蔡青氣喘吁吁地跑了過來。

    李竹翻身下馬，對陳覲說道：“我有話跟他說。”

    陳覲很識趣地牽著馬兒站到了安全距離以外。

    “阿竹。對不起。”蔡青跑上前，用懇切地說道。

    “沒事，我真的不怪你。”李竹故作輕松地答道。

    “可是我……”蔡青一時不知說什么好。

    李竹稍一醞釀，徐徐說道：“阿青，其實就算沒有這件事，我們可能最后還是要分開，這只是時間的早晚問題。

    你 不能割舍你的家人——我能理解，也明白你的苦衷。可是我也清楚自己的性格，我做不到?jīng)]有底線的忍讓，何況這不是一天兩天， 而是后面幾十年的忍讓。沒有任何人能讓我這么做，哪怕是我的親生父母都不行。如果我們真成了，我會很痛苦，你也會不好過，因為你就像一個夾心餅似的，左右 為難。

    時間一長，我們之間的情份會被消磨殆盡。說不定到時會互相怨憎。你會怨我為什么就不像別人家的媳婦那樣忍一忍就行了——畢竟很多女人都這樣熬過來了。我也會埋怨你怎么就不能強硬起來，跟我站在同一個陣營。”

    “不會這樣的。”蔡青說道。

    “真的會有。性格決定了我們的命運。這是可以預(yù)測的。”

    蔡青沒再急著否認(rèn)，他緘默著，良久之后，才用極為枯澀的聲音說道：“阿竹，我明白了。”

    李竹勉強笑道：“你明白就好。阿青，你是個好人。以后會有更適合你的女子。”

    蔡青強忍著淚意，啞聲說道：“你也很好。我會一直記得那些……日子。”

    該說的話都說完了。兩人同時沉默下來。天上的濃云漸漸變得淺淡，月光逐漸明朗起來。

    那些撕殺聲、吶喊聲也逐漸消失了。整座村莊又恢復(fù)了靜寂。

    颯颯的晚風(fēng)，吹動得樹林蕭蕭作響。

    “我送你回家吧。官兵想必已經(jīng)捉到了匪人。”

    兩人默默走了幾步，李竹在月光下看到了一個人影和一匹馬，她這才想起陳覲還在這兒呢。

    蔡青看到陳覲，遲疑片刻，才說道：“多謝陳、公子。”

    陳覲淡淡道：“無需客氣，職責(zé)所在。”

    他接著又問道：“令堂傷不重吧。”

    蔡青自嘲道：“不重，她只是被嚇昏了。”

    陳覲道：“我猜也是。”蔡青不覺有些尷尬。

    三人一路沉默著到了李竹家。她家門前火把通明，十來個官兵。

    看到三人走來，其中一個士兵上前就要開口，卻被青楓攔下來了。青楓說道：“那些土匪活捉了一部分，另一部分已經(jīng)從水路逃走，不出意外，他們將會落入水軍的埋伏。”

    “辦得不錯。走吧。”

    陳覲領(lǐng)著一眾官軍離開了。緊接著李大姑和楊墨也找了過來，他們見李竹安然無恙，不覺松了一口氣。李竹見天色已晚，便讓他們回去休息。

    李大姑又安慰了李竹幾句，才嘆著氣離開。蔡青站在原地發(fā)呆，楊墨扯了扯他：“阿青，回去吧。”

    蔡青木木地應(yīng)了一聲，連招呼都沒打，轉(zhuǎn)身離開了。

    李大姑看著他的背影嘆道：“我這孩子會不會嚇壞了？”

    李竹回到家里，倒頭便睡。這一覺睡到日上三竿。不用想，村里此時是熱鬧非凡。昨晚的事肯定傳得沸沸揚揚。

    村民最高興的人要數(shù)楊秋麗，這日，她打扮一番，便提著幾包點心去蔡家探望陸氏。

    陸氏本就沒受什么大傷，不過，她看到楊秋麗來倒是十分高興。

    楊秋麗道：“嬸子，昨晚這事真是為難你了，李竹那個掃把星果然是名副其實，竟惹出了這么一大禍?zhǔn)隆Ｄ阏f咱們村那么多姑娘，土匪咋就偏看上她了。我估計，她肯定是她先勾搭匪人在先……”陸氏不附和也不反駁，而是微微笑著，靜靜聽著。

    “娘。”這時，蔡青走了進來。

    他一看楊秋麗，沒有像平常那個溫和客氣，而是直接忽視她。

    楊秋麗撅著嘴不滿地說道：“蔡大哥，我這么一個大活人，你都沒看見嗎？”

    陸氏忙笑著打圓場，“他呀，有些不好意思。”

