聽得何氏攥拳狠狠砸了他幾下子，蠻牛嘿嘿撓著頭說：“娘打我不打緊，兒子皮糙rou厚只當撓癢癢了，就怕娘打的手疼。”一句話何氏抱著大郎哭了一場，說起來蠻牛倒真是個大孝子。

    所以，這信還是等客人走了念給婆婆聽才好，自從大郎走了，婆婆可是念叨好幾回了，這會兒得先招待客人。眼看晌午了，預備飯食要緊。

    剛 說叫二郎去打渾酒待客，忽聽外頭一陣喧鬧，碧青抬頭一瞧，不禁嚇了一跳，里長王富貴帶頭，手里舉著個刨地的鐵鎬，后頭跟著他家三個小子，王小三夾在后頭， 跟個地出溜似的鉆來鉆去，再往后王青山家的，王大寶家的，王鎖子家的……嗚嗚泱泱來了半村子人，都拿著家伙，什么鐵锨，鋤頭，鐮刀，連枷……還有倆舉著糞 叉子，一個個義憤填膺，那架勢仿佛要把強盜碎尸萬段。

    到了跟前，王富貴左右看看道：“強盜呢，在哪兒？”

    碧青差點兒沒笑出來，知道笑出來不妥，忙正了正臉色道：“富貴叔，不是強盜，是大郎軍中的同袍戰友，回鄉路過咱冀州給家里捎了大郎的信來。”

    王富貴一聽松了口氣，抬手照著小三的后脖頸子就是一巴掌：“叫你小子胡說八道，差點兒就出大事。”

    王小三委屈急了，捂著自己的脖子嘟囔：“明明就像強盜。”

    碧 青退后一步行了禮：“雖是誤會，也謝謝鄉親們，這會兒家里有客，等明兒一定登門拜謝。”鄉親們忙擺手：“大郎媳婦兒這話可遠了，鄉里鄉親的這不叫什么事 兒，大郎不在家，難免有個難處，你也別客氣，言語一聲，咱村里別的沒有，人有的是，莫說一個強盜，就是來他七八個咱也能打跑了。”雖是大話，可聽著舒坦， 這就是最樸實的鄉親。

    碧青又謝了幾遍，一群人才散了，王小三卻不走，眼睛眨巴眨巴的瞅著碧青，那樣兒十分委屈，碧青好笑，摸了摸他的發頂道：“小三是好孩子，一會兒嫂子給你做烙餅卷醬rou。”

    小三眼睛一亮，口水差點兒滴答下來，他家算是村里富戶，雖說不能天天吃rou，可比起其他人家可強多了，隔三差五的總能撈到點兒葷腥兒，前兒家里又宰了一頭豬，預備著過年的，雖說大部分豬rou都要送禮，他娘還是燉了一大鍋給孩子們解饞。

    要 是擱以前，小三一個人就能吃三碗rou，可自打跟著二郎吃了一頓大郎嫂子燉的rou，就覺得他娘燉的rou一點兒滋味都沒有，還有股子沒褪盡的豬sao味，哪像大郎嫂子燉 的，五花三層的rou片子，燉的紅亮亮，rou香二里外都能聞見，切的窗戶紙一樣薄兒，拿剛出鍋的白面饃一夾，自己能吃七八個，還有醬rou……

    昨兒聽二郎小五哥送來一個老大的豬頭，他嫂子昨兒收拾干凈，用毛醬小火燉的酥爛，晾涼了切成片，用新烙的麥餅一卷，那個香就別提了。

    今兒早上二郎說的時候，小三那哈喇子都流了三尺長，這會兒一聽自己能吃著，自然心滿意足，聽說碧青要打酒，直接進去抓了墻上掛的葫蘆就跑，連碧青給他錢都沒聽見，一溜煙跑沒了影兒。

    碧青搖頭失笑，反正是劉寡婦家，先賒著吧，等回頭再讓二郎給她送酒錢去，進屋忙著收拾酒菜，昨兒醬豬頭rou切了冒尖的一大碗，又把灶臺邊兒上新出的青蒜苗掐了，打幾個雞蛋炒上一碗，切幾個咸鴨蛋，再拌一碗蘿卜絲，端上桌有葷有素。