    蔡青的臉上浮起一絲嘲諷的笑意，他看著楊秋麗，面無表情地說道：“你方才說的那番話請以后莫要再提，即便我們的親事未成，我也不允許別人說她的壞話。還有，如果我以前有讓你誤會的地方，我道歉。還請自重。”

    說完這些，蔡青邁著大步離開了。

    陸氏一臉尷尬，急忙安慰楊秋麗，楊秋麗又羞又窘，眼淚在眼眶里直打轉(zhuǎn)兒。她雙手握著臉跑了出去。

    不想?yún)s與蔡白撞了個滿懷。

    楊秋麗哭著離開了。蔡白忙問端的，當(dāng)他得知真相時，不禁暗暗嫉恨大哥，怎么這些姑娘都喜歡他？自己哪里比他差了？

    ☆、第125章 嫌臟

    楊秋麗哭著離開蔡家，蔡成知道后，就來怒氣沖沖地質(zhì)問蔡青：“你到底是想怎么著？招來一個大土匪還不夠，又得罪里正一家，你存心是不讓我們好過對不？我告訴你，你要是我親生的，我早揍你了。 ”

    蔡青一言不發(fā)，一臉冷淡，最后只說道：“這話我聽得太多了。 以后別再說了。”

    “你、你這是要反了。”蔡成氣極敗壞。

    蔡青充耳不聞，轉(zhuǎn)身離去。

    陸氏拉著他又哄又勸：“他爹，這孩子親事沒成，又被那么一嚇，他心情不好，你別跟他一般見識。”

    蔡成雖然憤怒，卻也無可奈何。不管怎樣，那個李竹終究還是沒進蔡家的門，這個結(jié)果是他所樂意看到的。

    蔡家人很快就發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)溫和寬容的蔡青似乎變了。他不再像以前那樣顧忌所有人的心情，不再周全妥帖地處理家中的矛盾爭吵。蔡青的這種轉(zhuǎn)變讓蔡家人很不安。

    ……

    李竹和蔡青以衣寧希邁三人的事情，傳得遠近皆知。那些青年男子畏李竹如虎，都怕不小心跟她走近了，也被寧大王半夜上門追殺。

    這世上最惹不起的是兩類人，一是當(dāng)官的，二是土匪。前者是一手遮天，后者是無法無天。

    李大姑眼看著自己侄女處境如此，整天唉聲嘆氣的。楊墨也是十分難過。這兩個人，一方是他最好的朋友，一方是他meimei，他比誰都希望這兩人能走到一起。

    他不禁想起出事那晚，他在自前門口遇到魂不守舍的蔡青，他邀他進書房秉燭而談。蔡青說到自己將來的打算時，雙眸熠熠生輝。不想在半個時辰后，事情卻驟然生變。

    李三姐在娘家也聽到了meimei的消息。此時的她正與貪心的娘家周旋。肖氏和劉氏把李三姐逼回來的原因，是想讓她嫁給一個四十多歲、兒子都已成親的鰥夫，當(dāng)然豐厚的彩禮是少不了的。

    可是李三姐已經(jīng)不是從前的柔弱性子，她一直在巧妙的周旋著。沒想到李竹與土匪有牽扯的消息傳到男方家時，男方主動回絕了這門親事。原因是他們不想跟土匪有牽扯。

    李三姐得到解脫，再加上娘家對李竹和蔡家的親事也沒了威脅，便收拾東西趕緊來看看meimei。

    李三姐匆匆趕到李竹家，小春正在院里洗衣裳，小秋在劈材。

    李三姐左看右看，不見李竹，急忙問她到哪里去了。

    李竹沒多時就回來了，她見到三姐，也顯得十分高興，拉著她問長問短的。李三姐見meimei這樣，心里略松一口氣，又安慰道：“阿竹，人這一輩子總要總會經(jīng)歷些磨難和風(fēng)浪。你可別想不開。”

    李竹笑笑，“三姐，你把我想成什么人了？這點事算什么？也值得我想不開？我沒事。咱們以后都會好好的。”

    盡管村民們背著李竹沒少說閑話，但當(dāng)著她的面誰也不敢說什么。無他，他們不少時候還得靠著李竹。

    別說他們，就連里正家也不敢得罪她。且說楊秋麗在蔡家受到蔡青的搶白后，就跟爹娘哭訴，還慫恿父親為難李竹。

    里 正第一次對女兒說了重話：“你這孩子，我真是把你慣壞了。你想害死全家嗎？李竹是什么人，是你能招惹的嗎？我早知道就讓該你去見識見識那晚的情景。那個蔡 成因說錯一句話被人打成豬頭，蔡青的娘險些就剁了手指頭，這些悍匪連官府都不怕，若是知道我動了他罩著的人，你們兄妹幾個還有活頭嗎？”

    楊秋麗嚇得不知所措。里正娘子也幫著數(shù)落她。

    楊秋麗暫時打消了報復(fù)李竹的念頭。

    李竹若是知道寧大土匪竟然還有驅(qū)邪避災(zāi)的作用，不知是該哭還是該笑。

    寧希邁的消息很快也傳出來了。那天官兵和寧希邁在大清河上進行了一場激烈的水戰(zhàn)。

    陳覲兄弟活捉土匪無數(shù)，連寧希邁和鄭炎也被活捉了。只逃脫了一個黃玉。

    寧希邁已經(jīng)被關(guān)入大牢，因為案情重大，縣衙層層上報，不日要押往京城，交給刑部處置。

    李竹聽到這個消息，說不清是什么感覺，慶幸還有解脫還有旁的復(fù)雜情愫。

    隔了不久，陳觀在縣城見到李竹時，告訴她，那晚多虧了她，否則他們不能那么容易將寧希邁一伙一網(wǎng)打盡。也幸虧寧希邁的胳膊受了重傷，他才輕易將他拿住。

    李竹客氣兩句，突然問道：“朝廷將會如何處置寧希邁？”

    陳觀道：“還不太清楚，不過，他的事比較惡劣，再加上有仇人推動，肯定要重判，有可能秋后處斬吧。”

    “哦，這樣啊。”

    陳觀想了想，又安慰李竹：“你也別太難過，雖然此事鬧得很大，我想真正喜歡你的人應(yīng)該不會介意這個的。那什么，天涯何處無芳草，也不一定非在本縣找。”

    李竹被陳觀這句順口溜似的話給逗笑了。

    繼陳觀之后，穆長倩和南玉也來看她。

    穆長倩先是憤然，接著聽說寧希邁被捉后，不由得拍手稱快。

    南玉則是十分可惜李竹和蔡青的親事未成。

    “可惜了，那真是個好小伙子。我若還是個姑娘家，一定不能放過。”李竹笑笑沒接話。

    寧希邁和蔡青的事，李竹暫時放下了。她開始專心地照料自己的果園和田地。果樹花開正盛，而她的水田也要開始播種了。李竹對種田不太懂，就請了幾個懂行的老莊稼人。

    其 中有一人就是本村的楊六公，是個六十來歲的孤寡老頭，跟楊墨還有一點親戚關(guān)系。楊六公不論旱田水田都會種。李竹請他來幫忙，楊六公心生感激，拿出全副的精 神頭，盡心盡力地幫著李竹打理田地。李竹見他如此盡心，又憐他孤苦，便時不時地送些吃食給他。他的衣物破了，李三姐也主動拿過來縫補。

    李竹的親事暫告一段落，李三姐的桃花卻又有盛開的跡象。眼下對李三姐有意的有兩家，一時當(dāng)初跟小春一起逃難的孫大力，他時不時地來李竹家做幫工，一來而去就跟李三姐熟悉了。一個便是楊家飯莊里的張文，李三姐因著時不時去飯莊幫忙，兩人自然也認(rèn)得。

    李三姐也有些為難，抽了空便問meimei的意見：“阿竹，我知道你主意大，你說哪個好？”

    李竹笑問：“三姐喜歡哪個？”

    李三姐畢竟是過來人，也沒以前那種羞澀和放不開，落落大方地說道：“我覺得都不錯。不過，我畢竟不是初嫁，要考慮的更多。不但是他這個人，還有孩子的事情。”

    李竹想了想，這兩家的孩子都還不錯，不算是熊孩子。孫大力的兒子十分可愛，而張文的一雙兒女則是早熟得驚人，而且十分聰慧。

    她一時也拿不定主意，只好勸道：“不急，三姐，你先別表態(tài)，慢慢地與他們接觸，看哪家更合得來。”

    “我也是這么想的。”

    李竹的田地有楊六公幫著打理，家務(wù)和李三姐和小春，果林也有人幫忙看著。這果園此時并沒有用圍墻圍起來，主要是地方太大也不方便圍。楊六公就建議李竹不要建圍墻，那樣太費錢，而是建議讓她從山頭開始，沿著外圍種一圈荊棘就好。

    這倒也好辦，李竹于是發(fā)動一幫半大的孩子去挖荊棘，然后等到秋天時再收集些荊棘種子撒上。

    這日，李竹領(lǐng)著人正在忙碌，卻見那個陸琨又在這兒轉(zhuǎn)悠。仇人相見，分外眼紅。小白一見了他就弓起背，做出一副要攻擊的姿態(tài)。

    李竹制止了小白。她冷眼看著這人到底想干什么。