    小三的打的酒來了，就讓何氏陪著漢子吃飯，自己和面烙餅，這烙餅就得舍得放油，瓦罐里舀了一大勺雪白的豬油抹在面餅上，揉在一起，再搟開，出鍋切開，每張餅都有七八層，干吃餅都好吃。

    碧青手快，沒一會兒功夫就烙了十幾張餅，看了眼身后咽口水的兩個饞貓，笑了一聲，把一張大餅切兩開，剛切剩下的醬頭rou，往餅里一卷，塞給兩個小子，兩人狼吞虎咽的吃了起來。

    碧青端了兩張餅進去，掃了眼炕桌，四碗菜吃的剩了一半，瞧那漢子的目光就知道，收著勁兒呢，大概頭一次來，不好撒開性子吃，別人她不知道，蠻牛的飯量她可見識過，就些菜都不夠塞牙縫的，軍伍出身的漢子，力氣大，吃的自然也多。

    碧青直接把醬rou夾在大餅里遞了過去：“鄉野里沒什么好吃食招待，姜大哥不要嫌棄，好歹吃些，不然，大郎回來知道我慢待他的同袍戰友，不定要發多大的脾氣呢。”

    碧青這話說的姜山黑臉直泛紅，在南邊打仗的時候，姜山跟大郎都是校尉大人的手下，雖說年紀比大郎大了不少，卻是實實在在生死里頭趟過來的兄弟，先鋒營一百人，有命回來的不到二十人，像他跟大郎這樣全須全影兒的，就更少了。

    校 尉大人最護自己的兵，他們幾個沒白品名，如今個個身上背了軍功，便進不了驍騎營，也能混個正經的兵差，就算自己年齡有些大，有校尉大人的推薦也在順天府當 了捕快，拿著軍功掙來的金子，在城門邊兒上買了個小院，這才回鄉，就是想接老娘媳婦兒跟孩子們進京的，從此一家人親親熱熱的在一塊，比什么都強。

    校尉大人為了讓大郎回家瞅瞅，特意在冀州停了三天，那小子回家之前，沒聽說有媳婦兒，不想就三天的功夫，就蹦出個媳婦兒出來，哥幾個本來還說大郎吹牛，可瞅著大郎那一身洗的干凈清爽的衣裳，就真有些信。

    更何況包袱里還有那個叫番薯的東西，用火燒熟了，幾個人一開始不敢吃，等有一個膽大的吃了一口，剩下的一哄就搶沒了，搶著的，后悔沒多搶一口，沒吃上的，更是悔的腸子都青了，恨自己怎么就沒撲上去，讓這幫饞鬼搶了先。

    還有大郎媳婦兒蒸的那個叫啥發糕的東西，甜絲絲，軟綿綿，比他娘冀州府的點心都香甜，大郎嘴里更是一口一個俺媳婦兒，俺媳婦兒的。

    什么俺媳婦兒長得大眼小嘴兒，怎么瞧怎么俊，俺媳婦兒的rou皮兒白，比剛出鍋的白面饃還白，俺媳婦兒手還巧，做的飯別提多香了……

    總之，從大郎回去成天就沒別的，到最后校尉大人都好奇的問他：“你媳婦兒多大了？”

    大郎說十三，眾人哄一聲笑了，十三的小丫頭再俊再白，有啥用，這媳婦兒娶回家不就是為了傳宗接代嗎，好生養比什么都強。

    姜 山想起自己媳婦兒，相看的時候，自己一見就中意，兩個綿軟鼓的老高，屁，股跟磨盤一樣大，一看就是個好生養的婆娘，果不其然，過門三年就給自己生了倆小 子，黑怎么了，身子骨壯實，一邊兒奶著孩子，地里的活兒也沒耽誤，這才是女人，大郎娶個十三的小媳婦兒，能干啥，手巧能巧到哪兒去，飯做得再好吃，不就是 那么個滋味兒，還能做出花兒來不成。

    剛一進院，只瞧了一眼就覺著王大郎那小子是吹牛不上稅，這么個沒長成的丫頭，娶家來純屬浪費糧食，這瘦弱的小身板兒，穿著厚厚的棉襖棉褲，都能看出細胳膊細腿兒，可見身上沒有幾兩rou，趕明兒能不能生養都是問題，虧大郎還當成了寶貝顯擺。

    可這些都是個剛頭的想法，這會兒卻變了，別看這王家的房子有些破舊，可收拾的干凈舒坦，一瞧就是過日子的，暖暖的炕頭上一坐，沒一會兒小媳婦兒就端進來四碗菜。

    莊稼人一年到頭就冬天最難過，外頭冰天雪地，屋里也暖和不到哪兒去，吃的就更別提了，趕上風調雨順能吃一年飽飯，若是趕上災荒，不餓死就得念佛了，能吃上rou就除非過年，平常日子做夢去吧，有點兒葷腥就了不得了。

    可瞧人家大郎媳婦兒，收拾的這幾個菜，手腳麻利不說這滋味兒比京城館子里的都香，怪不得大郎一吃飯就念叨他媳婦兒呢，這樣的菜別說自己，就是京里那些貴人們見了，估摸也得多吃半張餅。

    尤其這個醬豬頭rou，怎么就這么好吃呢，弄的自己吃了兩張餅之后還有些意猶未盡的，琢磨等大郎在驍騎營混出點兒樣兒來，非攛掇他把小媳婦兒接過去不可，要是大郎在京里安了家，以后哥幾個打牙祭吃酒就算有地兒了。

    不過，頭一次見，也不好太沒出息，強忍著把筷子放下，眼睛卻仍若有若無的盯著桌子上剩下的幾片醬rou。碧青沒笑話他，這才是軍營出來的實誠漢子，真要是藏著掖著反而虛假。

    姜山沒待太長時候，何氏留了，他說，今兒都二十九了，惦記著家里，得早些趕路，何氏便不好再留，碧青叫二郎把褡褳給他掛上，三口送著他走了。

    姜山著急趕路沒在意，等覺得肚子餓了的時候，伸手向去褡褳里摸在冀州府買的饃饃，一摸到摸出兩卷餅夾rou來，拿出來咬了一口，吃完了抹抹嘴，心說，大郎這小媳婦兒手巧，心靈，娶的實在不賴。

    送著漢子走了，何氏忙拉著碧青問信里寫了什么，碧青扶著婆婆進屋坐下，才拆開信上的火封，抽出信紙倒是先是愣了一下，暗贊了一聲好字，人都說顏筋柳骨，這信上的字竟雜糅了顏體跟柳體的精髓，自成一格，真是很難得。

    不過，碧青看到上頭的內容，忍不住撲哧一聲笑了出來，一邊兒探著腦袋看的二郎，也撓著腦袋呵呵的笑。

    何氏卻著急的不行：“你們倆還笑，想急死娘不成，快著念給娘聽聽，到底寫的什么？”

    碧青遞給二郎：“二郎給娘念吧。”

    二郎點點頭，接過信大聲道：“娘，媳婦兒，我在京城很好，二郎不許淘氣，聽你嫂子的話，不然，等哥回去揍你，大郎。”

    何氏愣了愣，也不禁笑了起來，把信遞給碧青道：“你別嫌大郎的話粗，他雖不識字，這卻是他的一片心意呢，惦記著家呢。”

    碧青點點頭，晚上做飯的時候，從懷里拿出來又看了一遍，看一遍，笑一遍，這才是蠻牛啊，要是真之乎者也的寫一封信，才沒意思。

    只不過，驍騎營里都是當兵的，行伍出身還能寫這么一筆好字的，莫非是那些世家子弟，若是世家子弟，自然眼睛長在頭頂上，又怎會跟大郎這樣一個草根出身的大頭兵來往，能代寫家書，說明頗有些交情，這寫信的人跟大郎，怎么想怎么不是一路人。

    碧青實在好奇究竟是誰替他寫的，等他回來問問他好了，不過蠻牛寫信也太簡單了些，就一句很好就完了。

    姜山說驍騎營是有假期的，一年三個假，春耕，麥收，秋后，一次十天，過年反倒不放假，可見皇上多重視農桑。

    一想到開春大郎就會回來，碧青說不上自己心里是高興還是害怕，說高興吧，有那么一點兒，蠻牛人還不錯，在的時候沒感覺，這走了，心里還真有點兒惦記，可也有些害怕，那是頭隨時都會發情的蠻牛，若自己防備不及，可就出大事了。

    算了，想這個做什么，還是想想開春怎么收拾水坑吧，小五說跟冀州府賣種子的掌柜講好了，過了年就能弄來蓮子，一開始掌柜的不樂意，說那東西冀州府沒人種，得從南邊兒進貨，小五足出了一貫錢，掌柜的才勉強答應。

    還有魚苗也解決了，小五說：“過了蓮花山走不遠就是白河，河沿子邊兒的淺水里，有的是小魚兒，做個紗網，一紗網抄下去就能抄上來十幾條，等過年一開河，我跟二郎走一趟，半天就能撈回來一桶，就是不知道都是些什么魚？”

    碧 青現在還管什么魚，只要能放到坑里養活就成，哪怕不能賣，自己吃也好。碧青這些日子沒少琢磨，最后還是覺得，把蓮藕種在坑東的淺水區好一些，哪邊兒的淤泥 深，水面淺，正適宜種藕，水太深了，一個是不好扎根，再一個，采收的時候也麻煩，這可是明年全部的指望，得好好想想。

    對于蓮花山周圍那些山桃林，碧青想緩緩，硬生生買一百畝地，不說自己手里有沒有這些錢，就是周圍的鄉民也容易眼熱，這發財也不能一蹴而就，需慢慢的來才穩妥。

    見灶膛的火落下去，忙又添了兩塊炭，看著灶膛里的炭，又不禁往外頭望了望，地窖旁的墻根兒碼著整齊的圓木，是大郎砍了挑回來的，生怕家里的炭不夠，還把柴火棚里曬干的木頭劈了許多。臨走還說了一句，等他家來整治雞窩鴨舍，想壘豬圈也等他回來。

    一想到這些，碧青又覺自己嫁給這頭蠻牛也不錯，至少這是頭顧家的蠻牛，至于骨子里的大男人主義，自己可以慢慢來，早晚讓這頭蠻牛變成聽話的小羊羔兒。

    一想到蠻牛變成小羊羔，沖著自己賣萌的樣兒，忍不住撲哧一聲笑了……

    ☆、第32章

    “嫂子，怎么不寫信叫姜山大哥捎回去。”碧青正出神，忽聽二郎的聲音，把信收起來看了他一眼：“你姜山大哥走的急，嫂子沒騰出空來，好在你哥開春就家來，也不過不幾個月，有什么話等你大哥家來再說也一樣。”

    二郎點點頭，拿著鴨食盆子出去喂鴨子了，入了冬坑里上了凍，放不了鴨子，沒有水里活食兒，鴨子有些沒精打采，吃的也少多了，只能一天喂兩次剁碎的番薯藤，盼著冬天早點兒過去就好了。

    等 二郎出去，碧青不禁有些臉紅，糊弄一個十歲的孩子，實在不是什么光彩的事兒，什么沒騰出空來，說白了，就是不知道寫什么，自己跟大郎滿打滿算就待了三天， 雖有夫妻之名，若認真說起來，只能算剛認識，自己寫不出他那樣奇葩的內容，所以還是裝糊涂算了，反正過了年他就回來了。

    卻不知，自從姜山走了，大郎就眼巴巴等著，這個年都沒過好，驍騎營的職能是護衛京畿，屬于禁衛軍管轄。

    平南大軍一回朝，主帥赫連大將軍把手里的虎符印綬一交，就卸了軍職，即便這會兒大將軍還帶兵，也不干大郎的事兒，進了驍騎營，也只是個無名小卒，而且，是個沒背景的無名小卒。